Глава 27.
Кровавый след.
Идя по коридорм взятой штурмом крепости, я обдумывал события последних месяцев. Выводы неутешительны. Клан Крайн, обладая мощной экономикой, развитой промышленностью, громадной, по нынешним меркам, армией, вассалами из числа феодальной знати, был беззащитен от против диверсий и проникновения в наши ряды шпионов и диверсантов. Увы, но в погоне за силой, экономикой и политическим влиянием мы упустили собственную безопасность. Кадровый костяк, с таким трудом собранный в первые годы существования клана, оказался выбит скрывающимся в тени противником. Надежных и верных, хорошо подготовленных и грамотных личностей, способных заменить тех, на кого я полагался годами, попросту не было. Точнее, были те, кто достаточно умен и грамотен, но вот надежность эти личностей стоял под большим вопросом.
Не меньшей проблемой было то, что так и не удалось найти человека, добавившего в мой бренди алхимический препарат, разрушающий энергетику организма. Причем, после длительной проверки, оказалось, что для магов, колдунов и оывателей это вещество совершенно безопасно. То есть, сей препарат создан с одной целью — убивать мистиков.
Для создания таких веществ требуются усилия лабораторий, исследования и эксперименты, подопытные… В условиях современного мира это реально только на уровне государственных аппаратов и крупных магических орденов или религиозных культов. Причем, финансирование для подобных вещей нужно далеко не маленькое. Ведь, препарат не имел запаха и вкуса и Арн, выпив содержимое своего стакана не ощутил отраву. Да и эксперименты с содержимым того злосчастного графина показали очень много интересного. Алхимики, изучавшие его, попросту схватились за голову, пытаясь понять с чем имеют дело. По их словам искомый яд — не просто алхимическое вещество, а нечто доработанное с помощью ритуалов, благодаря которым обрело свои поразительно опасные свойства.
Все эти факторы мне радости не добавляли. И без того плохое настроение, после общения со специалистами клана, окончательно перевалило отметку «отвратительное», перейдя в разряд жажды убивать, благо реализовать её можно на подопытных, создавая новые виду мутантов, химеры и даже органические артефакты. Да и ритуалы для укрепления домена тоже позволили неплохо выпустить пар.
— Доброго дня, лорд Дарек, — поприветствовал меня пожилой мужчина с коротко стриженной седой бородой, — Позвольте представиться — Орфар Гирн, архимаг академии магических искусств и командующий силами королевской армии.
— Приветствую вас, мэтр, — кивнул я, пожав ему руку, а затем перевёл взгляд на полковника Митрифа, — Рад вас видеть. Докладывайте.
— После завершения штурма, мы принялись обыскивать территррию и постройки и смогли обнаружить замаскированный лифт. Причем, не механический, а на артефактном приводе. Когда штурмовая группа спустилась вниз, оказалось, что под крепостью находится многоуровневый бункер. В процессе обыска были артефактные комплексы со спящими в них мистиками.
— Сколько всего капсул? — спросил я.
Мы как раз подошли к лифту, вызвавшему у меня удивление. Это не типовая безликая постройка, как все уже исследованные нашими отрядами бункеры имперцев. Дизайн лифта напомнил мне фильм «Чужие», в котором ксеноморфы создавали свой улей в атмосферном процессоре. Именно на детище этих киношных инопланетян и походило творение имперцев. Плавные изгибы. Ни одной прямой линии. Казалось, что стенки кабины пронизывали вены, по которым что-то течет. И это при том, что всё было металлическим. Приказав сопровождающим меня бойцам из крепости проверить захваченный замок, а потом спускаться следом, я вошел в лифт. Орфар и Митриф последовали моему примеру, зайдя в детище имперцев.
— Занятно, — хмыкнул я, оглядев кабину, — Очень интересно.
— Вы о чем? — поинтересовался Гирн, наблюдавший за моим поведением.
— Дизайн не имперский. Словно бы, это всё сделано кем-то другим.
— Может быть, они использовали чью-то готовую постройку? — спросил архимаг.
— Возможно, — кивнул я, — Будем разбираться. Тем более, что источник знаний имперцев тоже вызвает вопросы.
— Поясните, — уставился на меня Гирн.
