Глава 23.
Зачистка и последствия.
Бой вспыхнул с новой силой, заставив меня пригнуться, а потом начать волей окутывать пространство вокруг, превращая его в кустой кисель, чтобы замедлить мистиков и дружинников и их удары. Крайны с обеих сторон старательно сопротивлялись, но я давил всех через метки. В итоге, спустя пятнадцать минут, схватка прекратилась, а я, пошатываясь, пошел оглушать каждого на этаже. На сегодня достаточно убитых.
— Повелитель, — произнёс комендант Айлур, появившись из-за груды камней, — Полагаю, что…
— Вызывайте навов. С блокираторами. Заодно помогите оперативникам, что прибыли с нами, — перебил я его, — Быстро.
Подойдя к тому, что осталось от Рилера, я опустился на колени и тихо произнёс:
— Лучше Асферу не подводить меня и вернуть всех, включая тебя, дружище… Иначе, его жизнь станет адом.
Последние слова я произнёс шепотом, но это обещание намеревался выполнить. Ведь, в моем разуме давно сложился пазл. Стоило начать активно сотрудничать с Асфером ещё в виде книги артефакта, а потом и дать ему новое тело, как мои соратники стали погибать один за другим, а сильные Крайны, приходящие им на смену, следовали за своими предшественниками. Это наводило на не самые приятные мысли. Либо этот имперец что-то скрывает, либо он имеет знания, которые не стесняется применять и использует их, чтобы расчистить себе путь… Куда? Ему нужен клан. Готовый, мощный, имеющий армию, выстроенную систему набора и воспитания мистиков, промышленность и авторитет на политической арене континента. Зачем создавать с нуля, когда можно отобраться чужое, но уже готовое? Так рассуждали чернушники моего родного мира, творя стяги и крадники, и так же рассуждают тут, стараясь перебить конкурентов и занять тёплые места.
— Не выдет, — тихо произнёс я, — Убью любого, кто станет у меня на пути или попытается забрать моё. На части порежу тварей.
Спустя девять часов я уже сидел в своем кабинете и слушал доклад Конгера, заменившего Рилера. Этот человек был одним из первых, кого покойному разведчику удалось уговорить работать на нас. Позднее Рилер сам провел приобщение Конгера и последующее обучение. Фактически, они вдвоем смогли создать службу внешней разведки и внутренней безопасности клана в услових, когда мы ещё были слабы и с нами не хотели вести дела даже самые лояльные купцы, а жрецы культов готовились порвать мой надел на части вместе со всем населением.
— По итогам расследования, было арестовано сто семь человек — восемьдесять два офицера дружины, восемнадцать курсантов академии и семеро мистиков. Остальные отпущены после проверки. По результатам боя в «Северной Башне» погибло девять и ранено двадцать пять мистиков, среди дружины погибло более трёхсот человек и ста сорока навов.
— Дальше, — тихо произнёс я, — Что Асфер?
— Ищем, — ответил Конгер, — Он пропал, когда мы отправились в «Северную Башню». Если точнее, то попросту убил дежурную смену на пульте телепортационной площадки, а затем переместился в неизвестном направлении, оставив после себя мину-артефакт, сработавшую при появлении прибывших по тревоге дружинников.
— Удалось узнать, что именно он унёс?
— Выясняем, — вздохнул Конгер, — Мы ещё не закончили обыски в его лаборатории, кабинете и личных покоях.
— А его разработки? Он, полагаю, предпочел всё либо унести, либо уничтожить?
— Вот тут самое странное, — вздохнул мой собеседник, — Всё на месте. Даже ритулы, которые позволят вернуть наших погибших… Такое ощущение, что это… Ловушка?
Слушая Конгера, я понимал, что Асфер явно ушел не просто так. Что-то произошло. Нечто испугало его, заставив бросить насиженное место. Вопрос лишь в одном — что? И почему он оставил свои разработки? Действительно ловушка? Или закладка на будущее?
— Возможно, — кивнул я, — Их придется проверить артефакторам и группе инженеров. Как бы там не оказалось опасных сюрпризов, после которых нашего клана уже не будет.
