Прорыв был назначен на утро, хотя я настаивал на ночном ударе, но легат меня убедил, напомнив, что время атаки нужно согласовать ещё и с Непоцианом, да и для авиации ночь будет серьёзным препятствием. На рассвете я вызвал к себе своих двух сильнейших героев и архимага для инструктажа.
— В предстоящей битве ваша единственная задача выжить. Всё остальное не существенно.
На этом напутствия закончились, Сахр был заранее отправлен к дирижаблям, а я после плотного завтрака, с героями пошёл к выходу из лагеря, на ходу отдавая последние приказы. Возле ворот стояла большая группа жрецов с секирами и боевыми молотами, судя по спиральным татуировкам покрывавшим все видимые участки тела, передо мной находились жрецы Грома. Не церемонясь и не прерывая разговора, мои миньоны, довольно грубо растолкали жрецов освобождая мне дорогу. Я уже почти прошёл мимо, когда краем глаза, заметил, знакомое лицо, отчего у меня рефлекторно зачесалась задница.
Остановившись, медленно, словно орудийная башня линкора, повернул голову к высокой, мускулистой блондинке с огромным молотом на плече. Мои губы непроизвольно растянулись в злой улыбке.
— Какая встреча. Темпеста!
Высшая жрица Бога Грома, не дрогнула и только побелевшие пальцы на рукояти молота выдали её напряжение.
— Кажется у нас есть незаконченное дело.
— У меня нет к тебе вражды героиня.
Голос жрицы прозвучал глухо, но даже мой сверхтонкий слух не смог уловить в нём ни одной нотки страха.
— Зато у меня к тебе есть!
Бешено оскалившись буквально выплюнул слова ей в лицо.
— И если твоей крови мне окажется мало, я возьму её у твоих товарищей.
Жрецы вокруг, настороженно расступились в стороны, судорожно сжимая оружия, все понимали, что боя не выйдет, будет просто бойня бессмысленная и беспощадная, и скорее всего очень скоротечная. Как ни странно ситуацию спас Акке, наклонившись к моему уху герой тихо произнёс.
— Великая они ещё могут пригодиться. Расправиться с ними, будет лучше после боя.
Признав доводы героя разумными, обуздал кипевшее во мне бешенство, резко отвернулся от Темпесты бросив через плечо.
— Увидимся в полдень.
За ворота мы вышли шагом, в этот момент над нашими головами поплыли десятки огромных дирижаблей в сопровождении нескольких сотен воздушных кораблей поменьше.
«Ого, да тут пожалуй, весь военный имперский флот».
Помахав рукой воздушным гигантам, сорвался с места мгновенно преодолев скорость звука. Большую часть ущелья я проскочил меньше чем за минуту, на встречу мне текли целые реки разнообразных монстров, среди которых попадались настоящие титаны.
«Похоже героям и магам в лагере, будет чем заняться. Все-таки хорошо, что я не убил Темпесту, она сильный воин, а у меня там все-таки золото».
Не обращая внимания на тварей продолжил бег к плато Рейтак. Но вскоре ущелье начало сужаться, а твари Лорда Искажения буквально заполнили своими телами теснину. Не останавливаясь, вытащил меч и обрушил в надвигающуюся стену плоти и хитина сотни воздушных секир, хотя эффективнее было бы использовать грозовой талант, но я помнил о воздушном флоте, что двигался где-то сзади. Не встречая особого сопротивления я преодолел почти километр, буквально прорубив в телах тварей коридор,
но с каждым шагом, монстры становились всё живучее и быстрее. Пришлось использовать «яму», разрывая землю гигантскими провалами, но твари, не считаясь с потерями, продолжали напирать, мне уже, чтобы двигаться вперёд приходилось, словно белке прыгать по спинам и головам монстров. Кстати сейчас были чудовища, похожие на безволосых горилл с пучками длинных щупалец торчащих их спины. Пришлось непрерывно размахивать мечом рубя мерзкие тентакли, что тянулись ко мне со всех сторон.
Очень не кстати вспомнилось, что кроме всего прочего я ещё и девочка-волщебница. Последняя мысль была особенно неприятна и почему-то не много пугала.
