— Возникли проблемы, — диктую я. — Нужна личная встреча.
Вася фыркнул:
— Никто не придёт.
Я нежно похлопал рептилоида по плечу:
— Отправляй.
Лезвие холодило шею ушлёпка, и тот нехотя отстучал ключом фразу.
— Что теперь?
— Ждём ответ.
Цепляю на голову Васи наушники. На столе уже раскрыта потрёпанная тетрадь, в которую записывались предыдущие послания. Сначала абракадабра в виде непонятных символов, затем — перевод на русский. Каждый адепт учения держал шифр в голове. Насколько я понял, морзянка соответствовала буквам неведомого мёртвого языка, а уже из этих букв складывались осмысленные фразы. Причём язык знать не обязательно, Вася пользовался транскрипцией.
Я навёл кое-какие справки о порядках фанатиков. Главным образом моё расследование опиралось на пытки людей, частично — на сны, в которые влезала Джан. И да, я понимал, что протокол, которым пользовались младшие звенья цепочки, предполагает удалённое общение. Вот только в экстренных случаях Рептилии встречались. В заброшенных местах, подземных гаражах, под мостами, на набережных. Скрывали свои лица балаклавами, называли друг друга исключительно по именам или подпольным кличкам. Имена, разумеется, были вымышленными.
Что могло заставить Среднюю Рептилию встретиться с Младшей?
Форс-мажор.
Ситуация, вышедшая из-под контроля.
Мой план сводился к тому, чтобы создать иллюзию этой ситуации, добраться до следующего звена управленцев и попытаться выйти на Старших. В конечном счёте я возьму за яйца кого-нибудь из Реликтов, и будет отдан приказ оставить меня в покое. Но есть, признаться, идея получше. Стратегия ещё до конца не оформилась, поэтому не буду забегать наперёд.
Так вот, чтобы получить не сжатый в абракадабру сухой рапорт, а полноценный отчёт о событиях, угрожающих организации, и проинструктировать подчинённого, Средняя Рептилия может пойти на встречу. Выбрав для этого безопасную локацию. Обменявшись кодовыми фразами, фанатики узнают друг друга. Если вышестоящий сектант почует угрозу, то на пушечный выстрел не приблизится к своему подчинённому.
Как они вообще узнают друг друга?
Ну, два придурка в балаклавах и ни единой живой души вокруг. Наверное, так. Других предположений у меня нет, поэтому будем плыть по течению.
В наушниках что-то начало происходить.
Вася схватил ручку и начал заполнять журнал идиотскими закорючками. Страницы были освещены фонариком, закреплённым на крышке аппарата изолентой. Такая вот «настольная лампа».
Пара строчек.
— Переводи, — я слегка надавил на лезвие. — Если попробуешь меня обмануть, я почувствую. Учти, я знаю, что происходит в таких случаях в ваших ячейках. Заподозрю неладное — просто перережу тебе глотку. Уяснил?
— Да понял я, — раздосадованно ответил Вася.
Он не мог знать наверняка, блефую я или нет. Но я видел по поведению фанатика, что он не такой уж и фанатик. Это Посвящённые готовы были положить жизнь на идейный алтарь. Упыри, дёргающие за ниточки, мыслили иначе.
Вася очень хотел жить. Я это понял по учащённому пульсу, интонациям в голосе и той лёгкости, с которой лидер ячейки шёл на сотрудничество.
На перевод текста рептилоид потратил меньше минуты.
Я заглянул в тетрадь:
Укажите причину для личного контакта и ваше местонахождение.
— Текст такой, — я уже всё набросал в уме. — Миссия раскрыта. Один из Посвящённых захвачен оперативниками клановой СБ. Ясновидящие Эфы получили важную информацию из западных губерний. Есть риск раскрытия одной из ячеек среднего звена. Могу исправить положение, нужно согласовать план.
— Полный бред, — фыркнул Вася.
— Ты его отправишь, — сказал я. — Учти, сейчас за тобой следит мой телепат. Мы поддерживаем связь, и если этот парень скажет, что ты отстукиваешь порожняк, я тебя убью.
— Опять угрожаешь?
— Предупреждаю.
Конечно, я блефовал.
У меня нет друзей-телепатов.
Василий записал текст сообщения, перевёл в свои закорючки и принялся отстукивать. На сей раз мы ждали долго. Минут двадцать, как минимум. Думаю, куратор моего пленника что-то согласовывал наверху. Или раздумывал над тем, не слить ли своего подчинённого властям Фазиса. Я бы так и сделал, откровенно говоря.
За это время между нами состоялся занимательный диалог.
— Ты работаешь на клан? — спросил рептилоид. — Оперативник?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил я.
— Не думаю, что вам хорошо платят, — как бы между прочим заметил хитрожопый фанатик. — Рублей пятьсот в месяц хоть выходит?
— Нормально выходит.
— Семьсот?
— Дружище, меня не купить.
— Я и не собираюсь. Переходи к нам, заработаешь больше. Двойной агент, все дела. Ничего опасного, просто сливай данные по важным для нас направлениям.