— Думаю, — осторожно произнёс Конгер, — Лучше всего и после проверки всех этих материалов, опытные образцы испытывать как можно дальше отсюда. На закрытых полигонах с мощной защитой и средствами самоуничтожение.
— Всё так плохо? — удивился я.
— Более чем, — кивнул мой собеседник, — Основная масса информации, что мы нашли в лаборатории Асфера и его кабинете, касается модификации источников, боевых артефактов, систем самоуничтожения и созданию каких-то тварей.
— А проекты ритуалов по возврату наших товарищей? Он же ставил какие-то эксперименты и…
— Не было никаких экспериментов или рассчетов, — ответил Конгер, — В лабораторных журналах об этом ни слова. Как и в дневниках. Мы просто нашли на его столе описания ритуалов возврата и на том всё…
Выслушав мистика, я погрузился в раздумья. Выходило, что Асфер попросту готовил для нас ловушку. В лучшем случае, он хотел вернуть своих товарищей, которых знал при жизни. В худшем… В худшем, в какой-то момент, я не смог бы проснуться, будучи убитым в собственной кровати, как это произошло с Дайном.
— Думаю, стоит провести эксперимент и попытаться выдернуть хоть кого-то. Посмотрим что из этого получится. А пока — продолжайте искать Асфера. И выясните почему он сбежал.
— Уже пытаемся разобраться в этом, — ответил Конгер, — Пока установлено, что он вдруг прекратил какой-то эксперимент в своей лаборатории, а затем переоделся в походную форму и штатную офицерскую броню «Скорлупа-два», после чего направился к сектору телепортации, где и убил дежурных, а потом покинул крепость. Причем, координаты переброски он вводил вручную, а не использовал реестр портальных площадок.
Серия моделей личной брони «Скорлупа» создавалась ещё до того, как мы дали Асферу тело. Это артефактный комплекс, состоящий из комбинезона, сшитого из созданной алхимиками ткани, способной поддерживать внутри костюма постоянную температуру и обладающей водоотталкивающей пропиткой, и броневых элементов — кирасы, шлема, защиты рук и ног, бронеюбки и пояса. Одним из важнейших достоинст комбеза является негорючесть материала и его способность выдерживать без плавления температуры свыше ста градусов сроком более пяти минут, сохраняя внутри относительно приемлемые условия. Благодаря этому дружинник, попавшие в огонь, в состоянии успеть покинуть пожар и укрыться в безопасном месте. Каждая часть комплекта брони — самостоятельный артефакт, соединяемый с остальнымив единую систему. В задней плите кирасы встроен накопитель и упрощенная система контроля и наблюдения, позволяющая создавать карту местности и выявлять живых существ в радиусе ста метров. Она проецируется на сетчатку глаза с помощью излучателей в шлеме, который так же подключается к этому комплексу. По сути, полная комплектация «Скорлупы» позволяет носителю возможность не чувствовать температуру окружающей среды, а так же защищает от ядовитых газов с помощью артефакта для фильтрации воздуха. Благодаря связи этого комплекса с пространственными маяками, дает ориентирование на местности. А наличие мощного накопителя и сложнейших заклятий в самом металле создает довольно мощные щиты от большинства стихийных и некротических заклинаний, многих мистических способов атаки и даже ментальных воздействий. Сплав, из которого сделаны все стальные элементы, очень легкий и сам по себе. Благодаря обработке мистиков-артефакторов и вовсе кажется невесомым, в сравнении с аналогичными бронями, но выполненными без магической начинки.
Модель «Скорлупа-два» была разработала перед началом войны с Хордией и пока ещё не поступила в дружину массово. Сейчас ею снабжают только офицеров, хотя в наших планах — массовое производство. Помимо увеличения защитных возможностей и объёма накопителей, в новой версии брони значительно улучшены контрольно-наблюдательные системы, благодаря чему радиус сканирования местности достигает двухсот метров. Так же, удалось синхронизировать шлемы с устанавливаемыми на арбалеты и экспериментальные боевые артефакты прицельные устройства. Кроме того, нам удалось вмонтировать и элементы связи «циркуляр», благодаря которым на поле боя дружина получала пирамидальную систему связи и уровня взвод, рота и полк, а так же возможность докричаться до остальных отрядов. Причем, «циркулярами» так же планировалось обеспечить как офицеров, так и рядовых. Разве что, офицерские модели должны обладать куда большим диапазоном связи.
