Чувство угрозы нарастало. Первые секунды я усиленно крутил головой, пытаясь определить направление надвигающейся опасности. Но все мои таланты и навыки ни показывали ничего, что могло бы представлять для меня угрозу. Даже гигантский медведь в семи километрах от деревни для меня был не опаснее ягнёнка.
— Да откуда⁈
Выкрикнул я раздосадованный невидимостью врага.
В тот же миг на меня снизошло озарение.
«Да это же с божественного плана „тянет“, неужели обиделись»?
Не успел я запустить свои шаловливые ручки в соседнее измерение, на предмет пощупать прохожих, как из червоточины вылетел огромный шипастый шар, состоящий из багрового света, вслед за шаром протянулась цепь, того же тревожного цвета.
Легко отпрыгнув от атаки с того света, не стал спешить с ответным ударом, вместо этого с любопытством уставился как вслед за ударом в реальность проходит шестирукий гигант. Меньше мгновения понадобилось богу, чтобы воплотиться в мире.
«Ого, какой крупный».
Четырехметровая фигура закованная в красную узорчатую броню с шестью руками, в каждой из которых он сжимал оружие, впечатляла.
— Жалкий червяк!
От рëва великана с крыш домов полетела солома, а в лесу закачались кроны деревьев.
Взмахнув гигантским моргенштерном шестирукий бог попытался размазать меня по земле, легко перепрыгнув шипастое било, размером с пятиведерную бочку, телекинезом из за спины бросил себе в руку «кошкодер» и устремился к гиганту. Но пришлось резко отпрыгивать назад, уклоняясь от длинного меча,ублюдок мастерски управлял одновременно двумя секирами, коротким копьём, мечом, моргенштерном и клевцом. И сколько я не кружил ни одной дыры в этой сплошной стене из стали не заметил.
«Хорошо, по-честному не получилось, придётся немного ускориться».
Заложив зигзаг противоречащий законам физики, я буквально ввинтился между секирой и мечом, гигант явно не ожидал такой скорости и откровенно прозевал мой рывок.
«Вот щас я тебя»!
В следующий миг пришлось резко уходить в сторону из пустоты появилась ослепительно-синяя ломанная линия, что мгновенно протянулась ко мне.
Что может эта странная штука, решил не выяснять.
«Вот же тварь, так и знал, что он не один».
«Линия» ударила в землю оставив в ней многометровую борозду. Ещё через миг пришлось отпрыгивать от удара моргенштерна, шипованный шар с такой силой ударил в землю, что вызвал локальное землятресение, при этом целиком уйдя в каменистый грунт. С рычащим криком шестирукий гигант вырвал своё оружие из земли, далеко разметав комья грязи.
— Я раздавлю тебя как букашку!
«Ребята серьёзные, нужно ещё немного добавить».
На этот раз атаковал хитрее, по дуге рванул к великану, но в последний момент использовав стену дома как точку опоры резко сменил направление. За моей спиной дом буквально разлетелся в щепки от двойного удара сразу двух богов. Проскочив под левыми руками громилы, на бегу рубанул его по ноге, учитывая толстенную сталь поножей и тот факт, что доспехи «божественные» бил очень сильно. Но похоже я переоценил сталь богов, мой клинок практически не встречая сопротивления, легко рассёк сталь, могучие мыщцы и кость.
От крика великана зашатались вековые сосны, я же ни на что не отвлекаясь продолжил атаку, на невидимку. К слову которого я по прежнему не видел, но зато чувствовал. Невидимый бог, в последний момент понял, что раскрыт и ударил широким веером синих линий.
«Сука»!
Уклониться я уже не успевал, зло сощурив глаза принял удар на грудь. На кожу словно плеснули кипятка.
— Ай!
Несмотря на боль атаку я всё же довёл до конца и мой меч ударил, точно в средоточие невидимого бога. Из воздуха, не издав не звука соткалась трехметровая гуманоидная фигура и рухнула на землю.
«Наповал»!
Каким-то неведомым мне чувством я узнал, покойного бога им оказался тот самый ублюдок, что помог сбежать моему врагу.
«А где же, тогда он сам»?
Ответ на мой вопрос пришёл незамедлительно и в спину.
На мгновение по спине словно пробежало чёрное пламя и лизнув грудь, исчезло, бесследно унеся с собой большую часть моего мяса.
От ярости и боли помутнело в голове.
«Всё, шутки кончились».
Извернувшись по кошачьи, ударил серией воздушных секир, разрубив шестирукого, зачем-то пытающегося подняться, на несколько кусков.
