— А я же. ведь… — шептала она, сквозь слёзы и боль. — Я ведь действительно тебя люблю.
— Ох, не поверишь, я тоже действительно себя люблю, — он снова зло усмехнулся и чуть-чуть расслабил свою хватку. Девушка легко вздохнула. Карс поднял её с пола и положил на кровать, прикрыв одеялом. Он сел рядом и потерев лицо, напряженно вздохнул. — Римма — ты сестра. Ты маленькая девочка, которая учится в школе и тащится от какой-то там молодёжной группы поющих парней. Будь маленькой девочкой. Учись, слушай музыку, встречайся с кем-то, кто подходит тебе, с кем-то, кто помоложе и много милее, чем я. Живи. Перестань бегать за мной, перестань, пожалуйста! Иначе я больше не буду терпеть и прикончу тебя! Я и так держусь из последних сил, чтобы не оторвать тебе твою глупую голову! Одумайся, наконец, пока не стало поздно!
— Ты не был таким… — вдруг произнесла она, всхлипывая. — Лет двадцать назад мы с тобой хотя бы общались, у нас было что-то общее… А теперь… Теперь ты сам не свой. Макс…
— Я уцепился за ниточку, которая подымет нас со дна, Римма, — тихо произнёс он и наклонился к сестре. Она смотрела в его глаза и медленно, еле слышно дышала. — Я, кажется, нашёл её. Нашёл нейтрала, самого редкого, уникального. И… по своей глупости я… я увидел в ней что-то много больше, чем уникальные способности и сила.
— В ней? — прошептала Римма, завораживающе рассматривая лицо брата. — Ах… Девчонка Кросс…
— Тише, — он приложил палец к её губам и поцеловав в лоб, взглянул в голубые глаза, вздохнув. — Забудь слова о нейтрале, помни о том, что ты должна жить, девочка. Перестань бегать за мной. А теперь — спи.
Говорил он тихо, касаясь ладонью её лица и смотря в больше глаза ярко-алыми светящимися рубинами. Девушка моментально отключилась, вжавшись в мягкую подушку. Макс поднялся с постели, вздохнул и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Коттедж Кросс. 22:30.
Я сидела за столом и прожигала взглядом письмо, которое так и не открыла. В голове смешалось столько мыслей и проблем, что у меня шумело в ушах. Я не знала за какую мысль уцепиться первой. Ян, Мирослава, Тайлер или вообще Макс. Да ещё и это письмо. Совсем не кстати. Только парочки убийств мне не хватало для полного счастья. Только что подруга моего детства лишилась мужа, брат влюбился в малолетнюю поехавшую вампиршу, а я кручу интрижку с более крутым вампиром. Хотя, только увижу его…всё. Пора заканчивать с этим. Он не тот, за кого себя выдаёт. Он не добрый приятный парень, а козёл с завышенной самооценкой. Впрочем, как и все вампиры. Или все парни, даже не знаю…
От мыслей меня отвлёк лёгкий стук по стеклянной двери, ведущей на балкон. Я вздохнула, понимая, что это какой-то очередной паркурист, которому концепция входной двери неведома. Взяла со стула чёрную кофту, заодно прихватила с собой письмо от Кармелиты, накинула на себя кофту и вышла на балкон. У перил стоял брюнет, скрестив руки на груди. Он отвёл глаза, только я на него взглянула, а после вообще отвернулся к парку. Я подошла ближе, встала рядом и сжала руку в кулак, напрягаясь.
— Это ты рассказал Аннабель, где сейчас Ян? — выпалила я, потому что особо не хотела говорить с ним о чём-то другом. Не хочу трогать тему нашей ссоры, вообще не хочу. Пусть скажет, что натворил и просто свалит отсюда, оставив меня в покое.
— Отчасти, — он вздохнул и потёр лицо рукой, сквозь пальцы взглянув на меня. — Я рассказала Славе, что видел его. А у неё как оказалось был на Яна зуб, так что… Слава при встрече с мамой, после очень сентиментального десятисекундного спектакля, рассказала о Яне. Отговаривать сестру от её решений одно из немногих вещей, которые я не могу предотвратить. Так что его казнят.
