- Никто не собирается ее трогать, - строго сказал Эргаш, - и золото твое нам не нужно. Мы пришли к тебе как деловые люди.
- Ведь мы же соседи по базару, - добавил Кара-Каплан и ухмыльнулся.
Ахмад-ахун с недоумением переводил взгляд с одного на другого.
- Скажи, бай, - приблизил Эргаш кинжал к горлу старику - тебе нужна твоя жизнь?
- Конечно, ему нужна его жизнь, - уверенно сказал КараКаплан.
- Кара, выйди во двор и посмотри, все ли там тихо? - приказал Эргаш. Есуш проснется кто-нибудь, свяжи и положи рядом со сторожем.
Кара-Каплан вышел из комнаты.
- Так я жду ответа, - повторил Эргаш, когда они остались вдвоем.
- Какие условия?
- Первое: наш приход к тебе навсегда останется тайной. Ты унесешь ее с собой в могилу! Хоп?
- Хоп.
- Второе: твою дочь Зубейду хочет взять в жены Садыкджан-байвачча.
- Что, что?!
- То, что ты слышал. Получишь большой калым. Согласен?
- Но у Садыкджана уже есть несколько жен! Зачем ему портить молодую девушку?
- А сколько жен есть у тебя, старый ишак? Ну, сколько?.. Но ты взял недавно еще одну! А сколько лет твоей младшей жене Зульфизар? Шестнадцать? И ты еще вздумал кого-то учить, сын змеи и шакала!!
- У Зубейды есть жених!..
- Кто такой?
- Сын Рузибая из Андижана. Я обещал его отцу...
- Зубейда знает об этом?
- Нет.
- Считай сына Рузибая уже мертвым.
- Почему Садыкджан-байвачча прислал ко мне таких сватов, как вы?
- Байвачча привык все делать наверняка, с первого раза.
Хозяин долго молчал.
- Ну, принимаешь второе условие?
- Принимаю...
- Как только из Андижана будет получено известие, что сын Рузибая отправился на небеса, в тот же день к тебе придут сватать Зубейду. Сват от Садыкджана на пороге твоего дома - это знак того, что сын Рузибая уже мертвец. Понял меня?
- Понял.
- Свадебный той через месяц после сватовства. На это время запри дочь в доме, и чтобы она не смела выходить на улицу. Понял?
- Понял.
- Если все будет хорошо, сватом от Садыкджана-байваччи придет сам святой Миян Кудрат. Это высокая честь, но не ты заслужил ее, старый ишак. Это цена красоты твоей дочери.
Ахмад-ахун проглотил слюну.
В комнате неслышно появился Кара-Каплан.
- Все тихо, - сказал он, - никто не проснулся.
- А сторож? - спросил Эргаш.
- Тоже спит глубоким сном. Ты, видно, пришиб ему мозги.
Ахмад-ахун застонал.
- Теперь третье условие, - сказал Эргаш и положил лезвие кинжала плашмя старику на горло. - Сколько тебе лет?
- Вчера исполнилось сто, - хмыкнул Кара-Каплан.
- Помолчи, Кара! Меня уже тошнит от твоих глупых шуток!
Ты что, собираешься ночевать здесь? Нам надо уходить, а ты все шутишь...
- Ему шестьдесят девять лет, - строго сказал Кара-Каплан, но, не удержавшись, добавил: - Он был пожилым верблюдом уже при моем рождении.
- Шестьдесят семь, - хрипя, уточнил хозяин дома.
- Так вот, - сказал Эргаш, - ты слишком стар для своей младшей жены Зульфизар. Тебе шестьдесят семь, а ей шестнадцать. Завтра отведешь ее к судье Камалу и дашь разводное письмо. Судья знает, что ты придешь...
- Нет, нет, нет! - захрипел Ахмад-ахун. - Я не отдам Зульфизар!
Эргаш надавил на кинжал - старик стал судорожно хватать ртом воздух.
Эргаш отпустил.
- Согласен?