Эпилог.
Охотники и добыча.
Открыв глаза, я осознал, что стою на четырех лапах. Вокруг меня непроглядная тьма, наполненная вихрями энергий, которые удается ощутить, но не увидеть. Понятие «низ» и «верх» отсутствуе напрочь и зависит исключительно от моего желания, что осознавалось отчетливо, скорее даже на уровне инстинкта. Где-то далеко ощущался кто-то слабый, едва ли способный защитить себя. Он старался спрятаться в потоках энергий, затеряться среди них. Впрочем, вблизи других существ не наблюдалось.
Стоило открыть глаза, как стало ясно, что я нахожусь на плавающем к пустоте куске скалы, на котором обнаружились даже руины каких-то построек, оплавленные и покрытые следами чьих-то когтей на потекшем от жара камне. Попытка вспомнить как я тут оказался успеха не принесла, породив другой вопрос — «Кто я?».
Память была скрыта каким-то туманом, мешающим связно мыслить. Лишь леклые образы какой-то крепости с высокой башней, ряды смертных, стройными рядами входящих в громадные порталы, да битвы — вот что удалось выдернуть из остатков собственного разума. Ясно было одно — рааньше я занимал в обществе смертных далеко не простое положение. Однако, произошло нечто, отправившее меня сюда.
Понимание того, что у меня отняли очень многое вызвало гнев, перешедший в ярость, затопившую сознание. Позволив ей вырваться наружу, я зарычал, краем сознания отмечая, что вокруг стало невероятно жарко, а камень под моими лапами стал плавиться. Впрочем, дискомфорта моё тело не ощущало вообще, словно бы такие условия являлись нормой.
Возможно, я смог бы вспомнить или понять больше, но дремавший ранее голод, взял верх, заставив вновь сосредоточиться на окружающем пространстве в поисках добычи. Таковая имелась — то самое слабое существо, пытающееся спрятаться. После того, как удалось определить направление, в котором оно находится, я рванут в нужную сторону, позволяя инстинктам взять верх. Сейчас моё тело куда лучше меня знает что надо делать. Остается лишь запомниь это всё, понять и научиться действовать осознанно, а потом… Вспомнить кто же я такой и почему даже эти осколки воспоминаний вызывают дикую ярость и желание убивать.
Чтобы приблизиться к жертве незаметно, пришлось двигаться в течениях энергий, направленных к ней. Эти потоки несли меня с невероятной легкостью. По сути, я даже не прикладывал усилий, чтобы перемещаться, лишь изредка переходя из одного течения в другое, когда они меня своё направление. Ощущение полёта в безграничной пустоте, свободы и легкости наполнило меня, стоило расслабиться, позволяя энергиям нести меня к цели.
В глубине памяти возник образ-понимание того, что раньше подобных ощущений не было. В те годы я перемещался в Бездне иначе, используя лишь силу воли и желание, а не само это место со всеми его возможностями.
Однако, помимо этого, на краю сознания и восприятия, был какой-то странный «зуд». Словно бы, нечто тянуло меня к себе, заставляя двигаться в неизвестном мне направлении. Нечто родное, своё, принадлежащее мне.
Добравшись до твари, что пыталась закутаться в потоки бурлящих вокруг энергий, я вцепился в неё клыками и схватил передними лапами, разрывая на части и пожирая находу. В этом месте любую добычу лучше поглотить как можно быстрее. Инстинкты подсказывали, что пустота итишина вокруг обманчивы. Сильный противник, способный справиться и со мной, может появиться в любую секунду.
По какой-то причине, я воспринимал себя достаточно серьёзным… Кем? Это не удавалось вспомнить, но осколки памяти подсказывали, что и многие демоны предпочитали со мной не связываться, не говоря уже о смертных. То есть, к обитателям плотных миров я себя не относил. Это необходимо обдумать.
Ощутив поблизости более сильного демона, я предпочем направиться в противоположную от него сторону, закрывая собственную энергетику. Такие существа станут моей добычей позже, когда мне самому удастся обрести силу, достаточную для этого.
Я не мог понять сколько прошло времени. В Бездне нет такого понятия. Вместо этого я считал поглощенных тварей. Таких было очень много. Охота занимала всё моё время. Иногда я позволял себе попытаться разобраться со своей памятью и попытаться понять откуда же меня выбрасило в Бездну. Каждый раз дело заканчивалось вспышкой ярости, из-за которой приходилось вновь искать новое укрытие среди обломков планет, что иногда встречались в этой пустоте, наполненной потоками бушующих энергий. Иногда я прятался от более сильных демонов, но такие редко попадались в этих краях.
