— Гм, так это самое… картошку собирали… ну это самое, что с осени осталась.
— У вас голод?
— Не понял…
— Какого рожна люди ни свет, ни заря идут собирать мёрзлую картошку?
— Так алкаши же! На сахар грошей нема, так они прошлогоднюю картоху в дело пускают.
— Самогонщики, значит. Где они, кстати? Их допросили?
— Какое допросили, товарищ капитан оперуполномоченный, — Сердюк угодливо хихикнул. — Припёрлись в контору ни свет ни заря. Оба лыка не вяжут. Бормочут несусветное. Я им сперва и не поверил. Даже оштрафовать грозился. Они своё — мертвяк на поле. Ну я Кольку — паренёк у меня заместо дружинника — проверить послал. Он прибежал белее смерти, глаза по полтиннику, слова не говорит, только кивает, ну я тогда уж в город позвонил…
— Алкаши где, капитан?!
— Так я ж и говорю — они уже поддатые пришли. Пока Колька, значит, на поле бегал, ещё где-то поллитру раздобыли… Поди сейчас отсыпаются.
Игорь глядел на облака. Какой вариант лучше? Переломать кости этому тупому мопсу или глотнуть из фляги и успокоиться? Как ни странно, желание покалечить участкового казалось куда более заманчивым. Капитан взвесил за и против — фляга тянула на утреннюю выволочку у майора, избиение офицера милиции (хм офицера!) грозило серьёзными неприятностями. Выгнать может и не выгонят, а от дела отстранят без сомнения. Чёрт с ним — пусть живёт. Игорь потянулся к карману.
Сердюк не отрывал жадных глаз от блестящего сосуда и от запрокинувшего голову опера. По-видимому, чрезвычайное происшествие не позволило участковому принять лекарство от известной утренней болезни. Игорь шумно выдохнул, ухмыльнулся, глядя на капитана, тот робко улыбнулся в ответ.
— Отсыпаются, говоришь?
— Так точно — отсыпаются.
— Тебе до пенсии долго, капитан?
— Три года.
— Наверное, когда выйдешь, в огороде копаться будешь, внуков нянчить, а вечерком и двести пятьдесят пропустить не грех.
Улыбка Сердюка расползалась всё шире и шире.
— Не без этого, товарищ капитан оперуполномоченный.
Глаза Игоря обратились горящими ненавистью щёлками, голос снизился до шёпота:
— На зону ты у меня пойдёшь, засранец! По полной катушке получишь!
— За… за… за… что?
— За преступную халатность — в лучшем случае, за соучастие — в худшем. Не догоняешь?! Ты чего наворотил? Ты для чего здесь штаны протираешь?! Ты свой долг помнишь?! Нет?! Напомню! Защита граждан, соблюдение порядка и законности! А ты что вытворяешь?! Почему отпущены и не допрошены главные свидетели?! Возможно подозреваемые! Почему на место преступления первым приходит не представитель власти, а какой-то паренёк?! Ты знаешь какое это по счёту убийство?! Не хлопай глазёнками — сводка по всем участкам рассылалась! Может твои мнимые алкаши дамочек и потрошат, а ты их покрываешь?! Отвечать, бывший капитан Сердюк!
Багровые щёки приобрели цвет формы участкового, на распухшем носу повисла капля, бедолага хватал губами воздух, подобно вытащенному на берег сому.
— Разрешите, товарищ капитан, — совершенно не вовремя напомнил о себе Паранов, — согласно исследованиям Калифорнийского университета, серийные убийцы, как правило, люди трепетно относящиеся к собственному здоровью. Следовательно, если граждане обнаружившие труп действительно злоупотребляют алкоголем, то их можно автоматически исключить из числа подозреваемых.
— Злоупотребляют, ещё как злоупотребляют! — неожиданная поддержка вернула Сердюку дар речи, а щекам румянец. — У них руки ходуном ходят! И курёнку голову не срубят, а здесь такое… Злоупотребляют!
— Ладно, капитан, — Красильников чувствовал себя позабытым беспечными хозяевами кипящим чайником, — если завтра с утра, я увижу у себя на столе протоколы допросов двух этих твоих приятелей, отделаешься строгим выговором, если в протоколах отыщется что-то дельное — ограничимся порицанием. Если же… По полной катушке схлопочешь! Понял?!
— Понял, товарищ капитан оперуполномоченный! Конечно понял! Душу из паршивцев вытрясу!
— Ты им лучше похмеляться не давай.
— Ни-ни, товарищ капитан! Ни глоточка! Спасибо, товарищ капитан! Никогда у меня такого… А тут… Из кожи вон, товарищ капитан!
— Ладно, действуй.
— Есть!
Эмаль на чайнике потрескалась, стенки раскалились до красна, из носика валил пар, а крышка подпрыгивала с мерзким дребезжанием. Игорь подошёл вплотную к напарнику.
