Глава 17.
Первый полет.
Не знаю сколько времени я возился с нитями вероятностей и создавал конструкты, но когда работа была завершена ощутил себя выжатым как лимон. Едва удерживая концентрацию, чтобы не раствориться во всём этом, мне удалось вернуться с более приемлемый спектр Бездны. Уже там я перевел дух и попытался ощутить портал, через который и пришел в этот мир. И не нашел его! Портала не было!
Подавив панику, начавшую затапливать мой разум, я закрыл глаза и постарался охватить волей и восприятием максимально большой объём пространство вокруг себя. Удавалось это с трудом. Короткая схватка с божеством, уничтожение ритуала с его щитами и защитником, благо это был низший слуга богини Арахны Ишры, а не кто-то серьёзный, вымотали. А ещё больше утомила долгая работа с вероятностями, в процессе которой приходилось ещё и удерживать своё восприятие в нужном виде, а так же защищать себя от слияния со всеми этими химерами — вероятными и невероятными событиями и ситуациями, событиями и их участниками, что пытались поглотить мой разум.
В конечном итоге, я смог сделать желаемое и принялся искать свой след.
Каждый демон, путешествуя по Бездне, оставляет за собой этакий шлейф из колебаний энергий, дыр в потоках, вмятин в «пространстве»… Чем сильнее обитатель этого места, тем ощутимее его следы и тем дольше они сохраняются. У каждого демона таковой шлейф имеет свои особенности и «аромат» силы. Двигаясь же к месту перехода в сферу вероятностей, я старательно запоминал свои следы и их качества, чтобы потом, в случае необходимости, вернуться к порталу по ним.
Увы, но шлейф, оставленный мною же, обрывался в пустоте. То есть, портал закрыт. Это значит, что мне придется искать путь в собственный замок самому. К счастью, я додумался заранее подумать о «маяках». Выслушав Асфера и обратившись к Аране и её божеству, удалось узнать как можно превратить алтари в способ попадания в нужный мир. Инга и её группа разработали нужные ритуальные комплексы, а потом, я попросту договорился с несколькими магическими орденами, заплатив за то, что они выполнят мою просьбу, источниками энергии и артефактами, созданными лично мной.
Благодаря этому я теперь старательно настраивался на эти самые «особенные» алтари, с помощью которых попаду домой. Это удалось не сразу. Оказалось, что они невероятно далеко. Бездна сыграла со мой очень злую шутку. Пока я путешествовал по ней, казалось, что расстояние небольшое, однако, стоило приглядеться — мой мир был крайне далеко. На самой границе восприятия.
Сконцентрировавшись. Я своей волей потянул себя в нужном направлении. В моем состоянии важно подобраться к той части бездны, в которой грань с моим миром наиболее тонкая. За счет этого мне будет куда проще создават портал, благо делать это с помощью «маяков» куда проще, чем просто по памяти.
Полет казался бесконечно долгим. Пока я смог добраться до нужного пространства, счет времени окончательно потерялся. По пути, я видел нескольких демонов, что сцепились между собой, давя друг другу волей, сжирая голодом и разрывая тела когтями. Надо сказать, что размеры этих существ неприятно удивили, заставив меня ускориться. Неподалеку от нужного мне места обнаружилась свора низших, собако-подобных существ. Эти твари были ещё слабыми и мне удалось поглотить их с помощью голода, хоть немного восстановив потраченые силы.
— Какая встреча, — раздался насмешливый голос, — Юный демон, решивший поиграть с за одним столом со взрослыми дядями.
Обернувшись, я увидел небольшую скалу, парящую впространстве. На ней был выступ, с троном в его начале. Простым каменным троном, на котором сидел рыжеволосый худощавый мужчина в кольчужно рубахе, с широким ремнем из металлических пластин, скрепленных между собой, в кожаных штанах коричневого цвета. Обутон был в латные высокие ботинки. Рядом с троном стоял полуторный меч.
— Кто ты? — спросил я, подобравшись.
Такие встречи никогда не бывают просто так. Это существо не ощущалось вовсе. Словно бы его и не было. Зато мощнейший поток внимания едва ли не сдавливал меня. Из-за него я с трудом мог говорить, едва шевеля языком.
