11 глава. И снова в бой
Комната в которой проходил инструктаж по поводу предстоящих сражений, находилась в самом центре крепости Кабеуми. Она была довольно просторной и судя по всему раньше была складом для припасов, но была избрана в качестве штаба, за счет того что к ней вел центральный коридор, что пронизывал всю крепость насквозь, и важные донесения сразу могли бы поступать к штабу.
Вместо коробок и стеллажей, тут теперь стояли столы с пачками донесений, а также картой местности, что была растянута на нескольких сведенных между собой столов.
Сейчас в комнате находились, Кентаро, Харуми, Шуджи, Иори и даже Оскар.
Кентаро сильно удивился увидев здесь его, а потому решил подойти, чтобы узнать причину нахождения здесь:
— Оскар, не ожидал тебя здесь увидеть.
Улыбнулся мечник видя знакомого.
— Чувствую что нам предстоит сразиться вместе.
— Правильно чувствуешь Кен. — Оскар ответил взаимной улыбкой, и положил пальцы на яблоко сабли, начав его поглаживать.
— Господин Шуджи попросил мою команду помочь в этом мероприятии, пообещав солидную сумму и даже одно из морских сокровищ. Парни были не против, ну я и согласился.
— Вот как, что же, надеюсь что все вы вернетесь в целости и сохранности, и вечером мы выпьем вместе.
— Ха, я тоже на это надеюсь.
Капитан улыбнулся, но вскоре помрачнел.
— Да уж, не думал что захочу учавствовать в этом, но иного выбора у меня нет.
Кентаро поднял бровь в недоумении.
— Ты не знал? Сегун проводит сильную политику изоляции, он даже иностранцев начал высылать обратно на материк. Вот я и подумал, позорно уйти или остаться и попытаться отвоевать свое право здесь жить. И как видишь я выбрал второе.
— Не без вознаграждения.
С легким упреком он посмотрел на Оскара, тот кивнул рассмеявшись.
— Ну а на что жить то тут?
— Твоя правда.
После короткого разговора, внимание всех присутствующих привлек Шуджи, попросив послушать его, помимо них тут также были люди клана Кума и повстанцы. Все внимательно слушали слова командира.
— От наших разведчиков поступило донесение о том что наши враги отводят большую своих кораблей на юг, мы пока не знаем что это за маневр, но он не несет никакой опасности для крепости.
В итоге в наших водах осталось около 20 кораблей имперского флота.
Это было довольно много для одного не военного портового города, насколько знал Кентаро, после переворота, силы мятежных кланов отозвали своих людей и корабли, из-за чего из тысячи кораблей всего флота, осталось только около 700.Остальные корабли были под контролем повстанцев, однако до сегодняшнего дня, противостояния между Сопротивлением и Империей моря не выходили за рамки шпионских игр.
— 20 кораблей это все еще слишком много для нас, и я боюсь что мы не переживем следующего наступления. Поэтому я предлагаю обезглавить командование кораблями, а после засесть в крепости до прибытия подкрепления из Кумаши.
Иори поднял руку и дождавшись разрешения говорить, сказал:
— А мы не можем просто уйти чтобы сберечь силы?
— Нет! — Решительно ответил Шуджи. — И это даже не дело чести! Если они получат контроль над портом, то смогут беспрепятственно начать высаживаться на наши земли. Нам нельзя отступать.
— Господин Шуджи, а можете раскрыть детали плана?
Спросил Оскар, командир кивнул и продолжил:
— Иори, агент Харуми, Мечник Кен, Шизума и его отряд. Вы должны будете провести их на своем корабле к главному судну этого осколка флота.
— Шуджи! Какого дьявола ты посылаешь туда меня?! Я же маг следящий за барьером, да что вы без меня делать будете?!
— Миссия пройдет ночью ровно в три часа.
Послышался гул взрывов, земля затряслась от обстрела орудий.
— Когда снизится интенсивность огня кораблей. Вы примените тот же трюк что использовали для того чтобы приплыть сюда. Ты Иори, будешь нужен там для отключения сигнальных амулетов, так как боюсь агент Харуми сможет только поддерживать иллюзию.
