Как только проснулся, а произошло это через три часа, снова взялся за работу. Я смог подготовить машину к движению и подогнал ее к пандусу перед лифтом. Следующий этап — погрузка. И это оказалось сложнее, чем я предполагал. В грузовой лифт входит четыре поддона или электрокар с одним поддоном. Что делать? Раз за разом повторять операцию. Электрокаром подхватывал поддон и заезжал в лифт. Поднимался, выезжал и ставил поддон в грузовик. Потом спуск и операция повторялась. Работа монотонная и потому выматывающая. Даже для меня. Однако я справился. Все равно деваться некуда и если взялся за выполнение задачи, подписался под договором, значит, придется довести все до логического конца.
На погрузку потратил целую ночь и устал. Снова перекусил и решил, что пора выезжать. А тут новая проблема — транспортные ворота хранилища не желали открываться. Поэтому я сбил из силовым тараном. Сдернул ворота и одна створка, сорвавшись с петель, упала. Грохот от упавшего куска металла прокатился по хранилищу и болезненно ударил по ушам.
— Пропади все пропадом!
Я злился, а это неправильно, ибо может помешать выполнению задачи. Так что пришлось взять паузу и успокоиться. Помогло. Я восстановил душевное равновесие. После чего обесточил электрогенератор хранилища. Тем самым заблокировал лифт. Затем закрыл выход на лестницу и забрал ключ с собой. От мелких воришек мой склад, а я уже считал его своим, защищен. А серьезным парням, если они захотят спуститься, бронированная дверь не преграда.
Вперед! Я запустил грузовик, выехал из хранилища и через раскрытые настежь оплетенные дикой виноградной лозой ворота КПП покинул бывшую воинскую часть.
Дорога относительно неплохая. Грузовик слушался управления легко и, благодаря отсутствию движка внутреннего сгорания, практически не издавал шума. Куда ехать я знал. Возле оставленного в зеленке внедорожника решил не останавливаться, заберу его потом. И, сделав пару крюков рядом с городом, всего через полтора часа я подъехал к Скарманту и остановился перед блокпостом, где позавчера меня пытались послать куда подальше.
Шум. Суета. Блокпост ожил, и забегали бойцы. Видимо, не ожидали появления грузовика. Вот и всполошились. Хотя я их предупреждал, что скоро вернусь.
Впрочем, через несколько минут все успокоились. Я вылез из кабины и помахал рукой дружинникам. Меня узнали, и началась рутина. При помощи мобильных сканеров и детекторов грузовик проверили на наличие химической и биологической угрозы. Результат — отрицательный, то есть опасных химических веществ, как и вирусов, нет. Затем появился Йозеф Черек, чиновник, с которым я вел переговоры в городской администрации, и он был доволен. Наверняка, за удачную сделку ему светит премия, а возможно, что и повышение. Поэтому он встретил меня, словно дорогого гостя, занял место пассажира, и мы проехали в город, к продовольственным складам в центре.
Появились трудяги, которые сразу приступили к разгрузке, а чиновник занялся проверкой содержимого. И пока горожане освобождали грузовик, я прикидывал стоимость товара, который по уговору отдаю за двадцать процентов от цены на общепланетном рынке.
Тысяча армейских сухпайков, полторы тонны, триста монет.
Крупы: перловка, пшено и гречка; полторы тонны, сто пятьдесят монет.
Мясные консервы, две тонны, пятьсот монет.
Рыбные консервы, тонна, двести монет.
Пищевые концентраты: тонна гороха и тонна фруктово-ягодной смеси, пятьсот монет.
Сублимированное мясо, тонна, двести пятьдесят монет.
Сахар, восемьсот килограмм, сто монет.
Шоколад, сто пятьдесят килограмм, пятьдесят монет.
Чай и кофе, по двадцать пять килограмм, сто монет.
Итого: две тысячи сто пятьдесят золотых дукатов.
Примерно так я все рассчитал и, как выяснилось, ошибся. За то время, что я отсутствовал, цены на многие товары, которые предлагал общепланетный рынок, заметно подросли. В частности, на оружие, снаряжение и продовольствие. А чиновник, надеясь на продолжение сотрудничества, не попытался меня обмануть. И вскоре я получил две тысячи семьсот монет, которые были перечислены на игровой счет. Меня это устроило и, подтвердив, что следующий груз снова привезу в Скармант, но уже по другой цене, не менее чем в половину рыночной стоимости, я отправился на биржу труда.
