«18 Мая. 1998 год. Детский дом «Пауэлл Бьютт»
Мне было десять. Тогда, насколько я помню, был самый обычный день. Моя группа, мне на счастье, играли втроём, а мне не докучали. Тогда они убежали за особняк, что-то там делали, даже не знаю что. А уже прошло несколько дней с тех пор, как мисс Бэвви заперла подвал и строго-настрого запретила нам даже приближаться к этой двери, что ведёт туда. Рассказала страшилку, что там живёт существо, которое заберёт того, кто окажется в подвале. Звучало убедительно, и я действительно даже боялся подходить к двери подвала, чего не скажешь о моих сверстниках.
Одинокий мальчишка в синей футболке и джинсовых бриджах сидел в песочнике и маленьким сучком вырисовывал узоры на песке. Во дворе детского дома, кроме него, не было ни души. Мисс Бэвви занималась своими делами в поместье.
***
— Ну что, ты достал ключи?
Двое юных мальчишек, которым на вид было не больше 12–14 лет, стояли около двери в подвал, когда к ним присоединился третий, осторожно проходя под окнами. Кайл был самый высокий с длинными, чуть волнистыми волосами. Бюджетная одежда с лёгкими потёртостями придавала его виду некой неряшливости. Второй — Грэг, самый угрюмый, которого можно было смело назвать заводилой компании. Ходил всегда с короткой стрижкой своих чёрных волос. Питер был самым последней в этой иерархии и самым юным, но всеми силами старался влиться в компанию, создавая образ «плохого парня», лишь бы угодить Грэгу. И неважно, если от него требовалось даже то, чего мальчик никак не хотел делать. Сейчас Питер залез в карман и, победоносно улыбнувшись, показал связку звенящих ключей.
— Я ещё кое-что нашёл, — Питер усмехнулся, достав из-за пазухи небольшую, старую камеру, — мы это ещё и заснимем.
Трое мальчишек разразились громким хохотом, после чего один из них подобрал ключ к подвальному замку и отворил дверь.
— Отлично. Ну что? Пит, иди за ним, мы пока к двери пройдём, — сказал Грэг, и они вместе с Кайлом скрылись в тёмном помещении подвала, куда уже долгое время стремились прорваться.
Проходя тёмными коридорами, мальчишки не издавали и звука, а лишь блуждали в поиске запретной двери, которую нашли лишь через долгие минуты в конце одного из длинных коридоров. Массивная, деревянная дверь, которая была заколочена четырьмя досками, так ещё и закрыта на старый, ржавый засов. Вдобавок, на ней был новый замок, который повесила мисс Бэвви. До боли знакомая ребятам воспитательница детского дома, хотя они звали её «надсмотрщица». Остановившись у двери, Кайл тщательно её осмотрел сверху донизу, а неуверенность в его глазах лишь обострилась.
— Может, вернёмся? Зачем мисс Бэвви повесила ещё замок, если она и так заколочена? Что-то мне это не нравится, — Кайл откровенно замялся, смотря на жуткую, старую дверь. Тяжело выдохнув, Грэг передал камеру напарнику и, лениво закатив глаза, подошёл к двери, попытавшись открыть засов. Но крепкий, ржавый засов не хотел поддаваться, — ты меня слышал, Грэг?
— Ты чего, как девчонка трясёшься? Нам уже нечего терять, всё равно получим, как только мисс Бэвви узнает, что мы ключи у неё стянули. К тому же ещё и камеру, — Грэг предпринял ещё несколько попыток открыть засов, но они с треском провалились, — хотя, мы и так можем не попасть сюда. Хорошо закис, зараза.
