Бормоча что-то нелицеприятное, Рэм рванул ручник, на полном ходу разворачивая машину на сто восемьдесят градусов. Миа едва успела схватиться за ручку двери, чтобы не впечататься лицом в стекло. Через секунду они уже мчались по объездной дороге в сторону озера Манейя, на западной окраине Армалиса.
Миа съежилась на заднем сиденье, понимая что злость демона вполне оправдана. За полтора месяца, что прошли с момента похорон, Маргарет могла уже тысячу раз перевернуть всю виллу вверх дном, и найти тот дневник. Ведьма и сама злилась на свою забывчивость. Ее охватил страх от того, что ответы по ее глупости могли ускользнуть от них, в особенности после того, что тетка увидела в святилище. Не было никакой гарантии в том, что она не отправилась в тот дом прямо сейчас, в поисках той же информации, в которой сама Миа так нуждалась.
К счастью ее опасения не оправдались. Около дома не было ни людей, ни следов их пребывания здесь. Защитное заклинание приветливо щелкнуло замком на воротах, впуская новую хозяйку.
Дом выглядел таким же как Миа его помнила, только сад перед ним навевал чувство запустения и печали. Дорожка от ворот до входа уже была засыпана опавшей листвой, цветы на клумбах давно завяли, газон, без должного ухода выглядел плачевно.
Ключ от входной двери Миа, конечно же, с собой не носила, за что получила еще одну порцию негодования от Рэма. Он уже собирался открыть портал в ее квартирку, когда девушка вспомнила, что под вазой на крыльце всегда был спрятан запасной. Здесь удача была на их стороне.
В доме все выглядело так, будто Фиделиус лишь на минуту вышел и совсем скоро должен вернуться. Все здесь напоминало о нем: винтажная мебель, картины на стенах, большую часть которых написала сама Миа. Дедушка любил украшать комнаты работами внучки, независимо от того, насколько они были красивыми или неудачными.
Миа осторожно провела рукой по комоду в прихожей, пачкая пальцы в пыли. Ей вспомнился день, когда она, совсем еще маленькая, бегала по дому, не глядя перед собой и со всей силы врезалась головой в этот комод. На память ей остался крошечный шрамик на лбу, который она потом долгое время прятала за густой челкой.
— Где этот дневник? — Спросила Кхаорин, выдергивая девушку из воспоминаний.
— В кабинете, это наверху. — Миа быстро направилась к лестнице, стараясь спрятать непрошенные слезы.
Демоны проследовали за ней на второй этаж.
— Как он выглядит?
— Не знаю. — Отозвалась Миа, понимая, что новая порция колкостей от Рэма ей уже обеспечена, и он не заставил себя ждать.
— Я бы удивился, если бы ты знала хоть что-нибудь… — съязвил демон.
— Постой, я вспомнила — это должна быть тетрадь или книга, открыть которую смогу только я.
— Ну, хоть что-то…
Войдя в кабинет деда, Миа обратила внимание на портрет Кассандры, что висел прямо напротив рабочего стола. Она еще больше утвердилась в мысли, что во время обряда мама была рядом с ней. Девушка узнала этот овал лица, так похожий на ее собственный, прямой аккуратный нос, чувственные губы, небесно-голубые глаза, река золотистых волос — Кассандра, была очень красива. Миа так мечтала быть похожей на нее, но от матери ей досталось немного — миниатюрная фигурка, некоторые черты лица и спокойный характер. Значит, все остальное она получила от никому неизвестного отца.
Дневник нашелся быстро. Мию будто тянуло к одному из ящиков стола. Небольшой блокнот в кожаном переплете лежал в груде каких-то бумаг. Застежка на нем была цела, значит открыть его никто не пытался, Маргарет, видимо, не знала о его существовании, иначе давно прибрала бы к рукам. Миа осторожно провела ладонью по обложке, осмотрела застежку, но не нашла ни замка, ни другого запирающего механизма, однако открыть его никак не удавалось.
Забрав дневник она направилась на первый этаж вслед за демонами, как вдруг вспомнила еще кое-что.
— Библиотека!
Кхаорин и Рэм обернулись к ней уже стоя у выхода.
— Что-то ещё?
— Дедушка писал найти одну книгу, думаю это тоже важно.
Не дожидаясь демонов, Миа уверенно зашагала по знакомым комнатам в южное крыло дома.