Через десять минут прибыл на место. Передо мной приземистое трехэтажное здание с просторным двором. Когда-то здесь находился городской центр занятости. А сейчас биржа труда, которая, как мне думается, со временем станет настоящим работорговым центром. Здесь горожане предлагали свои умения нанимателям и заключали кабальные контракты. Хм! Посмотрим, что за люди в этом месте и кого можно взять на службу.
Будущих работников и работниц оказалось немного, три десятка мужчин и полтора десятка женщин. Зато потенциальных нанимателей почти четыре десятка и все они игроки, которые, наконец-то, решились покинуть гостиницу и выйти в город.
Меня узнали, и за спиной я услышал шепот:
— Смотри, этот самый, который вчера с нашими дрался…
— Козел…
— Грету позовите, она к нему вопросы имеет…
— Не надо, а то снова разборки начнутся…
— Зови, кому сказал…
— Парни, если решит свалить, придержите его…
Игроки считали, что я их не слышу. Но у меня слух превосходный, жаловаться не приходилось. И, усмехнувшись, не воспринимая опасность от игроков всерьез, я занялся тем, ради чего сюда прибыл и начал движение вдоль потенциальных работников, которые под контролем мелкого чиновника и парочки дружинников выстроились вдоль стены. Так себе организация и выглядело это непрезентабельно. На месте создателя игры я продумал бы данный вопрос лучше. Однако, что есть, от того и отталкиваемся.
Первый перс мне не понравился сразу. Бледный худой мужчина с темными кругами под глазами. Наверняка, болен. Скорее всего, проблемы с почками.
Второй тоже не приглянулся. Явно криминальная личность, нос несколько раз поломан, взгляд злой, руки в наколках и рисунки доверия не внушали: пауки, картежные масти и окровавленный кинжал.
А вот следующий кандидат выглядел вполне прилично. Брюнет средних лет, подстрижен, в потертом сером костюме.
— Кто? — спросил я его.
— В смысле? — не понял он.
— Кто ты, спрашиваю? Фамилия, имя, профессия, возраст, почему оказался здесь?
Он шмыгнул носом и ответил:
— Кевин Каматти, тридцать девять лет, бывший преподаватель столичной Академии Искусств. В Скарманте оказался случайно, как раз перед Апокалипсисом. Ушел в подземелья с женой и дочерью. Вышел уже один.
— Что с семьей?
Он пожал плечами:
— Дело житейское. Жена ушла к другому мужчине, к офицеру местной дружины. Дочь последовала за ней. Я в городе чужой и отношение ко мне предвзятое. Серьезную работу, за которую нормально платят, не дают. Доверяют только мусор выгребать. А еще продуктов на раздаче получаю четвертую часть от суточного пайка. При таких раскладах скоро совсем ослабею и протяну ноги.
— Ясно. Что именно преподавал, какой предмет?
— Историю.
— Что умеешь делать, помимо этого?
— Я неплохой строитель. Своими руками построил себе загородный дом.
— Что по условиям контракта?
— На год? — уточнил он.
— Да.
— Как обычно: кормежка, защита, одежда, сон.
— Ты мне подходишь.
— Это хорошо, — он снова шмыгнул носом. — Но есть вопрос. Контракт в городе?
— Нет.
— Тогда согласен. Мне в Скарманте все равно житья не дадут. И чем дальше от него, тем для меня лучше.
Каматти отошел и остановился возле чиновника. В городе договор заключается при свидетелях, в данном случае таковым является представитель городской администрации.
Я двинулся дальше. Проходил мимо людей и видел, что это не самый лучший человеческий материал. Что и неудивительно, ибо самые крепкие, сильные и выносливые люди в Скарманте давно при деле. Они чинят дома и чистят улицы, тянут службу в дружине или обслуживают администрацию, восстанавливают свои магазинчики и мастерские. А на бирже труда только те, кто никому не нужен и не интересен. Хотя еще девятерых я все-таки нашел. Семерых брал для количества и черновой работы, так себе людишки, а двоих выделил и сразу взял на заметку.
Мужчина по имени Роберт Канорски, местный искатель правды и оппозиционер, постоянно критиковал городскую власть и потому его в Скарманте не любили. Сорок два года. Одиночка. По профессии электрик.
Девушка по имени Эллис Аманти, двадцать четыре года, симпатичная и здоровая. Профессии нет, но училась в полицейском колледже на последнем курсе. Из-за конфликта с надоедливым ухажером, который не дает ей прохода и сильно осложняет жизнь, есть желание свалить из Скарманта как можно скорее и как можно дальше.
Договора заключили быстро. Работники произнесли стандартную клятву на верность, а я дал обещание заботиться о них и оплатил налоговый сбор, по двадцать монет за человека. После чего чиновник подтвердил, что эти люди отныне мои. На коммуникатор пришли сообщения о верификации договоров и в сопровождении персов я направился к грузовику.
