Чеки — хорошая вещь.
А ещё мне нравится простота, с которой в этом городе заключаются самые сложные сделки. В своём мире мне пришлось бы заранее бронировать автомобиль, проверять чистоту документов, приводить знакомого специалиста, всё детально осматривать и лишь после этого оформлять договор купли-продажи.
В данном случае я мог доверять продавцу. Потому что в империи репутация превыше формальностей. За спиной господина Сумарокова — Дом Эфы. Небрежное отношение к покупателю, обман или некачественный товар недопустимы. Поскольку все аристократы знают, что «Фаэтон» находится под княжеским патронатом, малейший косяк — это пятно на добром имени князя.
Я знал, что могу доверять дилеру.
И решил не тянуть кота за гениталии.
Выписав чек на указанную сумму, я сразу оформил договор купли-продажи, заверил его у нотариуса в соседнем здании и бонусом получил годовую страховку. Мне выдали стандартный пакет документов и временный номер, который следовало заменить до конца года на постоянный. Само собой, это делалось при визите в отделение дорожной полиции и предъявлении прав, которых у меня ещё не было.
Надо было видеть лицо Джан, когда я запарковался у торговых рядов, вжавшись между двумя таксистами, и обе двери с тихим шелестом поползли вверх.
— Дэвушка, — громко сказал я, имитируя кавказский акцент. — Можно вас подвэзти?
Один из бомбил уже тянул свои клешни к бумажным пакетам с логотипом «Изобилия», собираясь перехватить выгодного клиента. Я вылез из тачки, игнорируя недовольный взгляд кавказца, подхватил покупки и забросил в багажник, который находился у моего спорткара спереди.
— Прошу, — я указал на гостеприимно распахнутый салон. — Как говорится, проедемся с ветерком.
Никогда не понимал этого эффекта, но большинство девушек ведётся на крутые тачки. Джан не хотела этого показывать, но явно чувствовала себя королевой, когда двери плавно скользнули вниз и въехали в пазы.
— Ты умеешь водить?
Я улыбнулся, выруливая с парковки.
— Чудесное просветление, дорогая. Иначе не назовёшь.
Морфистка надула губки:
— Всё шутишь.
— Не мы такие, жизнь такая.
Следующим пунктом программы значилось ателье «Токарев». Адрес этой точки мне подогнала Регина. Отметила, что уже сейчас надо снять мерку и сделать заказ, поскольку у господина Токарева километровая очередь. Выяснилось, что этот портной начинал много лет назад, практикуясь в искусстве пошива одежды у легендарного Романа Карского. Получив от наследников Карского разрешение, Токарев открыл собственную мастерскую. Понятие «франшиза» в этом мире отсутствовало, но, вне всяких сомнений, это была она. Получив нужные рекомендации на старте, портной быстро поднял клиентскую базу и завоевал авторитет у местной элиты. И да, у Токарева имелись собственные магазины готовой одежды по всему городу, а также зарегистрированная торговая марка. Знак качества, если угодно.
Подозреваю, что торговля брендовыми шмотками приносила Токареву основную прибыль, но ателье он оставил. Там, по словам Регины, работали наиболее талантливые ученики мастера. Иногда Токарев шил собственноручно — по старой памяти. Для эстетического удовольствия.
— Там и женские платья заказываются, — подмигнула мне ботаничка.
Ателье располагалось в Старом Городе. Чтобы туда попасть, мне пришлось объезжать Змеиные Кварталы, поскольку я не мог сократить дорогу напрямую. Дом Эфы, подобно другим кланам империи, закрыл свои владения для посторонних.
Немного бесило, что я не мог испытать новую тачку в деле, разогнавшись до заявленных двухсот восьмидесяти километров. Но это логично — для таких понтов нужна скоростная трасса. Здесь же, на узких мощёных улочках, я тащился со скоростью черепахи.
Мы припарковались у трёхэтажного здания с лепниной, колоннами и прочими атрибутами старины. Над козырьком красовалась скромная вывеска: «Токарев». С ножницами и катушкой ниток. Прикольно.
В окрестностях Змеиных Кварталов вообще большая проблема с парковочными местами. Многие заведения пошли на то, чтобы пускать на огороженные площадки только своих клиентов. Все тротуары были забиты тачками, владельцы которых по разным причинам не смогли въехать в Гадюшник. Кто-то подвёз знакомого или друга, но сам не имел заветного пропуска.
