Райли вставила специальную флешку, активировала программу и проследила, как она втянула демонёнка. Ричард потянул шнур питания и экран потемнел.
— Потрясная методика, — Курт напомнил ее друга Питера.
Она кинула флешку в чашку-непроливайку, наполненную святой водой, и посмотрела, как он захлебывается. Вот и Ботану конец.
— Хорошая работа, парни. Может, отметим? С меня хот-доги.
Хотя Райли и сомневалась, что сможет есть после увиденного, ученикам пришлась по душе идея перекусить, чтобы перебить образ Ада. Упаковав вещи, они раньше нее ушли из комнаты.
Подойдя к двери, она порывисто обернулась. Компьютеры притихли, лишившись электричества и одного досадного демона. Ловля прошла удачно, пусть нервы и были на пределе, а сердце саднило.
Придется потолковать с Беком о произошедшем. Ни один Технодемон не в силах показывать видения. Это не может быть проделкой Люцифера, он бы лично явился мучить ее. Такой уж он был.
Райли было отвернулась, когда все мониторы вновь ожили и замерцало адское пламя. Невозможно, ведь компьютеры отключены, а Ботан погиб.
ТЫ ЗАБРАЛА ТО, ЧТО БЫЛО МОИМ
Угроза доставлена, все экраны с треском померкли.
— Ты забрала то, что было моим? — переспросила она. «Без понятия, что это значит».
Захлопнув дверь, Райли по-прежнему видела лицо отца в момент его смерти, страдания Бека, нападающего Тройбана, как он отбивается и рвет его на куски.
— Эй, — позвал Ричард. — Все хорошо?
«Нет».
Но она сделала хорошую мину, не желая напугать парней. Они хорошо справились и им нужна ее поддержка, а не душевные излияния.
Райли выдавила улыбку, обернувшись, и кивнула.
— Идем отсюда. Время перекусить.
Глава шестая
Как только они закончили обедать и провели обсуждение того, как прошло заманивание в ловушку, Райли отпустила учеников. С домашним заданием, конечно, но они заслужили отдых, ведь им предстоит присутствовать сегодня на совете.
Новичков обычно тренировали мастера, но все изменилось после того, как прошлой весной гильдия потеряла множество ловцов. Сейчас подмастерья взяли на себя необученных под присмотром мастеров.
Поскольку Харпер оставался ее наставником до тех пор, пока Райли не станет мастером, она позвонила ему и доложила о ходе ловли.
— Вы когда-нибудь слышали о демоне, копающемся в сознании ловцов под прикрытием Ботана? — спросила она.
Последовала долгая пауза.
— Нет. Что случилось?
Харпер шумно выдохнул в ответ на описанную странность.
— Именно поэтому я могу сказать, что ты не сотрудничаешь с Преисподней. Они бы не стали возиться с тобой.
Райли не поняла, комплимент это или нет, но позволила идти всему своим чередом.
— У нас пара Тройбанов, надо съездить к Пожарному Джеку, — сообщил он.
Пожарного Джека называли так из-за того, что он жил в старой пожарной части. Он торговал демонами и был тем самым геем, разозлившим Харпера, когда она продала ему несколько демонов. И теперь он велел ей этим заняться?
Ха. Сомнительно, что Харпер добавил Джека в список получателей рождественских открыток, но хотя бы перестал быть ярым гомофобом. По крайней мере, при ней.
Чудеса, да и только, как сказал бы отец.
***
Доставив Тройбанов и поболтав с хорошо относившимся к ней Джеком, Райли вернулась в дом Бека вместо собственной комнаты у Стюарта. Он все чаще и чаще навещала его из-за тоски по владельцу дома.
Она покормила крольчиху Ренни и включила ноутбук. Поколебалась, будто исчадие ада, насмехавшееся над ней в колледже, прокралась сюда. Это просто смешно.
Когда компьютер ожил, она написала Беку длинное электронное письмо о нескольких последних днях, особенно о ловле в колледже. Она не упомянула о Пятаке, что они с Рейнольдсом остались без помощи, когда другие ловцы скинули на них демона. Бек бы стал грозиться оторвать всем бошки по возвращению домой. Она улыбнулась этой мысли, поняв, как соскучилась по нему. Стоит ждать его в Атланте на Рождество.
Райли едва отправила письмо и свернулась на кровати клубком, обнимая подушку вместо парня, как раздался звонок.
— Эй, принцесса.
Теплый и глубокий голос бил по всем ее слабым местам.
Так или иначе, ей было известно, что он позвонит.
— Привет, Ден. Прости, я волновалась насчет ловли в колледже.
— Я бы поступил точно также. Вряд ли это просто Ботан. У них нет таких способностей. Ты сообщила Харперу и Стюарту?
— Успела только Харперу. Странные дела тут происходят.
Тишина.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Вспомнил ту ночь… с Полом, — плоским голосом ответил он. Он бы ни за что не признался, что на глаза навернулись слезы.
— Демон показывал мне это только потому, что они проиграли. Я сбежала из Ада, папа попал в Рай и они не могут достать его. Ты Великий мастер. Они звереют из-за неудач.
— По описанию походит на игру Падшего с разумом, чем на мелкого демона. Не отруби я Сартаэлю голову, поклялся бы, что это он.
— Да. — Он сменила тему. — Что творится в живописной Шотландии?
— Снег и холод. Дом-то мне нравится, но черт подери, убить готов за хоть какое-то центральное отопление.