В том зале, где кони его вдоль стен
Стоят недвижным рядом,
Старик взволнованно руки потер
С особенно радостным взглядом.
Он их немедля стал считать,
Похлопывая по ребрам,
Считал, считал и губами вдруг
Задвигал с видом недобрым.
"Опять не хватает, -- промолвил он,
С досады чуть не плача,-
Людей и оружья довольно у нас,
А вот в конях -- недостача.
Барышников я уже разослал
По свету, чтоб везде нам
Они покупали лучших коней,
По самым высоким ценам.
Составим полный комплект -- и в бой!
Ударим так, чтоб с налета
Освободить мой немецкий народ,
Спасти отчизну от гнета".
Так молвил кайзер. И я закричал:
"За дело, старый рубака!
Не хватит коней ---найдутся ослы,
Когда заварится драка".
И Ротбарт отвечал, смеясь:
"Но дело еще не поспело.
Не за день был построен Рим,
Что не разбили, то цело.
Кто нынче не явится -- завтра придет,
Не поздно то, что рано,
И в Римской империи говорят:
"Chi va piano, va sano"1.
------------------
1 Итальянская пословица, соответствующая русской: "Тише
едешь, дальше будешь".
ГЛАВА XVI
Внезапный толчок пробудил меня,
Но, вновь, охвачен дремой,
Я к кайзеру Ротбарту был унесен
В Кифгайзер, давно знакомый.
Опять, беседуя, мы шли
Сквозь гулкие анфилады.
Старик расспрашивал меня,
Разузнавал мои взгляды.
Уж много лет он не имел
Вестей из мира людского,
Почти со времен Семилетней войны
Не слышал живого слова.
Он спрашивал: как Моисей Мендельсон?