Пожав плечами, я решил объяснить:
— Мы разрабатывали свои технологии на основе знаний об имперских достижениях и модифицируя известные промышленные разработки, ища новые пути их реализации… По сути, ничего принципиально нового наши спеиалисты не создали, а лишь улучшали уже имеющиеся вещи. А имперцы делали всё с нуля. Причем, очень часто их разработки опережали развитие всей страны или и вовсе выбивались из общей картины и почти не имели прикладных сиюминутных результатов, из-за чего и внедрялись точечно и годами, а то и десятилетиями. И это при том, что Империя являлась промышленным гигантом.
Выслушав меня, маг задумался, бросая взгляды по сторонам. Инородность лифта, формы панели управления, являющейся плотной иллюзией с сенсорными элементами, благодаря чему прикосновение к полупрозрачным кнопкам не только были ощутимы, но и вызывали ответную реакцию аппаратуры, бросались в глаза даже Орфару.
— Вы правы, — после паузы произнёс архимаг, обдумав услышанное, — Тем более, что мне доводилось бывать в имперских военных и научных постройках. Это место от них серьёзно отличается.
— Вообще, вам стоит посетить «Тёмную Башню», — усмехнулся я, — При том, что дизайн помещений и коридоров создавался учетом перспективных разработок и отличен от привычных вам крепостей, но и он не до такой степени… выделяется. Во всяком случае, у нас лифты имеют привычную форму, а не похожи на чей-то желудок.
— Это приглашение? — усмехнулся архимаг.
Посмотрев на него, я кивнул:
— Да. Лично для вас.
Досье на Орфара Гирна я прочитал ещё когда правительство Хайпорна прислало ответ о готовности сотрудничать. В этом же пакете документов была и просьба о помощи в связи с неспособностью разобраться с группой мистиков-подпольщиков своими силами. Как оказалось, не зря. Найденный клан действительно был силен и здешние маги попросту не справились бы с ними.
Сам же архимаг был интересной личностью. Он застал начало гражданской войны, развалившей империю, пережил её, а потом, будучи целителем, смог стать магом-универсалом, добиться признания себя в качестве мастера. Потом младшего магистра, магистра, а потом и архимага, после чего занял пост ректора столичной академии, выпускающей как боевых магов, так и артефакторов, целителей, некромантов и даже малефиков.
Вообще, тот факт, что этому магу удалось продвинуть в анархичном и суеверном обществе Хайпорна возможность полноценно обучать тёмных на государственном уровне, да ещё и ставить их силы на службу армии, говорит о целеустремлённости, твердой воли, упорности и остром уме Гирна. Такие качества я в людях уважаю. Особенно, когда они приносят реальные результаты. К таковым следовало отнести то, что нищее государство за сто с лишним лет смогло вылезти из выгребной ямы и начать создавать единую королевскую армию, постепенно вытесняя феодальные дружины. Особенно заметно это стало в последние два десятилетия.
— Неожиданно, — произнёс Гирн, — О нелюдимости и замкнутости вашего клана давно ходят легенды.
— Это враньё, — улыбнулся я, — Покойный Фредерик был частым гостем в нашей крепости. Фален тоже не стесняется наносить визиты. Как, впрочем, и лидеры различных культов. Та же Арана из культа Фригг и вовсе наносит визиты едва ли не каждый месяц.
— Интересно, — задумчиво протянул архимаг, — Похоже, что до меня доходит далеко не самая достоверная информация. Полагаю, что опираться исключительно на дипломатические источники мне не стоит?
— Похоже на то, — сигласно кивнул я, — Во всяком случае, мы не столь агрессивны, как о нас говорят.
В этот момент створки разошлись в стороны и мы увидели перед собой нечто, напомнившее мне ещё и космический корабль «Инженеров» из фильма «Прометей». Во всяком случае, колонны, удерживающие свод, были выполнены не в классическом для этого мира стиле, а казались органическими.
— Вещество, из которого всё это сделано, уже определили? — повернулся я к Митрифу.
— Некий сплав, — ответил полковник, — Образцы уже отправлены в «Тёмную Башню» для анализа. Так же мы уже начали анализ здешних складов и отправку найденных артефактов. Тут очень много накопителей, источников… К нашему удивлению даже боевые артефакты, по форме похожие на наши арбалеты. Во всяком случае, ими могут пользоваться даже простецы. Правда, для их работы требуется использовать сменные накопителя специальной формы. Их мы тоже уже нашли.
— Очень интересно, — хмыкнул Гирн.
