На решение проблемы запертого в подпространственном кармане гарема у меня ушли сутки. Много. Слишком много. Мое время стоит дорого, и чем сильнее я становлюсь, чем больше знаний накапливаю, тем оно дороже. Каждый час расписан. А я? На что я потратил двадцать четыре часа? Блин на… Пропади все пропадом… Но и бросить эльфиек из гарема я тоже не мог. Поэтому впрягся в чужую тему и не получил с доброго поступка никакого прибытка. По крайней мере, пока.
Впрочем, по порядку.
Сообщив беременным эльфийкам о смерти архимага Эмери, которого сами они сначала называли повелителем, а потом маньяком и насильником, я устроил им допрос. После чего обследовал территорию и собрал на территории виллы остальных женщин, а только потом подвел промежуточные итоги.
Что мы имеем? Есть древний подпространственный карман, который неизвестно когда обнаружил и благоустроил покойный Аристид. И в нем девять эльфиек, две из которых беременны, а одна недавно родила. Самой старшей ушастой красотке сто тридцать семь лет, а младшей двадцать два года. Все они из знатных семей мира Кальер-Агон и попали в поле зрения любвеобильного архимага в разное время и при разных обстоятельствах. Например, беременная брюнетка, княжна Алия Ройшели, четыре года назад, вопреки воле родственников, по молодости и беспечности, следуя душевному порыву, сбежала из независимого королевства Юринган в Тивер и решила поступить в «Эршвер». В приемной комиссии подала документы, а затем исчезла, ибо архимаг утащил ее в свое логово, опоил зельями и оттрахал как портовую шлюху во всех возможных позах. Или другая беременная, блондинка по имени Лазурь Китонья, наследная принцесса весьма влиятельного клана, который проживал в Тивере. Она попала в рабство к архимагу еще тридцать лет назад. Приехала в столицу на показ мод, типа светская львица. Там с Эмери и пересеклась. Архимаг к ней подкатил и даже поиграл какое-то время во влюбленность, а потом вроде бы как отошел в сторону, и когда сопровождающие Лазурь охранники расслабились, выкрал ее и сделал рабыней.
Да уж… Любил архимаг тиранить эльфиек и, благодаря тому, что его записи оказались у меня, я понимал, в чем причина. Понимал, но категорически не одобрял. И в итоге, собрав всю имеющуюся информацию, я пришел к выводу, что ушастых красоток из гарема необходимо вытаскивать, но если это сделать сразу, без подготовки, то их освобождение вызовет скандал не просто республиканского, а планетарного масштаба. Ведь они молчать не станут и как только получат возможность, сразу свяжутся с родственниками и дадут полный расклад. А что дальше? Все на поверхности. Тот же самый князь Ройшели, кстати, фаворит Древнего бога Терьета, моментально попытается отомстить потомкам Аристида Эмери, да и на Республику Тивер может обидеться. Ну и остальные родичи пленных красоток тоже в стороне не останутся. Поэтому проще было всех перебить и сделать вид, что меня в этом месте вообще никогда не было. Но я вспомнил про своих любимых женщин и про дворянскую честь, смалодушничал и решил, что не совсем уж я бесчувственная сволочь. Следовательно, пленниц выпущу. Однако не сразу и не самостоятельно. Дело это неблагодарное и муторное, можно сказать, что грязное. Как бы не запачкаться. А если не хочешь копаться в грязи, что необходимо сделать? Правильно — необходимо найти того, кто сделает это вместо тебя, а потом еще и спасибо скажет. Вот такие мысли вертелись у меня в голове, и я позвонил сначала магистру Эверту, а затем господину Синге Шу. Я назначил им срочную встречу, вместе с Ивановым выбрался из подпространственного кармана и отправил напарника домой, а сам встретился с новым главным чародеем академии и жрецом.
