Новость выбила меня из колеи, и Марине это заметила, но виду особо не подала. Сам я не знал, как на это реагировать. Да и Первый с Чудиком подобной новости вовсе не были рады. Ситуация эта из ряда вон выходящая.
— Значит, мерцающие рифты, — я вздохнул и постучал по столу. — Ну, что сказать. Сомнений в том, что это какой-то иной мир, отличный от моего, нет. Как минимум, я встретил тут человека, который в моём мире точно не стал бы со мной разговаривать. Убил бы без раздумий, и всё тут.
— Правда? — Марине удивилась. — Интересно, кто же?
— Одна из совета, Эшли, — без утайки ответил я. — В моём мире, именно она была одной из тех, кто стоит за появлением рифтов по миру. По крайней мере, я так думаю.
— Постой, а вот с этого момента подробнее. За рифтами кто-то стоит? Это не природный катаклизм?
— Вообще-то я не могу утверждать точно и, тем более, не берусь утверждать за ваш мир, но в моём есть люди, которые, как мне кажется, имеют к рифтам прямое отношение. Все они — Знатные. А один из них, стоящий во главе, какое-то время назад был изгнан в пустоту. Я находил в некоторых рифтах остаточную энергию его души.
— Иными словами… ты думаешь, что он их создал?
— Или как-то на них повлиял. Да, я думаю, что это так.
— И Эшли в твоём мире была одной из них?
— Да, но сейчас я не чувствую в ней никакой энергии пустоты. А, насколько мне известно, все приспешники того человека, чью энергию я ощущал в рифтах, имели в себе эту энергию.
— Значит, в нашем мире всё пошло иначе, — Марине кивнула, но по взгляду её было видно, что мои слова чуть не стали для неё поводом в убийстве всего совета. — Понятно. Хорошо, что ты планируешь делать дальше?
— Дальше? — я нахмурился. — А что дальше?
— Как планируешь возвращаться назад? — Марине посмотрела мне в глаза с неподдельным интересом. — Я не знаю, как это сделал мой муж, ведь сам он никогда не рассказывал, но, глядя на тебя, я точно вижу, что ты всё уже для себя решил. Я ведь права?
— Да, — я кивнул, но решил умолчать о мече. Вроде, я доверяю этой женщине, но что-то с ней не так. Что-то меня смущает. Слишком у неё история складная и при этом будто созданная для того, чтобы расположить к себе. Потеряла сына, вынуждена иногда видеть его тело с сознанием Знатного внутри. Потеряла мужа, потеряла свой мир. Нет, мне хочется верить, что она и в самом деле настроена ко мне дружелюбно, но почему она скрывает свою ауру? Будто не хочет, чтобы я её ощутил. Хотя, может, это всё домыслы? — У меня есть способ, как выбраться отсюда. Но я пока не знаю, сработает ли он.
— Способ? И какой, расскажешь? — она стрельнула глазами так, что у меня сердце в пятки ушло. Что это было?
— Нет, — я крутанул головой и тут же ощутил, что сильно разочаровал её своим ответом. — Не хочу накаркать. Вдруг не сработает.
— Понятно, — она явно была расстроена, но сделала вид, что всё нормально и вдруг поднялась со стула. — Пойдём со мной.
— Куда? — я машинально встал следом. Лидерские качества этой женщины поражают. Моё тело самое двигается вслед за ней.
— Мне нужно тренировать бойцов, а ты вроде как хотел вступить в дозор. Это ведь как-то связано с твоим возвращением в свой мир?
— Да, — тут не было смысла врать. Так или иначе она это понимает, а в дозор мне нужно. Могу, конечно, и пешком отправиться искать монстров, но что-то мне подсказывает, что это будет тяжко. — Боюсь, без этого будет очень сложно.
— Всё дело в наших Клювах? — этот вопрос она задала уже на улице. Как-то я даже не заметил, а мы уже выбрались из хижины наружу. — С воздуха будет проще достичь цели?
Я молча кивнул. И ведь не понять. Это она пытается понять, как я хочу вернуться назад и выуживает информацию, или просто любопытная? Очень надеюсь, что второй вариант, иначе всё это выглядит весьма подозрительно. У меня даже начинает складываться впечатление, что она хочет меня кокнуть и сама сбежать в мой мир, чтобы спастись или ещё что-то в этом роде. Впрочем, это всё мои домыслы.
— Оболтусы! — встав позади тренирующихся бедолаг, среди которых был и Доминик, Марине закричала так громко, как только могла. Даже птицы с деревьев вдалеке взлетели. — Прекратить тренировку!
