9 глава Опасное море
Корабль наконец отплыл, паруса раскрылись и начали поддуваться ветром, швартовы сняли и начали поднимать на палубу моряки. Погода стояла облачная и слегка ветренная, из-за этого Кентаро чувствовал запах моря и вкус морской воды на губах.
— Кстати капитан Оскар, что вы имели ввиду под опасными водами?
Оскар отвлекся от бутылки горячительного и повернув голову к Кентаро сказал:
— То и имел, море знаешь ли полно опасных тварей.
Сказав это он поморщился вспоминая что-то явно неприятное.
— И какие же твари в нем водятся?
Поинтересовался Кентаро, смотря на бескрайние просторы морской глади. Она напоминала ему его технику, такая же бескрайняя и завораживающая.
— Всякие, от гигантских плотоядных рыб, до самих кракенов.
— Кракены? Я думал это сказки. — Хмыкнул Кентаро, мечник слышал о морских монстрах только из сказок и рассказов, поэтому слабо представлял себе опасности моря
— Они реальны Кен, и поверь мне, ты не захочешь встретиться с одним из них..
Оскар отпил из бутыли и посмотрел вдаль.
— Никто не захочет…
Кентаро пожал плечами, перспектива томиться на корабле три дня, без какого либо развлечения или события, утомляла. Еще в дороге вместе с караваном, Кентаро умирал от скуки, слава богам Норио разбавлял ее своим общением.
Здесь же, даже сами моряки, в период спокойствия, маялись от скуки, кто-то играл в карты, иностранную игру популярную в Королевстве Доллид и Рэйвенкроу. Кентаро незнал ни ее правил ни вообще что это такое, но с интересом наблюдал за играющими.
Харуми же скрылась в трюме корабля, а именно в пассажирской каюте, моряки же спали в гамаках что висели на стенах трюма, рядом с грузами и прочим.
Стоило поблагодарить капитана за подгон отдельной каюты, хоть и Кентаро немного смущало то, что он и Харуми будут спать в одной комнате.
Впрочем, хорошо что эта комната вообще есть, еще хуже было бы спать в гамаке среди моряков.
В такой спокойной обстановке, прошла большая часть дня, но вскоре погода начала портиться, Кентаро почувствовал это, заметив темнеющие облака и поднявшийся ветер, мирная обстановка мгновенно испарилась, навигатор корабля, эльф моряк подошел к Оскару и сказал:
— Капитан, впереди грозовой фронт, нужно подготовиться к буре.
— Я понял Фиавель, так ребята!. -Повысил он голос чтобы обратить на себя внимание моряков. — Скоро будет буря, живо за работу канальи!
Моряки повставали с мест, и бросились закреплять груз и прочие вещи сетями да канатами, кто-то проверял надежность узлов, другие же ушли в трюм чтобы закрыть все люки и привязать орудия, которые могли ненароком пришибить кого нибудь в трюме.
— Отправляйся в трюм Кен, тебе тут делать нечего.
Кентаро кивнул и войдя в трюм, зашел в каюту, из небольшого иллюминатора можно было увидеть насколько разбушевалось море, волны накатывались на корабль, доходя чуть ли не до самого борта. Оказавшись в каюте, Кентаро ногами почувствовал то как начал раскачиваться корабль, с потолка доносился шум и грохот молний.
Харуми сидела на стуле, почитывая книгу, начавшаяся буря ее даже не побеспокоила. Кентаро сел на кровать расположенную у угла, и обнажив "Онрёгатану" начал осматривать ее, пусть он и видел проклятый меч буквально каждый день, он продолжал осматривать его, по старой воинской привычке.
И не зря, как только красноватая сталь вылезла на свет, Кентаро мгновенно увидел изменения, в виде появившихся кривых и мистических символов.
Они проходили сквозь меч, белыми светящимися пятнами. Иероглиф имени меча, проявился еще сильнее, а сама рукоять стала гораздо более липкой, Кентаро ощущал запах крови.
Должно быть меч становился все сильней, и в следующую ночь он вновь овладеет мечником.
Кицуне словно почувствовав беспокойство Кентаро, отложила книгу в сторону и подойдя к кровати, села рядом.
Она опустила голову, разглядывая появившиеся символы.
— Не переживай Кен, я смогу сдержать их.
Она подняв руки, начала медленно шевелить пальцами, словно водя ими по невидимой лире, вновь появилась вязь таинственных символов, что вскоре плавно опустилась на проклятый меч, и подобно змее опутали лезвие, впитавшись в него. Кривые символы чуть потухли, а запах крови пропал, Харуми же обеспокоенно посмотрела на меч.
— Хм…
— Что такое?. -Поинтересовался он, реакцией девушки. До этого она никогда не сомневалась в наложенных чарах.
— Слишком слабый отклик, нам нужно как можно скорее добраться до порта.
Видя невысказанный вопрос в глазах мечника она продолжила:
— Там я смогу купить кое какие магические катализаторы, и еще сильнее ослабить демона. Так как мои чары становятся менее эффективными, я боюсь что в дороге ты меня убьешь.
