16 мая.
Дорогой дневник…
Я гуляла по улицам нашего маленького городка, до сих пор не веря в происходящее.
Когда я была маленькой, мама очень часто рассказывала мне сказки, в которых добро всегда побеждало зло. Раньше я свято в это верила, но сейчас, мне кажется, что все происходит как раз-таки наоборот. Я все чаще и чаще оборачиваюсь назад, смотрю по сторонам.
Похоже, меня настигла паранойя.
Мне везде мерещится опасность и все чаще преследует чувство, что произойдет что-то нехорошее. Я начала по-настоящему бояться оставаться одна.
У меня все чаще и чаще возникает чувство, будто я попала в какую-то замысловатую сказочную, одновременно такую волшебную и поистине ужасающую, историю без начала. И без конца.
Я молча шла рядом с Лайоном, погрузившись с головой в свои мысли. Он тоже молчал, что было неудивительно. Блондин боялся происходящего точно также, как и я.
Нет, это невозможно!
Если бы моя мать была… скажем так, какая-то не такая… вернее сказать, не совсем обычным человеком, то я бы это обязательно за ней заметила бы еще тогда, когда она была жива.
Почему этого не произошло?
Как же так получилось, что я не заподозрила нечто странное?
Мне все больше казалось, что я совершенно не знала свою мать. Но еще больше я боялась того, что совсем не знаю своего отца.
Интересно, почему он мне ничего не рассказал?
Может, папа боялся, что я не пойму правды или не восприму его слова всерьез?
— Саманта, — голос Лайона вновь оторвал меня от моих мыслей, — почему ты молчишь?
— Я думаю, — ответила я. — Слушай, может мы поспешили с выводами? Или что-то не так поняли?
— Думаю, — произнес он, — сейчас самое лучшее время для того, чтобы поговорить с твоим отцом.
Я вопросительно посмотрела на своего парня. Да, он был прав. Ответы сейчас я смогу получить только от своего отца.
Но как же мне ему рассказать о вампирах и обо всей этой истории?
Я не знаю, как это сделать.
Есть, конечно, вероятность того, что мой отец в курсе всего этого, иначе бы мама не оставила шкатулку, в которой была записка для папы, в дупле дерева. Она была уверена в том, что отец найдет ее. Значит, он должен знать обо всем. Вероятно, отец держал все в тайне не потому, что это тайна, покрытая мраком и семью печатями, а потому, что он очень любит меня и держал все в тайне, чтобы защитить меня. Ведь чем дольше я не знаю о происходящем, тем больше вероятность того, что вампиры меня не тронут, и я останусь жива.
— Ты прав, — сказала я Лайону, — мне нужно поговорить с отцом. Но для этого я должна хотя бы знать, с чего начать разговор? Я же не могу с налета на него накинуться!
— Объяснись с ним также, как рассказала все мне, — предложил Лайон.
Мы встали у входной двери в мой дом. Я постучала, и отец открыл мне дверь. Лайон кратко поздоровался с ним, а затем развернулся и пошел домой.
Я посмотрела на папину машину, аккуратно припаркованную у тротуара. Видимо, отцу еще сегодня надо на работу, поэтому он не стал ставить ее в гараж.
Смотря на машину, я почему-то глупо надеялась на то, что у меня, вдруг, откуда ни возьмись, прибавится храбрости рассказать ему то, что я должна была сделать давно. Но ком встрял в горле.
Я уже собиралась заходить в дом, погруженная в свои раздумья, как вдруг внезапный звонок резко вернул меня в реальность. На дисплее экрана смартфона высветилась фотография Марии. Звонила именно она.
Я подумала, стоит ли отвечать на звонок. Почему-то я не верила Марии. Она что-то скрывала от меня. И это что-то могло здорово мне навредить. Я это чувствовала. С другой стороны, от нее я могла много чего узнать.
После недолгих раздумий, я решила ответить на вызов:
— Да, Мария, — неуверенно произнесла я.
— Привет, Сэм! — радостно воскликнула она. — У меня для тебя есть очень хорошие новости!
— Неужели? — удивилась я. — И с чего же это взяла, что для меня они будут хорошими?
После недолгого молчания, на другом конце Мария залилась звонким смехом и сказала:
— Расслабься, наконец! Мне можно доверять. Я же на твоей стороне! Помнишь?
Да кто ж тебя знает-то?
— Давай выкладывай побыстрее, что у тебя там! — быстро затараторила я. — Мне надо бежать. У меня еще целая куча незаконченных дел!
