Со мной даже не стали разговаривать. Стоило мне выйти из рифта и почуять угрозу, на меня сразу напали. И сделали это профессионалы, если исходить из того, что метили они в самые уязвимые точки моего тела. Благо, я был готов к этому, да и за множество тренировок научился быстро активировать всю защиту, что у меня есть. Доспех из кольца активировался сам по себе, доспех от печати я активировал машинально, когда только ощутил угрозу, а на купол мне нужно было всего пару мгновений.
И только благодаря своей защите я смог пережить сразу шесть ударов, нацеленных на то, чтобы меня убить. Спустя две секунды после моего выхода из рифта в воздухе зависло шесть катан. Две были нацелены мне в грудь, две пытались рубануть шею и ещё две били сверху, наотмашь. К счастью, ни одна так и не дошла до цели. Все они пробили мой живой доспех, почти не ощутив сопротивления, но врезались в обычный от кольца.
Купол, как я и ожидал, пробили. Я вложил в него не так много энергии, много просто не успел. Но первые два удара он сдержал, зато остальные уже просадили доспех. Энергия его просела сразу на одну десятую от этих четырёх ударов. И благодаря тому, что я научился переливать энергию, я сразу восстановил доспех за счёт своей собственной, коей ушло почти двадцать процентов. Охренеть, в доспехе почти в два раза больше энергии, чем у меня? Неплохо, но совсем некритично. Будь у меня частицы пустоты, коими меня уже давно не награждали рифты, я бы об этом даже не переживал. Ведь одна зелёная частица восстановила бы мне добрую треть энергии. А будь там синяя или фиолетовая, так и тем более. Вот насчёт оранжевых и красных не уверен, о таких пока даже думать страшно. В руках удержу точно, а вот смогу ли поглотить, не знаю.
В любом случае, не это сейчас важно. На меня совершено нападение. Прямо по центру лагеря в Японии, где я, по поручению Евграфова, зачистил чёрный рифт. Совпадение это? Не думаю. В прошлый свой визит в эту страну я кому-то насолил? Нет, это не так. Напротив, я многим помог, за что должен был заслужить их уважение. Но те, кто на меня напали, орудуют катанами. Японцы? Нет, разрез глаз европейский и какой-то очень знакомый. Откуда я знаю эти глаза? К чему тогда маскировка?
— Вы ведь русские, я прав? — ухмыльнулся и в это же мгновение создал в руках по огненному шару.
По старой памяти, такой фокус должен сработать. Пускаю шары себе под ноги. Громыхает взрыв, но я успеваю подпрыгнуть. Взрывной волной меня подкидывает ещё выше. Вижу, какой внизу творится кавардак. Двоих из убийц пришибло моментально и разорвало на части. Четверо выжило, но доспехи с двух спали. Двое и вовсе смогли остаться с доспехами. Удивительно. Мой же выдержал, но просадил энергию до двух третей. Решил отказаться пока от идеи его восстанавливать. Не хочу потратить энергию впустую.
Не успев приземлиться, активирую под собой каменную стену. Она в миг взлетает наверх, и я отталкиваюсь от неё ногами. Электромагнитное поле работает, но мне на него наплевать. Создаю в руке шаровую молнию и пускаю её в сторону одного из столбов, на которых держится поле. Мне не нужно уничтожать их все. Главное — разомкнуть цепь.
Но не успел я дождаться момента, как шаровая молния попадёт в цель, как вдруг увидел нацеленное в свою сторону дуло танка. Это шутка? В меня хотят выстрелить из ЭТОГО⁈
Крутанувшись в воздухе, создаю ещё одну каменную стену из предыдущей и делаю нырок в сторону. Происходит залп, и я словно в замедленной съёмке вижу, как мимо меня пролетает снаряд. Чёрт, да он напичкан маг-кристаллами! Попади такой в меня, меня на куски разорвёт и на доспех даже не посмотрит! Хотя не думаю, что я бы пережил выстрел, будь снаряд обычным. Но такое… это уже перебор!
Шаровая молния, наконец, достигла своей цели, и контур нарушился. Ничто не мешало мне покинуть пределы барьера, что я, собственно, и сделал, минуя ещё два залпа и пулемётный шквал сразу с нескольких позиций. Завалить меня захотело много народу, очень. И что я им сделал⁈
— Чёртовы недояпошки, какого хрена вы творите⁈ — закричал я, прыгая на крышу танка и оглядываясь. Нужно искать путь к отступлению, но как сбежать из страны, которая хочет моей смерти⁈ — Сука!