В этот момент как раз появилась Грета. Как я и предполагал, та самая агрессивная девчонка, которая избивала более слабых игроков. Она была не одна, за ее спиной несколько парней. Конечно же, все при оружии. И прежде, чем Грета, которая явно была сильно разгневана и собиралась устроить скандал, что-то закричала, я подошел к ней, обхватил девчонку за талию, притянул к себе и поцеловал в губы.
Грета растерялась. Впрочем, как и остальные игроки. Никто подобного фортеля с моей стороны не ожидал. А я, свободной рукой помяв аппетитную грудь Греты, отпустил ее и продолжил движение к грузовику.
Она очнулась только тогда, когда мои персы оказались в кузове грузовика, а я занял место водителя. Грета подскочила к машине и выкрикнула:
— Сволочь! Ты куда тех слабаков дел?
Она говорила про Серова, Демидова и Гасанову, которые ушли со мной, а назад в гостиницу, судя по всему, не вернулись. Не знаю, что с ними и где они, но в городе для них пока относительно безопасно. Так что, скорее всего, игроки где-то пристроились. Возможно, на стартовый капитал сняли в частном секторе домик или записались в дружину.
— Эй! — снова закричала Грета. — Где они⁉
Я решил пошутить, усмехнулся и ответил в приоткрытое окно:
— Вывез за город и допросил, обобрал, пристрелил и закопал. Хочешь, покажу где?
Резко приоткрыв дверь, я посмотрел на девчонку и продолжил:
— Так как, едешь со мной? Место свободное имеется. Поехали… Тут недалеко…
Еще минуту назад такая храбрая, поймав мой тяжелый взгляд, перепуганная Грета попятилась от грузовика. Больше никто не пытался меня остановить, и я покинул биржу труда.
Выехав за город, я остановился и перед тем, как отправиться дальше, устроил осмотр транспортного средства. Йозеф Черек — хитрая морда и, наверняка, захочет узнать, где мой продовольственный склад. А если погони нет, горожане точно прицепили радиомаяк. На их месте я бы поступил именно так.
Осмотр много времени не занял и вскоре я обнаружил, что искал. Радиомаяк находился в кабине, под креслом пассажира. Следовательно, его оставил Черек. Вот же падла. Хотя я на него не в обиде.
Что делать с радиомаяком? Будь я помоложе, просто разбил бы его. А сейчас придумал небольшую хитрость. Спустился к спокойной речушке, которая протекала невдалеке от Скарманта, огибала его и впадала в океан с южной стороны острова. На берегу отыскал бревно и привязал к сучку радиомаяк. После чего столкнул бревно в реку, и вода потянула его к океану.
Если есть время и свободные разведчики, горожане могут меня поискать. Только никого не найдут. По крайней мере, прямо сейчас.
Вернувшись к грузовику, я направился к «Лазурной гавани». Добрался без помех, хотя пару раз видел убегающих с дороги слабых мутантов. Эти игровые персонажи появлялись все в большем количестве. Скоро от них будет не продохнуть, и они начнут сбиваться в отряды. Но это случится не сегодня и не завтра. Пока можно ездить по дорогам довольно спокойно, особенно на тяжелом грузовике, который размажет любого мутанта в лепешку.
В «Лазурной гавани» все спокойно, и мой катер никто не угнал. Однако я, на всякий случай, просканировал местность. Убедился, что за нами никто не наблюдает и спрятал грузовик в ближайших зарослях, а только потом приказал трудягам подниматься на борт катера.
До моего островка добрались быстро. Маргарита Руни, конечно же, находилась на месте и, когда я разблокировал дверь бункера, встретила меня у входа.
— Как дела? — спросил я ее.
— Без происшествий, господин, — она кивнула и, освобождая проход, отступила в сторону.
Однако я в бункер не торопился. Объяснил женщине, что привез еще десять человек и выдал полтора десятка сухпайков, а потом велел встретить новичков и разместить их на пляже. Сейчас тепло, один день легко продержатся, а скоро к моему островку присоединятся другие и там есть жилье.
Маргарита отправилась выполнять приказ, а я спустился в бункер, принял душ и сменил одежду. После чего присел за рабочий стол и включил ноутбук.
Первое что увидел, главную страницу ГКП, и обнаружил там новую функцию: прием трофеев спецназначения (декодеры, коммуникаторы, карты игроков и мобильные терминалы связи). Просмотрел расценки и был приятно удивлен. Декодер — двести монет. Коммуникатор — триста. Карта игрока — пятьсот. Мобильный терминал связи (ноутбук) — шестьсот. То есть с каждого игрока, который начинает играть с индивидуального бункера, можно снять полторы тысячи монет. С одной стороны хорошо — если столкнусь с игроками, знаю, что можно отобрать. А с другой стороны ничего хорошего, потому что сам могу стать объектом охоты. Но я-то не пострадаю, за это не переживал, а вот моих работяг могут прикончить.
