К половине пятого стало ещё холоднее.
Я мчался по ночному городу, переваривая услышанное.
Последнего товарища разговорить удалось. Выяснить то, что мне надо, тоже удалось. Лидера ячейки звали Васей — это сущая правда. Этот мужик руководил группой удалённо, в лицо его не знали. Приказы раздавались через закладки в определённых местах, по телефону, через зашифрованные радиопередачи. Вася ездил по городу в фургоне с радиостанцией и постоянно держал связь со своим руководством. Ночевал тоже в фургоне, никогда не снимал жильё. Постоянно менял парковки. Как выглядел фургон, никто не знает. В городе Вася или за его пределами — тоже непонятно.
Итак, схема.
Верхушка Чёрного Ока — это группа из трёх человек, каждый из которых отвечает за свой фронт работы. Это Реликты. Один занимается терактами, другой финансированием, третий контактирует «с нужными людьми». Я так понял, с кланами. Под этой триадой работают группы из трёх Старших Рептилий — по аналогии с Тварями. Девять человек. У них в подчинении находятся ячейки по пять человек, именующих себя Средними Рептилиями. Это, по сути организационное ядро. Они всё планируют, разрабатывают стратегии, ищут артефакты и тех, кого в перспективе нужно завербовать. А вот ниже — ударные силы. Группировки по пять и более человек, выполняющие основные ударные функции. Эти ячейки возглавляют Младшие Рептилии.
Так вот, организаторы общаются между собой по радио, никто не встречается лично. Деньги — только кэш. Закладки, отправка по почте без указания обратного адреса. Если и есть какие счета за границей, рядовые исполнители об этом не знают. Младшие инструктируются по радио, а сами, подобно Васе, разъезжают по стране в фургонах. Все, кто находится ниже, это Посвящённые. Эти ребята содержатся из общей кассы. Опять же, наличные. Инструкции получают через записки и звонки.
Вишенка на торте: Посвящённые умеют хорошо драться и убивать, но кроме этого они обучены искусству ментального экранирования. Что интересно, учат их не адепты тайного общества, а частные репетиторы вроде отца Алисы. За деньги. Это начальный этап Посвящения, насколько я понял. А ещё фанатикам из нижних ячеек запрещено заводить близкие знакомства, забывать вещи в арендованных квартирах и делать подарки кому-либо. Тут всё логично — личные вещи пропитываются эманациями, которые в будущем могут отследить ясновидцы.
Вася — Младшая Рептилия.
Чтобы поймать этого хмыря, нужно добраться до одной из закладок. Не просто добраться, а начать регулярное наблюдение за ней. Поскольку Старшие не идиоты, то точки закладок постоянно меняются. Например, ты можешь вытащить из какого-нибудь дупла записку, в которой сказано, что следующие инструкции будут получены из другой локации. К записке будет приложен обрывок карты с указанием новой закладки и кратким описанием. Это может быть что угодно — бутылка в клумбе, водосточная труба, решётка канализации, приклеенный к обратной стороне лавочки конверт и даже почтовый голубь.
У меня есть координаты нужной точки.
И понимание того, куда нужно двигаться.
А это уже немало.
Убийца так и остался сидеть в номере пансионата с перерезанным горлом. Я ведь не собирался оставлять живых свидетелей. Пусть Гамов думает, что я ликвидирую его клиентов за деньги. Ранения, конечно, специфические на телах… Но вдруг у меня стиль такой. Фирменный почерк Кромсателя.
Третий фанатик снял квартиру в северной части Портового района. Этот уголок Фазиса считается одним из самых неблагополучных. Куча притонов, дешёвые комнаты и бордели для моряков, пивнушки и тому подобные злачные места. Я свернул с улицы Гвердцители в лабиринт из серых заводских общаг, отыскал в самой глубине этого хаоса пятиэтажный дом-конструктор с множеством пристроенных террас и подъехал на своей колымаге к четвёртому подъезду. Мотор глушить не стал. Вытащил из бардачка наган, положил его на пассажирское сиденье.
Просвечиваю квартиры на втором этаже.
Вот и моя цель. Спешит, боится опоздать. Закрывает дверь арендованной квартиры, спускается на площадку второго этажа и забрасывает связку в почтовый ящик. Оружия не видно, но это ничего не значит. Ясно, что шиноби распихал всё по скрытым чехлам.
Лампы в подъезде вспыхивают по мере продвижения человека.
Мои пальцы нащупывают рукоять нагана.
Парадная дверь открывается, и я вижу мужчину средних лет с неброской внешностью. Простые джинсы, кожаная куртка и кепка. В тусклом свете фонаря больше ничего не различить, но образ совпадает с тем, что мне скинули во сне.