— А ты упёртый.
— Подумай. Будешь по полторы штуки в карман накладывать, а то и больше. Соберёшь ячейку — закроешь все финансовые дыры. Квартиру же в рассрочку строишь? Десять лет? Двадцать? А машина своя или служебная?
Усатый был уверен, что видит меня насквозь. Нищеброд, прислуживающий клану чуть ли не за идею. Стандартный портрет в любой реальности. Я решил, что этот псих заговаривает мне зубы, чтобы дотянуться до спрятанного в салоне оружия. Так-то я его просканировал и ничего опасного за пазухой не обнаружил.
Игнорирую придурка.
Василий сидит с наушником, сдвинутым на одно ухо, слушает эфир. Я ловлю каждый его вздох, каждое микродвижение мышц. Не хватало ещё пропустить какой-нибудь резкий удар или коварный приёмчик.
Как выяснилось, думать надо было о другом.
В окно со стороны водителя громко постучали.
— Эй! Есть кто?
Голос был приглушён дождём и металлическим корпусом автомобиля.
Боковое стекло прошил тонкий луч фонарика.
— Избавься от него, — шепнул я на ухо Василию.
— Постараюсь, — буркнул рептилоид. И тут же прокричал: — Чего орёшь, брат? Какие проблемы?
Я аж восхитился, насколько быстро у сектанта прорезался кавказский акцент.
С той стороны что-то ответили.
Несмолкаемый шум дождя заглушал все звуки.
— Опусти стекло, — приказал я. — Поговори с ним. И помни, никаких резких движений. Не оборачиваться, не тянуть руки куда не надо.
Убираю захват.
Вася снимает наушники и перебирается на водительское сиденье. Я тут же провожу танто через спинку сиденья и напоминаю рептилоиду о своём существовании.
Усатый опускает стекло.
— Ты где стоишь? — возмущается чёрная фигура в дождевике. Лица не разглядеть. — Это для работников парковка. Я тебя не знаю! Ты кто такой? Давай, до свидания!
— Я тебя тоже не знаю, — резонно заметил Вася.
Тонкий ход.
— Уматывай отсюда, мужик, — беззлобно ответила фигура. — Чужое место занимаешь.
— Доставка была, — на ходу придумал отмазку рептилоид. — Я тут с накладными разбирался. Погоди немного, сейчас уеду.
Никакой конкретики.
Доставка — и всё.
— Какая ещё доставка? — переспросил настырный работник кинотеатра. — Мы ничего не заказывали.
— Заказывали, — ответил Вася, и его голос стал жёстким. — Всё, не мешай работать, братан. Через пять минут уезжаю.
— Я уточню у директора, — заявил мужик в дождевике. — Если заказов не было, вызовем эвакуатор.
— Давай-давай, — отмахнулся Вася. — Уточняй, что надо. Я домой хочу, жрать охота.
С этими словами рептилоид поднял стекло.
— Неплохо, — оценил я. — А теперь отгони эту рухлядь в соседний двор.
Риск, по моим оценкам, незначительный. Вася худо-бедно выполняет приказы. Начнёт чудить — пырну ножом и перехвачу управление.
Чудить фанатик не стал. Выехав с парковки, обогнул территорию кинотеатра, свернул на тихую и почти не освещенную улочку, затем — в затопленный двор. Припарковался у мусорных баков, заглушил двигатель.
— Мы не пропустим передачу? — забеспокоился я.
— Важные передачи транслируются каждые четверть часа, — сообщил сектант. — Надо просто слушать.
Усыпляет бдительность, решил я.
И втащил усатого обратно в салон — прямо сквозь кресло.
— Как ты это делаешь? — не выдержал усатый, когда я усадил его за стол.
— Делаю — и точка. Слушай эфир, — нахлобучиваю ему на купол наушники. Кепка давно слетела, и я видел, что у мужичка пробивается лысина.
Честно говоря, рептилоид не производил впечатление элитного бойца. Скорее, диспетчер. Низший управленец, обеспечивающий связь между быками и принимающим решения ядром. Наверное, потому и не лез в драку.
Мы проторчали во дворе пятиэтажного дома ещё минут десять. А потом Василий встрепенулся, схватил ручку и начал записывать текст.
Телепортируюсь в Фазис. Строящийся объект, гостиница «Приморская». Будь на месте в 23.00. Опоздаешь — встреча не состоится. Проверь хвост. Ориентир — заброшенный пирс. Кодовая фраза: «Карлик-нос у Буратино гейша». Ответ: «Гномы построили баржу».
— Что? — я фыркнул. — Гномы построили баржу?
— Фразы должны быть максимально сложными и непредсказуемыми, — пожал плечами Вася.
Обдумываю расклад.
— Ладно. Спасибо, и всё такое. А сейчас — на выход.
— Что? — опешил рептилоид.
— Ты меня услышал. Пересаживаемся в мою тачку. Этот фургон нам больше не понадобится.