Грэг перевёл свой взгляд на хлипкие четыре доски по углам двери, где были выцарапаны непонятные им символы. Но никого значения ребята им даже не придали. Поэтому, Грэг уверенно схватился за одну доску и несколько раз дёрнул на себя. После небольшого сопротивления гнилое дерево всё же сдалось — Грэг с лёгкостью вырвал доску. Откинув её за ненадобностью, мальчик тут же принялся за оставшиеся преграды к таинственному помещению, которые уже через несколько минут все лежали на полу. Стоило Грэгу вырвать последнюю доску, как в подвале вдруг стало немного холоднее, а воспитанники могли ощутить лёгкий ветер и начали осматриваться по сторонам. Вот только сквозняку было неоткуда взяться. И они не заметили того, что вслед за последней вырванной доской, сквозь ржавчину на засове, ненадолго просветились такие же символы, как и на досках, но вскоре бесследно погасли. Не обратив внимания на странную аномалию, Грэг снова принялся за засов. Какого было его удивление, когда он с лёгкостью поддался, словно и не закисал никогда. Это было даже проще, чем гнилые доски. Ухмыльнувшись, мальчик обратился к Кайлу.
— Вот видишь — нет проблем! Если бы что-то прятали, заколотили бы серьёзнее, — уверенно выдал Грэг, отряхивая руки — на них остались небольшие частицы ржавчины, пыли и трухи, что осыпалась с подгнивших досок. Но совсем скоро послышались шаги Питера и Китта — десятилетнего воспитанника. Самый юный и застенчивый мальчик детского дома, на нервах которого хотели поиграть старшие ребята. Уже издали увидев страх в глазах Китта, Грэг расплылся в ехидной улыбке.
— Сейчас будет весело…
Кайл всегда старался относиться ко мне нейтрально, но он всё время был на поводу у Грэга, и от него мне тоже доставалось. Вот Питер ко мне и подошёл тогда.
Подойдя к одинокому мальчишке, который перестал рисовать узоры на песке и поднял голову, Питер чуть улыбнулся.
— Китт, пойдём с нами в подвал?
— Зачем? Мисс Бэвви если узнает, нам мало не покажется, — Китт замялся, — да и что, если нас заберёт то существо?
— Это всё брехня! Пойдём с нами, а заодно проверим, что там прячет мисс Бэвви, что замков навешала. Наверняка, там что-то есть. Может, драгоценности? Или игрушки? Нам же не привезли игрушки, ты не забыл? Может, она их спрятала там? Ты хочешь новые игрушки?
Услышав про игрушки, Китт улыбнулся, посмотрев на мальчишку, но сразу насупился.
— А если оно всё же там? Существует? Что, если мисс Бэвви не врала?
— Нас же четверо! А если там что-то и есть, Кайл просто намнёт ему бока, — потрепав Китта за плечо, сказал Питер, — пойдём! Будет весело!
Когда он меня уговорил, мы пошли туда. Тёмные, сырые коридоры, где местами еле пробивался солнечный свет через грязные окна. Долго мы шли, пока не оказались у подвальной двери…
— Ну что? Готовы узнать тайну мисс Бэвви? — спросил Грэг и открыл последний замок подвальной двери поворотом ключа. Замок был новый, от чего звонко щелкнул и с легкостью открылся. Грэг открыл массивную, деревянную дверь «от себя» и, увидев насколько там темно, еле заметно сглотнул и отошёл в сторону. Китт, слегка округлив глаза, осмотрел четыре вырванные доски с гвоздями на полу.
— И что там? Я ничего не вижу, — как ни старался, Китт никак не мог разглядеть хоть что-нибудь в тёмной комнате.
— Сейчас узнаем, — Грэг осмотрелся по сторонам и увидел тумблер, который поднял вверх. После громкого щелчка в подвале загорелась тусклая лампочка, которая осветила помещение, — давай, ты иди, а мы за тобой.
Осматриваясь в таинственной комнате, Китт чуть насупился.
— Но там нет игрушек, — грустно сказал Китт и обернулся на Питера, — где игрушки? Я не хочу туда идти…
— Иди, если не хочешь получить, — Грэг пригрозил кулаком мальчишке, напугав его. Неуверенно двинувшись вперёд, Китт со страхом оглядывался на мальчишек, — Кайл, — Грэг стрельнул глазами на камеру в его руках.