Стреляю через дверцу.
Одна пуля.
Прямо в голову.
Выхожу из машины, обыскиваю труп. Естественно, никаких документов. Татуировка в наличии. Нож на поясе. В специальном чехле — духовая трубка с иглами. Не удивлюсь, если отравленными.
Труп оставляю у подъезда и спокойно сваливаю.
Гамов будет доволен. Три цели, три тела. Почти двести пятьдесят кусков чистой прибыли. Разве что на патроны и бензин немного потратился. Зато получил бесценную информацию и теперь можно начинать собственную игру.
Когда выкроить на сон удаётся максимум два часа — это плохо. Голова гудит, толком ничего не соображаешь, в глазах резь. Закинувшись чашкой кофе я осознал, что ничего не изменилось. Усталость, лень, нежелание выбираться из дома в слякотный декабрь.
Ты ж одарённый, ухмыльнулся я.
И первым делом отправился на пробежку.
Обогнув свой квартал по широкой дуге, всласть надышавшись морозным воздухом, юркнул в безлюдный подъезд. В такое время кажется, что ты один во вселенной. Ветер гудит в недостроенных домах и секциях башенных кранов, море накатывается на гальку и обломки скал, а Фазис представляется впавшим в анабиоз каменным исполином.
Контрастный душ.
Глубокая медитация.
С прокачкой ки по всем каналам и предельным очищением разума. Я потратил на это добрых пятнадцать минут, но мне стало легче. Усталость никуда не исчезла, зато голова стала соображать лучше.
В школу я поехал на «Борее».
Выяснилось, что при грамотном выборе маршрута я проезжаю через школу Джан. И это радикально изменило мою утреннюю программу. Приходилось ждать, пока морфистка соберётся, подбрасывать её до школы и нестись в свой район, на проспект Дарвина. Девушка, похоже, испытывала удовольствие, рисуясь перед другими учениками. Мой эксклюзивный спорткар, припаркованный у главных ворот, радикально отличался от металлолома, на котором доставляли своих детей в школу остальные горожане. Да и я не выглядел седым финансистом, у которого всё нажито непосильными трудами.
Думаю, Джан нравились эти понты.
Женщины…
За партой в кабинете геометрики меня ждал сияющий Ираклий.
— Можно поздравить? — я хлопнул друга по плечу и начал доставать из рюкзака тетрадку с учебником.
К нам тут же повернулись Ева с Региной.
— А мы уже поздравили!
— А ты знаешь… — начала Ева, но Регина тут же закрыла новой подруге рот.
— Тихо. Пусть сам угадает.
— Ладно, — я повесил рюкзак на спинку стула, и сел вполоборота к другу. — Что-то боевое? Или очень редкое? Ты когда пробудился вообще?
— Ночью, — ответил довольный кучеряшка. — Корёжило меня страшно, но вот он я. Угадывай. Три попытки.
— Каббалист, — предположил Гриднев, который незаметно приблизился к нам и решил поучаствовать в разговоре. Я обвёл глазами аудиторию и отметил, что Маро опять не пришла. Ничего удивительного, ведь ночью я устроил замес с убийцами Ока. Клан предпочитает не рисковать без необходимости и не выпускает бессмертную из укрытия. — Построишь горничную-голема, и она будет тебе…
— Игорь! — Регина покраснела. — Как можно?
— А я что, я ничего, — ухмыльнулся бывший староста.
— Кинетик, — бросил я наугад. — Будете с Гридневым в футбол играть, без рук. Исключительно с помощью…
— Сергей! — на этот раз смутилась Ева и хлопнула меня по ладони. — Прекрати.
— Исключительно с помощью мысли, — завершил я свою фразу. — А ты что подумала?
Народу шутка понравилась.
Две или три парты покатывались со смеху.
А что, надо встраиваться в подростковую среду, быть «своим в доску» парнем.
— Нет, — покачал головой Ираклий. — Не кинетик. У тебя последняя попытка.
— А разве их не три? — удивился я.
— Одну потратил этот генацвале, — Ираклий кивнул в сторону Гриднева.
— Ладно, — я на секунду задумался. — Ты ведь не скажешь, к чему у тебя была предрасположенность? Кто у тебя чем в роду занимался, и всё такое?
— А никто ничем не занимался, — погрустнел Ираклий. — Иначе мы давно вступили бы в клан. Или хорошие деньги зарабатывали частной практикой.
— Целитель! — меня осенило. — У тебя открылся лекарский Дар?
Ираклий кивнул.
