Вечер мы убили на споры по поводу личности нападавшего. Я никогда прежде не видел этого человека. Федя предположил, что кинетик связан с Чёрным Оком. Дескать, тайное общество продолжает планомерную охоту и не успокоится, пока не увидит мой труп. В пользу этой теории говорит внезапное появление врага и его удивительная осведомлённость по поводу маршрута нашего передвижения.
Джан заявила, что этот упырь может быть связан с Сухомлинскими. Её версия сводилась к тому, что я оскорбил богатенького наследника, его Род обиделся и решил меня наказать. Я резонно возразил, что в таких случаях объявляется вендетта. Морфистка отметила, что не обязательно. Это же не война Родов. К простолюдинам у аристократов отношение пренебрежительное — могут просто зарубить, как бешеную собаку.
На всякий случай я позвонил Алисе и попросил пробить Сухомлинских по Дворянской Книге. Кто такие, насколько могущественны, природа Дара. Девушка ещё работала и сказала, что через пару часов будет готова дать ответ. Около девяти вечера я перезвонил на домашний. Алиса не только посмотрела этих хмырей в Дворянской Книге, но и раздобыла другие источники. В общем, Сухомлинские были пустым местом. Да, клановые. Одна из низших ступенек иерархии. Родовая способность — левитация. У них передаётся через поколение, и текущий наследник напрочь лишён Дара, что и стало причиной его комплексов. Отец, естественно, нанял хорошего учителя фехтования, чтобы хоть в чём-то иметь козырь. И Алексей Сухомлинский, видимо, уверовал в то, что он великий мечник.
Итак, Сухомлинские не кинетики.
Кроме того, у них весьма посредственный бюджет, и нанять высокорангового кинетика в свою гвардию они бы не смогли. Тупо не по карману. Глава Рода делал ставку на внуков и пытался зарабатывать самым простым способом — скупая курортную недвижку и сдавая её в управление.
Сухомлинские отсекались.
Клан не будет тратить ресурсы на защиту подобных ничтожеств. Кроме того, Род не столкнулся с мощными внеклановыми аристо или представителями конкурирующих Домов. Со мной, по мнению сюзерена, Сухомлинский разберётся и сам. Да и не станут эти заносчивые придурки просить помощи, это же репутационные потери.
Что у нас остаётся?
Око.
Интуиция мне подсказывает, что Оку сейчас не до меня. Нужно выполнить заказ, устранить Маро. Усилия всех ячеек будут сосредоточены на ночном рейде. Если задачу выполнят, то займутся моей скромной персоной постфактум.
Если.
В общем, ни к чему конкретному мы не пришли. А меня не оставляло неприятное ощущение… словно я что-то упустил. Забыл про кого-то, а этот «кто-то» решил неожиданно ударить.
В постель я улёгся пораньше, в десять вечера.
Судьба Маро решится за час-полтора, а то и быстрее. А мне ещё в школу идти. За прошлый прогул мне пилили мозг Игорь Гриднев, куратор Райнер и директор Андерсон. Наставники вызывали к доске, загружали физухой и издевались всеми доступными способами. Повторять не хочется.
Во сне Гамов подтвердил идентификацию трупов. На всех телах присутствовали татуировки Ока, и мне будет сделано внушительное перечисление. Полмиллиона рублей. У меня челюсть упала от такой суммы. Князь наслаждался произведённым эффектом, а потом сказал, что клан уже готовится к предполагаемому штурму. Моё присутствие в целом не обязательно, но если я случайно окажусь в новом районе, клан будет признателен.
Насколько признателен?
Тысяч на двадцать бонусом к декабрьской зарплате, последовал невозмутимый ответ.
На этой восхитительной ноте мы и расстались.
Я знаком с Маро уже четыре месяца, но за всё это время ни разу не был у неё в гостях. Собственно, и к Ираклию я не заглядывал, за что выслушивал регулярные обиженные комментарии.
Чтобы попасть на Красную Поляну в три часа ночи, мне пришлось вывести из гаража свой нищебродский «архарус» и на максимальной скорости помчаться в Пригорье. Радует, что я успел модернизировать движок в одном из подпольных СТО, воспользовавшись связями Убытка. Мне просто порекомендовали правильных людей, и я нанёс им визит вежливости. Заодно прикупил дополнительный номерок, чтобы не отсвечивать основным перед камерами. Никто не спрашивал, кто я и откуда. В этот гараж обращались только «свои». Те, кто в теме. Оплата наличными, любые модификации. Турбирование движков, тюнинг, перетяжка салона, перебивка номеров, открутка пробега, покраска, ремонт и даже вставка простеньких каббалистических цепочек.