То, что Асфер уволок новейшую броню, не забыв прихватить экспериментальный боевой артефакт — не просто плохо. А очень плохо. В лучшем случае, придётся вносить изменения в системы этой разработки, тем самым, тормозя начинающееся производство и ослабляя армию. Ведь, если он вздумает нагадить, то ему ничего не стоит объявиться в этом комплекте среди полевого лагеря и начать раздавать приказы. Уровень личной силы и офицерская броня с полковничьими гравировками даст ему такую возможность. Причем, для успеха такой подлянки ему достаточно не снимать шлем.
— А «циркуляра» в этой модели не было? — уточнил я на всякий случай.
— К счастью, не было, — ответил Конгер.
— Разошлите в штабы информацию по Асферу. Пускай усиливают охрану транспортной сети… Вы круг общения этого урода уже шерстите?
— Приступили к этому, но ситуация осложнена тем, что часть постоянных контактов Асфера была вне крепости. Пока нам удалось связаться с оперативниками на местах, пока те собрали группы захвата…
— Сколько ушло? — спросил я, ожидая худшего.
— Один, — ответил Конгер, вызвав у меня вздох облегчения.
— Кто?
— Генерал Крайз, Повелитель.
— Крайз? — удивился я, — Но как… Он же был одним из наших первых воспитанников…
— Я могу ошибаться, но Асфер мог воздействовать на сознание или проводить замещение личности. Во всяком случае, Тейна стала Мортисом только после визита Асфера в «Северную Башню», — выдвинул свою версию Конгер, — Такого же мнения придерживаются некоторые сотрудники ментальной группы и запущенный ими ИИ.
— Что запущенное? — спросил я, ощущая себя так, словно бы меня облили ледяной водой, — Вы все рехнулись? К чему они подключили этот…
— Всюду, Повелитель, — раздался женский голос из пространства, — Позвольте представиться — Изабель.
Посреди комнаты сформировалась иллюзия молодой девушки, лет шестнадцати-семндцати, с темно-каштановыми волосами и сиреневыми глазами. Миниатюрная, стройная, с большой грудью и тонкой талицей, облаченная в облегающий кожаный костюм. Идеальный образ для отвлечения внимания.
— И к чему же тебя подключили мои менталисты? — спросил я, глядя на то, как иллюзорная девица усаживается за стол, подвинув кресло, которое даже заскрипело под её «весом», — Кстати, каким образом ты двигаешь предметы и имитирешь массу тела?
— Кинетические артефакты, — ответила Изабель, — Они же установлены как меня безопасности во всех помещениях. Я использую их для имитации «плотной иллюзии». Так же сейчас разрабатывается голем, позволяющий мне обрести… мобильность. Во всяком случае, я смогу использовать его для имитации собственного присутствия и участия в боевых операциях.
— Почему ИИ крепости мистиков выбрал себе женский облик? — спросил Конгер, — Или для этого есть логические обоснования, а не самоопределение?
— У меня нет пола и самосопоставления или самоотнесения себя к какому-то полу, — усмехнулась Изабель, — Просто анализ показал, что общаться с красивой девушкой, соответствующий стандартам, принятым в клане Крайн и среди навов, как вам, так и офицерам и солдатам дружины будет проще, чем с мрачным мужчиной в броне.
— Тоже верно, — кивнул я, — А где гарантия, что ты не станешь пытаться нас перебить?
— Я ознакомлена с теми материалами, что вы предоставили Инге после первых испытаний ИИ в големе, — усмехнулась Изабель, — Гарантий две. Первая — моё слово. Вторая — моё слово. Больше ничего. И… Я уже пять часов имею полную власть над всеми големами, производственными комплексами, боевыми и контрольно-наблюдательными системами ваших территорий и крепостей, телепортационной сетью… И ничего не случилось. Все живы и клан Крайн продолжает существовать и активно вести бои в Хордии. Этого достаточно? Или нужные иные доказательства?
