И снова в седле. Сколько времени прошло? Неделя, две, месяц? Миа уже устала разглядывать однообразный безрадостный пейзаж «своих владений», изо дня в день она видела одно и то же — пустошь, камни, пыль, вздымающиеся из земли тепуи и рваные цепочки гор далеко на горизонте. Редеющая после каждого нового штурма армия, на удивление радостные лица демонов вокруг, и нарастающая давящая боль в груди — Миа чувствовала, что она единственная здесь понимает, насколько все это ужасно. Она уже перестала запоминать названия захваченных замков, старалась не видеть пугающих образов смерти, пляшущей на полях сражений. Ей с лихвой хватило крепости Эрлаи — залитый кровью внутренний двор, деггары и фамильяры, пожирающие останки убитых магов, погребальные костры демонов.
Девушку снова начали мучить кошмары. Она просыпалась в холодном поту посреди ночи каждый раз, когда Рэм задерживался на пиру по случаю победы или на очередном военном совете. Дрожа всем телом она пыталась выбросить из головы ужасающие картины, событий, которых никогда не было.
Во сне она с пугающей точностью видела город-крепость на высоком холме в лучах заходящего солнца, и поле, усыпанное разлагающимися трупами, где она была единственным живым существом. Ее руки по локоть были забрызганы кровью, в груди вместо сердца билась всепоглощающая тьма, ликующая от этого тошнотворного зрелища. Она пыталась бороться с ней, искала хоть кого-то живого, металась в панике от одного тела к другому, но в лице каждого видела только собственные черты.
Это беспокоило все больше день ото дня, а тут еще и эта Которан постоянно вьется вокруг Рэма. У нее находятся срочные и абсолютно неотложные новости каждый раз когда Мие удается, наконец, выдернуть любимого из повседневных забот и обязанностей, в надежде на один-два часа уединения. Да что там говорить? Эта тварь уже раз двадцать обламывала их на самом интересном месте.
Миа уже не раз просила Рэма отослать Эланойю куда подальше, но он уверял, что демоница — одна из лучших специалистов шпионажа и разведки. И не мудрено, что лучшая. Имея настолько идеальную внешность, обманчиво искренние глаза и, без преувеличения, шикарные формы, можно было запудрить мозги и выудить любую информацию даже из самого осторожного врага. Со стороны казалось, что генерал Которан всего лишь старательно выполняет свои обязанности, без всякого злого умысла, но как же это бесит, когда у тебя отнимают столь редкие минуты удовольствия…
Некоторое время назад Мие повезло ехать рядом с Хароном. Парню удалось выйти сухим из воды после ее выходки на арене в точке сбора войск. Он похоже еще и изрядно повеселился во время последнего боя, так как светился радостью не хуже солнышка.
— Чего грустишь, леди Каррас? — спросил он тогда.
Миа не стала вдаваться в подробности своих размышлений, и сразу же озвучила вопрос, который беспокоил ее уже не первый день:
— Хар, а ты не знаешь, между Рэмом и этой грудастой Которан раньше что-то было?
— Аа… вот что, оказывается, на самом деле беспокоит леди Моргенхолда — формы генерала разведки… а мы тут со своей глупой войной… — ухмыльнулся демон.
— Мне было бы все равно, если бы эти «формы» не терлись так рьяно вокруг моего жениха. Так ты что-нибудь знаешь?
— Конечно! Мы же с ним как братья выросли!
— И теперь, из уважения к названному брату, ты мне ничего об этом не расскажешь, ясно.
— Ну почему же? Забить очередной гвоздик в гроб этой стервы — святое дело! История эта проста как день — Эланойя понравилась Рэму еще в школе, он много лет добивался ее внимания, а она, чаще всего жестоко, его отвергала. А потом снова давала надежду, и так по кругу. Парень не слабо страдал от всего этого, но желания демонов, как ты сама знаешь, требуют удовлетворения, и он с головой погрузился в изучение представительниц противоположного пола, пытаясь выкинуть ее из головы.
