Новый договор.
— Предъявите в развернуться виде.
Последнее Лорд не понял, но догадался по смыслу.
— Мне нужна помощь в уничтожении мерцающего чудовища.
Далеко не сразу я понял, что под «мерцающим чудовищем» Пёс имеет в виду Непоциана.
Я задумался, свой долг в виде одного желания я Юлику отдал, Лорда Мерзости убил, значит по сути я свободен от всех обязательств перед ним.
«А если вспомнить, кто меня вообще арестовал и доставил в тюрьму, кто носит мой меч, и из за кого я в итоге оказался в Диспаере, то получается у меня даже есть причина ему отомстить. Но это значит, что я убью последнего защитника Эридана! Хорошо, что мне наплевать»
— Что взамен?
— Знание о небесных телах.
Знаниями о небесных телах оказалась очередная книга выглядевшая как учебник по высшей математике и квантовой физике одновременно.
Если вкратце, то это заклинание, опираясь на гравитацию планеты позволяло захватывать астероиды и притягивать их в определённое место на планете. Причём «небесное тело» могло быть любого размера, даже размером с Луну, другое дело, что маны на такой «снаряд» не хватит даже у десятка архимагов. Причём этим потенциал заклинания не исчерпывался, теоретически можно было «схватить» и звезду, вот, только в силу массы превышающей массу планеты, притянута будет планета к звезде а не наоборот.
«Это даже не божественный уровень, это уже уровень Творца»!
— Как вы смогли победить разумных способных на такое?
Не удержался я от вопроса.
— Мы не победили, тот мир был уничтожен вместе с несколькими Лордами.
«Теперь у меня есть мирокрущащие заклинание».
С любовью погладив корешок книги, прижал её к груди.
Договорившись с Псом встретиться в ущелье Плача, которое оборонял Непоциан, я побежал собираться. Книга «О небесных телах» вогнала моего архимага в шок.
— Я даже не представлял, что такое вообще возможно!
Оставив его разбираться с книгой, поднялся в воздух и полетел напрямую, через горы. За бой с Непоцианом я не беспокоился, был уверен, что давно перерос золотого героя и при желании смог бы убить его даже в одиночку.
С Псом встретились в десяти километрах от лагеря Непоциана, причём Лорд был не один, около сотни гвардейцев и тысячи тварей попроще неподвижно словно каменные изваяния стояли немного в стороне.
«Надо же как быстро он себе новую гвардию слепил».
С планом мудрить не стали, просто врываемся в лагерь и нападаем на героя, если кто вмешается будет считаться сопутствующими потерями.
«А ведь там ещё должны быть и пара архимагов. Всё же Псина очень хитрожопая тварь, решил с моей помощью заодно прибить и архимагов. Ничего возьму своё после боя».
Как и ожидалось застать врасплох укреплённый лагерь не получилось, мало того Непоциан в одиночку ждал нас в километре от лагеря. Увидев меня стоящим на спине какой-то твари глаза героя расширились.
Несколько мгновений смотрел ему в глаза, но так и не увидел страха, хотя мы оба понимали, что боя Юлий не переживёт.
— Я предполагал, что так может случиться.
Спокойно произнёс Золотой герой обнажая меч. Спрыгнув на землю, мгновенно перебросил из за спины в правую руку меч и устремился к Непоциану. Пёс заходил слева, послав своих гвардейцев в обход с целью ударить в спину.
Не успел я пробежать и половины пути как высокая фигура героя исчезла, чтобы через миг появиться сбоку от меня с уже занесённым для удара мечом.
«А когда-то это был мой меч».
Мысль вызвала прилив злости, жёстко отбив клинок героя, ударил его кулаком в грудь. Похоже Непоциан не ожидал от меня такой прыти и пропустил удар. Короткий тычок детским кулачком отбросил героя на десяток метров, заставив его ребра затрещать.
«Похоже я не только быстрее, но и сильнее».
Ещё в полёте герой исчез, чтобы через мгновение появиться на спине Лорда Пса. Ослепительно вспыхнувшее лезвие Огненной Души, без малейшего сопротивления отделила несколько конечностей на спине Пса. Ответить Лорд Искажения не успел, Непоциан исчез, появившись возле передней лапы, но Пёс, уже имел опыт боёв с телепортом, поэтому каждую лапу твари охранял гвардеец. Юлий одним ударом отхватил монстрогвардейцу голову и получил от меня ещё один тычок кулаком, на этот раз в бок.
«Хватит его жалеть, убей его»!
