Я звикаю до сонячного світла. Останніми днями його надто багато. Так багато, що до нього доводиться звикати. Я звикаю до Інтернету і дівчат з роботи. Вони ще не люблять мене, але й убивати вже не хочуть.
Я прибрала пилюку з хати. Все одно кішка не дозволяє пилюці накопичуватися тією мірою, якою я її полюбляю.
Я люблю свою кішку. Вона ж заходить до мене інколи - попоїсти. Вона нагадує мені мене. Її ставлення до мене - це моє ставлення до осіб, що оточують мене. Вона використовує мене й не соромиться цього. А я її люблю.
Вона - єдине створіння в усьому світі, до якого я ставлюся не як до потрібної хатньої тваринки, а як до людини.
Я не знаю, як її звуть, тому називаю просто Кішкою.
Вона мені не відрекомендувалася, а давати їй якесь ім’я мені здається нечемним. Вона у мене молодець. Маленька, але сердита. У разі потреби може натовкти пику будь-кому.
Сподіваюся, в цьому я на неї також схожа. Принаймні, саме такою я намагаюся бути. Дивно, я повісила на стіну зелену рибу, а намагаюся бути схожою на кішку. Може, Кішку пофарбувати? Зелена кішка - це оригінально.
Не фарбую лише тому, що надто поважаю її. Якби мене хтось пофарбував без мого дозволу, я образилася б на все життя. Кішка, мабуть, теж образиться.
Після візиту Ізиної дочки нашестя припинилося.
Думаю, нашестя якимсь чином організували вони. Думаю, вони ще чимало чого цікавого могли б улаштувати мені, якби я не втратила до них цікавість. Коли це сталося, вони відповіли взаємністю. Шкода. Мені подобалося гратися з ними.
Втім, досі не знаю: чи були вони? Чи все це було якоюсь заразною формою параної?
На роботі весело. У Толі день народження. Багато п’ємо і мало працюємо. Толя веселий. Думаю про те, що він стає навіть симпатичним, коли посміхається. Чомусь почала помічати, що всі люди стають симпатичнішими, коли посміхаються. Коли їхні очі світяться.
Я звикаю до світла…
До Толі приходять його друзі - веселі молоді хлопці.
Один з них сідає навпроти мене. Вітається. Я ковтаю шампанське із пластикової чарки. Дивлюся на нього.
- Ви відвідувач? - питаю я. - Це стілець для відвідувачів.
Він усміхається. Я всміхаюся у відповідь.
Пограємось?
- Якщо треба, буду відвідувачем, - каже він. Торкається рукою підборіддя. Я підкладаю під своє підборіддя кулак, дивлюся на нього. Іноді без параної краще, думаю я, принаймні, коли до тебе підходять знайомитися, ти точно знаєш, що просто сподобалася хлопцеві. Навіть якщо це не так, поки що я віритиму в це. Ну ким він ще може бути?
Кому я зараз потрібна, окрім себе й моєї Кішки?
- А вам як треба? - питаю я.
- Мені треба вам сподобатися, - каже він. Торкається чуба. Поправляю зачіску.
- Навіщо? - цікавлюся.
- Секрет, - каже він і підморгує.
- Тоді принесіть мені ще шампанського, - пропоную я.
Він підіймається і йде за пляшкою. Я всміхаюся йому наздогін. Цікаво, думаю я, коли я усміхаюсь, у мене теж світяться очі? Ніколи не всміхалася у дзеркало. Принай мні, щиро не всміхалася… Треба буде спробувати. Чи вийде в мене щиро усміхнутися власному відображенню?
Хлопець повертається з пляшкою й двома пластиковими чарками. Наливає. Виголошує тост:
- Будьмо!
- Ще б пак, - погоджуюся.
П’ємо.
- Ну, давайте, - кажу я.
- Що? - питає він.
- Знайомитись, - пояснюю я.
- Давайте, - погоджується він і простягає руку, - Олексій.