Дальше мы шли уже слушая доклад полковника, не забывая крутить головами. Что интересно, но рядом с помещением с капсулами находилось здешнее ЦПУ, из которого было можно осуществлять контроль над всем комплексом. Правда, для этого требовалось иметь некий ключ-артефакт, которого, естественно, у нас не имелось.
— Значит, будем по-старинке, — хмыкнул я, — Ножками и ручками. Не забывая смотреть под ноги, дабы не угодить в ловушки.
Последних тут было очень много. Как магических, так и механических. Нашлись даже ёмкости с кислотами и алхимическими препаратами, газами и какой-то непонятной нам дрянью, содеожимое которы, под давлением, выбрасывалось в тех, кому не повезло угодить в ловушку. В чём-то, это даже напоминало Египет с гениальными способами защиты гробниц, что унесли не мало жизней у мародеров и британских любителей древних сокровищ, что потом стали называть себя учёными и археологами. Здесь же изощренность имперцев и тех, кто оставил им сие строение, зашкаливала. Если бы не каественная подготовка в нашей академии, где обучают не только военной тактике и стратегии, магии и рукопашному бою, но и многим другим вещам, включая поиск и выявление ловушек и тайников, как обычных, так и артефактных, то потерь было бы невероятно много. Во всяком случае, у нас противогазов точно нет, а заклятий, способных уберечь именно от ядовитых веществ в атмосфере, не существует. Слишком уж сложный и энергетически затратный получается конструкт. Банальный «воздушный фильтр» способен уберечь от пылевых микрочастиц, но не от боевых газов.
— Вот и наши «спящие красавицы», — хмыкнул я, когда мы вошли в зал со стазисными капсулами.
Вдоль стены длинного помещения стояли артефакты, оень похожие на камеры криосна из фантастических фиьмов восьмидесятых годов. Разве что не техногенного, а магического присхождения и они не замораживали людей, а останавливали внутри себя течение времени. Благодаря этому организмы «спящих» не старели, не требовали питательных препаратов и не рисковали превратиться в промороженные куски дохлого мяса.
Сто семь мест для имперцев, двадцать семь из которых пусты. Впечатляет, если не знать о том, сколько мистиков было в Империи.
Идя по помещению, мы смотрели на лица наших врагов. В чем-то, они были похожи на моих соклановцев, но кое-что и отличалось. Даже будучи «замороженными», они сохраняли на своих лицх печать высокомерия, которое и погубило Империю. Впрочем, сила этих мистиков мною прекрасно ощущалась. Это были действительно выдающиеся оккультисты. Могущественный и, полагаю, опытные. И, конечно же, весьма и весьма опасные.
— И как с ними поступить? — спросил Митриф.
— Вскрывать капсулы по очереди. И быстро убивать, — произнёс я, оглядывая артефакты, созданные имперцами, — Пытаться взять живыми опасно. Они могут оказаться куда сильнее, чем нам кажется. Да и уровень подготовки у них явно выше нашего. Всёже, Импери и её кланы существовали около тысячи лет и накопили серьёзную научную и военную базу знаний. У них точно немало сюрпризов припасено.
Впрочем, авторство каспул вызывало у меня большие сомнения. И чем больше я изучал их энергетическую начинку, тем больше вопросов возникало. Во-первых, что мы, что имперцы создавали артефакты тремя способами. Первый — внедрение в которых предмет энергетических конструктов с заданными программами. Делалось это как волевым воздействием, так и с помощью ритуалов. Второй способ — применение мантических языков — рун, тёмного, демонического или энохианского наречий, языка мёртвых… Тут уж всё от специализации артефактов звисело и того, кто создает сей предмет. Третий способ — придание качеств. Это уже исключительно мистический способ работы, подхваченный нашими собратьями, а потом и нами, у демонов и божеств.
Все эти артефакторские технологии применялись как при работе с конечными предметами, так и в процессе их физического производства. Например, можно было придать металлу нужные качества, потом выплавитть его с помощью литья по моделям, получив в заготовке нужные надписи, скажем, рунные. Уже такой полуфабрикат доводить до кондиции куда проще, чем использовать готовое изделие в качестве базы для артефакта.
Здесь же всё было несколько иначе. Материалу капсул не просто придавали качества, а потом внедряли в него энергетические структуры, а попросту срастили их. Складывалось впечателение, что металл и энергия были не просто двумя составляющими одного артефакта, а чем-то усреднённым. Материя приобрела свойства как частицы, так и влны, если говорить приближенно. Словно бы световая частица — квант.