Встреча проходила в кабинете Эверта на территории «Эршвера» и я сразу перешел к делу. Напомнил, что состоял в приятельских отношениях с покойным Алексом Кампом и незадолго до своей трагической гибели он поведал мне о схроне Аристида Эмери. Теперь Кампа нет, а у меня появилось свободное время, и я решил вскрыть тайник архимага, где надеялся найти гору сокровищ, а обнаружил прекрасных пленниц. Такова моя легенда, отступать от которой я не собирался. Да меня, если честно, никто особо и не расспрашивал, потому что маг и жрец увлеклись идеей спасения благородных дев из заточения. Поэтому потребовали от меня немедленно указать, где находится схрон архимага.
Втроем, используя мой телепорт, мы незамедлительно отправились к тайному логову Аристида Эмери, и дальше от меня уже ничего не зависело. Эмери и Шу взяли спасение невольниц в свои руки, а я тихо-тихо, на мягких лапах, отошел в сторону. Держался рядом, потому что жрец и магистр не хотели меня отпускать, но при первой же возможности, как только они эвакуировали невольниц, свалил домой.
Все! Я снова свободен и, расположившись в кабинете, налил себе бокал хорошего легкого вина и проверил, где мои девушки. Лика занималась делами рода и уехала в столицу, где встречалась с нашим юристом, а Вита, как обычно, находилась в лаборатории. Опасности нет. Можно немного расслабиться. Однако не вышло. Лишь только я пригубил бокал, как услышал молодой женский голос:
— Привет, Райнер!
Стараясь не выдать волнения и внешне сохраняя спокойствие, я скосил взгляд на диван справа от моего стола, где обнаружил знакомую незнакомку. Странная формулировка, даже нелепая, но так оно и есть. Ведь на диванчике расположилась шатенка с двумя косами в легком сарафане, которую я не так давно встречал в мире «Пяти материков». Тогда она не представилась и находилась в компании двух молодых людей. Но было понятно, что передо мной необычный человек. Если эта девица вообще имеет хоть какое-то отношение к моей расе. Я даже предположил, что встретил богов придуманного смертными Творцами мира. А теперь выходит, что это не так. Никакая сущность, пусть даже божественная, не имея доступа к моему активатору, не смогла бы проникнуть в нашу реальность. И что из этого следует? А вот не знаю. В голове полный кавардак и первое мое желание — начать бой, активировать все защитные и боевые системы особняка, подать сигнал тревоги охранникам и попытаться завалить девчонку, которая проникла в мое логово. Однако при этом я сохранял хладнокровие и понимал, что не смогу причинить шатенке никакого вреда. Сканирование ничего не дает, у меня не получается понять, насколько она сильна. А это уже само по себе говорит о том, что она превосходит меня по всем параметрам…
— Чего завис, Райнер? — с усмешкой, спросила девушка. — Или стоит называть тебя Алексеем? А может Урквартом?
Я тяжело вздохнул. Толку от моей маскировки все меньше и меньше. То выяснилось, что дракон Сирамихис знает, кто я такой. Теперь эта непонятная девчонка с огромной силой. А завтра что? Каждый бродяга в Аркаре будет знать, что Райнер Северин не настоящий? Ведь как правильно сказано: «Что знают двое — то знает свинья».
— Ау, Райнер, — снова обратилась ко мне незнакомка и, продолжая усмехаться, помахала рукой. — Очнись!
Залпом опрокинув в себя бокал вина, я решил все-таки не дергаться и тревогу не поднимать. Хотя бы потому, что это бесполезно. И, еще раз смерив девушку оценивающим взглядом, я ей вопросительно кивнул:
— Ты кто?
— Ну, слава мне, великой и непревзойденной, наконец-то, ты заговорил. Меня зовут Айза.
— Просто Айза?
— Да.
— Богиня?
— Некоторые меня таковой считают. Но я нечто большее.
— Как скажешь, — пожал я плечами, налил себе еще бокал вина и задал незваной гостье новый вопрос: — Что тебе от меня понадобилось?