У «Токарева» был забит каждый квадратный сантиметр. Я потратил минут десять, маневрируя среди всех этих лимузинов и внедорожников, виртуозно огибая зеркала заднего вида и сверкающие бамперы. В итоге удалось втиснуться, никого не зацепив и частично выехав на тротуар. Ну, будем считать, вливаюсь в комьюнити.
На первом этаже располагалась обширная зона отдыха со стойкой регистрации посетителей. Меня и Джан записали на примерку к разным портным, после чего попросили подождать. Не успели мы расположиться в мягких креслах и взяться за пролистывание модных журналов, как нам принесли чай в армуду. Около двадцати минут ушло на изучение новостных колонок в «Черноморском вестнике». Джан увлечённо листала глянцевый журнал и, как мне кажется, совершенно не заморачивалась долгим ожиданием.
Вскоре нас позвали на примерку.
Через полчаса мы встретились в холле, довольные сервисом и убитые наповал прайсом. Мне, например, надлежало внести предоплату в размере тысячи рублей и оставшуюся часть суммы по факту получения костюма. Итого — две с половиной тысячи рублей за смокинг. За смокинг, Карл! Вечернее платье Джан стоило пять тысяч, причём девушка наотрез отказалась от моих денег, заявив, что давно собиралась заказать себе нечто подобное.
Когда мы сели в машину, морфистка поинтересовалась:
— А когда ты планируешь заявлять нашу пару?
Я завёл двигатель и начал неспешно выруливать с площадки. Непривычно управлять автомобилем после смерти, но опыт не пропьёшь. Система управления в этой реальности ничем не отличается от того, к чему я привык. Даже руль слева, и ремень безопасности защёлкивается по всем правилам. Первая передача в коробке «длинная», как и у наших спорткаров. В общем, никаких сюрпризов.
Зато сюрпризы подстерегали меня в начинке — я узнал об этом, когда подписывал договор. К примеру, каббалистическая печать, заточенная под одарённых. Брелок настраивается на нового владельца и блокирует замки для всех остальных. Чтобы снять печать, через брелок прокачивается небольшая порция ки. В корпус не забыли вшить генератор ментальных помех и шумоизолятор. Всё на Знаках, всё по хардкору. Каждая из этих опций запускалась с приборной панели посредством нажатия кнопки. Энергия вытягивалась из меня через рулевое колесо в микроскопических дозах. Боюсь даже представить, сколько сюда запаковали каббалистических цепочек и геометрических линий.
— В понедельник, — выезжаю на бульвар Афродиты и облегчённо перевожу дух. Меня тут же подрезает какой-то урод с клановыми номерами, даёт по газам, пересекает двойную сплошную и проносится на красный свет, чуть не сбив старушку с клюкой. Бабка ловко уклонилась от стальной смерти, замерев на полушаге. Адаптация. — Перед началом уроков.
— И ты уверен, что мою кандидатуру одобрят?
— Ну, — я свернул на юг, оставляя за спиной Змеиные Кварталы. — Ты же из знатного Рода, верно? Только из Халифата. И у тебя проблемы с Орлами, а не с Эфами.
— Вроде того.
— И ты можешь подтвердить свою родословную?
— Это не обязательно делать, — рассмеялась Джан. — Достаточно сообщить мою фамилию распорядителю бала. Все необходимые справки наведёт служба безопасности.
— А тебе не навредит огласка? Ну, тебя же Орлы ищут…
— Да никто меня не ищет, — рассмеялась Джан. — Даже родители отреклись. Я опозорена в Халифате и Неваполисе, но здесь всем пофиг на это. Другой клан, другая юрисдикция. СБ будет пробивать мою фамилию через Международные Анналы. Запросы в Неваполис никто слать не будет.
— И что у тебя за фамилия?
Я чудом уклонился от столкновения с отмороженным дедом, который гнал по встречке и что-то бормотал себе в бороду. Вот же люди…
Внезапно понимаю, что прожив с морфисткой почти четыре месяца, не знаю о ней практически ничего. Даже фамилии.
— Хикмет, — ответила Джан.
Киваю и осторожно пристраиваюсь в хвост подержанному грузовику. Дорожное движение Фазиса меня в гроб загонит. Слов нет, одни выражения.
В голову пришла запоздалая мысль.
Машина у меня есть, с правами разберусь на следующей неделе. Смокинг и вечернее платье обещают сделать к концу месяца. Вроде бы, всё закрыто… Но куда ставить тачку? Я живу в заброшенном пансионате, на одном из верхних этажей. Территория закрыта для посещения. Чтобы попасть домой, я пролезаю через дыру в заборе. Уважаемые знатоки, куда воткнуть гараж?
