В подвальной комнате, где спали Алекс и Шенг, стаю больше народу. Еще др наступления утра к ним присоединились Жасмин Декард, Рольф Зеке и Эллен Куотермейн. Грязная вода венецианского канала плескалась о камень над их головами, Алекс и Шенг упорно пытались спать, а Жасмин и Элли тихо занимались любовью с немым немцем. Они давно не виделись, и потому просто проспать весь день им было трудно. Их скорбь по отцу постепенно сменилась наслаждениями плоти. Впрочем, они вели себя тихо. Раньше этим зданием владел Карл фон Рейнман, а теперь оно перешло к одному из них, однако помещения наверху были арендованы под магазин, и его хозяин, услышав, что кто-то занимается любовью в нижней части дома, мог преодолеть свой страх, нарушить клятву и спуститься в подвал.
До заката еще было далеко. Когда Шенг в последний раз смотрел на часы, стрелки едва перевалили за полдень. Нет, ему совсем не хотелось, чтобы кто-то побеспокоил их.
— Куда вы идете? — донесся до Шенга голос хозяина магазина.
Алекс еще спала, а любовники были слишком заняты друг другом, но Шенг прекрасно все слышал.
— Туда нельзя спускаться!
— Вот что я вам скажу, — прошептал незнакомый женский голос. — Почему бы вам не закрыть магазин и не отправиться перекусить? А через пару часов вы можете вернуться.
— Я вызову полицию! — выкрикнул владелец магазина.
Очевидно, покупателей у него не было.
— Нет, я так не думаю, — раздался мужской голос.
Этот голос Шенг знал. И очень хорошо.
— Вставайте! — прошипел он, услышав шаги на лестнице. — Алекс, просыпайся! Эй, вы трое, надевайте штаны! К нам пришли.
— В чем дело, дорогой, — лениво спросила Жасмин.
Алекс проснулась сразу.
— Сейчас еще светло. Что могло случиться?
— Коди, — сказал Шенг, и все посмотрели на него. — Я не знаю, как это может быть, но это Коди.
Жасмин уже натягивала брюки, а Эллен слезала с немого немца. В дверь подвала постучали.
— Тук-тук, — послышался тот же мужской голос.
— Кто там? — спросила Эллен, произнося слова на английский манер.
Ее раздражало, что пришлось так быстро одеваться, в спешке она натянула на себя, что попалось под руку. Коди она толком не знала. Почему Шенг уверен, что это Коди? В конце концов, солнце еще не зашло.
— О, я думаю, вы уже догадались, кто это.
— Черт возьми, ты прав, — проворчал Шенг.
Он подошел к двери, отодвинул засов и решительно ее распахнул.
— Шенг, Подожди! — крикнула Алекс.
Было уже слишком поздно. Сквозь открывшуюся дверь проник слабый солнечный свет и опалил ему волосы.
Шенг отскочил назад, и Алекс тут же кинулась к нему — проверить, все ли в порядке. Он совсем забыл, что на площадке лестницы было небольшое окно.
Свет был слабым, но они не видели солнца уже много лет, так что глаза у них привыкли к свету лишь через несколько минут.
В дверях, озаренный лучами солнца, действительно стоял Коди собственной персоной. Он был не один. За спиной у него маячил Питер Октавиан! Два существа, которых они ненавидели больше всего на свете, появились у них на пороге, что само по себе было удивительным событием. Однако мало этого: их присутствие там, под солнечным светом, нарушало все законы бытия.
Первой пришла в себя Алекс.
— Как? — спросила она.
— Это я его научил, — ответил Питер и спокойно добавил после паузы: — Как научитесь и все вы, мои старые друзья.
— Предатель! — крикнул ему Шенг. — Ты еще хуже, чем этот глупый мятежник, — сказал он, показывая на Коди.
