Попрощавшись с девушками, титан полетел в сторону Стеллы, предварительно связавшись с Соней и договорившись о месте встречи в столице Альтаир.
***
Эросу хватило всего двух часов, чтобы неспешно долететь до столицы, располагающейся на отдельном острове, и что за последние полгода почти не изменилась, не считая небольшого кратера четыре на четыре метра недалеко от города.
И, когда он подлетал к воротам, его уже встречал небольшой авангард из двадцати рыцарей, недалеко от которого стояла молодая светловолосая девушка в бежевом плаще поверх короткого платья.
А рядом с девушкой была темнокожая женщина с серебряными волосами, которые образуют ушки кролика. На ней был довольно открытый наряд, состоящий из нагрудника, двух длинных белых перчаток с широкими частями вокруг предплечья и чёрного платья с набедренной повязкой, которая прикрепляется к её доспехам, заканчиваясь бронированными щитками.
Поток ветра, что поддерживал фигуру мага в небе, стал медленно опускать его вниз.
— Соня, я и подумать не мог, что ты меня лично будешь встречать, — с улыбкой сказал Эрос, приземлившись перед девушкой.
— Я ведь сама попросила вас приехать, и если б я вас лично не встречала, то это выглядело бы некрасиво с моей стороны.
— Видимо, Анимус всё же дал добро, чтобы я приехал и помог с этой проблемой.
От слов мага та немного смутилась и кивнула. Ведь на самом деле Анимус был категорически против появления Эроса в его королевстве, и сколько бы Соня не спрашивала его о причине, тот всё время отмалчивался или же отвечал, что она не поймет. Но всё же, спустя несколько месяцев уговоров, Король сдался, а взрыв на одной из шахт послужил дополнительной причиной сдачи.
— А его самого нет, я прав? — с улыбкой посмотрев на Соню, уточнил маг.
— Да, он отбыл два дня назад и лишь через неделю вернётся.
— Вот как…
— Давайте последуем во дворец, а там уже обсудим, что делать со Стелланиумом.
Заметив, что та не хочет говорить о Анимусе, Титан также решил о нём больше не упоминать.
— Хорошо, — кивнул Эрос и посмотрел на женщину рядом с Соней, чей уровень магической силы почти не уступал Богоравным.
— Она мой телохранитель, Свон, назначенная его Величеством, — смущённо сказала девушка, заметив, куда был направлен взгляд мага.
На самом же деле она была против того, чтобы к ней приставляли охрану, ведь Соня доверяла Дрегмару, а если Эрос был его учеником, то у того просто не было повода ей вредить. А то, что рядом с ней стояла Свон, наоборот показывало её недоверие к магу, что не очень ей нравилось, но у девушки просто не было выбора.
Сама же Свон была очень напряжённой, когда почувствовала силу титана и одновременно рада, что у того не было дурных мыслей по отношению к Соне, но всё равно она передала приказ рыцарям быть на чеку, а сама не спускала глаз с титана.
— Понятно, — равнодушно кивнул Эрос, что не знал о мыслях Сони, а если б и знал, то реакция навряд ли была бы другой.
--
По пути ко дворцу Эрос с интересом осматривал Соню и всё больше хмурился, ведь он чувствовал что-то странное от неё, и это что-то заставляло его задуматься. Ведь ему казалось, что он где-то такое ощущал, это чувство было ему очень знакомым… И, устав гадать, его глаза на мгновение окрасились в алый, и когда он вновь взглянул на неё, то удивлённо распахнул глаза.
«Это… Как это возможно…?» — титан видел тонкий слой тёмно-лазурного цвета, что, словно пленка, окружал фигуру девушки, и источник этого была не она, а нечто другое, что было в глубине неё, и что самое шокирующее, это «нечто» было живым, и оно наблюдало за магом, за каждым его шагом, — «Вот почему мне казалось это чувство знакомым… Но… Как он смог вселиться в её тело? Да и как обычное человеческое тело может выдержать такую сильную душу…?» — как только маг заметил, что лазурное сияние зашевелилось, то Эрос быстро отвёл взгляд и прекратил его сканировать.
— Эрос-сама, что-то не так? — заметив хмурый взгляд мага, обеспокоенно спросила Соня, подумав, что она сделала что-то не так, ведь девушка очень боялась, что титан может уйти, и тогда уже никто не сможет помочь её стране.
— Нет, не волнуйся, я просто задумался, как эффективнее решить проблему со Стелланиумом, — смущённо улыбнувшись, успокоил он взволнованную девушку.
— Правда? — кивок, — Слава богу, у вас уже есть идея?
— Это… — смотря в сияющие глаза Сони, что были переполнены верой в мага, тот был смущён этим и просто не мог сказать «нет», — Есть несколько идей, одна из которых может обеспечить вашу страну нескончаемым потоком магии, но затраты будут немалые, да и работа очень долгая.
— Если граждане этой страны смогут жить в безопасности, то драгоценные не имеют значения, — твёрдым голосом заявила девушка.
— Вот как… Хорошо, тогда давай уже во дворце обсудим всё более подробно.
— Конечно.
Всё же титану было приятно общаться с таким человеком, как Соня, ведь ему всегда импонировали искренние и светлые люди, что были редкостью в этом мире.
--
Сам план Эроса по решению проблемы, связанной со Стелланиумом, не был каким-то особенном: он хотел из кристаллов сделать батарейки, что будут питать всю страну. И хоть на словах звучало всё просто, но работы было не на неделю и даже не на месяц, поэтому ему нужны были помощники и не мало, среди которых должны были быть артефакторы, маги с элементом земли и мастера рун.