Кицуне кивнула в подтверждение слов Шуджи, и Иори недовольно посопев носом замолчал.
— Я надеюсь на вашу ударную групп, во главе нее встанет Шизума.
Доверенный человек Шуджи, Шизума выступил вперед, он был в полностью закрытой броне украшенной знаками клана Кума на спине и наплечниках. На поясе у него висели ножны с мечом, что говорило о его выслуге перед господином.
Шизума поклонился принимая слова Шуджи.
— Я сделаю все необходимое мой господин.
Донесся из-за деревянной маски приглушенный голос воина..
— Ночь скоро наступит, готовьтесь.
После этих слов все разошлись по своим делам, Кентаро, Харуми и Оскар сразу же направились к кораблю дабы подготовить его к предстоящей операции. Корабль кстати увели из порта, сразу после прибытия туда, и поставили на якорь на другом берегу, дабы залпы орудий не задели его.
Оскар сразу же отошел дабы разъяснить детали предстоящего мероприятия со своими матросами, Мечник и Кицуне после долгого дня, поели припасенной еды и стали ждать начала операции в каюте.
Перед ней стоило полностью убедиться в том, что с Кентаро не случится ничего, что могло бы нарушить весь план.
Харуми первым делом осмотрела Онрёгатану а следом покрыла мечника еще одним слоем чар.
Все это было лишь временной мерой, и они оба об этом прекрасно знали, это было понятно по жутко исказившейся "Онрёгатане" которая словно покрылась живой плотью, что обхватывала кровавую сталь, изъеденную кривыми символами.
Кентаро так и не дотронулся до меча с того самого момента как заполучил "Змея Морей".
Кентаро с тревогой посмотрел на проклятый меч, сейчас он казался еще более опасным чем когда либо. Он буквально чувствовал его злую суть, что стремилась подчинить мечника своей воле.
Отогнав негативные мысли Кентаро мотнул головой, совсем скоро он сможет избавиться от меча и вернуться к своей первоначальной цели.
Спустя несколько часов наступила ночь, тьма опустилась на землю и лишь скудный свет звезд и луны освещал ее.
Корабль "Попутный ветер" под покровом чар, направлялся к блокаде Имперских кораблей.
Иори сразу же начал водить по воздуху руками, проявляя магические потоки сигнальных амулетов, и тут же гася их.
Экипажу "Попутного ветра" повезло, что в момент прибытия в порт, они проплыли мимо тех судов, что не были оснащены подобными устройствами.
Корабль медленно подплывал к главному кораблю, что был на порядок выше и больше остальных. Его орудия как и пушки остальных кораблей, продолжали обстрел крепости, из-за этого Иори колдовал не с меланхоличным выражением лица, а с недовольным и испуганным.
Кентаро подумал о том что Иори не хотел потерять доверенную ему крепость, и должно быть он тяжело переживал расставание с артефактом барьера, что давал его управляющему расширенное восприятие на территории защищаемой области. И что теперь он чувствовал себя как минимум близоруким.
Матросы Оскара стояли с оружием на перевес, как и 6 бойцов Шизумы, одетых в броню, похожую формой на броню их командира. Лица бойцов не были скрыты, и Кентаро увидел по ним что это были взрослые мужчины, у некоторых имелись шрамы на лицах. Но неизменно было одно, тяжелый взгляд того кто прошел через пламя войны и битв. Встретившись взглядом с одним из солдат, он понимающе кивнул, тот ответил тем же.
Солдаты всегда отличают друг друга от остальных, от тех кто как те моряки "Попутного ветра" не были на войне. Быть может моряки и рисковали своими жизнями и тоже немало сражались. Но они вряд ли видели как гибнут десятки и сотни людей, в довольно короткие промежутки времени. Как небо застилает не природное явление, а черный дым от огня и пороха.
И скоро им предстояло повторить предыдущий опыт, хотя они уже его ощутили, идя по обстреленному городу, чувствуя запах пороха и смерти.
"Попутный ветер" наконец сумел приблизится к огромному флагманскому кораблю Имперской армии.