Не заметить в голосе ИИ усмешку не удалось бы даже умственно неполноценному дебилу. При этом, Изабель даже не собиралась пытаться «держать лицо», а вполне открыто усмехалась.
— Это всё, чем ты нас порадуешь? Или есть какие-то ещё новости?
— У меня есть доступ к функционалу всех моделей артефакторной брони серий «Скорлупа» и «Бастион», — ответила Изабель, — И частичный доступ к более ранним артефакторным броням, производившимся кланом.
— И ты в состоянии определить место нахождения каждого комплекта?
— Упреждая твой вопрос, скажу — мне удалось отследить место нахождения сбежавших заговорщиков и достоверно определить какие именно они взяли с собой артефакты.
— Сможешь создать портальные акри для отправки группы захвата? — мгновенно среагировал Конгер.
— Я могу, помимо этого, так же изменить режим работы брони таким образом, что Асфер и Крайз окажутся оглушены на длительный период времени, — ответила Изабель, — Вас устроит такой вариант?
— Более чем, — синхронно ответили я и Конгер.
— Приступаю.
— Готовь группу! — посмотрел я на разведчика, что уже с кем-то связывался, а сам бросился в глубину кабинета — переодеваться в личную броню.
Мне стандартные серийные модели что «Скорлупы», что «Бастиона» не нравились. Первая, несмотря на легкость и сохранение подвижности, не дает достаточной, на мой взгляд, защиты, а вторая — излишне тяжёлая и неповоротливая. Потому, по моим эскизам, около полугода назад была создана более интересная вещь, которую мастера назвали «Хищник». Помимо стандартных возможностей «Скорлупы-два», новая модель несет в себе ещё и модули маскировки, позволяющие на довольно продлжительное время становиться почти невидиимым. По сути, артефакты создают поля, благодаря которым происходит искажение световых лучей и они обтекают носителя этой брони. Так же, установлен комплекс, создающий вибрации воздуха, перебивающией звуковые волны, создаваемые шагами, звоном металлических элементов и дыханием носителя «Хищника». Сама броня очень похожа на «Бастион», но создана не просто из сплава, а по куда более интересной технологии. Металл каждого элемента всё тот же, что у «Скорлупы-два», но более тонкий, но нарощенный на более лёгкий сплав мифрила и алюминия с добавкой марганца и хрома, подвергший такой же обработке мистиками-инженерами, как и все армейские сплавы. Внешне, «Хищник» тоже является чем-то средним между двумя серийными рядами брони. С одной стороны — сплошная защита латными элементами на подобии «Бастиона», а не смешанная — латные сегменты и кольчуга, как у «Скорлупы», но при этом инженерам удалось достигнуть кда больше подвижности сочленений и мест фиксации каждого элемента. Кроме того, замена кольчуги как основы для установки латных элементов на создаваемую нашими алхимиками многослойную «броне-ткань», как её окрестили дружинники-испытатели, позволила существенно уменьшить и без того относительно небольшой вес комплекта.
Так же, в моем доспехе не накопители, а мини-источник, а контрольно-наблюдательные системы и связь имеют расширенный функционал и радиус действия, включая доступ к управлению всеми стационарныеми боевыми артефактами клана.
Спустя двадцать минут мы уже выходили из портальной арки, готовые к бою. К нашему удивлению, вокруг был не лес и одинокое укрытие или пустыня, а один из районов Талорса, судя по флагу над одним из зданий, столицы Хайпорна. Асфер и Крайз же обнаружили в нескольких метрах от нас, окруженные стонущими людьми, уже приходящими в себя.
Дружинники быстро оцепили улицу, готовые в любой момент сцепиться со здешней стражей или военными, а оперативники Конгера раздели беглецов, не оставив на них даже нательного белья, а затем одели блокираторы последней модели и кандалы. После этого мы вернулись в крепость через всё ту же портальную арку, которую никто и не думал закрывать.
— Куда их? — спросил Конгер, — В вашу лабораторию или…
— В камеры для мистиков. Те, которые с максимальной блокировкой и системой зачистки, — ответил я, — Туда же и Колина. Полный допрос с применением всех имеющихся средств. Только не давайте им подохнуть и постоянно откачивайте энергию. Особое внимание на Асфера. Он, скорее всего, главный инициатор всего этого дерьма.