Мысленно заорал я сам на себя.
«Он украл твой меч, из за него ты сидел в тюрьме».
Отбросив посторонние мысли я с головой погрузился в бой.
Следующий выход Прыгуна был в полусотне метров от меня.
«Зря».
Уже в последний момент Непоциан попытался уйти телепортом, но успел, только дернуться в сторону. Кошкодер, как и всегда не подвёл, рука героя с Огненной Душой, вместе с частью плеча упала на землю. Непоцин всё-же ушёл телепортом, на этот раз на несколько сотен метров. Кровь из раны почему-то не текла, а лицо по прежнему было равнодушным.
«Гребанный робот».
Подхватив Огненую Душу из мёртвой руки героя, на предельной скорости бросился к нему. Неожиданно земля подо мной вздулась горбом и взорвалась каменной шрапнелью.
За мгновение до взрыва спрыгнул с каменной бомбы.
«Не знал, что у него есть и такой талант».
Не обращая внимания на каменные осколки ударившие в меня со скоростью пули, выдал серию воздушных секир. Непоциан легко ушёл от атаки телепортом, но свободного пространства уже не было, каждый метр земли был занят тварью Лорда, ударом ноги Юлий отбросил кинувшегося на него гвардейца и опять ушёл телепортом.
Запрыгнув на ближайшую гороподобную тварь, нашёл глазами Лорда и указал ему мечом на лагерь. Пёс, всё мгновенно понял. Гонять героя таким способом как сейчас, мы можем ещё очень долго, а что может придумать тысячелетний монстр, за это время выяснять не хотелось.
Часть орды, словно единый организм, развернулась и помчалась к лагерю.
«Теперь он будет вынужден защищать лагерь, а это сильно сократит ему пространство для манёвра».
Так и оказалось, Непоциан переместившись в лагерь принялся уничтожать тварей, причём даже без меча у него это неплохо получалось.
«А где архимаги, почему не участвуют»?
Вслед за героем в лагерь вломились и мы с Лордом Искажения. Я не обращая внимания на мечущихся вокруг солдат и мелких героев выслеживал Непоциана, причём даже когда кто-нибудь из обезумевших легионеров кидался на меня с мечом просто игнорировал его, пока какое нибудь чудовище Лорда не избавляло меня от безумца.
«Попался»!
Непоциан всё же допустил ошибку выпрыгнув из телепорта слишком близко ко мне, сделал он это намерено или нет, я так и не узнал. Тысячной доли мгновения мне хватило чтобы приблизится на расстояние удара и обезглавить последнего защитника Эридана. Голова героя ещё вращалась, летя к земле, а жадные ручки Эльки уже схватили его душу утянув в наш «желудок».
Смерть героя сломила сопротивление, превратив его в панику и бегство.
Архимаги себя так и не проявили.
Убрав Кошкодер за спину подхватил голову Непоциана и пошёл к Псу, замершему посредине разгромленного лагеря. Причём чем ближе я подходил к Лорду тем отчётливее чувствовал его страх.
— Ты чо Пёс?
Несколько секунд понадобилось пришельцу, чтобы создать из гвардейца говорящую куклу.
— Ты поглотил его душу⁈
— Ты серьёзно⁈ Я же при тебе сожрал душу Чумы.
Оказалось, что этот момент Лорд Искажения упустил и теперь не знал, что ему делать, потому как такие как я в любом из миров вне закона, так как считаются неразумными хищниками с которыми нельзя договориться.
— Успокойся! У нас с тобой договор.
Моё следование договору успокоило Пса.
— Прежде чем мы простимся, хочу от тебя подарок, за то что ты слишком хитрожопый.
— У нас договор.
Незамедлительно ответил Лорд.
— Конечно, но ты его, только, что нарушил.
— Нет! Я всегда соблюдаю договора.
— Тогда зачем ты напал на моего товарища?
Подняв голову героя повыше, показал её Псу.
— Он был моим товарищем и я кое чем ему был обязан.
Несколько мгновений Пёс молчал.
— Ты самое подлое существо, что я встречал в десятках мирах.
— Подарок гони!
Под ноги мне упала очередная книга. На этот раз мне досталось какое-то мутное заклинание, несмотря на обилие графиков, каких-то схем, я смог понять, что это касается сжатия чего то и массы, правда массы чего тоже не понял.
— Ладно, сойдёт!
Махнул я рукой. Пёс развернулся и рванул в сторону плато, видимо боясь, что я ещё чего нибудь с него стрясу.
Подхватив книгу телекинезом полетел в свой лагерь.