— Не жалеешь что подписалась на эту авантюру?. -Криво улыбнувшись спросил мечник, он знал что ему стоило идти одному к храму, и не подвергать никого риску. Может стоить оставить ее в порту, чтобы не навредить?
— Нисколько, я уверена мы справимся Кен.
Она улыбнулась мечнику, и Кентаро еще сильнее укрепил свое желание оставить кицуне. Он не хотел чтобы еще один помогающий ему человек, погиб от его рук.
— Угум. — Кивнул Кентаро и отвернулся.
Внезапно мечник почувствовал как корабль что-то толкнуло, настолько сильно, что он чуть было не упал с кровати.
Кентаро встал и направился на выход, Харуми последовала за ним, облачаясь в иллюзию, выйдя из каюты и трюма, они вышли на палубу, по которой хлестал яростный дождь. Кентаро сразу же увидел вооруженных саблями
моряков, и то что они куда то смотрели. До его ушей донесся крик Капитана, что пробивался сквозь шум дождя и грохот молний.
— Быстро к орудиям! Стреляйте по этой твари!
Кентаро повернувшись туда куда смотрели моряки увидел гигантскую груду зеленовато бурой плоти, облепленной присосками и бугорками, это нечто задвигалось по палубе, снося нескольких моряков и цепляясь за них присосками.
Оглядевшись по сторонам, Мечник увидел еще 4 таких же, они шарили по палубе словно слепые хищники, и как только цепляли своих жертв, сразу же отступали за борт, в море. Откуда тем уже не суждено было выбраться, то был кракен, кальмар монструозных размеров, способный потопить корабль.
Раздался грохот выстрелов, моряки что успели отвязать пушки и направить их на щупальца монстра. Ядра впились в плоть чудовища, разрывая ее и пробивая насквозь, на палубу пролилась слизь и ошметки бурой плоти. Еще двигающейся в предсмертных конвульсиях.
Подметив факт того что эти пушки могли стрелять даже в дождь, Кентаро покрепче схватил рукоять проклятого меча, дождь вокруг него словно замер от влияний энергий меча.
Кентаро почувствовал как о корабль снова ударился монстр, ему явно не понравился обстрел пушками.
Мечник развернулся к одному из щупалец что приближалось к нему, стремясь утащить на морское дно.
Взмах, блеснула окровавленная сталь, посылая в сторону щупальца стальной свет. Этот свет проходил сквозь капли падающего дождя, создав вокруг себя образ и разрезанных капель.
Удар врубился в плоть, и не встречая преград пролетел сквозь щупальце, улетая за пределы корабля и размываясь в воздухе.
Щупальце тотчас же оказалось разделенным на две части.
Оно все еще было живо, и жаждало отомстить обидчику, кусок плоти, на одних лишь инстинктах и конвульсиях обвился вокруг ног мечника, из уцелевших присосок выдвинулись острые как кинжалы клыки, поблескивающие от
зеленоватого яда.
Внезапно по ним ударила волна рыжего пламени, Харуми маскируя свой огонь, также вступила в бой, она создавала огненные шары чтобы сжечь остатки от щупалец, либо зажарив заставить их отдернуться от моряков.
Полоса бурой плоти съежилась и отлепилась от мечника, кивком поблагодарив лисицу, Кентаро бросился к следующему щупальцу, что обвилось вокруг сразу нескольких моряков.
Сперва он отсек его от основного тела, а после нанес несколько простых ударов, чтобы освободить моряков.
Вдруг корабль снова тряхнуло, но на этот раз, раздался громкий треск дерева. Одно из щупалец ударило прямо по борту, отправив в проломанный трюм пушку и раздавив нескольких моряков.
Из трюма донесся панический крик:
— Монстр ломает обшивку своим клювом! Нас скоро затопит!
Кентаро не раздумывая прыгнул вниз через проделанную дыру, он оказался в трюме, его ноги попали в морскую воду, что натекла из появившейся в низу корабля дыре. Кентаро вдруг увидел как из нее высовывается черный, огромный клюв, почти что с 1,5 метра в длину. Клюв пропал, и вдруг снова показался с еще одним толчком, впиваясь в доски корабля и разжевывая их.
— Он хочет сломать киль! Мы все сейчас пойдем ко дну!
Крикнул моряк, он выстрелил из ручной пушки по клюву, но пуля со скрежетом отлетела от него, высекая искры, настолько твердым он был.
Осознав что нужно остановить кракена, Кентаро вдруг нырнул в дыру, перед этим услышав испуганный вскрик моряка.
Он оказался в воде, она холодными объятьями окутала его, Кентаро почувствовал соленый вкус моря, глаза защипало но было терпимо.
Как только глаза мечника привыкли, он сквозь темноту воды, вдруг увидел надвигающегося кальмара, что хотел вновь ударить по кораблю. Рывком отплыв в сторону, чтобы кракен не раздавил мечника о доски корабля, Кентаро увидел как кракен вновь прижался к судну, кроша дно корабля клювом. Его огромные щупальца держались за корабль, позволяя ему постоянно до притягиваться до отдаляться для удара. Кентаро воспользовался тем что кракен впился в корабль, и подплыв воткнул проклятый меч в тело чудовища.
