Я вышел из дома в кромешную тьму.
В частном секторе фонари давно уже не горели, на центральных улицах светился каждый третий. Холод, пронизывающий ветер, колючие звёзды.
Два часа ночи.
Отличное время для смерти.
В Фазисе практически невозможно найти в такое время хоть что-нибудь движущееся, если это не пятница или суббота. Трамваи, автобусы и троллейбусы уснули в депо. Таксисты дежурят в порту и окрестностях аэровокзала, а также у нескольких станций «железки». Да и не нужны мне таксисты на безлюдных окраинах — слишком велика вероятность, что они меня запомнят. Поэтому я двинулся по безлюдным улочкам в сторону чернеющих горных громад и минут через пять добрался до скопления гаражей, окружённого новостройками и двухэтажными развалюхами. В одном из этих гаражей затаилась моя вторая тачка.
Скрип и лязг проржавевшего железа.
Подсвечиваю себе фонариком.
А вот и моя красавица. Убогий драндулет с помятым бортом, идиотской антенной и липовыми номерами. Внешне напоминает «Запорожец», скрестившийся с «Москвичом». Культовый для нашего города агрегат по имени «архарус». Да-да, с эмблемой того самого горного козла на капоте. Мне починили дно, перебрали движок и поменяли кое-что по мелочи, но в целом лошадка рабочая. Прокуренный салон, конечно, раздражает, зато есть радиоприёмник. И багажное отделение приличное, не как у «Запорожца».
Прав у меня на эту тачку нет, договора купли-продажи и прочей лабуды — тоже. Если остановят, дам взятку. Но я сомневаюсь, что остановят. Здесь, на черноморском побережье Кавказа, можно хоть задом наперёд кататься, сбивая по дороге котят и пенсионеров, всем насрать.
Вывожу своего монстра из гаража, закрываю зев преисподней, и еду в сторону Аэрокольца. Это главная магистраль Фазиса. Кольцевая, тянущаяся как по горам, так и по набережной. Все говорили «Аэрокольцо» или просто «кольцо», потому что трасса проходит мимо вокзала, на котором садятся дирижабли. Собственно, оттуда её и начали тянуть лет пятнадцать назад. Магистраль в двух местах пересекает железнодорожные пути, взбираясь на эстакаду, карабкается ещё выше, к самым окраинам Пригорья, цепляет шестьдесят четвёртую трассу и Атлер, а затем вливается в Приморский бульвар, улицу Согласия и Портовый Тракт.
Я ехал по той части кольца, что была проложена через Новый Город.
Бросив машину на парковке у границ Пригорья, остаток пути проделал пешком.
Холод и выпитый кофе выгнали из меня остатки сонливости. Мне предстояло сделать важное дело, которое при успешном раскладе увеличит моё благосостояние ещё тысяч на восемьдесят. Или сто, чем Древние не шутят. И это только за первого клиента.
Приблизившись к двухэтажному мотелю, я достал наган с глушителем и направился к задней части дома. По трассе носились автопоезда, рейсовые автобусы и бетономешалки. Да много кто носился, откровенно говоря. Мне пришлось обогнуть парковку по широкой дуге, после чего я оказался рядом с мойкой и мусорными контейнерами.
Мотель ничем не отличался от аналогов в моём мире.
Видел один — видел все.
Два уровня со сквозными галереями, окнами и дверями. Поднимающаяся наверх лестница. Расчерченный на парковочные сектора асфальт, одинокий фонарь.
По моим сведениям, объект находился на втором этаже.
Комната номер девять.
Укрывшись в тени каменного забора, я сделал кусок стены нужного мне номера прозрачной. И, понятное дело, ничего не увидел. Свет в комнате не горел, никто не шевелился, не перемещался туда-сюда. С одной стороны, логично. Человек приехал издалека, надо выспаться. А с другой… ну, не может он спать, если задумал убрать своего клиента рано утром. В пять сорок, если уж соблюдать точность.
Я осторожно двинулся к зданию, стараясь не шуметь и не выходить из мира теней. Бесшумно поднялся по ступенькам, замер у деревянной двери с цифрой «9».
Повторное сканирование принесло результат.
Убийца замер в двух шагах от меня, в пространстве между дверным и оконным проёмами. Руки опущены вдоль туловища, но одна завершается тонким отростком. Нож. Приличный такой клинок, сопоставимый по размерам с кукри. Ну, чуть меньше. Ублюдок почуял неладное и выжидает.
Что ж, у меня заготовлен сюрприз.
Стреляю сквозь стену.
Первая пуля — в колено. Вторая — в кисть правой руки. Фигуру корёжит, ножик выпадает из пальцев, а я быстро просачиваюсь в комнату. Пинком ноги отбрасываю оружие и коленом заряжаю в грудь киллера, опрокидывая его на пол. Вижу подозрительное телодвижение и стреляю в левое плечо.
