— А я думала в гильдии проблем много, — я произвольно усмехнулась, остановившись у края пирса и быстро присев, спустив ноги к воде. Парень поступил так же, присел рядом и вдыхая свежий воздух, посмеялся моим словам.
— Поверь, проблемы совета не такие убогие, как те, что творятся дома. Анжелин терроризирует. Навязывает мне свою дочку, как идеальный вариант для отношений, а та слушается маму и видимо, уже успела втрескаться в меня. Представляешь? Я б, может, был бы даже не против, не будь это инцестом и будь у Риммы кривая извилина, а не стройная грациозная полоса разделяющая полушария мозга.
— Вы же вампиры, разве инцест имеет значение?
— Ещё раз скажешь: «вы же вампиры» я тебя стукну. И я сейчас не пошутил. Обычно не бью женщин, но в такой ситуации готов приложить руку. Мне, знаешь ли, не очень-то приятно. Если бы я постоянно говорил: «вы же охотники» — было бы нормально? Чувствовала б себя в своей тарелке? Я, в теории, такой же человек как и ты, просто немного мёртвый. Есть ряд особенностей, но ведь европеоидная раса отличается от негроидной и многие люди принимают их такими же людьми, как и они сами. Так что твоё: «вы же вампиры» — звучит как расизм, — высказался парень и взглянул на меня уже по строже, я вздохнула, покачала головой и метнув взгляд на него, улыбнулась. — А что касательно инцеста, то это просто моральный принцип. Чувство истинно семейной любви в нас присутствует и концепция инцеста омерзительна. Мне, во всяком случае, потому что Римма за эту идеи ногами и руками.
— Прости, за то что обидела, — я легко улыбнулась, снова чувствуя ту неловкость, которая посещала меня периодически, когда рядом был этот «фрукт». — Но всё-таки в вампирах тоже присутствует этот расизм. Они призирают людей, издеваются над ними и смеются над тем, что наша жизнь ограничена один веком или даже его половиной. Люди — слабые, глупые, тщеславные идиоты, неспособные принимать действительно важные решения. Неспособные прожить жизнь на полную катушку. Я же права?
— Отчасти, — он покачал головой, соглашаясь. — Но ведь, понятие характера есть и у вампиров, и у людей. Чем глупее вампир, тем сильнее он призирает людей, чем вампир мудрее, тем ему меньше дела до человечества или наоборот, он его часть. Встаёт в восемь на работу в каком-нибудь офисе по продаже сувениров, ходит на обед с коллегами, заигрывает с красивой сотрудницей из своего отдела или с официанткой из ближайшего кафе, ходит на свидания, наряжает елку на новый год, парится над подарками и в ночной тишине смотрит на потолок, закапываясь в своих мыслях. Не нужно обобщать. Как и не стоит лепить на всё ярлыки. Я не отношусь ни к тем, ни к другим. Я заинтересован во всём сразу и иногда человек заслуживает, чтобы его призирали. Ведь если он конкретная мразь — любить его что ли?
— Это верно, — я снова улыбнулась, положив голову себе на плечо, подняв глаза на парня. Он смотрел на меня. Смотрел внимательно и даже, кажется, совсем не моргал. Он был очень красивый. Наверное, я говорю это не первый раз. И я прекрасно понимаю, почему он так красив… Но как же сложно держаться, пусть и понимая, что это вечная молодость, что это последствие бесконечной жизни. Быть молодым и красивым, мне кажется — это чудесно, на самом-то деле. Не мучают морщины, боль в суставах, утрата зрения и слуха. — Но: каждой твари по паре, так что кто-нибудь и полюбит эту мразь. В этом мире всё так забавно устроено. Тех, кого все ненавидят в итоге всё равно обретает счастье, не сразу, не по первому зову и желанию. Пробравшись по горам высказанного в лицо дерьма, по многочисленным подлянкам в свой адрес. Может, не у всех так, но я во всяком случае в это верю и мне нравится эта идея.
— Мне тоже, — он широко улыбнулся, всё продолжая на меня смотреть. Сейчас мне не было неловко смотреть ему в глаза, было даже приятно встречаться с ним взглядом. Приятно смотреть в красивые ярко-голубые глаза, которые были почти лишены более тёмного рисунка, стеклянно-голубые. — Моя сестра как-то сказала: даже бессмертные одиночки заслуживают счастья.