Ну, это ничего, дело житейское. Сейчас необходимо купить территориальные метки.
Рядом с моим островком еще пять таких же. Одна территориальная метка стоит 10 кэц и 300 дукатов. А на моем счету в банке «Кольцо» сейчас 2740 монет. И после выполнения еще двух заданий, доставка продуктов в Скармант и заключение десяти договоров с персами, есть 84 свободных кэц. Значит, на пять меток игровых очков и финансов должно хватить, да еще кое-что и останется.
Виртуальный рынок работал, и цены на метки не поменялись. Я купил, что нужно, и спустился к телепорту, где забрал появившиеся в портальном круге продолговатые металлические цилиндры.
Следующий шаг — установка территориальных меток. С этим справлюсь самостоятельно. Поэтому никого из работяг с собой брать не стал, пусть отдыхают и восстанавливают силы.
Началась гонка от одного островка к другому. Не заморачиваясь мародеркой и разведкой, а ограничившись только сканированием местности, я выходил в центр клочка суши и вгонял цилиндр метки в грунт. Дожидался, когда на коммуникатор придет подтверждение о присоединении к моему владению очередного квадратного километра, и мчался дальше.
Задержался только один раз. На последнем островке находился мутант. Довольно сильная тварь, злобная и прыгучая. Но я обнаружил ее заранее, и когда она попыталась меня атаковать, телекинезом метнул в нее найденный во дворе разрушенного дома канализационный люк и он снес монстрику голову.
Когда закончил устанавливать территориальные метки, вернулся к себе. Проверил, как устроились трудяги, и разбил их на пятерки. Одну возглавил Роберт Канорски, а другая досталась Эллис Аманти. Потом провел с ними инструктаж. Сообщил, что скоро наша территория увеличится в размерах, и они должны отработать свою еду. А когда командиры пятерок заверили меня, что все поняли, я выдал им оружие: пистолеты, охотничьи ружья и ножи.
Суета сует. Дело к вечеру, а работы еще непочатый край. Снова я засел за ноутбук, в котором после установки территориальных меток появилась дополнительная страница — «Архитектура владения». Здесь карта местности и мои острова, а так же меню управления. Все довольно примитивно. Можно начинать слияние островов прямо сейчас, квадрат к квадрату, а когда клочки суши будут совмещены, появится функция терраформирования. Но это уже за дополнительную плату.
Я не колебался. Отдал команду на объединение территорий и острова на карте начали медленно сдвигаться к моему острову, который станет основным.
Процесс занял шесть с половиной часов и все это время я не отдыхал. Контролировал объединение и, как только очередной островок соединялся с моим, проводил частичное терраформирование. На что потратил еще некоторое количество кэц и виртуальных денег.
— Да, не густо, — сказал я сам себе, посмотрев итоговый баланс. Однако расстраиваться не стал, а отправился на обход территории и вот что увидел.
Гора с моим бункером в центре острова. С севера вилла Вика Виктраса, коттеджи и причал, куда Роберт Канорски перегнал катер. А еще четыре островка окружили мою гору по периметру с других сторон света, и на рассвете трудяги начнут их зачищать, а там, с учетом нахождения на этой необследованной территории нескольких зданий, есть что взять.
Дело сделано. Я увеличил свой остров и только после этого решил посмотреть ЗЗ и рейтинг игроков.
К сожалению, новое задание только одно:
«Городская администрация Скарманта: Поставка продовольствия в Скармант (объем не менее десяти тонн, калорийность не менее пяти миллионов, срок — пять суток)» — 50 кэц.
Ну и рейтинг ни разу не порадовал:
Четвертый день игры. Время — 02.24. Мировых заслуг на счету — 0. Золотых дукатов в банковской системе «Кольцо» — 200. Свободные кэц — 15. Территориальных меток — 0. Владений — 5. Количество игроков — 4 016 115. Лучший игрок — Майк Хаммер (435 кэц). Крупнейший феодал — Элия Чарский (17 владений). Ваше место в рейтинге — 21342.
Количество игроков сократилось примерно на сто тысяч и я, несмотря на первые успехи, еще больше опустился в рейтинге. Херня какая-то. Но ладно, раз уж взялся играть, значит, бросать не стану. Тем более, чем дальше, тем интереснее и я еще не увидел главных чудес этого мира.