И мгновенно переместился к своему божественному врагу, что чудом избежав воздушных атак, продолжал прятаться в невидимости. Причём делал это так хорошо, что если бы не моя способность видеть души, я бы его не нашёл. Благодаря не большому расстоянию атаковали мы сразу в двух плоскостях. Элька с яростным визгом, зубами вцепилась в душу бога, а я мечом рубанул его материальное тело. К моему удивлению, несмотря на раны враг
остался в невидимости, хотя серебряная кровь буквально рекой хлынула на землю. В ближнем бою бог оказался полным нулём и буквально за одно мгновение получил десятки тяжёлых ранений, я успел отрубить ему руку и вырвать огромный кусок мяса из бедра. Элька тоже зря времени не теряла и с упорством бульдога вгрызалась в его душу. Каким-то невероятным усилием прозрачная фигура великана залитая серебряной кровью стряхнула меня и бросилась к червоточине, на бегу теряя материальность.
Я только этого и ждал, без материального тела в тварном мире, бог оказался, передо мной практически беззащитен.
Мы с Элькой, уже тянули к нему свои лапы как чудовищный удар буквально в колотил нас в землю, как баба копра сваю.
«Бля! Как в богатырских былинах, по самые плечи вбил».
Несмотря на запредельную силу удара никаких новых ран не получил, к кинетическому урону я имел какую-то аномальную стойкость. Выпрыгнув из ямы, в бешенстве набросился на живучего как таракан бога, несмотря на то, что от него остался кусок тела с тремя правыми руками и головой чувствовал он себя бодро и даже попытался повторить трюк с вколачиванием меня в землю. Желание играть в «войнушку» у меня исчезло вместе с большей частью кожи и мяса, поэтому схватив его душу своими цепкими лапками, мы дружным усилием просто вырвали её из ослабленного тела.
А мой скользкий враг опять умудрился уйти.
— Наверняка сдохнет. Ты же ему кусок души отгрызла, да и тело мы ему хорошо почикали.
Утешил я расстроенную напарницу.
Оглядев поле боя, перепаханое как будто, в этом месте Годзилла пыталась изнасиловать карьерный экскаватор, я к удивлению обнаружил, что часть деревни всё же уцелела. Особую радость мне доставило, что погреб с продуктами, тоже сохранился, как и сарай с грустным богом Жо.
— Бородатый, неси мёд.
Огромная трехглазая физиономия, размером с двухведерную кадку,
осторожно выглянула из разбитой двери амбара и убедившись, что кроме меня рядом никого нет, скрылась в темноте, чтобы через секунду уже всей тушей протиснуться в дверной проём. К тому времени когда Жо принёс мне бочку с мёдом, я сидел на самом большом куске тела шестирукого и выдирая пальцами пласты мяса отправлял их в рот. Жо устрашился до предела, а увидев, что я на него смотрю, затрясся и упал на колени уткнувшись лицом в землю.
— Большая, не ешь меня.
Басом заскулил гигант, который даже стоя на четырёх костях был выше меня.
— Я буду твоим рабом, я сильный и многое умею.
Немигающим взглядов продолжаю сверлить дрожащего бога, от боли я едва сдерживался, что не начать крушить всё подряд.
— Мажь.
Хриплым голосом приказал я, протянув Жо кусок окровавленного мяса. Только съев с мёдом две руки и сердце шестирукого, почувствовал как боль отступает, а тело начинает чесаться от заработавшей регенерации.
— Итого, плюс две вкусных и питательных души.
Подвёл я итоги схватки.
«И конечно же бесценный опыт с новым противником. Теперь я знаю, что даже младшие боги могут быть очень опасны. Не стоит недооценивать противника и уж тем более играть с ним».
Кажется моё упоминание о душах не понравилось Жо как и жрецу, который каким-то чудом выжил в божественном замесе.
Через несколько часов я полностью восстановился от чего снова подобрел.
— Дед неси мне одежду.
Отправив жреца искать мне платье, содрал с себя лоскуты когда-то дико дорого наряда.
— Пора поглядеть на трофеи.
Сообщил я Жо, бог угодливо улыбнулся, что на его физиономии гориллы смотрелось не очень. Но увы, доспехи великана оказались безнадёжно испорчены, а сталь оказалась не такая уж и несокрушимая, для пробы я без малейшего усилия голыми руками разорвал на две части кусок нагрудника.
«По человеческим меркам сталь более чем отличная, но как для бога это полная хрень».
Разочарованный бронёй перешёл к оружию, естественно ничего из трофеев я использовать не мог из за размеров. Для примера, рукоять меча была толще моего бедра и если вес для меня не имел значения то размер даже очень.
Кстати оружейная сталь была нисколько ни лучше стали броневой.