— Дарек, как же ты мог забыть весельчака и балагура? Или в детстве тебе не читали сказки про меня?
— Локи, — произнёс я, осознав кто именно решил пообщаться со мной.
— Именно, — кивнул ас, — Он самый. Прости, что не предупредил о своем визите, но мне пришлось действовать быстро. Портал твоих друзей едва не стал причиной большой беды. Некоторые крупные обитатели этого места заинтересовались им и решили пройти на другую сторону. Пришлось вмешаться, чтобы никто не пострадал, закрыть эту дверку и отогнать незванных гостей.
— Хм… А что Инга и остальные?
— Все дивы, хоть и немного помяты, — усмехнулся бог, — Каюсь, я чутка помял задницу твоей девицы. Но тут я не смог удержаться. Очень уж сочная дама. Удивительно, что ты её ещё не пользуешь. Прошлая же, насколько я знаю, немного умерла и не в состоянии помочь тебе расслабиться.
— Локи, — вздохнул я, стараясь сдерживать ярость, — Ты могущественный ас, ты сильнее, но не стоит пытаться унизить или оскорить меня. Я подохну, но с собой тебя заберу.
Ухмылка сошла с лица рыжеволосого божества. Шевелюра Локи мгновенно стала черной, а короткая борода исчезла, демонстрируя мне молодое лицо без морщин.
— Какой занятный демонёнышь, — произнёс холодным голосом Локи, — Понятно почему Фригг так о тебе печется… И понятно почему Аббаодон не может и не хочет отвязаться от тебя. Ты интересен…
— Чем?
Несколько минут Локи молчал, оценивающе глядя на меня, а потом произнёс:
— Я предлагаю тебе стать моим вассалом.
— Обойдусь.
— Вот так сразу? — оскалился ас, — Даже не раздумывая?
— Я выгрызал свою свободу не для того, чтобы потом продать её тебе.
— А кто говорил о продаже? — спросил Локи, — Я люблю подарки, знаешь ли.
— Тем более.
— Что ж… — глаза божества изменились, превратившись в два куска темно-синего льда, — Проваливай отсюда в Тварное Царство, землянин. В следующий раз мы поговорим иначе.
В следующую секунду рядом со мной открылся портал, в который воля божества попросту выпнула меня. При этом я успел заметить в глубине Бездны крупный силует, приближавшийся к нам, и тревогу в глазах Локи. Видимо, и ему есть чего бояться.
Мгновение дезориентации, удар обо что-то твердое, острая боль в ребрах и я оказываюсь на каменном полу, выплёвывая черную кровь.
— Дарек! — раздался голос Инги, — Эйс, Винс! Сюда!
В глазах двоилось, а тяжесть навалилась на всё тело сразу, словно бы некто пытался меня раздвить, перемолов в труху даже кости.
— Трансформируйся, — раздался спокойный голос Асфера, — Это поможет! Живо!
Кивнув, я сконцентрировался и перекинулся в свою человеческую форму. Спустя мгновение, мне начало становиться легче. Тяжесть уходила, а в глазах перестало рябить.
— Что за хрень? — спросил я, — Почему было так паршиво?
— После первого посещения Бездны так всегда. Ты побывал в родной для твоей демонической составляющей среде. Но как демон — ты младенец, по сути. Вновь оказавшись в плотном мире тело не успело подстроиться под него, — пояснил Асфер.
— А почему портал был закрыт? — поинтересовался я.
— Тут возникли проблемы, — произнесла Инга, — К нам в гости прибыл… кто-то большой и попытался войти. К счастью, Арана обратилась к своей богине и удалось избежать проблем, но портал нам пришлось закрыть. Фригг пообещала помочь тебе…
— Очень… интересно, — вздохнул я, — Получается, кто-то знал про то, что мы собираемся сделать?
— Не исключено, — кивнула Инга, — Во всяком случае, атака произошла через минут так десять после того, как ты ушел. А мы ставили маскировку, в сам ритуал создания портала заложили её…
— Я помню. Тут, похоже, кто-то в курсе был нашей операции.
***
Откинувшись в кресле, Тверд читал очереднйо манускрипт, купленный за едва собранныеденьги, и едва сдерживал гнев.