Интуиция подсказывала, что мне «повезло» оказаться на «задворках» Бездны, где мало кто обитает. С одной стороны, это меня и выручало — имея лишь обрывки памяти, явно ослабев после «пережитого», хоть и не удалось вспомнить чего именно, я мог стать легкой добычей. Ведь как сопротивляться действительно могущественному существу у меня не было ни малейшего представления.
Однако, соблюдая осторожность, я продвигался в сторону, куда меня направляло чутьё и «зов». Нечто постоянно нашептывало мне — «Иди сюда!». Нечто, что я создал сам, в тайне от всех. Это должно помочь мне, как подсказывал инстинкт и что-то внутри меня.
Как оказалось, кое-что от меня прежнего всё же сохранилось. Причем, не только в виде обрывков воспоминаний ярости, но и какая-то часть моего «Я», полностью неподконтрольная мне. Словно бы, в меня вшили предмет, диктующий как действовать и куда двигаться. Это нервировало, раздражало, бесило, но вселало и надежду на то что-то. Словно бы, я был не собой, а кем-то другим, запертым внутри оболочки из новой личности. Временами, это нечто просыпалось или попросту особо сильно рвалось наружу, но потом вновь затихало.
Каждая сожранная тварь делала меня сильнее. Мои размеры, если судить визуально. Давно поменялись. Я стал крупнее, крылья окрепли, а длинный хвост обзавелся шипом на конце. «Эткая эволюция, — пришла из глубины затуманенного разума странная мысль, — Прямо по Дарвину.»
Кто этот Дарвин и как его можно сожрать я не представлял, но то, что уже несколько довольно сильных демонов предпочти уступить мне дорогу, несказанно радовало. Ещё больше радости доставляла мысль, что прибыв в то место, куда меня тянет, если это ловушка, то она не сможет меня удержать. Однако, в такие мгновения внутри появлалась неожиданная мысль-ощущение — не ловушка, а помощь. Нечто, что поможет мне. Сделает сильнее, быстрее и могущественнее, даст знания и вернёт утраченное.
Мне же оставалось надеяться, что внутренний голос, исходящий из глубины почти утерянной памяти, не врал. Если же это ошибка, то она станет последней в моей жизни.
Итогом моего путешествия стала кроваво-красная сфера из очень плотной энергии, внутри которой явно было более прочное ядро. Она манила меня к себе, тянула, будто бы нашептывая ласковые слова. Её сила казалась ласковой и мягкой, словно бы губы любимой женщины.
Повинуясь этому наваждению, я приблизился к сфере и протянул руку, в которую давно трансформировались мои лапы. А в следующее мгновение плотные жгуты энергий обхватили меня, затягивая внутрь.
Сознание мгновенно заполнили образы моей жизни. Обеих жизней.
Вот я иду в школу, где терплю между уроками наспешки учеников по поводу потрепанной одежды, а потом, когда занятия заканчиваю, отлавливаю их по одному, вымещая свою злость и обиду…
Вот я поступаю в Школу Полиции, где мне приходится с кулаками утверждаться в казармах среди курсантов…
Вот меня выгоняют из полиции за превышение должностных полномочий во время допроса…
Вот я берусь за своё первое дело, когда удалось получить лицензию частного детектива в далеком тысяча девятьсясот девяностом…
Вот я отвечаю на звонок Младена, приглашающего заняться слежкой за женой одного из влиятельны людей нашего города…
Все события моей жизни затопили моё сознание, наполняя его, восстанавливая утраенную память, напоминая о пережитом когда-то, вызывая боль, грусть, тоску и жажду мести. Каждое мгновение моего прошлого, каждый запах, каждое ощущение… Всё это укладывалось на полочках моей памяти, становясь тем, что когда-то формировало мою личность и моё Я, делая меня тем, кто я есть и кем стал.
Последним же штрихом стала Инга и её удар.
Ярость, затопившая меня, заставила закричать, стараясь вырваться из оков «Сферы Возрождения», которую стражи моего домена создали за неделю до того, как был обнаружен бункер имперских мистиков. Однако, это было не всё.
Из моего разума стали вылетать целые куски конструктов, созданных Асфером, Аббаодном и Фригг. А потом — Локи и Астаротом. Все они имели свой интерес, желая воспользоваться мной и моим кланом. Что ж, настала пора мне проявить себя и свою суть. Ведь после смерти и возрождения я перестал быть полудемонов, превратившись в полноценного обитателя Бездны без тех ограничений, что накладывает смертная плоть.