«Думаю денег такая сталь стоит не малых, но тащить гору металлолома до цивилизованных земель, будет не удобно. Пожалуй оставлю всё здесь, может быть когда нибудь вернусь».
Приняв клятву верности у трехглазого, полное имя которого звучало как Жо-Биспта-Ха, я засобирался к следующей червоточине. С собой в дорогу взял, только самое необходимое, это верный «Кошкодер» и бочку с мёдом. Весь божественный арсенал оставил Жо на хранение, пообещав, что если что-нибудь пропадёт, оторвать ему ноги. Гигант очень серьёзно воспринял мои слова, наверное на это повлиял почти полностью обглоданный скелет шестирукого бога, а может скорость с какой я победил трёх младших богов, которые по словам жреца входили в топ сильнейших в своей весовой категории, причём один из них вообще был богом-воином.
Оставив своего нового вассала в разрушенной деревне, отправился пешком, через лес к следующей «норе».
По дороги долго крутил мысль.
«А что если набрать команду из таких местечковых богов».
Но в итоге решил, что толку с того будет не много. Так как такие боги максимально сильны, только на своей территории, за пределами своих владений того же Жо победит даже серебряный герой.
— Нет, пожалуй, нет смысла собирать кучу слабаков которые не переживут и одной атаки Непоциана.
Интерлюдия.
Азерум. Встреча Первожрецов. храм Миридии.
В большой светлой комнате со стрельчатыми окнами, что расположилась на вершине башни, собрались семь ничем не примечательных человек, но именно эти люди руководили семью самыми крупнейшими культами Империи.
— Вы точно уверены в своей информации?
Уже в который раз переспросил высокий мужчина с лицом аскета, одетый в белую рясу. Верховная жрица Тары раздражённо дёрнула головой, но всё же ответила.
— Я лично чувствовала смерти высших. Думаю последние две, что случились в нашем мире, могли почувствовать даже вы.
Не удержалась от укола въедливого первосвященника Единого, жрица.
— Разве это не может быть высший демон.
Вмешался в разговор старший жрец бога Грома, мускулистый мужчина с ног до головы покрытый спиральными татуировками.
— Нет.
На этот раз ответила Высшая жрица Меридии.
— Мы тщательно отслеживаем появление в нашем мире всех опасных существ. И кроме Лорда Мерзости никто достаточно сильный за последнее время в Эридан не прорывался.
— Кажется здесь я вам могу помочь.
Тихий голос незаметного человека, до сего момента непроронившего ни слова, услышали не все.
— И чем же слуга Озаряющего Мина может помочь?
С нескрываемым сарказмом в голосе спросил первосвященник.
— Могу назвать имя убийцы богов.
— Что!
— Откуда вам оно известно⁈
— Это тварь из другого плана⁈
Посыпались со всех сторон вопросы.
— Полагаю вам всем известно, что Озаряющий Мин покровительствует, торговцам и путешественникам.
Среди прочего…
— Ради Единого избавиться нас от ваших проповедей и переходите сразу к делу.
Раздражённо воскликнул первосвященник.
—…Озаряющий Мин благоволит и к воздухоплавателям.
Как ни в чем не бывало продолжил жрец.
— По этой причине мы имеем хорошие связи в имперском воздушном флоте.
Первосвященник с ненавистью посмотрел на скромного жреца Мина.
— И буквально вчера от наших воздушных последователей пришла информация, что некая Элина Себоне, так же известная как Элина Кровавая, решила заняться охотой на какого-то младшего бога. Выводы делайте сами.
— Как же нам уничтожить золотого героя?
Растерянно пробормотала жрица Миридии.
Жрец Грома покачал головой.
— Ох уж эти боевики, даже мыслят, только в терминах насилия.
Жрица вскинулась, бросив возмущённый взгляд на громового жреца.
— Думаю для начала можно послать знающего человека, чтобы объяснил героине, чем может быть опасно ослабление пантеона.
«Определено, пятна отравления стали меньше».
С этой радостной мыслью я вернулся во внешней мир. В это время тело отданное под управление Эльки шагало по лесу и на ходу прямо из бочки ело мёд.
«Я на верном пути. Думаю нужно будет съесть ещё с десяток таких божков и я буду исцелен».
От мыслей о «лекарстве» меня отвлёк медведь, что уже несколько минут шёл за мной в сотне метров позади.
«Наверное мёд чует».
Судя по осторожному поведению зверя, животное чувствовало, что я опасен, но жадность была сильнее, а мёд источал такой запах, что устоять было выше медвежьих сил.
Через несколько километров мишка решился на дерзкое ограбление. Резко ускорившись животное тяжеловесной рысью нагнало меня и сходу попыталось отобрать бочку с мёдом. Неожиданно для медведя, у него не получилось, странный человеческий детёныш молча отпихнул его, от чего топтыгин сел на задницу.