«Очередная пустышка! — понял мистик, — Масса пустой, никчемной философии и никакой практической информации!»
Землянин, отказавшись от своего прошлого имени, принял новое Тверд Райн. Таково было условие демона, взявшего его под свою опеку той ночью, после унижений в башне баронета Крайна. С тех пор прошло много лет. Прошедший трансформацию землянин, з эти годы пережил очень многое. Годы труда, участия в воинах, службы аристократам, поиска знаний, голода, бегств и даже несколько тюремных сроков. В некоторых странах он по сей день был вне закона. Особенно, в Норринге.
Той ночью, когда товарищи, с которыми он попал в этот мир, оставили израненного парня одного и к нему пришел то ли демон, то ли местное божество, парень, по своей наивности, согласился. Пройдя приобщение, новоиспеченный Райн понял — его обманули. Могущество не появилось, зато прибавилось проблем. Находиться вблизи Крайна было опасно, а «покровитель», на проверку оказавшийся хозяином, не спешил давать знания — тольпо поведал о том как необходимо тренироваться и дал первое задание. «Для развития», добавил тогда этот урод.
В конечном итоге, Тверд был вынужден почти двадцать лет подряд выполнять приказы Деймоса, убивая, шантажирую, отравляя, обманывая… Однако, мистики не сдавался, надеясь обрести свободу и отомстить как этой твари, так и Крайну. Впрочем, список будущих жертв бывшего землялнина рос с каждым днем. Уж очень он ненавидел и этот мир, и его обитателей, и здешних богов… Однако, в какой-то момент, Деймос пропал. А затем связь с ним, этот чертов поводок, вечно сдавливающий шею и болезненно дергающийся при любых мыслях о свободе, лопнул.
В тот день Тверд очень удивился и обрадовался, а затем рванул в направлении владений Крайнов. Насколько он знал, в них ни один демон и ни одно божество не могут действовать без разрешения мистиков. Это было шансом на спасение. Пока Деймос не вернулся и не одел свой чертов поводок, следовало спрятаться в тени чертовых Крайнов и готовиться. Тем более, что баронет оказался ещё тем «умником». Он ныне аж граф, с баронами-вассалами, а «Тёмные Башни» образовавшегося клана теперь строятся сразу в нескольких странах. Через порталы, созданные мистиками, теперь идёт торговля, половина промышленности Норринга в руках Дарека и его слуг.
Во владениях Крайнов Тверд пробыл почти два года. За это время он смог найти учителя фехтования и потратить почти все свои сбережения на покупку книг и манускриптов, но так и не обзавелся знаниями, что важны именно мистикам. Эту информацию добыть оказалось почти невозможно. Крайны свои библиотеки берегли пуще девственности девушками, а у торговцев даже книг хоть как-то связанных с магией не было в принципе. Только некоторые трактаты о материи, времени и законах мира, написанные философами.
Теперь же, истратив последние серьёзные деньги, Тверд Райн раздумывал как поступить. С одной стороны, можно было вновь покинуть владения Крайнов и найти очередной контракт… С другой стороны, Крайны создали академию, в которую принимали не только своих воспитанников, но и мистиков-одиночек Но тут была серьёзная проблема. Все поступающие туда давали клятву верности клану на алтаре, проливая на него свою кровь. А это уже не шутки. Магические клятвы, скрепленные кровью, не шутка. Будучи правильно составленными, они способны серьёзно ограничить возможности Тверда. Например, заставить полностью отказаться от мести Дареку Крайну. Этот фактор был одной из двух причин, останавливающих Тверда от попытки поступления в Академию. Вторым была проверка на предмет любых агрессивных действий в отношении мистиков клана. А это ещё хуже.
На руках Тверда Райна была кровь членов клана Крайн. Именно он помог Урур-Хар организовать нападие на Фейнир, действуя по приказу Деймоса. Он же устроил диверсию на строительстве крепости клана в Асгарии, он же помог Гирзу собрать команду для атаки на караван мистиков во времена правления Фредерика… Стоит этим сведения дойти до Крайнов, как ему придет конец. Мистики, что одиночки, что клановые, не отличаются добродушием и всепрощением. Тот же Дарек, узнай он о «творчестве» Тверда, размышлял бы о длительности пыток или будущих экспериментах над Твердом, а не решал — карать или нет.