Как я не напрягался но бег мой замедлился, так как мне стали Попадаться такие чудовища, что один на один и серебряному герою доставят не мало проблем, а мне они встречались сразу десятками и это не считая тысячи всевозможных тварей попроще. Некоторые совсем уж невообразимые уроды, стали выбрасывать из своих тел облака каких-то очень летучих спор. Вреда они мне не наносили, зато видимость стала совсем ни к чёрту. Кроме всего прочего откуда-то издалека по мне стали прилетать кислотные снаряды, причём такого размера, что я мог бы свободно купаться в лужах той кислоты.
Моё продвижение всё замедлялось и замедлялось, я уже практически ничего не видел в клубах спор, кислотного газа и демон знает, чего ещё. Впрочем мне хватало слуха и чувства геолокации. Как ни напирали на меня твари, но я упрямо продолжал прорубать себе путь к плато.
«Осталось совсем не много».
Я уже чувствовал что дорога повела в гору. «Максимум полтора километра вверх, ещё парочка до портала. Я близко».
Появление самого Лорда почувствовал всего за километр и удивился, как настолько могущественную тварь я не увидел за десяток лиг.
Душа Лорда была огромной и чудовищно сильной, но при этом тусклой как зимнее солнце.
«Никогда такой не видел, даже у богов и монстров душа имеет духовные оболочки, а этот словно литой шар. Интересно он вкусный».
Мысль очень возбудила Эльку, любящую пробовать всё новое.
Иномирец оказался насекомым, правда размером с пару слонов. Длинное гибкое тело было сплошь покрыто толстой сегментированной бронёй грязно-бурого цвета, а многочисленные многосуставные ноги обеспечивали скорость и устойчивость. Причём на ногах конечности твари не заканчивались на спине росли несколько пар крабьих клешней. Кроме всего прочего успел рассмотреть какие-то выпуклые мешки под брюхом.
Лорд несмотря на отсутствие головы оказался не дураком и не торопился бросаться в атаку, посылая вместо себя своих миньонов. Что впрочем мне было, только на руку, так как особо сильные твари, похоже являлись его личной гвардией и было их далеко не бесконечное количество.
«Шас, порублю уродцев, а потом и за Лорда примусь».
Похоже Лорд Таракан, тоже понял, к чему может привести потеря гвардии. С невероятной скоростью монстр метнулся ко мне, одновременно выбросив из подбрюшных мешков клубы едкой густой пыли. Одновременно с Тараканом, на меня ринулась вся его гвардия. Началась свалка, которая со стороны выглядела, как будто стадо слонов пытается поймать муравья.
Легко уклоняясь от кажущихся мне медлительными монстров, со всей возможной скорости рубил тварей, но из за чудовищных размеров мой короткий клинок не убивал с первого раза, всякий раз приходилось добивать воздушной секирой или просто могучим пинком. Несмотря на то что бой затягивался, я чувствовал, что постепенно передавливаю Лорда вместе со всей его гвардией. Я уже несколько раз сходился на коротке с Тараканом и за краткие мгновения сшибок успел лишить его нескольких ног, проломить в двух местах панцирь, последнее сделал ударами кулачка и оттяпать часть гигантской клешни. Лорд быстро оценил мою опасность и больше не стремился к рукопашной, закидывая меня издалека всякой вонючей гадостью. Элька тоже не прохлаждалась и во время сближения умудрилась вырвать частичку души Лорда.
Вкус у него оказался так себе, но Эльки понравился.
Монстротаракан, всё принял не издав ни звука, видимо потому, что не имел голосовых связок, но похоже микроранка на душе причинила ему гораздо больше страданий, чем физические увечья. В какой-то момент, от слепящей боли он потерялся в пространстве и закрутился на месте, словно собака догоняющая свой хвост, но всё же справился с собой и выдохнув очередную тучу какой-то токсичной дряни, отступил. Что любопытно, всё твари которых я так азартно рубил вообще не имели душ и были по сути мясными куклами Лорда.
«Ещё пару раз сойдусь с ним и прихлопну как таракана».
В этот момент мои отставшие по дороге туповатые герои догнали меня и не придумали ничего лучшего как сходу рвануть мне на помощь.
«Этим дегенератам конец».
Отвлекаться на спасение героев, которым я прямо приказывал, что их выживание приоритетная задача, не стал.
«Каждый сам себе злобный буратино».
Я уже почти преодолел подъем на плато, понемногу оттесняя Лорда всё ближе к порталу.
«Ещё не много».
Уклонившись от конечности покрытой хитиновыми шипами с мою руку длинной, ударом острого воздуха развалил тварь пополам и сделав резкий рывок вперёд в очередной раз оказался перед богом-тараканом.