— Сука! — не выдерживает убийца.
Три ранения вряд ли совместимы с боевыми характеристиками.
— Знаешь, что это? — я наставляю пушку на голову оппонента. — Отвечай.
— Знаю, — шипит неизвестный. — Тебе конец. Инквизиторы глаз на жопу натянут.
Он пытается встать, но выглядит жалко.
— Ты до этого не доживёшь, — в темноте не видно моего оскала. — Весь вопрос в том, как ты будешь умирать.
— Да мне похрен, — цедит выродок.
Пожав плечами, я наклоняюсь и погружаю палец в тело противника. Тыкаю в печень, врубив материальность.
— Ууу! — взвыл шиноби. — Кусок дерьма!
— Я знаю, — извлекаю палец и вытираю об одежду собеседника. — У меня есть три вопроса. Кто тебя послал. Как найти лидера вашей ячейки. И как вы обмениваетесь сообщениями.
— Ты меня всё равно убьёшь.
— Быстро или медленно.
— Пошёл в жопу.
В ответ я сломал ублюдку ребро.
— Говори.
Убийца молчал, вперив в меня ненавидящий взгляд.
Я нанёс сильный и точный удар в ключицу.
— Мы только начали, говнюк. Сейчас я тебя перевяжу. Не думай, что истечёшь кровью и откинешься. Только не сегодня. Итак, кто отдаёт приказы?
— Чёрное Око.
— Ты меня за идиота держишь? Имя лидера ячейки.
— Вася.
— И всё?
— Мы не знаем фамилий друг друга. Никаких адресов, личных связей. Всё это остаётся снаружи.
— Как найти лидера?
Вместо ответа убийца крепко сжал челюсти. Послышался хруст, как если бы раскусили таблетку. Затем фанатик сглотнул и расплылся в самодовольной усмешке.
— Прощай, дебил.
Я просто не был готов к такому повороту. Реально не сталкивался с самоотверженными психопатами, готовыми пожертвовать собой ради общего дела. И не очень-то верил во все эти ампулы, вживлённые в зубы.
По телу фанатика пронеслась конвульсия.
Мужика выгнуло дугой, я отлетел в сторону от этого неконтролируемого спазма. Сектант начал хрипеть, пускать кровавые слюни и через несколько секунд окочурился.
Гадство.
Как вы понимаете, я затеял собственную игру. Выполняя приказы Гамова, начал искать способы, чтобы добраться до верхушки Чёрного Ока. Задача и без того казалась непростой, но сейчас моё положение ухудшилось в разы. Ячейки обособлены, их методы обмена информацией ускользают. Друг о друге сектанты ничего не могут сказать. Вдобавок рядовые исполнители предпочитают умереть, только бы не сболтнуть чего лишнего.
Просветив тело откинувшегося урода, я удостоверился в том, что каббалистические пули благополучно распались. Извлёк из барабана стреляные гильзы, спрятал во внутренний карман куртки. Убрал пушку в кобуру. Удивительно, но звуки потасовки не привлекли администратора мотеля. Думаю, это из-за шума машин, нескончаемым потоком несущихся по кольцу.
Через полчаса я уже садился в родную колымагу.
В салоне «архаруса» я вложил в каморы нагана три недостающих патрона, выпил полкружки кофе из термоса и попытался привести мысли в порядок.
У меня ещё две цели.
Не всё потеряно.
И заработаю хорошо.
Чтобы подобраться к горному пансионату, мне потребовалось основательно попетлять среди узких улочек, взбирающимися вверх по частному сектору. Псы дружно меня облаивали, дороги вынуждали ехать медленно и аккуратно. Припарковался я на крохотном пятачке между замороженной стройкой и домиком, окружённым мандариновыми деревьями. Сейчас, кстати, сезон мандаринов. Эти фрукты очень дешёвые и вкусные…
Ладно, не будем отвлекаться.
С собой я взял короткий танто, изготовленный Фёдором пару недель назад. Негоже убивать разных клиентов из одного и того же нагана. Полиция, подконтрольная властям Фазиса, избавится от трупов и прикроет дела, но если странными событиями заинтересуются инквизиторы… В общем, бережёного бог бережёт.
Пансионат был совсем крохотным. Пятиэтажная коробка, смахивающая на «Берёзку», только с широкими общими террасами и уступчатой архитектурой. Вокруг — несколько ярусов прилегающей территории. Куча ступенек, смотровых площадок, беседок и укромных местечек. Неподалёку — станция канатки. Капсулы висят без движения, здание не освещено. Говорят, клан работает над круглосуточным движением капсул, но это нововведение появится в мае — вместе с первым потоком туристов.