Тяжело выдохнув, Кайл приподнял камеру до уровня груди, направив объектив в подвал. Пусть он и был самым крупным из ребят, но ему было чертовски страшно, от чего его руки предательски тряслись. Когда Грэг и Питер отошли в сторону, Кайл нажал на кнопку «Rec» и начал запись.
— Ладно вам, ребят! Его ведь не существует? Это ваша глупая шутка, да? — спросил Китт, нервно осматриваясь по сторонам, — его ведь не существует, да? Его здесь нет? — с тревогой спросил Китт.
Как только я пересёк порог, дверь за мной тут же закрылась. Я почувствовал, как в горле мгновенно пересохло.
Будучи запертый в подвале, Китт сразу же бросился к двери, но открыть её не смог, а его глаза начали блестеть от слёз. Тогда, он начал кричать. Требовать, чтобы его выпустили. Когда под задорный смех с той стороны в подвале погас свет, у Китта началась настоящая истерика.
— Выпустите! Выпустите! ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ! ЭТО НЕ СМЕШНО! — рвал глотку Китт, но это лишь веселило ребят.
— Смотри, не обделайся там, — услышал он весёлый голос Питера, уже рыдая, и не прекращал стучать в дверь. Когда за дверью раздался щелчок тумблера, а свет не загорелся, смех сразу стих, а дверь дёргали. Но уже с другой стороны.
Уже на грани срыва, Китт замахнулся двумя ладонями и ударил дверь, от чего произошло нечто: после этого удара раздался самый настоящий, подземный толчок. Штукатурка с потолка осыпалась, а все предметы, что были в подвале, содрогнулись, после чего на двери осталась большая, сквозная продольная трещина.
— Она не открывается! Не открывается! — раздался уже напуганный голос Грэга. А шутники не прекращали попыток открыть дверь.
Китт мгновенно затих, когда почувствовал одно странное чувство.
Чувство, что на него кто-то смотрит.
Когда Китт медленно обернулся, то потерял дар речи. В горле встал непроходимый ком, который больше не давал ему кричать.
В кромешной тьме он видел лишь два чуть светящихся, кровавых глаза. Это были именно глаза, не огоньки.
Китт начал неспешно идти, не прерывая зрительного контакта с тем, что видел. Казалось, что эти глаза следят за ним, смотрят ему прямо в душу, когда мальчик вышагивал вдоль стены, пока не споткнулся о старую коробку с барахлом, от чего упал и разбил локтем стеклянную банку порезавшись.
Я прервал зрительный контакт лишь на жалкие секунды, а когда повернулся вновь, это лицо, если это можно назвать лицом, было от меня в нескольких сантиметрах…
Китт почувствовал ледяное, тяжелое дыхание на своём лице. Увидел прямо напротив себя вытянутое, наполовину прозрачное, обезображенное, чёрное лицо. Частично без кожи. И на фоне этого лица отчётливо выделялись два его глаза, белки которых были полностью кровавыми. Носа у существа не было, вместо него было лишь костлявое, носовое отверстие. Подбородок был неестественно вытянут на десяток сантиметров.
А ещё оно улыбалось. Коварно, мерзко, страшно, но при этом, улыбка была весёлой… Словно с него никогда не спадала эта гадкая, отвратительная улыбка.
Оно весело улыбалось, смотря на Китта своим беззубым ртом. Точнее, за его губами, которых не было, была видна лишь чернота. Его бешеный, безумный взгляд в купе с его улыбкой добавляли этой картине угнетающей жути. Тело было практически полностью прозрачное. Длинное, худощавое, на котором нельзя было ничего разглядеть из-за его прозрачности.
Я думал, оно убьёт меня. Заберёт, как говорила Мисс Бэвви, но оно поступило совершенно иначе.
