У инквизиторов была чётко отлаженная система поиска, регистрации, набора и обучения одарённых. Всё это работало как часы по многим причинам. Во-первых, служить в консистории было почётно. Ты сразу становишься над законом и вливаешься в организацию, наводящую страх даже на кланы. Во-вторых, чёрная сутана — это выгодно. Консистория платит хорошие деньги своим сотрудникам, и эти суммы нередко превышают скромный доход слабых дворянских Родов. При этом можно владеть частной собственностью, но нельзя извлекать из неё прибыль. К примеру, если у вас есть родовая усадьба, никто её не отберёт. Но если вы решите растить там виноград, культивировать виноделие и продавать бочки винным лавкам, готовьтесь в взысканиям. Личные бизнес-интересы не должны доминировать над заветами Кормчих.
В-третьих, откосить от поступления в духовную семинарию невозможно. Близко к «невозможно». Служба в консистории считается святой обязанностью каждого одарённого, поскольку инквизиторы стоят на страже интересов людей со сверхспособностями. Именно эти ребята тормозят прогресс, запрещая любые разновидности вооружений, кроме холодняка. В моём мире уже существовало ядерное и химическое оружие, люди осваивали космос и строили атомные электростанции. Здесь же нет пороха, динамита и прочих взрывчатых веществ. Авиация — это развившиеся до предела своих возможностей дирижабли и примитивные аэропланы. Ракетостроения нет, о Гагарине никто не слышал. Застывшая эпоха дизеля.
Собственно, и за артефакторикой отцы присматривают. Равно как и за каббалистами, чтобы те не заигрались со Знаками и не подарили обычным людишкам инструмент по возвращению утраченной власти.
В общем, у вас не спрашивают, хотите ли вы учиться в семинарии.
Пришло извещение — пакуйте чемоданы.
Дальше выясняется, что инквизиторам нужны определённые типы одарённых. Предпочтение отдаётся резервистам, навыки которых в той или иной степени связаны с ясновидением. Это не означает, что в рядах блюстителей оружейной чистоты не встретишь прыгуна или беса. Это означает, что члены приёмных комиссий ищут предрасположенности к развитию в определённых сферах. И эти сферы, как прозрачно намекнул друг Хасана, затрагивают проникновение в чужие помыслы, обнаружение ереси на больших расстояниях и управление всевозможными артефакторными прибамбасами. Это как с Проектором — кто-то сумеет его запустить, а кто-то будет без толку заниматься фигнёй.
Наборщики разработали ментальные тесты, позволяющие выбирать «правильных» кандидатов. Тесты проводятся комиссией, состоящей из ясновидцев, эмпатов и телепатов. В комиссии обязательно присутствуют отец и каратель. Это не ранги, а, скорее, саны. И одновременно специализации. Если каратель видит бойца с нужными характеристиками, сразу забирает в своё ведомство. В любом случае, отец, выше которого только протоинквизитор, обладает решающим словом. Именно отцы утверждают списки семинаристов.
— Если хочешь знать моё мнение, — заключил Хасан, — ты попал. Проблема не только в твоём психотипе. Я видел, как вы тренируетесь с Маро. Каратели с руками и ногами тебя оторвут.
— Я могу обмануть ментальный тест?
— В теории, — уклончиво ответил Хасан. — Видишь ли, одного умения экранировать мысли будет недостаточно. Придётся транслировать ложные образы. При этом надо знать, что транслировать, а ты не знаешь. И с эмоциями такая же хрень. Они будут задавать вопросы, ты будешь отвечать. Почуют обман — усилят давление. Там же ещё и бывшие дознатчики в комиссии. Причём, со стажем.
— Но ты говорил, есть выход.
— Я бы сказал, их много. Выбирай на вкус.
— Просвети меня.
— Вариант первый: скрываешься с радаров, меняешь документы, имя и фамилию. Переезжаешь в другой город, а лучше страну. Жетоны и паспорта продаются на чёрном рынке, это не проблема.
— Меня будут искать?
— Безусловно. Будешь бояться собственной тени до самого конца.
— Другие варианты?
— Как я уже сказал, мастерское владение ментальной защитой, но это годы практики, а у тебя их нет. А вот третий вариант… Самый правдоподобный. Меня удивляет, что ты не подумал о нём раньше.
— С этого момента поподробней, — я улыбнулся и сделал глоток из армуду.