— Будь я на твоем месте, я тоже пряталась бы под лучами солнца! Уж не знаю, какая магия позволяет тебе сохранить жизнь, — проговорила Эллен, и голос ее был полон яда. — Я бы тоже позаботилась о защите, если бы оставила умирать моего отца!
Питер переместился так быстро, что никто не успел его остановить. Он поднял Эллен одной рукой и швырнул на каменную стену с такой силой, что на пол посыпалась штукатурка, там, где она ударилась головой, осталась вмятина Питер смотрел ей в глаза, и его взгляд был полон ярости, лицо неуловимо изменилось. На мгновение он потерял всю свою красоту.
— Я уже предупреждал вас всех, — прорычал он, — это было почта век назад, и никто не имеет права сомневаться в моей преданности отцу. Похоже, вы забыли об этом!
— А ты стал беспечным, как ковбой, — сказал ему в ответ Шенг.
Они втроем с Рольфом и Алекс повалили Питера на землю.
— Что нам мешает покончить с тобой прямо сейчас?
— А как насчет ковбоя? — поинтересовался Коди, входя в темное помещение.
— Пятеро против двоих, — сказала Эллен. — Мне нравится такое соотношение сил.
Они схватились всерьез. Питер и Александра были самыми сильными, но и она, и Жасмин, казалось, сдерживали себя. Рольф обожал Шенга и любил Элли, и они-то сражались изо всех сил. Кровавые раны появлялись на мертвой плота и тут же затягивались. Рольф не успел одеться, Коди ударил его сапогом по огромному пенису и яичкам. Питер швырнул Шен-га через всю комнату, и стена затряслась, вновь посыпалась штукатурка, Некоторые начался превращение.
— ПРЕКРАТИТЕ!
Они замерли на месте. Шенг вспомнил, что слышал женский голос еще до того, как заговорил Коди. Все повернулись и увидели силуэт. Меган Галахер, появившейся в дверном проеме.
— Клянусь кровью, — выдохнула Жасмин, — они привели с собой человека.
— Убейте ее! — крикнула Эллен и бросилась к дверям.
— Остановись, — сказал Шенг.
Элли достаточно быстро соображала, она замерла.
— Тебя защищает солнце, — злобно прорычала Эллен, — но рано или поздно солнце сядет.
— Дело совсем не в солнце, — покачала головой Меган. — Меня защищает ваше невежество.
— Коди! — закричал Шенг. — Это твоих рук дело!
— Боюсь, что нет, — ответил Уилл. — Я сам познакомился с ней только вчера ночью. Но сейчас я начинаю понимать, что Питер в ней находит.
Алекс была шокирована. Она сдерживала себя в схватке, ведь когда-то они с Шенгом любили Питера. Теперь Шенг вдвойне ненавидел старого друга, да и Алекс, так много страдавшая из-за Питера, хотела бы отплатить ему. В начале схватки она не была в этом уверена, но теперь…
— Невероятно.
— Что, Алекс? — спокойно спросил Питер.
— Ты влюблен в человека?
Питер оглянулся, и Меган улыбнулась, словно разделяла с ним удачную шутку.
— Но ведь с нами такое случается, не так ли? — спросил Питер у Александры.
— Да, но для нас это всегда было невозможно. Ты ведь не будешь делать что-либо, если все не может быть по-настоящему!
— Верно, — ответил Питер. — Но мне кажется, вам придется пересмотреть свои взгляды на многие вещи. Для начала следует признать, что мы совсем не так ужасны, как вы думаете… во всяком случае, нам вовсе не обязательно быть такими.
Они все заговорили одновременно, что вывело Коди из равновесия.
— Заткнитесь! Помолчите хоть полминуты. Черт подери, по-вашему, что мы здесь делаем? Думаете, мы соскучились?
— Хороший вопрос, — сказала Жасмин. — Действительно, что вы здесь делаете?
— Сначала главное, — ответил Питер, чувствуя себя чуть скованно под взглядами Шенга и Эллен, — Рольф, надень штаны.