Ладно, как сбежать из страны, я ещё успею придумать. Сейчас надо придумать, как сбежать из этого лагеря!
— Громов, стоять! — я услышал знакомый голос, но смог понять, кому он принадлежит, только когда увидел человека, кто это кричал. Это был один из шести убийц, выживший после взрыва, устроенного моим заклинанием. Тот военный, что в прошлый раз забирал меня из деревни Михо на вертолёте. Командир отряда. Вот так поворот. — Тебе не скрыться! Ты не уйдёшь из страны! За твою голову назначена награда в один миллион Орланов! Тебе не сбежать!
Миллион Орланов? Вот те раз, а нехило так мою голову оценили.
— И кто же удостоил меня такой чести? — я рассмеялся. — Миллион — это огромные деньги. Кому не лень заплатить столько за мою голову?
— «Промотех»! — выкрикнул военный.
— Ага, понятно, — я кивнул. — Вспомнишь говно, вот и оно! Ха-ха! И что, кто-то всерьёз думает, что сможет меня одолеть? Ты-то куда полез, боец? Тебе ещё жить да жить, а ты на Громова быкуешь! В самом деле надоело нести своё никчёмное существование? Или просто захотел быстрых денег?
— Да пошёл ты! — он закричал и начал создавать в руке какое-то заклинание.
Стал ли я ждать, когда он в меня им запустит? Нет, зачем? Я просто свалил оттуда, как можно быстрее и как можно дальше. Благо, этот военный лагерь находился рядом с каким-то лесом, и всё, что разделяло меня и его, — это пустующая взлётная полоса. Видимо, самолёт, на котором я сюда прибыл, уже успел покинуть страну, чтобы ненароком по хребту не схлопотать. Умно, конечно, но они что, всерьёз думают, что я не смогу отсюда выбраться? Что останусь здесь помирать? Идиоты…
В лесу я чувствовал себя в разы спокойней, чем в том армейском лагере. Конечно, мне ничего не мешало их всех там покромсать на части, но не хотелось мне просто так людей убивать. Тем более, там где-то Даша, а ей я хочу сохранить жизнь. Даже если она знала, что меня там ждёт, она пыталась меня об этом предупредить. Это многого стоит. И красивая она, а я красивых не убиваю. По возможности, само собой.
В лесу было тихо и спокойно, за мной даже никто не гнался, но это ещё не означало, что я могу расслабиться. Если за меня и в самом деле назначили такую награду… Ничего хорошего мне это не сулит. Миллион Орланов — это большие деньги. Не знаю, сколько это в переводе на японскую валюту, но точно не мало. Скажу так, на это можно не просто много всего себе позволить, а пару жизней прожить. Притом, безбедно. По крайней мере, для большинства народу это именно так. «Промотех» дали маху, решив заплатить за меня такую сумму. Теперь остаётся только гадать, кто планирует меня убить и кому стоит доверять.
Как минимум, для начала мне точно стоит вернуться в РИ и сделать это как можно скорее. Если в дело замешаны даже военные и… не хочется этого признавать, но, кажется, Евграфов… То скоро меня могут начать искать все, кому не лень, и делать они это будут при помощи всевозможных средств. Не исключено, что и дроны к этому делу подключат. Тогда мне точно будет худо. От них будет сложно скрыться. Благо, насколько я знаю, мало людей в мире обладает поисковыми заклинаниями по типу моего. Это упрощает жизнь, но против технологий не попрёшь. Я так и не научился заклинаниям на скрытность, хотя планировал. Но что поделать, если времени критично мало и ни на что не хватает⁈
— Что будем делать теперь? — в голове снова пронёсся голос Первого.
— Да хрен его знает, — я вздохнул и огляделся. — Надо искать рифт, зачищать его, напитывать меч энергией и валить отсюда.
— Зачем напитывать? Разве он уже не напитан?
Я задумчиво посмотрел на свой меч. По идее, должен быть напитан, но не сияет он светом, которым должен. Значит, скорее всего, не готов он к таким прыжкам. Хотя я всё равно попробую. Я ведь только вышел из рифта, значит, должно сработать.
Взмах меча, как и ожидалось, ни к чему не привёл. Странно, почему? Из-за того, что рифт липовый? Или из-за того, что я никого там лично не убил? Возможно, всё именно так, но с этим предстоит ещё разобраться.