— Ничего себе, — выдохнула Кхаорин, когда лампы одна за другой загорелись, освещая помещение.
Библиотека Фиделиуса Сатори поражала своими размерами и сделала бы честь любому университету. Собрание из тысяч книг занимало круглый зал не меньше двадцати метров высотой и пятидесяти в диаметре. Большая часть помещения находилась ниже уровня земли, чтобы не портить общий вид аккуратной двухэтажной виллы.
Вдоль стен здесь высились бесконечные книжные полки, увитые легкими лестницами и переходами. В центре зала располагался лабиринт стеллажей, среди которых встречались витрины с особенно ценными и редкими экземплярами.
— Как, говоришь, называется та книга? — спросил Рэм, недоуменно глядя на это «царство словесности», и понимая, что одна книга здесь все равно, что иголка в стоге сена, вот только огонь с магнитом тут не помогут.
— Что-то о правителях…
— Ты даже названия не помнишь? — Рэм уже почти загорелся от злости.
— Нет… — пискнула Миа, понимая, что это грозит ей серьезными увечьями.
— Бля… тут даже моей жизни не хватит, чтобы найти «какую-то книгу о правителях»! То письмо у тебя дома? — со слабой надеждой спросил он.
— Я его сожгла, так велел дедушка.
— Пиздец… я уже говорил, что хуже ведьмы может быть только тупая ведьма?
— Вроде говорил… — вяло отметила Кхаорин, которая уже с благоговением ступала между стеллажами касаясь кончиками пальцев то одного, то другого переплета. Для нее это место было, сродни сокровищнице древнего короля, большей ценности чем книги, она не представляла.
— Ну и как мы найдем одну книгу в этом лабиринте? — не унимался демон.
— Не кипятись, Рэм, сейчас попробуем. — Его сестра закатила рукав платья до локтя, и тихо позвала, — Халисс… — Татуировка в виде змеи на ее руке ожила и обвилась вокруг кисти маленькой черной змейкой.
Миа уже знала, что это особенность демонов, у каждого из них есть фамильяр — магическое животное, которое может сливаться с кожей хозяина, что-то вроде личного магического помощника.
Демоница что-то прошептала змее и поднесла ее к лицу Мии. Халисс пристально посмотрела в глаза ведьмы, и девушка почувствовала, как прохладные магические щупальца проникают в ее память. Она не стала сопротивляться, понимая, что другого способа узнать название книги нет. Выудив нужную информацию, змейка сползла на пол и поднялась на хвосте, внимательно оглядывая библиотеку пронзительно изумрудными глазами. Через минуту Халисс обернулась к хозяйке, приглашая следовать за ней, и уверенно поползла вглубь зала, будто знала здесь каждый уголок.
У дальней стены змейка остановилась, еще раз огляделась вокруг и вернулась на своё место на руке Кхаорин. Держась хвостом за запястье хозяйки она потянулась к потрепанному томику на полке.
Миа присмотрелась к истертому золотому тиснению на корешке:
— «Великие правители от первого века и до наших дней», кажется оно… — Миа попыталась вытащить книгу, но она будто застряла.
— Попробуй магией, — предложила Рин.
Миа высвободила силу и осторожно потянула на себя. На этот раз книга поддалась и за полками вдруг раздался странный скрежет. Стеллаж дрогнул и начал опускаться вниз, открывая проход к старинной деревянной двери.
— А Магнус был не промах. — Хмыкнул Рэм, зажигая огненный шар на ладони, и нырнул в тёмный коридор. Рин и Миа шагнули за ним.
В конце прохода их взглядам предстало ни что иное, как лаборатория мага. Рэм прошел по периметру комнаты зажигая остатки свечей на кованых подсвечниках. Миа зачарованно разглядывала свидетельства тайной жизни своего дедушки. Стены из грубо отесанных камней скрывались за стеллажами, заставленными бесчисленным количеством баночек, склянок, колб и пробирок с различным содержимым. На большом столе в центре комнаты она нашла инструменты, записи и составляющие какого-то незаконченного эксперимента. Фиделиус наверняка разрабатывал здесь очередное целебное снадобье. Миа была поражена — она провела в этом доме столько времени и даже не догадывалась о существовании подобного места.