Я слушала, что он говорит, мельком смотрела за движением бледных губ, сразу же вспоминая их прохладу и вкус, вспоминая тот спонтанный поцелуй, который произошёл по принципу: «А вам слабо?». Не натвори глупостей, Рита, не натвори. Ан-нет. Произвольно выгнулась в сторону, ближе к парню и быстро заинтересовав его — поцеловала. Да, Кросс, твори беспредел. Целуй вампиров! Он быстро среагировал, снова, как и в прошлый раз, будто ему в принципе эта идея нравится. Про «лучших друзей», видимо, кто-то натрындел. Его прохладная рука легла мне на плечи, он обнял меня, крепко, подтянув к себе, холодная ладонь лежала на моей щеке, кожа нежная, приятная… От него снова исходил приятный запах чего-то мятного, совместно с чем-то сладким, но выяснять чего именно это был запах я не могла, да и не хотела. Вцепилась пальцами в тёмный мягкий джемпер, углубив поцелуй. Его губы были такие мягкие… Язык такой же холодный, но непростительно умелый. Он быстро перенял контроль на себя и захозяйничал в моём рту. Холодная рука сползла с плеч на талию, слегка коснувшись пальцами оголившейся кожи. Что я творю… нет, что мы творим! Почему он поддаётся мне? Зачем? Зачем я это начала вообще? Чёртов красавец! Ах… Вытянув одну ногу за его спиной и опустила руки на крепкую мужскую грудь и всё-таки умудрилась вернуть себе контроль над поцелуем, однако не над собой. Схватив немного воздуха, я снова вцепилась в эти мягкие бледные губы, которые даже не налились кровью после такого долгого поцелуя. Мой язык слегка коснулся его, затем я прикусила его нижнюю губу — это действие парню очень даже понравилось, судя по тому, как он замурчал после этого укуса. А следом, провела кончиком языкам по ровным зубам и сделала я это на свой страх и риск. Потому что риск оправдался. Сдвинувшись в бок, я чуть-чуть поранила язык о выступающие острые клыки. Замечательно. Поцелуй приобрёл лёгкий солоновато-сладкий привкус, но… даже это не вызвало во мне желания остановится. Мои пальцы закопались в чёрных густых волосах, слегка оттягивая их назад, чёрт — ему это нравилось. Очередной маленький вдох. Снова поцелуй, который прекратил казаться ужасно холодным, становилось теплее, нет, даже жарко. Его руки касались моего тела, сквозь одежду пробирали мелкие иголочки холода, которые больше казались чем-то очень горячим. Матерь Божья, Рита! Что ты творишь! Не хватало ещё завалить его и раздеть на этом пирсе, на глазах тупых одноклассниц и других людей. А тут, наверное, ещё и дети есть… Остановись, глупая! Остановись! Прекрати! Видимо, он услышал мои мысли. Скользнув от губ, он легко чмокнул меня в щёку и опустил руки, отстранился. Парень напряжённо выдохнул, заправил волосы назад, выдыхая ещё раз. Я потёрла руками лицо и закрыв глаза, так же напряжённо выдохнула.
— Официально признаю то, что я тебя не понимаю, — усмехаясь, заявил Карс, почёсывая затылок.
— Полностью с тобой согласна, — вздыхая, я открыла глаза и выпустив струю воздуха через рот, посмотрела на воду, которая искрилась в лучах солнца и плескалась, ударяясь о сваи пирса. — Сама себя не понимаю.
— Может это к лучшему. Поцелуй был отличный, врать не буду. Лучше, чем в первый раз.
— Макс… — я скривила брови в слегка недовольной гримасе, взглянула на него и надула щёки. — Принять то, что вы не вселенское зло не так сложно, как… как вот это вот всё!
— Не думай о том, что я бессмертный пятисотлетний кровопийца, я всего лишь человек, такой же как и ты, — он легко похлопал меня по плечу, по ерошил кудрявые волосы и поднялся, отряхнув джинсы. — Если хочешь — делай. А от угрызений совести и Кросс старшей как-нибудь отмашешься.
— Очень обнадеживающе, спасибо, — с сарказмом сказала я и подскочила на ноги, слегка пошатнувшись, слишком резко. Придя в норму, глянула сначала на парня, а потом назад, увидела неприятную картину из компании одноклассниц, которые были готовы захлебнуться слюной или пеной, которая пошла от бешенства. Смешное зрелище, но глупое и мерзкое. — В понедельник будет весёлый день, чую.
— Игнорируй и в худшем случае — посылай, но лучше игнорируй — это веселее и красивее, — парень меня, наверное, так поддержал, да, точно. Он даже при этом улыбнулся.
— А ты не боишься, что они когда-нибудь будут ждать тебя в тёмном переулке и навалившись толпой — изнасилуют? — хихикнув, предположила я, ступая рядом с парнем по крепкому настилу пирса.