Кракен почувствовал боль, и несколько его малых щупалец вернулись в воду и тут же устремились к мечнику, стремясь схватить и раздавить его. Кентаро вытащил меч и наполнив его энергиями меча послал широкую стальную полосу навстречу щупальцам, их искромсало в подергивающиеся куски.
Монстр же снова отдалился от корабля, а из-за потока воды, Кентаро закрутило и стало отдалять от монстра.
Мечник почувствовал как его грудь сжало, в глазах потемнело от нехватки воздуха. Ему следовало выйти на поверхность воды чтобы набрать воздуха, но он чувствовал что если сейчас не остановит кракена, то тот сломает киль и проделает слишком большую дыру в корабле, отчего тот затонет. Выровняв свое положение в воде, Кентаро занес над собой меч, вновь наполняя его энергией меча, он взмахнул руками, отчего его даже наклонило вперед, стальная полоса света, проходя сквозь воду, оставляла после себя поток бурлящих пузырей.
Чудовище собиралось закончить начатое, как вдруг ощутило жгучую боль, удар нанесенный мечником нанес глубокую рану, дойдя до внутренностей монстра. Кракен не желая умереть в бою за эту слишком зубастую пищу, отцепился от корабля и начал уплывать в глубины моря.
Кентаро же попытался выплыть, но из-за того что он потратил слишком много воздуха, начал терять сознание, в глазах потемнело. Рот сам по себе открылся, выпуская несколько пузырей воздуха.
Кентаро чувствовал разочарование в самом себе, умереть утонув после победы над монстром, какая нелепая смерть.
Однако ему не суждено было тут умереть, мечник ощутил себя лежащим на деревянном, шершавом и мокром от слизи и морской воды полу. Он открыл глаза и тут же почувствовав воду в своем горле, перевернулся и начал кашлять, выбивая из горла и легких остатки затекшей морской воды.
Кентаро тяжело дышал, все стало прояснятся, и до ушей донесся шум успокоившегося моря.
— Фух, вижу живой еще. — Кентаро обернулся на голос, и увидел мокрого от воды Оскара, тот снял с себя треуголку и перевернув ее, слил остатки задержавшейся воды, после чего выудил из-за пазухи, закупоренную бутыль с алкоголем. Ловким движением пальцев он откупорил ее и отпил глоток.
— Кха. Погодка то прояснилась…
Кентаро поднялся осматриваясь по сторонам, корабль был в не очень хорошем состоянии, кракен успел сломать фок мачту, проделать в фальшборте (верхней части борта) несколько дыр, пробить дно и сделать дыру в палубном настиле.
— Так канальи, нападение кракена не повод для отдыха, живо давайте латать корабль! Где Фрэнк?? Где этот пьяный плотник?!
Капитан начал раздавать приказы, моряки же кинулись латать корабль пока тот не затонул, и вычерпывать натекшую воду. Кентаро устало облакотился о главную мачту у которой ранее лежал.
Погода развеялась прямо после ухода кракена, может ли быть такое что монстр управлял погодой? Впрочем это было неважно, теплые лучи солнца ласкавшие замерзшего от объятий холодного моря Кентаро, были высшей наградой после победы над монстром.
Мечник услышал стук шагов, он поднял взгляд на подошедшего капитана, тот протянул Кентаро бутыль с алкоголем.
— В честь чего? — Осведомился мечник принимая ее.
— Еще спрашиваешь. — Улыбаясь сказал Оскар. — Это тебе за мой "Попутный ветер", Канаги сказал что ты бросился к кракену, после того как увидел что тот пытается пробить дно. Спасибо что спас моего друга.
С этими словами, капитан похлопал рукой по дереву мачты, корабль отозвался гудением подвижных частей.
— Думаю мы в расчете, это же ты вытащил меня из моря?
Кентаро отхлебнул алкоголя из бутыли, тот обжег горло и провалившись в желудок, распространился теплом по телу, вкус был сладковатый, с привкусом меда и орехов.
— Верно, и тем не менее, я еще не до конца выплатил тебе долг Кен, корабль, уж не в обиду тебе, стоит гораздо больше.
Оскар осклабился и Кентаро тоже, оба рассмеялись.
— Да ты прав, ничего, сочтемся.
Кентаро вернул бутылку капитану и тот тоже отпил.
— Насколько откладывается поездка до порта? — Осведомился мечник у капитана, Оскар подумав ответил:
— Как минимум на день, материалы на корабле есть, залатаем, но насколько все плохо я пока понятия не имею.
Чуть помолчав он продолжил:
— Ладненько, можешь пока вернуться в трюм.
— А может помочь вам? Лишние руки я думаю вам не помешают.
— И то верно! Тогда давай за работу!
Все последующее время, вплоть до вечера, ушло на починку корабля, сегодня Кентаро вновь пожалел о том что утратил связь с водой, и не мог вычерпать всю воду что натекла в трюм, магией.
И тем не менее, отчего то работа с другими моряками понравилась ему, держать доски, прибивать их, вычерпывать воду, помогать поднимать сломанную фок мачту.
