Из зеркала на меня смотрел всё тот же старик, который вроде стал ещё более морщинистым и дряхлым.
Круги под глазами точно стали больше, да и опухоль, что жила вместе со мной все годы беспробудного пьянства никуда не делась. Всё та же седина. Белые брови, ресницы и щетина. Лишь глаза стали намного ярче и в них уже не было обречённости и желания поскорее сдохнуть. Но эту заслугу я причисляю переносу в это тело молодого сознания. Ритуал передачи жизненной энергии здесь совершенно ни при чём.
Это, что же получается? Не хватило энергии на внешнюю оболочку? Всё ушло на борьбу со скверной и приведение в порядок внутренних органов? Хотя нет. Мышцы и суставы тоже отлично омолодились. Получается, что только внешности ничего не досталось.
Так, а как дела обстоят с…
Фу-у-у-у-ух!
Ну тут всё в порядке. Сработало как нужно.
И кого мне теперь искать?
Диану отправил разобраться с телохранителями брата и проследить, чтобы никто посторонний не попал на территорию поместья. Сейчас её дёргать нельзя. Она должна как можно скорее втянуться в обязанности главы СБ рода. Мне её ещё на совете рода представлять. Как и Свету, которая займёт место главного казначея. Брата я уволю.
Тогда получается, только Даша.
Значит, буду реабилитироваться за прошлые провалы. Покажу девчонке, как всё должно быть на самом деле. Только вот лицо шарпея всё портит. Может мне пакет на голову одеть?
— Срочно зайдите в мою комнату. — сказала Даша, позвонив Диане и Свете.
Больше она ничего не стала говорить и повесила трубку. Не сомневаясь, что Диана и Света обязательно придут, чем бы они не были заняты. И действительно уже через минуту дверь в комнату распахнулась.
— Что с тобой случилось? — первой спросила Диана.
— Почему ты так рано в постели, да ещё в таком виде? Заболела? — немного запоздала Света.
— Вы не поверите, что здесь было буквально полчаса назад. Я сама только отошла от шока и поняла, что это мне не приснилось. — ответила счастливая Даша, обнимая подушку. При этом простыня соскользнула с неё, открывая очень пикантный вид.
— Неужели, ты изменила Виктору? — прикрывая рот руками, спросила Света.
— Глупая, что ли, совсем! Нет, конечно. Как я могу изменить Виктору с самим Виктором?
— Ты точно хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится? Температуры нет? Никто тебя по ней не бил? — спросила Диана, переглядываясь со Светой, которая также ничего не понимала.
Глядя на растерянных подруг, Даша рассмеялась, а потом начала рассказывать, как её нашёл Виктор и что дальше произошло.
— Виктор Алексеевич, я понятия не имею, куда запропастились ваши жёны. — сказал, вошедший в обеденный зал Громов.
Как-то он выглядел не очень. Крутил головой по сторонам, словно ждал нападения.
— Вася, ты чего такой нервный? Садись, перекуси вместе со мной и расскажи, для чего искал моих жён?
Отказываться безопасник не стал. Тут же сел рядом со мной и наложил себе всего понемногу.
— Да не нужны они уже мне. Раз сам нашёл, то сам и передам. Звонил Мышкин старший. Они согласны на дуэль. Через пару часов приедет их человек для согласования всех деталей.
Я и так чувствовал себя просто великолепно после того, как у меня всё получилось с Дашей. И получилось выше всяких похвал. Не припомню, чтобы я вот так мог и в своей прошлой жизни. Даже пришлось вешать руну тишины, чтобы не перепугать слуг.
Так, она стонала, так кричала. У меня просто душа ликовала.
Не обманул!
Сдержал обещание!
Теперь ещё нужно Диану со Светой порадовать. И вообще, хорошо будет. Но пока этого не произошло и новости о согласии Мышкиных сгодятся.
— Молодцы князья — не струсили. Неужели всерьёз думают, что смогут одолеть меня? Хотя неважно, что они там себе думают. Главное — это отличная возможность заявить всем, что рано они списали со счетов Добрыню. Петрович, будешь моим секундантом. Назначай оба боя сразу после похорон Дмитрия. Сражаемся при помощи кулаков и дара. Никакого огнестрела и современных средств защиты. Также без ядов, галлюциногенов и любых других отравляющих веществ.