Демоны — существа, состоящие из энергии. По сути, мы есть воля и разум, обретающие форму за счет того, что у обитателей плотных миров называется подсознанием. Отсюда проистекает наша внешность. Очнувшись после смерти, я существовал и действовал за счет инстинктов, из-за чего и был похож на животное. Теперь же моя внешность обрела завершенность и цельность, присущую всем демонам.
Как только поврежденная смертью и перерождением личность оказалась восстановлена и очищена от всего чужеродного, «Сфера Возрождения» разрушилась, а её потенциал влился в меня, наполняя развивающийся резерв.
В этот же момент рядом со мной возник шар, в который начала копироваться моя личность и память. Туда же конструкт «Сферы Возрождения» поместил частицы моей воли и Дара, астральной, ментальной, казуальной и атмической составляющих, а затем и серьёзно ослабленную копию ауры. Спустя мгновение, получившаяся структура трансформировалась в зачаток души, с которым у меня образовалась постоянная связь. В нём начали формироваться программы развития энергетических центров и каналов внутренних энергий для всех будущих воплощений среди смертных. Эта частица меня будет жить своей жизнью, рождаясь среди смертных магов, набираясь опыта и знаний, сил, развиваясь и умирая, вновь родившись в уже новом мире. Если я вновь погибну, но он притянет меня к себе, сольется со мной став одним целым. За счет этого получится сохранить память и силу, к которым добавится и то, чего сможет добиться эта демоническая форма филактерии.
Фактически, «Сфера Возрождения» создала искусственную душу, которая не является самостоятельной личностью, а лишь проекцией меня и якорем, что не даст умереть окончательно. Она будет развиваться, копить знания и потенциал, но никогда не станет чем-то бОльшим, чем демоническая разновидность филактерии.
Когда процесс создания "якоря" был завершен, «Сфера Возрождения» окончательно разрушилась, освобождая меня от своих тисков. Я же, сконцентрировавшись, ощутил своё вновь трансформировавшееся тело, и его возможности. Даже с учетом потерь от формирования филактерии, несколько столетий в Бездне не прошли даром, что заставило меня принять окончательное решение в достаточно важном вопросе. С этим миром пора прощаться, двигаясь дальше. Тут у меня слишком много «доброжелателей» и «добрых советчиков», что попросту хотят мной воспользоваться. Потому, придется серьёзно подготовиться, а потом разобраться с ними. Это займёт века и тысячелетия, но для меня время — ничто. Демоны не умирают от старости.
Пока же, надо завершить текущие дела.
— Инга, я идук тебя, — оскал сам собой искривил мои губы, — Пора отдавать долги.
Изменив свою форму, я превратился в плотный туман, погружаясь в поток времени. Идти против него было очень тяжело, но сейчас мне требовалось попасть в прошлое. Это невероятно сложно и требует громадных затрат энергии.
Менять ход событий нельзя, но это не значит, что я не в состоянии создать временную петлю, которая станет фундаментов нового будущего. Важно лишь чтобы всё было сделано правильно. Учитывая ряд экспериментов, что мои вассалы проводили с помощью домена, если не пытаться изменить события, приведшие к необходимости отправиться в прошлое, то есть, формирующих саму личность отправлющуюся в прошлое, то можно без серьёзных последствий создавать эту самую временную петлю.
Именно это я и хотел сделать, из-за чего и преодолевал сопротивление потоков Реки Времени. Тут важно всё правильно расчитать и сделать так, чтобы не встретиться с самим собой. Это самое важно условие. Стоит мне прикоснуться к своему Я из прошлого или просто попасться ему на глаза, как мы взаимоуничтожимся.
Всё же, время, потраченное на общение с Фригг и Локи, того стоило. Знания, полученные от них, а потом и от Астарота, изрядно помогли в создании «Сферы Возрождения», а сейчас и в путешествии во времени. Впрочем, если бы я оказался хоть на каплю слабее, то ни о каком перемещении в прошлое речи бы не шло. Личная сила в таких вещах весьма важна.
Имперцы, отказавшись от сотрудничества с некоторыми культами, совершили серьёзную ошибку. Знания и опыт, который способны дать некоторые божества, могут не просто стать неплохим козырем в рукаве, но и помочь в трудную минуту. Именно это и произошло со мной. Асгардцы, в ответ на ряд «подарков» с моей стороны, «щедро» поделились знаниям. Правда, при этом они не забыли и свой интерес, организовав свои закладки в моем разуме, от которых удалось избавиться лишь с помощью «Сферы Возрождения».