Возможно он и не хотел сперва, хоть как то напрягаться на корабле. Но сейчас понял всю прелесть совместной работы, корабль к вечеру был отремонтирован до удовлетворительного состояния, под пристальным присмотром коренастого плотника Фрэнка.
А вечером корабельным коком Стэнли, были приготовлены куски кракена что остались на палубе.
Вышло вполне неплохо, мясо у монстра пусть и было жестковатым, зато очень вкусным.
После приятного ужина в компании моряков, Кентаро пожелав им спокойной ночи, вернулся в каюту и лег на кровать.
Харуми после боя с монстром не учавствовала в ремонте корабля, а все это время находилась в каюте. Даже сейчас она сидела на стуле и почитывала книги с рассказами о море, что по всей видимости оставил один из прошлых пассажиров "Попутного ветра"
Кентаро лежал на кровати и смотрел на окутанный тенями деревянный потолок каюты, мерное покачивание корабля на волнах, заставляло пробивающийся сквозь иллюминатор лунный свет, играть тенями на стенах.
— Скажи, почему ты хочешь помочь мне?
Повисла тишина, вскоре она прервалась звуком захлопывания книги.
— Неужели причина только в том что я нужен для борьбы с сегуном?
Харуми вздохнула и встав со стула, села на край кровати, смотря на пейзаж ночного моря что открывался за круглым стеклом.
Иллюзия спала с нее, и в лунном свете ее волосы и одежда казались светящимися во тьме, придавая ее виду, некоторую волшебность.
— Дело не в этом Кентаро…
— Тогда в чем? Что побудило тебя на это путешевствие если не долг?
Кентаро сел на кровать, задавая этот вопрос. Кицуне обернулась в нему, и обхватила его грубые от множества шрамов руки, своими тонкими и по женски нежными.
Она посмотрела прямиком в недоумевающие глаза мечника, в ее взгляде читалось сочувствие.
— Я просто хочу тебе помочь Кентаро, даже если ты не вступишь в Сопротивление, я не буду считать это путешевствие бесполезным.
Кицуне улыбнулась а у Кентаро перехватило дыхание, верно, он давно забыл и перестал замечать, доброту людей, бескорыстную, ведомую лишь принципами человека. После жизни в дворцовом серпентарии и последующих 2 лет скитаний, его взгляд замылился.
Он вспомнил свою первую встречу с Императрицей, на сердце стало тепло, а следом его сжало тоской и чувством вины.
— Вот как, спасибо Харуми, я ценю это.
Кентаро слабо улыбнулся а после лег на кровать, намереваясь уснуть. Харуми отпустила его руки, и легла рядом, на вторую половину кровати.
По правде говоря, Кентаро немного смущало то, что он лежал в одной кровати с незнакомой девушкой. Но вскоре смущение как и лишние мысли пропали, мечник уже успел устать за этот день, а потому ему не составило труда провалиться в сон.
Харуми лежала на кровати и не могла заснуть, перед ее глазами все еще стоял образ поблагодарившего ее от всей души Кентаро. Слабая улыбка, словно неверящая но в тоже время благодарная.
Кицуне сразу же вспомнила о точно такой же, которую она видела 20 лет назад. Воспоминания о тех временах вызвали у нее невольные слезы, шрам на ее сердце все еще кровоточил, несмотря на прошедшие годы, она все еще помнила о нем. О том кого забрал пожар войны, не оставив даже тела…
Она посмотрела на мирно спящего Кентаро, по правде говоря, он напомнил ей о нем, еще в самую первую встречу.
Правда в тот раз он нуждался в помощи а не она.
Кицуне взмахнула руками сплетая из нитей энергии, полосу из иероглифов силы, заклинание как брошенная шелковая ленточка, легло на тело мечника, и в синем сиянии стало незримым оберегом.
После этого кицуне легла обратно, и прикрыла глаза вспоминая ту встречу…
Война длилась уже 15 лет, даже маленький регион Кицуне затронуло ее пожаром, близость к Восточной стороне Небесного царства, сделала его мишенью. А потому вскоре войска Империи моря и Небесного царства, начали свои небольшие стычки у берегов, когда Харуми прогуливалась по запрещенным на время войны местам, она постоянно слышала в отдалении звуки боя, но никогда не рисковала подойти ближе. Несмотря на свою долгую по человеческим меркам жизнь, она еще ни разу не встречалась с войной и ее последствиями лично. Клан кицуне был достаточно обеспечен и силен, чтобы битвы не продвинулись глубже к главным святилищам клана. Где все свои 50 лет провела Харуми, в изучении таинств магии и священных ритуалов. Кицуне не стареют, как люди, они растут как обычные люди, до 18 лет, а после вольны сами выбирать свой внешний вид. Становясь моложе или старше чем есть на самом деле, это не отъемлемая часть их магической природы. Не зря в народе ходит молва о хитрых и обманывающих лисицах с острова Сухай.
Который был окружен городом Сабанто, что был окутан туманом.