Приземлился я прямо перед своим шатром, аккуратно пристроил голову Непоциана на голову Лорда Чумы и пошёл сменить платье, сильно пострадавшее в бою.
Тем же днём мы покинули лагерь, с нами ушёл и наёмный отряд, с которым приехала Лиза. Наш отъезд прошёл в угрюмом молчании остатков трёх легионов.
«Похоже убийство Непоциана, было последней каплей иссякнувшей народной любви, уверен теперь меня ненавидят даже больше чем Лордов Мерзости».
Лиза тоже была тиха и задумчива.
«Кажется я разочаровал своего рыцаря. Интересно она решиться меня предать».
Уже на стоянке, в кроватке с девушкой, я «разоткровенничался».
— Знаешь почему я вообще рисковала жизнью сражаясь с Непоцианон? Это всё из за меча.
С этими словами я любовно погладил Огненную Душу, которая снова стала Фёдором.
— Только этот меч способен рассечь мою кожу.
Самое смешное, это то что я не соврал, этот меч был способен меня ранить или даже убить, другое дело, что для этого нужна была сила не меньше чем у серебряного героя.
Но несмотря на то, что я всю ночь «спал», мой верный рыцарь так и не решилась меня прирезать, хотя пару раз вставала и подходила к мечу, один раз даже взяла его в руки, но удара я так и не дождался.
«Все-таки неверна до конца. Толи дело мои сектанты, этим всё-равно, чтобы я не сделал, весь смысл их жизни в служении своей богини. Жаль, только осталось их мало».
Утром ко мне с докладом пришёл мой первый апостол.
— Великая, я постиг суть третьей книги.
— И о чем она?
Архимаг не задумываясь выдал мне целую речь из которой я понял только отдельные слова и редкие фразы.
Сломался я на «пространстве-времени» и «горизонте событий».
— Можно попроще, я же все-таки ребёнок.
Чародей осёкся.
— Простите меня Великая, я увлёкся.
Ещё через пятнадцать минут, когда в попытках объяснить Сахр, дошёл до «ямы которая затягивает в себя всё подряд, а обратно от туда ничего достать нельзя», я неожиданно понял, что речь идёт о чёрной дыре.
— Подожди! Ты хочешь сказать, что это заклинание можно сотворить вот прямо здесь и сейчас?
— Не совсем.
Я облегченно вздохнул.
— Мне понадобится несколько месяцев, чтобы расшифровать и овладеть им.
«Млять»!
— Дай мне слово Сахр абу Азим, что без моего приказа никогда не применишь его.
Чародей удивлённо посмотрел на меня и с готовностью поклялся.
На второй день не спешного пути к храму Спатиума дорогу нам преградила группа людей в длинных плащах с лицами спрятанными под капюшонами.
— Это маги.
Сообщил мне архимаг, но я и сам уже почуял их, мало того, я даже узнал двоих.
Впереди стоящий медленным движением сбросил с головы капюшон открыв худое лицо старика с резкими чертами. Вслед за стариком остальные маги тоже сняли капюшоны и всё как один склонились в глубоком поклоне.
Передо мной согнув спины стояла семья магов известная в Империи, как смотрители Диспаера, тюрьмы для героев.
«Атеш».
Вспомнил я фамилию чародеев.
«И если не ошибаюсь, то прямо перед собой я виду четырёх магистров и пять мастеров, более чем впечатляющая сила, способная уничтожить пару легионов».
— Что привело вас ко мне?
В то что я случайно встретил своих бывших тюремщиков, верилось слабо.
История семьи Атеш оказалась банальна и очень предсказуема. После того, как в столице узнали, что я все-таки жив и на свободе к Атеш возник вопрос.
— Какого хрена⁈
У магов ответа не нашлось. После чего на всю семью был выписан ордер на арест. Но вдруг оказалось, что арестовать четырёх магистров и пять мастеров практикующих огненную магию, очень не просто и для этого нужен целый архимаг. Естественно ни одни уважающий себя архимаг заниматься этим не захотел. В итоге семья Атеш остались на свободе, но лишились своей хлебной должности, смотрителей Диспаера, собственно и сам Диспаера перестал быть тюрьмой, без способностей Атеш управлять магмой, вулкан оказался бесполезен. Конечно рано или поздно но за магами бы послали героев подходящего уровня, но из за событий в баронстве Рейтак, все свободные герои были заняты. В итоге после десятка неудачных попыток где-нибудь осесть, имперская канцелярия бдила и всячески вставляла палки в колеса всём начинаниям семьи, было решено пойти в услужение к тому, кто может положить болт, на запреты императора, а именно к Элине Великолепной. Ещё одним не маловажным фактором, были слухи о её чудесной способности к исцелению, что для семьи было очень важно, так как внучка главы Атеш, была больна неизлечимой болезнью. То что их примут Фотий Атеш не сомневался, когда то героиня обещала ему исполнить одно желание.