— Что вас так заинтересовало, лорд Дарек? — спросил Гирн, подойдя ко мне.
— Я полагаю, что это место либо построили далеко не мистики, либо… кто-то из них серьёзно отличался от большинства имперцев.
— Полагаю, вы пришли к такому выводу не только на основании внешнего вида этого убежища? — спросил маг, оглядевшись.
— Да, — кивнул я, — Их технологии… Это не классическая артефакторика, а нечто странное. Я с таким не сталкивался ни где раньше.
— Демоны? Или божества? — спросил Орфар.
Покачав головой, я оглядел остальные капсулы со «спящими» в них мистиками и произнёс:
— Сомнительно. Порчерк не тот. Как и подход. Сам принцип создания таких артефактов отличается от всего привычного, — ответил я, рассматривая стены в энергетическом спектре.
— Мы тоже это заметили, — произнёс Митриф, — Складывается ощущение, что тут всё, будто бы и не часть нашего мира. Как выделенный кусок реальности. От чего так — никто пока не разобрался.
Обдумывая ситуацию, я пытался понять, что мне напоминает увиденное. Складвывалось впечатление, что подобное мои глаза уже видели.
Внезапно, Гирн захрипел, падая на колени. Из его спины оорчал артефактный кинжал, что я смог увидеть благодаря тому, что не сменил восприятие, продолжая осматривать всё вокруг. Митриф и двое наших сопровождающих среагировали мгновенно, окутываясь щитами, а я предпочел погрузиться в Царство Теней и действовать от туда.
К моему удивлению, противник обладал очень хорошей маскировокй. Во всяком случае, найти его тень мне нет удалось. Зато понять что это ОНА получилось. Звук шагов и запах женского тела выдали убийцу. Кроме того, сменив ипостась, я смог ощутить её жизнь и тепло тела. Рывком приблизившись к этой суке, я, вывалившись в обычный мир, успел схватить её за шею, волей сбивая её маскировку и разрушая вспыхнувши в энергетическом зрении артефакт. Второй рукой, я ударил пленницу в живот, заставляя согнуться от боли и выронить второй кинжал.
— Митриф! Целителей сюда!
— Уже, — ответил полковник, кивнув на раненного архимага.
Оказалось, что мужчина ещё жив и даже сопротивляется действию артефакта, который быстро достали из раны, принявшись заливать её кровеостанавливающими препаратами. Сам Гирн сознания не потерял и даже пытался накладывать на себя какие-то заклинания.
Переведя взгляд на потерявшую сознание пленницу, я фыркнул. Мистресс. Об этом говорили и энергетика, и аура, и даже состояние тонких тел — они сростались с физической составляющей.
— Как вы, мэтр? — спросил я, ещё раз ударив пленницу, но уже по голове.
— Выживу, — усмехнулся архимаг, — Удивительно, но этот кинжал прошел через мои щиты.
— Артефакт. Причем, довольно серьёзный, — ответил я, рассматривая валяющееся на полу оружие.
— Рана не закрывается, — произнёс Митриф, снова вызываячерез артефакты целителей, — Где вы там бродите? Немедленно к лифту и вниз.
— Кстати, а где остальные? Мы же тут охрану оставили? — вдруг спроил один из наших сопровождающих, оглядевшись, — Никого же нет…
Вместе с целителями к нам спустились мистики-офицеры корпуса, участвовавшего в штурме и принялись обыскивать помещения бункера. Я же изучал панели управления капсул, приходя к неутешительным выводам. Открытых артефактов было уже не двадцать семь, а тридцать. Более того, на оставшихся кто-то установил блокировку и таймер вскрытия. И сработает он, примерно, через два дня.
Неприятную новость я озвучил Митрифу, вернувшемуся ко мне с докладом.
— Что будем делать? — поинтересовался полковник, — Просто блокировать этот бункер не получится. Да и смысла нет — даже я смогу отсюда выбраться, если устроить завалы. Делать всё магически — не хватит времени. А если они все сразу очнутся, то мы не справимся.
— Вообще-то, есть один выход, — вздохнул я, — Только…
— Берегись!