— Сразу к делу? — изображая обиду и копируя поведение юной избалованной девчонки, сказала она. — А поговорить на светские темы? А сделать красивой девушке несколько комплиментов? А пригласить на свидание? Эх, скучный ты человек, Райнер.
— Какой есть. Говори, зачем пришла или уходи.
— Ладно, раз ты такой деловой, давай поговорим о том, чем ты можешь быть мне полезен, — она моментально стала серьезной. — В конце концов, я появилась у тебя дома без приглашения. Поэтому понимаю, что ты обеспокоен, и нервировать тебя еще больше не стану.
Ожидая моей реакции, она взяла паузу, а я кивнул на бутылку и спросил:
— Вино пьешь?
— Если хорошее, могу себе немного позволить, — слегка склонив голову набок, ответила Айза.
Я взял чистый бокал и наполнил его до половины. После чего, подхватив емкость силовой петлей, переслал бокал гостье, а затем слегка приподнял свой и произнес:
— На здоровье.
Гостья кивнула. Мы сделали по небольшому глотку, и только потом я продолжил разговор:
— Итак, ты Айза и я тебе зачем-то понадобился. Верно все понимаю?
— Да, — подтвердила девушка и спросила: — Что ты знаешь о Законе Равновесия?
— Немногое. Есть законы Вселенной, которым обязаны подчиняться все разумные существа, вне зависимости от своей силы, опыта и длительности жизни. Один из таких законов носит название Равновесного.
— В общем-то, верно, — Айза кивнула. — Около года назад, заключая договор с ослабевшей богиней по имени Андра, ты воззвал к Закону Равновесия и привлек мое внимание. А знаешь почему?
— Нет, — я покачал головой.
— А потому, что я служительница этого закона и моя задача карать тех, кто его нарушил.
— И ты прибыла меня наказать?
— Ну, конечно же, нет. Если бы ты стал моей целью, я не стала бы с тобой разговаривать и уж тем более пить вино. Так что нет, карать тебя не за что. По крайней мере, перед Законом Равновесия ты серьезно ничем не провинился. Дело в другом. У меня к тебе есть предложение. Заинтересован?
— Честно говоря, не особо. Своих проблем и забот хватает, знаешь ли.
— Знаю. Но ты меня все равно послушай. Когда заключался договор с Андрой, мне захотелось узнать, кто ты, и я погрузилась в историю твоей жизни. Это было забавно и увлекательно. Словно посмотрела превосходный сериал с элементами приключенческого жанра, военной эпопеи, эротики и ужастика. А потом на меня наехал начальник. Представь себе, как ни странно, но у меня тоже есть руководитель. И так совпало, что он был не в духе. Мне досталось за низкие показатели, а я, чтобы хоть что-то сказать, назвала твое имя и сообщила, что нашла потенциального помощника. И вроде бы все. История забылась. Вот только недавно мне напомнили, что я присматривалась к одному серьезному пареньку, и пришлось вместе с парочкой контролеров за тобой немного походить. А самое интересное в том, что они тебя, как кандидата в воины кармического Закона, полностью одобрили. Так что теперь я твой куратор. Ты рад?
— Что за вопрос? — осмысливая слова Айзы, нахмурился я. — Нет. Я не рад.
— А зря, Райнер! — он ткнула в меня указательным пальцем. — Ведь тебе несказанно повезло. Вот ответь мне, что ты сейчас делаешь и чем в своей жизни занят?
— Я становлюсь сильнее и набираюсь опыта, чтобы обеспечить собственную независимость и безопасность семьи.
— Верно. Ты идешь по проторенному пути бесконечного числа сильных личностей до тебя. Но ты, как и раньше, остаешься уязвимым. А с моей поддержкой станешь развиваться еще быстрее, и я смогу оказывать тебе негласную поддержку, предупреждать о грядущих проблемах и прикрывать членов твоей семьи. Не на постоянной основе, конечно. Однако ты подумай об этом.