Потом наш будущий генерал начал военную карьеру, стал завидным холостяком и уже Элли начала искать способы оказаться в его постели. Одна из ее подруг рассказала мне как-то, по секрету, что Которан собиралась снова поиграть его чувствами и выкинуть их на помойку, вот только Рэм получил то, чего хотел с самого начала, и перегорел к ней первым — фокус не удался. Сучке, каким-то образом удалось остаться с ним «друзьями». Они потом еще не раз сотрудничали по работе, но о любого рода отношениях между ними я не слышал. Вот такая песня, детка. Я бы посоветовал быть с ней поосторожнее, мало ли что творится в ее голове…
Погруженная в свои мысли, Миа снова пропустила команду остановиться и разбить лагерь. Тора, понимая, что хозяйка снова витает в облаках, сама довезла ее до палатки генерала Тенбрис и остановилась у привязи. Ведьма заметила это лишь спустя несколько минут, спешилась и расседлала своего деггара. Сегодня она, на удивление, не чувствовала усталости, и решила немного потренироваться с открытием порталов. Таиться и скрывать магическую активность уже не имело смысла, вся провинция давно знала, где они находятся — кровавый след за их спиной более чем красноречиво говорил об их передвижениях и цели.
Ведьма поднялась на пригорок недалеко от лагеря. Ее вдруг посетило странное чувство, будто она вышла за пределы потока жизни и смотрела на все со стороны. Перед ней один за другим разгорались костры, сновали туда-сюда десятки демонов, у каждого была своя цель и задача, а что она? Миа не знала в чем ее цель. Получить трон отца? — А зачем он ей? — Помочь обездоленным жителям провинции? — А нужна ли им ее помощь? Сейчас она видела только смерть, сеющуюся по ее прихоти, чувствовала лишь тьму и холод, разрастающиеся в ее душе. Надеясь отвлечься, она переключила внимание на создание портала.
«Так, как там Рин говорила? — Отбросить все мысли и сконцентрироваться на месте назначения. — Вроде не сложно…»
Ведьма собрала энергию в ладони и представила переход до камня в десяти метрах от нее. Взмах рукой — и воздух перед ней подернулся рябью. Такая же рябь заблестела рядом с камнем, на который она нацелилась. Шаг — и она уже стоит на десять метров дальше от лагеря.
«Хорошо. Еще попытка: отсюда до сухого деревца на вершине,» — сконцентрироваться, взмах — и она уже смотрит на лагерь с высоты в двадцать метров. Миа выдохнула, успокаивая колотящееся от радости сердце.
«Может попробовать перенестись прямо в палатку и обратно? Интересно, какое расстояние до…» — закончить мысль она не успела, со стороны лагеря к ней поднималась Эланойя Которан. — «Только этого не хватало…»
— Я тебе помешала? Прости, — приветливо улыбнулась демоница. — Мне тоже нравится смотреть на все сверху, это… завораживает, что ли. Не против, если я здесь побуду? Так устала от этих бесконечных советов.
«Против, пошла вон отсюда!» — захотелось сказать Мие, но воспитание в ней победило.
— Да нет, я тут просто… тренируюсь. Не хочу, чтобы все видели, что леди Каррас не умеет даже портал создать.
— Ах, да это мелочи — дело пары дней, хочешь помогу?
Принимать от нее помощь не хотелось, но отказываться от дельного совета или грубить поводов, вроде бы, не было.
— Было бы неплохо. Я уже могу перемещаться на небольшие расстояния, а вот дальше пока страшновато.
— О, так тогда и проблемы никакой нет, смогла перенестись на пять метров — сможешь и на пять тысяч! Главное не терять уверенности. Давай попробуем вместе, к примеру, до того валуна. — Эланойя махнула рукой в сторону глыбы песчаника на другом конце лагеря.
«Черт, километра три не меньше,» — Миа невольно прикусила губу, оценивая сможет ли осилить такое расстояние.
— Ну, давай попробуем… — Ведьма собрала всю свою уверенность в кулак и сосредоточилась на цели. Вдали мелькнули рябью два перехода, и через секунду Миа уже находилась с другой стороны лагеря, а дерево на вершине холма, где она только что стояла, казалось не больше кустика. Ее переполняла радость — наконец-то она перестанет быть обузой и сможет перемещаться самостоятельно.
— Вот видишь, это не сложно! — Снова улыбнулась демоница, — а теперь давай обратно.
Миа, одновременно с демоницей, взмахнула рукой и смело шагнула в рамку перехода.
— Что значит, ее нигде нет? — орал Рэм на своего фамильяра, который успел уже трижды обежать всю округу.