— Брат, это… ну, элементарщина ведь. Ты учишься в гимназии Эфы, надираешь всем жопы, дружишь с Маро… Добейся покровительства. Если клан заинтересуется твоей персоной… то уладит недоразумения с инквизиторами. Главное — действовать сейчас. Пока не провели тестирование и не решили, что ты хороший кандидат. Потяни за верёвочки, тебя отмажут.
— Какой ценой?
— У всего есть цена, братка. Станешь слугой, даже не вассалом. И не факт, что в будущем выдадут герб. Придётся костьми лечь, чтобы выдали. И… шайтан, уж лучше инквизитором пойти, чем на таких условиях к Великому Дому. Всяко больше денег, власти и уважения.
Я задумчиво кивнул.
Над последним сценарием я думаю уже несколько дней. Не тянет, хоть убейте. Пока самым симпатичным выглядит исчезновение в закатных лучах. Убыток без особых проблем нарисует мне любые документы. Домоморф может свободно путешествовать по планете, игнорируя погранзаставы. Банки Ганзы — во всех цивилизованных странах. Разве что репутация инквизиторов не даёт мне покоя. Бросить вызов системе открыто… не уверен, что я готов пойти на такое.
— Буду думать, — я посмотрел на часы.
Мы трепались уже пятнадцать минут. В сумме Маро опаздывает на двадцать. Это уже не смешно. Либо что-то случилось, либо…
Додумать я не успел.
Нашу беседу оборвала телефонная трель.
— Обожди маленько, — старик въехал в проём, технично развернулся на своей коляске и устремился к разрывающемуся от напряжения телефонному аппарату. До моего слуха донеслись обрывки разговора:
— Да? Привет, дорогая. Всё хорошо, ждёт. Я его чайком угостил… Угу… Понял. Бывает. А я тебе говорил… Хорошо, передам. Не пропадай.
Трубка легла на рычажки.
Коляска бесшумно подкатила к двери.
— Маро? — уточнил я.
Старик забрал у меня опустевший стакан.
— Она самая.
— У неё всё в порядке?
— Можно и так сказать, — буркнул Хасан. — Извинилась. Сказала, что не придёт. Эсбэшники запретили ей покидать Змеиные Кварталы без сопровождения и уважительных причин.
— Она перебралась в Гадюшник?
Именно так называли владения клановцев простые жители Фазиса.
— Вроде того. Без телохранителей шагу ступить не может.
Мы ещё немного потрепались, а потом, распрощавшись с прокатчиком, я двинулся в сторону канатной дороги. Настроение испортилось.
Остаётся последняя инстанция, в которую я не спешил обращаться.
Но, видимо, придётся.
Слушаю тебя, человек.
Появились непредвиденные обстоятельства, которые… могут помешать нашему сотрудничеству, Администратор.
Это не сотрудничество, человек. Ты на меня работаешь. И я отпущу тебя лишь после запуска всех колоний, отмеченных в дорожной карте.
Несущественные детали. Я не смогу ничего запускать, работая в инквизиции.
Поясни свою мысль, пожалуйста.
Я подробно изложил историю с извещением. Объяснил, что не вижу способов для того, чтобы избежать зачисления в Туровскую семинарию. Добавил, что защищаться от спецов консистории не умею, поэтому наши замыслы будут раскрыты… и очень быстро.
Администратор выслушал, не перебивая.
И начал задавать вопросы:
Каким образом инквизиторы получают информацию о тебе?
Ну… я же сертифицированный одарённый. Меня им сдало руководство гимназии. Теперь в консистории хранится папка с моим делом, где указано… Да фиг его знает, что указано. Моя биография, пометки какие-то.
Выкрасть папку не думал?
Мысль была неожиданной и логичной.
Нет.
Допустим, бумаги исчезнут. Как поведёт себя консистория по твоим прогнозам?
Я начал просчитывать варианты. Администратор не торопил. Внизу проносились городские огни, взбирающиеся вверх по склонам гор.
У них нет компьютеров, баз данных и всего такого. Всё хранится по старинке, в архивах. Думаю, никто не заметит исчезновения папки. Кандидатов хватает, без людей отцы не останутся. Если у них нет записей о том, что я должен приехать в январе… то и запросы слать не будут. Правда, директор Андерсон в теме. У секретарши есть входящие документы, где хранится оригинал извещения.
Понятно. Допустим, есть пометка о твоём прибытии в Туров. Они обнаружат, что резервиста нет, а его дело отсутствует. Что тогда?
Будут разбираться. На это уйдёт время. И меня, вероятно, пригласят на летние сборы. Или подумают, что вызов — ошибка. Канцелярская накладка.
Вероятности в твою пользу.
Получается, что так.