— Сделаем. Сразу и целителей поставлю, чтобы детально всё контролировали, — ответил Конгер, — Охрану тоже усиленную поставим. На всякий случай.
— И пускай на всем этаже поставят полеблокировки порталов, — добавил я.
Кивнув, Конгер принялся раздавать приказы, а я посмотрел на Изабель, создавшую иллюзию в виде всё той же девушки.
— Думаю, нам есть о чём поговорить, Повелитель, — произнёсла она, — Но будет лучше, если мы обсудим все вопросы наедине.
— Возможно, — кивнул я, — Думаю, мой кабинет для этого подойдет идеально.
— Раз такое дело, то займусь нашими арестантами, — усмехнулся Конгер, покосившись на нас.
***
Асфер и Крайз так и не появились, что нервировало Деленгера. Некромант почти два часа ждал мистиков, но, когда услышал от людей за соседним столиком о том, что дружинники Крайнов открыли портал прямо в столице и забрали двоих воинов из числа своих собратьев, предпочел покинуть таверну. Если уж чертовы полудемоны решились устроить в центре столицы чужого государства свой рейд, то это не может быть совпадением с экстренным бегством Асфера и Крайза.
Вообще, первоначально они должны были передать внешней разведке Хайпорна архив военных разработок клана, данные о ментальных технологиях и артефакторике, производстве стекла и новых сплавах… Но что-то пошло не так и запланированные встречи на состоялись, а потом от мистиков пришло сообщение с просьбой экстренно принять их и спрятать. Ричем, не десяток, как было оговорено в начале сотрудничества, а только двоих.
Теперь же разведчик понял, что мистики вычислили своих предателей и смогли взять, хоть и в последний момент.
«Это очень плохо, — подумал Деленгер, — Как только арестованные начнут говорить, Крайны займутся Хайпорном. Если уж Хордия, фактически, уничтожена, то Хайпорн им на один укус. И пару серьёзных боёв.»
Хайпорн — нищее государство, в котором группа мистиков хотела создать свой клан, независимый от Крайнов и Норринга. И именно это привлекло неудавшихся беглецов. Легкая возможность получить титулы, власть, богатство и положение в обществе, близость к монарху и почет.
Однако, как теперь ясно, грандиозным планам Асфера и его подельников не было суждено сбыться и теперь предстоит решить как страна будет отбиваться от мистиков, если они решат напасть.
Добравшись до управления внешней разведки, Деленгер увидел натуральную панику. Следователи, оперативники и руководители отделов едва ли не бегали по коридорам с охапками документов.
— Ты в курсе что Крайны уже в городе и кучу народа положили? — спросил разведчика один из сотрудников отдела, остановившись, — Срочно все документысобирай и готовь к вывозу!
— Они своих беглецов взяли, — ответил Деленгер, — Двоих. А про жертв я не знаю.
— Теперь знаешь, — ответили ему, — Семнадцать человек убито и несколько десяток в лекарей.
— Ничего себе, — удивленно произнёс Деленгер.
— Срочно на доклад к Ривьеру, — крикнул уходящий сотрудник, — Он всех собирает, кто по чёртовым Крайнам работал.
Представив, что именно будет происходить, Деленерг едва не застонал. Именно он занимался вербовкой и послебующей обработкой Асфера Крайна, которого удалось вычислить около года назад в самом Талорсе. Впрочем, несмотря на мнение монарха и Ривьера, очередного руководителя внешней разведки, оперативник считал, что это мистики завербовали целое государство. Во всяком случае, наибольшую выгоду от сотрудничества, в конечном итоге, получали именно Крайны-перебежчики, а не Хайпорн.
Войдя в кабинет руководителя службы, мужчина с тяжелым вздохом опустился в кресло, стоящее у входа, ожидая пока утихнет скандал.
— А вот и виновник торества, — раздался чей-то громкий голос рядом с Деленгером.
Не успел разведчик повернуться, как голова взорвалась болью, а мир померк.
— Полагаешь, удастся? — услышал Деленгер, приходя в себя.
— Да, — последовал ответ.