Рольф ухмыльнулся. Питер всегда ему нравился, и Рольф дрался с ним только потому, что все так его ненавидели. А вот чувство юмора у Питера было замечательное. Рольф натянул штаны.
— Ну вот, — продолжил Питер, — вы вините меня в смерти Карла? Но почему вы не вините самих себя? Никого из нас не было с ним тогда, впрочем, окажись мы там, мы бы тоже погибли. Наконец, хочу вас заверить: то, что говорит Меган — кстати, ее зовут именно так, — чистая правда. Мы стремимся разбудить, а не оскорбить вас. Ваше невежество заставляет вас сидеть здесь, а в течение следующих двадцати четырех часов оно может привести вас к гибели.
— Какого дьявола?..
— Шенг, — перебила его Алекс, — дай ему закончить.
Лицо Шенга покраснело от ярости, он не доверял Питеру.
— Вы уже готовы целоваться и мириться с Октавианом, что ж, я не против. Карл мертв, а этот предатель, его любимый сын, все еще жив. Но почему вы относитесь спокойно к присутствию Коди? Ведь он убил наших братьев? Как вы можете?
Питер был ошеломлен.
— Что?
— Значит, он ничего тебе не рассказал? — не унимался Шенг.
— Шенг, — ответил Питер, — Шеннон погибла из-за собственной глупости, а Вероника совершила самоубийство. Нельзя винить за это Уилла..
— Я говорю не о них. Почему ты не спрашиваешь, где остальные? Где Трини, Ксавье и Луис?
Питер и в самом деле не спросил о них, решив, что они еще не приехали. Коди отступил на несколько шагов. Питер посмотрел на него.
— Я бы это почувствовал, — неуверенно проговорил Питер.
— Нет, — возразила Алекс, — многие из нас научились разрывать связь. Мы не хотели, чтобы ты мог по-прежнему наблюдать за нами.
Октавиан повернулся к Коди.
— Это правда? Ты убил своих братьев?
Коди посмотрел ему в глаза, разочарованно покачал головой.
— Ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе. Я ждал таких вопросов от других, но Только не от тебя, Питер. Наш отец приказал им оставить меня в покое, а эти трое напали на меня. Они умерли, пытаясь меня прикончить.
— Ты привлекал слишком много внимания к нашему клану! — крикнул Шенг.
Даже Рольф смотрел на Коди с ненавистью.
— Твои выходки вызывали кучу вопросов, тебя же все знали — ты и сам это прекрасно понимаешь! — а тот тип из ФБР, Лоуренс… Проклятье, он тебе поверил!
— Это мое дело, — сказал Коди, делая шаг к Шенгу. — Я просто привел в порядок дела, которые мне не удалось довести до конца перед смертью. Карл все знал и сказал, чтобы вы не вмешивались. И никто из вас не позволил себе проявить неуважения к Карлу, никто не стал меня преследовать, а эти трое нарушили его волю.
Он повернулся к Питеру.
— Начинай свое представление, как только ты закончишь, я уйду.
— Как хочешь, — не стал спорить Питер и повернулся к остальным.
— Кажется, ты забыл кое-что, — напомнила Меган, все еще стоявшая в дверном проеме.
— Извини, Меган, — сказал Питер, выразительно посмотрев на Шенга — Пожалуйста, спустись. Тебе никто не причинит вреда.
— Не слишком ли ты уверен в себе, Октавиан? — спросила Эллен.
Питер даже не взглянул в ее сторону.
— Меган Галахер, — начал он, — Ши-эр Жи-Шенг, Александра Нуэва. Жасмин Декард — прикрой грудь, Жасмин, — Эллен Куотермейн и мой молчаливый друг Рольф Зеке.
— Рада с вами познакомиться, — сказала Меган и шагнула в комнату, словно Даниил в логово льва.
Наступил напряженный момент. Александра подошла к Меган и пожала ей руку.
— Добро пожаловать, — сказала Алекс.
Рука Меган не дрогнула, и Алекс почувствовала к девушке искреннюю симпатию.