— Нет, всё-таки его придётся заряжать в рифте, — с тоской произнёс я и посмотрел на кольцо-артефакт, которым стёр память Егерю. Оно, к слову, снова почернело. — А вот это очень хорошая новость. Значит, оно перезаряжается. Буду иметь в виду.
— Ты лучше придумай, как нам теперь выжить, — сухо произнёс Первый, придушив и без того единственную хорошую новость. — Или мы так и будем прохлаждаться в лесу?
— План остаётся таким же, — спокойно ответил я, решив не обращать внимание на его пессимизм. — Ищем рифт, зачищаем и валим в РИ. И желательно, сразу в кабинет к Евграфову.
— Почему к нему?
— Это ведь он сюда меня послал. Значит, подставил. Хочется с ним поговорить, да и вдруг я найду в его кабинете того, кто может мне на все вопросы ответить. И надо ведь мне на ком-то свою злость выместить!
— Собрался на полковнике вымещать? Не нравится мне эта затея. Уж не знаю, что там у него стряслось, но не думаю, что он сам захотел тебя подставить.
— И без тебя понимаю, что дело нечисто. Но от чего-то мне нужно отталкиваться! — сказал и достал из кармана телефон. Связи нет. Дальше взглянул на планшет. На нём уже есть связь, но из номеров только полковник, да Вася. Не думая, набрал Васю.
— Алло! — моё лицо расплылось в улыбке, когда звонок прошёл. — Привет! Это Громов, ты как? У меня? Дела? Всё хорошо. Видел ли я награду за свою голову? Конечно, видел, вот звоню похвастаться! Что значит: «Не смешно» и «Кретин»?
Я рассмеялся, слушая монолог Васи о том, как это плохо и чем мне это грозит.
— Вася, честное слово. Плевал я на это. Пускай хоть миллиард за мою голову предложат, я выживу. Зуб даю, меня никто не сможет убить. А заказали меня «Промотех» и «Контрмера», если знаешь про таких. В общем-то это уже не так важно. Я звоню тебе только по одному поводу. Предупреди всех, что со мной всё хорошо. Знаю я, что Покровский снова попытается меня спасти, выручить и вообще волосы свои на голове пускай побережёт. Я вернусь, как разберусь со всеми проблемами. И, кстати. Лощенко тебе уже звонил? Вот и отлично, ты знаешь, что нужно делать. Насчёт награды не переживай, как вернусь, всё будет. Я теперь с Имперцами работаю, напрямую. Они на прототипы не обидят. Так что свою часть сделки я выполню, жду твою. Да-да, знаю. Всё, целую, пока! Ага, дурак, идиот, и, вообще, чтоб у меня всё между ног завяло, слышал!
Сбрасывал звонок в хороших чувствах. Удалось-таки поболтать с Васей. Значит, можно не переживать, что меня спохватятся. Конечно, уверен, что Гриша всё равно что-то, да придумает, но будет не так рьяно во всё свой нос совать, зная, что у меня всё под контролем. Хотя могу представить лица своих знакомых, когда до всех дойдёт информация о том, какой контракт висит на мою голову…
Поместье Вишневских
В это же время
— Соня! Соня, ты где? — поднимаясь на второй этаж, Рома пытался докричаться до своей девушки. — Я жду тебя в ванной уже десять минут! Ты же сказала, что мы вместе поваляемся в джакузи!
— Рома! — из комнаты донёсся испуганный вопль Сони. — Иди сюда, срочно! Бегом!
Поняв, что что-то случилось, Вишневский побежал наверх так, как никогда не бегал. В прямом смысле. Ведь до этого он, в принципе, не бегал. И сейчас он ещё не до конца привык к тому, что может так носиться по дому и не только, но в нынешней ситуации нет иного выхода. Нужно бежать, несмотря на страх и непривычность этого действия.
Забежав в комнату, едва не выбив дверь на ходу, Рома уставился на Соню, которая сидела на кровати с телефоном в руках и что-то там читала. Рома облегчённо выдохнул, решив, что его пассия снова увидела какую-то распродажу и ей захотелось съездить в город, чтобы потратить денег.
— Если ты что-то хочешь, не обязательно так кричать и пугать меня, — спокойным голосом произнёс он и, улыбнувшись, хотел сесть на кровать. — Ты чего?
— Рома, посмотрим! — Соня продолжила истерить и пихнула Вишневскому телефон в лицо. — Это ведь Саша, да? Это ведь тот Громов, который нам помог⁈
— Что? Да подожди ты, я ничего не вижу! — крикнул Рома и взял телефон Сони в руки, взглянув на неё странным взглядом. — Что с ним?