— Натаниэль вернулся! — воскликнула моя подруга. — И он хочет поскорее тебя увидеть!
В моей голове пронеслись события той самой ночи, когда Натаниэль чуть было не убил меня. Потом вся эта история с моей мамой. Мне вдруг стало одновременно интересно и очень страшно.
Почему Натаниэль вернулся именно сейчас, когда я узнала правду о матери?
Неужели ему нужна была шкатулка с содержимым?
Нижняя губа задрожала. Не подавая испуга в голоса, я спросила Марию:
— И это все, о чем ты хотела мне рассказать? — без энтузиазма в голосе поинтересовалась я. — Мне абсолютно по барабану на твоего Натаниэля.
— Разве ты не счастлива, что он вернулся? — удивленно спросила Мария.
Конечно же, счастлива!
Но пусть они думают, что мне все равно.
— Мне все равно, — спокойно ответила я.
— Но он хочет встретиться с тобой! — воскликнула моя подруга. — Причем как можно быстрее! Натаниэль сказал, что хочет объясниться с тобой…
— Не уверена, что мне хотелось бы услышать историю в его изложении, — отрезала я. — По крайней мере, сейчас я точно не хочу с ним видеться. Мне не до этого. Я дам тебе знать, когда буду готова встретиться!
— Хорошо, — ответила Мария, — но ты же понимаешь, что он не может вечно ждать. Каждый раз, когда речь заходит о тебе, он начинает нервничать.
Мне надоело слушать этот бред, поэтому я завершила разговор с Марией, сбросив вызов, и поспешила вернуться домой.
***
Отец сидел на кухне спиной ко мне.
Я так боялась его реакции на мой рассказ и осуждения. Хотя, папа всегда хотел сблизиться со мной. Он жаждал того, чтобы я все ему рассказывала, как когда-то маме. Думаю, настало время пойти ему навстречу.
Так.
Глубокий вдох.
Выдыхаем.
Еще раз повторяем процедуру.
А вот теперь, Саманта, самое время заговорить с ним.
— Папочка, — обратилась к нему я, подсаживаясь рядом, — мне нужно с тобой поговорить. Ты не мог бы уделить мне минутку?
Папа посмотрел на меня, и я увидела в его глазах удивление, ликование и радость. Мне даже становится жаль разочаровывать его своим разговором.
— Да, конечно! — радостно воскликнул он, разворачиваясь ко мне. — О чем поболтаем?
Я замялась и опустила глаза. Мне нужно было больше храбрости. Отец, увидев это, нахмурился. Улыбка с его лица исчезла, и он спокойным, но слегка грозным тоном произнес:
— Саманта, что произошло?
— Даже не знаю, с чего начать, — призналась я.
Мне было так стыдно, что даже хотелось резко сменить тему разговора. Но я должна была взять себя в руки. Нужно хоть с чего-то начать.
Отец угрюмо посмотрел на меня, взял за руку и произнес:
— Саманта, я понимаю, что не смогу заменить тебе маму, но я постараюсь тебе помочь. Ты можешь мне довериться. Все будет хорошо, милая.
Я почувствовала, что вот-вот разревусь, но смогла сдержаться. Мне очень не хотелось тревожить папу, тем более как-то его обидеть или задеть.
— Ты помнишь дату, — начала я, — двадцатое июня тысяча девятьсот восьмидесятого года? Она тебе о чем-нибудь говорит?
— Да, — задумчиво произнес отец, — мы с твоей мамой в тот день закончили школу. Она, кстати, была отличницей в нашем классе — одной из лучших в школе! А к чему ты это спрашиваешь?
Я достала из рюкзака газетную статью. Там был изображен их класс и классный руководитель.
— Ух, ты! — воскликнул папа. — Так ты нашла ту самую газетную статью! Я не знаю, как ты это сделала, но я очень сильно тебе признателен! Эта статья напоминает мне о лучшем времени в моей жизни. И о твоей матери. Я так счастлив, что могу воскресить этот день из небытия. Ностальгия!
— Папа, а насколько хорошо вы знали своего классного руководителя? — спросила я.
Отец удивленно посмотрел на меня. Мое выражение лица напугало его.
— Что ты имеешь в виду? — ответил он вопросом на вопрос.
Эх!
Похоже, выбора у меня нет. Самое время сознаться во всем.
Нет!
Еще рано.
