— Разве официальный наследник не Максим? — у Сары удивлённо и недовольно скривились тонкие чёрные брови, которые несмотря на то, что напоминали тоненькие ниточки, были густые. — Или вы уже что-то намудрили с законами графа?
— А разве мы с ним не одно целое? — Слава уже раскачивала в руке стакан с ещё одной порцией виски, однако на этот раз налила побольше. Её брат встревожено её рассматривал, кажется, он даже прикусывал нижнюю губу от волнения. — Разве кто-то из действующих членов совета способен закрыть нам проход к власти? Сомневаюсь. От одного моего вида там многие мочатся в штаны. Я уж молчу о том, что они увидели лет сто-двести назад, когда довели братика до истерики своими тупыми вопросами. Думаете — они забыли? Конечно нет. Каждый взрослый вампир из совета помнит и знает, что с нами шутки плохи. Да, играть с нашей мамочкой — самоубийство, а играться с нами куда похуже. — Её глаза сверкнули лиловым на мгновение, а после она закрыла их, пригубив стакан с алкогольным напитком. Сара вздрогнула от её взгляда и прижалась к спинке стула, сжав крепкие руки парня, которые обвивались вокруг её плеч.
— Мирослава, — тихо произнёс её брат, притягивая к сестре руку и касаясь её плеча. — Тебе уже хватит.
— Заткнись в кой-то веке, — рыкнула в ответ девушка и Карс отпрянул, застыв в потрясении и его голубые глаза сверкнули искоркой гнева. — Тебе не надоело это всё, м? Не надоело быть самым умным старшим братиком? Не надоело думать, что всё тут принадлежит только тебе, потому что ты родился первым?
— Слава! — встряла в разговор Сара, однако её никто не слушал. Мирослава уставилась на брата пьяными глазами, а её острые крашенные ногти царапали столешницу.
— Да, Макс, мы с тобой всегда были вместе. Но мне кажется, правильнее сказать, что это я с тобой была, пока ты строил свои грандиозные планы. Ты бы ничего не добился, если бы ни я. Ни расправился бы с Дмитрием, ни с близняшками Миронии, в конце концов — ты бы не свергнул отца без меня! Да! Дракула бы надрал тебе зад, если бы я не помогла тебе тогда! — Слава хлопнула в ладоши и рассмеялась. — И главное — мой поступок был для тебя как нечто должное. Будто я была обязана всё это провернуть, только щёлкни ты пальцами. Всё…
— Слава! — рявкнул Макс и девушка замолчала, уставившись на него огромными карими глазами, которые казались совершенно стеклянными. Парень поднялся со стула, со скрипом отодвинув его, схватил сестру за руку и подтянул к себе, вцепившись пальцами в её руку. Мирослава слетала со стула, как лёгкая кукла, прильнула к брату, только вот не нежно, а ударилась лбом о его плечо от сильного братского рывка. За ними начало наблюдать всё больше посторонних глаз. И вампиры вокруг, и Аннабель, стоящая на лестнице в компании мужа Диметры. — Прекрати! Ты пьяна! Успокойся! Не разбалтывай всё при них!
— Боишься, что все узнают, что ты делал, пока мать не присматривала за тобой? Боишься за свою прекрасную задницу, да братик? — она шаталась и пищала ему в лицо, хихикая как идиотка. Макс смотрел на неё с таким гневом, что это вот-вот бы могло перерасти в бешенство. Я никогда не видела его настолько злым. Да, мы знакомы очень мало, но я уже видела достаточно. Но что бы он кипятился так… Она сказала, что Макс ввергнул отца; что она имела ввиду?
— Тебе пора отдохнуть, родная, — как можно ласковее произнёс Карс, однако злой оскал и глаза цвета голубого льда, что светились яростью и гневом, выдавали его. Стеклянные глаза Славы смотрели куда-то за спину брата и её губы скривились в довольной улыбке. Макс обернулся, сглатывая и когда увидел ту, на кого смотрела сестрица, отпустил её руку. — Если снова хочешь надрать ей зад, дам повод. Только не убивай.
— Я бы с радостью сейчас надрала зад тебе, братишка, — размяв шею, рыкнула Слава и улыбнулась. — Наш разговор ещё не закончен, родной. Ещё очень много вещей, которые ты должен услышать именно от меня. А пока что… Что сделала эта девчонка?