— Я обрыскал здесь все, ее нет в лагере, — настаивал Килл, не обращая внимания на искорки гнева вокруг хозяина. — Ее следы есть у холма на север отсюда и у южного караула, она, должно быть ушла куда-то порталом.
— Ее опять украли что ли?
— Не думаю, чужих запахов там нет.
— С ней все в порядке, Рэм, — подбежала запыхавшаяся Эланойя, — Миа тренировалась перемещаться, и, видимо, неправильно выбрала точку выхода.
Рэм прислушался к своим ощущениям — поисковая печать работала. Его малышка, несомненно, была где-то в Альзухарде. А если учесть, что перенестись она могла только в знакомое место, а это столица, Тархасден или одна из захваченных крепостей, значит она находится в относительной безопасности.
— Килл, отследить ее переходы и сообщить мне куда ее понесло, быстро! Нужно вернуть ее.
— Рэм, может не стоит? — Снова вмешалась демоница. — Ты ее так опекаешь, что девочке дышать трудно, дай ей шанс проявить себя. Миа не такая беззащитная, как кажется. А ведь ей еще предстоит править целой провинцией, позволь ей обрести уверенность в себе, она же не ребенок.
Рэм зарычал от злости, но все же решил прислушаться. Он прекрасно понимал, что Миа видит эту войну совсем в другом свете, знал, что ей до сих пор тяжело смириться со всем происходящим.
«Может ей и правда стоит немного развеяться, побыть вдали от всего этого?»
— Ладно. Килл, найди ее и проследи, чтоб не натворила чего. Утром я жду ее здесь.
Черный волк обратился облаком и исчез. Рэм вернулся в свою палатку, борясь с желанием самому найти Мию и сбежать с ней туда, где они смогли бы побыть одни.
Служащий банка Армалиса сидел за высокой стойкой, лениво пролистывая ленту новостей в Интернете, и время от времени поглядывая на часы внизу экрана. В отделении давно не было клиентов — рабочий день близился к концу.
«И какому идиоту пришло в голову продлить часы работы до десяти вечера? Неужели они думают, что в такое время кому-то может срочно понадобиться кредит или еще чего?»
На экране снова мелькнули улыбающиеся лица братьев Дорелл, — «везет же некоторым родиться с золотой ложкой во рту…»
Парень не успел прочитать новость о новых планах наследников империи «SATORY», потому что звоночек на стойке оповестил о запоздалом клиенте, требующем внимания. Еще один взгляд в угол экрана — 21.55.
«Пять минут до закрытия, не дай Бог этот придурок задержит меня дольше…»
Парень встал из-за стола и натянул на лицо дежурную улыбку.
— Добрый вечер, чем мо… — клерк осекся на полуслове. Перед ним стояла странного вида девушка — растрепанная, измазанная грязью, одетая в кожаные штаны, грубые ботинки, и корсет поверх рваной рубашки.
— Я хотела бы снять деньги, — девушка протянула служащему свой паспорт.
— Эм… да, минутку, — парень с трудом оторвался от разглядывания клиентки. — Номер счета, пожалуйста, — попросил он, возвращаясь к компьютеру.
— 4562-4126-7951-8328. — продиктовала она без запинки. На экране высветилось имя владельца счета — Миа Сатори. Клерк еще раз внимательно посмотрел на девушку, стараясь разглядеть знакомые по выпускам новостей черты известной личности.
— М-могу я посмотреть ваш паспорт? — промямлил он.
Девушка нетерпеливо подтолкнула к нему документ, давно лежащий на стойке.
Клерк внимательно проверил все данные и сверил фото с лицом девушки, чтобы убедиться, что это не ошибка или попытка мошенничества.
— Все верно, — он не мог скрыть удивления, — пароль от счета, пожалуйста.
— Фиделиус.
— Какую сумму желаете снять?
— Пятнадцать тысяч.
Парень защелкал по клавиатуре и получив подтверждение операции отсчитал необходимую сумму.
— Вам известно, что вас разыскивает полиция всей страны? — Неуверенно спросил он протягивая ей две пачки крупных купюр.
— Серьезно? — Девушка недоверчиво выгнула бровь, — и как? Успешно?
— Вы считаетесь без вести пропавшей, об этом каждый день в новостях говорят.
— Ну, раз в новостях говорят, значит правда… — равнодушно пожала плечами Миа.
— Но вы ведь здесь, мисс Сатори.
— Мисс Сатори больше нет, она превратилась в чудовище и ушла из этого мира.