Никто точно незнал сколько там находится человек, но все понимали что немало. Поэтому штурмом пробиться вряд ли получится, благодаря наступившей ночи и чарам Иори, Харуми сняла иллюзию и присоеденилась к воинам. Иори остался на корабле, ему предстояло поддерживать чары и возвести магический мост для проникновения на палубу. С недовольным ворчанием о том что он высококвалифицированный маг а не дешевый фокусник, создал бледную полупрозрачную лестницу.
Операция началась, первым полез отряд Шизумы, а уже после Кентаро и Харуми. Кицуне заранее наложила бесшумные чары на весь отряд, а потому солдаты двигались резво, не боясь шумом доспехов привлечь внимание часовых.
Наконец взобравшись на корабль, Кентаро тут же пригнулся видя как поворачивается выставленный часовой.
Спрятавшись за находившимися на палубе грузами, он прижался к ним спиной. Часовой шел в его сторону, поскрипывая досками.
Харуми услышала как кто-то идет, и замерла, вися на лестнице. Часовой неторопливо прошел мимо укрытия Кентаро, отряд Шизумы также притаился меж ящиков и пушек стоявших на палубе. Они держали руки на оружии, так как в случае обнаружения хотели быть готовыми к схватке. Но этого не произошло, бесшумно выдохнув, они начали красться к спинам часовых, которых на палубе стояло около 16 человек.
Кентаро чуть ли не на четвереньках, прополз к мостику, на котором дежурило сразу 4 человека, смотрящих по разным сторонам, остальные стояли поодаль. Жестами показав одному из солдат, что он тут справится, получив подтверждение он начал ждать когда начнется устранение часовых. Бойцы Шизумы вместе со своим командиром, тоже встали у ничего не подозревающих часовых, Харуми же готовилась создать иллюзии солдат, дабы не вызвать подозрение у случайно посмотревших в их сторону других часовых с дальнего конца корабля.
Кентаро услышал тихие хрипы а также звук разрезаемой плоти, поняв что что сигнал, он обнажил саблю, ее лезвие блеснуло на слабом свету фонарей, обернувшихся на странные звуки часовых. Кентаро не дал им понять что именно произошло, сталь прочертила широкую серую дугу, а следом призрачный свет разрубил всех четверых напополам, задев фальшборт и срезав с него кусок дерева, что тут же плюхнулся в воду, вызвав всплеск.
Сердце Кентаро пропустило удар от такой оплошности, хоть Харуми и успела сотворить иллюзии, повернувшиеся на звук дозорные, увидели убитых Кентаро людей, раздался пронзительный звон колоколов.
Мечник выругался про себя и тут же ударил энергией меча по полу капитанского мостика, проделывая огромный разрез прямиком в каюту, нужно действовать быстро.
Поняв что скрытная операция накрылась медным тазом, Шизума мигом приказал завалить грузовой трюм вещами с палубы и встать у дверей в трюм дабы сдержать противника.
Но вряд ли таким отрядом из 7 человек можно сдержать огромный экипаж флагманского судна. Поэтому Шизума повернулся к Харуми и сказал: — Нужно тут все сжечь!
Кицуне кивнула и убрав иллюзии начала поливать судно синим пламенем, начавших было вылезать из трюма солдат, мигом опалило огнем, послышались крики боли и по кораблю разнесся запах поджаренной плоти. Пламя начало разгораться, группа Шизумы сгруппировалась вокруг Харуми у самого подступа к кораблю Оскара. Некоторые солдаты имперской армии все же пробивались сквозь пламя, и тогда завязывался бой. Но все же горящая палуба сильно ограничивала наступающих солдат в действиях.
В это время Кентаро с треском дерева провалился в каюту адмирала, та была довольно солидно украшена золотом и резными деревянными украшениями. Сам адмирал проснулся от начавшегося погрома сверху. Это был взрослый мужчина с легкой бородкой и спускающимися до шеи черными волосами. Его взгляд был суровым и сильным, как у настоящего воина, Кентаро направил в его сторону саблю,
Капитан судна поднялся с кровати и достал меч из ножен, лежавших на деревянном столе.