Работу титан разделил на три этапа: Для первого ему требовались артефакторы, что по чертежу будут создавать специальное оборудование для выкачивания энергии, а сам Эрос займётся главным: слиянием лакрим и созданием одного объёмного хранилища. Он, конечно, понимал, что невозможно вместить всю энергию, что источают звёзды, в одно хранилище, и даже пусть оно будет очень огромным, но титан и это решил довольно простым путем, сливая всё остальное в воздух, что никак не повредит эфиру и не повлияет на объем магии в мире.
Второй этап — это соединение конструкций, а также нанесение рун для их укрепления, что также являлось непростой работой.
Третий и последний этап — это присоединение оборудования к Стелланиуму и запуск.
--
Во дворце в небольшой комнате за столом сидели двое: Соня и Эрос. Свон же, по просьбе девушки, осталась за дверью.
— Так, что вы думаете о моём плане? — с улыбкой смотря на задумавшуюся девушку перед собой, спросил маг, пригубив чашку чая.
— Я поняла вашу задумку, но… — подняв твердый взгляд на титана, она продолжила, — Что вы хотите за свою работу?
— Сразу к делу, мне это нравится, — слегка прищурившись, титан положил чашку на стол, а в его руке появился свёрнутый в рулон лист, что он передал ей, — Тут всё, что я хочу взамен на мои услуги.
Приняв его, Соня раскрыла лист и углубилась в чтение. За десять минут на её лице отобразились множество эмоций: удивление, шок, неверие, а в конце всего этого каскада эмоций — задумчивость и понимание. И, дочитав, она опустила лист на землю и подняла взгляд на мага.
— Я не могу этого принять… — с грустной улыбкой прошептала девушка, — То, что вы требуете, вне моей компетенции: это может решить лишь сам господин Анимус.
— Вот как, а если бы тебе пришлось решать, ты бы согласилась?
— Да, — без раздумий ответила Соня, твёрдо смотря ему в глаза.
— Значит ты дура.
Услышав это, она удивлённо распахнула глаза. Ведь впервые в жизни, кто-то её так оскорбил.
— Это…
— Ты дура, — вновь повторил маг с улыбкой на губах, — Как человек, ты мне нравишься, но вот как правитель страны, ты некомпетентна.
Нахмурившись, девушка испытывала двоякое чувство: с одной стороны ей было обидно, а с другой она была возмущена, что её назвали некомпетентной, да ещё и дурой.
— И не смотри на меня так, всё, что там написано, загнало бы Стеллу в глубокую яму, откуда бы она никогда не выбралась.
Моргнув дважды, она с недоумением посмотрела на мага и, вновь взяв в руку лист, уже намного внимательнее стала читать, по десять раз вчитываясь в каждое условие…
— Ах! — резко побледнев, она подняла шокированный взгляд на улыбающегося титана, что кивнул ей.
— Да, и ты на это согласилась, — потянувшись вперёд, он взял лист из дрожащих рук и сжёг, — Надеюсь, это станет для тебя уроком на будущее.
Закусив губу, она заторможенно кивнула. Ей было обидно и одновременно стыдно за себя, ведь, подпиши она «это», и можно сказать, что через пару месяцев, Стеллы бы уже не было.
— Не обижайся на меня, ты и правда хороший человек и тот тип людей, что мне очень импонирует, я просто хотел тебе показать, что всегда надо быть начеку с людьми, ведь таких светлых, как ты, чаще всего обманывают и лишают всего, — протянув руку вперёд, он положил ладонь на макушку Сони, — Я правда не хотел тебя обидеть.
— Я… Я не обижаюсь, — но титан чувствовал с помощью эмпатии совсем обратное, — Ладно, держи, тут всё чётко описано, чего я хочу.
И хоть ей было обидно, но новый лист она взяла и, прочитав за пару секунд, она подняла удивлённый взгляд на мага, ведь, по сравнению с прежним, который был полностью исписан с обеих сторон, этот имел всего пять пунктов.
— Всё, чего я хочу, — это доступ к вашей библиотеке, сокровищнице и право выбора ста предметов; следующие двадцать пять лет мира между вашей страной и Фиором, и ещё все траты на ресурсы и людей вы берёте на себя. Что думаешь, я ведь почти ничего не прошу, по сравнению с прошлым договором.
— Это… — поколебавшись некоторое время, она опустила руки и покачала головой, — Я не могу это принять, по крайней мере одна, надо подождать возвращения его Величества, и уже он решит.
— Что же тебе не понравилось из написанного? — с улыбкой спросил маг, наблюдая за её реакцией, — Библиотека? Сокровищница? Трата ресурсов? Или же договор о мире? — при последних словах, плечи девушки на мгновение дрогнули, что не ускользнуло от глаз мага, — «Вот значит как…» — Соня, ты хороший человек, но роль правителя не твоё, — с иронией выдал маг, смотря ей в глаза.
— Что… — но, не успев договорить, она почувствовала резкую боль в области шеи, а перед её глазами всё стало расплываться…
Титан задумчиво смотрел на девушку, которую только что лишил сознания, и с тяжёлым вздохом он встал, а его глаза вновь окрасились в алый.
— Хватит притворяться валенком, чешуйчатая ты морда, думаешь, я тебя не замечу?