Не прошло и секунды, как все до единого, кто практиковался с манекенами, прекратили упражнения. Новички выглядели выжатыми, как лимон, а вот Доминику хоть бы хны.
— Поприветствуйте нового члена дозора! — она скосила на меня взгляд. Я быстро сообразил, к чему она клонит, и сделал два шага вперёд.
— Меня зовут Рома, и я буду рад работать с вами! — конечно же, всё это был фарс, и мы с Марине оба это понимали, но студентам не нужно знать правду о том, кто я и зачем к ним вступаю.
— Вольно! — Марине подошла ко мне, хлопнула меня по плечу и окинула всех присутствующих взглядом. — С сегодняшнего дня он будет с нами. Кто из новеньких у нас до сих пор без пары?
Все моментально указали на какую-то девицу, которая ростом едва достигала метра шестидесяти. Белокурые волосы, смугленькая кожа и яркие зелёные глаза. Очень интересная внешность, но прям красоткой я бы её не назвал. Обычная, довольно симпатичная девушка, но ничего особенного.
— Аврора? — Марине усмехнулась. — Теперь ты с Ромой. Он — ведущий, ты — ведомая. У вас сегодня первый патруль. Так что отправляйтесь снаряжать своего Клюва.
— Что⁈ — Авроре явно не понравилось то, что сказала Марине. — Я ведомая⁈ Вы же сами говорили, что я буду летать одна!
— Так было до момента, пока не пришёл Рома. Поверь, с ним тебе будет спокойней. — Марине улыбнулась и скосила на меня взгляд. — Не погуби девчонку.
Последние слова она сказала уже шёпотом, но их, кажется, расслышали все.
— Жду от вас хорошей работы и результата! — Марине кивнула всем и пошла в свою хижину.
Стоило ей уйти, все тут же начали разбредаться, бросая на меня неоднозначные взгляды. Только Аврора и Доминик остались. Аврора сверлила меня злобным взглядом, а вот Доминик подошёл поближе, чтобы расспросить.
— О чём вы говорили с госпожой? — спросил он с придыханием, аккуратно поглядывая в сторону её хижины. Это было сказано даже с каким-то вожделением?
— О том, что тебя не касается, ты уж извини, — я улыбнулся и перевёл взгляд на раскрасневшуюся от злости Аврору. — Что с тобой?
— Ты кто такой? — сухо спросила она, не отводя взгляд. Доминик при этом как-то странно присвистнул и отошёл в сторону.
— Рома, я же назвал своё имя.
— Плевала я, как тебя зовут! — на её лице дрогнул мускул. — Какого хрена ты явился? Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я буду ведомой!
— Ведомой? — я нахмурился. — Кстати, а что это?
— Как⁈ Ты даже этого не знаешь? И меня ставят с тобой в пару? — она поняла, что дело безнадёжно и выругавшись, пошла в сторону подземного стойла. — У Марине совсем крыша поехала, раз она так поступает…
— Чего это она? — я посмотрел на Доминика.
— Обижена, что не стала ведущей.
— А что это значит?
— Ведущий управляет Клювом, а ведомый держится позади. Работа в паре. Не знаю, на самом деле, чего она возмущается. Ведомым быть интересней, ведь именно ведомому предстоит убивать монстров.
— Даже так? — я задумался. — Выходит и мне будет удобней, если мы с ней поменяемся.
— Ого, вот этого делать не советую! — Доминик едва заметно побледнел и с опаской посмотрел на хижину. — Марине — лучшая из дозорных, и любой Клюв под ней двигается как ошпаренный. Если будете противиться её приказам, то встрянете и мало вам не покажется.
— Что будет?
— Догонит и зад надерёт, вот что. Хотя я слышал, что она иногда не против того, чтобы дозорные проявляли креативность. Единственное, что, если это повлечёт за собой серьёзные неприятности, можно и под изгнание попасть. Простыми словами, будьте с Авророй аккуратней и даже если поменяетесь, не подставляйтесь.
— Хорошо, — я кивнул и попрощался. — Пойду догоню её.
— Ага, давай! — Доминик махнул мне рукой и застыл на месте, не понимая, чем ему теперь заняться. Впрочем, это были уже не мои проблемы.