Знайоме ім’я, думаю я. Залишки параної у голові миттєво відгукуються і припускають, що це - спроба впливу на мене через мій емоційний стан. Те ж місце для знайомства, схожі імена… Припини, кажу я собі, це лише збіг…
Збігів не існує, казав Ізя… Припини!
- Моє ім’я вам відоме, - не питаю, констатую.
- Так, - посміхається, - мені Толя про вас розповідав…
Слухай, давай на «ти»?
- Давай. І чим ти займаєшся?
- Я програміст, - каже він.
- Що програмуєш?
Він здивовано дивиться на мене. Потім - сміється.
Був момент, коли у його очах спалахнуло щось схоже на розпач? Зникни, наказую параної, я тебе не кликала.
Зникни. У мене зараз з усіма перемир’я. Навіть із собою, ясно тобі?!
Він починає розповідати про свою роботу, мені, звісно, нецікаво. Я спитала просто так - аби роздивитися, що у нього в очах. Я слухаю розповідь, одночасно намагаючись встановити черговий рекорд у «Lines» - грі, яку вигадали песимісти. І раптом помічаю, що Олексій стукає пальцями по столу. Обережно, ледь помітно, ледь чутно.
Зосереджуюся на стуканні. Якби це була азбука Морзе, то він вибивав би сигнал SOS. Цікаво, що цей ритм означає у шифрі, який розгадав Ізя? Він робить невеличку павзу в розповіді. І тоді я питаю:
- Що це означає?
- Що «що означає»? - питає він у відповідь.
- Оце, - кажу я й вибиваю на столі SOS.
- Та нічого, - каже він, відсмикуючи руку, - просто замислився…
- Про що замислився? - питаю я.
Швидкий рух його очей: угору й вправо. Попався!
Не замислювався ти ні над чим. Бо щойно ти вигадував.
Ви-га-ду-вав!
- Над тим, чому жінки завжди питають про щось, а тоді не слухають…
А це наїзд, думаю я, добре, хлопче, спитаємо в тебе щось, що мене справді цікавить.
- Слухай, - кажу я, - тобі подобаються риби?
- Риби? - дивується він. - Які риби?
- Зелені, - посміхаюся я йому.
- Зелені? А такі є?
- Дурненький, - кажу я, - у нашому світі є все. І зелені риби, і фіолетові заходи Сонця, і інші люди. - Інші люди? - перепитує Олексій.
- Так, - кажу я, - зовсім інші. - І де ж вони є? - з насмішкою цікавиться він. - У рожевих дівочих мріях?
- У Тибеті, - відказую я, ігноруючи насмішку. І розповідаю про Тибет.
Розповідаю якомога серйозніше, яскравіше. Намагаюся повністю продемонструвати співрозмовникові те, що побачила я, коли слухала свого Олексу. Намагаюся занурити його в той образ. Не просто зацікавити його - навернути до іншої віри. До Олексиної віри. Завербувати.
Перетягти на свій, тибетський, бік.
Отак я буду вести з вами війну, думаю я, саме так і тільки так. Я не протиставлятиму всій вашій маячні, всім вашим інформаційним потокам, усьому вашому павутинню нічого, крім свіжого повітря і фіолетових заходів Сонця. І ми подивимося, хлопці, хто з нас правий.
Ми подивимося, чия віра має право існувати, а чию слід викинути на смітник.
Навертаючи Олексія, відчуваю себе месією. Теж непо гана роль. Теж симпатична ілюзія. Чому б і ні? Не воювати - нести віру. Нести світло. Те саме світло, якого я нещодавно так боялася, бо воно викривало всі мої темні закутки.
Знову увімкнули пафос, думаю я, чому я не можу прожити без пафосу? Чому, щойно в голові виникає будьяка думка, перша-ліпша ідея, я поспішаю загорнути її в яскравий подарунковий папір і натрусити зверху золотих леліток? Це теж якась психічна хвороба? Може, в такий спосіб я виправдовуюся перед собою? Доводжу собі, що ця моя думка не така вже й кепська, що ця моя думка варта уваги і прискіпливого розгляду?
