Демон оказался намного слабее, чем я предполагал. Максимум второй круг.
Выглядел очень внушительно, а на деле оказался слабаком. Он не мог ничего мне противопоставить. Всего пару раз махнул когтями, плюнулся какой-то дрянью, а дальше начал получать по жуткой морде, разбрызгивая по сторонам чёрную кровь. Даже попытался сбежать, когда понял, что ему ничего не светит, кроме мучительной смерти. Пришлось немного побегать.
На усилении, полученном от рун, догнал его буквально за несколько шагов. Ещё немного попинал и потом припечатал руной изгнания. Испортил асфальт на подъезде к поместью.
Перед смертью демон успел меня удивить. Несмотря на всю свою слабость, он оказался довольно разумным. Даже разговаривать умел. Что среди столь слабых демонов огромная редкость.
— Мы всё равно разберёмся с тобой предатель!
Демон явно хотел сказать что-то ещё, но руна изгнания превратила его в кучу дымящейся дряни, начавшей быстро проедать дорожное покрытие. А через пару мгновений и она исчезла, оставив после себя лишь дыру в асфальте.
Я же задумался над словами демона.
С какой стати я предатель?
Добрыня никогда не якшался с тёмными. Он всегда уничтожал их. Поэтому это могло касаться лишь моей прошлой жизни. Неужели демон смог почувствовать, что я был тёмным магом и служил тьме?
Да и какой я предатель?
Я же не добровольно выбрал оказаться в теле светлого мага, да ещё и в придачу главы ИИ. За меня это решили. И наверняка сделали сущности, что совершенно не уступают могуществом светлой и тёмной первоосновам.
Сам я себя предателем точно не считаю. А что об этом думаю всякие демоны мне плевать. Вот сейчас возьму пару человек, что захватили безопасники, и покажу Ярославу ещё один интересный ритуал. Вызовем осведомителя и задам ему пару интересующих меня вопросов. В отличие от этих бездарей мы всё сделаем грамотно и тёмная тварь не посмеет отказать. Жить хочется всем. Демоны здесь не исключение.
— Долго думаете. — сказал я Коле, который прибежал через полминуты после того, как с демоном было покончено.
И вот как они собирались вмешиваться?
Весь их план пошёл по одному месту, когда появились тёмные маги. Пока Николай с Громовым смогли бы сюда добраться, звено магов могло не хило так оторваться на поместье.
Только собрался высказать всё, что думаю по этому поводу, как из ближайших кустов, расположенных на обочине, вылезла помятая Диана. И вылезла не одна. Она тащила за шиворот заражённого.
Я прекрасно видел, как по лицу мужика лет сорока ползали пятна скверны. А вот и тот, кто всё устроил. Умница Диана. Хоть и полезла в одиночку, но смогла справиться с заражённым. Даже ругать её не буду. Ведь победителей не судят.
— Этого в камеру. Вызовите сюда отряд зачистки инквизиции. И давайте вернёмся в дом. Что-то здесь прохладно.
На самом же деле я просто устал от слишком интенсивного использования силы света. Столько рун мне не доводилось создавать ещё ни разу с момента появления в этом мире. Да и мне ещё предстояло восстановиться. Наверстать всё утраченное и растерянное за годы пьянства. Пока выходило это не очень хорошо.
Пользоваться магией на полную катушку было слишком рано. Да и знаний всё ещё не хватало. Того, что успел прочесть за шесть часов, было слишком мало. Но и это уже помогло сражаться, используя руны намного более рационально. Смог защитить дом, усилить себя и навалять демону. Отличный результат.
— Я глава службы безопасности рода и если не мне, то кому выходить на такие задания? — заговорила Диана, когда мы подходили к поместью.
Здесь нас уже ждали Света и Даша в сопровождении трёх бойцов Громова.
Всю дорогу Диана сама вела пойманного тёмного. Никому не доверяя столь важное дело
— Брысь по своим комнатам. Всё уже закончилось. Вам ничего не угрожает. — сказал я, оставив без внимания слова Дианы. Я и не собирался наезжать на неё из-за случившегося. С чего вообще начала оправдываться?
— Что это было за создание? Я услышала грохот, выглянула в окно, а там стояла эта жуткая тварь. — заговорила Света.
Окна её комнаты как раз выходили на ворота.
— Говорю же ничего страшного. Слабенький демон. На нас напали тёмные. Поняли, что я вернулся и теперь им не спастись. Решили действовать на опережение. Большего вам знать не стоит. — сказал я, прекрасно видя, что Света не собирается так просто сдаваться. — Бойцы, проводите моих жён до их комнат и подежурьте там до утра.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы больше никаких вопросов не было.