В общем, я гнал на ста тридцати километрах в час и был доволен жизнью.
Город был мёртв.
В историческом центре работали игорные дома, закрытые дворянские клубы и бары, «Галактика» радовала полуночников ночными сеансами. На проспектах изредка устраивались гонки мотоциклистов, но в целом царили тишина и спокойствие. На выходных будет веселее, но до них ещё надо дожить…
Я пересёк линию Аэрокольца и въехал на магистраль, поднимающуюся в горы. Дорога петляла серпантинами, и мне пришлось сбросить обороты до разумных пределов. Сначала я проехал мимо строящихся ЖК, облепленных направляющими строительных лифтов и высоченными кранами, затем — автозаправку и вереницу СТО.
Постепенно менялся характер застройки.
Многоэтажки и ремонтные мастерские уступили место частным домам, карабкающимся в горы. Фазис провалился в яму — я видел слева от себя необъятную черноту с мириадами огней. На общем фоне выделялись доходные дома премиум-класса, башни клановых ЖК, трапеция «Континенталя» и Колесо Обозрения. С высоты, на которую я взобрался, мегаполис имел вид океана, заселённого светлячками. Сильно растянутого вдоль береговой линии океана.
Продолжая двигаться по петляющему шоссе, я проехал мимо неохватной громады тучеразгонителя и увидел дорогу на Альпику. В небе застыли чёрные сгустки капсул, вмороженных в звёздную ткань. Альпика раскинулась на крутых горнолыжных склонах, обросла трассами, шале, пансионатами, многочисленными спорткомплексами, додзё и закрытыми клановыми полигонами. Всё это террасами поднималось к заснеженным вершинам, имело противооползневую защиту и уровни доступа — от муниципального, для всех желающих, до премиального и строго ограниченного.
Я вёл свою колымагу в другом направлении — к перевалу, за которым простиралась живописная долина. Именно в этой долине и строились самые дорогие виллы Фазиса. Загородные, так сказать, резиденции.
Ехал я не наобум.
Местность предварительно разведал дубль Феди. Полученные образы Джан извлекла из сновидений мальчика и перебросила мне. Поэтому я знал, как там всё устроено.
Красная Поляна раскинулась в живописной низине, на берегу горного озера. У многих аристо есть свои причалы с лодками и каяками. Дома — огромные, выстроенные по индивидуальным проектам маститыми архитекторами. Ухоженные сады, газоны. Над склонами явно поработали, оснастив их геосинтетическими решётками. Кое-где рельеф был изменён, чтобы предотвратить схождение оползней. Естественно, на той стороне перевала дорога упиралась в блокпост. Периметр низины был устроен таким образом, чтобы никто посторонний не мог пробраться на охраняемую территорию по горным тропам. Я видел псов, управляемых боевыми эмпатами, мечников и копейщиков.
В посёлке имелись почта, магазин и банковское отделение. Общей парковки для гостей я не обнаружил, но сумел без труда отыскать особняк Маро. Один из самых скромных, между прочим. Всего два этажа, никаких намёков на «замковость» и «дворцовость». По стилю — прошлый век. Колонны с портиком, флигель, островерхая крыша, печные трубы, терраса для летних посиделок, монументальные балкончики и круглые чердачные окна. Есть зона барбекю и площадка с запаркованными машинами.
Машин было много.
Все — с тонировкой, мощные внедорожники. Призрак сбросил картинку, где ясно просматривались клановые номера. По территории прогуливались серьёзные ребята с секирами, двуручными и одноручными мечами, ударно-дробящим оружием. Я не знал, какими способностями наделены подручные Гамова, но выглядели они внушительно. Некоторые — в доспехах.
Но самый цимес — это шагатели.
Я заметил двух свёрнутых мехов у западной стены и двух пилотируемых в разных концах участка. Охренеть. Даже свёрнутые были оснащены бензопилами и коловратами. Я, кстати, заприметил ещё нескольких механикусов в районе блокпоста и на берегу озера. Участок Маро своей восточной границей упирался в этот водоём. И старенький деревянный причал у семейства Кобалии тоже имелся.
А вот заборами местные аристо не особо заморачивались.
Видимо, рассчитывали на личные гвардии и клановую защиту.