— Ты, случаем, не знаешь, были ли у него родственники в нашем городе? Или, скажем, дети?
— Не знаю, — ответил отец. — Могу сказать только одно: он занимался одним исследованием с учителем химии — Максимилианом — и ученицами Тамарой и твоей мамой.
Внутри меня что-то хрустнуло.
Надломилось.
Выражение его лица изменилось, когда он вспомнил про другого преподавателя. Невозможно было понять, то ли это была ревность, то ли ненависть.
— Каким исследованием они занимались? — спросила я.
— Что-то вроде: «Сверхъестественные существа», — быстро ответил отец. — Но школа отказалась выделять средства, поэтому их исследование очень быстро заглохло. А химик навсегда уехал из города.
— Сверхъестественные? — переспросила я, не поверив своим ушам.
— В это сложно поверить, не так ли? — улыбнулся отец.
Слишком мало информации…
Мне нужно знать больше!
— Я хочу знать все! — воскликнула я. — Пожалуйста, расскажи мне побольше об этом исследовании!
Отец замялся. Было видно, что он не хотел говорить на эту тему. Он отвернулся и встал со стула. Единственным способом заставить его прислушаться ко мне и все рассказать, было дать ему понять, что я в курсе всех событий.
— Папа, ты помнишь «холм великанов»? — спросила я.
Он повернулся ко мне. Конечно же, он помнит это место.
— Помню, — ответил он, — дочка, помню. Твоя мать все время заставляла нас ходить туда. Это место так бесило! Но мне было интересно наблюдать за тем, какой любопытной и смышленой ты была. Изучала буквально каждый куст!
Я открыла свой рюкзак и вытащила оттуда шкатулку со склянками, письмом, диктофоном и фотографиями. Его глаза округлились. Я была уверена в том, что они сейчас выпрыгнут из орбит, как это бывает в короткометражных мультфильмах по дятла Вуди или Тома и Джерри.
Я разложила предметы на столе. Его взгляд остановился на фотографиях. Он взял в руки фотографию девушки.
— Как тебе удалось раскрыть эту тайну? — папа пристально посмотрел на меня.
Я не стала отвечать на этот вопрос. Лишь просто пожала плечами:
— Странное стечение обстоятельств, — произнесла я. — Как-то так и получилось.
— Невероятно! — восхищался мной отец. — Мы с мамой никогда тебе об этом не рассказывали! Даже намека не давали! Только двое знают о нашем секрете…
— И кто же они, папа? — спросила я, хоть и знала, что услышу в ответ.
— Тамара и Максимилиан!
Он произнес эти два имени с таким презрением и выпустил из рук фото.
Похоже, папа расстроился. Этого я и боялась. Эти люди, похоже, поступили с ним очень плохо.
Я так много не понимаю в этой истории!
— Папа, — обратилась я к нему, — послушай меня, пожалуйста. Вампиры вернулись в город. По крайней мере, Натаниэль точно.
— Этого не может быть! — возразил отец.
— Да, папа! Он вернулся в наш город и поселился в особняке Линделл, что по соседству с домом Марии. Она мне его представила как двоюродного брата… Кузена. Но она лгала мне! То есть, не совсем лгала…
— Но ты не можешь утверждать этого наверняка, — сказал папа, — что это действительно он, ведь фотографии не один десяток лет.
— Он вампир, папа! — воскликнула я. — И абсолютно не постарел! Как и Мария, собственно. Я думаю, ваши учителя — Натаниэль и Максимилиан занимались изучением вампиров.
Папа посмотрел на меня, улыбнулся и сказал:
— Вижу, что ты знаешь намного больше, чем я ожидал. Глупо будет оставлять тебя в неведении и дальше. Так как ты обо всем узнала? Мне нужно тебя защитить, но для этого я должен узнать все.
***
Как будто огромная ноша упала с моих плеч, когда я в конце концов решила рассказать все отцу.
Интересно, почему же я сразу так не сделала?
Я очень рисковала, не говоря правды. Но теперь мы с отцом, наконец-то, сблизились друг с другом, спустя годы, чем когда бы то ни было.
Он рассказал мне о том, что он охотник на вампиров. И основная его задача — их поимка и уничтожение. Папа рассказал мне о том, что у него есть семейный арбалет, который передается из поколения в поколение. А еще у нас в подвале куча осиновых кольев на случай, если вампиры проберутся к нам в дом.
В конце концов, у него есть только я, а у меня — он.
Послышался стук в дверь.
