И снова я накинулся на активные тренировки. Не то чтобы когда-то бросал это занятие, но теперь проводил за ним всё своё свободное время. Тем более, что отец всё же взял на себя безопасность Ника с сестрой, и уже он всё своё свободное время проводил где-то между домом и нашим складом. Забавный момент, если взять карту и приглядеться, то можно было понять примерное расстояние, на которое работали силы предка. Получалось, что очень далеко… но не бесконечно. Так что его слова про «невозможность разорваться» были вполне серьёзными.
Я же, день за днём, пытался расширять свою зону четвёртой сферы. Изначально, как только прорвался, меня хватало, чтобы создать что-то примерно в нескольких сантиметрах от поверхности кожи. Правда, если это был цельный конструкт, то он мог протянуться примерно на метр. Именно таким я и остановил Дирка в прошлый раз. Но это всё равно непозволительно мало. Я уж молчу о своём общем запасе сил на текущем этапе. Ведь для работы за пределами моей тушки энергии тратилось намного больше, чем на усиление ударов и что-то подобное. Причём намного больше.
Увы, я снова столкнулся со старой проблемой отсутствия таланта. Опять вспомнились времена второй сферы, когда я, словно, пытался сдвинуть гору. Правда теперь гора казалась в несколько раз больше. Всё было не так плохо, как с переходом от третьей сферы к четвёртой, какой-то прогресс всё же имелся. Вот только, несмотря на все свои постоянные тренировки, за последние пару недель, я расширил зону влияния в лучшем случае на пару микрометров. Учитывая, что пик моей текущей сферы это примерно пара десятков метров, такими темпами я буду добираться до него ещё несколько тысяч лет. Короче, не доживу…
Чтобы не предаваться унынию, отчаянью и раздражению, стал больше времени посвящать тренировкам конкретных навыков. Та же плоскость, которую уже мог создавать и в которую врезался Дирк, видоизменилась, став намного прочнее. Теперь она больше походила на стеклянную. Вот только была не прозрачной, а словно состояла из множества преломляющих граней. Жаль, что до прочности алмаза этой штуке было слишком далеко, именно поэтому я и называл её «стеклянной».
Заодно наконец-то довёл до ума свою «невидимость». Причём доработал я не только вопрос с движением и тем, сколь долго могу скрываться от чужих глаз, но ещё и смог научиться прятаться от местных записывающих устройств. Как хорошо, что я тогда не влез в чужой магазин. Это же надо было так сглупить и подумать, что можно просто закрыться преломлением света. Вот, вроде бы, живу тут уже долго, а, иногда, всё ещё думаю о каких-то вещах, как о земных. Ведь знал же, что местный способ записи изображений принципиально отличается. Хоть каждый день мог про это думать, когда смотрел голограммы на своём смартфоне. И всё равно, ожидал, что система охраны будет состоять из привычных мне видеокамер. В общем, в кой-то веке всё же повезло, что я обломался со своим заигравшем в одном месте детством.
Ну и наконец, комбинируя уже имеющуюся в моём распоряжении стеклянную плоскость и умение создавать вокруг своего тела большое количество маленьких конструктов, которые обеспечивали «невидимость», я обзавёлся собственной защитой. В этот момент словно весь покрывался красивой бриллиантовой бронёй. Правда, она оставалась намного более хрупкой, чем настоящий бриллиант, да и двигаться я в таком состоянии практически не мог. Зато прикольно!
А уж когда поизвращался и создал на концах рук стеклянные лезвия, то вообще считал себя редкостным красавчиком. Ходил, даже, показывать всё это великолепие Нику и Сандре. Их совместный восторг особенно потешил моё самолюбие. Приятно, когда тобой восхищаются, чёрт возьми!
Одним словом, какой-никакой боевой потенциал у меня всё же появился. И первое что я захотел сделать — это проверить хотя бы часть его в реальной обстановке. Тут, как раз, встала проблема. Драться с кем-то на школьной арене не особо хотелось. И дело даже не в том, что я не желал искать ненужных конфликтов, те же парни, что «охотились» на меня в прошлом году и сейчас вполне могли согласиться на тренировочный спарринг. Просто я совершенно не хотел демонстрировать свои новые возможности всем подряд.