Внимательно выслушав патриарха Атеш, задумался.
Верные люди были мне нужны, но вот насчёт Атеш, были сомнения.
«Кому они будут верны? Мне или самим себе»?
Но в итоге решил, что разбрасываться такими кадрами глупо, к тому же никогда не поздно поотрывать им головы.
Не откладывая в долгий ящик, осмотрел больную девушку, несмотря на молодость, Атеш младшая была уже мастером, вот, только её магическое ядро было поражено какой-то дрянью, что постепенно его разрушало. Небольшой запас лекарства у них был, но его хватало едва ли на несколько месяцев. Моим манипуляциям с накачкой энергией жизни, болезнь не поддалась, так как накачивал я оболочку отвечающую за прану, никак не затрагивающую магическую.
Повернувшись к старику произнёс.
— Я не смогу спасите её дар, только жизнь.
Старик помрачнел, а девушка всхлипнув заплакала. Один из магистров статная женщина средних лет бросилась её утешать.
Интерлюдия.
Известие о смерти Непоциана и предательстве Защитницы произвело в столице эффект разорвавшейся бомбы. Волну паники вызвали подробности, дошедшие немного позднее. По свидетельствам очевидцев именно Защитница убила Прыгуна, причём совместно с Лордом Мерзости. Вторая новость вызвала массовое бегство из приграничных с вольными баронствами провинций, оказалось, что больше не кому сдерживать орды Лорда Искажения. И хотя массовых атак ещё не было, но отдельные группы монстров, уже прощупывали оборону провинций.
В храме Спатиума я разделил свою маленькую армию, с собой взял, только архимага, Акке и трёх магистров Атеш, всё остальные были отправлены в Синан, с наказом сидеть в крепости и не высовываться.
Самое забавное, но жрецы отказались меня обслуживать, что то вопя о предательстве рода людского, дальше я слушать не стал.
— Вы справитесь с настройкой порталтела.
Спросил я архимага, тот усмехнувшись, молча кивнул.
— Акке!
Мой пятый апостол как всегда всё понял правильно. Через мгновение пять изломанных тел украсили аскетичный портальный зал.
Почти пол часа понадобилось чародею, чтобы открыть переход в Синан, дверь в столицу заняла меньше минуты.
Интерлюдия.
В рабочий кабинет императора вбежал его доверенный слуга. Обычно сдержанный мужчина был бледен и чем-то взволнован.
— Ваше величество, она в столице!
Несмотря на попытку Октавиана изобразить равнодушие, эмоции прорвались наружу, выплеснувшись на лицо страхом.
— Я поговорю с ней, она всё поймёт.
Пробормотал император, пытаясь убедить себя, что всё закончится хорошо.
Не задерживаясь в храме Спатиума выбрались на оживлённую улицу. Акке без приказа бросился ловить извозчиков. Не прошло и пяти минут, как мы погрузились в два экипажа и неспешно покатили к дворцу императора.
Железные решётчатые ворота, были настоящим произведением кузнечного искусства, но как оказалось Акке было чуждо прекрасное. Герой на ходу выпрыгнул из повозки и ударом ноги выбил обе створки, причём одна сорванная с петель улетела куда-то в парк. Четверо гвардейцев в красивых позолоченных доспехах стоящих на часах сделали вид, что ничего не происходит, продолжая прилежно нести службу. Извозчик было заупрямился, боясь въезжать в дворцовый парк, но Акке вернувшийся на место, просто схватил мужчину за шею и словно мешок с шерстью выбросил с облучка, ловко перехватив вожжи.
Только в самом дворце меня попытались остановить, два героя железного ранга, в гвардейской броне. Оба смертника стремительно бросились на меня с обнажёнными мечами их прикрывал десяток арбалетчиков, но прежде чем герои добежали до меня стрелки вспыхнули как облитые бензином и с дикими воплями заметались по залу, поджигая портьеры и гобелены. Не замедляя шага разрубил воздушными лезвиями героев. Больше сопротивления нам никто не оказал, хотя я отчётливо чувствовал во дворце десятки мелких героев и магов, где-то в дальнем крыле сидел целый магистр. Из двух тысяч гвардейцев охранявших дворец, больше никто не захотел отдать жизнь за своего императора.