Без лишних слов оба воина ринулись в бой, блеснула сталь и последовал громкий звон металла. Адмирал заблокировал удар и с силой отвел его в сторону, нанеся контрудар. Кентаро ушел влево и вновь ударил, стальная полоса света хлестко ударилась о имперский меч адмирала. Оставив на нем глубокую зазубрину, вдруг Кентаро почувствовал возмущения в магическом фоне, отпрыгнув назад и ударившись о стену каюты, он еле избежал водяного потока что выбил пол на месте где он ранее стоял.
Адмирал взмахнул рукой формируя лезвия из воды, их было много, и все они с быстротой стрелы ударили по мечнику.
Часть из них удалось заблокировать, а еще часть избежать уходя вправо и приближаясь к противнику. Но это было предугадано, а потому следом адмирал ударил лезвием меча прямо по все еще бьющему потоку воды. Этим самым он создал еще одно лезвие из воды, что ударило в грудь Кентаро. Вспышка боли возникла в голове, на груди стало тепло от крови, но все это лишь подстегнуло мечника.
Адреналин ударил в голову, в ушах застучала кровь, создав два быстрых удара, мечник послал в адмирала диагональную полосу света а следом горизонтальную. Адмирал увернулся от первой, но последовавшая следом горизонтальная ударила прямо по его телу. Замерцал защитный барьер и стальная полоса света истаяла как масло на раскаленной сковороде.
Кентаро вновь почувствовал возмущения магии, ему в спину уже целились водяные мечи, а прямо перед ним стоял уже заносивший меч для удара адмирал. Кентаро понимал что уйти в сторону ему не позволят, сейчас отсутствие собственного дара ощущалось гораздо острей. Но разве только в возможности направлять магию состоит его мастерство меча? Мышцы Кентаро вздулись от напряжения, пальцы побелели от сильной хватки. Вся накопленная сила высвободилась в одном круговом ударе, сабля прорезала воздух вызывая свист ветра, энергия меча вырвалась вместе с ударом, ужасной режущей волной.
Из-за потока энергии меча, часть водяных мечей попросту распалась. Но не все, в спину мечника воткнулась пара клинков, что тут же истаяла оставив после себя лишь пятна крови и воду.
Вражеский адмирал не успел среагировать.
Удар Кентаро разрубил его вместе с мечом напополам, весь пол залило горячей кровью. Кентаро чувствуя боль на груди и спине, начал выходить из каюты адмирала.
На выходе он застал синее пламя, что уже полностью охватило вражеское судно, издалека слышались вновь начавшиеся выстрелы, посмотрев по сторонам он прикрыл рукой нос от дыма и запаха гари.
Взмахнув мечом, Кентаро прорезал для себя путь сквозь синее пламя, то попросту затухло от соприкосновения с энергией меча.
Увидев свой отряд, мечник тут же побежал к ним, он видел что они уже собирались отбывать, Харуми и Шизума стояли, прикрывая отступающих, трех бойцов Шизумы ранило и их уже оттаскивали назад трое других.
Кентаро подоспел вовремя, аналогичным его способу, один из мечников на корабле, смог расчистить место для экипажа и имперские солдаты тут же кинулись на отступающих повстанцев.
Кентаро махнул в их сторону стальной полосой, но ее заблокировал тот самый мечник, приглядевшись к нему, Кентаро распознал его, это был Норио, мечник узнал его по серебристым волосам и желтым почти что золотым глазам, он вышел вперед и увидев Кентаро засмеялся.
— Ух ты! Не ожидал тебя здесь увидеть Кен!
— Норио, неужели ты имперский солдат?
Кентаро задал риторический вопрос, так как он уже увидел, что тот был одет в броню имперской армии, между прочим более качественную чем у солдат. Что говорило о том что он был офицером.
— Это секретная информация, послушай, я не очень хочу с тобой сражаться, давай ты просто отойдешь в сторонку и дашь мне закончить с повстанцами?
Харуми узнав Норио, мигом создала в своих руках по огненному шару, ее хвосты заметались от злости.
— Ты!
— О, да тут у нас встреча приятелей.
Он с напускной приветливостью помахал Харуми, а затем вновь повернулся к Кентаро:
— Ты же понимаешь что они преступники, отойди в сторону Кен.
В голосе Норио прозвучала сталь, Кентаро взмахом клинка ответил ему, еще одна стальная полоса энергии полетела в сторону имперских солдат.