— А теперь, — произнес Питер и обвел взглядом присутствующих, — начнем представление. Мне нужен доброволец. Пусть самый смелый выйдет вперед.
Рольф поднял руку, как школьник.
— О да, я так и думал, что это будешь ты, Рольф.
Питер подошел к границе солнечного света возле открытой двери. Он жестом предложил Рольфу встать рядом с ним, и немец повиновался.
Питер вышел на свет. Рольф и остальные молча смотрели на него. Даже Коди, хоть и преодолел свой страх, не мог привыкнуть к этому зрелищу.
— Магия, — с уверенностью в голосе заявил Шенг.
— Вовсе нет, — возразила Меган.
Шенг не обратил внимания на ее слова.
— Питер, — сказала Алекс, — мы знали, что ты считал это возможным Ты не раз говорил об этом Карлу. Люди Ганнибала следили за тобой. Он сказал нам, что ты на это способен, но я не верила Как у тебя такое получается?
— Рольф, — сказал Питер, — дай мне руку.
Рольф посмотрел на него, и улыбка сползла с его лица. Он искал подвох, вглядывался Питеру в лицо, но тот сохранял невозмутимость. Рольф сомневался, его голубые глаза сузились, ему было страшно. И он ненавидел свой страх. Тряхнув головой, он отошел в сторону.
— Все в порядке, Рольф.
— Я готова, — сказала Алекс.
Питер снова улыбнулся.
Когда-то он любил Александру Нуэва, она была самой храброй из них, хотя Рольф и вызвался первым.
Алекс подошла к Питеру и протянула ему руку.
Рука загорелась.
Глядя Питеру в лицо, она не убирала руку, пока кисть не начала чернеть.
— Давай ближе к делу, — прорычала Алекс сквозь стиснутые зубы.
Питер отпустил ее, и Алекс отступила, прижимая руку к груди. Шенг подбежал к ней, бросив угрюмый взгляд на Питера.
— Ну, и что это доказывает? — спросила Эллен.
Питер оставил ее вопрос без ответа, он все так же смотрел на Алекс.
— Почему это произошло? — спросил он.
— Что?
— Почему твоя рука загорелась?
— Потому что на нее попал луч солнца, идиот.
Он улыбнулся ей.
— Неправильный ответ.
— Ну, какой же ответ правильный? — с интересом спросила Жасмин.
— Я пытался научить Карла много веков назад, — печально проговорил Питер. — У меня не получилось. Понимаете, рука у Александры загорелась оттого, что она верила: иначе быть не может.
— Все это глупости… ее рука будет заживать несколько дней! — сказал Шенг.
— Вот тут’ ты ошибаешься. Просто поверьте мне.
— Только не тебе, — сказала Эллен.
Однако даже Шенг внимательно слушал Питера.
Октавиан вышел из света в тень, протянул руку под луч солнца.
— Ничего не произойдет до тех пор, пока я не поверю. Но стоит мне поверить…
И в следующее мгновение его рука стала чернеть, как у Алекс. Когда вспыхнуло пламя, он убрал руку в тень.
— Ой, — выдохнул Коди.
Питер поднял руку, чтобы все увидели, как она исцеляется.
— Я не понимаю, — призналась Алекс.
— Все нормально, дорогая, — сказал Коди, — я тоже. Более того, я так не могу.
— Шенг, — попросил Питер, — превратись в туман.
Шенг повиновался.
— Эллен, стань волком.
Эллен превратилась в волка.
— А теперь вновь примите свой обычный облик. И смотрите на меня.
И тут Питер сделал нечто невероятное. Коди даже представить себе не мог, что это возможно. Бессмертные смотрели на Питера, разинув рот, Меган не смогла сдержать крика ужаса.
Питер обратился в пламя. Через несколько мгновений он сгорел, а его тело превратилось в пепел.
— Клянусь кровью, — прошептала Жасмин, — он даже не стоял на солнце.