В одной из боковых комнат Кхаорин нашла еще одну библиотеку, в разы меньше предыдущей, но гораздо ценнее. Здесь встречались магические книги и трактаты, возрастом более десяти тысяч лет, настолько редкие, что их существование уже стало легендой. Но они были здесь — древнейшие труды, за которые демоница согласилась бы и душу продать, если бы она у нее была.
— Да чтоб мне сдохнуть! — донесся крик Рэма из второй боковой комнаты. Миа и Рин поспешили туда, чтобы узнать, в чем дело.
Рэм стоял посреди комнаты, запустив пальцы в волосы, и восторженно крутил головой, не зная куда смотреть в первую очередь.
— Рин, будь я проклят, если здесь меньше сотни легенд.
Миа в изумлении оглядывала стены, увешанные всевозможным оружием: мечи, кинжалы, молоты, секиры, алебарды, копья, и в каждом угадывалась своя эпоха. Даже те немногие навыки искусствоведения, что она успела получить, позволяли определить, что по этой коллекции можно отследить историю от древнейших цивилизаций и заполнить немало пробелов. К тому же большинство экспонатов здесь были заряжены магией или полностью сотканы из нее.
— Да уж… Магнус всегда был загадкой, даже в «нашем мире», как видно неспроста, — протянула Кхаорин. — Эй, Миа, а тот похоже хочет в твои руки… — она указала на огромный, в рост человека, двуручный меч, лежащий на постаменте у стены.
— Что? Я же его не подниму даже…
— А ты попробуй. — Ухмылка демоницы говорила, что она знает больше, чем говорит.
Миа подошла ближе, чтобы рассмотреть оружие. Темно-серый металл лезвия слабо поблескивал под толстым слоем пыли в неверном свете свечей. Клинок был покрыт вязью древних рун, рукоять украшала искусная золотая филигрань и крупный черный камень. Коснувшись узора на лезвии, девушка вдруг поняла, что меч словно живой.
— Он теплый… — изумленно проговорила она, поворачиваясь к Рин, — ты знаешь что это за меч?
— Возьми в руки, ты все поймешь.
Как только ладонь ведьмы коснулась рукояти, меч вдруг вспыхнул ослепительным светом и начал меняться прямо на глазах. Через несколько мгновений в ее руке уже был изящный прямой одноручный меч, все с той же филигранью и камнем в рукояти.
— Как я и думала, Килхарис, легендарный многоликий меч, я о нем только в книжках читала, — пояснила демоница, восторженно разглядывая клинок. — Он был утерян где-то в Преисподней очень-очень давно. Представить не могу, как семья Сатори смогла его найти.
— Многоликий меч?
— В рукописях говорится, что он может меняться по желанию хозяина, и теперь он твой, Миа.
— Но я же не умею им пользоваться. — В глазах ведьмы промелькнул страх.
— Всему в этом мире можно научиться, милая, а уж железками махать…
Миа, вдруг со всей ясностью представила, как она фехтует этим мечом, а потом вонзает его в живую плоть или отрубает кому-то голову — к горлу подкатила тошнота.
— Нет, нет, нет, мне ни к чему это уметь, — она поспешно потянулась к подставке, чтобы вернуть оружие на место, Килхарис снова вспыхнул, но на этот раз исчез и появился татуировкой от запястья до локтя на руке Мии.
Рэм и Кхаорин нервно переглянулись, но постарались скрыть свое недоумение.
— Миа, меч выбрал тебя, даже если ты не станешь им пользоваться, он твой… и, похоже, совсем не желает с тобой расставаться.
Ночь подходила к концу и усталость уже давала о себе знать. Миа решила прийти сюда позже, чтобы более подробно рассмотреть, чем здесь занимался ее дедушка, узнать побольше о его тайной жизни.
Из библиотеки Магнуса Кхаорин выбрала не меньше десятка книг в качестве учебников для Мии, кроме того взяла еще несколько для себя, намереваясь изучить их позже. Выходя из дома, Миа взяла несколько фотографий с каминной полки и с этим они покинули виллу Фиделиуса Сатори.
Утром, сидя в своей квартире, Миа в тысячный раз осматривала дневник Кассандры в поисках подсказки как же его открыть. Она нажимала на переплет в разных местах, присматривалась к швам, пыталась подцепить застежку ногтем, начала даже поглядывать на ножи, стоящие в держателе на кухне.