В принципе, Райн его понимал и сам бы на месте графа поступил так же. Однако, сути ситуации это не меняло. Тем более, что помимо прямых или косвенных действий, в результате которых погибали Крайны, было и кое-что ещё.
Перед тем, как приступить к уничтожению верхушки клана, Деймос решил подготовить для этого почву. Однако, как оказалось, среди себе подобных он… никто. Слабак. И тут пригодился Тверд. Ему пришлось проводить ритуал, с помощью которого началось воздействие на вероятности событий, благодаря которому всегда и всюду всё начало идти по самому поганому для Крайнов варианту. А затем, новоиспеченный мистик провел обряд договора с богиней Арахной, пустив под нож четырнадцать младенцев, которые пришлось попросту выкупать у сервов. Помогали ему в этом двое душегубов-закупов, приобретенных в Бьерне.
В тот период, благодаря некоторой поддержке Деймоса, денег на подобные вещи ещё хватало. Позднее, когда божество пропало из вида, а его подчиняющий поводок лопнул, Тверду пришлось крутиться самому. Надо сказать, что землянин прекрасно понимал, что удача была не на его стороне, а собственные таланты оказались не столь выдающимися, чтобы рассчитывать на серьёзные заработки.
Оставался третий вариант — прибиться к одному из двух новообразованных кланов, что оказались разрежены Фаленом, новым королем Норринга. Правда, до них ещё надо добраться. И не факт, что тамошние собрать не станут пристально изучать прошлое Райна-одиночки. Никому не охота приобретать в лице новичка проблемы с законом или могущественными Крайнами, которые с первых дней своего существования дали всем понять, что за каждую смерть члена их клана будут отнимать жизни врагов и членов их семей, истребляя целые рода.
Внезапно, дверь номера гостиницы слетела с петель, одновременно с чем Тверд ощутил странное оцепенение и слабость, растекающуюся по телу. Затем группа мистиков в черной броне ворвалась в номер и, бросив Райна на пол, быстро одела на него блокираторы.
— Нашелся ублюдок, — произнес один из них.
Посмотрет на Т-образную прорезь глухого шлема мистика, Тверд тихо выругался. Случилось именно то, чего он боялся больше всего. Крайны вычислили его и смогли застать врасплох.
***
Глядя на землянина, прикованного в лабораторному столу, я обдумывал ситуацию и собственную глупость. Ошибка, совершенная годы назад, привела к смертям друзей и соратников. Практически все, кто в тот момент когда Райнер полосовал плетью спину этого выродка был в кабинете ещё баронета Крайна, мертвы. И к этому приложил руку этот землянин. Его след Рилер смог найти случайно. Мистик и его помощники проделали невероятно трудную работу, сумев найти крохи сведений, случайные записи и слова очевидцев, а потом собрали это всё в единую картину. На это у них ушло почти два года, но благодаря этому титаническому труду удалось найти одного из тех, кто виновен в смертях моих соратников.
— Что ж… — вздохнул я, — Моя ошибка вновь оказалась в моих руках. Знаешь о чем я?
— Ты оставил меня в живых, — ответил пленник.
— Верно, — кивнул я, — Оставил тебя живым, хотя следовало убить.
— Чего ты хочешь?
Глаза землянина выдавали его состяние. Он боялся и был в отчаянии, хотя ненависть и желание придушить меня никуда не пропали. Судьбя ублюдка была предрешена. Он умрет, а его душа и частица Бездны, ещё не успевшая развиться во что-то серьёзное, усилят мою демоническую составляющую.
— Информации, — усмехнулся я, — Остается понять — мы будем мило беседовать как цивилизованные личности, после чего я тебя убью, поглощу душу и далее по списку… Или придётся прибегнуть к долгим пыткам, сдиранию кожи, ожогам, отрезанию пальцев, ушей, ударам молотка по яйцам… Ты как? Не мазохист, часом? — уточнил я на всякий случай, — Нет?
— Я тебе ничего не скажу, — со злостью произнёс Райн.
— Уверен? — вздохнул я, понимая, что пытать придётся.