Молниеносно протянув ладонь с длинными, вытянутыми пальцами в сторону Китта, оно положило руку на его голову, чуть взъерошив его волосы, а затем, его физическое состояние существа начало стремительно меняться: оно начало «тянуться» в сторону рта мальчика, теряя свою «призрачную» материальность. Вскоре оно полностью превратилось в длинную струю, что заполняла глотку мальчишки, от чего он некоторое время совсем не мог дышать.
Оно вселилось в меня…
Когда это существо полностью исчезло, полностью впиталось в Китта, белки его карих глаз стремительно налились кровью, а сам мальчишка нервно улыбнулся, приготовившись встать на ноги. Однако улыбка с его лица пропала так же быстро, как и появилась. Китт нахмурился и сжал кулаки, а кровь от его глаз постепенно отступала. Он тяжело дышал и пятился назад, сжимая кулаки с такой силой, что даже впивался ногтями в собственное тело. Его тело становилось ватным, и он, не удержавшись, скатился по стене и разжал пальцы рук, на которых были следы крови. Он отрешённо смотрел впереди себя, когда кровь от его глаз уже полностью отступила.
— Вы, маленькие, гнусные идиоты! — раздался за дверью строгий, грозный женский голос из коридора.
Я словно на несколько секунд отключился. Потерял память или сознание. Когда пришёл в себя, обстановка практически не изменилась, только этого существа нигде не было. Подвал был абсолютно пуст. Вскоре зажегся свет, а через несколько секунд дверь в подвал отворилась, и вошла мисс Бэвви.
— Она не открывалась! Мы пытались её открыть! — нагнав мисс Бэвви уже в подвале, оправдывался Грэг. Однако он сразу же получил пощечину от женщины и приложил к обожженной щеке свою ладонь, а его глаза готовы были налиться слезами.
— Молчи! — остервенело отрезала мисс Бэвви и увидела Китта, что сидел, оперевшись о стену, и отрешённо смотрел впереди себя. Она с опаской подошла к нему и присела на корточки рядом с ним. Быстро осмотревшись по сторонам, мисс Бэвви с тревогой посмотрела на его кровоточащий локоть, из которого торчали осколки стекла. Некоторые порезы на его локте были до мяса. Так же она увидела кровь на его ногтях и ладонях, — Китт, что случилось? — она бросила взгляд на его джинсовые бриджи, где виднелось обильное, мокрое пятно в районе паха, — что случилось? Ты что-то видел!? — этот вопрос прозвучал тревожно, но на него ответ она не получила. За её спиной стояли Кайл, Грэг и Питер. Увидев порезы до мяса на локте мальчика, Кайл не выдержал и, выронив старую камеру, которая разбилась, выбежал из этой комнаты, где его стошнило. Осторожно взяв Китта за подмышки, мисс Бэвви подняла его на руки и прижала к себе, направившись на выход из комнаты, где свирепым взглядом осмотрела Грэга и Питера, — в дом. Быстро.
На этих словах, мисс Бэвви с маленьким Киттом на руках удалилась из подвала, а за ней, виновато опустив головы, проследовали остальные мальчишки. Перед этим Грэг успел взять уцелевшую плёнку, где была запись, и закинул её в коробку, где покрытые пылью лежали другие плёнки.
Помню дальше всё смутно. Нет, без всяких обрывов, просто смутно, потому что было давно. Тогда из города приехал врач, обработал мои раны и полностью перебинтовал локоть. Не знаю почему, но я чувствовал себя, как обычно. Никаких изменений. Как будто это существо растворилось во мне или изначально было плодом моего воображения, ведь я был сильно напуган. Помню, как осторожно вышел из комнаты и подглядывал в холл со второго этажа, где напротив мисс Бэвви стояли эти трое. Незадолго до этого, она разговаривала с двумя людьми в черных костюмах.