— Чёрт, Ним, ты же видела письмо, он ведь писал как он открывается? Вспоминай! — сказала она скорее себе, чем кошке.
Ним, дремавшая рядом на диване, лениво подняла голову, сладко потянулась и подошла ближе. Она потерлась головой о кожаный переплет, а когда Миа захотела ее погладить, вдруг фыркнула и укусила ее за палец. Девушка отдернула руку и принялась стирать капельки крови упавшие на блокнот.
— Эй больно же… Ты зачем меня укусила?
Кошка кивнула в сторону тетради и, с чувством выполненного долга, перепрыгнула в кресло, чтобы снова уснуть среди мягких подушек.
Пока Миа стирала кровь с переплета, под ее пальцами начала проявляться тисненая надпись, которой раньше там не было. «Не знающий прошлого, не имеет будущего.»
— Да чтоб тебе… этот магический мир меня доконает! Ним, могла бы и предупредить, нельзя же так внезапно. — Девушка уже давно поняла, что кошка у нее не совсем обычная, у ведьм тоже бывали животные-помощники, но говорить с ней пока не научилась.
Поняв как это работает, Миа коснулась застежки окровавленным пальцем. Магический замочек щелкнул и дневник приветливо развернулся в ее руках. С минуту Миа сидела в нерешительности, ведь дневник это нечто личное, даже если человека уже нет в живых. Однако дедушка писал, что здесь она найдет ответы…
В дневнике были описаны последние два года жизни ее матери. Кассандра рассказывала о своей работе, о том, кого и как исцелила, приводила формулы лекарств, делилась радостями и неудачами. Миа невольно улыбалась читая о ее жизни. А потом в рассказе появился ОН — ее отец, Кассандра ни разу не упомянула ни его имени, ни подсказок, кто он или где его искать. Единственное что было абсолютно ясно — мама любила его больше жизни.
Последние месяцы жизни Кассандры были пронизаны печалью о том, что ЕГО больше нет рядом, и безграничной нежностью к еще не рожденному ребенку. Дневник заканчивался датой 27 сентября — в день, когда Миа появилась на свет.
Тем утром в башне Люминис царило оживление, сравнимое только с паникой на тонущем корабле. Все сотрудники управления от новичков до первых рыцарей сновали по зданию, пересматривая, и анализируя до мельчайших подробностей видео, снятое группой Грейсона. Они пересматривали все доступные базы данных в поисках объяснения, почему обычный обряд инициации ведьмы закончился смертью одного из опытных рыцарей от адского пламени.
Маргарет Дорелл, в девичестве Сатори, едва не прощалась с жизнью под испепеляющим взглядом паладина Фальстера.
— Как вы могли этого не знать? — орал он на свою подчинённую, — у вас под носом, в вашем доме, росла ведьма, и вам об этом ничего не известно?
— У нее не было силы, я тысячу раз проверяла, она была обычной.
— Обычной? Это вы называете обычным? — паладин рывком повернул к ней монитор — на стоп-кадре было четко видно черное пламя льющееся с ладоней ее племянницы.
— Я не знаю как это вышло! Может они отдали ее Тьме или как-то все подстроили… ее сопровождали темные.
— Маргарет, вы прекрасно знаете, что Изначальная тьма не дает таких способностей. Будь она обычным человеком, одержимым злом, в ее руке был бы нож, максимум меч, но не магия. И тем более ее не защищало бы само адское пламя.
— У нее не может быть таких сил, ее мать была целительницей, немного владела элементами и только. — Маргарет едва не плакала, съежившись в кресле напротив разъяренного начальника.
— А отец? Вам известно кто он.
— Нет.
— Тогда почему вы требовали ее убить? Что вам известно?
Маргарет поняла, что ей придется рассказать то, что терзает ее вот уже восемнадцать лет, ее печальнейшая ошибка, то что она скрывала все эти годы.
Неожиданно раздался стук в дверь, и в кабинет паладина вбежала перепуганная секретарь:
— Сэр, там…
Она не успела договорить, потому что следом за ней в кабинет вошёл высокий худощавый мужчина, лет тридцати на вид, в солидном костюме и с тростью в руке. Его холодные серые глаза обвели взглядом комнату и остановились на паладине. Сердце «светлого» пропустило удар.