— Ну, допустим, я тебе поверил. Ты дашь мне ресурсы для развития и прикрытие, а что взамен должен делать я?
— Ничего сложного, — поморщилась Айза. — Чем ты у Сигманта Теневика занимался, то же самое станешь делать и у нас. Только мотивация немного другая, а так все то же самое. Будешь убивать разумных, которые нарушили Закон.
— Мне необходимо подумать.
— Э-э-э, нет… — протянула девушка. — Думать некогда. Мне нужен твой ответ здесь и сейчас.
— А что если я откажусь?
— Ничего. Я уйду. А тебя через пару месяцев, скорее всего, прикончат. И даже если ты выживешь, что маловероятно, к относительно спокойной жизни, как сейчас, у тебя вернуться уже не получится.
— Все настолько серьезно?
— Более чем.
— Какой-то договор подписывать надо.
— Обязательно.
Айза щелкнула пальцами и на столе передо мной возник лист бумаги, стандартный, формата А4, с печатным текстом на русском языке. Договор оказался коротким, и суть его была проста. Я, Райнер Северин, он же Уркварт Ройхо, он же Алексей Киреев, добровольно вступаю в СК (Службу Контроля) Закона Равновесия на должность стажера в отдел пресветлой госпожи Айзы. Обязуюсь в своей деятельности руководствоваться внутренними инструкциями СК, хранить служебную тайну и добросовестно выполнять приказы вышестоящих начальников. Дата. Подпись. Печати нет.
Снова я тяжко вздохнул. Вот только-только моя жизнь вошла в колею, а тут, словно пыльным мешком по башке ударили, начинается новая непонятная суета. Айза эта… Закон Равновесия… Снова служба… А с другой стороны мне пообещали плюшку в виде знаний и покрышку от врагов. Тут я Айзе поверил безоговорочно и, подумав о том, что сложившаяся ситуация выглядит абсурдно, спросил девушку:
— Расписываться кровью?
— Нет, ты же не с Люцифером договор подписываешь. У нас все проще. Хватит обычных чернил. А Закон Равновесия проследит, чтобы ты не болтал лишнего. Будешь справляться с поставленными задачами — получишь награду. А совершишь ошибку — умрешь и своих близких подставишь. Все просто, политика кнута и пряника.
— Понятно, — я взял со стола простую гелиевую ручку и поставил под договором размашистую подпись.
Снова Айза щелкнула пальцами, и договор исчез, а вместо него появилась узкая черная флешка.
— Что на ней? — спросил я, посмотрев на носитель информации.
— Внутренние инструкции. Изучи их и запомни.
— Запомню.
— Вот и молодец. Можешь задавать вопросы, которых у тебя, наверняка, много.
— Это да, — согласился я. — С вопросами полный порядок. И сначала первый. Ты сказала, что через пару месяцев меня могут прикончить. В чем проблема? Откуда ждать врагов? Это снова Светоносный Энги?
— Нет, Энги пока не до тебя, — покачала головой Айза. — Он про наглого Райнера Северина помнит, но снова посылать убийц в подконтрольный Гирхану мир не рискнет. Да и не то тебя ему сейчас. Так что угроза с другой стороны. Ты продаешь ядра духовных зверей Гильдии Магов Рассвета. Верно?
— Чего спрашиваешь? Если ты способна просматривать мою жизнь, как кинофильм, сама знаешь, что это так.
— Даже я не могу видеть все. Поэтому просто отвечай на вопрос, господин стажер.
— Да, я продаю ядра духовных зверей этой самой гильдии.
— А зачем? Тебе что, денег не хватает?
— Так сложились обстоятельства, — сам не понимаю почему, я немного смутился.
— Ты с ними договаривался о сохранении тайны?
— Конечно.