— Миссис Беверли, вы полностью виноваты в том, что произошло. Почему ваш воспитанник был так серьёзно ранен? Мы даже разбираться в этом не будем. Просто держите это, — один из этих людей протянул мисс Бэвви бумажку, которую она с опаской взяла, а её губы задрожали, — мы организуем проверку на вашу компетентность. Всего доброго.
Эти люди вместе с врачом покинули особняк, оставив её одну. Когда она развернула бумажку, её глаза стремительно округлялись, и она практически мгновенно рассвирепела.
— Все трое… ко мне!
Оставаясь незамеченным на втором этаже, я хотел узнать, что произойдёт. Что она им скажет? Ходили слухи, что особо провинившихся, она могла «наказывать», и Кайл был единственный, кого она «наказывала». После того случая, перед ней он был, как шёлковый.
Китт со второго этажа наблюдал за тем, как мисс Бэвви, сложив руки на груди, выхаживала перед тремя провинившимися. Её взгляд был строгий, злобный, а в руках она держала небольшую бумагу.
— Мало того, что вы взяли МОИ ключи и разбили старую камеру… — мисс Бэвви тяжело дышала, выходя из себя, — какого чёрта вы заперли его там? Что, самим туда лезть не хотелось, имбецилы? — мисс Бэвви по отдельности каждому показала бумажку, которую держала в руке, — из-за вас я на два месяца лишена зарплаты и обязана бесплатно отработать! Два месяца! А ещё мне организуют проверку на мою компетентность в воспитании дебилов вроде вас!
— Мисс Бэвви, этого больше не повторится, — тихо всхлипывал Кайл. Лишь на лице Грэга не было слёз, и он недовольно косился в пол.
— Конечно, не повторится. Больше никогда не повторится, — мисс Бэвви тяжело выдохнула и указала жестом головы на лестницу, что вела наверх, — в мою комнату. Живо.
Вдруг, Грэг разразился неудержимым хохотом, от чего мисс Бэвви обернулась, покосившись на него.
— Обмочился! Обмочился! — Грэг истерично тыкал пальцем в сторону мокрых джинс Кайла и не мог перестать ржать, — обмочился!
— В мою комнату, Грэг. Ты первый. Вместе посмеёмся, — мисс Бэвви злобно посмотрела Грэгу прямо в глаза, от чего он мгновенно прекратил смеяться, а его взгляд стал мрачным. Складывалось впечатление, что он вот-вот повторит судьбу Кайла.
Осознавая, что противиться нет смысла, Грэг нервно осмотрел своих товарищей и прошёл вместе с мисс Бэвви на второй этаж, а Китт, что наблюдал за этой картиной, быстро и бесшумно убежал в свою комнату.
Я даже не знаю, как мисс Бэвви «наказывала». Да и знать не хотелось, в принципе, ведь ко мне у неё никогда вопросов не было. Однако, на моё безграничное счастье, после того, как она «наказала» этих троих, до моего выпуска они даже не притрагивались ко мне. Видимо, она их серьёзно проучила. Однако неприязнь к мисс Бэвви у меня была. Я не мог понять, почему она всегда сторонилась меня. Практически не разговаривала и не уделяла мне время. Грубо говоря, с того момента в подвале и до восемнадцати лет я воспитывал сам себя. И разговаривать она даже не хотела со мной. Лишь из тактичности перекидывалась парой слов и отправляла меня чем-нибудь себя занять. Но так было не всегда. Так она начала ко мне относиться лишь через два дня, когда врач пришёл ко мне на повторный осмотр. Когда он снял бинты с руки, и мисс Бэвви не увидела там ни царапины, её лицо надо было видеть! Подвал, кстати, с того дня больше не закрывался. Нет, там висел замок для видимости, но он был даже не закрыт. Всё равно до нашего выпуска туда никто и никогда не ходил кроме мисс Бэвви, а дальнейшая его судьба мне неизвестна…