— И я твой тоже. — Не совсем ложь.
Демон фыркнул.
— В аду все боятся. Такова суть вещей.
Голос был обволакивающий, мрачный и полон ненависти.
— Так может вы, ребята, перестанете повиноваться хозяину? — глупый вопрос, но выигрывает шаги навстречу выживанию.
— Он лишь убьет нас и сотворит новых.
— Так вы рабы?
Демоница в ответ на это лишь зарычала. Похоже, подзуживать тварь не самая умная идея.
— Слушай, прошу прощения за причиненный ущерб, но убивать меня не лучшее решение. Я знаю как минимум двух Великих мастеров, охотящихся за тобой, будь уверена, умирать ты будешь медленно.
— Смерть не главное, — адское отродье подобралось ближе, взмахи крыльев закручивали пыль в воронку. — Главное, что умрешь здесь ты.
— У тебя ограниченное сознание, ты в курсе?
Быстро кинув взгляд за спину, Райли отметила, что до цели не менее сорока футов. Тем не менее, она продолжила делать осторожные шаги. Демонические доспехи делали ее убийство невозможным.
Тянуть время. Ее единственная защита.
— Ты притворялась Пятаком в Логове демонов?
Демоница усмехнулась, нагнетая раскаленный воздух.
— Да. Подставить заклинателя было не сложно. Но ты не умерла.
— Ну извини, что не пошла навстречу.
— Теперь я понимаю, что хочу убить тебя сама.
— С чего бы? После брауни с Люцифером?
Тридцать пять футов.
— Нет! Я ненавижу принца, — бестия беспокойно хлопнула крыльями.
— Так почему ты желаешь мне смерти?
Все глаза демоницы сузились от ненависти.
— Я порву тебя на кусочки и разнесу их по всему городу. Затем сожру твоего Великого мастера. Я заберу у тебя всё, как ты у меня.
Бек. По-крайней мере, за ней тварь пришла вперед.
— Да что я тебе сделала? — вопросительно закричала она.
До цели далеко, у Райли вышло время. С пронзительным криком Архидемоница нырнула прямо к ней, рассекая мечом воздух. Райли инстинктивно увернулась и кувырком откатилась, почувствовав жар клинка на том самом месте, где она стояла. В воздух полетели комья земли. Она вскочила на ноги и помчалась к двери. У нее был единственный шанс.
Хлопанье крыльев приближалось, и она нырнула, когда лезвие рубящим движением просвистело рядом. Райли взрезала твари ногу, когда та оказалась у нее над головой. Демоница взвыла, хлынула черная кровь.
У Райли практически онемели пальцы; она слишком крепко вцепилась в меч. Амулет на шее нагрелся так сильно, что она побоялась ожогов.
Теперь демоница хромала по земле, в ночи блестела ее броня. Множество глаз горели красным, по клыкам стекала кровь. Тварь собиралась разорвать ее и оставить товарищам-ловцам. Одним из которых будет любимый мужчина.
— Как бы не так, — Райли встряхнула головой. — У меня есть ради чего жить.
От звука демонического смеха сердце зашлось в три раза быстрее.
— Как и мне когда-то было, — отметила тварь.
Убить эту демоницу было сложно, потому что ее от шеи до паха закрывала броня. Но в отличие от человеческих доспехов, этим необходимо было вместить крылья. Бока и спина оказывались уязвимыми, если Райли удастся приблизиться, не попав под когти.
Без всякого предупреждения демоница прыгнула на нее как кошка на мышь. Райли видела только клыки и крылья. Непрестанные тренировки Ори подопнули ее, и она уклонилась влево, мечом задев тварь. Та закричала и, подхватив когтями, швырнула ее через всю парковку.
Райли из последних сил поднялась на ноги, вернула себе упавший рядом меч. Левое плечо пылало словно в агонии, и она сдерживалась, чтобы не заплакать. Ее озарило. Как Бек и сказал, она нечто больше, чем просто ловец.
Заклинание гламора наполнило ее разум. Ощущая стекающую по груди и руке кровь, Райли пробормотала заклинание. Оно не сработало.
— Ты слабачка, — демоница прижимала когтистую руку к крылу. — Не понимаю, как ты его убила.
Райли повторила заклинание, и оно заработало. Меч начал видоизменяться, воспламеняясь, как тот, что Ори одолжил во время обучения. Если она сможет удерживать заклинание достаточно долго…
Демоница пораженно рыкнула. Она узнала ангельское пламя. Или его иллюзию.
— Как тебе удалось? Ведь твой демовладелец мертв.
— Может, и нет. — Не в ее сердце.
— Нет. Его убил архангел Сартаэль.
— Но прежде палач Люцифера научил убивать вас.
Райли с криком набросилась на нее, понимая, что это возможное самоубийство. Тварь взмахнула мечом, но Райли уклонилась от шипящего клинка. Чиркнув своим по горлу адского отродья, вонзила меч глубоко в бок архидемону. Когда она вытащила его, архидемон завалился назад, задев ее крылом. Они приземлились на пыльной парковке. Когти демона пытались нащупать ее горло, но Райли отчаянно отпихнула создание от себя.
— Умри! — кричал демон, пытаясь оцарапать ее когтями. — Умри!
Райли ударила ее по голове рукояткой, и та ослабила хватку. Крепко держа меч, она выскользнула. С потерей концентрации заклинание рассеялось. Демоница позади нее ползла, вонзая когти в землю. Глядя на сочившуюся из демонической груди кровь, Райли обнаружила нечто жизненно важное.
До церковного крыльца рукой подать. Поэтому яд в крови начал подавлять чувство самосохранения, вызывая тошноту. Из последних сил она вскарабкалась на три ступени. Больше и не надо.
В страхе перед святой землей, тварь с судорожным хрипом остановилась. Она мутными глазами смотрела на Райли, шевеля губами. Речь отчасти была на адском, отчасти на английском, напоминая молитву.