— Сыч⁈ — я удивлённо уставился на своего товарища. — Ты тут какими судьбами?
— Покровский отправил меня тебя отыскать и сопроводить обратно в Москву. Ты же сам через Соколова всех предупредил, что живой. Вот мы тебя и выследили. Сделать это было не так сложно. Вася справилась с этим меньше, чем за полчаса. Вот мы тебя и перехватили. Только какой-то ненормальный нам мешал тебя найти. Пришлось скрутить, но времени мы на него уйму потратили.
— Вы шесть часов его скручивали?
— Шесть? — Сыч задумался. — Да нет, полчасика. Мы на последней станции вошли, она как раз недавно была. Хотели тебя из поезда забрать и на машине уже обратно довезти, но нам, как ты уже понял, помешали.
Кстати, а ведь и правда. Поезд недавно останавливался, но я на это совсем внимания не обратил. Выходит, в первый раз Игнат видел совсем других людей? Кого? Вот это уже интересно.
— Заходи, — я пропустил Сыча вперёд и, когда убедился, что никого в тамбуре нет, закрыл за ним дверь. — Где тот человек, которого вы скрутили? И кто это: «Мы»?
— Болтун, Рыжий, Снежинка. Они со мной, но в вагоне-ресторане. Их там кормят, а они за мужичком этим следят. Мы ему немного снотворного вкололи, выглядит как пьяница. Так что подозрений у персонала не вызывает. Мало ли, какие компании бывают.
— Знаешь, а ведь это мой товарищ, — я усмехнулся. — По несчастью, если можно так выразится. Вы бы с ним полегче. Вообще, удивлён, как вам удалось его скрутить. Он весьма сильный.
— Силён, не то слово! — подтвердил Сыч, но появившаяся на его лице ухмылка разбавила уверенность этой фразы. — Вот только мы-то круче! Кстати, он там в одном из купе целый склад устроил.
— В каком смысле?
— Да человек десять там свалил, все в отрубе. Мы ведь случайно с ним столкнулись. Даже и не думали, что он — какой-то сильный или Ранговый. Он совсем никакой силы не источал. Так он сам на нас набросился, представляешь? Снежинку вырубил и в «логово» своё потащил. Мы, когда нашли, охренели сильно! Пришлось скрутить, усыпить и Снежинку в чувство приводить. Но, как видишь, всё обошлось.
— М-да, — я покрутил головой. — Интересные у вас тут события происходили, пока я тут отдыхал.
— Кстати, а как ты вообще в Екатеринбурге оказался? Покровский что-то говорил про похищение, это правда?
— Можно сказать и так. Но я думаю, что эту историю следует рассказать всем и сразу. Иначе не хочу пересказывать её по десять раз. Да и после произошедшего мне точно нужно выпить. Так что, если у тебя ловит связь, звони всем и предупреждай, что сегодня собираемся у меня. Будем праздновать моё возвращение!
— Серьёзно? — Сыч удивился. — Ты не шутишь?
— Нет, звони всем, — я поднял с койки и пошёл к двери. — Пойду к ребятам. Надо будить Игната и заодно узнать у него, кого он там в купе прятал.
Сыч кивнул, и я отправился к вагону-ресторану. Ребят нашёл быстро. Шумели они сильно, в своём репертуаре. Пили пиво и веселились, даже Игнату рожицу на лице ручкой нарисовали. Совсем как дети.
— О, Громов! — первым меня заметил Болтун. — Живой? Это хорошо! Иди к нам! Мы тут шпиона поймали, ха-ха!
Я широко улыбнулся, подходя к их столику.
— Это не шпион, а мой товарищ. Может, приведёте его в чувство?
— Товарищ? — Рыжий посмотрел на меня с сомнением. — А мне он таким не показался. Ты видел, что он в одном из купе натворил?
— Не видел, но слышал, — я посмотрел в сторону официантов, которые поглядывали на нас совсем уж недовольными взглядами. Странно, что они до сих пор ничего не предъявили. Ребята пускай и в гражданском, но слишком выдают себя тем, что военные. Хотя, может, это я подобное подмечаю? Да и какая разница военные или нет? Даже если в поезде происходит криминал, я — аристократ и со всем разберусь. — Приводите его в чувство. Заодно и расскажет, кого он там скрутил.
Сказано-сделано. Нехотя ребята разбудили Игната, вколов ему какой-то препарат. В себя он пришёл быстро, а когда глаза открыл, попытался наброситься на Болтуна, сидевшего к нему ближе всего. Пришлось его успокаивать и убеждать, что ни ему, ни мне ничего не угрожает.