Крик одного из мистиков-офицеров вынудил нас закутаться в щиты и прыгнуть в разные стороны, уходя от просколзнувшего между нами удара, заставившего наши защиты вспыхнуть даже в видимом для простецов спектре. Почти сразу поток ударов едва не снёс мои щиты. Митрифа отбросило куда-то между стазисными капсулами, а на меня наступал перекинувшийся в демона мистик, орудуя полуторным мечом из черной стали с серебряной полосой в центре клинка. Он же метал в в нас конструкты, щедро наполненные силой.
Быстро выхватив меч, я стал принимать удары противниа на скользящие блоки. Спустя несколько мгновений мне удалось разорвать дистанци и перекинуться в демоническую форму, благодаря чему схватка пошла уже на равных условиях. Спустя мгновение Митриф, тоже трансформировавшийся, присоединился к бою. Вдвоем нам удалось оттеснить противника, а магические атаки наших сопровождающих и остальных мистиков-офицеров и вовсе вынудило выродка спрятаться между стазис-капсул.
Спустя несколько мгновений ублюдка удалось достать первый раз. Артефактный меч вспорол чешую нашего противника на правой руке, а потом его достал и Митриф. Всё же, бой в закрытом пространстве с полуторником в руках — не лучшая идея. Сколько бы силы у мистика не было, размер оружия имеет знаничение. Особенно, когда находиться между двух стазис-капсул и их корпуса мешают сделать нормальный замах.
Атаковать магически мы не успевали, сполькольку наш противник оказался крайне быстрым и мне с Митрифом требовалось действовать не просто на максимуме скорости, но и не терять концентрацию. И это в состоянии ускорения! Если бы в этом бункере оказались простые смертные, пусть даже маги или колдуны, то их перебили бы в считанные секунды.
Через несколько минут наш противник явно стал выдыхаться, а мы же наоборот — взвинтили темп схватки. Раны на его руках не затягивались, благодаря тому, что наше оружие было расчитано на борьбу даже с демонами. Черная кровь выродка капала на металлический пол, а сам он уже выглядел озадаченным. Впрочем, спустя мгновение урод буквально взорвался серией быстрых ударов, сумев оттеснить нас к противоположной стене, а затем попытался броситься к решетке воздуховода, но наши спутники успели проломить его щиты и ударить, дробя кости и превращая могучего демона в изломанную перекрученную груду мяса и костей.
— Не смешно, — произнёс Митриф, сделав глубокий вдох.
— Как Гирн? — спросил я.
«Не хватает ещё разборок с влстями Хайпорна, — подумалось мне, — Угробить их архимага в бункере мистиков-подпольщиков — скандал, который нам сейчас совершенно не нужен.»
— Его уже унесли целители, — ответил один из наших дружинников, спустившийся вслед за офицерами, — Что прикажете с пленницей делать?
Девица, что ранила Гирна, ещё не пришла в сосзнание и её успели заковать в блокираторы и кандалы. Правда, текущая из рта чернаая кровь намекала на серьёзные травмы внутренних органов. О её здоровье никто не еспокоился — все мистики живучие. Наша регенерация схожа в этом с высшей нежитью — простое оружие раны наносит, но те очень быстро заростают. А эта девица явно из нашего рода-племени.
— В «Тёмную Башню» её. Под охрану, — распорядился я, — А это всё мы сейчас отправим в подарок «Пожирателю».
Волей создав в пространстве символы открытия портала в Бездну, я приготовился к серьёзному разговору. Всё же, Астарот — не так персона, чтобы с ним шутить. Могущественный древний демон, которого ещё называют «Пожирателем Миров», способен не только поговорить, обсудить собратьев или обгадить божеств, но и с большим удовольствием пообедает неудачником, что попал под горячую руку, если сей обитатель Бездны в плохом настроении.
Вырвав одну за другой телекинезом стазис-капсулы из креплений, я вшырнул их в портал и шагнул в него сам.
— Какие гости, — раздался скрипучий голос вокруг меня.
Казалось, говорило само пространство и наполняющие его потоки энергий. На деле же, так действовала воля одного из Князей Бездны. А он уже принялся разрывать капсулы и быстро глотать имперцев, не успевающих реагировать на происходящее.
