Было раннее утро. Солнце лениво и неспешно поднималось над городом Святого Стефана. Всё Братство Проклятых собралось в убежище. Не было одного предводителя. Лорд вошёл спокойно, и молча сел за стол. Все замерли в ожидании, что скажет Лозарг.
— Братья! Приготовьте мне завтрак! Чтобы я ел и насытился, а после… — лорд сделал небольшую паузу, — я отправлюсь в ад!
Воры удивились и не поняли, о чём говорил их предводитель, но без лишних вопросов взялись выполнять его приказ.
После завтрака Лозарг вернулся в свой подвал. Он подошёл к сундуку и достал оттуда ключ необычной формы. Вор закрыл глаза и крепко сжал его в руке.
________________
5 лет назад.
Когда Лозарг взял ключ, Люцифер подошёл к огромному окну, находившемуся за столом, и, сложив руки за спиной, стал любоваться своим городом. Возле двери, на вешалке висел точно такой же ключ, как и тот, что Люцифер дал вору. Бросив взгляд на сатану и убедившись, что тот ничего не видит, Лозарг схватил ключ с вешалки и сунул в запазуху.
Лорд вставил ключ, который ему дал дьявол, в замок и, провернув несколько раз, вытащил. Едва он переступил порог, как оказался в том же безлюдном переулке. За спиной у него была та же дверь с пентаграммой, но открыв её второй раз, Лозарг попал в чью-то кладовую. Ключ, который ему дал Люцифер, рассыпался в руках как песок. Но украденныйбыл цел.
________________
Полный решительности, Лозарг направлялся в тот переулок, где находилась дверь в город дьявола — Вавилон. Как и пять лет назад, она была заставлена, а пентаграмма на ней не стёрлась. Освободив дверь, лорд вставил ключ и открыл её. Как и тогда — за ней был мрак. Подумав в последний раз и приняв решение, вор шагнул в дверь. Он оказался на том же самом месте. Впереди — Вавилон, позади — лес. Небо покраснело ещё сильней. Над городом летали легионы духов ада. Лозарг превратился в оборотня и не спеша направился к подножию Вавилона. Когда лорд подошёл ближе, Вавилонская башня, состоящая из сотен тысяч мелких этажей, обрушилась на несколько ярусов. Вор остановился и завопил:
— Люцифер!!!
С неба посыпались метеориты и, падая, взрывались вокруг лорда. Вслед за метеоритным дождём на него устремились духи. Лозарг разил их когтями. Казалось, что он сразил целую тьму духов, но они всё прибавлялись, и несть им числа. Лорд продолжал звать дьявола, даже в бою:
— Люцифер!!! Люцифе-е-е-р! — ревел вор.
Внезапно Лозарг вспыхнул мелкими искорками и растворился, став бесплотной дымкой. Он разил духов то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз и продолжал призывать сатану. Лёгкие и полупрозрачные духи гибли от одного удара, но они вдруг исчезли, и лорд воплотился в вервольфа. Из города выбежала толпа уродливых демонов. Одни были похожи на неведомых животных с многочисленными рогами и хвостами, другие на полулюдей-полузверей. Они были тяжёлые, и каждый поражённый отнимал силы у вора. Демоны сгорали один за другим. Вскоре лорд утомился. Бесы стали облеплять его как клещи. Ноги не выдержали и подкосились, оборотень рухнул на землю. Демоны громоздились друг на друга, а под этой горой был Лозарг, оборотень сошёл с него, и лорд стал человеком. Он задыхался. Давление было очень сильным, но внезапно оно начало ослабевать. Темнота постепенно рассеялась, и вор смог вдохнуть. Встав на четвереньки, он отдышался. Все демоны сгорели. Перед ним кто-то стоял. Вор поднял голову и увидел Николо Фуко, протягивающего ему руку помощи.
— Ну что, малец? — смеялся он.
— Николо? — удивился Лозарг, поднимаясь.
— Ха-ха, а ты подрос, — Фуко похлопал лорда по плечу.
— Отец? — удивлению вора не было предела — всё Братство Феникса стояло перед ним.
— Да, Лозарг, мы здесь, — сказал Гаспар.
— Как вы сюда попали?
— Так же, как и ты, — усмехнулся отец.
— Двери за собой нужно закрывать, — засмеялся Фульк.
Из Вавилона выехал отряд князей сатанинских во главе с принцем ада Столасом, у которого было человеческое тело, но голова — ворона, а на ней золотая корона с рубинами. Все князья имели человеческий облик, за исключением одного — Ситри — у него была голова леопарда. Лозарг вновь принял облик волка и растворился вместе со всем Братством Феникса. У каждого из Ордена в руке было по клинку с серебряным лезвием. Вновь началась битва. Но несмотря на высокую скорость воров, демоны не пропускали ударов, а только наносили их. Бесовских коней невозможно было сбить с ног. Отряд казался неуязвимым. Длительный бой очень сильно измотал воров. Каждый нанесённый ими удар отнимал много сил. Лозаргу, каким-то образом, удалось загрызть двух князей. Бой продолжался. Как бы быстро ды́мки не перемещались, демоны всё равно видели их, видели их в человеческом обличьи. Силы были уже на исходе. Неожиданно Хильперик воплотился, и в изнеможении рухнул на колени. Едва он поднял взгляд, как увидел перед собой Столаса, занёсшего меч.
— Добро пожаловать в ад! — прорычал демон и пронзил голову вора. Дане обратился в пепел.
— Нет, — вскрикнул воплотившийся Бенар и бросился на принца. Его постигла та же участь.
Конь Столаса растоптал две кучи пепла.
Многими усилиями Гаспар поразил одного князя. Все воры воплотились от изнеможения. У Лозарга ещё сохранились силы, и он в лике оборотня атаковал демонов. Спустя короткое время весь Орден Феникса лежал на земле израненный и побитый. Их окружал отряд бесов. Лорд стоял на коленях и искал в себе силы, чтобы встать. Из башни своего замка вылетел сатана. Он плавно приземлился перед Лозаргом.
— Глупец, — возмущался Люцифер, рычащим голосом, — я дал тебе великую силу, а ты направил её против меня! Мало ты за это поплатился?! Видимо — да… Скажи мне, почему?! Почему ты упорствуешь в своих ошибках?!.. На чьей ты стороне?!
— На стороне Бога, — выдавил из себя лорд, и его шерсть плавно побелела.
— Отступник! — вскричал сатана.
— Ты тоже, — прошептал вор.
— А всё так хорошо начиналось, жаль, что плохо заканчивается… — разочарованно сказал дьявол, — ты не оставляешь мне выбора, Лозарг. Пришло время заплатить за всё, — Люцифер занёс руку, чтобы убить лорда, но Гаспар внезапно пронзил дьявольское предплечье, тем самым остановив его.
Посмотрев на Гаспара, Люцифер вонзил ему в грудь не поражённую руку и вырвал его сердце. Глава Феникса превратился в пепел, а вслед за ним и его сердце. Князья, стоявшие над ворами, поразили всех, и Орден Феникса был испепелён.
— Отец!!! — взревел Лозарг.
— Это достойная плата за твои деяния, — злорадствуя, улыбался дьявол, — я изгоняю тебя, — Люцифер направил на лорда руку, и он исчез.
Лозарг очнулся посреди безлюдного переулка в человеческом облике, а дверь в стене исчезла.