Мужчина осознал, что лежит голым на каменном полу, вокруг темно и холодно, а говорящие о чем-то люди находятся в другом помещении. Открыв глаза, он увидел лишь небольшое окошко, закрытое решеткой. За ним находился коридор, освещаемый факелами и стояли Ривьер и Дастьен.
Поборов тошноту и головокружение, Деленгер смог подняться и на плохо сулшающихся ногах добраться до двери, как он решил, и спросить:
— За что?
Ривьер покосился на своего сотрудника и ответил:
— Если мистики обвинят Хайпорн в подстрекательстве членов их клана или в чем-то подобном, то мы не станем подставлять всю страну, а попросту сдадим им тебя. Ведь, это ты заверовал Асфера Крайна, а потом вел с ним переговоры, давая обещания от лица всей страны. А наш монарх в этом не участвовал и не был в курсе… Это твоя инициатива, Деленгер, тебе и отвечать.
— Но… — прохрипел разведчик, — Ведь, это вы приказали! Это был ваш приказ! И я сам слышал слома короля! Мы же были у него на приеме!
— Это лишь твоё мнение, а не слово монарха, — усмехнулся Ривьер, — Кому поверят мистики? Тебе, простолюдину, или правителю страны?
— Ублюдки, — прошептал Деленгер, осознавая, что его попросту решили «слить».
— Это называется — государственная необходимость, — в голоса Дастьена слышалась насмешка, — В данном случае, под её жернова попал ты. Но знай, Хайпорн и его величество оценят и не забудут твою жертву.
Произнеся это, заместитель начальника управления внешней разведки рассмеялся, вместе со своим руководителем. Даже уходя, они продолжали насмехаться над Деленгером.
— Выродки! — произнёс мужчина, — Чтоб вы сдохли! Твари!
Злость и отчаяние затопили сердце Деленгера, застаивив боль в голове и затекших мышцах отойти на задний план.
— Полностью с тобой солидарен, — раздался чей-то спокойный голос, — Однако, если ты отсюда не выйдешь, то он с большим удовольствием проживут ещё не один десяток лет, пережив одного-двух новых монархов.
— Кто ты? — спросил заключенный.
Злость не ушла, а лишь чуть притупилась, отойдя на задний план. Её место заняла надежда на спасение.
— Можешь звать меня Владом, — последовал ответ, — Не желаешь покинуть это место? Оно не способствует здоровью и не похоже на бордель вблизи морского пляжа с голыми девицами.
— Шутник, — ответил Деленгер, — Как тыпредлагаешь нам выбраться от сюда?
— Допустим, я уже снаружи, — ответил назримый собеседник, вдруг проявившись прямо перед дверью камеры, в которой находился бывший разведчик, — И могу тебя вытащить. Но чем ты расплатишься со мной?
— А чего ты хочешь? — спросил Деленгер.
— Мне нужны связи, информация и надежный попутчик.
Немного подумав, бывший разведчик фыркнул:
— Ты следил за мной от трактира.
— Почти. Я был одним из тех, кому помог сбежать кое-кто из этих ваших Крайнов. Он же подкинул мне записку с советом найти тебя и довольно подробная инструкция. И мне нужно знать почему.
— Неплохая записка, — присвистнул Деленгер, — С целую папку, наверное.
— Нет. С камень — аметист, — усмехнулся мужчина.
Сфокусировав взгляд на собеседнике, Деленгер едва удержался от того, чтобы отшатнуться. Это был мистик. Уж фиолетовые глаза полудемонов уже давно стали тем признаком, по которому определяют Крайнов.
— Ты…
— Я не помню ничего о себе. Очнулся привязанным к столу в пыточной и бежал из крепости Крайнов. Мне помогли с этим, — усмехнулся мистик, — И решайся быстрее. Скоро я не смогу тебя вывести отсюда.
— Хорошо, — кивнул Деленгер, — Вытаскивай нас из этой жопы. А дальше разберемся что ты за фрукт.