Сейчас для меня самое важное как можно скорее отсюда свалить. Я не собираюсь торчать в этом проклятом рифте ни дня, а как муж Марине, проторчать тут целый месяц, тем более. Это точно не входило в мои планы. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, я могу потратить время здесь с пользой и стать сильнее. Особенно с учётом того, что время там, в моём мире идёт значительно медленнее. В совокупности с моим навыком погружения в сознание это может быть просто грандиозным комбом. Ведь в моём мире, как ни крути, но мне нужно как-то восстанавливать энергию, а в подсознании, когда время замедленно, я никак не могу это делать. Здесь же, прожив месяц, я могу значительно усилиться. Может, не стоит торопить события и следует немного задержаться?
Нет, это бред. Это не мой мир. Кто знает, что случиться с ним через день или два? Вполне может быть так, что завтра на этот остров обрушатся полчища монстров, сравнимых по силе с тем чёртовым Архимагистром. И что я тогда буду делать? Правильно, ничего. Ведь противопоставить им у меня нет ни сил, ни возможностей. Придётся смиренно ждать, когда эти твари пробьют барьер и сожрут всех жителей города вместе со мной. И то, это при условии, что барьер выдержит, в чём я сильно сомневаюсь.
Но всё-таки какой странный мир. Воды кишат чудовищами, но я точно слышал про каких-то рыболовов. Значит ли это, что здешние жители выбираются в океан на рыбалку, несмотря на страх быть съеденными? Если так, то я не могу испытать к этим рыбакам ничего, кроме уважения. Нужно иметь стальные яйца, чтобы заниматься подобным. Хотя, когда от этой работы зависит жизнь всех на острове, волей-неволей, хочешь не хочешь, но сделаешь.
Аврору я догнал уже только в стойле, когда она подготавливала одного из Клювов к полёту. Происходило это просто. Он становился рядом с кормушкой, в которую засыпался корм, и, пока он отвлечён, она одевала его в упряжку. Когда я увидел, как она это делает, у меня вдруг возник вопрос. А где мне взять такой же костюм, как у них? Не думаю, что в своей форме рифтовика, я смогу нормально летать. Думаю, что те ручки на спине у Доминика, как раз и нужны для того, чтобы сидящий сзади ведомый, не свалился со спины во время виражей.
— Привет ещё раз, — я подошёл сзади, стараясь не мешать ей запрягать Клюва. — Слушай, наше знакомство прошло весьма неприятным образом. Как насчёт того, чтобы это исправить?
— Исправить? — она усмехнулась, даже не поворачиваясь в мою сторону. — Я с детства мечтала стать дозорным. И с того же времени мечтала быть ведущей. И сегодня я должна была отправиться в свой первый полёт. Одна, как и мечтала! Но из-за твоего появления, я теперь обязана быть ведомой!
Она развернулась и снова просверлила меня злобным взглядом.
— Думаешь, после этого я смогу к тебе нормально относиться?
— Слушай, Аврора, верно? — я попытался улыбнуться, но вышло у меня это паршиво. — Понимаешь, дело в том, что я вовсе не претендую на роль ведущего. Напротив, мне больше подойдёт роль ведомого. Видишь ли, я не умею летать на Клювах, а вот сражаться у меня получается очень хорошо.
В глазах Авроры проскочила искорка заинтересованности.
— К чему ты клонишь? — в лоб спросила она.
— К тому, — я на мгновение запнулся. Почему все здешние женщины такие суровые⁈ — К тому, чтобы мы поменялись ролями. Честное слово, мне не хочется управлять этой… крылатой тварью.
Птеродактиль издал какой-то странный звук, будто понял, что я сказал, а вот Аврора цокнула языком.
— Даже если ты этого хочешь, Марине нам не позволит.
— А мы будем спрашивать? — я широко улыбнулся. — Сама подумай, что она нам за это сделает?
Аврора сильно нахмурилась и подошла ко мне поближе.
— Не знаю, кто ты и откуда такой взялся, но у нас тут вообще-то дозор. И мы не оспариваем приказы, которые нам выдают. Понимаешь? — чувствовалось, что она не прочь пойти против приказа, ведь и сама понимала, что так будет лучше, но что-то её останавливало. — Если мы пойдём против и что-то пойдёт не так. Нас выгонят из города. В случае же, если мы последуем приказу и всё пойдёт не так, как планировалось, нам ничего не грозит. Понимаешь? Марине не будет против нашего решения, но, в случае, если мы лоханёмся, вся ответственность ляжет на нас.
— А какая тут может быть ответственность? — вот это я искренне не понимал. — Мы же просто наблюдаем, да и не думаю, что будем вступать в бой. Или на город часто нападают?