Харуми шла по небольшому лесу, что расположился у берегов земель региона, ее матушка не позволяла далеко уходить от острова Сухай, но девушка, вот уже как несколько лет, успешно гуляет по землям региона, будучи скрытой чарами, которым ее и научила мать. Она за все это время так и не контактировала с людьми, больше наслаждаясь обществом природы и зверей.
Вдруг привычные звуки отдаленных боев прервались довольно близко слышимым стоном боли. Кицуне остановилась, она незнала, помочь или нет, в голове сразу же пронеслись речи матушки о нейтралитете, и о том что Кицуне оберегают людей от сил зла, а войны между людьми не их дело. Такой же политики придерживались и Монахи с племенем Белых драконов. Издревле охранявших мир от нападений демонов и монстров.
Однако Харуми не нравилась сама идея о том чтобы бросать людей на произвол судьбы, только из-за того что это конфликт стран. Подобный нейтралитет она считала трусостью, за что не раз наказывалась матерью.
Немного подумав, она решила помочь, в конце концов, вряд ли члены ее клана узнают об этом небольшом проступке.
Девушка залезла в лес и увидела сидевшего у ствола дерева, раненного солдата в Имперской форме. Он держался за живот правой рукой, левая же безвольно висела из-за дыры в плече.
Кицуне обратившись в облик простой городской девушки подошла к нему. Она использовала маскировку чтобы не напугать его, все же имперцы недолюбливают представителей иных рас, даже тех что исконно жили на этих землях и оберегали их. Такова пугливая природа человека.
— Господин солдат! — Молодой мужчина, поднял на нее уставший взгляд синих глаз.
— Помогите… — Только это успел произнести воин, после чего потеряв сознание, он обмяк, словно из него вытащили стальной стержень.
Харуми создала руками несколько цепей из синего пламени, и спеленав бедного солдата, понесла его в сторону ближайшей деревни, предварительно скрыв себя и его чарами невидимости.
Спустя несколько минут она добралась до деревни, она успела наполовину опустеть, люди опасаясь войны, перебирались в другие места. Воспользовавшись этим, кицуне отнесла раненного в один из заброшенных домов, и уложила на кровать.
Решив перевязать раны она начала осматривать форму солдата, легкий металлический нагрудник, латная юбка, и железные перчатки. Все остальное было прикрыто всего лишь черной одеждой, Харуми сняла с солдата темно красную шляпу, из под нее сразу же вывалились длинные черные волосы. Решив что солдату будет лучше без доспехов, к тому же они мешали перевязке, девушка начала развязывать петли что держали их на теле солдата, освободив его от груза, она оставила их у изголовья кровати.
После чего сняв с него верхнюю одежду, Харуми невольно засмотрелась на поджарое тело воина, опомнившись, девушка перевязала бок и плечо солдата, дав тому взятое с собой на всякий случай, лечебное зелье.
Закончив с лечебными процедурами, Кицуне начала с интересом рассматривать его, словно диковинку. Все же ей редко удавалось увидеть людей, а тем более так близко.
Она с интересом коснулась щеки солдата и пододвинулась ближе чтобы рассмотреть его лицо, как вдруг тот проснулся и чуть приподнялся.
Во первых, он с удивлением уставился на кицуне, чары уже успели спасть, а потому он увидел ее истинный облик, во вторых он сразу же понял что его верхняя часть тела обнажена, а еще что кицуне придвинула к нему свое лицо еще и трогает его лицо. Он вспыхнул румянцем, но все же смог заговорить.
— Привет? — Кицуне тоже поняла что иллюзия пропала, а потому чуть отшатнулась и застыла на месте.
— Не нужно так пугаться, я всего лишь простой солдат. — Он улыбнулся реакции Харуми, а после прикрыл глаз от боли в плече.
— Тц…Проклятье…
Он вновь лег на кровать, хватаясь рукой за рану.
— Не двигайся, твои раны еще не полностью зажили. — Наконец смогла сказать Харуми, она задумчиво посмотрела на солдата. Тот смотрел на Харуми, но не со страхом в глазах, а скорее с любопытством, также как и она него.
— Тебе не страшно? — Ее лисьи уши встрепенулись вместе с вопросом, выражая удивление девушки.
— Нет, а почему должно? — Солдат усмехнулся улыбаясь. — По моему бояться красивой девушки как-то нелепо.
Кицуне смутилась и чуть отвернулась чтобы не показывать этого.
— Просто, я слышала что люди боятся всего что отличается от них.
— Может быть. Кх..Но я вижу что ты спасла меня.
Харуми обернулась и увидела как солдат, осматривает повязки на своем теле.
— А боятся своего спасителя невежливо, кстати спасибо, я думал что умру там.
Он благодарно поклонился ей, несмотря на боль в плече и боку.
Кицуне кивнула, принимая благодарность.
— Как тебя зовут? — Вдруг спросил он.
— Харуми, Харуми Кицуне
— Таширо Сато, приятно познакомиться Харуми Кицуне. — Таширо улыбнулся и протянул ей руку, девушка чуть помедлив пожала ее…
Кентаро стоял у фальшборта, уперевшись в него руками, и подставив лицо морскому ветру. Солнце приятно светило, и несмотря на позднюю осень, Кентаро совсем не чувствовал ее на корабле, так как в море климат сильно отличался от материкового. Насколько знал Кентаро, всего несколько регионов в Империи моря, имели переменчивый климат, тот же регион Маками, практически всегда был покрыт снегом, словно Северные земли в противоположном конце света от Империи моря.