Олексій слухає мене уважно. Здається, йому й справді цікаво. Принаймні, він не стукає пальцями по столу, а очі його світяться. Очі - дзеркало душі. Хіба можна примусити їх світитися, якщо не світиться душа?
- А ти була там? - питає він, коли я завершую розповідь.
- Ні, але там був мій друг, - кажу я. - І що, невже там усе таке ідеальне, як ти кажеш? - не вірить Олексій.
- Абсолютно, - твердо відповідаю я, - абсолютно ідеальне.
Сподіваюся, що не брешу. Насправді я не знаю, яке там усе. Я не знаю, який Тибет, і я не знаю, як там Олекса. Я лише знаю, що він не повернувся. А отже, не розчарувався.
Принаймні, я в це вірю, бо таку я собі обрала ілюзію.
Додому повертаюся рано. Олексій мене не проводжає.
Після розповіді про Тибет він утратив цікавість до моєї персони й непомітно кудись утік. Шкода, думаю я, вже майже повірила в те, що подобаюся йому як дівчина.
Кльово, думаю я, адже, судячи з усього, мені вдалося навернути його у свою віру.
Я повертаюся додому рано. Сонце ще високе та яскраве.
Воно нахабно зазирає у вікна моєї маршрутки і лізе в мою книгу - заважає читати. Я мружуся на нього, відчуваючи себе все ж таки кішкою (де ви бачили рибу, яка мружиться на Сонце?). Озираюся.
Люди дивляться у вікна. Майже всі дивляться у вікна.
Але не так, як це було раніше. Сонце щось зробило з ними - вони роблять це не механічно, їм цікаво дивитись у вікна, їм подобається дивитися у вікна. Вони роздив ляються вулицю у променях Сонця й посміхаються - вулиці, Сонцю. У їхніх очах бачу світло. Заразне світло - воно стрибає й у мої очі. Я відчуваю це. Я сама мимоволі усміхаюся.
Аж раптом помічаю хлопця. Малого симпатичного хлопця, який вирізняється з усього цього світлого натовпу байдужим обличчям та беззмістовним поглядом. Із його величезних навушників лине голосне гупання, він відбиває рукою на поруччі ритм і незряче витріщається у вікно. Я торкаюся його плеча, привертаючи увагу. Він здивовано обертається.
- Ви ж не рахуєте дерев? - питаю я.
- Що? - питає він, стягуючи навушники.
- Ви не рахуєте дерев? - повторюю я.
- Які, в біса, дерева?! - не розуміє він.
Ага, думаю я, розглядаючи його, все ясно. Важкий випадок. Важка дитина. Мабуть, так само думав про мене Ізя, коли побачив уперше. Мабуть, навіть образився, що я нехтую його порадами й намагаюся втекти від нього…
Цікаво, де Ізя зараз?
- Ніколи не рахуйте дерев… чи машин… чи будьчого… - раджу я хлопцеві.
Він знизує плечима і знову тягне на голову навушники.
Я не зупиняю його, не намагаюся нічого пояснити. Не варто одразу лякати, тим паче, у нас іще буде час, аби потеревенити про все це. Я пам’ятаю цього хлопця: ми
частенько їздимо разом, він сідає до маршрутки за одну зупинку від мене.
Вдома на мене чекає Кішка. Я сідаю у крісло, і вона одразу ж стрибає мені на коліна.
- Не надуриш, - кажу я їй, - я тебе знаю. Ти мене не любиш. Я тобі просто потрібна, аби тобі було що поїсти й де поспати…
Вона муркоче. Вона згодна. Зараз вона з усім погодиться за тарілку котячого їдла.