— Принято. — прошамкал с набитым ртом Громов. — Только оружие они выбирают. Немного пообщался с ребятами из спецназа, которых притащил с собой Мышкин. Говорят, что он отлично управляется с мечом. Поэтому придётся тебе Василий Алексеевич, махать железками. Как сдюжишь? Не растерял ещё навык?
— Если с самой молодой из жён сдюжил, то тут вообще без проблем. К тому же магией всё равно можно пользоваться?
— Можно. — подтвердил Громов. — А с женой это правильно. Негоже таким бабам молодым да и без мужика быть. Князь, я рад, что у тебя в этом плане всё наладилось. Та дрянь, которой Блохина травила, ослабила мужика в тебе? А кстати, где она сама? Как забрал ты её, так больше никто и не видел.
Как ловко подвёл тему к Юльке и её исчезновению. Молодец. Не зря столько лет работает на род и имеет практически неисчерпаемый кредит доверия.
Даже когда Петровича сместили и поставили над ним племянника, не ушёл и не стал никаких подлянок для него устраивать. Наоборот, всячески помогал. Вот и сейчас я уверен, что Диану научит всему, что сам знает. Поэтому смысла скрывать от Громова что-то я не видел.
— Так больше никто её и не увидит. Умерла Юлька. Как и все тёмные маги, что сегодня инквизиторы привозили. Благодаря их смертям, я и смог порадовать молодую жену.
Петрович моментально нахмурился и положил вилку с куском мяса, что уже практически отправил в рот.
— Не понимаю, о чём ты говоришь князь? Но отчего-то мне эти слова очень не нравятся. Благодаря чужим смертям, только тёмные сильнее становятся. Слишком хорошо я тебя знаю. Не мог ты с этой падалью связаться. Столько лет посвятил борьбе с ней.
— Петрович, ты же не хуже меня знаешь, что далеко не все тёмные маги опасны. Да и сама тёмная магия ни плохая и нехорошая. Всё зависит лишь от того, кто и в каких целях её применяет. Вставай и пойдём за мной.
Я быстро поднялся в очередной раз, радуясь тому, как легко это у меня получилось и ничего не заболело, и вышел из обеденного зала. Сзади послышались тихие матюки и звон столовых приборов. А потом и спешный топот, бегущего за мной Громова. Догнал меня безопасник только возле лестницы на цокольный этаж.
Больше никаких вопросов Петрович не задавал, следуя за своим господином, как и положено. Дальше мы спустились на минус первый этаж. Это была вотчина Громова и его людей. Здесь располагались оружейный, тренировочные залы, тир и казармы для личного состава.
Заодно этот этаж выступал в роли буфера. Чтобы исключить любую возможность побега тех, кто гостил у нас на минус втором и третьем этажах. Правда, это было до того, как я ушёл в запой. А когда это произошло, то камеры скучали без содержанцев. Но ничего, первые ласточки там уже побывали. Так что вскоре они вновь распахнут свои гостеприимные двери для тёмных магов и врагов рода.
Я направился в ближайший тренировочный зал, где сейчас занимались пятеро бойцов. Трое колотили груши, а ещё двое устроили спарринг и дрались совершенно не сдерживаясь. Все бойцы были не старше сорока и при этом прошли через настоящую войну. Это было одно из основных требований при приёме в СБ рода. Его ввёл ещё отец. И с тех пор оно неукоснительно выполняется.
Бойцы заметили нас не сразу, поэтому у меня было немного времени понаблюдать за ними. Увиденное мне понравилось. Отлично подойдёт для демонстрации моих возможностей.
До того момента, как нас заметили, прошло секунд двадцать. Если меня бойцы явно не были рады видеть, на лицах некоторых из них я вовсе смог увидеть презрение, то при виде Громова они вытянулись по стойке смирно.
— Как думаешь, Петрович, твои бойцы достаточно сильны, чтобы справиться с таким стариком, как я?
— Виктор Алексеевич, я уверен, что любой из моих ребят сделает это без проблем, если будет проходить бой без применения магии. А если с ней, то нам ничего не светит даже в полном составе и при всех возможных усилениях. Поэтому я считаю, что оба варианта совсем не лучшая затея.