Ночь прошла хорошо, без тревожных снов и попыток убийства, теперь Харуми постоянно накладывала сдерживающие чары. Что когда они спадали, Кентаро начинал чувствовать как от проклятого клинка, исходит демоническая энергия.
Это означало что меч стал еще сильнее, и использовать его энергию было категорически нельзя, впрочем Кентаро и не собирался, новообретенное понимание меча, позволило ему стать сильней.
У мечника аж зачесались руки от желания проверить, насколько станут сильными его техники воды с новым пониманием меча.
Но пока ему оставалось лишь представлять возможные техники.
Внезапно на границе зрения мечника что-то появилось, повернувшись он увидел, что с правой стороны от корабля, появился клочок тумана, что вскоре начал разрастаться в целую волну тумана.
С вороньего гнезда на матче, донесся крик:-Капитан! Туман по правому борту!
Оскар что был в это время на капитанском мостике, развернулся и посмотрев направо воскликнул: — Орудия к бою! Пираты приближаются!
Кентаро подошел к Оскару и спросил: — Что ты имеешь ввиду? Почему пираты?
Оскар доставая из-за пазухи пистолет сказал: — Это тактика Пиратов Черной Гавани, у своего предводителя научились!
Кентаро с нездоровой радостью дотронулся до рукояти меча.
— И дня не прошло, весело тут в море!
Туман вскоре подступил к "Попутному ветру" небо словно потемнело, воздух стал влажным, и видимость сильно ухудшилась.
— Да не говори! Постоянно что-то происходит!
Вскоре наступила тишина, все были на взводе, моряки повытаскивали свое оружие и стояли у пушек, ожидая появления противника, навигатор Феавель вернулся из трюма, держа в руках лук. Также из трюма вышла и Харуми, все в том же облике Хироши.
— Что происходит? — Спросила она подойдя к Кентаро.
— Пираты… — Только и успел сказать Кентаро. Его прервал начавшийся шум выстрелов, корабль тряхнуло, левый борт корабля взорвался щепками и пылью. Послышались испуганные крики и рев капитана: — Левый борт! Огонь!
Ответный залп вызвал аналогичный треск дерева и чьи-то крики, внезапно сквозь туман в одного из моряков что-то прилетело, и тот упал держась за горло. Кровь растеклась от его тела по полу.
— Они убили Кеничи! Сволочи!
Кентаро повернулся и увидел то, что убило моряка, это были водяные иглы, на корабле пиратов был маг воды!
Еще один залп водяной магии ранил двух моряков, а выстрелы пушек проделали дыры в левом борту, а также одно из пролетевших мимо Кентаро ядер, попало прямо по одному из моряков, беднягу размазало по палубе.
Не собираясь более бездействовать, Кентаро вынул "Онрёгатану" и обратившись к энергии меча, взмахнул по предпалагаемому месту нахождения вражеского судна. Взмах породил горизонтальнуюстальную полосу, что со свистом улетела прорезая туман, дыры в нем вскоре затянулись новыми клубами облаков.
Послышался стальной звон и звук рассечения дерева, раздались громкие ругательства пиратов, Кентаро смог различить "Что-то разрезало пушки!"
А следом раздался громкий яростный крик, и из тумана, на палубу приземлились люди неприятной наружности, с саблями и мушкетами в руках. Завязался бой, Кентаро повернул торс, уходя из под тычковой атаки саблей, легкий взмах правой руки, лишил пирата и руки и сабли, что выпала из разжавшихся пальцев. Второй взмах, лишил морского разбойника головы, что с глухим стуком упала на деревянную палубу, роняя струи крови.
Резко почувствовав опасность, Кентаро взмахнул мечом создавая режущую волну, как только она возникла, в нее тотчас же впились водяные иглы, что сразу разбились на отдельные капли соленой воды.
Мечник знал что гидромант источник тумана и водяных атак, а потому считал нужным устранить его, развернувшись к Харуми он сказал:
— Ты можешь отправить меня на тот корабль?
Кицуне метнула шар синего пламени, что взорвался огненной вспышкой, окутывая незадачливого пирата огнем.
Она повернулась и кивнула Кентаро, тот тоже кивнул и вернул меч в ножны.
— Давай!
Кицуне взмахнула руками, ее пальцы зашевелились сплетая из синего огня цепь, что тут же обмоталась вокруг Кентаро. А следом, словно праща начала раскручивать Кентаро, после набирания скорости, она метнула мечника в туман, по направлению к кораблю.
Во время этого, у мужчины закружилась голова, а к горлу подступил сьеденный завтрак.
Видя перед собой лишь клубы тумана, Кентаро вскоре различил, палубу пиратского корабля, врезавшись спиной о фальшборт, он глухо застонал. Из положения лежа, мечник сразу же увидел вражеского гидроманта.