Также из поместья выглядывали перепуганные слуги. Пришлось и с ними проводить разъяснительную беседу. А потом отправляться в ту самую камеру, где я знакомился с Ярославом. Там уже имелось всё необходимое для конструктивного диалога. Но перед этим забрать трофей Дианы, с которым она не хотела расставаться.
— Коля и Вася идут со мной, а ты наводишь порядок. Проследи, чтобы всех смельчаков распределили по камерам и не слишком зверствовали. Потом передадим их полиции. И не вздумай мне перечить. Вижу, что уже собралась. Ты не будешь присутствовать при допросе тёмного.
Там будут находиться только те, кто уже в курсе моих особых отношений с тёмной магией. О чём говорить я, естественно, не стал.
Диана пару раз сверкнула глазами, но всё же промолчала. Сжала кулаки и отправилась выполнять мои приказы.
Ну а мы отправились в нужную камеру, где я оставил тёмного с Громовым и Колей, а сам пошёл за четвёртым членом команды вопрошающих. Тёмная магия отлично подходит для допроса. А заодно я хотел показать этому идиоту, осмелившемуся напасть на поместье, что на меня работает его коллега. Причём не просто работает, а учится у меня.
Это будет новостью и для Коли с Петровичем. Убью сразу двух зайцев.
— Готов отправиться на прогулку? — спросил я у Ярослава, который сидел на полу и занимался отработкой скоростного наполнения силой знаков для печати передачи жизненной энергии.
Парень тут зря время не терял. Судя по тому, что я увидел, он смог стать ещё быстрее. Даже как-то страшновато становится, как подумаю, кого я собираюсь обучать. Создам на свою голову тёмного повелителя с невероятным талантом к обучению и потом буду локти кусать, наблюдая за его успехами. Правда, сперва необходимо будет найти способ, как защитить его от скверны. Раз парень ещё не заразился, это не значило, что он иммунен. Хотя и этот вариант не стоит исключать.
Не хватало ещё, чтобы я преподнёс скверне подарок в виде тёмного повелителя. Этот мир уже очень давно не видел столь сильных служителей тьмы. С тех пор как появилась Церковь света и принялась уничтожать тёмных магов.
— Уже давно готов. Надоело сидеть в этом бункере. — произнёс Ярослав только после того, как закончил насыщение полного круга. Иначе словил бы откат.
— Тогда вперёд. Пойдём, побеседуем с твоим тёмным коллегой, что осмелился напасть на поместье. Даже не пожалел и принёс в жертву боевое звено магов, чтобы призвать демона. Правда, настолько паршивого, что он сдох после нескольких ударов.
— Я к этому непричастен. — начал открещиваться парень.
Интересно, с чего он вообще решил, что это нападения, как-то связано с ним? Не всё рассказал мне? Но это сейчас и неважно. Потом узнаю, чего он так испугался.
— Знаю, как и того, кто заказал это нападение. Поэтому можешь не переживать, на тебя никто наезжать точно не будет. Сейчас проведём допрос тёмного, заодно познакомлю тебя со своим сыном и начальником боевого подразделения рода. Этот допрос для каждого из нас будет очень познавательным. А потом нам ещё нужно будет призвать одного весьма интересного демона. Та срань, перед тем как сдохнуть успела сказать мне пару слов. Нужно будет их проверить.
Ярослав в очередной раз посмотрел на меня крайне удивлёнными глазами. У него никак не укладывались в голове мои познания в тёмной магии. Сперва ритуал передачи жизненной энергии, который прошёл на ура. А теперь ещё и обещаю научить его, как нужно призывать довольно специфического демона. Это он ещё не знает, что мы станем торговаться с демоном. А то он вполне может заломить за свои услуги такую цену, что проще будет устроить тотальную охоту на тёмных. Причём сразу по всей империи. Филиалы инквизиции имелись во всех крупных городах. И оперативная работа велась постоянно. Значит, намёток на гнёзда также было предостаточно.
— Не глупите и относитесь к парню нормально. — первым делом сказал я, когда вошёл в допросную.
Ярослав стоял за моей спиной. На всякий случай я прикрыл его парой защитных рун. Кто знает, что взбредёт в голову Громову и Коле?
— Он будет помогать нам проводить допрос. Методы тёмных отличаются от наших и могут оказаться более эффективными.
— Виктор Алексеевич, я смирился с тем, что ты использовал тёмную магию, но не буду терпеть, когда рядом со мной тёмный маг. Причём свободный тёмный маг. Даже без наручников. — сказал Вася.
А вот сын промолчал. Хотя я прекрасно видел, что ему также не нравится находиться в одном помещении с Ярославом.