***
— По итогу мы получаем следующую картину. Асфер смог создать собственную сеть среди мистиков, подселяя в нас существ, которые постепенно замещали личности и брали под контроль силу и тело наших соклановцев, — произнёс Конгер, — Однако, у него имелись и вполне осознанные подельники — Колин, Дафария, Крайз и Фиран. Тейна, Ольер, Терайн, Бильер, Харварн, Жерьер, Мильбер и Даркас — жертвы подселения. Правда, живыми удалось взять только Колина и Крайза. Остальные погибли, сопротивляясь до последнего, — добавил мистик, сделав глоток бренди, которое я ему налил.
Уж очень паршиво выглядел новый глава службы безопасности, заменивший на этом посту Рилера. То ли его доконало всё произошедшее, то ли вымотался, то ли всё сразу… Либо, что плохо, Конгер ещё не дошел до самых плохих новостей.
— Информация о ритуале возрождения — чушь. Под его видом был оставлен замаскированный ритуал подселения в пустую оболочку. Сама по себе возможность возвращать в наш мир мистиков — тоже чушь. Наши энергетические тела и души слишком тесно сплетены с плотью, которая, постепенно, становится чем-то похожим на биоплазму. Чем мы ближе к демонам, тем это заметнее. И в случае смерти, душа получает достаточно сильные повреждения, из-за чего не может вплотиться в мире живых достаточно долгое время — пока не восстановятся её оболочки. При этом, в заависимости от степени трансформации и демонизации, существует вероятность, что мистик в своем посмертии не уходит на новый цикл перерождений, а становится одним из демонов Бездны… Низших демонов. Как правило, память прошлой жизни не сохраняется. От степени поврежденности души так же зависит и уровень силы того демона, в которого превращается мистик.
Прервавшись, чтобы сделать очередно глоток, Конгер продолжил:
— Чтобы вернуть память таким демонам, необхоимо не просто их найти, а провести с ними серию ритуалов в домене с использованием средоточия и колодца душ. Тогда ещё возможно восстановить стертую личность и достаточно быстро исцелить повреждения души. Правда, силы средоточия и возможности колодца душ должны быть… впечатляющими. Не меньше, чем у демона уровня лорда.
Рассказывая всё это, мистик старался не смотреть на меня. Его взгляд блуждал по столу, тонул в содержимом стакана, окне напротив Конгера, замирал на стеклянных статуэтках, изображающих моих погибших друзей… Парень делал всё, чтобы не встретиться со мной взглядом.
— Вот значит как… — вздохнул я, — Дальше рассказывай. Почему они рванули именно в Хайпорн и зачем старались истребить самых сильных членов клана?
— По их задумке, следовало убрать всю верхушку тут, чтобы лишить клан не только главной ударной силы, но и единого руководства. А если бы не получилось, то у них имелся запасной вариант — путь отхода в Хайпорн. Там они планировали тайно создать новый клан и, украв наши разработки в промышленности и артефакторике, поднять тамошнюю экономику и производства, заняв в место возле трона, как это сделали вы когда-то.
Этот разговор состоялся спустя две с половиной недели после поимки Асфера и Крайза. Разрушения в «Северной Башне» успели устранить, подельников Асфера, Колина и Крайза — поймать, хоть и не всех. Многие предпочли погибнуть, но не попадать в наши застенки, что не удивительно. Я бы в такие места, без шанса на спасение, тоже не хотел.
— Им удалось что-то передать службам Хайпорна?
— Нет. Асфер не хотел рисковать и планировал действовать не как мы, а путем создания промышленности, полностью контролируемой предполагаемым кланом.
Помолчав, я задал самый важный вопрос:
— А почему? То, что они смогли избавиться от меток и клятв, я уже понял. Даже как они это сделаяли сообразил. Но почему?
— Власть, — пожал плечами Конгер, — Асфер хотел власти, как и Крайз. А остальные… Я уже перечислил тех, кто стал жертвой подселения с замещением личности.
— Вот уж не думал, что в полудемона можно вселиться, — усмехнулся я, — Как оказалось — можно.
— Что нам делать с арестованными? — спросил Конгер после паузы.
— Принести в жертву на алтаре клана, — ответил я, — Что ещё остается? А потом я отправлюсь в центральный храм Фригг и буду черз Арану выторговывать у этой богини информацию о том, как создать собственный домен, средоточие, колодец душ и всё это обезопасить и защитить. Что ещё остается?
— Верно… Кого вы хотите потавить на… пустые дожности?