— Простите меня, Александр, — спокойно произнёс Игнат, когда осознал, что ничего опасного не происходит. — Мне не удалось справиться со всеми. Подвёл тебя.
— Не подвёл, — я усмехнулся, но удивился тому, с какой серьёзностью Игнат это сказал. Он ведь тоже Знатный, но ведёт себя совсем не так. Странный у него психотип. — Это мои товарищи, и то, что ты не смог им противостоять, не делает тебя слабым или плохим человеком. Они вообще-то служат в Искоренителях, а это самый элитный отряд Империи!
— Правда? — Игнат заметно успокоился. — Тогда я рад, что всё сложилось именно так и Вы встретили товарищей. Кстати, как скоро мы прибудем в Москву?
— Скоро, Игнат, скоро, — я улыбнулся. — Ты лучше скажи, кого ты там скрутил и в купе штабелями сложил? Они хоть живые?
— Да, кстати, — Рыжий удивлённо посмотрел на Болтуна и Снежинку. — Сыч сказал пока не трогать тех мужиков, но я как-то сам и не задумывался. А кто они, нахрен, такие?
— Хрен его знает, — Болтун пожал плечами и посмотрел на Игната. — Слышь, кого ты там навырубал?
— «Промотеховцы», — спокойно ответил Игнат и выложил на стол патч с их логотипом. — Без документов, но у одного при себе шеврон был. Видимо, после уничтожения филиала «Контрмеры» за дело взялись и другие подразделения. И если они были здесь, значит, уже знают, что ты возвращаешься в Москву, Александр.
Я нахмурился и взял в руки шеврон. Вот это очень и очень плохо. Не думал, что и «Промотех» возьмётся за старое.
— Они обезврежены? Сколько ещё будут в отключке?
— До конечной, — спокойно ответил Игнат. — О них можно не переживать.
— Отлично. Значит, мы оставим их в поезде и не будем более трогать. Незачем. Мы знаем, кто они и зачем пришли, этого достаточно. Сегодня мы вернёмся в Москву и отправимся ко мне в особняк. У «Щита», может, и не так безопасно, как показала практика, — я скосился на Игната. — Но вряд ли кто-то решится лезть ко мне сегодня после краха «Контрмеры» и отряда «Промотеха».
— Отправимся к тебе в особняк, зачем?
— Пить, друзья мои! Сегодня мы будем пить!
Стоит ли говорить, что моя задумка с грандиозной попойкой удалась? Да, это и в самом деле было грандиозно. Пил я так, как никогда до этого не пил. Чего уже там греха таить, все были так рады меня видеть, что я невольно посчитал, что меня в Москве пару лет не было. Даже испугался, что так и было. Но, к счастью, всё оказалось не так.
Особенно рады видеть меня были мои невесты, Кара и Егерь. Он так и вовсе чуть не расплакался. Ещё очень много извинялся, ведь, как он сам сказал: «Плохо выполнил свою работу и не смог меня защитить». Пришлось пить с ним и долго обсуждать произошедшее и убеждать его в том, что там никто не мог мне помочь и я сам виноват, раз подставился. В конечном итоге, пузырь водки сделал своё дело, и Егерь от меня отстал, начав докапываться до бедного Игната.
Он был среди нас белой вороной и старался не употреблять алкоголь в тех количествах, в которых это делали остальные, но Егерь его заставил, а потом и на чистую воду вывел, как он сам сказал. Правда, вердикт его мы не услышали. Егерь уснул.
Интересным фактом стало то, что Кару никто более не боялся. Даже отряд Покровского и глазом не повёл, когда узнал, что она — настоящая демоница. Они просто сказали что-то в духе: «У Громова всегда всё странно», — и продолжили пить, чем сильно меня удивили.
Выделялась на вечере Геля. Она почти не пила и старалась слушать наши с Покровским разговоры, явно стараясь вникнуть в тему ремесла рифтовиков. Когда я понял, что она старается провернуть, просто познакомил ей с Гришей и попросил того вкратце ей всё описать и рассказать. Тот был вне себя от радости, что такая, по его мнению, красотка желает пополнить ряды рифтовиков, но очень быстро осел, когда узнал её возраст и то, кем она является Егерю. Пыл поубавил, но всё, что Геля хотела узнать, рассказал.