А потом произошло нечто еще более невероятное. Прямо у них на глазах пепел поднялся в воздух, вновь вспыхнуло пламя, а еще через мгновение возник Питер, лицо его исказила судорога боли. Однако на нем не осталось никаких следов.
— Это., больно.
— Разве вы не видите сами? — заговорила Меган, удивляясь тому, что нашла в себе силы открыть рот. — Разве вы не понимаете, что он хочет сказать? Вы превращаетесь в туман, или в живое существо, но вы постоянно себя контролируете. Да, процесс превращения вызывает неприятные ощущения, но что для вас боль? Если вы способны превращаться в туман, почему нельзя стать огнем или пеплом? Почему нельзя стать водой или землей, если уж на то пошло?
— Хм-м-м… — пробормотал Питер, с интересом глядя на Меган. — Я об этом не подумал.
— Ты не подумал, — прошептала Эллен, с трудом сохранявшая спокойствие. — Это сумасшествие какое-то!
— Пожалуйста, — сказала Меган, и голос ее был полон сарказма, — вы прожили сотни лет, зная все это, и вы по-прежнему удивляетесь? После того, что за последние дни пришлось проглотить мне, я понимаю, что для вас это должно быть сущей безделицей! Стоит ли удивляться, что церковь вас уничтожает с такой легкостью. Бы не хотите видеть правду даже тогда, когда она кусает вас за задницу!
— Подожди минутку, — начала Эллен, но Меган было уже не остановить.
— У вас нет минутки! Уилл и Питер рискнули своей жизнью и приехали сюда именно поэтому. Церковь промывала вам мозги несколько столетий. Они в течение тысячи лет обращались с вами, как с опасным домашним скотом, сокращая поголовье, когда вы были слишком близко к правде. На самом деле они не могут вас контролировать. Вот почему вас назвали Непокорными. Осознав это, они решили проблему другим способом. Ваше сознание отравлено суевериями. Вы гораздо могущественнее, чем вам кажется.
— Шенг, — заговорил Питер, — когда я покидал клан, ты назвал меня мерином. Так можно назвать любого из нас Церковь будто отрезала нам яйца много лет назад. На самом деле они не сделали этого, они просто заставили нас забыть, что они у нас есть!
Наступило долгое молчание. Наконец Александра сказала:
— Научи нас.
— Боюсь, сейчас у нас нет времени. Дело в том, что они оказались гораздо более могущественными, чем мы полагали. К тому же они прекрасно организованы. И они овладели мощной черной магией.
— Магия? — сказала Эллен. — Церковь и магия?
— Не будь идиоткой! — выкрикнул Коди. — Почему они нас называют Непокорными? Ты ведь знаешь, что на свете есть темные вещи, но этим именем их не называют. Все темные силы, кроме нас, контролирует церковь. Как, по-твоему, могли бы они охотиться на нас столь успешно в течение столетий, если бы не заручились поддержкой мрака?
— Значит, мы не принадлежим темной стороне? — спросила Жасмин.
— Если нет, то кто же мы? — спросила Александра, посмотрев на остальных.
Питер оглядел остатки своей прежней семьи, и его лицо стало печальным. Этот вопрос давно мучил его.
— Я бы и сам хотел знать, — едва слышно ответил он.
— С ответом на этот вопрос нам придется подождать, — сказала им Меган. — Церковь скрывала правду в течение многих лет, они ждали момента для решающего удара. Они полагают, что сейчас их время пришло. Они давно знали о карнавале, о ваших ежегодных встречах. Они постарались уничтожить самых древних и самых могущественных из вас, чтобы вы не могли оказать серьезного сопротивления.
— Они не могут устроить в Венеции массовую бойню, — возразил Шенг.
Он не знал уже, чему верить.
— Как к этому отнесутся средства массовой информации?
— Так или иначе, церковь решила выступить против нас, — сказал Коди. — И мы должны быть готовы, когда они за нами придут.