Норио подставил свой меч покрыв его энергией меча и своей техникой, взмах созданный Кентаро распался.
Но это был лишь отвлекающий маневр, в следующее мгновение кицуне и мечника на "Попутный ветер" втащил Шизума, Иори из последних сил держал собственноручно возведенный барьер, по которому стучали выпущенные пушками ядра.
— Скорее уходим! Агент, срочно создайте иллюзию, иначе нас расстреляют как мишень на полигоне! — Отдал приказ Шизума.
Харуми торопливо кивнула и рассеяв синий огонь в своих руках, начала создавать магические символы.
Внезапно с горящего флагмана, прямо на палубу "Попутного Ветра" начали спрыгивать солдаты, а первым из них приземлился Норио.
— Я с вами еще не закончил повстанцы!
Лезвие его меча засияло от вливаемой энергии, Кентаро помнил с какой скоростью Норио разобрался с бандитами, а потому тут же кинулся в его сторону, нанося удар и пытаясь сбить его технику.
Зазвенела сталь, оба мечника тут же сошлись в яростном поединке, не обращая внимания на то что происходит вокруг. Кентаро вновь ощутил это чувство, чувство боя с достойным противником, жаль что сам мечник был в данный момент обделен своими силами и не мог выложится на полную.
Вокруг них бушевала буря энергий меча и холода, что выпускал из себя Норио. Солдаты имперской армии сражались с членами команды Попутного ветра а также повстанцами.
Корабль под прикрытием барьера и размывающего его границы иллюзии, начал отплывать от блокады, два корабля устремилось за ним, продолжая обстрел.
Кентаро и Норио кружили друг напротив друга, их резкие выпады уходили в никуда, вызывая разрушения на корабле, от этого Кентаро даже услышал возмущенный голос Оскара:
— Во имя богов Кен! Хватит ломать мой корабль!
Который вскоре прервался боем Оскара с противником.
Кентаро и Норио постоянно испытывали друг друга ударами, Кентаро незнал на что способен Норио, а тот напротив, уже знал все о своем противнике.
Резкий провоцирующий га контрудар выпад, ушел в никуда вызвав волну мороза, что случайно заморозила несчастного матроса попавшего под технику.
Удар последовал незамедлительно, уйдя в сторону от техники, Кентаро нанес удар прочертив стальную дугу. Лезвие сабли столкнулось с мечом, пытаясь продавить друг друга, Норио ощутил что уступает а потому отскочил разрывая дистанцию.
Результатом этих столкновений стали легкие трещины на мече Норио, он чувствовал что энергия меча Кентаро каждый раз проникала в его клинок и разрушала его изнутри.
Но не все было потеряно, у Кена не было возможности использовать техники, а потому он был гораздо слабей.
Норио позволил мане заполнить его душу и тело, мышцы стали крепче, кровь начала с бешенной скоростью качаться по венам и артериям. Легкое свечение появилось вокруг тела Норио.
Кентаро мгновенно осознал то, что Норио готовит технику. Чувствуя что он не успевает, мечник отошел к краю палубы дабы быть защищенным хотя бы со спины. Магическим зрением он видел как мана стала концетрироваться в ногах Норио.
И началось, по всей палубе ударила волна холода а следом за ней, корабль затянуло в снежную пыль, видимость сильно ухудшилась, и среди непроглядной пелены начали раздаваться звуки потрескивания льда.
Кентаро подставил меч и в него сразу же ударило ледяным клинком, сразу после этого мечник почувствовал как на его руке расцветает кровавый лед, словно распустившийся бутон розы.
Холод проникал в тело касаясь костей и вызывая озноб и слабость.
Норио наносил множество стремительных ударов, Кентаро еле успевал уходить в сторону и блокировать особо опасные удары. Но тем не менее раны продолжали расцветать на нем ледяными розами отчего мечник начал терять силы.
— Тебе не справится со мной Кен! Сдавайся!
— Никогда, никогда больше я не сдамся и не сбегу! Харуми, мне нужна твоя помощь!