Я заметил, что мой товарищ прямо сияет от радости, и причина такого поведения стала ясна. Боевые способности означают военную карьеру, участие во всех клановых разборках и внешних конфликтах. Меты долго не живут. Бессмертные вполне себе смертны, если их проткнуть мечом. А вот каббалисты и лекари — совсем другое дело. Во-первых, лекарь не будет воевать на передовой в случае конфликта, его запихнут в тыловой госпиталь и будут всячески оберегать. В мирное время можно работать в поликлинике или клановой больничке. Но туда берут лучших. Во-вторых, одарённые целители без экзаменов и вне конкурса поступают в медицинские академии, получают качественное образование и неплохо зарабатывают. Даже в муниципальных клиниках. В-третьих, можно развить свой Дар по максимуму, достичь второго ранга и сделать карьеру хиропрактика.
Да море возможностей!
Частная практика, клановый госпиталь, санатории-профилактории…
В народе целители пользуются почётом и уважением. Все соседи будут завидовать семье Ираклия, чей сын отучился в крутом ВУЗе и сделал себе головокружительную карьеру.
— Поздравляю, — я хлопнул друга по плечу. — Отличный Дар.
Выяснилось, что Ираклия поздравили уже все одноклассники, даже высокомерный Барский.
— Хотите, кого-нибудь подлечу? — Ираклий обвёл нашу компанию горящими глазами.
— Ты же ничего не умеешь, — в голосе Игоря послышались нотки сомнения. — Без академии.
— Кое-что умею, — обиделся Ираклий. — Немножко.
— Даже так? — заинтересовалась Ева.
— Угу, — Ираклий повернулся в мою сторону. — Я чувствую людей. Вот сейчас…
Кучеряшка глубоко вдохнул, сосредоточился… и я увидел, как его ладони начали мягко светиться. Это солнечное сияние напомнило мне тот день, когда Юля колдовала надо мной в школьном медпункте.
Ираклий начал водить ладонями по моей голове и плечам, не прикасаясь к коже, но при этом я ощущал приятное тепло и лёгкое покалывание.
— Ты плохо спишь, — сказал Ираклий. — Усталость, напряжение. Сейчас…
Интенсивность свечения возросла.
А в следующую секунду в меня словно хлынул поток благодати. Думаю, это подходящее слово, ближайшее по смыслу. Тепло, успокоение, свежесть…
Реальное обновление.
Ева и Регина с Игорем заворожённо наблюдали за действиями товарища. Я же чувствовал невообразимый прилив сил. Даже утренняя медитация не была настолько эффективной, как ЭТО.
— Всё, — Ираклий погасил свечение и отстранился. — Ну как?
— Кайф, — честно признался я. — Даже не знал, что так можно.
— И какой у тебя расход энергии? — уточнила практичная Регина.
— Приличный, — нехотя признал Ираклий. — Ещё пара минут в таком темпе и… пришлось бы восстанавливаться. Но это в режиме лечения. Диагностика почти ничего не тянет.
Прозвенел звонок, и все начали рассаживаться по своим местам.
Весь день нас истязали зачётами по разным боевым стилям и владению оружием. Чтобы получить хорошую оценку по фехтованию, нужно было показать комплекс вращений и ударов шестом, стандартные дорожки со шпагой и катаной, основные приёмы боя на одноручных мечах — со щитом и без. Кроме того, был зачёт по доспешному и бездоспешному бою, а также спарринги на бокенах. Меня всё это не напрягало, в отличие от геометрики и каббалистических заморочек.
Изредка я ловил на себе взгляды Ани Строгановой, брошенные украдкой. Девушка позволяла себе такое исключительно в те моменты, когда думала, что за ней не наблюдают. Переполненный коридор, шумный класс на перемене. Ума не приложу, чем её так привлёк, но излишнее внимание меня всегда раздражает.
— Не понимаю, что они здесь забыли, — пробурчал Игорь в столовой, покосившись на Аню.
— Строгановы? — переспросила Ева.
— Ну да, — Игорь взялся за гречку с курицей. — Они же из Москвы.
— Интрига дня, — улыбнулась Регина. — Но слухи разные гуляют.
— Какие, например? — затаила дыхание Ева.
— Разные, — с нажимом произнесла Регина. И, понизив голос, добавила: — Одни говорят, что Строгановы владеют информацией насчёт… ведущих бойцов Медведей. Сами понимаете, насколько это важно перед Турниром. А другие утверждают, что старший брат Ани будет сражаться за нас через три года.
— И то, и другое неверно, — Маро поставила свой поднос слева от меня. — Всем привет.
— Ого, — удивился Гриднев. — Какие люди!
— Меня отпустили, и вот я здесь, — ответила бессмертная, пожав плечами.
— Так что со Строгановыми? — спросил Ираклий. — Кто они такие?
— Много будешь знать, — Маро наградила кучеряшку тяжёлым взглядом, — плохо будешь спать.