— Посмотри! — Соня продолжала указывать на телефон.
Опустив взгляд вниз, Рома замер. На экране была статья с одного известного новостного сайта и хедлайнером сегодняшних новостей была новость о том, что на графа Громова Александра открыта охота! Буквально!
— ЧТО⁈ — Рома не поверил тому, что увидел. — Миллион Орланов⁈ Как новостные сайты пропустили это в эфир⁈ Сайты наёмников ведь работают неофициально, и выставлять такое в эфир запрещено! Это прямая реклама! Разве они не добавляют этому делу желающих⁈ Теперь ведь каждый второй идиот будет пытаться его убить!
— Вот именно! — вскрикнула Соня. — Что за ерунда происходит⁈
Рома отмахнулся от Сони, бросил ей телефон и быстрым шагом направился в свою комнату. Чрезвычайная ситуация требует чрезвычайных мер. И сейчас как раз тот самый момент, когда Рома вынужден прибегать к помощи того, кого не хотел видеть уже давно. Но Громов спас его, спас его жизнь, любовь и веру в себя. И чем он ему отплатил? Деньгами! Что за чушь! Нет, это точно не то, в чём сейчас он нуждается. Ему нужна сила, нужна помощь и власть, благодаря которой он избежит того дерьма, в которое вляпался. И для этого Роме предстоит переступить через свою гордость. Ведь раз даже новостные каналы подкупили, кто-то серьёзный взялся за Громова и хочет его устранить. И цена его головы напрямую об этом говорит.
Зайдя в свой кабинет, он чуть не вырвал телефонную трубку со стола и судорожно набрал знакомый номер. Пускай он и не собирался туда никогда звонить, но помнил эти цифры наизусть.
— Алло, дядя? Да, это я. Узнали? — Рома вздохнул. — Обещал себе, что не буду Вам звонить, но мне нужна Ваша помощь. Точнее, помощь гвардии Рода Вишневских. Да, всей гвардии. Да, прямо сейчас. Да, дело жизни и смерти. Слышали про Громова? Слышали? Серьёзно? Да, вы правильно поняли, что я хочу. Постойте, нет. Не убить. Хочу спасти. Да, я видел награду за его голову, и это мелочь по сравнению с тем, чем я ему обязан. Дядя, вы поклялись моему отцу, что поможете мне в тот час, когда я попрошу. Сделайте это сейчас или уже никогда. Вы ведь знаете, как я ко всему этому отношусь. Но Вам нужно меня понять. Это мой друг, и я не хочу, чтобы его убили из-за каких-то денег! Да, у меня есть друг. Так что Вы поможете? Поможете⁈ — лицо Ромы расплылось в улыбке. — Отлично, тогда я жду Вас в особняке. Нужно всё обсудить. Да, ожидаю.
Положив трубку на место, Рома с трудом мог стоять на ногах. Этот звонок он откладывал долгое время, и вот, наконец набрав этот номер, он едва нашёл в себе силы, чтобы стоять. Страх снова упасть и не подняться сковал его тело, но в кабинет вовремя забежала Соня, поняв, что с любимым что-то не так.
— Рома! — он вскрикнула и подхватила его под руки. — Что с тобой? Снова приступ?
— Да, — он с трудом удержался на ногах и тяжело задышал. — Похоже, чем-то всё-таки приходится платить за то, что я снова могу ходить на ногах.
— Тот свиток, да? — Соня вздохнула. — Откуда он у Саши?
— Не знаю, но это и не важно. Сейчас надо понять, где он и что с ним. Я позвонил своему дяде. Скоро к дому приедет вся гвардию Рода Вишневских. Почти две тысячи человек. Мы должны первыми его найти. До того, как до него доберутся враги. Я спасу его, во что бы мне это ни стало.
— Ты думаешь, он не справится сам?
— Когда за него висит ТАКАЯ награда⁈ — Рома впервые посмотрел на Соню, как на дуру. — Даже я понимаю, какие это огромные деньги. И не только для простолюдина. Даже аристократ может позволить себе на это почти всё. От покупки дорогущих машин до шикарного поместья. Что уж там говорить, этот дом где-то столько и стоит. Представляешь масштаб бедствия, в которое угодил Громов? Вот же идиот… И кому он перешёл дорогу?
— Там что-то писали про Лаврова… — тихим голосом ответила Соня.
— Лавров? Тот, что «Промотех»? — Рома нахмурился. — Постой, Саша что-то про них говорил. Так, а вот это уже очень интересно!