Он был одет в длинное кожанное пальто, на голове красовалась шляпа с воткнутым в нее синим пером, в руках он держал изогнутую длинную саблю с тонким лезвием. Рукоять также была изогнутой но в другую сторону от клинка, она была черной словно оникс, а в ее латунно желтой гарде, сияло два гладких сапфира, один побольше и другой поменьше. Плечи гарды напоминали головы водяных змиев, Кентаро чувствовал от противника и его меча, магию воды.
Мечник почувствовал тоску по запечатанной в нем силе, быть может стоит отобрать у этого мага саблю? И прикоснуться к ее истоку силы, чтобы вновь ощутить приятное очищение водой и ее прохладу.
Пока мечник размышлял обо всем этом, враг уже успел взмахом меча, создать несколько зависших в воздухе игл, Кентаро опомнился и тут же встал на ноги, цепи из огня распались еще во время прохода сквозь туман.
Отскочив в сторону, Кентаро избежал участи быть пронзенным дюжиной игл.
Маг раздраженно хмыкнул, и расчертив две вертикальные дуги, начал управлять морской водой, что вытекла из моря на палубу, в виде двух щупалец из плотной жидкости что тут же устремились к мечнику.
Кентаро взмахнул мечом разрубая их, и слишком поздно увидел движения свободной руки мага, резкая боль пронзила сознание Кентаро, он почувствовал как ему в спину вошло несколько игл, спине стало горячо, а следом холодно от стремительно остывающей крови.
Сердце бешено застучало, адреналин ударил в голову распаляя эмоции Кентаро, мечник кровожадно улыбнулся и покрепче схватив меч двинулся к своему противнику концетрируя энергию меча в лезвии.
Гидромант чувствуя опасность взмахнул руками, клубы тумана, ранее окружавшие только "Попутный ветер" вдруг сдвинулись с места и окутали пиратский корабль, но стали более плотными, Кентаро перестал что-либо видеть дальше кончика своего носа. Вскоре он почувствовал как вода из тумана, начала заливаться ему в ноздри и рот, враг хотел утопить его.
Кентаро закашлялся прогоняя воду, и взмахнул клинком, посылая вертикальную полосу энергии в сторону где стоял маг. Раздался треск дерева, а следом Кентаро почувствовал как по его рукам и ногам полоснуло ледяными лезвиями. Кровь хлынула из рассеченных конечностей и Кентаро пошатнулся, пытаясь удержаться на ногах. Он был словно на ладони у противника, в то время как он сам не видел где его враг, нужно было выбраться из тумана либо прервать его концетрацию.
Мечник успокоил себя и закрыл глаза, если он не может доверять зрению, то стоит довериться слуху.
Весь мир обратился во тьму, Кентаро не прилагал усилий для того чтобы различить потоки энергий, так как знал что это будет бесполезно, будучи окруженным туманом он не увидит ничего кроме пелены из энергий воды.
Абстрагировавшись от звуков боя на корабле, он смог различить шелест колыхаемой одежды, шепот заклинаний, и мягкий звон стали, что обычно создавался ею вовремя резких взмахов.
Определив направление, Кентаро развернулся вправо, и вместе с этим ударил по диагонали, меч породил сияющую серебристую линию, раздался скрежет стали, испуганный крик и звук рассеченной плоти. Из-за прерванной концетрации, туман рассеялся, и Кентаро смог увидеть гидроманта, тот стоял держа свой меч одной лишь правой рукой, вторая лежала на палубе, отрубленная по запястье.
Кровь медленно капала на палубу, противник выглядел разозленным подобной ситуацией, он взмахнул мечом, посылая в мечника водяное лезвие, Кентаро легким движением меча разбил его на множество капель, и сразу же побежал к противнику, меч слегка засиял от серебристой энергии.
Гидромант что ранее судорожно думал о том что можно сделать, наконец нашел решение, он встал в боевую стойку, начиная шептать заклинания, вокруг него постепенно начали появляться магические символы.
Кентаро не мог позволить магу завершить заклинание, он бросился вперед прочерчивая клинком стальную дугу, пират поднял руку выше и развернув клинок по диагонали, заблокировал удар, но Кентаро увел его вверх и сцепившись с гардой, за счет того что у него были две руки, заставил саблю развернуться в обратную сторону тем самым открывая защиту врага, а следом расцепив контакт ударил по горизонтали высвобождая энергию меча.
Вместо ожидаемого звука рассекаемой плоти, Кентаро услышал лишь звук расплескавшейся воды. Тело мага вдруг распалось на несколько литров морской воды и опало прямо на палубу. Мгновенно поняв что это была уловка, Кентаро ушел влево, но не успел, почувствовав острую боль в груди, с ужасом он увидел как из его грудной клетки торчит кончик лезвия сабли, дыхание сперло а в глазах сильно потемнело. Вскоре лезвие пропало, а Кентаро, стремительно теряя силы, пошатнулся и оперевшись о фальшборт развернулся в сторону врага, тот с довольным видом убрал саблю в ножны, считая что работа выполнена.