— Ты бы ещё подавители запросил. Да и не нужны Ярославу наручники. С сегодняшнего дня он работает на инквизицию. Если тебе так будет легче, то пока внештатным сотрудником, с очень широкими полномочиями. Можешь считать его моим замом по работе с тёмной стороной. Как немного разберусь с тем дерьмом, что обрушилось на нас в последнее время, так всё официально и устрою.
— А кто-нибудь из твоих настоящих заместителей знает об этом? — всё не унимался Петрович.
Сильно захотелось дать ему в жбан, но я сдержался. Нельзя вот так на ровном месте обижать преданного человека. На таких людях, как Громов держится любой род. А наш и подавно.
— Пока нет. Но это не проблема. Они не будут против. Скоро должен приехать отряд зачистки. Думаю, что Гриша также заглянет. Не сможет он сидеть в неведении.
— Парень, не заставляй меня нервничать. — всё же принял мои правила Вася, обратившись к Ярославу. — У нас уже всё готово, можем приводить в чувство этого урода.
— Будьте предельно осторожны. Этот тёмный заражён. Кто знает, что решит выкинуть скверна? Поэтому не рискуем. В случае чего Ярослав его уничтожит. Помнишь, как ту дрянь в бункере? — парень кивнул, и я дал сигнал, чтобы тёмного будили.
Причин откладывать это я не видел. Несколько нехитрых манипуляций и тёмный начал приходить в себя. Сперва начал мотать головой, затем попытался освободиться, а потом и вовсе потянулся за силой. Появилось лёгкая тревожность. Словно увидел большого паука, который может тебя укусить. Прекрасно знаешь, что этот укус не причинит никакого вреда, но всё равно опасаешься его. Так было и сейчас.
Тёмный оказался довольно слаб и не мог ничего нам сделать, но всё равно небольшая нервозность присутствовала. И скверна, что покрывала лицо тёмного лишь усугубляла её.
Что тёмный собрался атаковать, почувствовал не я один. Коля уже был готов к этому, нанёс пару несильных ударов, отбивая у тёмного любое желание рыпаться на нас.
— Кто приказал тебе напасть на поместье? — спросил я, присев перед тёмным на корточки.
Просто только так можно было заглянуть ему в лицо. Трогать руками заражённого скверной как-то совсем не хотелось. Это остальные не видят чёрной дряни, что покрывает его тело.
— Ты же должен понимать, что нет никакого смысла в том, чтобы молчать. Мы в любом случае получим ответы. И неважно, сколько боли придётся тебе причинить.
— Можешь убить меня прямо сейчас, я всё равно ничего вам не скажу. — выдавил из себя тёмный, а потом ещё и попытался плюнуть в меня. Но руна оказалась быстрее и вышло, что этот идиот оплевал только себя.
— На смерть ты можешь даже не рассчитывать. Это для тебя будет отличным шансом на спасение. Вопрос остаётся прежним. Кто приказал тебе напасть на поместье?
Нож уже был у меня в руке, и в следующее мгновенье он воткнулся в ноготь указательного пальца тёмного. Нужно отдать ему должное, даже не закричал. Лишь позволил себе стиснуть зубы и тихо скулить. Но ответа снова не последовало, и тогда я принялся дальше искать точку соприкосновения.
Минут через двадцать тёмный ни с того ни с сего начал смеяться. Я уже было подумал, что мужик оказался слишком слаб и у него сорвало крышу. Но оказалось всё намного интереснее. Раны, что я нанёс ему в самом начале нашего разговора, уже затянулись. Как продолжали затягивать и более поздние.
Это делала скверна. Хотя ни о чём подобном я раньше не слышал. Да и никто не слышал. Уверен, в каком бы состоянии я ни находился, но новости о том, что у заражённых появились подобные способности к регенерации, до меня точно дошли бы.
Получается, что нам попался особый заражённый. Мутант, или что-то в этом роде. Отсюда будет ещё интереснее с ним работать. Только теперь пора уже присоединяться Ярославу.
— Смотрю, скверна вышла на новый уровень? Вон, как она тебя быстро латает. Так, нам точно ничего не светит. Поэтому придётся и мне изменить правила. Ярослав, будешь мне помогать. Прижигай каждую рану тёмным пламенем. Посмотрим, как скверна справиться с этим?
Первый же совместный надрез показал свою эффективность и эффектность. Тёмное пламя вгрызлось в рану, вызывая чудовищную боль у тёмного. Я видел, как все частицы скверны тут же отпрянули от огня. Они боялись его. Боялись быть уничтоженными.