В целом, создалось ощущение кипеша. Даже владельцы домов, стоящих на противоположном берегу озера, озаботились усилением охраны и пригнали собственных мехов. Всё это выглядело устрашающе, но я-то понимал, что фанатики будут действовать нестандартно.
Сейчас, под покровом ночи, я не был уверен в том, что нападение действительно произойдёт. Можно понервировать клановцев ложными тревогами, нагнать напряжения, а потом ударить в самый неожиданный момент. Я бы так и сделал.
У въезда на перевал дорога разветвлялась.
Основное шоссе втягивалось в тоннель и уходило к отдалённым посёлкам, забираясь всё выше и выше в горы. Никаких парковок, мотелей и обзорных площадок мне на глаза не попалось.
Придётся идти напролом.
Точнее, ехать.
Вкачиваю побольше энергии и делаю себя, тачку и всё, что лежит внутри, проницаемыми. А ещё — абсолютно прозрачными. Трачу на это внушительный запас ки, не особо рассчитывая на результат…
Но вот он, шлагбаум.
Вижу сложенный из массивных каменных глыб забор, кубический домик охраны и приземистое здание, смахивающее на казарму. Шагатель с дисковой пилой.
Я на полной скорости пролетаю сквозь шлагбаум, шипованную ленту, распластавшуюся змеёй на дороге и тяжёлые откатные ворота.
Меня никто не заметил.
Дорога резко забирает вправо, и я вынужден сбросить обороты — чувствуется уклон.
Шоссе двухполосное, тянущееся вдоль внутреннего, сетчатого, забора. Пространство между каменной стеной и сеткой в ширину не превышает трёх метров. Подозреваю, что эта полоса отчуждения патрулируется собаками.
Энергия продолжает струиться по каналам.
Боги, дайте мне второй ранг!
Сколько ж можно?
Заезжаю в небольшую сосновую рощицу, сворачиваю с дороги и паркуюсь на неприметной площадке. Не поляне, а именно заасфальтированной площадке. Тут никого, только тьма и деревья. Поскрипывают стволы, ветер шумит в кронах. Выбравшись из машины, я понимаю, что роща приспособлена под пикники и активный отдых. Беседки, выгоревший круг для мангала, уходящие в глубину лесопарка тропинки. Даже удивительно, что эту парковку не заняли особисты Гамова.
Очень холодно.
Декабрь в горах — это вам не хрен собачий.
Из моего рта вырывается пар.
Сегодня я работаю в кожаных перчатках со стальными накладками-шипами. Лишишься оружия — вполне можно использовать эти штуки в качестве кастетов. А так, я не изменяю своей кусаригаме. Цепь накручена на правый кулак, рукоять серпа удерживается обратным хватом, груз можно размотать в одно движение.
Возвращаю себе материальность и углубляюсь в лес.
Скрывшись в густой поросли, сверяюсь с часами. Без десяти четыре. Активирую мыслекарту, уточняю своё местоположение и топаю дальше. Тропу я выбрал верную, а посему должен оказаться через несколько минут рядом с виллой Маро.
Тропинка вилась под уклон.
Двигался я в кромешной тьме, но такие мелочи меня не останавливают. Вы же помните, я тренирую глаза и прекрасно ориентируюсь в любой обстановке.
Когда деревья начали редеть, я сбавил шаг. Сплошная чёрная стена леса расступилась, в просветах замаячили редкие фонари и лампы, горящие на террасах домов. Их было немного, посёлок спал. Вдалеке ухал, гудя сервоприводами, механикус. Тяжёлая поступь доносилась со стороны озера.
Останавливаюсь.
Превращаю мысли в хаотичный поток, чтобы телепаты случайно не засекли моё присутствие. Около минуты наблюдаю, вслушиваюсь в каждый шорох. И чуть не пропускаю патруль СБ, крадущийся в ночи. Эти ребята двигаются молча, бесшумно. Словно грёбаные ниндзя.
Делаю шаг вправо и врастаю в дерево.
Полностью сливаюсь с вековой сосной, которая в обхвате как два моих туловища.
Силуэты скользят мимо, напоминая призраков. Они одеты во что-то лёгкое, но тёплое, доспехов не видно. Значит, разведка.
Поворачиваюсь к дому Маро.
Убираю внешние стены, раскрываю все лестницы, комнаты и галереи. Изучаю внутреннее убранство виллы, фиксирую спящих и бодрствующих людей. Просчитываю векторы потенциальной атаки фанатиков.
И, как всегда бывает в таких случаях, пропускаю вспышку.
Чёрное Око начало действовать по плану, не отклонившись от графика ни на секунду.