Кицуне откликнулась моментально, она пустиоа поток синего пламени что тут же испарил в большом радиусе от себя, снежную пыль. И Кентаро наконец смог увидеть двигающегося с невероятной скоростью Норио. Он узнал его скользящие и зигзагообразные движения, он уже видел это движение а потому смог предугадать траекторию движения Норио, и мгновенно нанес туда удар.
Норио этого явно не ожидал, сделав шаг именно туда куда ударил мечник, он осознал что его просчитали, пытаясь минимизировать урон он подставил клинок под массивную волну серебристой энергии. Меч в его руках разбился с звоном а сама волна погасилась об ледяную броню и технику укрепления тела, но дикая кинетическая сила смогла отбросить его с корабля.
Вскоре битва на палубе закончилась не без потерь, но все же без полного уничтожения судна. Корабль наконец смог отплыть к крепости, и имперское судно что преследовало их, отстало под натиском крепостных орудий.
Иори лежал на полу корабля и не двигался, из его рта и носа шла пена. Рядом стояла Харуми и вливала магу в рот зелья, сама она выглядела немного истощенной этим сражением. Шизума и Оскар были мрачнее тучи, сегодня они потеряли своих людей.
К сожаленью Кентаро, Оскар и его команда не смогли присоединиться к повстанцам, они итак сильно пострадали, и вообще не являлись опытными наемниками. Перед тем как отплыть, Оскар подошел к Кентаро.
— Слушай, если хочешь уйти отсюда, садись на "Попутный ветер", мы плывем к столице региона.
— Спасибо за предложение Оскар, но я не могу. Удачного тебе плавания, и модет еще свидимся.
Оскар тяжело покачал головой.
— Да. Удачи Кентаро.
После этого они и отплыли.
Кентаро же вместе с остальной командой направился к крепости.
Прибыв на базу, они застали повстанцев за напряженной работой, крепость в спешке укрепляли чем могли. Найдя Шуджи в комнате в которой ранее проходил инструктаж, Кентаро и Харуми сразу же спросили его что происходит, перед этим отдав Иори в лазарет.
— Хорошая работа Агент Харуми, Шизума и Кен, пусть вы и смогли уничтожить один корабль с большей его частью экипажа а также адмиралом.
Это не остановило их, а наоборот, войска имперской армии начинают подплывать к порту и все чаще обстреливать крепость. Барьер скоро не выдержит.
— Значит вам придется держаться пока не придет подкрепление?
Шуджи кивнул и Кентаро решительно посмотрел ему в глаза.
— В таком случае мы тоже будем защищать крепость.
— Ого. — Удивился Шуджи. — А я думал что вы захотите уплыть вместе с тем капитаном.
— Сделаю вид что не слышал это.
— В таком случае готовьтесь и восстановите раны, скоро времени даже на перекур не будет.
— Господин! Имперские войска прорвали барьер! Они движутся прямиком к вратам!
— Проклятье! — Шуджи ударил по столу, в следствие чего фигуры расставленных войск на карте разлетелись по сторонам.
— Где Иори черт его дери?! Что с артефактом барьера??
— Господин маг старался наладить работу артефакта, но тот все же вышел из строя.
— Он не говорил сколько времени ему понадобиться на то чтобы вернуть его?
Осведомился Шуджи у своего посыльного.
— Что-то около 3 часов.
— О боги. Мы вряд ли выстоим до этого момента..
Внезапно в комнату ворвался покрытый кровью и каменной пылью солдат, в его глазах читалась паника и ужас. Он задыхаясь от собственных известий начал что-то невнятно говорить. Отчего Шуджи подошел и тряхнул его за плечи.
— Что ты говоришь солдат??
— Г-господин. О-они. Прорвали врата!
— Адаму и Цукиё. Перенаправьте часть людей с южной стены на врата, они не должны проникнуть глубже в крепость!
Повязки по всему телу немного мешали двигаться, но зелий осталось мало а потому Кентаро пришлось обойтись только мазями. Раны все еще ныли, но не мешали двигаться, а потому как только раны были обработаны, Кентаро встал на восточной стороне крепости, где и находились врата.
Он подавал снаряды наравне с другими защитниками, те действовали на обеспечение канониров и стрелков.