— Пила кровь человека, — он улыбнулся уголками губ и скосил взгляд на меня. Гнев и ярость в его глазах унялись и сменились хитростью и строгостью. — Сегодня, кажется. Почти вылечилась, как видишь.
— Хм… — хмыкнула Карс и залила в себя последний стакан с виски. — Пора поговорить с сестрицей по душам.
— Только. Не. Убивай! — повторился Макс и похлопал девушку по плечу, когда та двинулась вперёд. Она же смахнула его руку с плеча и виляя красивыми бёдрами, направилась к Римме, которая явно не очень-то была рада визиту её старшей сестры. Макс закатил глаза и упал на стул, хлопнув себя по лицу. Сара осмотрела его оценивающим взглядом, Лео следил за Славой и Риммой, которые удалились на улицу.
— Что она имела ввиду, говоря про твоего отца? — хрипло спросила Сара и прикусила язык, увидев на себе взгляд Макса. Парень посмотрел на неё так, как если бы она была его жертвой, которой вот-вот перегрызут глотку и скинут в канаву. Перегрызут глотку с изощренной жестокостью и без какого-либо чувства вины за это. — Простите, Хозяин.
— Вот и молчи, — рыкнул Карс, закрывая глаза и потирая ладонями лицо. Я смотрела на него с неким отвращением и страхом. Такая манера разговаривать, этот строгий взгляд, который заставляет людей затыкаться — это было ужасно страшно и в духе его матери, возможно даже хуже. — Лео, научи свою девушку манерам. По-моему, всем от перерождения ясно, что задавать мне плохие вопросы — идея плохая, только вот одна ты такая любопытная. Любопытство в нашем мире, Сара, может стоить тебе жизни. Держи лишний раз язык за зубами.
— Да, Хозяин! — она опустила голову и закрыла глаза, содрогаясь под пристальным взглядом благородного вампира. — Больше не слова.
— Чудно. — Вздёрнув подбородок, Макс поднялся со стула и размяв шею, взял с соседнего столика бокал с шампанским. Мой же взгляд за это долгое время привлекло некое изумрудное свечение на балконе, который был над залом. Это напомнило мне мой первый сон, где меня укусил Макс, а оттуда, из самой дальней точки балкона из темноты наблюдала тёмная фигура с изумрудно-зелёными глазами. Может это Силиция? Уже оправилась и стоит тут, наблюдает. Пробралась в дом в тайне, чтобы следить за мной. А может — это тот самый князь Фрау? Хотя его бы точно заметили…
— Сейчас вернусь, — бросила я, быстро зашагав к маленькой двери, что вела к винтовой лестнице на второй этаж, на этот балкон и на тёмную комнату за ним. Я отворила дверцу и очутившись в темноте, побрела по ступенькам, ступая как можно осторожнее и с болью в ногах. Ступки ужасно ныли от долгого пребывания в туфлях. Всё-таки это слишком тяжело.
Забравшись под лестнице, я пошла на свет и шагнув на балкон, никого там не увидела, как собственно и в тёмном коридоре. Тут было пусто. С балкона было отлично видно весь зал. Аннабель, присев на красивый резной стул разговаривала с женщиной в красивой золотистом сари. Кай смеялся с мужем Диметры, хлопая того с особой дружелюбностью по плечу. Слава и Римма стояли на балконе, не дрались, просто разговаривали, хотя Мирослава очень опасно жестикулировала, так и норовя заехать локтем сестре в глаз. Макс остался в компании Сары и Лео, которые что-то ему по очереди рассказывали, махая пальцами.
Я развернулась и вздохнула, наверняка мне уже чудиться от выпитого между делом шампанского, или блестит в глазах от всех этих ярких сари и цпао. Я шагнула в темноту и услышала странный звук вроде чмоканья, сопровождаемый шуршанием одежды. Пройдясь вперёд по коридору, у большого окна я застала Диметру с приподнятым платьем, растрёпанными волосами и молодым юношей, который страстно усыпал поцелуями её шею. Она увидела меня сразу же и испуганно оттолкнула от себя молоденького парня, который кажется ранее был в компании красивой азиатки в красном цпао с золотым драконом. Он так же испуганно отбежал от де Ларс, заправил рубашку в брюки и поправляя волосы, удалился отсюда, сверкая пятками. Диметра соскочила с окна и обтянула платье вниз. Я наблюдала за этим с открытым ртом. Она поправила волосы и подтёрла размазанную по подбородку помаду, а после улыбнулась мне так, будто ничего и не случилась. Диметра подошла ко мне и осмотрела.