- Тобі класно, - кажу я їй, - ти - Кішка. Тобі не треба ніяких ілюзій, аби бути щасливою. Тобі навіть любити не потрібно. Лише аби тебе любили. Хочу бути тобою. Давай поміняємося місцями, Кішко?
Вона муркоче. Вона згідна.
Я годую її та лягаю на канапу. Я не хочу спати, але й робити не хочеться нічого. Лише лежати отак, роздивлятися стелю, на якій ще залишилося трохи обірваного павутиння, крутити в голові якісь свої власні відеофільми, думати про щось легке, повітряне, сонячне…
Засинаю непомітно: на подушці з повітря й сонця. Лечу на цій самій подушці. Подушка виявляється драконом - невеличким золотим драконом, що іноді вивертає довгу шию та дружньо посміхається мені. Ми минаємо сірі хмаринки (хмаринки сигаретного диму), біло-зелений туман і багряну імлу. Знизу проносяться міста й села, ріки й озера, будинки, люди, такі малесенькі чоловічки, кожен з яких вважає себе величезним, всемогутнім, значущим цабе…
Я обіймаю свого золотого дракона й думаю, що це схоже на кадри з фільму «Нескінчена історія». Я не пам’ятаю, про що йшлося у фільмі, але на драконі, такому ж милому, як мій, там також літали.
Ми летимо так високо й так швидко, що я відчуваю нестачу кисню. Мені стає важко дихати. Я задихаюся.
Намагаюся повідомити про це драконові, але не можу - кисню так мало, що я не можу говорити.
- Тримайся! - раптом вигукує він. І кудись пірнає - в інше повітря, в інший світ.
Я встигаю здивуватися, що він розмовляє, - й перед очима все пливе - кисню стає надто багато. Дракон уповільнює рух, я мружу очі й жадібно ковтаю повітря.
Воно смачне і свіже, як було колись в Ізиній хаті. Незвично смачне повітря. Відкриваю очі. Навколо все забарвлено фіолетовим. Разом з очима відкриваю й рота. Раніше я вважала, що можу собі це уявити. Раніше я вважала, що в цьому мені допоможе Фотошоп. Куди там! Це неможливо ані уявити, ані змалювати. Цим можна лише дихати…
Дракон повільно опускається.
- Куди ми? - питаю я.
- Побачиш, - загадково відповідає дракон.
У нього на диво знайомий голос. Знайомий, але давно забутий. Утім, про це я подумаю, лише коли прокинусь.
Зараз усе так і має бути, і саме цим голосом має розмовляти мій золотий дракон. Він опускається на схил однієї з гір.
- Що тепер? - питаю я.
- Тепер іди, - лагідно посміхається дракон, - я тут почекаю. І я йду. І навколо себе у чистому прозоро-фіолетовому повітрі бачу високі гори, дивні величезні яскраво-зелені рослини, білий сліпучий сніг, зовсім не холодний і м’який, неймовірне величезне Сонце, що заходить. Я зустрічаю мовчазних, спокійних, усміхнених людей, я гладжу великих білих тигрів і тримаю на руках невідомих малесеньких пташок. Я купаюсь у прозорій річці, а потім величезними ковтками п’ю її воду. Підводжуся і раптом… злітаю. І стає спокійно й хороше. І лечу поміж горами, а поруч зі мною летить мій золотий дракон і вказує мені шлях. І зупиняємося над невеличким зеленим пагорбом, а я, вже звідсіля, зверху, бачу тих, хто на цьому пагорбі сидить.
Там, біля невеличкого струмка, сидять троє - Олекса, людина у величезних чорних окулярах і мій Ізя. То он куди ти втік із могили, хитрюго, подумки всміхаюся я, підлітаючи до них. Ти вирішив не покладатися на бога, а власноруч влаштувати собі земний рай після смерті.
- Привіт, - каже мені Ізя й посміхається. Він схожий на пацюка.
- Ось це саме місце, - каже людина в окулярах.
- Я чекав на тебе, - каже Олекса й обіймає мене.
