— Я же говорил, что собирался поступать на физика?
Она кивнула.
— Мне снесло крышу.
— Девчонка?
Он мотнул головой.
— Магия. Хочу учиться у дяди. А родители считают профессию сборщика трупов целесообразной.
— Хотя Морт и довольнёшенек?
Он кивнул.
— Мама немного сочувствует, Морт ведь ее брат, а отец не разговаривает со мной. Велел перестать верить в сказки.
— Полагаю, их не осчастливит тот факт, что периодически ты будешь пользоваться магией, чтобы остановить демонов.
— Определенно. Дядя Морт сказал, твой отец не хотел, чтобы ты становилась ловцом. Как тебе удалось уговорить его?
— Допекла. Я пересказывала ему всё, что мне удалось раскопать о ловле. Позаботилась о том, чтобы факты оказались неверными, а он, как прирожденный учитель, исправлял меня. Наконец он сдался и мы подали заявку на получение ученической лицензии.
— Ха, с моим такой номер не пройдет. Он нейрохирург. Хотел, чтобы и я тоже им стал, но и с физикой у него было отлично — в основном потому, что это звучало круто.
— В отличие от некроманта.
— Ну что ж, спасибо. Может, я что и придумаю. — Алекс указал на заднюю часть дома. — Дядя отдыхает.
Алекс не сообщил, что Морт был не один. Совсем не один. В кресле у камина находился Верховный лорд всея Некромантии, лорд Озимандия. Сегодня без своей черно-дырной мантии. Был он в брюках и синей водолазке, отчего странный светящийся символ в центре его лба казался причудливее.
— Райли, — Морт махнул ей. — Много времени не займет.
— Плохие новости и не думают заканчиваться. Лорд Озимандия.
Обычно она не церемонилась с этим чуваком, но теперь Райли член Общества заклинателей и однажды будет учиться у него. Не зачем его рано бесить. Вне всяких сомнений, язык до добра не доведет.
— Мисс Блэкторн. Не имел чести поздравить вас с помолвкой с тем молодым человеком, убившим моего адского мучителя. Принимайте мои поздравления. Раз справился с обезумевшим архангелом, то с вами-то и подавно.
Похоже на комплимент, но…
Она ухмыльнулась.
— Благодарю. Передам ему. Вряд ли он возразит.
— Без сомнений.
Райли выбрала перетянутое кресло и с удивлением осознала, как устала.
— Ну так что, парни?
— Я так понимаю, Рада рассказала тебе о планах Национальной гильдии? — спросил Ози.
Рада? Он на короткой ноге с ведьмой-старейшиной?
— Да. Нетрудно было сообразить, какой это тупой ход.
— В самом деле. Непонятно только, зачем.
— Некоторым ловцам не хочется иметь дел с магией.
— А некоторым хватает ума понять, что они в ней нуждаются. — Ввернул Ози. — Как ты. Как я понимаю, ваше начальство предупреждало тебя держаться подальше от нас. И ты нарушила приказ.
— Тупицам я не повинуюсь.
Ози заметно усмехнулся.
— К счастью для тебя. Дело в том, что если они намерены отказаться от магии, это лишь вступление. Дальше что? От нас последует ответная реакция? Выйдет закон, запрещающий, к примеру, магию по субботам? Будет это регулироваться местными властями, или же государством? Нам этого достаточно, когда мы призываем мертвых.
— Думаете, это крестовый поход против магии?
— Да, и это только цветочки.
— Так что вы собираетесь делать с этим? — спросила Райли.
Морт пожал плечами.
— Многое сделать не выйдет. Последствия будут неприятными, если вмешаемся в политику ловцов, какими бы несведущими были их лидеры.
— Ты абсолютно прав, — Ози оглянулся на нее. — Что означает…
— Дайте угадаю, всё на мне?
— Благородно с твоей стороны вызваться добровольцем, — ровно ответил он.
— Я не доброволец, и вам это известно. Я угодила между молотом и наковальней, стремно быть мной.
— А что-то изменилось? — в голосе Ози был несвойственный ему юмор.
Она открыла было рот, но передумала говорить. И развеселилась.
— Всё как обычно, накосячили все.
— И тем не менее, у тебя имеется рычаг для воздействия, Рада уже указала на него.
— Да есть у меня рычаг, Ози; выкладывайте, что вам известно.