Но вскоре в небесах раздался громкий стеклянный треск, задрав голову Кентаро увидел что барьер, ранее незримый для него, треснул и начал распадаться на фрагменты и исчезать в воздухе.
Следом последовали громкие взрывы, ядра били по стенам и по пушкам крепости. Осколки каменного кирпича и дерева летели во все стороны от взрыва кинетической силы. Кентаро пригнулся, избежав участи быть снесенным оторвавшейся деревянной опоры, вернее ее останков.
После того как пыль улеглась, у Кентаро появилась идея выглянуть и прикинуть обстановку, хотя он итак знал что все плохо.
Вернувшись к месту где ранее стоял канонир, он выглянул из дыры в стене и тут же увидел огромное количество солдат, приближающихся к крепости.
— Все к оружию! Имперцы идут на приступ!
Уцелевшие канониры и лучники, вернулись на позиции и начали обстрел имперцев. Ядра производили ужасающий эффект, один выстрел, куча трупов и покалеченных. Кентаро с дрожью вспомнил сражения с Небесным царством, и потерю своих товарищей.
Он вновь почувствовал запах войны, запах пороха, крови и железа.
Ожидая неминуемого вторжения имперский войск, Кентаро нервно поглаживал рукоять "Змея морей", он знал что вряд ли сможет в одиночку противостоять имперским солдатам.
Даже его разрушительная атака энергией меча скорее всего будет заблокирована старшими офицерами, которые устроят на поле боя настоящую резню, впрочем, Кентаро не собирался им уступать.
Все произошло внезапно, не было ни таранов, ни заклинаний что могли бы разъесть врата из дерева и стали.
Вместо этого имперские силы применили порох. Взрыв мгновенно оглушил многих защитников крепости, и сотряс ее до самого основания. Ворота были уничтожены в щепки, и имперские солдаты начали вливаться внутрь, выставив щиты.
Один из повстанцев поднял вверх свое копье.
— Вперед братья и сестры! Мы одолеем предателей Империи! В атаку! За Императрицу!
Повстанцы нестройным гулом отозвались и ринулись в бой, звон стали и грохот ручных орудий начал доносится отовсюду.
Магический фон стал больше походить на фестивальное шоу фейерверков, множество одаренных начало использовать заклинания и техники.
Это вносило в битву суматоху, приметив одного из офицеров, что снес целую группу повстанцев мощнейшим порывом ветра, Кентаро кинулся к нему, и на ходу взмахнул мечом, посылая вертикальную стальную полосу. Та пройдя мимо повстанцев, прочертила собой в полу линию, и врезалась в мгновенно возникшую стену ветра.
К Кентаро повернулся жилистый воин, вооруженный длинным деревянным посохом, брони на нем практически не было, зато на груди звенели многочисленные защитные амулеты.
Кентаро встал напротив выбранного им противника и сделав шаг вперед, сделал серию взмахов, посылая в него сразу несколько режущих волн.
Воин показав невероятные акробатические умения увернулся от всех порезов, после чего несколько раз взмахнул в сторону Кентаро посохом и начал сближение.
Клубы сжатого воздуха врезались в подставленную саблю, и тут же были разбиты.
Сойдясь в ближнем бою, воин с посохом нанес серию стремительных ударов.
Кентаро заблокировал первый из них, отведя в сторону, а под два остальных просто качнул клинком чтобы не позволить задеть себя. Следом он сам нанес удар. Противник мгновенно подставил под удар свой посох, но тот под давлением энергии меча сломался напополам, следом холодная сталь сабли прошлась ровно по середине, разрезая череп и грудную клетку. Кровь хлынула и тут же запачкала лезвие сабли а также одежду мечника, но его это не волновало. Он чувствовал как трепещет его душа, все его естество желало сражения, несмотря на все самобичевание, он знал что любит убивать. Что ему нравится когда сердце бешено стучит гоняя по телу кровь, когда адреналин бьет в голову заставляя сражаться за свою жизнь.
— Долой лже правителя!. -Издал мечник неестественный рев, и бросился в бой словно дикий зверь.
Он сам не заметил как сабля в его руках, сменилась на кроваво красный меч.