К пыткам я и на земле относился спокойно, воспринимая это частью работы. Удовольствие от них было лишь тогда, когда меня доводили до желания превратить человека в кричащий кусок мяса. Тогда это было редкостью.
Попав в этот мир, мне пришлось быстро пересмотреть свои взгляды. Ритуальные убийства, пытки, жертвоприношения — здесь это не просто нормальное явление, а натуральная обыденность, а порой и острая необходимость. Две трети божеств требуют человеческих жертвоприношений. Около половины ритуалов в здешней магии не обходятся без людских смертей. Даже мой клан построен не крови и трупах замученных людей, подопытных, погибших в лабораториях… Очень быстро пытки и ритуальные стали для меня нормой и обыденностью.
Даже сейчас, понимая, что пленник виноват в смерти моих друзей, я смотрел на него не как на врага, а как на говорящий кусок мяса, который ещё не понял, что уже мертв. Боль от потери друзей уже притупилась, а сознание давно пришло к выводу, что даже этот уродец — просто оружие в руках более серьёзных личностей. Ну не мог он один устроить всё то, что происходило в эти годы. Он слабак и ничтожество, за двадцать с лишним лет не сумевшее развиться.
— Уверен, — усмехнулся Райн.
— Дай угадаю, — фыркнул я, — Ты такой стойкий оловянный солдатик, который не чувствует боли, страха и ужаса.
— Я — мистик, — усмехнулся пленник, — Нас так просто не убить.
— Убить можно даже бога, — фыркнул я, — Тем более, это доступно нам, мистикам… Если силы есть. А у тебя их нет. У тебя ничего нет. Только гордыня, самомнение, алчность и тупость.
— Не поможет, — фыркнул Райн, — Можешь начинать пытать.
— Как пожелаешь, — улыбнулся я в ответ, метнув в него заклятие «Кошмар Яви».
Почти сразу пленник забился в оковах, выгибаясь дугой, крича и сжимая зубы. Он быстро обосрался и обоссался, покрылся потом, а потом обессиленно замер, начав моргать…
— Ну как? — спросил я, стараясь не морщиться от вони, источаемой этим уродом, — Понравилось? Продолжим или повторить?
— Что это было? — хрипло спросил Райн.
— «Кошмар Яви». Заклинание, разработанное ученицей Лайлы Крайн. Очень интересное пыточное средство. Позволяет многократно погружать в качественную иллюзию пыток со всеми сопутствующими ощущениями. Пленник при этом остается цел и его можно подобным образом обрабатывать многократно. Благодаря натуральность иллюзии и генерации болевых ощущений, удается получить нужные в ряде ритуалов энергии, длительное время сохраняя его живым и здоровым… настоящее произведение искусства.
— Ты псих, — прохрипел Райн, — И твои шлюхи такие же…
— Значит, мазохист, — усмехнулся я, — Значит, продолжим.
— Подожди! — успел крикнуть пленник, но «Ужас Разума» уже начал действовать.
Это творение самой Лайлы, погружало человека в кошмар, в котором все его страхи, даже подсознательные, становились «реальностью». Длительность такого «приключения» зависела от воли палача.
Продержав воющего и бьющегося в оковах пленника под действием заклятия около часа, я позволил ему придти в себя и спросил:
— Ну что? Конструктивные мысли начали появляться?
— Чего ты хочешь? — спроил Райн, — Что тебе нужно?
— Ну… Ты же очень умный, — усмехнулся я, — Угадай.
— Послушай, я был рабом. Деймос меня обманул. Приобщил, сделал мистиком, но не дал ни силы, ни знаний. Только одел на шею поводок свой и приказывал что делать. Будь моя воля — держался бы от тебя как можно дальше. Я не идиот — связываться с таким психом.
— Хреновый ты мистик, — усмехнулся я, — Мой клан ещё очень добродушный в сравнении с тем, какими были имперцы.
— Да срать на них, — оскалился Райн, — Я жить хочу и…
«Гниль Чувств» накрыла пленника, заставив его заткнуться. А я наблюдал как он воет и рыдает под действием заклятия, придуманного мной после смерти Лайлы. Тогда я очень хотел, чтобы виновники её смерти ощутили всё то же самое, что довелось ощутить мне. Заклинание получилось на славу.