Но Кентаро чувствовал, что благодаря тому что он успел сдвинуться немного в сторону, холодная сталь пронзила не сердце а лишь лёгкое.
Собрав все силы и волю Кентаро схватил двумя руками меч, и одним быстрым взмахом, ударил режущей волной энергии, маг обернулся и в этот же миг лишился головы, та со стуком упала на палубу. А тело еще несколько секунд стояло на ногах, прежде чем рухнуть, истекая кровью из шеи.
Кентаро кряхтя сполз на пол, и держась за раненную грудь, поднял взгляд на небо, оно было таким синим и прекрасным, а солнце ярко освещало все вокруг, даруя тепло и жизнь всему морю.
Кентаро немного отдохнув, порвал свою итак уже изорванную одежду, и еле как перевязал все свои раны, теперь он выглядел как натуральный оборванец, так еще и раненный.
Еле дойдя до трюма пиратского корабля, мечник сразу направился к все еще стрелявшим канонирам, те словно и не слышали дуэли случившейся наверху, у них была всего одна задача, уничтожить вражеский корабль.
Появление Кентаро не осталось незамеченным, и несколько пиратов отвлеклись от своего занятия и повернулись к нему доставая свое оружие. Мечник опередил их, взмахнув мечом, он породил волну энергии, что тут же разрубила пиратов, остальных ждала та же участь.
Следом Кентаро начал рыскать по кораблю в поисках чего нибудь лечебного, в пиратском корабле пахло выпивкой, сигарами и нечистотами. Впрочем что ожидать от низшего социального слоя, пусть и в море.
Проигнорировав награбленные грузы и сундуки с монетами, Кентаро прошел к каюте капитана, она была дорого обставлена, мебель была сделана из ценных пород дерева, с континента. Темная древесина была обита красным бархатом, и тщательно отполирована.
Найдя ящики у стола, Кентаро начал рыскать по ним, не обращая внимания на бумаги, золотые украшения и прочие не нужные в данный момент вещи, вскоре он смог найти ящик с несколькими склянками различного назначения, от ядов и стимулирующих средств, до так желаемого мечником лечащих зелий.
Взяв одно, он тут же выпил его и направился обратно на палубу.
По пути он почувствовал как ему становится лучше, слабость пропадает а раны перестают так сильно болеть.
Подойдя к трупу своего противника, Кентаро сразу же вытащил магический клинок из одеревеневших пальцев мага.
Рукоять легла в руку как влитая, мечник сразу же почувствовал как прохладные воды окутали его, проникая в саму душу, очищая ее от сомнений и плохих мыслей, наступило умиротворение, словно в недвижимом и чистом озере.
Кентаро узнал все это, то была связь с самой водой, которую он утратил. Но вскоре она оборвалась, оставив после себя пустоту и неприятное чувство досады.
Кентаро забрал у покойника еще и ножны, сунув их за пояс, он вернул саблю в них.
Он здесь закончил, пора было возвращаться на корабль.
Воспользовавшись одной из так услужливо подставленной абордажниками досок, Кентаро с разбегу прыгнул оттолкнувшись от ее края, так как туман развеялся, он легко смог приземлиться прямо на палубу "Попутного ветра".Бой уже закончился, в воздухе витал запах паленой плоти, крови и пороха.
Трупы пиратов выбросили за борт, а трупы моряков уложили на палубе, прикрыв их тканью.
Кентаро увидел что большинство моряков выжило, заприметив Оскара он подошел к нему.
— Пиратский корабль зачищен. — Отчитался мечник.
— Да, спасибо, если бы не ты то мы бы уже кормили рыб на дне. Проклятые пираты, таких ребят угробили… -Он бросил взгляд в сторону погибших моряков.
— Нужно похоронить их, со всеми почестями.
— Верно. — Согласился капитан. — Так и сделаем.
Оскар решил провести церемонию вечером, а пока подготовить все и отремонтировать корабль, с пиратского разумеется сняли какие могли трофеи, Кентаро от своей доли отказался, показав на отнятый у капитана и по совместительству гидроманта, меч.
Харуми под обличием Хироши, сказала Оскару, чтобы тот отдал ее долю купеческому филиалу Каме в регионе Кума, на что тот согласился.
Когда солнце почти что опустилось за горизонт, все уже было готово, "Попутный ветер" давно уже отплыл от пиратского корабля, при этом отвязав у того лодки.
Которые прямо сейчас использовались для погребения, трупы моряков были заботливо уложены в них, по несколько тел.
Оскар и уцелевшая команда стояли на краю палубы, смотря на удаляющиеся лодки.
— Я уже давно плаваю вместе с вами ребята, и мне очень жаль терять таких хороших моряков как, Кеничи, Матано, Мизута. — Перечислив еще несколько имен, Оскар прервался для того чтобы утереть с глаз навернувшиеся слезы скорби.
— Да благословят наших павших товарищей Цукиё и Адаму, и да будет их перерождение благостным. — Вся команда нестройным хором повторила его слова, Оскар кивнул Харуми, и та подняв руку, послала огненные стрелы в лодки. Те загорелись ярким красно оранжевым пламенем, сжигая останки и лодки в пепел…