Выглядел Астарот своеобразно. Громажная пасть, наполненная треугольными зубами, обрамленная щупальцами, на которых вместо присосок когти. При этом, демон не имел своего домена, являя и им, и собой. Собственно, учитывая его силу и опыт, Астароту и не требовалось создавать нечто подобное. Да и размеры древнего существа поражали. Будь он в физическом мире, то псть этой махины могла вместить в себя «Тёмную Башню» и даже часть территории вокруг него. Длинна каждого щупальца достигала, по моим прикидкам, около пятисот метров.
— Зачем ты пришел, полудемон? — поинтересовался Астарот, — В третий раз я вижу тебя и в третий раз ты приносишь мне еду.
— Мне просто нужно, чтобы они исчезли, — пожал я плечами.
— Очень интересно, — последовал ответ высшего, расправляющегося с последними капсулами имперцев.
Первый раз я отдал Астароту Крайза и Колина. Второй — Асфера. А началось всё с того, что в мою дурную голову пришла мысль проверить информацию земных демонологов и выяснить — сработают ли некоторые из их символов-ключей в другом мире. Сработали. Собственно, благодаря этому я теперь смог быстро избавиться от очередных врагов.
— Знаешь, полудемон, — произнёс Астарот, — Ты интересный. Бывший раб Аббаодона, полуслуга асгардцев, хотя и пытаешься лавировать… Я буду за тобой наблюдать. Если ты меня не разочаруешь, то я подкину тебе нформации и знаний о том, как лучше развиваться. Считай это моим ответом на твои подношения.
— Благодарю тебя, Князь, — кивнул я.
Вернувшись в обычный мир, я увидел бледного Митрифа и остальных мистиков-офицеров. Они, как оказалось, наблюдали за всем проиходящим через оставленный мною портал и даже слышали весь разговор. Учитывая размеры ту мощь, что даже не скрывал Астарот, не удивительно, что их проняло.
— Повелитель, — произнёс полковник, — Я прошу прощения, но… Кто это был?
— Один из Князей Бездны, — ответил я, пожав плечами, — Опасный, могущественный и древний. Элита, так сказать, демонов.
— Мы…
— Лучше ищите здешний архив. Особенно тот, что касается имперцев, которых я отдал Астароту. Нам важно знать как выглядят ещё двое мистиков из этих чертовых капсул и куда они делись, — перебил я офицера, — Это очень важно.
***
— Значит, мы правильно поступили, раз обратились к этим Крайнам за помощью в ликвидации мистиков на нашей территории, — кивнул Халирн, выслушав доклад Орфара Гирна.
— Не знаю как теперь будет идти политика нашей страны, — произнёт в ответ архимаг, — Но с точки зрения нашей безопасноти, это было оправдано. Если бы имперцы проснулись разом и принялись не с Крайнами тайную войну вести, а начали насаживать свои порядки у нас… Мы бы просто не справились столь они сильны.
— Полагаете? — нахмурился монарх.
— Уверен в этом, ваше величество, — ответил маг.
Немного поразмысли, Халирн перевёл взгляд на своих советников и министров, хранящих молчание, но что-то усердно пишущих.
— Герцог Олирн, граф Фалн и герцог Любирн — вы не хотите поделиться со мной своими мыслями по поводу произошедшего? — спросил правитель Хайпорна.
— Тогда, пожалуй, начну я, — произнёс герцог, — Пока моим коллеги дорабатывают кое-что, исходя из новых сведений, я могу подвести промежуточные итоги и озучить первые результаты.
— Приступайте, герцог, — усмехнулся король, — Я жду.
— Во-первых, произошедшая операция помогла устранить опасный объект с имперцами. Исходя из полученных сведений, это были члены теневого крыла клана Крайн, существовавшего ещё во времена Империи. Старые кадры, так сказать. Судя по найденным архивам, их поместили в стазис за сорок лет до начала гражданской войны в качестве… резерва. Более того, подобным образом были упрятаны далеко не малые силы и других веток сего клана. Нынешние Крайны, как я понял со слов и представителя, уже приступили к зачистке, но насколько она будет удачной пока не ясно. Далее… Вскрытие капсул произошло из-за предательства в стане лорда Дарека. Некий Асфер Крайн, ныне покойный, к слову, смог активировать часть капсул и даже помог внедриться в ряды мистиков пробудишимся имперцам. Причем, не только из числа Крайнов, но и из других кланов. Собственно, пока лорд Дарек проводит зачистки у себя и принялся разбираться вот с таким интересными бункерами. Саму постройку решено подорвать, используя некие мощные артефакты, благодаря которым удастся разрушить это сооружение. Обычыми средствами этого сделать не удалось. Даже алхимические зажигательные смеси там ничего не смогли сделать. Собственно, сама операция помогла нам избежать угрозы со стороны именно уничтоженных мистиков старой закалки. А это серьёзный плюс, учитывая их нравы и взгляды.