— Ясно, — сухо кинула я, отойдя от него на пару шагов, хотела было вернуться в спальню и лечь спать, но парень уходить не собирался. Что ж, ладно. Я остановилась у кресла и чуть-чуть о него облокотившись, взглянула на широкую мужскую спину, рельеф которой выделялся сквозь тонкую ткань рубашки. — Чего-то ещё хотел?
— Прости меня, — хрипло произнёс он, поворачиваясь. Я закатила глаза. Даже слушать не хочу. Парень смотрел на меня очень серьезно и нервно сжимал перила. Он был серьёзным, взволнованным, чуть-чуть даже испуганным… — Я правда вёл себя ужасно. Прости…
— Сейчас ты передо мной извинишься, а завтра можешь снова строить из себя грёбаного козла, нет уж, спасибо, второй раз я на это не клюну. Я и так приняла тот факт, что ты вампир с трудом, а терпеть тебя уж точно не намерена, после всего, что я услышала.
— Какая же ты… — сквозь зубы процедил Макс, легко ударив кулаком по перилам. — Сложная!… Господи, мне пятьсот лет, а я не могу разобраться с девушкой! Охренеть можно! — Он заскулил и закрыл лицо руками. Эта фраза вызвала у меня истерику. Я сложилась пополам и во всё горло смеялась, заливаясь слезами и произвольно хрюкая. Макс засмеялся в унисон со мной, присев на пол балкона и закрывая лицо руками, заливаясь. Я присоединилась к нему, плюхнувшись рядом и откинув голову назад, захлёбываясь в собственном заливистом смехе. Макс более мене успокоился, хотя всё равно хрипел и придурошно хихикал, повернувшись ко мне полубоком. Я еле-еле остановилась от смеха сквозь слёзы взглянула на него, содрогаясь от приливов истерики, словно у меня судороги. Макс широко улыбался наблюдая за этими конвульсиями, но потом отвёл глаза и ударил себя по лбу. Да-да, эта ситуация была очень странной.
— Видимо — это ещё одна из тех немногих вещей, с которыми ты не можешь справиться, — улыбнулась я и облегчённо вздохнула. Этот совместный смех прямо-таки поднял настроение и теперь не так сильно хотелось избить его…возможно даже ногами.
— Да, — он откинул голову назад и выдохнул, смотря на чёрное небо, освещённое луной, спрятавшейся за крышей моего дома. — Мне кажется в такие моменты не хватает немного музыки и вина.
— Ненавижу вино, — усмехнулась я, так же как и он откинув голову назад.
— Да что с тобой не так?! — он огромными глазами посмотрел на меня и кажется чуть-чуть открыл рот от удивления. — Все, чёрт, абсолютно все девушки любят вино. И практически каждая млеет от какого-нибудь любовного романа, но нет же. Кросс не любит вино и читает Уайльда. Что я пропустил?
— На самом деле больше всего люблю коньяк и Оруэлла, — я покачала головой и искоса взглянула на брюнета, который улыбчиво меня слушал. — А вот к слову о том, что ты пропустил, так это формирование моих интересов, пусть и наблюдал так долго.
— Я редко этим занимался, — он вытянул ноги и тяжело вздохнул. — Больше за тобой наблюдал Кай. Я… я почему-то воздерживался этого…
— Почему? — вопрос слетел с губ сам по себе, я даже сначала не хотела спрашивать. Вообще не знаю, что сейчас со мной творилось. Мне нравилось сидеть с ним вот так, говорить, смотреть друг на друга между делом, смеяться. Мне нравилось его удивление тому, что я не типичная. И он мне нравится. Ужасно нравится. И мне даже не стыдно из-за этого. Вся моя обида ушла сама собой, стоило нам лишь заговорить о чём-то отдалённом.