— Бойцы, а вы, что думаете? Сможете одолеть старика в рукопашной? Без использования магии, естественно.
Глаза бойцов сразу же загорелись. Было видно, что они хотят намять бока целому архимагу. Только прекрасно понимали, что перед ними стоит дряхлый старик, которого можно убить одним хорошим ударом. А ещё у них имелся стопор в виде Громова, что стоял рядом со мной и сверкал глазами не хуже, какого-нибудь громовержца. Только молнии не вылетали. Хотя он может. Всё же стихийник, как раз специализирующийся на электричестве.
— Чего молчите? Испугались старика? Или боитесь, что прибьёте меня по неосторожности?
— Так точно, князь. — осмелился сказать один из бойцов.
Самый низкорослый из этой пятёрки. Но его рост с лихвой компенсировался шириной плеч и чрезмерной рельефностью мышц. Такой точно может убить одним ударом.
— А если я накину на себя защиту? Самую лёгкую, что только есть. Да и вообще, чего я тут с вами устроил демократию. Хочу не хочу. Прикажу, и никуда вы не денетесь. Ведь так Василий Петрович?
Громов мог, только заскрежетать зубами и этого было вполне достаточно. Лучше любого ответа.
— Но приказывать подобное я вам не буду. Просто попрошу. Небольшой спарринг в полную силу. Тому, кто сможет у меня выиграть, будет бонус в размере трёх окладов.
Всё тот же крепыш пожал плечами.
— Дерёмся в защите. Три раунда по две минуты. Или до первой крови, или невозможности противника продолжать бой. Вы обязательно ставите ещё и магическую защиту.
— Отставить! — всё же не выдержал Петрович. — Запрещаю. Медведь, ты же понимаешь, что прибьёшь князя? Куда полез? Раз на то пошло, то я сам сражусь с тобой Виктор Алексеевич.
— В полную силу. Без магии. Без защиты и всего прочего. — растянувшись в улыбке, сказал я.
Громов снова выругался и согласился. У него просто не было выбора. Я действительно мог приказать им. И не оставить никаких шансов на отказ.
— Ну а вы будете свидетелями того, на что способны старики. Конда-то меня считали очень опасным противником даже без магии. Вот сейчас мы и посмотрим, насколько хорошо тело помнит былое.
В своей победе над опытными бойцами, которые постоянно тренируются, я сильно сомневался. Но оно мне и не нужно было. Главное — показать, что я уже не та развалюха, которой был ещё вчера. Что внешность бывает очень обманчива.
Быстро скинул пиджак и туфли, я оказался на ринге. Где надел шлем и вставил капу. Без этого Громов отказывался со мной драться. Ещё хотел нацепить на меня бронежилет. Но не прокатило. Сам он также отдел защиту, хоть и кривился от этого.
— Вася, если будешь сдерживаться, то я обязательно прикажу твоим бойцам напасть на меня в полную силу. Всем вместе. Учти это.
Громов продолжал хмуриться, но кивнул, подтверждая, что услышал меня. А дальше ему пришлось срочно блокировать мой удар и отскакивать в сторону. Но я не собирался так просто его отпускать, наслаждаясь тем, как легко отзывается тело и выполняет все мои команды. Конечно, потребуется ещё много времени, чтобы восстановить прежнюю форму, но это лишь вопрос времени.
Хмурое лицо Петровича быстро сменилось на удивлённое. Он точно не ожидал такого напора от меня. От того, кого ещё вчера под ручку водил Сёма. Громов и сам был далеко не мальчиком. Но в отличие от меня он постоянно тренировался, находился в отличной физической форме и не злоупотреблял алкоголем. Но несмотря на всё это, первых секунд сорок я теснил его. Не давал ни мгновения на передышку, гоняя по всему рингу, словно новичка.
В зале висела гробовая тишина и были слышны только звуки ударов и наше тяжёлое дыхание. Но долго так продолжаться не могло. Пот уже заливал глаза, движения замедлились и этим воспользовался Вася, перейдя в контратаку. Первых пару ударов мне удалось заблокировать. Ещё от нескольких я увернулся, а потом пропустил серию в корпус.