— Ты ничего не видела, — она подмигнула. — Хорошо?
— Да-а, — протянула я, однако осадок остался и хотелось задать пару вопросов. — Можно спросить?
— Если ты хочешь сказать мне, мол, ты же замужем, имей совесть, то лучше помолчи, ради всего святого. Ты бы знала, какой мой муж увалень… Ох! — она раскинула руками, действительно раздражённо вздыхая и морщась, наверняка, от одного упоминания собственного мужа.
— Развелись бы, — я пожала плечами и вздохнула. — Двадцать первый век на дворе — заплатили денег и разбежались.
— Представь лицо работника Загса когда он увидит дату заключения брака, — она усмехнулась. — Явно возникнут вопросы, почему он был закреплён официально в тысяча девятьсот девятнадцатом.
— Сделать новые паспорта? — я вздёрнула бровями.
— Слишком много мороки, — она усмехнулась. — То ты не знаешь, как сейчас всё работает. Медленно, скудно и вдруг фотография будет с уголком или типа того.
— На самом деле я не об этом хотела Вас спросить, — я улыбнулась уголками губ и Диметра поджала губы, явно не ожидав. — Вы не видели тут кого-нибудь ещё? Никто не выходил на балкон?
— Именно сейчас? — переспросила Диметра, зашагав к балкону и я пошла за ней. Мы вышли на свет и она пристроилась у стены, осматривая огромный зал, над которым висела огромная хрустальная люстра, сияющая золотым огнём. — Сейчас никого не заходило и не выходило.
— Ладно, спасибо, — я ей кивнула и застыла на месте, рассматривая зал отсюда. Так он казался чем-то отдалённым и слишком шумным, в то время как здесь было значительно тише.
Скосив взгляд на Диметру я увидела блеск в её желтоватых глазах, её пухлые губы кривились в тёплой улыбке, эта улыбка напоминала ту самую улыбочку, когда девушка рассматривает предмет своих воздыханий. Проследив за движением её глаз единственный, кого я увидела под давлением её внимательного взгляда был Макс.
— Правда он очаровательный мальчик? — подходя к перилам, спросила меня Диметра и её губы растянулись в более широкую улыбку. — Он точная копия своего отца, ты знала об этом?
— Догадывалась, — я пожала плечами и встала рядом с ней. Теперь я тоже наблюдала за брюнетом, от взгляда на которого возникали смешанные чувства. Я не знаю, что со мной происходит, когда я рядом с ним. Это как… как какой-то взрыв, волна эйфории и боли одновременно. — Дракула тоже был таким…
— Красивым? — она вздрогнула и чуть-чуть вздыбилась, словно подозревающая что-то кошка. Я отрицательно помотала головой, постучав по перилам ноготками. — Дракула был очень интересным человеком и всемогущим вампиром. Не плохой правитель, пусть многие и говорят, что был он тираном. В моих глазах он был куда лучше того же князя Фрау, который никогда не выделялся любовью к вампирам.
— Но князь сам был вампиром, — я провела взглядом лёгкое движение её коротеньких худых пальчиков.
— Отчасти, — Диметра покачала головой. — Он был больше магом, чем вампиром. Ему нравились эти все блестящие заклинания, призывы демонов, игра с чем-то более могущественным, чем он сам. Я не отрицаю и того, что князь Фрау был отличным руководителем, но только в рамках собственного клана, и то, до тех пор, пока не повернулся на идее идеальной армии.
— Ох, — я вздохнула. Желание расспросить о Фрау рвалось наружу, даже поджимая где-то в горле комком, но всё-таки тема старшего сына Дракулы была мне куда ближе. — Мы ушли от темы.
— Хм, — он вдруг усмехнулась по лисьему. — Тебе тоже он интересен, не так ли? О! Ничего не говори, дорогуша. Я сама всё вижу! Этот чёртов кусок льда любой девчонке голову вскружит. Знала бы ты, какой интересный роман у него был с дочерьми Агаты Миронии. М-м-м.
— С дочерьми? С несколькими? — я удивлённо приподняла бровь и приоткрыла рот.