— Потому что… — он отвёл глаза в сторону и нервно перебирал пальцами, вздыхая, думал над продолжением реплики. — Впервые я увидел тебя, когда тебе было пять лет. Такая…маленькая и милая. Огромные зелёные глазища и улыбка до ушей. Ты так громко смеялась… И мне стало… стало очень грустно из-за того, что такая маленькая милая девочка родилась с такой жестокой судьбой. Быть такой, как ты очень трудно… И после этого я попросил Кая помочь мне с этим делом. Он был рядом с тобой, как только мог. Присматривал, пока я… я занимался своими делами, составлял план своих действий, на случай, если всё получится. И в следующий раз я увидел тебя, когда ты с гордым видом шла в десятый класс. Ты бы видела моё удивлённое лицо, когда вместо лупоглазой малышки я увидел взрослую девушку, глаза которой уже не испускали лучи ярые света, а бы серьёзны и… как же взросло ты выглядела.
— Мне слегка неловко слушать эти истории, — я усмехнулась, бездумно ткнувшись лбом в крепкое мужское плечо. Я почувствовала, как он вздрогнул и как холодная рука потянулась ко мне. Я учуяла приятной свежий запах от его рубашки, прохладу рук на своей щеке. — Такое чувство, будто это рассказывают мне родители, шутки ради.
— Знаешь, в тот момент, когда я тебя снова увидел. Уже взрослую, такую…красивую и серьёзную… так странно себя почувствовал. Это было… — он вдруг замолчал и затаил дыхание, закрыв глаза.
— Необычно, чудесно, прекрасно… Будто тысяча маленьких пузырьков забурлили внутри, хах, — подняв глаза на брюнета, который смотрел на меня понимающе и с улыбкой, я поправила свои кудри, спавшие на лицо и отвела взгляд, слегка смущаясь.
— Именно, — он кивнул и прикрыв глаза рукой засмеялся. — Ты, кажется, понимаешь меня куда лучше, чем я тебя.
— Понять парня куда проще, чем ты думаешь, — я косо усмехнулась и залезла рукой в карман. Вспомнила о письме, которое собиралась прочитать, но так руки не дошли. Я достала его и этим привлекла ещё больше внимания брюнета.
— Что это?
— Письмо из ГОЗГ, — я распечатала конверт, который как-то необычно хрустел, после достала оттуда письмо, написанное на альбомном листе. Макс наблюдал за моими действиями и он слегка поморщился, когда я развернула альбомный лист. Он покряхтел и чуть-чуть отвернул голову в противоположную сторону. — Да, это те самые волшебные письма Кармелиты, от которых мрут вампиры.
— В прямом смысле причём, — фыркнул парень и недовольно прошипел. — Оно воняет хуже дохлого хорька. Что там, блин, такое написано?
— Это заказ… — тихо произнесла я пробежавшись глазами по аккуратно написанным буквам. — На четырёх вампиров.
— Читай, — спокойно сказал Карс, вдыхая и выдыхая с таким напрягом, будто весь день работал не приседая.
«Здравствуй, Маргарита! Если ты читаешь это письмо, значит оно удачно дошло до тебя этой ужасной почтой. Последнее время в гильдии очень много сложностей и рабочих рук крайне не хватает, так что тебя стороной не обошли. Нам нужна твоя помощь. Вот список жертв, которых нужно убрать до ноября этого года.
1. Имя: Виолета Мареш.
Возраст: Приблизительно девяносто лет.
Класс: E.
Приметы: Глубокий шрам на левой части лица и отсутствует правая кисть.
Особые навыки: Очень быстро передвигается, но слаба в ближнем бою.
Место расположения: Округ Трансильвании.
2. Имя: Филипп II.
Возраст: Семьдесят-семьдесят пять лет.
Класс: C.
Приметы: Длинные волосы и пристрастие к готике.
Особые навыки: Хорош в ближнем бою. Имеет слабость к воде.
Место расположения: Предположительно север Трансильвании.
3. Имя: Стефания Танасе.
Возраст: Сто двадцать семь лет.