— Забери пламя и будь готов в любой момент снова использовать его. — сказал я Ярославу, а затем обратился уже к тёмному. — Вот видишь, как легко оказалось напугать скверну. Казалось бы, что ей гораздо легче захватывать тёмных магов, но в то же время именно они имеют самое эффективное средство борьбы с этой заразой. Как ты думаешь, останешься жив, если мы выжжем из тебя всю скверну?
Тёмный впервые за всё время поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. В которых я увидел лишь скверну. Там уже ничего не осталось от настоящей личности, что раньше находилась в этом теле. А это означало, что нам ничего не удастся добиться.
Скверна — паразит. Скорее всего, неразумный. По крайней мере, никому ещё не удалось доказать обратного. Она лишь пользуется захваченными ресурсами, в том числе и умственными. Но и вот так просто отступать я не собирался. Неважно скверна, не скверна — жить хотят все. Инстинкт самосохранения имеется у любого живого существа. Поэтому ещё оставалась надежда, что мы хотя бы узнаем имя человека, который устроил нападение на поместье.
— Ярослав, повтори. На этот раз пускай вспыхнет всё до груди.
В камере моментально завоняло палёной плотью, а по ушам ударил душераздирающий крик тёмного. Вся скверна метнулась на не тронутые пламенем участки тела, полностью закрыв собой лицо мужика. Подождал секунд пять и махнул Ярославу, чтобы тот прекращал.
— Будешь и дальше припираться?
— Нет. — прохрипел тёмный. — Я получил приказ от патриарха гнезда.
— Как зовут этого патриарха? И давай ты не будешь больше уходить от прямого ответа?
Снова дал отмашку Ярославу и когда крики прекратились, велел тёмному говорить.
— Я не знаю. Ни разу его не видел. Слышал только голос. Но и этого вполне хватило, чтобы признать право патриарха повелевать.
Пришлось ещё пару раз прибегать к тёмному пламени, чтобы убедиться в правдивости этих слов. Да и руна правды говорила, что тёмный не врёт. Просто я был не до конца уверен, что она корректно работает с заражённым. Вот и пришлось устраивать дополнительные проверки.
— Назови место, где вы встречались.
— Клуб «Седая ночь». Патриарх принимал меня в отдельном кабинете. Сидел за ширмой, поэтому я его не видел.
— Из какого ты гнезда и сколько ещё там тёмных?
— Я приехал в столицу пару дней назад из Вятки. Хотел вступить в одно из местных гнёзд. Искал кого-нибудь из тёмных магов и таким образом, вышел на патриарха.
В принципе всё выглядело вполне логичным. Но что-то мне не давало покоя. И я не понимал, что именно. Тёмный продолжал говорить правду, поэтому я больше не наказывал его.
— Почему решил пожертвовать магами, чтобы призвать столь слабого демона? Второй круг — это просто смехотворно. Неужели ты всерьёз думал, что такая падаль сможет доставить проблемы главе инквизиции? И где вообще, ты взял ударное звено магов, которых без колебания принёс в жертву?
— Этих людей мне предоставил патриарх. Все они были неинициированными и хотели присоединиться к нам.
— К заражённым? — уточнил я и получил положительный ответ. — Ярослав, ты слышал, что-нибудь про инициацию?
— Что-то такое я слышал. Но со мной никогда об этом не разговаривали.
— Всё правильно. Ты иммунный. К тебе эта дрянь не может прилипнуть. По крайней мере, в том виде, в котором она заражает не иммунных.
В этот момент в дверь постучались. Велел Громову проверить, что и кому понадобилось. Думал уже, что Диана всё же решила поступить по-своему. Но оказалось, что это был один из бойцов СБ. Пришёл доложить, что вместе с отрядом зачистки ИИ прибыл Томилин, и он хотел бы встретиться со мной. Поэтому через пару минут к нам присоединился ещё один человек. И для начала я представил ему Ярослава и попросил, пока не задавать лишних вопросов. Неизвестно, сколько ещё продержится тёмный.
— Никогда не слышал, чтобы кому-нибудь удалось разговорить заражённого. — сказал ошарашенный Гриша, когда я быстро пересказал содержание нашего разговора. — Они переносят любые пытки. И умирают без колебания. Скверна неразумна. Просто захватывает подходящего носителя и как можно быстрее стремится произвести потомство.
— Правильно. Мы просто не способны причинить боль самой скверне. А на оболочку ей плевать. Но там, где не может справиться светлая магия, тёмная делает это без особого труда. А про неразумность скверны ещё ничего толком непонятно. Что-то мне подсказывает, что всё не так просто. Но об этом позже. Сперва нужно выжать максимум из нашего гостя.