В теории я мог бы оставить машину на улице.
А что?
Знаки уберегут «Ирбис» от угонщиков, это же каббалистическая печать. Проблема в том, что дорогущий спорткар привлечёт ненужное внимание к моей персоне.
Вывод?
Буду парковаться в одном из соседних дворов. Иногда буду менять дворы. А вообще, стоило бы задуматься над переездом. Место клёвое, конечно. Я уже привык к этому шикарному виду за окнами, круговым пробежкам по периметру здания и отсутствию любопытных соседей. Всё это замечательно, но мне потребуется гараж. Довольно просторный гараж, чтобы вместить туда «Борея», народную колымагу и, вероятно, байк. Под каждую задачу — свой инструмент.
А пока буду присматриваться к новым локациям.
По возможности.
— Опять воровал сырники?
Полыхая праведным гневом, Джан ворвалась в комнату Фёдора и застыла в немом изумлении. Было прикольно видеть морфистку в образе домохозяйки. Передник с цветочками, вымазанные мукой ладони, деревянная скалка в руке и собранные в пучок на макушке волосы. Взгляд «домохозяйки» метался между мной, Федей и вторым Федей.
— Перестань напитывать, — сжалился я.
Хмыкнув, оружейник перекрыл энергетические каналы. Проектор начал меркнуть, а дубликат толстяка растворился в воздухе.
— Гады, — констатировала Джан.
Федя торопливо дожевал краденый сырник.
Мальчишка-призыватель освоил искусство создания проекций быстрее, чем я думал. Наверное, так и должно быть, если ты всю жизнь вытаскиваешь неизвестно откуда образы предметов и делаешь их материальными. Вчера утром толстяк уже запускал призраков по квартире, затем по району. Подглядывал за людьми, незримо сидел в едущих машинах и даже проник на сухогруз, бороздящий воды Чёрного моря. Вернувшись домой после визита в ателье, мы обнаружили хитрожопого лентяя в гостиной. Федя смотрел мультики, а дубль таскал ему из холодильника бутерброды. Посуда, которую должен был вымыть оружейник, блистала чистотой, но у меня возникло закономерное подозрение, что это проекция расстаралась. А сегодня я решил лично понаблюдать за происходящим. Из спортивного, так сказать, интереса.
— Неплохо справляешься, — Джан покосилась на Проектор. Тубус уже складывался, втягивая в себя сегменты, и почти перестал светиться.
— А то, — мальчишка самодовольно ухмыльнулся.
— Может, эта твоя проекция, — начала фантазировать Джан, — мне на кухне подсобит?
— Но-но, — вступился я за пацана. — Тубус тянет из ребёнка кучу энергии. Заведём себе искусственного слугу — потеряем оружейника.
— И на кой он тогда сдался? — обиделась морфистка.
Если честно, я не понимаю, зачем Джан готовит. Рядом с Цветочной площадью — два отличных ресторана, три кафешки и несколько полуподвальных закусочных. Мы всегда имеем возможность добывать свежий хлеб, вкусно приготовленные кавказские блюда и свежевыжатые соки. По деньгам выходит ненамного дороже, чем покупать продукты и возиться у плиты самому. Мы с Федей переключились именно на такой формат. Что интересно, Джан из аристократического рода и по идее должна с детства перекладывать всю грязную работу на служанок. Так ведь нет, старается изо всех сил и очень обижается, когда мы не хвалим её стряпню.
— Я хочу кое-что украсть, — многозначительно смотрю на Фёдора.
— А я говорила, что рано или поздно ты начнёшь грабить банки, — усмехнулась Джан. — С твоими-то способностями…
— Банки — не начну, — отрезал я. — Это противоречит моим принципам. А вот похитить парочку ценных бумаг из Туровской семинарии…
Глаза девушки расширились:
— Ты хочешь обокрасть инквизиторов? С дуба упал?
— Если не сделаю этого, — возразил я, — то сам стану инквизитором. И приду арестовывать вас, дорогие мои соседи.
Аргумент железобетонный.
— Они что, повестку прислали? — встрепенулась Джан.
— Уже давно, — проговорился Федя.
— Так… Почему я не в курсе?
— Ну, это моя проблема, — пожимаю плечами.
— Будет общая, — нахмурилась Джан. — Когда вас поймают.
— Не когда, — важно поправил Федя, — а если.
— Дай пять, братан, — рассмеявшись, я хлопнул оружейника по подставленной ладони.