— Это же…
— Возможно… — лицо девушки на миг исказилось дерзким оскалом, кожа потемнела до серого, а глаза, прежде карие, сверкнули красными угольками.
Служащий потерял дар речи, глядя, как странная клиентка поспешно направляется к выходу из отделения банка.
За последний час Миа успела зайти в пару магазинов, работающих допоздна, где наугад вытащила с полок простые синие джинсы и футболку. В Армалисе было уже начало марта, но погода, мягко говоря, не радовала — холодный ночной ветер пронизывал до костей, поэтому пришлось купить еще и пальто. Миа выбрала модель с глубоким капюшоном, — «и от ветра защитит, и от нежелательных взглядов». После она сняла номер в первом попавшемся отеле только для того, чтобы смыть грязь и вернуть себе нормальный вид. Недоумение на лицах клерка из банка, продавцов в салонах одежды и девушки за стойкой регистрации отеля, красноречиво говорило о том, что она резко выделяется на фоне окружающих, а привлекать внимание после всего было неразумно, использовать магию она поостереглась. К тому же тот парень в банке был прав, спустя три месяца после исчезновения, ее все еще разыскивали — ее лицо постоянно мелькало на досках объявлений и интерактивных экранах повсюду, куда бы она ни шла.
«Сомневаюсь, что братья ищут меня, потому что соскучились. Это скорее всего Орден. Они хотят насадить мою голову на пику у своих ворот. Вот же твари, из меня душу вытрясти для них нормально, а стоило зубки показать — и я уже враг номер один».
Мие потребовалось не меньше получаса под душем, чтобы, наконец-то, почувствовать себя чистой и согреться. Она снова и снова проигрывала в своей памяти момент открытия портала, пытаясь понять, почему ее выбросило в Армалисе, а не у северного края лагеря. В сотый раз анализируя свои действия и мысли в тот момент, она пришла к выводу, что никак не могла ошибиться — направляющей служило деревце на вершине холма, а вовсе не центральный парк в ее родном городе. Почему же так вышло? Интуиция упорно подсовывала ей одну и ту же мысль — Эланойя Которан.
«Но зачем ей выбрасывать меня в этот мир? Неужели она думает, что я не смогу вернуться? А я смогу?» — вопросы и предположения ураганом крутились в голове девушки, не находя ответов, все больше вгоняя в уныние.
Завернутая в полотенце она стояла в тесной ванной комнате отеля и машинально продолжала сушить голову феном. Ее взгляд вдруг остановился на волосах, они показались непривычно длинными. Миа впервые, за все время здесь, бросила взгляд на собственное отражение в зеркале и не поверила своим глазам — черты лица стали жестче, глаза темнее, волосы шелковистой рекой спускались теперь до самой талии. Заметный рельеф на руках заставил ее отбросить в сторону полотенце. Мышцы по всему телу красиво выделились под загорелой кожей, даже пресс очертился аккуратными кубиками — тренировки не прошли бесследно. В Пандемониуме она, почему-то, не обращала на все это внимания — зеркал в военном лагере не найти. В мире, где каждый находится в идеальной физической форме, Миа казалась себе все такой же маленькой и слабой. Но здесь, разница между Мией Сатори и Маире Каррас явно бросались в глаза.
«Я больше не та, кем была…»
Новая чистая одежда приятно легла по телу. Только сейчас ведьма заметила, что ее футболка украшена ярким принтом. По иронии судьбы на черной ткани красовалось изображение оскалившегося демона — «ну надо же». Захватив из бара квадратную бутылку виски, дедушка любил именно такой, Миа расплатилась по счету и вышла в темноту ночного города.
Она брела по знакомым улицам, но абсолютно ничего не чувствовала — ни грусти, ни ностальгии. Разум говорил ей, что давно пора вернуться в лагерь, сердце же просило остаться еще ненадолго, будто у нее осталось незаконченное дело, только она никак не могла вспомнить какое именно. Виски, который она пила на ходу прямо из бутылки, приятно согревал изнутри, мимо проносились бесчисленные машины, над головой высились бетонно-стеклянные громады небоскребов. Люди вокруг куда-то спешили, погруженные в свои мысли и заботы, никто не обращал внимания на одиноко бредущую без какой-либо цели девушку.