Сняв его с пленника, я спросил:
— Ты забыл, что живым отсюда не выйдешь. Вопрос в том, как долго я буду тебя пытаться. Потому — не меняй тему. Рассказывай. Всё. В деталях. Подробно.
— Я… Хорошо! Я всё расскажу!
— Я жду.
— Деймос. Он действовал не сам. Периодически он связывался с Аббаодоном и другими демонами и демонессами. Иногда от давал меня в пользование Аббаодону, у которого на тебя зуб. Благодаря нему я слил ордену Тёмного Знания информацию о Лайле и других твоих птенцах. Потом так же помог Урур-Хар… Но для успеха всего этого требовалось осложнить вам жизнь. Был проведён ритуал…
Слушая Райна, я понимал, что не простоубью его, а буду пытать. Очень долго. Магией. А когда пыточные заклятия закончатся, начнут резать ублюдка. Дожидаться пока регенерация, присущая мистикам, восстановит тело урода, а потом вновь и вновь резать, сдирать кожу, загонять под ногти иглы… Этот выродок будет очень долго лежать на столе в этой лаборатории. Я сделаю всё, для того, чтобы он испытывал боль как можно дольше. Она станет единственной его подругой на годы.
Когда выродок замолчал, я пребывал в задумчивости. Оказалось, что нам придется очень серьёзно поработать, чтобы убрать всё то, что сотворил он, его подельники, Деймос, другие демоны… Это будет многолетний адский труд.
— Это всё? — спросил я, — Или есть ещё что-то?
— Я… не знаю…
— Значит, ты пока ещё поживёшь, — усмехнулся я, — Ибо знаешь уж очень много. А пока…
Активировав артефакт, действующий на пленника так же, как «Кошмар Яви», я покинул лабораторию. В руке был кристалл за записью показаний Райна. Однако, одна мысль заставила меня остановиться и вернуться обратно. Выключив артефакт, я посмотрел на пленника и произнёс:
— А как ты назвал Лайлу и её учениц? Шлюхами?
— Эй! Послушай! Не надо! — забеспокоился Райн, увидев как я взял большой секатор, — Что ты делаешь?
— Наказываю за длинный язык, — ответил я.
Секатор легко отрезал яйца и член пленника, заставив того закричать от боли и биться в оковах, удерживающих его на столе. Впрочем, регенрация, присущая мистикам, сработала и кровь быстро остановилась, а утерянные органы начали отрастать.
— С этого мы будем начинать каждую нашу встречу, — обнадежил я пленника, вновь включая пыточный артефакт.
***
Аббаодон был в ярости. Помимо того, что Дарек смог вылезти в Бездну и даже проникнуть в Сферу Вероятностей, где основательно «нашкодитть», вычистив всё, созданное Владыкой Разрушения, так выяснилось ещё и то, что помимо самого древнего демона в ситуацию вмешивались Деймос и Арахна.
Найденные ошметки конструктов и следы уничтожения ритуального ядра, «ямы» от слуги паукообразной богини, отчетливо говорили о том, что не только асы имеют свой интерес в мире, который хочет забрать Аббаодон. Всё это бесило древнего демона, заставляя рычать от переполняющей его ярости.
Века противоестественного для него занятия в виде интриг, воспитания слуг и контроля рабов, выстраивания долговременных стратегий, планирования тактических действий… Всё это раздражало Аббаодона, чьей стихией были воины, разрушения, схватки и пытки. Теперь же, накопившаяся ярость требовала выхода. И он нашелся.
Связываться с асгардцами демон не собирался. Несмотря на свой гнев, голову он не потерял и трезво понимал, что асы мгновенно отреагируют на агрессию в отношении любого из них и устроят охоту, которая прекратится только тогда, когда голова Аббаодона окажется насажена на копьё Одина. Даже многочисленные вассалы и слуги тут не в состоянии помочь Владые Разрушения. Во-первых, и не так много, как асов и их воинов и магов. Во-вторых, у асгардцев есть множество союзников, который с большой охотой присоединяться к травле Аббаодона.
Зато был иной вариант выпустить свой гнев. Арахна.