— А они ее не сдержали. Представь себе, Райнер. Вот ведь как бывает. Дали слово и не сдержали. Причем все. Ну, кроме Читосе Рангая. Тот до сих пор никому про тебя не сболтнул, а все остальные личность продавца такого интересного товара, как ядра духовных зверей, раскрыли. Так что жди гостей, Райнер. Уверена, за тобой многие придут. И Система своих зомби пришлет, и боги, которые пытаются ее остановить.
Услышав такое, я расстроился и, задумавшись, стал искать наиболее оптимальный и безопасный выход из сложившейся ситуации, а нежданная госпожа начальница все это время мелкими глотками смаковала вино и помалкивала.
Впрочем, продолжалось это недолго. Я собрался с мыслями и спросил Айзу:
— Совет, как решить проблему, дашь? Или мне самому разбираться?
— В одиночку ты от желающих тебя прикончить или взять под принудительную опеку мутных личностей не отобьешься. Слишком много их может оказаться и тебя даже Гирхан не прикроет. Поэтому решение проблемы возьму на себя. Так уж и быть, прикрою молодого перспективного сотрудника.
— Все так просто?
— Для меня да, просто. Тем более что и от тебя кое-что понадобится.
— И что же?
— По первому требованию отдашь мне «Ключ Администратора Системы».
— Ты решила отключить Систему?
— Да, есть такое намерение. В свое время ее создатель бог Каппа-Миран зарвался и за это поплатился. После чего ИИ получил свободу и возможность развиваться без контроля хозяина. Но чем дальше, тем сильней и агрессивней становится эта Система. Пришла пора ей заснуть.
Я заколебался. Не хотелось отдавать «Ключ». Скажу как есть, меня давила жаба. Однако я снова подумал о своих женщинах и задал себе простой вопрос. Что мне важнее, артефакт, который я не собираюсь использовать или их жизни? Конечно же, семья дороже любых побрякушек, даже если при удачном раскладе в перспективе можно обрести огромное могущество. Ведь грандиозные планы о возвышении, где-то там, за горизонтом, а мои подруги, теплые и живые, ласковые и любящие, здесь, рядом. Поэтому я согласился. Отдам артефакт Айзе, и пусть делает с ним, что хочет.
В общем, с этим вопросом разобрались. Но, как уже было сказано, вопросов у меня много, и я пользовался моментом. Раз начальница готова отвечать, надо спрашивать. Вот меня и понесло. Какие задания выполнять? В каких мирах и пространствах? Как Айза смогла без активатора попасть в мир 'Пяти материков? Какие именно знания и навыки я смогу получить от новых работодателей? Где штаб-квартира? Кто именно будет давать мне задания? И как часто? Какова численность сотрудников отдела? Насколько сильны воины Закона Равновесия? Ну и так далее по длинному списку. Мы разговаривали более двух часов, и когда я стал повторяться, Айза меня прервала и спросила:
— Какие у тебя планы на ближайший месяц?
— Собираюсь снова прогуляться в один из миров смертных Демиургов, — ответил я.
— В реальность автора Безладного? — уточнила она.
— Да.
— Не ходи туда. Не надо.
— Почему?
— Эту реальность для себя присмотрело одно очень нервное и сильное существо. Оно считает этот мир своим, и если ты там окажешься, моментально будешь определен, как воин Закона Равновесия. После чего тебя попытаются проверить. А ты, Райнер, если смотреть по факту, пока еще слишком слаб. Поэтому можешь считать, что этот мир для тебя пока под запретом.
Я пожал плечами:
— Не проблема. Схожу в другую реальность.
— Договорились, — сказала Айза и, не прощаясь, словно так и надо, растаяла в воздухе
Как только она исчезла, я посмотрел на настенные часы и обнаружил, что с момента ее появления в кабинете прошло всего несколько минут. Вот так сюрприз. Приятный или нет, пока до конца непонятно. Оказалось, что Айза локально остановила или замедлила поток времени. Очередное подтверждение, что дамочка она серьезная. С таким начальником, судя по всему, мне скучать точно не придется. И хочется верить, что я о своем решении поставить под договором подпись не пожалею.