Именно эти знания и стали тем козырем, что помог мне не только восстановить собственную личность, но и вернуться на тысячелетия назад, в тот самый момент, когда Инга смогла нанести смертельные удары, убив меня. Острое желание запытать до смерти эту мразь, а потом сожрать её душу. Последнее я уже тоже умел, спасибо «щедрости» Астарота. Позже, когда мои дела в этом мире будут завершены, придется разбираться с моими должниками, количество которых изрядно возросло.
Вывалившись в Бездне рядом со своим доменом, я усмехнулся. Через него мне удастся попасть в «Тёмну Башню», а дальше… Будет весело.
— Повелитель, — поклонились мистики, встретившие меня в домене.
— Рад вас видеть, — кивнул я им, — Вы проверили проверку на предмет вмешательств в ваши разумы?
— Да, — кивнул Жергарн, старший из моих вассалов, — У нас удалось найти закладки от асгардцев и Аббаодона.
— Асторот тоже постарался? — спросил я, обдумывая ответ вассала.
— Его творчества мы засечь не смогли.
— Вычистились?
— Да, с помощью средоточия. Кстати, Локи и Фригг постарались и тут. В домене были их следящие конструкты, которые му едва смогли уничтожить. К тому же, эти «умники» умудрились вмешаться в процесс формирования средоточия и колодца душ, частично переподчинив их Асгарду.
— Что ж, для начала, займемся чисткой, — произнёс я.
Только сопоставив информацию от асов и Астарота, я смог вычленить в ней ловушки, а потом и устранить их. Правда, пришлось провести несколько сотен экспериментов, угробив больше десятка подопытных из числа пойманых мистиков-одиночек.
— С асами мы поквитаемся когда наберемся сил, — вздохнул я, — Или когда найдем союзников. Пока важно навести порядок у себя дома.
Собственно, серия экспериментов и анализ соственного поведения и заставили меня пойти на крайне рискованный план. Возможно, самы рискованны за всю мою жизнь. Мой разум к моменту удара, что нанесла Инга, мне уже не принадлежал. Его смогли сковать Астарот и асгардцы в лице Локи и Фригг. Лишь смерть и перерождение с помощью «Сферы Возрождения» могли помочь мне обрести свободу. И, что удивительно, почти бзнадежный план удалось реализовать не просто без потерь, но и обрести силу, которой раньше у меня не было, а опыт «жизни» в качестве низшего демона, что несколько веков развивался, путешествуя в Бездне, стал бесценным подарком в моём развитии и понимании устройства вселенной. А, ведь, я шел на это в отчаянии, не видя иного выхода. Несколько месяцев попыток избавить разум от подчиняющих структур и зомбирований, буквально сросшихся с моей личностью, не принесли результатов, заставив меня пойти на риск.
***
Стоило Дареку исчезнуть, провалившись в Бездну, Инга выругалась. Если этого иномирянина не добить, то он вполне может вернуться. То, что ублюдок, виновный в смерти более сотни настоящих Крайнов и нескольких десяток других имперцев, способен выкарабкаться даже из могилы, мистресс прекрасно понимала. Уж изворотливость и живучесть недоноска были известны если не всем, то большинству заинтересованных личностей на континенте.
Надо отдать должное чертовому недоноску — несмотря на то, что полноценным Крайном он не являлась, попросту присвоив себе эту фамилию, авторитет клану он смог создать как личным примером, так и той политикой, что вел всё время. А уж то, как поганец додумался взять под контроль промышленность и экономику сразу четырех государств, заставило Фарферна Крайна, мастера Инги, восхищенно поцокать языком и произнести остальныым сленам клана, вышедшим из сна:
— Вот так надо становиться теневыми хозяевами целых стран. И не захватил заводы, но взял за глотку. Причем, так, что никто не докажет этого.
Однако, это восхищение не изменило отношение пробужденных мистиков к их последышам, присвоившим имя клана.
«Уничтожить!» Именно такой была первая реакция тех, кто вышел из стазиса и узнал от оставшихся в качестве стражей учеников о происходящем на континенте. Однако, когда удалось проанализировать ситуацию, было принято иное решение — внедриться, ликвидировать верхушку, занять главенствующие посты, а потом и перехватить власть, убив основателей нового клана. И всё шло просто идеально. Своевременная передача информации врагам «Крайнов» помогала чужими руками убивать одного за другим «основателей». Прикрытие поступающих в Академию мистиков перед проверками, чтобы не допустить выявления имперцев… Так было до того момента, как Дарек перехваитл контроль над Изабель, а затем и вовсе принялся ужесточать меры безопасности внутри крепостей. Массовые зачистки, а потом начало охоты на имперцев и их бункеры вынуди действовать активнее, но это лишь привело к ускорению процесса.