Это было уже не стандартное махание руками и ногами, а особенности моих способностей, а даже в нашем классе имелось слишком много лишних глаз. Многие благородные обратили бы внимание на мои сильные и слабые стороны, а потом, скорее всего, использовали бы это против меня. И ведь тут тебе не ежегодные игры, где есть хотя бы шанс на серьёзный приз.
Напоследок, попытался припрячь своего предка. Вот только, наш разрыв в силах был столь велик, что я просто не мог нормально оценить боевой потенциал своих навыков. Даже «невидимость» на него вообще никак не работала. Хотя, способ, которым полноценные маги прощупывают пространство своей силой, полностью идентичен тому, как работают местные системы записи видео. Подозреваю, что проблема опять же была в уровне пятой сферы у отца. Плотность его энергии настолько велика, что он даже тараканов и мошек может ощущать на расстоянии в несколько километров, если захочет.
Короче, мне нужен был какой-то иной вариант проверки. И я снова вернулся к мысли пробраться в чей-нибудь магазин, как бы тупо это не звучало. Тем более, что тренировкам по вскрыванию замков я тоже уделял время, и вот тут-то мои успехи были куда значительнее. Возможно, стоило забить на всё и пойти в медвежатники?
Несмотря на глупые мысли, я всё же решил не творить полную дичь. В центральной зоне живут сплошь богатые и влиятельные, даже те, кто не из благородных. Так что я всё же вынужден был направиться в район простолюдинов. А чтобы ещё больше перестраховаться, полностью отказался от влезания в места, где продаются особые ценности, артефакты или что-то ещё подобное.
В общем, мой выбор пал на продавцов продуктов. Самый безопасный вариант, вроде бы. Их полно в этих местах, они мало кого интересуют, поскольку ничего стоящего внутри нет, и даже если там вообще не будет системы безопасности, я не расстроюсь. Уж лучше не испробовать свои силы, чем на ровном месте влезть в очередные проблемы.
На дело вышел поздним вечером, точнее даже ранней ночью, чтобы быть уверенным, что случайных прохожих на улице будет самый минимум. Обрядился всё в те же удобные тёмные одежды, без опознавательных знаков. Ещё не хватало, чтоб случайный зевака увидел благородного, который пытается стащить продукты. И, прогулочным шагом, направился к своей цели. Точнее, в связи с тем, что моё доверие к картам всё ещё было довольно низким, я выбрал только определённый район, а конкретную цель придётся искать уже на месте.
Поскольку, весь набор условий, с которыми определился, был довольно прост, уже скоро я стоял рядом с нужным мне местом. Небольшой продуктовый магазинчик ничем не выделялся на фоне всех остальных имеющихся рядом торговых точек. А на его вывеске, помимо названия «У доброго деда», красовалась самая стандартная нарисованная булка хлеба.
Ещё раз осмотревшись по сторонам и убедившись что случайных свидетелей рядом нет, подкрался к двери, предварительно активировав свою невидимость. Теперь у меня имелось примерно двадцать минут, чтобы закончить со всеми делами и вернуться на улицу. На больший срок моего запаса сил пока что не хватало.
Замок был не из самых простых, но и ничего особенного из себя не представлял. Справился я с ним всего за три минуты, ещё раз посетовав, что хоть у меня и обнаружился какой-то талант, он никак не соответствовал моему благородному статусу. «Может забить на всё и правда уйти в производители запирающих механизмов?» — снова вернулся я примерно к той же мысли, тихо проскальзывая внутрь помещения.
Вот только, в очередной раз отвлекаясь на глупые и ненужные размышления, только чудом успел заметить, что случилось дальше. Весь пол состоял из больших сине-белых плиток, вызвавших у меня ассоциации с кафелем. И плитка на входе, та самая на которой я сейчас стоял, за мгновение покрылась непонятными красными символами. Сам не понял, как успел дёрнуться с места и уйти вперёд перекатом через голову. И только за счёт этого, разминулся с потоком огня, вырвавшимся из пола.
Я замер в одной позе с расширенными от удивления глазами и общим чувством офигевания. Это когда в обычных продуктовых стали мины прямо на входе ставить? Однако, оглядевшись, понял, что всё может быть ещё хуже. Та сама плитка, с которой я чудом успел соскочить, снова ничем не выделялась на фоне остальных, а это вполне могло значить, что там стоит многоразовый артефакт.