Сам я напился на славу, но под утро, когда народ стал расходиться, пришлось добрую половину опьянения из тела выгонять. Ведь моим телом «неожиданно» заинтересовались мои невесты. Весь вечер они на меня поглядывали, как на кусок мяса, и вот, когда наконец подвернулась возможность, взяли то, что им причитается. У меня не было ни шанса им противостоять. Пришлось поддаться их настроению и ещё добрые два часа заниматься кардио-нагрузками, пока они не выдохлись и не отрубились.
По утру меня почти не мучало похмелье. Ведь, помимо перегона энергии по телу, весь алкоголь вышел из меня с потом во время наших ночных выкрутасов с девчонками. Очнулся я в приятной компании полуголых тёплых женских тел. Но, как бы не хотелось остаться с ними подольше, надо было вставать.
Никто не отменял дела. Нужно пообщаться с Игнатом, попробовать снова изучить заклинание и вообще поговорить с Егерем. Там вроде как уже должны скоро его бойцы будут приехать, а это означает, что скоро Род Громовых обогатится ещё на пару сотен тысяч Орланов. Да и с Щукой тоже пора что-то делать. Нельзя оставлять его вот так. Как показала практика, я уже достаточно сильный, чтобы противостоять врагам в одиночку. Риск, конечно, совсем неоправданный, но почему бы не наведаться к нему лично? Заслать к нему Марию — идея, само собой, здравая, но опять, слишком рискованная. И если выбирать меньшее из зол, уж лучше я рискну своей жизнью, которую, к тому же, смогу вернуть при помощи Дара, чем жизнью той, кто мне дорог.
Но любое утро начинается не с серьёзных дел, а с похода в душ и кофе. Вот и я сначала принял прохладный душ, а затем шлифанул всё это дело чашкой приятного, ароматного кофе. Настроение сразу скакнуло вверх, улучшилось. Решил даже снова выйти на улицу, прогуляться по двору, хоть в прошлой раз всё и закончилось незабываемой и не очень желанной поездкой в Екатеринбург.
Но в этот раз всё прошло совсем иначе, и никто меня похищать не стал. Зато удивила Кара, которая уже во всю резвилась на улице с Няшкой и Лютым. И в этот раз, кажется, без использования гипноза. Спелись они, молодцы, радуют. На меня отвлекаться они не стали, да и я их трогать пока не желал. Хотелось побыть одному. Снова сел на лавочку, в этот раз без сигареты, и уставился в похожее на швейцарский сыр небо, из-за большого количество пёстрых, но редеющих, время от времени, облаков.
Сам того не заметил, как ко мне подкрался Игнат. Снова он в этом же месте, но в этот раз без тех намерений как раньше.
— Отдыхаете, Александр?
— Ага, — ответил спокойно, стараясь не подавать виду, что дёрнулся от его внезапного появления. Странный Игнат человек, как вампир какой-то. Бледноват, ходит бесшумно, ещё и общается так старомодно, по-пижонски как-то. — А ты чего не спишь? Я думал, Егерь вчера тебя хорошенько так накачал.
— Было дело, но я ведь Знатный. Что для меня какой-то алкоголь? Умение убирать его эффекты из тела я обрёл уже очень давно и всякий раз пользуюсь, при нужде.
Я бросил на Игната одобрительный взгляд.
— Поучиться бы Егерю у тебя, — я вздохнул. — Он вот так не умеет, и из-за этого много проблем. Давно хочу его научить, да никак руки не доходят. Думаю, сейчас дочка у него учиться отправится, а там и он начнёт за новые знания цепляться. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
— Так может… я его научу? — вдруг произнёс Игнат. — У меня обширный опыт в этой сфере. В «Контрмере» я какое-то время занимал должность наставника для новобранцев.
— Даже так? — я удивлённо вздёрнул бровями. — Постой, а ты решил у меня тут задержаться?
— С твоего позволения, Александр, я был бы не прочь, — подтвердил мою догадку Игнат. — Видишь ли, мне сейчас некуда податься. «Контрмера» вряд ли примет меня назад. Да и если примут, я не хочу на них работать. Жизнь одиночки хороша, но опять же, я отказался от неё пару сотен лет назад и не хочу к ней возвращаться. Слишком сладок вкус одиночества. Боюсь, что больше не смогу вернуться к людям, если вернусь к ней. Вот и подумал я, что не прочь был бы сменить обстановку. Пообщавшись с тобой, понял, что человек ты хороший, и я оказался прав, посчитав, что на тебя можно положиться и ты не угроза человечеству. Потому и думаю, что было бы неплохо, если бы мы могли стать товарищами. Ты ведь хочешь возродить Род Громовых? Тебе пригодится человек, который в лицо знает твоих врагов.