В кабинет я зашёл, только с Акке, оставив магов в приёмной.
Норман Октавиан сидел за столом, был бледен и испуган, но в тоже время собран и сосредоточен.
Едва я вошёл как император заговорил, он явно торопился видимо боясь, что я убью его раньше чем он выскажется.
— Леди, вы должны меня понять, всё, что я делал, я делал во благо Империи. Если бы я не завладел имуществом вашей семьи, то уже в следующем году случился бы финансовый коллапс. Всё ради Империи!
Это мой долг как им…
— Заткнись!
Поняв, что нести всякую херню император может очень долго, я резко оборвал Нормана. Мужчина испуганно замолчал, а на бледном лице выступили капли пота.
Подавив агрессию, улыбнулся.
— Я всё понимаю.
На лице императора проступило облегчение.
— Вы можете оставить себе весь бизнес Ибари. Точнее я сдам его вам в аренду. Скажем… пятидесяти процентов годового дохода Империи будет достаточно. Платить будете драгоценными металлами и камнями.
Норман словно громом поражённый сидел в кресле с открытым ртом, не веря своим ушам.
— Ещё одна мелочь, если вы вдруг задержитесь с выплатами, то на каждый день просрочки я буду разрушать один город.
Мило улыбнувшись императору, подошёл к столу.
— А чтобы вам впредь было не повадно тянуть руки к моему золоту, я заберу у вас руки.
Запрыгнув на стол, схватил правую руку Октавиана и прижал её к столу, коротко свистнул меч и кабинет огласил дикий крик. Ногой спихнул отсеченную кисть на ковёр и потянулся к левой руке Нормана.
— Нет! Боги! Помогите!
Акке переместился к императору и поймав его последнюю целую руку, легко преодолев бешеное сопротивление, прижал её к кипе документов. Короткое движение мечом и император самой огромной страны Эридана стал безруким.
Уже покидая кабинет, я обернулся.
— Не забудь о наших договоренностях.
Закупившись сладким в промышленных масштабах, поехали к храму Спатиума. Синан ждал нас.
За какой-то месяц Лорд Пёс практически без боёв захватил вольные баронства, часть Халифата, по прежнему раздираемого гражданской войной и две приграничных провинции Империи.
Ценой невероятных усилий и потерь легионам удалось удержать тварей Лорда Мерзости, в пределах захваченных территорий. Хотя только идиоты не понимали, что Лорд сам остановился, чтобы подкопить силы.
По прогнозам моих магов, через год империя развалиться на отдельные государства, а ещё через десять-двенадцать лет Эридан будет захвачен мерзостью полностью.
Мы тоже не сидели сложа руки, уже была готова гигантская портальная арка, правда пока без рун и внедрённых заклинаний. Но мой личный архимаг с четырьмя магистрами Атеш, успешно работали над расшифровкой книги и по словам Сахра, были близки к завершению.
Кстати вся наемная охрана города-крепости, а именно десять тысяч разумных, принесли мне клятву верности. Возможно на это повлиял надвигающийся конец света, а может быть они просто прониклись моим величием.
Семь месяцев спустя портал был готов, моё имущество в основном состоящее из золота упаковано и готово к транспортировке.
За это время Пёс успел выдавить людей с половины континента и подойти в плотную к баронству Синан, что примечательно ни одна его тварь, так и не переступила межевых столбов. Лорд как никто понимал, что я по прежнему могу его убить, так как больше никто из Лордов Мерзости не смог прорваться ему на помощь. Зато моё баронство было буквально забито беженцами, но что там происходило за стенами меня не интересовало, этот мир мне стал чужим.
Ранним утром, караван из сотен и сотен тяжело груженных повозок выстроился у огромной каменной арки, сплошь покрытой узороми рун.
— Абдула подж… э-э-э Сахр открывай.
Архимаг кинул на меня удивлённый взгляд и едва заметно шевельнул пальцами. Мгновенно проём арки заволокло синим мерцающим туманом, через секунду передо мной открылся смутно знакомый пейзаж.
Огромная площадь вымощенная брусчаткой, немного дальше высились красные стены крепости с башнями.
— Что то мне очень знакомыми кажутся эти эМ образные зубцы на стенах.
Пробормотал я себе под нос. Тряхнув головой прогнал странные мысли, засунул за щеку леденец, зачем-то потрогал мечи за спиной и смело шагнул в портал.
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/301172