— Это я уже понял. Дальше.
— Во-вторых, — кивнул Олирн, — Инженерные группы нынешних Крайнов уже заканчивают монтаж своих телепортационных площадок в столице и нескольких других групынх городах. Так же, со стороны Фалена, нынешнего короля Норринга, уже поступили предложения по пересмотру торговой и таможеннной политики. Пока что их разбирает дипломатический корпус и наши экономисты. На первый взгляд, выгодные предложения. Кроме того, Норринг, Фейнир, Асгария и кланы Асутры уже уведомили нас о возобновлении торговли и готовности принимать купцов, не препятствуя их деятельности. По сути, как только мы проанализируем полученные документы и произойдёт их подписание, торговля с Норрингом возобноситься.
— Допустим, — кивнул Халирн, — Как вы оцениваете экономическую выгоду предложений Фалена?
— Ну, довольно неплохо, — ответил герцог, — Если нашим купцам удастся восстановить прежние объёмы продаж, то в бюджет ежегодно будет поступать порядка полумиллиона золотых только в качестве налоговых сборов именно от внешней торговли. Это без учёта сборов с продажи готовой продукции нашей промышленностью… Всё же, купцы — лишь перекупщики и об этом тоже стоит помнить… Отдельно стоит рассмотреть таможенные сборы и пошлины на импорт товаров. Тут всё зависит от Норринга, но, полагаю, что бюджет пополнится не меньше, чем на такую же сумму, без учета налогов с перепродажи уже нашими купцами.
— Так… Фален предлагает восстановить только торговлю или и дипломатические отношения? — спросил Халирн.
— И то, и другое. Плюс, он предлагает устроить раздел Хайбореи, — ответил герцог Олирн.
— Очень интересно, — задумчиво произнёс монарх.
— Насколько я могу судить, исходя из полученных от дипломатов Норринга документов и данных нашей разведки, Фален ещё лет пять назад уже планировал разобраться с Хайбореей и остаткам Лорейна, но этому помешали внутриэкономические проблемы как в самой стране, таки какие-то сложности у мистиков, которые как раз начали активные строительства на северных островах и южных архипелагах. С какой целью и что они там возводят никто не знает, поскольку точных данных нет. Об этом вообще удалось узнать только благодаря тому, что люди нашей разведки смогли проникнуть в купеческие дома Фейнира.
— Допустим, — вздохнул монарх, — Я хочу от вас добиться ответа на вопрос — нам нажо соглашаться на ЭТО? — передал документ с печатью Крайнов правитель, — Копию предварительно раздали всем. Это оригинал.
— Полагаю, что стоит, — ответил герцог, мельком глянув на содержимое документа.
— Поясните, — потребовал монарх, — Нам предлагают пустить на свою территорию клан мистиков. Дать им землю, разрешить построить очередную их башню и расположить там их гарнизон численность в два полнокровных корпуса. Да ещё и разместить по всей стране их контрольно-наблюдательные артефакты. Вам не кажется, что это попытка подмять нас?
— Ваше величество, — вздохнул герцог, — Наша армия имеет численность триства сорок тысяч клинков. Армию клана Крайн — более полумиллиона. При этом, разница в вооружении и подготовке колоссальна. Плюс ко всему, почти все воины их дружины — навы, созданные мистиками в качестве верных вассалов. Они превосходят по своим физическим качествам людей. Даже прошедших модификации. Если бы лорд Дарек хотел подмять нас, ему достаточно было отдать приказ своим корпусам, а потом и союзников напрячь. А тут одного Норринга хватит с их армией в семьсот тысяч клинков.
— Тогда зачем им это? — спросил Халирн.
— Они ищут имперцев, — ответил Олирн, — Потому и хотят накрыть весь континент своей наблюдательной сетью.
— И вы так спокойно об этом говорите, — нахмурился правитель.