— Входи, пап!
— Я принес тебе какао, — сказал он, осторожно входя в комнату, чтобы не пролить горячий напиток.
— Спасибо, папочка! — воскликнула я. — Я так люблю тебя!
— Я тоже люблю тебя, — произнес он в ответ, — моя маленькая принцесса. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, пап!
Отец вышел из комнаты, оставив меня одну. Теперь мне было уже не так страшно.
Я легла в кровать, но сон, почему-то, все не шел ко мне. Не могу сомкнуть глаза и все. Меня очень беспокоило то, что отец мне рассказал. Но ему самому, похоже, было не менее страшно.
Нужно обо все рассказать Лайону.
Почему бы не позвонить ему прямо сейчас?
Я взяла в руки свой смартфон и набрала номер Лайона. Послышались длинные гудки.
— Ну, наконец-то! — послышалось на другом конце провода.
— Прости, что не позвонила тебе раньше! — оправдывалась я, словно и для Лайона я стала пятилетним ребенком. — У меня с отцом состоялся очень важный разговор.
— И что ты узнала? — спросил блондин.
— Слушай, — внезапно произнесла я, — давай лучше с глазу на глаз обсудим это? Приходи прямо сейчас! Нам надо много о чем поговорить!
У него не заняло много времени для того, чтобы добраться до моего дома. Пытаясь справиться с одышкой, Лайон лег на кровать и сказал:
— Мне надо перевести дух, но ты начинай рассказывать. Я весь во внимании и сгораю от любопытства!
— Мы имеем дело с шайкой вампиров, — начала я свой рассказ. — Самый древний из них — Максимилиан. Он намного старше Тамары и Димы. Тамара, кстати, самая молодая, опасная и непредсказуемая из них.
Лайон смотрел на меня с широко открытыми глазами.
— Я не могу поверить в то, — сказал он, — что мы вляпались в это!
— Все они занимались исследованием, — продолжила я. — Они изучали вампиров.
— Интересно, — пробормотал Лайон, а потом неожиданно — возможно, даже для самого себя — спросил: — Так, а Мария тут каким боком нарисовалась?
Я объяснила ему, что Мария — всего лишь случайная спутница. Скорее всего, вампиры просто используют ее, чтобы добраться до шкатулки или ее содержимого.
— Так это правда, что твоя мама была влюблена в своего учителя? — спросил Лайон.
— Правда, — ответила я. — Она была влюблена в Максимилиана. Они встречались после того, как моя мать закончила школу. А вот мой отец тогда влюбился в свою одноклассницу — Тамару, которую Максимилиан обратил в вампира.
Лайон широко открыл рот. Такая информация определенно повергла его в шок.
— В таком случае, — он сделал умозаключение, — понятно, откуда Мария про все это узнала. Ей говорили, что нужно делать, Максимилиан и Тамара!
— Верно, — подтвердила я. — Они знали про все мамины секреты. И про секрет отца тоже. Единственное, о чем они не знали — где находится «холм великанов».
Я никогда раньше не думала, что когда-нибудь настанет такое время, когда очень важно защитить себя!
— Как защититься от них? — спросил Лайон.
— Так, как описала это мама, — ответила я. — Это наша единственная защита.
— А ты тоже, как и мать, умеешь колдовать? — внезапно спросил Лайон.
— Нет, — ответила я. — Это передается через поколение. И то только девочкам.
Лайон облегченно выдохнул и снова спросил:
— Если я правильно понимаю, нам следует избегать Натаниэля и Марию?
— Да, — снова ответила я. — В крайних случаях, можно использовать одно из зелий, так оно может спасти мне жизнь.
Телефон Лайона зазвонил. Это был его отец. Ему пора было возвращаться домой. Он очень хотел все время быть рядом со мной, чтобы защитить меня. Увы, это на данный момент невозможно…
Блондин стал спешно собираться домой. Напоследок, перед тем, как покинуть мою комнату, он сказал:
— Будь осторожна, Саманта! Я люблю тебя!
Я сказала Лайону, что тоже люблю его. Затем он ушел домой.
Меня мучало то, что я не понимала, что на самом деле испытываю к Лайону.
Люблю ли его?
Честно сказать, не уверена в этом.
Я чувствовала себя в безопасности потому, что знала, как мне себя защитить.
Тяжелые раздумья и непонятные тайны, мучившие меня в течение дня, испарились из моей головы, как роса на солнце. Я легко и быстро погрузилась в сон.