Сон оборвался внезапно. Игорь сел на постели. Тельняшка пропиталась потом и липла к телу. В голове грохотал кузнечный молот, во рту стоял отвратительный металлический привкус. Красильников глянул на часы — 2.15. Чёрт, а уснул во сколько? Хм, проблема. Капитан потёр виски. На столе белел столбик пепла не потушенной сигареты, на экране телевизора ругались участники какого-то ночного шоу. Когда-нибудь он спалит квартиру — либо тлеющей сигаретой, либо коротким замыканием. Игорь живо представил обгоревшие скелеты мебели, закопчёные стены, обугленный труп… Видение не вызвало никаких эмоций Капитан столько раз видел чужую смерть, что своя собственная его уже не страшила. Да и образ жизни Красильникова представлял собой ни что иное, как медленное самоубийство. Какая разница — годом раньше, годом больше. Цирроз печени или отравление продуктами сгорания. Хм…
Игорь прошёл в ванную. Сунул голову под струю холодной воды, пожевал зубную пасту. Не сказать, чтобы похмелье отступило, но небольшое облегчение всё же пришло. Капитан вернулся в комнату. У кровати его ожидал приятный сюрприз — едва початая двухлитровая бутылка пива. Красильников напрочь не помнил, когда приобрёл этот стратегический запас, по-видимому, прежде чем вырубиться, уже на автопилоте, он сходил в ближайший ночной магазин. Игорь сунул руку под подушку — оружие и документы на месте — ещё один приятный пустячок. Однако с убойным коктейлем пора завязывать — слишком уж он непредсказуем.
Красильников глотнул пива и уставился на экран. Его мало интересовали мелькающие картинки, капитан мысленно прокручивал ушедший день. Чёртов напарник! Не суй он повсюду нос, может и не пришлось бы вечером «лечить» нервную систему. Капитан ухмыльнулся — уж повод-то для лечения всегда найдётся. Да и мальчишка своё получил — надолго запомнит, как влезать в разговоры старших. Игорь вспомнил обиженно-испуганную физиономию лейтенанта. Как ещё не расплакался сопляк! Вечером, наверное, запивая куриную ногу каким-нибудь брусничным киселём плакался своей благоверной на алкаша-самодура, волей судеб назначенного старшим.
Ладно, это всё лирика, а вот очередная жертва, это уже жестокие реалии жизни. Игорь сделал ещё глоток, усмиряя похмелье и отставил бутыль подальше. Спать не хотелось. Капитан выключил звук телевизора и, наблюдая за жестикулирующими фигурками принялся раскладывать по полочкам все известные по преступлениям факты. Полочки заполнялись с трудом.
Скандальное шоу сменил сто раз виденный боевик. Молодой Рутгер Хауер разъезжал на сверкающем «Харлее» и громил арабских террористов во главе с Джином Симмонсом. Игорь усмехнулся, глядя на подвиги копа-беспредельщика. Если бы действительно всё получалось так просто. Рука нащупала бутыль. Экстремисты, между тем, заминировали яхту, где непобедимый блондин назначил встречу бывшему напарнику. Экранная вспышка на мгновение осветила комнату, и Красильников едва не поперхнулся. В коридоре, у входной двери стояла женщина! Не просто женщина, а бывшая жена капитана.
— Лена? — Игорь прижал пластмассовый сосуд, пиво выплеснулось на грудь. Красильников ничего не заметил.
— Лена, что ты здесь делаешь? Как ты вошла?
Капитан прекрасно помнил, как три года назад, уходя к родителям, уставшая от пьянства супруга запустила в него ключами. Неужели забыл дверь закрыть? Бред! Даже если и забыл, то какого чёрта она делает здесь в три часа ночи, одетая в домашний халат и тапочки, давно пылящиеся на антресоли. И что у неё с лицом? Даже не моргнёт — фарфоровая маска — не больше, не меньше. По спине Игоря пробежал холодок, волосы на руках зашевелились.
— Лена, — Красильников смог выдавить нечто среднее между мышиным писком и поскуливанием испуганной дворняжки, — что случилось?
Ночная гостья, ни говоря ни слова, развернулась и направилась в комнату, превращённую капитаном в склад стеклотары и прочего барахла.
«Сейчас скандал будет, — мелькнуло у Игоря. — Она бардак не переваривает!»
Красильников попытался взять себя в руки. Какой к чёрту скандал! Он давно разведён. Да и не должна бывшая жена находиться здесь в такое время и в такой одежде. Неужели белая горячка?! Чья-то дурацкая шутка?!
Лена или кто-то на неё сильно похожий застыла у дверей комнаты, словно дожидаясь бывшего мужа. Капитан скорее бы умер, чем последовал за странной визитёршей, но лёгкий поворот головы, и Игорь уже не сопротивлялся притяжению тёмных глаз. Напрягая остатки воли Красильников достал из-под подушки оружие. Помирать, так с музыкой. Тонкие губы посетительницы тронула улыбка, она шагнула в комнату. Капитан тащился следом. Он уже не пытался понять, что происходит, он, вообще не пытался что-либо понять — в голове булькал такой кисель, какого не бывало даже после самой жуткой пьянки.
Игорь вошёл следом за бывшей женой — бутылки исчезли, исчез прочий хлам. В комнату вернулся порядок трёхлетней давности. Красильников не удивился. Он просто не мог этого сделать, неведомая сила приглушила все чувства и эмоции. Капитан не испытывал ничего кроме ужаса ребёнка, оставленного в тёмном помещении наедине с пляшущими по стенам тенями и притаившимися под кроватью и в шкафах буками.
Лена подошла к любимому креслу у окна и скинула халат. Некогда желанное тело заставило Игоря вздрогнуть. В лунном свете и без того бледная кожа отдавала синевой. Посетительница опустилась в кресло. Неожиданно Красильников почувствовал, что снова владеет ситуацией. Страх пропал, на смену пришло раздражение. Капитан ещё не знал, кто примостился у окна в костюме Евы, но в том, что шутница получит по заслугам, он не сомневался.
Игорь поднял оружие и сделал шаг. Звякнули неожиданно вернувшиеся бутылки. Силуэт в кресле не шелохнулся. Ну и нервы! Знакомая обстановка предала Красильникову ещё больше уверенности.
— Кончай маскарад! Встать, руки за голову! Имя, фамилия, кто послал!