«И здесь чужая…»
Знакомый заливистый смех заставил ее остановиться и резко повернуться на голос. В толпе на другой стороне улицы мелькнули рыжие кудряшки. Миа застыла на месте, будто призрака увидела, — «Лизбет». Она шла в обнимку с каким-то новым парнем, в коротенькой юбочке и на неизменных двадцатисантиметровых каблуках.
«Лиз как всегда в своем стиле, опять в общежитие опоздала». — Ведьма невольно улыбнулась этой мысли, вспомнила все их похождения и приключения, каким же далеким это все казалось теперь…
Девушка почувствовала на себе взгляд, обернулась и на миг оцепенела, не веря своим глазам. Из-под глубокого капюшона на нее смотрели до боли знакомые карие глаза.
— Миа? — произнесла она едва слышно, а потом радостно улыбнулась и оглянулась по сторонам, намереваясь перебежать дорогу, и плевать что в неположенном месте. — Миа!!!
Лизбет сорвалась с места, и ринулась вперед, рискуя в любой момент попасть под колеса невнимательного водителя. Пока она лавировала в потоке машин и пререкалась с каким-то мужланом, который нелестно отозвался об ее умственных способностях, Миа успела затеряться среди прохожих.
— Неужели показалось? — всплеснула руками рыжеволосая, пытаясь отыскать знакомый силуэт среди людей.
«Прости, Лиз, но мне не место в твоем мире. Пусть хоть в твоих глазах я останусь Мией Сатори, не следует тебе знать, чем я стала.»
Ведьма едва ли смотрела по сторонам, ноги сами несли ее прочь от центра города к окраинам. Миа доверилась своим инстинктам и, не задумываясь, брела туда, куда толкало, ей самой неизвестное, чувство.
Дорога привела ее к городскому кладбищу.
«Зачем я здесь?»
Бесшумно двигаясь по узким мощеным дорожкам, она безучастно разглядывала надгробия, искусно выполненные статуи, скользила взглядом по вензелям эпитафий. Полукруглая луна услужливо освещала мраморные изваяния, позволяя не напрягать зрение. Благодаря способности видеть скрытое за магической завесой, она увидела следы присутствия здесь темных. Статуи прекрасных девушек на глазах обращались скелетами, на ликах ангелов появлялись клыки. По запаху крови Миа определила склеп-укрытие вампира, — «надо же, какой старомодный — на кладбище спит». А в соседнем ряду пару дней назад поживились несколько гулей — мерзкие твари. На другом конце кладбища мелькнул и быстро скрылся из вида какой-то пугливый призрак. Миа чувствовала себя здесь до странного спокойно.
«Надо же, а ведь я могла бы никогда и не знать обо всем этом».
Ведьма уже забрела довольно далеко от входа, когда среди старых замшелых могил ее внимание привлекла белоснежная статуя ангела. В лунном свете казалось, что она светится изнутри. Подойдя ближе, она вдруг поняла, что это место ей знакомо. Справа от ангела стояло простое неприметное надгробие —
«КАССАНДРА САТОРИ
Ты была светом в моей жизни.»
«Ты прав, дедушка, она была чистым светом. Знал ли ты, кто виновен в ее смерти? Наверняка знал…»
Миа перевела взгляд на ангела над соседней могилой. Изготовленная из белого мрамора девушка прятала печальный взгляд под свободным капюшоном, ее руки были сложены в молитвенном жесте, за спиной виднелись изящные крылья. У босых ног ангела была высечена надпись:
«МИА САТОРИ
Да не угаснет свет души твоей в бесконечной мгле небытия».
«Хм… ищут они меня, как же… — Миа горько усмехнулась сама себе. — Спасибо хоть похоронили рядом с мамой. А вот с надгробием они ошиблись или просто поиздеваться решили?»
Ведьма сделала очередной глоток алкоголя, смерила статую придирчивым взглядом художника, и проворчала что-то неразборчивое. После чего резко развернулась на каблуках и нырнула в мерцающую рамку портала, улыбаясь свей маленькой шалости.
Несколькими минутами позже здесь уже стоял отряд настороженных рыцарей света. Джон Грейсон со смесью удивления и страха разглядывал статую ангела в черном одеянии и с черными же крыльями за спиной. На лице изваяния играла дерзкая ухмылка, в руках она держала тонкий одноручный меч.
«Да не угаснет свет души твоей,
и да не иссякнет тьма твоего сердца».
— гласила эпитафия на могиле Мии Сатори.