— Венди и Мелди Миронии, две розочки в зарослях шиповника. Помнится мне… Они обе были такие красивые. Белокурые, стройные и грациозные. Девушки, как на подбор. Жили себе спокойно, пока этот красавец не явился из Южной Америки. По началу мы с Агатой думали, что он захаживает к старшенькой, Венди. А потом оказалось, что забавляется с ими обеими. Сначала девочки были в восторге. А потом начали делить. Только так и не определились…
— Почему? — заинтересованно склонив голову в сторону Диметры, тихонько спросила я, осматривая высокую фигуру брюнета внизу сверкающего зала.
— Умерли. — Сухо сказала де Ларс, пошатнувшись и сжав губы. Видимо, эта история была для неё не из самых приятных. — Мои маленькие племянницы захлебнулись в собственной крови по вине своей тупости. Вот до чего их довела любовь к нему…
— А вы не боитесь, что когда-нибудь это случится и с вами? — слегка вздёрнув подбородок, я взглянула на вампирессу, которая подарила мне раздражённый и взволнованный взгляд желтоватых густо накрашенных глаз. — Я тоже кое-что вижу…
— Я давно его люблю, — она улыбнулась. — И его отца я любила. Владислав был менее холоден, нежели его сын. Я так и не разгадала загадку этого их различия… Ни в Анне, ни в Владе нет такой замкнутости собственных чувств и нет мании к постоянному контролю, какая есть у него. Я очень часто размышляю над тем, что произошло в его жизни такого, что заставило этого храброго и доброго мальчишку, стать таким чёрствым и холодным… Ты не замечала, нет? Не замечала в нём этой… Жестокости, что ли?
— Вы не находите странным обсуждать его? — я скривилась. Диметра отрицательно покачала головой, улыбаясь как-то совсем по-доброму. — Что ж… Я его фактически не знаю. Но уже успела кое-что натворить и уяснить для себя. Он бывает… Воплощением дамской мечты: умный, забавный, болтливый и добрый, но есть тонкая грань между этим прекрасным его состоянием и тем, когда этот жизнерадостный человек становится безжалостным вампиром, каждым своим словом и движением раня, словно лезвием ножа.
— Дать тебе совет, Маргарита Кросс? — Диметра выпрямилась и встала передо мной во весь рост. К счастью, она была не намного меня выше. Кажется, даже, чуть-чуть пониже. Хотя в общих чертах она в принципе была меньше меня. Она была худенькая, аккуратная и миниатюрная.
— Скажете, что думать о нём плохая идея? — я кивнула в сторону зала, намекая на Карса. Диметра улыбнулась уголками пухлых губ, помада с которых давно стёрлась и лишь какие-то клочки алой помады виднелись в серединке губ. — И мне стоит подыскать партнёра под стать себе?
— Если говорить именно о партнёре, то спать с ним — идея очень даже хорошая. Вряд ли кто-то сделает тебе лучше, чем вампир. Касаемо мыслей — думай, мечтай, но сильно не увлекайся, утонешь в них. В итоге не выберешься. Будешь безумно грезить и сходить с ума, пока ему будет всё равно и единственное, что будет тебя ждать, так это блеск ледяных глаз, возможно, пока его зубы впиваются тебе в запястье. Макс никогда никого не любил, Рита. И не полюбит — это заложено в его природе. Если бы он мог, давно бы обзавёлся хотя бы подружкой. Всё только игры, да потехи в постели. В общем-то, вот тебе мой совет, bellezza*, будь начеку и держись молодцом. Каков бы настойчив не был его интерес, в конечном итоге тебе разобьют сердце. Займись кем-то или чем-то другим, caro*, не прожигай свою молодость на древнего вампира! Buono*?
— Хорошо, миссис де Ларс, — я улыбнулась и кивнула Диметре. Женщина быстро зашагала по тёмному коридору, стуча каблучками. Я смотрела ей в след и тяжело вздохнула. Всё-таки она не очень мне нравиться. Вроде бы она добрая и болтливая, но есть в ней что-то… Что-то такое, что просто берёт и отталкивает. Ещё и этот итальянский акцент, который как-то совсем противно режет уши. Но всё, что она сказала мне… Ещё больше размышлений, ещё больше самоуничтожения из-за какого-то вампира. Не могу выбросить его из головы. Ещё и Кай… Они двое, как две противоположности, но к каждому по своему влечёт. Кай весёлый, милый и отзывчивый. Болтливый, забавный, смелый. К тому же не сказал мне ничего, что могло бы нас рассорить. А Макс… Это Макс. С ним, кажется, стало настолько тяжело после всего, что произошло раньше, а так же в том числе вчера.