— Набиваешься мне в советники? — я слегка нахмурился.
— И да, и нет. Скорее, в друзья. Но, если мне выделят роль советника, я вовсе от неё не откажусь. Как я уже сказал, я питаю к тебе доверительные чувства, Александр.
— Нравится мне, что ты, вроде, с уважением ко мне, но не на «Вы». Это немного старомодно, но, мать его, приятно! — я широко улыбнулся и на мгновение завис, задумавшись. — Слушай, я не против того, чтобы мы стали товарищами. Но насчёт советника пока не торопись. Я буду не прочь послушать твои наблюдения, возможно, выслушать какие-либо советы, но пока не меть на эту роль. В остальном, считай меня своим другом. Ты меня не убил, пытался помочь и, более того, помог. Я тоже тебе доверяю. Ты можешь жить в гостевом доме вместе с Егерем и его дочкой, пока мы не построим поместье. Когда оно будет достроено, для тебя и там найдётся место.
Игнат позволил уголкам своих губ дрогнуть.
— Спасибо, Александр, — он кивнул. — Я рад, что ты решил именно так. Ладно, я пойду.
— Куда? — я удивлённо посмотрел на Игната.
— Время уже десять утра. Я отправлюсь к Егору и разбужу его.
— На кой хрен?
— Буду учить его перегону энергии по телу.
— Он же спит!
— И что? Время уже позднее, давно пора вставать. И тебе, Александр, стоит следить за режимом. Ты слишком много спишь.
Я настолько охренел от услышанного, что даже не нашёл, как ему ответить. Он, что, решил всерьёз разбудить Егеря? Бедный Егор, я ему не завидую. Но страшный человек Игнат. Как бы он и нас с девчонками не решил будить с первыми петухами. Кто знает, что ему в голову взбредёт. Надо будет чётко дать ему понять, что мой сон — это мой сон и он касается только меня. Ну и ещё моего мочевого пузыря. Если он просит встать посреди ночи, ему лучше не отказывать. Остальные не могут и не смеют никак не него влиять. Это, пожалуй, одна из тех границ, которые я никому и никогда не позволю переступать. Даже своим невестам, жёнам или друзьям.
После того, как в прошлой жизни у меня был вечный недосып, я не готов отказываться от сна в этой! Может, это Игнат за бесчисленное количество жизней и отоспался на пару тысячелетий вперёд, но не я. Блин, а ведь если так подумать, ещё один повод задуматься насчёт Игната и его странной мании к бодрствованию. Может, он и в самом деле вампир? Иначе, почему он как будто совсем не спит? Насколько я помню, вчера он лёг после нас с девчонками. Я выходил попить воды после наших кувырканий, и на часах было где-то семь утра, и он тогда всё ещё не спал. Сидел в гостиной и читал какую-то книгу. Сейчас десять утра. И если мне, с моим телом и постоянной перегонкой энергии, хватило трёх часов, чтобы выспаться и насытить тело энергией, то, когда же он успел? Ведь раз он уже здесь, значит… Нет, он точно не человек!
— Да нахрена ты меня на улицу тащишь⁈ — со стороны гостевого дома послышался вопль Егеря. — Рань-ранняя, мать твою! Какая ещё перегонка⁈ Какой ещё алкаш⁈ Да я тебе сейчас вмажу! Н-на-а-а! Ай, сука, больно!
Я перевёл взгляд в сторону и увидел, как Игнат заламывает руку бедному Егерю, уперев того мордой в траву. Мой глаза расширились до размеров пятирублёвой монеты. Подскочив со скамейки, я побежал к ним, но не успел и слова сказать, Игнат меня остановил.
— Стой, Александр. Не удивляйся, это тренировка. Она больше духовная, нежели физическая. В Егере сидит много бесов и скоро я их выгоню. Потерпи, но не вмешивайся.
— Саня, выруча-а-ай! — прошипел Егерь.
Я посмотрел то на него, то на Игната. Уверенности во втором было побольше и как-то мне перехотелось выручать Егора.
— Слушай, Егор. Может, в тебе и правда бесы сидят, а? — я нервно сглотнул слюну и сделал пару шагов назад. — Ты, давай, подумай над этим, а я пойду, пожалуй!
— Саня-я-я! — закричал Егерь. — Не уходи! Саня-я-я-я!
— Крепись, Егерь, крепись!