— Магистр Демалия, — Фальстер поспешно встал из-за стола и склонился в почтительном поклоне. Маргарет последовала его примеру. — Такая честь, чем мо…
Властный взмах руки заставил его замолчать. Магистр занял место за столом, будто это был его кабинет.
— Принесите мне все данные по делу Миа Сатори, и продолжайте расследование, — распорядился он, — по приказу Великого магистра, с этого дня дело переходит под мой личный контроль.
Паладин спешно раскланялся и вышел из кабинета вслед за секретарем.
Магистр перевел взгляд ледяных глаз на Маргарет:
— Я полагаю, вы знакомы с этой ведьмой? — Женщина сдержано кивнула, — я хочу знать об этой девушке все…
— Мне нужно в зачарованный лес Пандемониума, — выпалила Миа влетая в гостиную над сувенирной лавкой, где обедали Кхаорин и Рэм.
— Ты что-то выяснила?
— Мама написала, что там я узнаю об отце. — Девушка села за стол, и прислуга поспешила подать приборы и для нее.
— Миа, это должно быть ошибка, в том лесу никто не живет. К тому же там опасно, даже сильные маги остерегаются туда ходить.
— Разве есть другой способ это выяснить? — решимость девушки поражала даже демонов.
— Думаю, что нет, — пришлось согласиться Кхаорин, — когда ты хочешь туда отправиться?
— Я должна быть там в ночь Шабаша.
Рин что-то быстро подсчитала в уме:
— Значит у нас есть почти месяц, чтобы подготовиться.
— И еще одно… — лицо девушки заметно помрачнело, — маму убили.
— Что? — Кхаорин даже вскочила на ноги от удивления.
— Она пишет, что ее долгое время опаивали ядом. Она заметила это слишком поздно, и успела спасти только меня.
— Она случайно не подсказала, кто это сделал? — Спросил Рэм, догадываясь, что ответ будет положительным.
— О, это самое интересное… надо бы… — Миа задумчиво потерла Килхарис на своей руке, — надо бы проведать тетушку.
На бледном лице магистра не отражалось ни одной эмоции. Он стоял у окна, молча слушая рассказ рыцаря Маргарет Дорелл.
— Кассандра… однажды поделилась, что встретила любовь. Бегала на свидания, прямо бабочкой порхала от счастья. Всё боялась, что ее любимый не понравится отцу… Она тогда даже познакомила меня с ним, чтобы я встала на ее сторону, если парень не понравится семье. Мой дар видящей уже тогда был достаточно велик, и то что я увидела повергло меня в ужас — в том парне было абсолютное зло. Он не просто излучал темную энергию, он был будто самой тьмой.
Я долго боролась с сестрой, пыталась убедить ее расстаться с ним. Мне было сложно поверить, что Кассандра, светлая, как само солнышко, по доброй воле связалась с нечистью. Рассказать отцу я не осмелилась, думала сама смогу спасти ее, но Касси отдалилась от меня, а потом и вовсе пропала. Ее искали по всем мирам, но она будто сквозь землю провалилась.
Три месяца спустя она появилась на пороге отцовского дома, ночью, в слезах, и с отродьем тьмы под сердцем. Я не знаю, что она наговорила отцу, но он ее принял так, будто ничего не произошло.
Полгода я наблюдала, как эта дрянь пожирала мою сестру изнутри, я пыталась даже вытравить это из неё. Эликсир Тамалии должен был убить темную магию внутри нее, уничтожить этого выродка, но ничего не вышло. Спустя положенный срок, на свет появилась эта кареглазая девочка, а Кассандры не стало. Не знаю как ей удалось скрыть силу ребёнка, я проверяла много раз, но не нашла в ней даже малейших способностей к магии.
Тогда я думала, что совершила ужаснейшую ошибку в своей жизни — убила сестру собственным руками. Ведь эликсир, которыми я поила ее был против магии, а девочка была нормальной, казалась такой.
Восемнадцать лет я корила себя за ошибку, но оплошность была в другом. Надо было удавить эту тварь в колыбели. Если бы я знала…
— Для нас уже нет никаких «если», — перебил ее магистр, возвращаясь за стол, — теперь нужно найти девушку и выяснить, опасна ли она для нас и насколько. Тогда мы сможем решить, что делать с ней дальше. Благодарю за честность, вы можете идти.
Выходя из кабинета, Маргарет чувствовала, что спокойный голос магистра не сулит ей ничего хорошего.