Настал мой черёд отступать. Теперь и речи не могло быть, чтобы вновь начать теснить Громова. Между нами была колоссальная разница в технике. Если магию я мог применять чисто интуитивно, то с телом такой трюк не прокатил. Все рефлексы за десять лет пьянства забрались глубоко под плинтус. И теперь нужно будет выковыривать их оттуда и ставить на место.
Первый раунд я продержался вполне уверено. Бойцы СБ смотрели на меня уже совершенно иначе. А Медведь и вовсе показал большой палец и тут же подлетел ко мне с полотенцем в руках и бутылкой воды.
— У Грома проблемы с левой ногой, можно подловить его на этом. А ещё обратите внимание на его голову. Перед ударом он немного наклоняет её вперёд. — зашептал мне на ухо боец.
Это не ускользнуло от Петровича, которому также дали полотенце и прополоскать горло.
— Виктор Алексеевича, может, хватит? Все уже увидели, что ты ещё ого-го. Но без магии тебе не победить меня ни при каких раскладах. Давай уже прекращать?
— Когда ты упадёшь на ринг, тогда и прекратим. Впереди ещё два раунда, поэтому заткнись уже и поднимайся.
Медведь похлопал меня по спине, пожелал удачи и напомнил, на что необходимо обратить внимание. Ну а дальше начался второй раунд.
Было очень удивительно, но за отведённую на отдых минуту я смог реально отдохнуть. Уже нормально дышал, и сердце не пыталось пробить грудную клетку. Поэтому начался второй раунд по той же схеме, что и первый. Но сейчас и мне удалось пробиться сквозь защиту Петровича.
Не знаю, сделал он это специально, или я оказался настолько хорош и смог воспользоваться советами Медведя, но мой удар прорвался через блок и угодил Васи прямо в зубы. Правда, удар получился несильным. Громов лишь слегка дёрнул головой и на этом всё. А дальше всё в точности, как и в первом раунде. Я стал уставать, и инициатива полностью перешла к моему сопернику.
Второй раунд также не выявил победителя. Теперь мы оба обливались потом и дышали как паровозы. Вася больше не предлагал прекратить. Похоже, не хотел позориться перед своими людьми и обязательно победить старика, который был старше его на восемь лет и последние годы провёл в обнимку с бутылкой.
— Князь, красавчик! Я уже реально жалею, что Гром не дал мне выйти против тебя. Как смотришь на то, чтобы провести спарринг на днях? — предложил Медведь во время второго перерыва.
Это уже было настоящее признание, которое придало мне так нужных сил. Теперь уже Громов не собирался отдавать мне начало раунда, а сразу же пошёл в атаку. Я мог остановить его с лёгкостью, создав всего одну руну. Но победа сейчас мне и не нужна была. Главного я добился. Доказал Петровичу, что тёмная магия может оказаться крайне полезной. Даже для главы имперской инквизиции. А заодно ещё и получил бонус в качестве зрителей. Теперь бойцы уже не смотрели на меня с презрением. Пусть я и не стал в их глазах господином, за которым они готовы пойти на смерть, но первые шаги в этом направлении были сделаны.
В третьем раунде меня хватило на полминуты. Пропустил мощнейший удар в голову, на миг потерял ориентацию в пространстве и этого оказалось вполне достаточно, чтобы Петрович развил успех до победного.
Когда пришёл в себя первое, что увидел, была довольная физиономия Медведя, который что-то усердно доказывал Громову, сидевшему рядом с ним.
— А теперь можем продолжить наш разговор Петрович. — произнёс я, поднимаясь.
Повалялся немного в нокауте, отдохнул и ладно. Нужно возвращаться к делам.
Но продолжить разговор не получилось. После того как я сел, на ринге появилась счастливая Диана. Она быстро разогнала всех бойцов, включая Громова и приказала им никого не пускать в тренировочный зал, пока не получат другого распоряжения.
Всё было настолько быстро, что я даже не успел понять, как мы остались вдвоём.
— Князь, пришло время раздавать долги. Не представляешь, что со мной было, когда я увидела, как ты дерёшься. Словно вернулась на двенадцать лет назад. Когда впервые увидела легендарного инквизитора в деле.
После этого Диана бросилась мне на шею.
Не успел привести тело в порядок и сразу такие нагрузки! Но я был не против. К тому же в планах на сегодня была ещё и Света, она единственная, кто ещё не получил обещанного.