В горах было холодно.
Пронизывающий ветер усилился, возникло ощущение адской стужи. Вот вам и субтропики, господа хорошие. На вершинах гор давно лежит снег, а лыжники открыли сезон катания. Сноубордов здесь нет, ещё не успели изобрести.
Вот кто, скажите на милость, снимет номер в пансионате зимой? Тут хоть отопление есть? Я знаю, что многие владельцы отелей максимально сокращают «внесезонные расходы», включая режим экономии. Ловите лайфхак: если вы приехали в гостиницу, санаторий или пансионат зимой, то можете арендовать номер за сущие копейки. Главное — не жить одному в здании. Иначе вам могут не сдать апартаменты, чтобы не возиться с одним постояльцем. Поэтому многие арендуют номера в пансионатах долгосрочно — на межсезонье.
Панорамные окна вестибюля светились.
А ещё светился квадрат на четвёртом этаже.
Проникнуть внутрь в обход ночного портье большого труда не составило. Как всегда, нужно было отыскать чёрный ход, который здешние работники заперли на ключ. Меня запоры и преграды не останавливают — я просто шагнул сквозь дверь. В здании лифта не было, да я и не стал бы им пользоваться — шум мотора сразу разнесётся по гулкому ночному пространству. Тихо поднявшись на четвёртый этаж, я отыскал дверь с номером «82» и включил сканирование.
Убийца находился внутри.
Не просто находился — активно готовился к предстоящей миссии. Раскладывал арсенал на столе, критически осматривал оружие, что-то убирал в чехлы. Инвентаризацию мужик затеял на письменном столе у большого окна с выходом на террасу. И да, он был повёрнут спиной к двери, как бы приглашая войти и отрубить ему голову. Но мне слишком хорошо известно, насколько чуткий слух у шиноби. Меня услышат, и придётся вступить в бой. Поэтому я решил действовать иначе: проник в соседний номер, пустой и нетронутый, выбрался на террасу, приблизился к окну и, сделав стекло нематериальным, ткнул фанатика ножом в грудину. Сделал я это так, чтобы повредить лёгкое, но не убить противника мгновенно.
Шагнув через проём, я просочился за письменный стол и вернул себе плотность. Убийца сидел и хрипел, его правая рука потянулась к одноручному мечу с овальной гардой. Недолго думая, я схватил со столешницы нож и одним ударом пригвоздил ладонь врага к дереву.
Убийца взвыл.
Я успел зажать ему пасть рукой и приставить лезвие танто к шее.
— Неприятно, — согласился я. — Но бывает хуже.
Несколько секунд шиноби дёргался, сопел, но сделать ничего не мог. Я отнял ладонь в перчатке от лица фанатика. Вытер пальцы о плечо без пяти минут покойника.
— Имя лидера ячейки, — заговорил я. — Быстро.
— Нет.
Пожав плечами, я начал действовать.
Для начала приковал добытыми у правильных людей наручниками уцелевшую кисть сектанта к задней ножке стула. После этого связал ноги несговорчивого подонка шнуром от утюга. А уж затем приступил к оказанию экстренных стоматологических услуг. Ориентируясь по отражению в стекле, сжал челюсть убийцы особым образом, не давая сомкнуть зубы. Нашёл отличающийся от остальных белый клык и, игнорируя вопли несчастного, выковырял эту хрень ножом. Выглядит, как протез. Ампулы не видно. Я со всего размаха вдавил зуб в столешницу — и тот рассыпался, запачкав всё белым порошком.
Значит, порошок.
Часть зуба, кстати, была керамической. Со штырьком, на который и насадили «порошковую» половину. Ругань лилась нескончаемым потоком — шиноби чуть ли не плакал от бессилия.
Чтобы не спалиться, я задёрнул шторы.
— Тебя здесь никто не услышит, — сказал я. — И не найдёт. Кричи, сколько хочешь. Прямо сейчас прыгун Эфы разговаривает с портье. Пансионат оцеплен.
— И что?
— Ты можешь выжить. Я передам твою тушку службе безопасности. Расскажешь им всё, что знаешь.
— А твоя выгода в чём?
— Кое-что я хочу выяснить прямо сейчас.
Убийца закашлялся.
— В живых вы меня не оставите.
— Тебе особо нечего терять, дружище. Посмотри на себя.
Под ладонью шиноби, прибитой к столу, расползалось пятно крови.
— Кто ваш лидер? — я вкрадчиво повторил вопрос. — Сколько людей в ячейке? Как вы поддерживаете связь?
Меня продолжали игнорировать.
Что ж, это зря.
Теперь я по-настоящему разозлился.