— Откуда вы это знаете? — осведомился Шенг, вновь охваченный подозрениями.
— От самого Ватикана, — сказала Меган, показывая им книгу.
— «Евангелие теней»! — прошептала Алекс.
— Тебе о нем известно? — удивился Питер.
— Карл уже много лет рассказывал нам о нем, — вмешалась Эллен. — Если бы ты не покинул нас, тоже знал бы об этой книге. У него были даже отрывки из нее. Но мы не верили, что она и в самом деле существует.
Алекс рассказал, что Карл собирался украсть книгу, и Коди, получив подтверждение своим подозрениям, кивнул Питеру и Меган. Карл действительно сделал так, что вор должен был умереть, если бы его обнаружили.
— Мы не знали, что с ним произошло, — сказала Алекс.
Питер рассказал им о том, что произошло после кражи, как вора заметили в библиотеке, об участии Анри Жискара, о том, как сам он оказался вовлечен в эту историю после исчезновения Дженет. Питер рассказал им и о Малкеррине, и хотя многие из них знали, что церковь использует магию, их поразило могущество священника.
— А как тебе удалось заполучить книгу? От кардинала? — спросила Алекс.
— Нет, — ответила Меган, — Питер спас Жискара, но Малкеррин сумел сбежать в Рим, прихватив с собой и книгу.
— И как она попала к вам снова? — поинтересовался Шенг.
— Довольно просто, — ответил Коди. — Мы проникли в Ватикан и забрали ее.
Ничто не могло порадовать Коди больше, чем выражение лица Шенга. Оставшимся в живых детям фон Рейнмана было над чем поразмыслить, да и серьезных дел им предстояло немало, но они вели себя слишком враждебно, и Коди вряд ли сможет вновь стать одним из них. Впрочем, его ненавидели не только они, большинство бессмертных, приехавших на карнавал, желали его смерти. Нет, Венеция для него не самое подходящее место. И все же ему еще предстояло завершить здесь кое-какие дела. Он мог оказать им помощь, даже если они этого не хотели.
Поцеловав Меган в лоб, он направился к двери, с его лица не сходила довольная улыбка. В комнате воцарилось молчание.
— Когда ты вернешься? — спросил Питер.
— Когда придет время, — на ходу бросил Коди.
На дверях магазинчика висела табличка «Закрыто». Хозяин не стал вызывать полицию.
Прежде чем сесть в поезд, отец Малкеррин отвел в сторону Роберта Монтези. Проверив на всякий случай, не подслушивает ли их кто-нибудь, он сказал:
— Роберт, ты знаешь, что я полностью тебе доверяю, не так ли?
— Да, святой отец, — с улыбкой ответил Монтези.
— И тебе известно, что из всех сыновей твоего отца, детей моего лучшего друга и самого могущественного союзника, только ты имеешь потенциал, необходимый для величайших деяний во благо Господа.
— Да, святой отец.
— У меня есть для тебя работа, Роберт.
Монтези ничего не сказал.
— Джанкарло Гарбарино не хватает истиной веры, — продолжал Малкеррин. — Он не до конца предан нашему делу. Менее благочестивый человек, чем ты, мог бы простить этот грех, даже я мог бы… Но мы не имеем права допустить проявлений слабости в нашей вере, в нашем могуществе… в любом из нас. Мы вершим дела, угодные Господу, и слабость является для нас препятствием. Ты должен об этом позаботиться.
— Как только представится подходящая возможность, святой отец, — сказал он и улыбнулся.
— Винсент гордился бы тобой.
— Где Ганнибал? — рявкнул Питер, глядя в глаза дворецкому.
— Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Я же говорил, что хозяин спит, он не хотел, чтобы его беспокоили.
Слуга был удивлен и смущен появлением шестерых Непокорных, вошедших в дом с холода солнечного февральского дня. Впрочем, эти чувства переживал не только он.
— Клянусь адом, мне больно! — возмутилась Эллен.
