— Спасти болванов от их же политики? — Рада кивнула. — Вот ведь. Попробую, но гарантировать не могу. Их представитель ненавидит меня.
— Подумай хорошенько, почему, — мягко подсказала Эйден. — Вдруг это поможет отыскать способ предотвращения.
Райли всмотрелась в подругу. На кону стоит многое.
— Так и быть, я сделаю все, что в моих силах. — На этом ее рот не остановился. — Но мне нужно кое-что взамен.
Ведьмы уставились на нее. Большинство недружелюбно, отчего она почувствовала себя малюткой-головастиком в пруду с голодной рыбиной.
— Ты смеешь нас о чем-то просить? — вспылила Моргейн. — Ты? Ловец?
— Полагаю, раз я спасу ваши задницы от прожарки. Всем нам есть что терять. Даже тебе.
— Неприемлемо. Ты не имеешь тут никакой власти.
— Соглашайся или проваливай. Последнее предложение.
По ногам змеей скользнула магия. Источником ее, конечно же, оказалась Моргейн.
— Отзови ее, ведьма. Отзови немедленно.
— Или? — съязвила женщина.
Бросив извиняющийся взгляд в сторону Эйден, Райли вынула из рюкзака трубу.
— Или прямо сейчас ты поймешь, откуда в Аду мое имя на слуху.
Глава двадцать девятая
— Моргейн, сними чары, — голос Рады не подразумевал отказа.
Заклинание мгновенно рассеялось.
— Благодарствую. — Райли убрала трубу на место, поражаясь тому, что руки не дрожат. Даже Бек дважды подумал бы, прежде чем делать.
— Чего ты требуешь от нас? — спросила бывшая соседка.
— Во-первых, раз уж я связалась с некромантами, я хочу, чтобы вы отправили представителя для переговоров, хотя бы раз в месяц. Никаких формальностей: просто сесть и переговорить. Ваши перебранки просто каменный век какой-то.
В глазах некоторых ведьм вспыхнули тревожные огоньки. Можно подумать, она предложила им сигануть в жерло вулкана.
— Нам не о чем с ними говорить, — стояла на своем Моргейн. — Они высокомерные выскочки.
«Чья бы корова мычала. Ведьма».
— В этом-то и проблема. Вы… — Она подыскивала слово, за которое не превратилась бы в нечто мелкое или пушистое с кроличьими зубками. — Вы столь увлечены своим делом, что не можете найти общий язык. Вы все владеете магией. И обе группировки проиграют, если люди поверят в то, что магия — это плохо. Если бы вы время от времени разговаривали, делились информацией — помешали бы местным точить вилы и зажигать факелы.
— Им нечего дать, — возмутилась какая-то ведьма. — И они всё равно не прислушаются к нам.
— Я знаю об их высокомерии. — «Оно не больше вашего». — Но нет никакой разницы: ловец ли ты, ведьма, или некромант — все мы сражаемся на одной стороне. Уж поверьте, Принц Преисподней обожает подобное. Чем больше мы ссоримся и пытаемся навредить друг другу, тем он сильнее.
— Это… — начала Моргейн.
— Мы со всей серьезностью рассмотрим предложение, — прервала ее Рада. — Что еще?
— Пообещайте мне, что ни одна ведьма больше не заколдует меня без дозволения, — она вперила взгляд в Моргейн. — Как тогда на кладбище или здесь.
— Ты не пострадала, — возразила женщина.
— Где-нибудь в городе ты бы наложила на меня заклятие неподвижности?
— Разумеется. С чего такой вопрос?
— Не будь я тогда на освященной земле, то легко стала по твоей милости добычей бродячего демона. Ты рискнула моей жизнью.
Моргейн была ошарашена. Такого с ней не случалось.
— Никаких чар. Вообще, — снова потребовала Райли.
— Мы согласны, — отозвалась Рада. — Что-нибудь еще?
— Я продолжу занятия с Эйден. Не хочу изучать лишь магию заклинателей.
Райли отвлеклась от последовавшей жаркой дискуссии.
Разумом она ощутила рывок, проигнорировать который было сложно. И еще, гораздо сильнее. Переводя взгляд с ведьмы на ведьму, она видела жизненную энергию каждой. Это было похоже на радугу.
А вот и лавандовая нить, с которой она столкнулась на ловле. Когда взгляд уперся в молоденькую девушку, проводившую ее в круг, Райли застыла.
— Как тебя зовут?
— Э…
— Имя, — потребовала она.
— Эсли.
С удивительной легкостью все встало на свои места. Во всяком случае, большинство. Райли чувствовала жизненную нить девушки, ту самую энергию, уловленную в парке Пьемонт, где они с Беком и учениками наткнулись на призрачных демонов.
— Это ведь ты подружка Курта?
Девушка кинула осторожный взгляд на остальных. Глаза у нее расширились.
— Была. Как ты узнала?
— Почувствовала тебя в Пьемонт-парке несколько дней назад и в Хайлэнде вчера. — Девушка не шевелилась. — Ты наложила иллюзию, чтобы демонов казалось больше, чем на самом деле.