Богиня паутины, яда и предательства. Они приходит лиш к тем, кто готов лицемерить, бить в спину, предавать друзей, товарищей, нарушать клятвы, обманывать и подставлять. Владычица Интриг и Лицемерия. И всё это с большой буквы. Однако, эта смесь паука и проститутки лишь кажется надежной покровительницей сброда. На деле она выжирает своих адептов, превращая в марионеток, через которых эта тварь начинает жрать миры. Именно по этой причине её последователи всюду считаются отбросами и их убивают при первой же возможности.
Собрав своих вассалов и слуг, Аббаодон рванул к домену Арахны, намереваясь устроить ей и её рассаднику арахнидов показательную трепку.
Обиталища демонов и богов всегда схожи. Это громадные куски миров, выранные в Бездну, на которых создаются замки, города для слуг и вассалов, хранилища трофеев и загоны для рабов. В случае же Арахны всё иначе. Эта тварь соткала свой домен из собственной паутины. Вместо вассалов и слуг там обитают её же потомки — арахниды, что так же продолжают увеличивать её обиталище. Ни одного настоящего демона там нет. В этом сила и слабость паукообразной мрази. И этим следует воспользоваться. Ведь, паутина так хорошо горит…
Исказив пространство, Аббаодон вместе со своими вассалами мгновенно оказался возле домена Арахны и, не делая попыток начать диалог, ударил Пламенем Бездны, а потом и другими огненными заклятиями, после чего волей начал корежить домен паучихи. Его приспешники не отставали от своего сюзерена и хозяина, старательно атакуя как само пристанище паукообразной богини, так и уничтожая мгновенно появившихся арахнидов, пытавшихся добраться до незвнных гостей. Почти сразу началась бойня между обеими группами демонов. После расправы с израненным Дареком божеством, Аббаодон и его слуги стали значительно сильнее, чем пользовались во всю. С другой стороны, арахниды и их мать были древними существами, которым поклонялись ещё в те времена, когда о человекоподобных расах не было и речи. Опыт, многочисленность и накопленная сила у них имелись.
Появившаяся Арахна в ярости бросилась на Аббаодона, но тот смог удержать её на расстоянии своей волей, избегая физического столкновения, в котором у него не было шансов. Древняя тварь была громадного размера и разделалась бы с демоном мгновенно. Однако, это было и её слабостью. Слуги и вассалы Владыки Разрушения, многие из которых пришли со своей свитой, были куда более маневренными и, имея меньшие размеры, являлись трудными мишенями для паутин арахниов и их матери. Зато она сама, будучи действительно громадной, не могла так же легко уворачиваться от ударов.
Пламя Бездны продолжало поглощать домен Арахны, её потомки, несмотря на многочисленность, уступали полноценным демонам Бездны. Их паутина, не смотря на все её магические свойства, не могла справиться с огнём. Постепенно стало ясно, что войско Аббаодона побеждает. Всё больше его вассалов и слуг присоединялось к Владыке разрушения в борьбе с древней богиней.
В какой-то момент окончательно стало ясно, что ей не справиться и Арахна решила бежать. Исказив пространство вокруг себя, она попыталась покинуть поле боя, но кто-то более могущественный, чем Аббаодон не дал ей ускользнуть.
Заметив это, демон лишь оскалился. Неизвестный то ли союзник, то ли враг этой мрази, помог ему. Сил на удержание твари уже не оставалось и неожиданное вмешательство оказалось своевременным. Всё же, Арахна была куда сильнее и опытнее Владыки Разрушения, являясь более древним обитателем Бездны.
Однако, на том помощь неизвестного существа не ограничилась. Нечто тёмное, вдруг появилось рядом с Арахной, сформировавшись в громадного черного спрута. Следом за ним появилось ещё три таких же существа. Они мгновенно вцепились в в паукообразную богиню, обхватив её своими щупальцами и принялись рвать. Арахна, впервые за весь бой, издала крик. Ей стало страшно.