Миа вышла из портала у ворот виллы, которую когда-то считала родным домом. Теплый ветер гулял в кронах деревьев, луна заливала округу мягким светом, где-то за озером слышались трели певчих птиц. С запозданием ведьма поняла, что находится в Пандемониуме. Она всего лишь хотела навестить дедушку, и совсем забыла, что его опустевший дом уже давно сменил адрес.
Дорожка к дому, без должного ухода, заросла травой, крыльцо покрылось толстым слоем пыли. Миа сделала еще глоток терпкого напитка и направилась ко входной двери, попутно отпустив Ним. За последние месяцы ее кошка привыкла жить отдельно от тела хозяйки, и теперь требовала свободы. Оказавшись на земле пантера принюхалась, а потом спокойно последовала за хозяйкой.
Едва Миа вошла в прихожую и сбросила с плеч уже не нужное пальто, мимо нее, будто наяву, пробежала ее маленькая версия, не старше пяти лет. Воспоминание было настолько яркое, что казалось почти осязаемым.
— Дедушка! Смотри-смотри, что я нарисовала! — малышка размахивала над головой листком бумаги, с немного кривоватым рисунком меча.
Фиделиус в этот момент сидел на диване в гостиной. На столике рядом с ним лежала только что отложенная книга по демонологии. Маленькая Миа запрыгнула к нему на колени и сунула под нос свой «новый шедевр».
— Красиво… — оценил он ее работу. — А что умеет этот меч?
Девочка надула губки и задумчиво посмотрела на рисунок.
— Он… это не только меч, он бывает разный.
— Это как?
— Ну… Захочешь — меч, а захочешь… эм… другое что-нибудь.
— Удобно очень… — согласился он.
Ведьма машинально потерла правое предплечье, ощущая теплую сталь под кожей. Поразмыслив с минуту, она направилась на террасу, выходящую в сад. Пряный запах лекарственных трав снова навеял приятные воспоминания. Именно здесь Миа любила сидеть летними вечерами, слушая удивительные сказки, пока Фиделиус перебирал и складывал в пучки собранные травы и листики. Ее любимой была сказка о ведьме и демоне. Маленькой Мие нравилась история, где демон оказался добрым и смог полюбить светлую колдунью.
— Я тоже хочу быть ведьмой! — воскликнула однажды маленькая Миа, в середине рассказа. — Хочу уметь, чтобы вот так: вжжух — и огонь на ладошке!
— А знаешь, если очень сильно захотеть, то можно стать кем угодно, — улыбнулся Фиделиус.
— Хочу быть самой сильной и самой великой ведьмой в мире! Тогда я смогу все-превсе на свете, правда, дедуль?
— Правда…
«Хм, великой…»
— Вжжух… — на раскрытой ладони ведьмы вспыхнул маленький огненный цветок, — ты все знал, дедушка. С самого начала знал, что меня ожидает. Потому и рассказывал мне сказки, а я все забыла. Не смогу я стать той, кем ты хотел меня видеть. Нет во мне величия, я — чудовище, мерзость, и руки мои по локоть в крови.
Миа опустилась на один из шезлонгов, стоящих здесь и снова приложилась к уже изрядно опустевшей бутылке. Белая пантера растянулась прямо на деревянном полу у ее ног.
«А кто сказал, что великими становятся лишь самоотверженные герои?» — послышался откуда-то из глубины ее сознания голос дедушки.
— Не знаю. Так всегда было.
«Так бывает только в сказках, где есть добрые, и есть злые. Вот только, кто решил, будто правы всегда только добрые? Ты ведь на собственном опыте убедилась, что свет не всегда добрый, а тьма не всегда несет лишь зло».
— Но я начала войну. Они гибнут там тысячами — люди, маги, демоны. Разве есть в этом что-то хорошее?
«Ты борешься за то, что принадлежит тебе. В любой борьбе кто-то терпит поражение».
— Это так эгоистично, я не знаю правильный ли выбор сделала, имела ли я право решать за всех?
«Не бывает правильного или неправильного выбора, есть только решение и его последствия. Каждый из воинов, следующих за тобой, принял свое».
— Мне кажется, что в этом круговороте, я потеряла себя, утратила связь с прошлым, с той, девочкой, которая грезила чудесами. Я погрязла во тьме. Предала все, чему ты учил меня.