А за спиною чисто й сріблясто сміється мій золотий дракон. Так, як нещодавно сміявся мій Ізя. То ось у кого ти вкрав сміх, хитрюго, думаю я. У дракона ти вкрав його, хитрюго!
- Не вкрав, - посміхається Ізя, - просто позичив…
Я прокидаюся з усмішкою. Ніколи раніше не прокидалася з усмішкою. Неймовірне відчуття. Відчуття, що все йде правильно. Що я йду правильно. І хоч би куди я зараз пішла, це буде правильно. Така собі індульгенція заздалегідь…
Я можу кинути зелену рибу, але я не можу кинути Кішку, згадую я. А її й не треба кидати, кажу собі я, її ж можна взяти з собою! Їй це, звичайно, попервах не сподобається. Але ще більше їй не сподобається, якщо я кину її. Доведеться потерпіти, думаю я, трохи потерпіти.
Згодом вона зрозуміє мене. Їй теж сподобаються чисте повітря і кришталева вода. Вона навчиться гратися з білими тиграми й не боятися людей. Вона буде щасливою.
Доки я збираюся на роботу - мені треба написати заяву про звільнення й пошукати дорогу до Тибету, - Кішка підозріло зиркає на мене. Здається, здогадується, що в мене виникли щодо неї певні плани. Здається, це їй не подобається.
- Дурне ти кошеня, - кажу я їй, - потім іще дякувати будеш…
Кішка обережно їсть свій сніданок. Так обережно, ніби боїться, що я туди щось підсипала. Ні, кошеня, подумки звертаюся до неї я, поки що можеш не хвилюватися, сьогодні я ще нікуди не поїду. Сьогодні я завершу всі свої справи у цьому сірому світі, що вже давно і впевнено гниє.
Я виходжу на вулицю. Я усміхаюся Сонцю й перехожим. Сонце й перехожі посміхаються у відповідь. Я знаю: сьогодні я все зроблю правильно. Бо сьогодні я прокинулася з посмішкою.
Я сідаю у маршрутку. Дістаю книгу. Треба дочитати сьогодні, бо її з собою я не візьму. Із цього сірого світу я прихоплю з собою лише мою Кішку… … Маршрутка раптово гальмує. Хтось боляче штовхає мене, хтось наступає на ногу. Я підіймаю очі й бачу просто перед собою хлопчика у здоровезних навушниках. Він дивиться на мене із побоюванням - видно, пам’ятає, що вчора ця тітка казала щось незрозуміле. А я про нього майже забула…
Я можу кинути зелену рибу. А чи можу кинути цього трохи наляканого хлопчика?
- Зніми, - кажу я йому й жестом демонструю, що треба зробити. Він стягує навушники.
- Знаєш, чому не треба рахувати дерев? - питаю я.
- Чому? - втомлено зітхає він.
Я ще не починала розповіді, а вже втомила його. Йому нецікаво, він хоче, аби скажена тітка швидше відчепилася від нього, аби він зміг повернутись у своє гупання, на свою хвилю. Він нагадує мені мене саму - так само я хотіла відчепитися від Ізі.
Що ж, думаю я, тепер Кішка точно може не хвилюватися. Сьогодні довести до кінця розмову з цим меломаном навряд чи вийде. А може, не вийде і завтра. І післязавтра.
Йому доведеться все довго пояснювати, його доведеться переконувати, можливо, навіть залякувати… Що ж, це ми можемо. Цього Ізя нас навчив.
На якусь мить згадую смак фіолетового повітря і чис тий сміх золотого дракона. На мить - і одразу ж повертаюся до реальності. Бо сьогодні я прокинулася з усмішкою, отже - сьогодні я все зроблю правильно.
- Коли рахуєш дерева під час подорожі у транспорті, то входиш у легкий транс, - кажу я, - подорож у транспорті вводить твою свідомість у стан легкого трансу…
А до салону раптово й нахабно вдирається сонячне світло.