Аббаодон, как и его вассалы и слуги, предпочел увеличить расстояние между собой и пришедшими существами. Хнорги. Одни из первых обитателей Бездны. Те, кто был создан Владыками Хаоса. Коль они явились на это поле боя, остальным лучше отойти в сторону. Эти существа не знают пощады, не имеют союзников и не ведут переговоров. Молчаливые и опасные. Они уничтожат любого, кто посмеет покуситься на них. Когда-то некий Астерн умудрился убить одного хнорга. После этого целая орда этих тварей показалась в Бездне и устроила настоящую бойню. Владыкам пришлось объединиться, чтобы противостоять их нашествию. Даже самые древние из современных демонов не могли противостоять им самостоятельно.
Почти семь тысяч лет шла та бойня. Итогом стало исчезновение двух третей известных Аббаодону демонов. Впрочем, хнорги тоже понесли серьёзные потери. Позднее к демонам Бездны присоединились обитатели плана огня — саламандры, а потом и прочие сущности. В тот же период сформировался Асгард и его армии приняли участие в той кошмарной войне. Тогда хнорги ушли, но память о долгой кровопролитной бойне осталась.
Быстро разорвав Арахну и сожрав её, спруты принялись за пылающий домен и её детей — арахнидов. Расправа, устроенная ими, оказалось быстрой. За считанные минуты гнездо твари и все его обитатели были попросту истреблены. А затем хнорги исчезли, так же быстро, как и появились.
— Похоже, что не только у нас были к ней счеты, — с удивлением произнёс Аббаодон, осознавая, что чертовы спруты вполне могли приняться и за него.
***
Результат моей «прогулки» в Бездне не заставил себя ждать. Несмотря на то, что далеко не все поставленные цели удалось реализовать, даже достигнутое было ощутимо. Все мистики клана ощутили, что спало странное давление, к которому все привыкли и не обращали на него внимания, воспринимая как данность.
Кроме того, уже в первые дни резко стали успешно продвигаться переговоры сразу с несколькими страна, с которыми клан безуспешно годами пытался наладить торговлю. Снизилось количество аварий на производствах, а общий фон агрессии, направленный на нас, к которому давно привыкли все Крайны, попросту исчез.
— Знаешь, я теперь думаю, — вздохнул Рилер, — Если бы у нас раньше появились такие знания и мы додумались сделать всё это, — взмахнул он рукой, словно бы показывая на ритуальный зал, в котором мы открывали портал полугодом раннее, — Были бы живы остальные сейчас? И какими бы мы были?
— У нас не был ни сил, ни знаний, — ответил я, думая о том, — Такие мысли и меня навещали. Но, увы. Мы не можем вернуться в прошлое и поменять что-то… Как бы этого нам не хотелось. Да и опасны такие игры со временем, — добавил я вспомнив писателей и фильмы в жанре научной фантастики про путешествия во времени, что были на Земле, — Это может закончиться очень плохо. До такой степени плохо, что мы ничего не сможем исправить.
Несколько минут Рилер молчал, обдумывая мои слова.
— Тогда зачем ты туда лезешь вновь? — спросил он.
— В прошлый раз мы не всё сделали, — усмехнулся я, — Тем более, нам нужны знания, которых нет и у Асфера. Технологически мы уже не отстаем от Империи. Но нас мало. Даже Академия не решит этой проблемы.
— Сейчас в клане сто девять мистиков, — произнёс Рилер, — Скоро станет куда больше. Ситуация выравнивается и…
— Дружище, — вздохнул я, — Ситуация никогда не выравняется просто потому, что в этом мире у нас слишком много врагов. Потому надо завершить начатое. Я создам в Сфере Вероятностей новые защиты, а вы отсюда проведёте ритуал, с помощью которого укрепите их и сформируете тут их якоря и артефакты-восстановители. Потом заключим договор с кем-то из демонов, чтобы те всё это поддерживали. Тогда я буду спокоен.
— Как знаешь, — вздохнул Рилер, — Но лучше бы ты хоть немного освоился там, а потом уже действовал так активно.
— Я нутром чувствую, что на это нет времени. Кто-то очень сильно хочет за нас взяться всерьёз. Мы мешаем здешним пантеонам. Отнимаем у них территорию… Как ты думаешь, нас за это хотят в дёсна поцеловать или угробить?
Усмехнувшись моим словам, Рилер произнёс:
— Тогда приступаем.