— Отвали толстяк.
Разозлившись медведь решил пустить в ход когти, но неожиданно ощутил, что летит над кронами деревьев.
— Одни халявщики кругом.
Проводив летящее над лесом животное взглядом, покачал головой.
До следующей червоточины я добрался, только через пять дней, громоздкая бочка с мёдом сильно меня замедляла, о чем я нисколько не жалел.
Без удивления понял, что «нора» находится в большом городе.
«Если случится такая же драка как и в той деревне, жертв будет на порядки больше».
Удивлённо оглядев несвойственную мне мысль, рассмеялся.
В город прошёл с бочкой в руках, не останавливаясь и не глядя по сторонам сразу направился к червоточине. «Компас» привёл меня на городскую площадь к храму Меридии.
«Вот это поворот, хотя какая к чёрту разница, в чьей лунке рыбачить».
Поднявшись по лестнице прошёл в распахнутые двери и оказался в огромном пустом зале. Повертев головой понял, что самое удобное для засады место находится как раз на алтаре под статуей богини. Ни мгновения ни сомневаясь вместе с бочкой забрался на алтарную плиту. «Пошарив» с той стороны, убедился, что поблизости никого нет.
— Опять ждать.
Тяжело вздохнув, наклонил бочку и принялся черпать ладошкой мёд.
Не прошло и пяти минут, как поблизости замелькали белые хламиды жрецов, но подойти никто не рискнул. Ещё через десять минут, от группы жрецов отделился старик и постукивая посохом по каменному полу поплёлся ко мне.
«Наверное выбрали кого не жалко».
— Дед, на мёд даже не рассчитывай.
Сразу же предупредил я подошедшего жреца.
Старик некоторое время подслеповато щурился разглядывая меня.
«Наверное пытается понять пошутил я про мёд или нет».
— Что привело тебя в дом Миридии герой?
Старческий надтреснутый голос не дрожал.
— Зашла меду поесть.
Жрец надолго замолчал, думая о чём-то своём, возможно даже забыв обо мне.
— Ты знаешь герой, что в мир пришёл Лорд Мерзости?
Неожиданно спросил старик.
— Чё-та слышала краем уха.
— А знаешь ли ты дитя, зачем боги создали героев?
Я безразлично пожал плечами.
— Для защиты тварного мира. Это предназначение каждого героя.
Нащупав в бочке кусочек сот, я закинул его в рот и зачавкал.
— Именно для этого ты была рождена и только для этого получила от богов великую силу.
— Твои боги настолько жалки, что готовы послать на фронт ребёнка?
Насмешливо спросил я у жреца.
— Герои рано взрослеют, так как с великой силой приходит великая ответственность.
Пафосно провозгласил жрец.
— Не, бесплатно воевать я не буду. Пусть твои боги ищут дураков в другом месте.
Мой отказ не заставил жреца отступиться, немного подумав старик сменил тактику и стал мне рассказывать о мерзости, что несёт в Эридан Лорд Искажения.
Повествование оказалось не безынтересным. По словам жреца, только одно присутствие Лорда понемногу изменяла вокруг него буквально всё. Животных, растения, частично даже фундаментальные законы физики, магами уже были зафиксированы локальные гравитационные искажения различных типов.
— Поэтому нельзя допустить чтобы Лорд вырвался из долины. Если такое произойдёт, остановить его будет в разы труднее, если вообще возможно.
Пламенная речь жреца вызвала у меня, только ухмылку.
— Как ты не понимаешь, если сейчас не уничтожить эту тварь мир измениться и станет просто не пригоден для людей!
Оторвавшись на секунду от мёда с насмешкой посмотрел на жреца.
— Я помогу вам, если император на коленях лично и принародно извиниться передо мной и будет за каждый день найма платить мне по сто тысяч дукатов.
Жрец поражённый размером моей наглости в удивлении открыл рот.
— А ещё я хочу что бы твоя богиня поцеловала меня в засос.
Старик побагровел и тонким старческим голосом закричал.
— Богохульница!
Презрительно скривив губы, перебил жреца.
— Так я и думала.
Спасать мир жалкие ублюдки вы предпочитаете за чужой счёт.
Всё эти пафосные слова всего-лишь пустое сотрясение воздуха. А как только пришло время поступиться своими, деньгами и гордостью, я сразу же стала богохульницей. А теперь убирайся святоша, пока я не вырвала тебе глотку.
Старик побледнел и не выдержав давления моего гнева попятился.
«Каждая тварь на чужом горбу, так и норовит в рай въехать».
Подумал я с затухающей злобой.