— Боль пройдет, — сказала Жасмин, — во всяком случае, так утверждает Питер. Но я не могу поверить своим глазам.
Меган пришла вместе с ними, глядя, как Эллен стряхивает с плеч тепло солнца, точно собака, пытающаяся избавиться от вшей, девушка взяла Жасмин за руку.
— Если ты не поверишь до конца, то умрешь, — заявила она.
Жасмин посмотрела ей в глаза и улыбнулась.
— А ты классная девчонка.
Питер заметался по дому.
— Разбуди его, Дживс. Я хочу его видеть, и не объясняй мне ничего.
— Сэр, — оправдывался дворецкий, — позвольте мне быть откровенным.
— О, пожалуйста, — отозвался Шенг со своей обычной иронией.
— Хозяин не хотел, чтобы его беспокоили, а значит, так и будет. И вы ничего не сможете с этим поделать. Даже если вы перевернете вверх дном весь дом, вам его не найти. Он так и будет спокойно отдыхать, и вы не сможете его потревожить.
— Рольф, — бросил Шенг. — убей его.
Рольф сделал несколько шагов, но Питер остановил его.
— Нет. Будем убивать только в том случае, если у нас не останется выбора.
Шенг раздраженно фыркнул, но промолчал. Алекс обняла его за плечи.
— Я горжусь тобой. Сейчас на карту поставлено слишком многое.
— Скажи это Октавиану.
— Давайте обыщем дом, — сказал Питер, — но сохраняйте уважение к старейшинам. Не устраивайте здесь безобразия. Меган, оставайся рядом со мной.
Довольно скоро они по одному вернулись в вестибюль. Им многое удалось найти: Несколько потайных комнат и морозильник со свежими трупами, но спальню Ганнибала они не обнаружили. Наконец появились Алекс и Рольф, на цепи, покрытой кожей, немец тащил за собой молодую красивую женщину. Эту цепь он, вероятно, вырвал из стены, во всяком случае Питер был в этом уверен.
— Кто ты такая? — спросил Октавиан.
— Как, вы меня не узнали? — резко ответила девушка. — Я — завтрак.
— Ее зовут Трейси, — вмешалась Алекс — Она не имеет значения, обычный доброволец.
— Что? — удивленно спросила Меган.
— Они приходят по собственной воле и предлагают себя нам, — не поворачиваясь, сказал Питер.
— Боже мой, какой ужас, — прошептала Меган.
— Да, я Тоже так думаю, — сказала Трейси.
— Ты мужественная девушка, Трейси, — сказал Питер. — Почему тебя посадили на цепь?
— Мне расхотелось быть завтраком.
— Соображает, — ухмыльнулась Эллен.
— Я вас узнала, — сказала Трейси Алекс и, повернувшись к Шенгу, добавила: — И вас. Вы такие же, как он, как Ганнибал.
— Да.
— Но ведь сейчас день?
— Мы особенные, — наморщив нос, заявил Шенг.
— Да, теперь я припоминаю, — сказала Алекс Трейси. — Мы еще посоветовали тебе держаться подальше отсюда. Тебе стоило нас послушать.
— Да уж, стоило.
— Александра, почему бы тебе не снять с нее цепь? — спросил Питер.
Алекс разорвала сталь голыми руками, а Питер повернулся к дворецкому:
— Дживс, дай мне ее пальто.
— Хозяин будет недоволен вашим…
Рольф подошел к дворецкому, снял с него куртку и протянул Трейси.
— Уходи, — сказал Питер.
На этом все споры закончились.
Через несколько мгновений Трейси уже исчезла, и все моментально о ней забыли.
— Когда Ганнибал, мой хозяин, проснется, уверяю вас, он будет в гневе, — шмыгнув носом, сказал дворецкий.
— Что ж, — проворчал Питер, входя в гостиную и усаживаясь на удобный зеленый диван, — нам ничего не остается, как подождать этого, не так ли?