Медленно обводя глазами абсолютно идентичные квадраты вокруг себя, я как-то резко загрустил. Во-первых, потому что вполне мог сейчас сидеть посреди аналога минного поля и любой неудачный шаг грозил проблемами. А, во-вторых, потому что осознал, что мне снова не повезло…
Я спрятал лицо в ладонях, сдерживая желание обматерить всю вселенную. Вот специально же постарался минимизировать риски, и всё равно нарвался. Словно, у меня есть какой-то магнит на неприятности.
Может это и есть мой «путь героя»? Постараться выжить, пока мир постоянно подкидывает подлянки. Хотя, я бы предпочитал, чтобы такое происходило со злодеями. А может тогда я и есть злодей? Ну вот, опять отвлекаюсь посреди важного дела, ведь только что из-за этого чуть травму не получил.
В этот момент сработала сигнализация. Ну как сработала. Сирена не включилась и даже всякие автоматические стреломёты из стен не повылазили. Всего лишь на выходе упала решётка, окончательно перекрывшая мне путь отхода. Когда я к ней присмотрелся, то даже уже не удивился. Хоть мне и далеко до уровня отца в плане распознавания металлов, но уж как выглядит антимагический я запомнил, на всякий случай. И, конечно же, в том самом простом и совершенно не примечательном магазине, в который я рискнул сунуться, оказалась решётка именно из этого антимагического металла. Да она одна стоит дороже, чем весь здешний товар, вместе со зданием! Где этот «добрый дедушка» деньги на такое взял⁈
Ладно, к чёрту самокопания, надо пытаться выбраться отсюда. В прошлый раз столб огня появился почти сразу, как я наступил на плитку. Логично предположить, что срабатывание идёт за счёт давления. Я бы мог создать свою плоскость прямо в воздухе и встать на неё, но продержу себя на такой конструкции не особо долго, да ещё и с невидимостью, которую пока совсем не хочется отключать. Так что, оставим этот вариант на крайний случай, или для момента, когда буду рядом с выходом закрытым решёткой. Что же делать с самим антимагическим металлом, решу, когда до него доберусь. Сейчас предстояло как-то прощупать пол вокруг меня и постараться не спалиться перед здешней системой наблюдения ещё больше.
Я начал создавать тоненьки прозрачные плоскости, которые тянулись от моих ног над самым полом. Когда они добирались до новой плитки, я немного менял положение тела, так чтобы плоскость начинала давить вниз. Была вероятность, что этих предосторожностей окажется недостаточно, и здешние аналоги мин реагируют только на вес выше определённо значения, но о таком варианте я решил пока что не думать.
Таким нехитрым способом выяснил, что вокруг меня всё вроде бы безопасно и начал продвигаться к выходу. Предстояло преодолеть ещё примерно пол метра, когда моя очередная проверка привела к срабатыванию заложенной в полу очередной огненной ловушки. И если столб огня, вырвавшийся вверх и лизнувший потолок, меня совсем не удивил, то вот металлическая стрела, вонзившаяся рядом с ногой, стала очередным неприятным сюрпризом. Вот и стреломёты в стенах пожаловали на вечеринку. Накаркал…
К счастью, новый механизм не скрылся, а так и остался на виду, хищно водя остриём новой стрелы из стороны в сторону. Кажется, часть моих способностей всё же прошла проверку и меня действительно не видно. Ну, хоть одна хорошая новость посреди всей этой кучи навоза, в которую я вляпался.
Также я заметил, что в стреломёте был ограниченный боезапас. Стрел оставалось всего две. Хочется надеяться, что эта штука тут одна и десяток её точных копий не повылезают из стен в ближайшее время. Кстати о времени, учитывая расход сил на все мои действия, оставалось всего десять минут до полного истощения. А потом стрелы будут лететь уже не наугад, и я сильно сомневаюсь, что смогу выдержать такое попадание без серьёзных травм.
В этот момент у кого-то, похоже, сдали нервы, и не у меня, если что. В общем, произошли ещё два выстрела и острые железки воткнулись в разные части пола, до безобразия близко к моей тушке, но всё же ни одна не попала. А когда я уже переводил дух, успокаиваясь, в глубине помещения раздались приближающиеся шаги.