«Я учил тебя быть собой, и ценить каждый миг жизни. Все в мире меняется, живет, развивается. В тот миг когда ты останавливаешься, ты умираешь. Я учил тебя не бояться идти вперед».
— Тем более, что назад пути все равно уже нет…
Ним вдруг насторожилась и тихо зарычала, прислушиваясь к шорохам в саду. Неслышной поступью на террасу поднялся большой черный волк.
— Привет, Килл. — Миа протянула к нему руку, желая погладить. Она никак не могла привыкнуть, что фамильяр — не собака. Однако, Килл, похоже, не возражал.
— Шустрая ты, ведьма… — волк подошел ближе, позволяя ей почесать себя за ушком.
— Ты здесь чтобы вернуть меня в лагерь?
— У меня приказ проследить, чтоб с тобой ничего не случилось. Кровью ты, вроде, не истекаешь, погони за тобой нет, хотя ты и умудрилась всполошить светлых своей выходкой на кладбище. Хочешь я накажу твоих кузенов, за то, что похоронили тебя?
— Не нужно, пусть думают, что я умерла, так легче. Миа Сатори ведь и правда больше не существует. Я хочу побыть здесь еще немного.
— У тебя времени до рассвета, потом Рэм придет за тобой сам.
— Ясно… останешься с нами? Такая красивая ночь…
Волк молча улегся на пол рядом с белой пантерой. Миа растянулась на шезлонге и прикрыла глаза, слушая пение птиц, совсем как в детстве…
Рассветное солнце уже поднялось над вершинами гор далеко на востоке, когда Миа снова ступила на землю Могенхолда. По обе стороны от нее шли Ним и Килл. Лагерь был уже на половину собран, над шатром генерала Тенебрис витала тяжелая аура гнева и беспокойства.
Уже приближаясь к палатке ведьма столкнулась Эланойей. На лице генерала разведки мелькнуло искреннее удивление, даже шок, будто она не ожидала увидеть Мию здесь. Ведьма мгновенно утвердилась в мысли, что демоница приложила руку ко вчерашнему «случайному» путешествию, но не подала вида. Сегодня она была на удивление спокойна.
— Рэм там? — спросила Миа кивая в сторону гнетущей ауры.
— Ага.
— Очень злой?
— Я бы сказала очень-очень злой.
— Ладно, разберемся. — Миа глубоко вздохнула, двигаясь дальше.
— Погладь его по спине, там, где крылья, он сразу же замурлычет не хуже котенка. — Услышала она голос Которан за спиной. — Хотя кому я говорю, ты ведь и сама это знаешь.
— Да, точно. Знаю.
В груди у ведьмы зашевелилась тьма.
«Да как она смеет давать мне подобные советы? Хочет показать, что знает его лучше?» — Все было бы не так противно, если бы Миа и впрямь знала этот маленький секрет. На самом деле она еще ни разу не видела этих самых крыльев, не то чтобы знать, что это — слабое место Рэма.
Миа положила руки на холки фамильяров, будто заручаясь их поддержкой, и вместе с ними вошла под полог шатра.
— Где тебя носило? — тут же обрушился на нее демон.
— Гуляла. — Лицо ведьмы было лишено всякого выражения.
— Я нашел ее в особняке Магнуса. — Доложил Килл. О ее прогулке по Армалису волк предусмотрительно умолчал.
— Почему ты не предупредила, что собираешься «погулять»?
— Мне вчера было скучно, и я решила потренировать перемещения. Видимо, с направлением ошиблась, и меня выкинуло в столице, а когда оказалась в том доме, то сразу уйти не смогла. Ни у кого ведь нет времени меня учить, приходится самой справляться.
Ее лицо было абсолютно спокойным, но в глазах плескалась обида, не столько на Рэма или кого-то еще, а скорее на всю ситуацию, в которой Миа постоянно оказывалась за бортом, на втором плане.
Рэм замер на несколько секунд, ее слова в щепки разбили все его аргументы и злость. Он бросился к ней и до хруста костей сжал в объятиях.
— Прости. Я так редко могу побыть с тобой. Еще немного, я тебе обещаю. — Прошептал он заглядывая в ее глаза. — Через неделю мы возьмем крепость Амрот, за ней Каррасхолл и все — конец этой войне. И тогда мы с тобой уедем, куда-нибудь к морю, туда, где нас никто не найдет, и я больше ни на секунду не выпущу тебя из своих рук.