«Сейчас прирежу насекомое, разрушу портал и войне конец».
В этот момент чудовищный удар в бок отбросил меня далеко в сторону и лететь бы мне ещё дальше, но горы нарубленных мной тварей задержали мой стремительный полёт. Ещё в воздухе извернувшись, умудрился бросить взгляд себе за спину.
— Блядь! Это же второй Лорд!
Тварь была ослепительно белой и одновременно походила на медведя и волка, но имела гораздо более вытянутое тело и размеры с двухэтажный дом. То что это был Лорд, а не очередной сверхбыстрый миньон, я убедился с первого же взгляда, у монстра была душа почти такого же размера и формы как и у Таракана.
«Значит бился я с Лордом Чумы, а это Лорд Искажения».
Вместе с Псом прибыла и его гвардия, и мне сразу же стало кисло, вдвоём Лорды при поддержке своих мясных големов, быстро выдавили меня с плато.
«Сука Юлик»!
Мелькнула яростная мысль. Перепрыгнув метнувшуюся ко мне какую-то кракозябру, срубил чью-то конечность и неожиданно получил невозможно быстрый и сильный удар в грудь, прямо через тушу, очередного чудовища. Удар снёс меня как пушинку, отбросив далеко в сторону. Извернувшись ударил ногами в панцирь мёртвого чудовища остановив полёт.
По животу потекла горячая струйка крови.
— Он меня ранил!
Пробормотал я удивлённый этим фактом.
Лорд-Пес, втянул свой язык-копьё в пасть и снова бросился на меня. Выдав ему навстречу серию воздушных секир, от которых Пёс защитился своими гвардейцами, те без колебаний бросались под удары ветра распадаясь на куски.
Резким зигзагом уклонился от лобового столкновения с гигантской тушей, буквально стелясь по скользкой от крови тварей земле, проскользнул под лапой толщиной в тысячелетний баобаб и ударом воздуха вспорол брюхо Пса. Едва разминулся с гвардейцем, дикой помесью паука и скорпиона, резко сменив направление рванул к раненному Таракану и был опять подловлен Псом, который оказался не так уж и тяжело ранен как показывал мне.
В очередной раз выдрал своё тело из горы вонючего мяса, неожиданно почувствовал, как не далеко от меня умер герой.
«Сука! Надеюсь это не Акке».
Только после третьей попытки убить кого нибудь из Лордов, я понял, что сразу с обоими мне не справиться, мало того, я впервые за последние годы почувствовал усталость.
«Даже странно, сражение идёт максимум пару часов, а я уже устал. Хотя, я даже во время штурма столицы Халифата столько энергии не тратил. Сейчас же весь бой непрерывно использую довольно прожорливые таланты».
Одновременно вместе с подоспевшей авиацией, я почувствовал невероятные по мощи раскаты магии.
«Архимаги за дело взялись, видимо им там тоже не сладко».
Тем временем воздушный флот проплывая над нами высыпал тысячи бочек.
— Неужели бомбы!
Пробормотал я постепенно отступая. Оказалось гораздо хуже, в бочках оказалась какая-то алхимическая дрянь, которая при взаимодействии с воздухом мгновенно воспламенилась, к тому же была на диво липкой.
«Блядь, да это же напалм»!
От моря огня, что накрыли не один десяток километров я уйти не успел попав буквально под волну жидкого пламени. Маги с дирижаблей тоже вносили свою немалую лепту, усиливая и раздувая огонь.
«Пожалуй, на сегодня с меня хватит».
Чтобы покинуть зону воспламенения мне пришлось пробежать ещё пару километров, словно живой факел я выпрыгнул из бушующего моря огня.
На краю огненного ада
стоял окровавленный, израненный Акке, прикрываясь рукой от жара. Увидев меня нисколько не удивился.
— Великая.
Поклонился мне герой, не обращая внимания на то что я полыхаю как бенгальский огонь.
Мне очень хотелось врезать своему пятому апостолу, но я боялся со зла не рассчитать силу и зашибить дурака.
— Идиот!
Прошипел я сквозь зубы, наблюдая, как отбомбившись флот вместо того, чтобы возвращаться продолжил полёт к порталу.
Кроме одного крейсера, который сначало завис на месте, а после небольшой паузы величественно развернулся и полетел обратно.