— Я не хожу по тёмным переулкам, так что подобный план не сработает, — он усмехнулся и нехотя взглянул на девушек, которые присели на большую скамейку и пускали по кругу единственную бутылку красного полусладкого. Видимо, запивали горе. Скудно, что бутылка только одна, как-то совсем не сходится, учитывая их грозные заявления о любви. — Кстати, забыл о кое-чём тебе рассказать…
— Что такое? — я отвлеклась от маячащих перед глазами одноклассниц и прислушалась к брюнету.
— Совет недавно сообщил, что в нашем доме планируется крутая вечеринка в красивых костюмчиках, по старинке — бал, будет весьма увлекательно, учитывая что туда съедаться все сливки ночного общества. Так вот, я думал… может ты соизволишь появится там и вызвать у вампиров переломы шей и ломку?
— Что это значит вообще? — я странно усмехнулась, слушая его странные рассуждения.
— Ну, я хочу, что бы ты туда пришла — во-первых, а во-вторых, ты будешь в полной безопасности, по причине того, что пришла по моему приглашению и являешься дочерью Алексы Кросс.
— А причём тут моя мама?
— Мы стараемся пока что придерживаться правил договора с ГОЗГ, в котором ясно сказано, что охотника не навредившего кому-то из благородных или аристократов, можно впустить в свой дом. Это, конечно, напоминает сцену из «Ван Хелсинга»- полчище вампиров, странные представления и убийства в конце торжества, но будем считать, что я Дракула, а ты Анна.
— Помнится, Дракула собирался обратить Анну, чтобы сделать её своей невестой… Сомнительное сравнение.
— Опустим этот факт, превращать тебя в вампира нет надобности. Будет слишком скучно и потом проблем не огребёшь. А вот танцевать с охотницей у всех на виду — это ж какие стальные яйца надо иметь.
— Будем считать, что я не слышала этого, — я усмехнулась и развела руками. Парень меня поддержал смешком. — Я приду, хорошо, но при условии, что после этого на меня не начнут охоту какие-нибудь больные кровопийцы, тебя будет ждать серьёзный разговор и возможно несколько пуль между глаз.
— Охотница, а боишься, что будут охотится на тебя. Аристократы не так искусны в этом деле, как более нуждающиеся в крови вампиры. Сомневаюсь, что найдётся охотник более сообразительный, чем ты. В любом случае, можешь поймать засранца и раскрасить стену его мозгами, это же твоё хобби.
— Ты сегодня полноценная кладезь советов, — снова сарказм. Он понял и усмехнулся, покачав головой.
— Что есть, того не отнять.
Он провёл меня до дома. Время уже давно подошло к пяти часам, стоит появится дома, что бы снова не нажить себе серьёзный разговор, а то такими темпами начну их считать. Не пришла домой к полднику — разговор, не пришла к ужину — разговор, пришла к завтраку — на цепь и в подвал, думать о своём поведении. Прекрасные манеры воспитания. Попрощавшись с Максом, к счастью, в духе тех самых друзей, я подошла к дому, окинула заинтересованно-подозрительным взглядом чёрный Хаммер на парковочной площадке рядом с гаражом, напряженно вздохнула и набравшись смелости — пошла в дом.
====== Глава 3. ======
Перешагнув порог я заметила мужские массивные чёрные ботинки, стоящие у твёрдого пуфа. На тумбочке с зеркалом лежали ключи от Хаммера и довольно-таки тощий бумажник. Скинув кеды, я прошла на кухню, вздрогнула, увидев светлую мужскую голову и широкую спину. Мамы в кухне не было. Парень, сидящий за столом поёжился и обернулся, взглянув на меня чуть-чуть расширившимися карими глазами.
— Давно не виделись, — спокойно кинула я, улыбнувшись краем губ. Прошла на кухню, достала из холодильника красное яблоко и присела за стол. Он провёл меня взглядом и чуть-чуть приоткрыв рот, вернулся в исходное положение.
— Неужели ты та самая Рита, которая при нашей последней встрече под стол пешком ходила? — он улыбнулся, правда, как-то сомнительно, хотя подобными улыбками меня не удивишь.