— Нельзя… — начал протестовать лидер ячейки, но молниеносно заткнулся, ощутив укол в спину. — Блин, мужик. Проблемный ты.
— Не спорю, — буркнул я. — Давай, пошевеливайся.
Отодвинув боковую дверь, я впустил в микроавтобус шум дождя. Вася нехотя встал из-за стола и, пригнувшись, чтобы не зацепиться макушкой за потолок, вдвинулся в проём.
В этот момент всё и случилось.
Рука фанатика резко выхватила что-то с потолка. Тут же последовал разворот и тычок острым предметом мне в корпус. Я на автомате отвёл руку с ножом и зарядил придурку в челюсть с локтя. Василий выпал в темноту, но быстро поднялся и побежал.
Сука.
Я метнулся за чёрным силуэтом, шлёпая по воде. Во все стороны разлетались брызги, а ливень барабанил по плечам. Бесконечные прямые струи, словно в тропическом душе.
Не знаю, на что рассчитывал Младший.
Я на секунду притормозил и метнул танто. Бегущий мужчина споткнулся, сделал ещё два шага и рухнул в лужу. Из его спины торчала рукоять ножа.
Метать я научился хорошо.
Слава мишеням и тренировочной комнате.
Приближаюсь к распростёртому на асфальте телу. Вася ещё жив, пробует ползти, его пальцы скребут по асфальту. Наклонившись, я вырываю танто из спины недоноска. Хватаю рептилоида за волосы, откидываю голову назад и одним движением перерезаю горло.
— Что ж ты, Василий, — укоризненно произношу я, подставляя клинок под дождевые струи. — Где твои инстинкты?
Отвечать уже некому.
А мне теперь всё подчищать…
Первым делом я возвращаюсь в микроавтобус и забираю тетрадь с записями. Сложив тетрадь вдвое, убираю во внутренний карман пальто. Бросаю взгляд на чехол под крышей — вот откуда рептилоид вытащил свой ножик. Иду к трупу, на ходу просчитывая варианты. Двор тёмный, меня никто не видел. Фонари не работают или разбиты. Поздний час, никто рядом не отирается. Я вижу свет окон многоквартирного дома. Люстры, холодильники на кухнях, голубые экраны телевизоров… Жильцы заняты своими делами, даже на балконах никто не курит. И это играет мне на руку, но рано или поздно тело найдут. Уверен, пальчиков сектанта нет ни в одной базе. Вот только расследование начнётся. А когда полиция свяжет микроавтобус и радиостанцию с трупом Василия, тут же полетит весточка на самый верх. И к процессу подключатся эсбэшники. А у них ясновидцы…
Дерьмо.
Снова топаю к бусу, сажусь в кресло водителя и подгоняю автомобиль к трупу. Втаскиваю потяжелевшего Василия в салон. Задвигаю боковую дверь и выезжаю со двора. Прохожих нет, слава яйцам.
Еду к морю, выбирая самые тихие и немноголюдные улочки. Вася заливает салон кровищей, и скоро она начнёт вытекать наружу. Машина не моя, но лишнее внимание привлекать не хочется. Спасибо небесам за дождь — смывает всё лишнее.
План у меня простой, как пять копеек. Избавлюсь от трупа, затем — от машины. Сделаю это в разных частях города. После этого возьму такси и поеду на рандеву со Средней Рептилией. А «Борея» как-нибудь потом заберу. Ещё бы на сеанс связи с Гамовым успеть… Иными словами, надо вовремя лечь спать, предупредив Джан о своём местонахождении. Может, снять квартиру на сутки? Или вырубиться прямо в машине? Ладно, буду ориентироваться по ситуации.
Знаете, существуют разные способы избавления от трупов. Их можно сжигать, закапывать, скармливать свиньям или оставлять в лесу. К сожалению, всё это мне не подходит. Напрашивается сброс мертвяка в морскую волну, но без утяжеления не обойтись — это раз. А два… вы видели, какие камни шторм двигает по берегу зимой? Тело рано или поздно будет прибито к берегу, а это меня не устраивает. Остаётся озеро.
Сворачиваю на проспект Шаруфа Хамунашвили.
Я знаю лишь один парк, который и в обычные дни нельзя назвать переполненным, что уж говорить про адские дождливые вечера. Не помню, как эта зона называется. То ли Самшитовый Лес, то ли Бамбуковая Роща…
Да пофигу.
Вот и знакомые дома.
Проезжаю через широкие ворота, пересекаю парковку и еду к озеру. Да, так можно. Ещё в прошлый раз заметил, что городские власти сэкономили на охранниках и смотрителях. Тогда я порубил кусаригамой толпу отморозков и благополучно свалил из парка, никто меня не остановил. Сейчас — та же хрень. Я выезжаю на пешеходный тротуар, огибаю футуристический дельфинарий и, не включая фары, продолжаю свой путь. Вскоре из темноты проступают островки, связанные между собой арочными мостами.
Твоё последнее пристанище, Вася.