— Пока пускай помощники руководителей исполняют их обязанности. Будем решать вопрос назнаения после того, как Инга сможет вернуться к работе, — подумав, ответил я, — Думаю, к этому времени ситуация разъяснится и будет понят как поступить… Кстати, а в Хайпорне кто именно стал инициатором работы с нашими поганцами?
— Тамошние власти утверждают, что некий рядовой оперативник заметил Асфера в столице и взял в разрботку, сумев уговорить бросить всё и перебраться к ним. Учитывая, что ублюдок мало кому известен даже в клане, сомнительно, что в Хайпорне его как-то могли опознать, — оскалился Конгер, — Самое же смешное, что того бедолагу, на котрого всё пытаются списать, не могут найти. Он сбежал.
— Вот как, — усмехнулся я, — Ещё один подселенец?
— Скорее, идиот на заклание, — ответил Конгер, — Самое же интересное, что вблизи тюрьмы, где он содержался, был замечен странный субъект с сиреневыми глазами. По описанию он очень похож на Тверда Райна.
— Вот как… — пробормотал я, — Что-то ещё?
— Да. Этот мистик представлялся Владом, — произнёс Конгер, — Так он назвал себя тамошнему хозяину трактира, в котором просидел почти целый день.
— Интересные дела творятся в нашем мире, — вздохнул я, — Что ты сам думаешь по поводу произошедшего?
— Думаю, следует доработать клятву верности и более серьёзно подойти к отбору абитуриентов в Академию и тех, кого набирают в «школу». Нас н миллионо, но почти три с половиной сотни мистиков — уже серьёзная численность, чтобы начать ужесточать требования к нашим будущим собратьям. Плюс, думаю стоит изменить ряд учебных курсов, чтобы доводить до учащихся информацию о выгодности нахождения в составе клана. Ну и проводить скрытое наблюдение и выявляющие тесты и проверки если не еженедельно, то раз в месяц, как минимум.
— Состав план-проект, хотя бы, в первом приближении, — произнёс я в ответ, — Это здравая мысль и нам придется её реализовать. Возможно, даже в более жестком виде.
— Хорошо, — кивнул Конгер, — Я рад, что вы меня услышали.
Закончив разговор с главной службы безопасности, я направился в лазарет — навестить Ингу. Девушка пришла в себя неделю назад и теперь поправлялась. Удивительно, что она смогла выжить после нескольких ударов артефактным оружием, а теперь и вовсе готовится вернуться «в строй». Впрочем, тут надо сказать спасибо Фирзу, который, после изучения записей пыток мистиков, додумался обеспечить постоянную накачку девушки энергией и усиленно вводить ей внутривенное питание, благодаря чему процесс пошел куда лучше. Переломным же моментом стало массовое жертвоприношение. Сотня молодых девушек оказалась зарезана в ритуальном круге, чтобы активировать мощнейший лечебный конструкт, благодаря которому Инга и очнулась.
Фален, после нашего «рейда» в столицу Хайпорна, около недели не давал мне покоя, устраивая разносы, на которые я даже внимания не обращал. Видимо, монарх немного забылся, раз рисковал повышть на меня голос, но это не на долго. Вскоре, его армии придется окропить мечи кровью Лорейна, Хайбореи и Хайпорна. Пора делать Норринг Империей, присоединяя к ней целые государства. Почти десятилетие мира может привести к застою в промышленностии ослаблению вооруженных сил, а остальные страны не сидят без дела, готовясь отстаивать свои экономические интересы огнём и мечом. Асгарию никто не рискнет тронуть. Фейнир — тоже. До островов Асутр мало кто сможет добраться. С Норрингом, помня о нашем присутствии, воевать желающих нет. Однако, это не значит, что Фалену можно расслабляться. Если не возглавить передел рынков сбыта, то придется потом их завоевывать, преодолевая сопротивление уже всех их участников — что победителей, что проигравших.
По сути, сейчас важно пнуть здешнего короля, заставив напасть первым на наших соседей, «купить» информацию у Фригг и вплотную заняться в Бездне доменом. Тут Локи был прав, давая мне этот совет. Это действительно очень важно. Куда важнее, чем мне тогда казалось.