Этого парня звали Ян, охотник в гильдии. Кармелита иногда называла его своим «козырем», хотя все прекрасно понимали, что это абсурд. Вампиры, пьющие кровь животных слабые, а Ян как раз был из таких. Родители дружат с ним уже очень давно и начали они эту дружбу потому, что когда-то Ян спас их от нападения озверевшего кровопийцы. По словам самого Яна и каждого второго в гильдии, все считали его вампиром ставшим на верный путь, пусть он и убивал себе подобных. Жаль, что только единицы знали истину. Ян сбежал, предал один из пяти великих кланов вампиров, которые обосновались в Румынии. Какой именно клан он предал, только ему и известно, но сам факт того, что он числился в списках Ночного совета, как предатель, почему-то совсем не волновал парня. И теперь я снова задумалась о том, что же с ним будет, доберись до него совет… Я наслышано о наказаниях за предательство, а за то, что он встал на сторону злейших врагов…Страшно представить, что с ним сделают. Я смотрела на него спокойно, со скептицизмом, я не была удивлена его приезду, более того, я догадывалась, что он появится, учитывая долгое отсутствие отца. Прислал проведать, наверное.
— Да, — я кивнула, захрустев яблоком. — Зачем пожаловал?
— Приехал в гости, — он чрезмерно вежливо улыбнулся, проведя меня глазами до тумбы, где стояли ножи. Я достала один, срезала с яблока слегка подгнившую часть, и крепко обхватив рукоять острого большого ножа, взглянула на светлоголового вампира, приподняв бровь в удивлении.
— А если честно? — покачав ножом, приманивая взгляд карих глаз, я вернула его на место и снова откусила от яблока кусочек. — Мне не три года, чтобы верить в то, что явился ты сюда чаю попить.
— Видимо, о тебе не зря шумные слухи в гильдии ходят. Мол, совсем выросла девчонка, — он поднялся из-за стола и размяв шею, скрестил руки на груди и посмотрел на меня, слегка сморщив брови, его ноздри легко задёргались. Учуял. Он учуял запах чего-то лишнего, чёрт. Надеюсь, всё обойдётся. — …мята? Ты пользуешься зубной пастой вместо духов?
— Очень смешно, — выдыхая с облегчением, я мысленно обрадовалась и хлопала в ладоши, как довольный тюлень. Этот мятный запах перебивает все остальные. Замечательно! Нет — это даже гениально!
— О! — раздался мамин голос и впереди её самой на кухне появилась её пышна чёрная шевелюра. После уже и сама мама, сменившая передник на более приличную одежду. Она мне улыбнулась во все тридцать два и постучав ногтями по столу, взглянула на Яна, который всё ещё продолжал дёргать ноздрями — заподозрил… — Рита, твой брат обещал придти перекусить, но так и не появился, если тебе не трудно, поищи его и отправь домой.
— Я с тобой схожу, — навязался Ян, что меня совсем не обрадовало, так как он парень не тупой, не гений, конечно, но и не идиот. Если постарается быстро просечёт в чём подвох душащего мятного запаха.
Я встала из-за стола и пошла в прихожую, Ян пошёл за мной, судя по не приятному ощущению, он пилил меня взглядом. Парень весьма быстро справился с массивными ботинками и подождав, пока я зашнурую кеды, пропустил меня вперёд, приоткрыв предварительно дверь. Мы вышли на улицу, молча перешли дорогу и зашли в парк. Тут и начался «самый сок».
— Как тебе новая школа? — начал он невзначай, спокойно, тихо, даже сделал вид будто ему действительно интересно. Моё отношение к Яну всегда было…м-м-м…нейтральным. Я не любила его, и не ненавидела. Я относилась к нему «никак». Мама в основном о нём рассказывала, пару раз мы пересекались в здании гильдии, но вряд ли он сразу понимал, что это я, исходя из сегодняшнего разговора. По словам мамы он не самый приятный собеседник, да и пусть «ступил он на путь истинный», в душе всё равно мразь.
— Школа, как школа, — я пожала плечами, мельком окинув взглядом парк.
— М-м-м… — как-то странно промычал он, а после, схватив немного воздуха, и быстро заговорил, — а твоя мама в курсе твоих знакомых?
— В смысле? — я на него посмотрела так, будто действительно не понимала о чём идёт речь. Относительно, я хотела верить в то, что не понимаю. Но вера давалась мне с трудом, а вот врать и корчить физиономия я умею отменно. Он почти поверил, был бы менее разборчивым в людях, принял бы моё удивление за чистую правду.
— Хорошо притворяешься, молодец! — он притормозил и спрятав руки в карманы чёрных джинсов, посмотрел на меня, загородив путь широкой грудью. Я опустила руки, закатила глаза и цокнув, посмотрела на него, задрав голову. — Эта вонь. Перечная мята. Отличная уловка, не все догадаются, согласен. Но меня не проведёшь.