Лорды от огня почти не пострадали, я это видел по наполненности энергией их душ.
От воздушного судна отделилась маленькая, перевёрнутая
воздушная воронка и стремительно разрастаясь и набирая тревожно-багровый цвет, стала падать на Лордов. Уже над самой землёй воронка разрослась до нескольких сотен метров в диаметре. Гвардия Лордов пережившая без особых потерь огненный ад попав в зону действия воронки стала рассыпаться пылью, словно были сделаны из песка. Лорды опять легко пережили заклинание архимага, я уже понял, что ауры тварей защищают их так же как ауры героев.
Через мгновение свой ход сделали Лорды.
Со стен ущелья с гулом взлетающего боинга, поднялись бесчисленные тучи жуков. Серый цвет панцирей помог им оставаться всё это время незамеченными на фоне скал.
На этот раз никаких титанических размеров, каждая тварь не превышала и метра в длину.
— А вот и вражеская авиация. Москитный флот как он есть.
Тихо произнёс я.
Неестественно быстро набрав высоту жуки набросились на дирижабли. Как оказалось, единственная их атакующую способность, была умением взорваться огненной вспышкой при таране.
Сотни тысяч маленьких камикадзе буквально заваливали своими телами палубы воздушных кораблей перегружая щиты и выматывая магов. Свою долю внесла и система ПВО, о которой я уже слышал раньше. Откуда-то из за горизонта потянулись ядовито-зелёные снаряды оставляя за собой длинные газовые хвосты.
Сначала с неба посыпались дирижабли по-меньше, с более слабыми щитами.
Очень скоро дошла очередь и до гигантов,
огненными кометами один за другим на горящую землю стали рушиться небесные киты. Дольше всех продержался тот, что отделился от основной массы, но в итоге атакованный гудящей тучей взрывных жуков, рухнул и он, буквально испарившись в огненном шаре взрыва.
«Сука»!
Потеря архимага испортило моё настроение ещё сильнее.
— Это всё из за этого ублюдка Непоциана.
Зло прошипел я сквозь зубы.
— Этот выродок должен был связать боем Лорда Пса. Если бы не он я бы убил Таракана и разрушил портал. Эта сука предала нас!
Кроя матами золотого героя и мечтая добраться до его глотки, я отправился к лагерю. Лорды видя, что я ухожу не осмелились атаковать, оба получили ранения и предпочли перенести финальный замес на другой день.
Дорога меня совсем не успокоила, даже наоборот, боль от медленно закрывающихся ран, нанесённых ядовитым жалом Лорда Искажения, приводила меня в бешенство.
Акке видя моё настроение, предусмотрительно не попадался мне на глаза, держась у меня за спиной.
Ещё издалека я увидел, что лагерю серьёзно досталось. Местность на несколько километров вокруг лагеря изменилась до неузнаваемости, исчезли отдельно стоящие скалы, а те что уцелели напоминали оплавленные восковые свечи. Земля была словно покрыта слоем стекла.
Но даже запредельные температуры от которых камень тëк как вода не смогли уничтожить тварей окончательно. В разных местах виднелись вплавленные в землю титанические туши мёртвых монстров. От некоторых остались одни скелеты. Через один такой остов я и прошёл.
«Впечатляет. Через рёбра этого чудовища, может свободно проехать двухэтажный автобус. Хотя чего я удивляюсь некоторые гвардейцы Лордов были даже больше».
Возле лагеря в компании нескольких офицеров меня встречал легат.
Я знал, что хотел спросить генерал, но едва увидев мою рваное, полуобгоревшее платья, раны, что буквально только, что перестали кровить и мрачную моську, всё понял и так.
Операция «Прорыв» провалена, Лордов убить не получилось, а чудовищные потери не позволят повторить атаку.
— Передай Непоциану, что когда всё закончится, я найду его и выверну наизнанку. Грёбаный трус!
Зло процедил я проходя мимо легата. Лагерь уцелел, хотя твари и смогли прорваться с одной стороны.
Не знаю какие потери понёс легион, но мои оказались просто ужасны. От моего боевого крыла секты не осталось почти ничего. Четыре героя, все железного ранга, один маг, причём всего-лишь адепт и десяток простых воинов. Все получили ранения различной степени тяжести, я же в первые в этой жизни был истощён и ни чем ни мог помочь.
— Жрать! Через час на лечение, кто не сдохнет.