— Ты, что, не местный? — Аврора удивилась моим вопросам. — Кстати, а ведь я тебя никогда не видела. Откуда ты взялся? С какого ты района?
— Вообще-то я не из этого города, — я виновато почесал затылок. — И даже не из этой страны. Да чего уж там греха таить, я с другого полушария. Российская Империя, слышала о такой?
— Империя?.. — Аврора отвела взгляд, роясь в воспоминаниях. — Я читала об этом в учебниках по истории, сохранившихся в библиотеке, но я не думала, что когда-нибудь встречу человека оттуда. Моя мать говорила мне, что Империя пала и довольно давно. Как ты оказался на нашем острове?
— Не знаю и не помню, — я пожал плечами. Не хочется ей врать, но надо. К сожалению, кажется, она почуяла фальшь в моих словах, но внимания на это постаралась не обращать. — В любом случае, это не важно.
— И почему ты решил именно в дозор пойти? — кажется, с вопросами она от меня не отстанет.
— Захотелось, — я пожал плечами. — Люблю драться. Может, именно поэтому выбор пал на эту профессию.
— Это не профессия, а призвание, — подметила Аврора и развернувшись, затянула упряжь на Клюве и одобрительно погладила того по шее. — Кажется, готово.
Она развернулась ко мне и окинула меня изучающим взглядом.
— Кстати, странная на тебе одежда. И где твой панцирь?
— Панцирь?
— Костюм, — она стукнула себя кулачком по нагруднику, который точно повторял рельеф её тела и даже груди, но без сосков. А жаль, выглядело бы эпичней! — Тебе не выдали?
— Не-а.
Она тяжело вздохнула.
— Опять Гюнтер спит? — не дождавшись ответа на заданный вопрос она пошла куда-то и позвала меня с собой. — Пойдём!
Мы не прошли и двадцати шагов, как вышли в какую-то каморку за тремя дверями, в которой и в самом деле спал молодой парень. Он был так же одет в «панцирь», но дрых за решёткой из деревянных прутьев.
— Гюнтер, мать твою! — Аврора стукнула по решётке, которая оказалась достаточно крепкой. Хотя на вид выглядела хлипкой. — Ты снова спишь на посту?
— А? Что? Где? — молодой парнишка с длинными волосами, сплетёнными в хвост, подскочил и ударился головой о полку, которая находилась рядом с его рабочим местом на задней стене. Удар не выдержала полка, а не его голова, и повалилась на пол вместе со всем, что на ней стояло. Поднялся грохот, но он, кажется, никого не смутил. Секундное замешательство, и он смотрит на нас удивлённым, немного заспанным взглядом. — Аврора? Что опять? Я же выдал тебе твоё копье и «панцирь»! Зачем пришла?
— А ему? — Аврора кивнула в мою сторону.
— Это ещё кто такой? — парень прищурился и осмотрел меня с головы до пояса. Хотел и до пят осмотреть, но ему мешала стена. — Впервые вижу! Он ко мне и не заходил вовсе!
— Значит, считай, что зашёл! Выдавай обмундирование. Нам с ним вылетать уже пора! — Аврора посмотрела на меня, хмыкнула и ушла обратно к стойлу. — Жду у Клюва!
Всё это было так неожиданно, что ни я, ни этот парень по имени Гюнтер, даже не знали, как на всё это реагировать. Прошло секунд пять до того, как он заговорил:
— Размер свой знаешь?
— Не-а, — я пожал плечами. — А это важно?
— Вообще-то, нет. «Панцирь» подстраивается под тело, — он вздохнул и достал из-под прилавка что-то вроде амулета на верёвочке. — А рост какой?
— Что-то в районе сто восьмидесяти пяти сантиметров, — тут я не соврал. Я не очень высокий, но и не низкий.
— Понятно, — он кивнул и быстро развернувшись, вытащил из вертикального шкафа копьё, после чего просунул его, вместе с амулетом в специально отверстие, передавая мне. — Держи и не теряй.
— Это всё? — я удивился тому, как всё быстро произошло. Даже без всяких подписей. Одно не ясно. — А где доспех и что за амулет?
— У Авроры спроси, она всё покажет, — он громко зевнул и уселся обратно на стул. — Всё, не мешай. У меня свои дела есть.
И не успел я даже слово сказать, как он снова уснул. Вот так дела, вот это я попал. И что за странный мир? Чувствую, если я здесь задержусь, то с ума с ними всеми сойду!