— Да, — кивнул герцог, — Учитывая информацию нашего архимага и его доклад… Думаю, нам самим подобная мера будет выгодна. Во всяком случае, когда им удастся выявить очередной бункер, будет лучше, чтобы именно Крайны им занимались, а не наши маги и войска. Так мы сможем избежать потери. Касаемо их гарнизона… Крайны давно уже в состоянии открыть портал в любую точку континента и перебросить свои войска. Потому их наличие или отсутствие на нашей территории роли уже не играет. Это, скорее, политический шаг, чем реальное давление.
— Что ж… — вздохнул монарх, — Всё это надо обдумать.
***
— Имя! — в очередной раз произнёс я.
Пленница, несмотря на вторую неделю пыток, упорно хранила молчание. Нет, боль заставляла её кричать, а доработанные артефакты, погружающие её в кошмары из собственных страхов, постепенно ломали волю девицы, но сам факт столь долгого сопротивления настроения не поднимал.
— Ты всё равно заговоришь, — наклонился я к пленнице, — Здесь все начинаю говорить. Думаешь, тут до тебя не бывали мистики?
— Я не они, — ответила пленница.
— Да, — кивнул я, — Они были мужчинами. А тебя сломать куда легче.
— Попробуй, — ответила девица.
— Как пожелаешь, — усмехнулся я.
Благодаря опыту пыток Фрайза, Колира и Асфера, мы уже знали как действовать правильно, чтобы ослабить, но не убить, сломать, но не свести с ума. Вот и точили эту скотину, ломая волю и психику. Медленно, шаг за шагом. Постепенно это принесло плоды. Ведь, в первые дни эта имперка даже не кричала, когда мы её резали, а теперь орёт не сдерживаясь. Теперь ещё и заговорила, хотя до того не соизволяла.
Оставалось просто продолжать планомерно и шаг за шагом выбивать из пленницы всё то, что помогает ей держаться, на что-то надеясь. Последнее меня и беспокоило. Подозреваю, что она ожидает помощи от кого-то в крепости. По этой причине я поставил на охрану наиболее надежрных бойцов в той самой псевдоживой броне. Надеюсь, этого хватит, чтобы убить любого, кто попытается выручить суку.
Архивы из этого чертового бункера кто-то уничтожил. Нам достались лишь мелочи — опись склада и несколько подшивок ещё имперских газет. А вот информацию о том, кто лежал в капсулах мы не смогли найти. Её стерли как из памяти стазис-капсул, так и сожгли журналы дежурств в ЦПУ. Видимо, последние двое мистиков действительно важные фигуры, раз это было сделано сразу. Даже записи с артефактов наблюдения там умудрились вычистить. Последние, к слову, мы забрали, как и почти всё, что удалось найти в стенах этого места.
Уже когда мистики закладывали артефакты-бомбы, я понял что именно мне напоминает сея постройка. Домен. Кто-то смог сделать его аналог в физическом мире. И, по всей видимости, этот кто-то жив по сей день. Возможно, он является одним из двух неизвестных мистиков, что мы так и не нашли.
Включив артефакт для генерации звуковых волн, вызывающих страх и панику, я вышел из лаборатории и направился в свой кабинет. Придется до ночи сидеть с документами, разбираясь с тем, что ответили из Хайпорна и других стран, где обнаружены группы мистиков, маскирующихся под колдунов, а то и под алхимиков. Однако, перед дверью я увидел Ингу, ждущую меня.
— Что-то случилось?
— Да, — кивнула девушка, — У нас серьёзная проблема.
— Так, — вздохнул я, — Что…
Договорить я не успел. Подошедшая ближе Инга ударила меня в живот кинжалом. Рефлекторно я отбросил её ударом воли. К моему удивлению Изабель не среагировала на происходящее, хотя наблюдательные артефакты работали.
В следующее мгновение, я едва успел создать щит от магической атаки и, стараясь перебороть боль, обжигающую живот и быстро распространяющуюся по телу, нанёс удар сам. Бросив взгляд вниз я усмехнулся. Видимо, кинжал, помимо того, что он являлся боевым артефактом, ещё и обработали таким же ядом, что убил Арна.
Уже на остатках силы воли, я постарался настроиться на свой домен и провалиться в Бездну. Однако, на последок Инга успела проломить мои защиты и ударить кинжалом, который так и не выпустила, в сердце. Уже падая на спину, я ощутил что сместился в Бездну и теперь просто плыл в пустоте в человеческой форме. Сил на то, чтобы перекинуться у меня не было. А боль, охватившая тело, лишь нарастала.