Озверевший после смерти товарищей Дарек перестал доверятьдаже собственной тени, почти всюду держа рядом с собой охрану из десятка мистиков в полуживой броне, которая стала неожиданностью и для имперцев. В павшем государстве о подобных вещах даже не задумывлись и не пытались создавать.
В результате, после гибели всех, кто был в центральном бункере-убежище, Инга принялась ждать удобного момента. Она и раньше делала всё, для того, чтобы подобраться максимально близко к своему врагу. Ей даже пришлось стать его любовницей, чтобы иметь больше возможностей. Последнее и помогло попасть в зону, где уже нет плотной охраны и Дарек один, не в броне и расслаблен.
Собственно, даже при таком раскладе девушка могла нанести лишь один удар, из-за чего ждала подходящего момента, трезво понимая, что второго шанса уже не будет. И ей почти удалось расправиться с проклятым иномирянином. В последний момент ублюдок смог ускользнуть куда-то в глубины Бездны. И, хоть он и был серьёзно ранен артефактным кинжалом, смазанным тем самым алхимическим ядом, вероятность того, что Дарек выживет, а потом вернётся, пылающий жаждой мести.
Выругавшись, Инга развернулась, намереваясь отправиться к себе за артефактом связи, но кто-то громадный сбил её с ног, а затем волна чужой воли сдавила мистресс, подняв над полом.
— Как интересно, — раздался хриплый голос, искаженный демонической формой, — Куда же ты собралась, Инга? Докладывать о своём провале?
Сфокусировав взгляд, Инга застонала, осознав кто перед ней. Дарек. Иномирянин каким-то образом смог мгновенно оклематься от её удара и яда, да ещё и прибавить в росте и силе, ставшей какой-то плотной, тяжелой и обжигающей.
— Тварь, — выдохнула девушка, понимая, что ей не уйти.
Инга и раньше не могла справиться в открытой схватке с этим иномирянином, теперь и подавно. Каким образом раненному мистику удалось мгновенно развиться она не представляла. Такое казалось невозможным.
— Демон, — усмехнулся в ответ Дарек, а затем девушку поглотила Тьма.
***
— Это будет очень интересно, — усмехнулся я, глядя н потерявшую сознание Ингу.
Впереди много работы. Больше я не стану сопротивляться своей демонической сути. Мои вассалы будут проходить ещё более жестокие тренировки, трансформируясь и становясь демонами. А когда достаточно подготовленных мистиков окажется больше сотни, мы начнём массовые жертвоприношения, чтобы развить Колодец Душ и средоточие. Затем, стоит моему домену развиться и укрепиться, я начну «обвал», погружая этот мир в Бездну. Пора начинать играть серьёзно, а не пытаться быть смертным, таковым более не являясь.
Вызвав Конгера, я обрисовал ему ситуацию, отда нужные приказы и принялся готовить документы и артефакты для него. Молодой мистик станет новым главой клана в этом мире, а я буду искать союзников в Бездне, собирать знания и путешествовать по мирам сущего, собирая души и превращая сильных оккультистов в подобных мне — мистиков. Это даст мне толчок в развитии и позволит расти как демону. Правда, чтобы получить нужные результаты, придется вновь отправиться в прошлое. Не своё, и не этого мира. Это потребует невероятного напряжения, но того стоит. Лишь окончательно став демоном, я смогу обрести могущество и свободу. Делать это, оставаясь среди смертных, не получится.
После разговора с Конгером. Я, налив себе бренди, вышел на балкон, желая посмотреть на здешнее небо. Пройдет несколько десятилетий и этот мир будет поглощен моим доменом. Ровно столько потребуется Конгеру для реализации моих планов. Я же, когда закончу подготовку ко всему этому, постараюсь вернуть своих погибших друзей. Их надежность и верность подобны камню и важны для меня.
Подняв взгляд к янтарному небу, я усмехнулся. Легкий ветер ласкал лицо, вновь ставшее человеческим. Запахи, которых в Бездне попросту нет, щекотали нос, даруя наслаждение их разнообразием. Глоток бренди обжёг рот, огненным комком упав в желудок. Его вкус, казался невероятно сладким.
— Я вернусь спустя века и сожру тебя, — усмехнулся я, — Мир, что дал мне друзей, силу и власть, а потом отнял их, убив и позволив возродиться ещё более сильным. Ты стал для меня началом великого пути к могуществу. Для тебя пройдут года, а для меня вечность, но я вернусь и закончу начатое.
Больше книг на сайте - Knigoed.net