Выкрасть папку, подчистить упоминания о твоём вызове, уничтожить извещение во «Входящих» секретаря гимназии. Сделать это нужно в ближайшие недели.
И как? Предлагаешь отправиться в Туров и вломиться в консисторию?
Я вытворял всякое, но что-то мне подсказывает — с инквизицией шутки плохи.
Некоторое время я обдумывал ситуацию с Проектором. У тебя не вышло создать двойника, но это не означает, что не получится у других.
Намекаешь на Джан? Я давал ей поиграться с этой штукой, но… по-моему, безрезультатно.
Фёдор. У него весьма необычная разновидность Дара по призыву оружия. Не исключено, что он сможет призвать и своего двойника через Проектор. Это твой последний шанс.
— Федя, есть тема.
Мальчишка отвлёкся от важного занятия и поднял глаза. Постель оружейника была не заправлена, в комнате царил привычный бардак. Рядом с Федосом обнаружилась тарелка, а на ней — бутерброды с колбасой. Поверх учебника математики лежал развёрнутый журнал с комиксами. Ловко выхватив журнал, я закрыл его и посмотрел на обложку.
«Мурзик».
Хотел бы сказать, что в душе шевельнулись тёплые воспоминания, но нет. В прошлой инкарнации мне выписывали журнал с похожим названием, и я был вынужден читать его для маскировки. Чтобы родители не догадались, что с их простым советским ребёнком что-то не так.
— Отдай, — насупился Федя.
— А в комнате приберёшься?
— Опять ты за своё, Серёга. Давай договариваться.
— Давай, — неожиданно легко согласился я.
— Что это у тебя? — Федя прищурился и подозрительно уставился на тубус.
— Очень интересная игрушка, — я протянул тубус оружейнику. — Ты можешь создать свою копию и послать куда угодно. Если получится, конечно.
В глазах соседа промелькнула искра интереса.
— Да ладно. И в магазин? И посуду помоет?
— И в магазин, — утвердительно кивнул я. — И помоет. И картошку почистит, но тебе придётся управлять этой штукой удалённо. Напитывая Проектор своей энергией.
— Хм, — толстяк задумался. — Зная тебя… должен быть подвох.
— Он есть, — согласился я. — Ты будешь иногда выполнять мои задания.
— Я так и думал, — разочарованно протянул Фёдор. — Припашешь по полной программе. Ножи для тебя делай, пистолеты… Ещё и валить кого-нибудь придётся.
— Ты же ребёнок, — возразил я. — Такими ужасами я тебя нагружать не буду. Так… стащить пару вещей.
— Пару вещей?
— Ну… документов.
Фёдор задумчиво почесал репу.
— Не знаю, не знаю.
— Ладно, — я напустил на себя безразличный вид. — Раз тебе не интересно, пойду искать покупателя на эту приблуду. Для меня Проектор бесполезен. Ну, а тебе придётся отложить журнал, засучить рукава…
— Эй! — возмутился толстяк. — Я же не говорил, что не согласен.
— Может, с тобой и не прокатит, — добавил я. — У меня и Джан не получилось запустить эту штуковину.
Фёдор задумчиво покрутил тубус в руках. Я знал, что делаю. Игрушка пацану понравилась. А ещё взыграло любопытство. Всё же, создать свою копию и отправить куда-то с поручением… это увлекательно. У меня были дети в разных инкарнациях, и они бы правую руку отдали за такое развлечение.
— И как это работает? — парнишка заглотил крючок.
— Садись за стол, — отдал я распоряжение.
Оружейник вздохнул, но решил подчиняться моим инструкциям.
— Поставь тубус вертикально, — сказал я. — Вот так. Не трогай, с ним не обязательно контактировать. Для начала тебе нужно увидеть другое место. Что-то на расстоянии.
— Что именно?
— Да что угодно, — отмахнулся я. — Набережную, кинотеатр, порт. Главное, чтобы ты знал эту точку и мог вызвать образ в памяти. И это… прокачивай ки через себя. Надо подпитывать эту хрень.
— Ладно, — буркнул Федя. — Попробую.
Положив руки на стол, оружейник уставился на Проектор. Толстяк мне сейчас напоминал первоклассника, который пялится на доску, пытаясь сообразить, что происходит.
— Представил? — не выдерживаю я.
— Ты меня отвлекаешь.
— Молчу-молчу.
Пару минут ничего не происходило.
А затем, когда я уже решил, что мы облажались, Проектор лязгнул, выдвинув из себя телескопическую секцию. Появилось мягкое голубое свечение.