Демон упивался происходящим, он чувствовал как обрываются жизни, как течет горячая кровь.
Меч в руках Кентаро двигался с бешенной скоростью забирая жизни. Демон с довольной ухмылкой поглощал их, и все пытался окончательно забрать контроль над своим владельцем, через окно боевой ярости. Но каждый раз упирался в поставленные магические печати, что его невероятно злило, подавив вспышку разочарования он мысленно вернулся к тому что разворачивалось на поле боя.
Кентаро сражался на поле боя словно дикий зверь, движения из плавных, стали резкими и грубыми. С каждым взмахом меча, вырывалась стальная вспышка, что расчищала собой место для следующего взмаха мечом. Мечник был весь покрыт кровью, своей или чужой, уже было непонятно. Сейчас он в яростном танце стал сражался сразу с тремя офицерами что решили остановить творящее безумие на поле боя стальное торнадо. Они одновременно атаковали использовав техники, огненная змея что стремилась укусить голову мечника, оказалась исполосованна двумя взмахами, стая водяных лезвий разбилась о встречную полосу энергии меча. Поняв что третьей техники не последовало, Кентаро завел меч за спину и о сталь тут же ударился коварный кинжал. Мгновенно развернувшись мечник взмахнул, кровавое лезвие тут же разрезало офицера, вылезшего прямо из тени.
А следом подоспели имперские стрелки, Кентаро увидел как в воздух взвились светящиеся от наполнившей их энергии стрелы. Их было около 6, но это уже было достижением для армии, найти 6 одаренных пользующихся луком.
Стрелы разделились в воздухе на множество сине голубых игл, что градом обрушились на ряды повстанцев. Иглы пробивали броню, плоть и кости, эффект был схож с расстрелом из пороховых орудий. Кентаро послал в воздух несколько полос энергии надеясь разрушить иглы, но тех было слишком много. Он почувствовал как в его тело попало несколько игл, они прошли насквозь, задев легкое, ребро, край сердца и левое плечо.
Мечник почувствовал что начал задыхаться от того что кровь начала заполнять его легкие.
Непроизвольно закашлявшись Кентаро отступил, смотря начинающим размываться от боли взглядом на противников.
Несмотря на более выгодные позиции, повстанцы начали отступать глубже в крепость. Имперская армия давила числом и качеством. Даже Кентаро положивший множество рядовых солдат в начале, был вынужден отступить под натиском офицеров и лучников.
Повстанцы трубили отступление, уходя глубже в крепость, имперские войска ликовали и следовали за ними по пятам.
Кентаро сам не понял как оказался рядом с другими ранеными, сидящим у стены. Вокруг было слышно продолжающийся бой и стоны раненных.
— Я должен. Сражаться..
Он попытался встать оперевшись о меч, но упал распластавшись по полу, меч со звоном упал на пол, Кентаро поднял на него взгляд, это была "Онрёгатана" еще больше преобразившаяся после боя, в ее лезвии появилось больше дыр в виде кривых грубых символов, а рукоять теперь была словно постоянно промочена кровью. Кентаро посмотрел на свою руку которой он держал меч, ужас охватил его душу, кисть изменилась став бледней а ногти выросли превращаясь в острые когти.
— Я не позволю тебе взять мое тело тварь..
Кентаро кряхтя и стеная от боли поднялся и вложив меч в ножны, и достал саблю.
Он посмотрел на пораженную скверной руку, и приложил холодное лезвие "Змея морей" к запястью.
В голове забилась мысль о том что это его ведущая рука, и что не стоит этого делать. Но Мечник тряхнул головой, осознавая что вслед за изменением плоти, изменится и его душа, которой демон и завладеет.
Вытащив ножны сабли он вложил их себе в рот, прикусив их.
Мысли вновь появились, вдруг Харуми сможет помочь, они с Иори наверняка смогут запечатать демоническое влияние и очистить руку, все пройдет и..
Лезвие сабли засветилось стальной энергией, легкое движение и пораженная кисть покатилась по полу истекая оскверненной фиолетовой кровью. Зубы Кентаро впились в деревянные ножны, оставив на них следы. Жгучая боль ударила по сознанию, а не успевшая распространиться зараза, начала вытекать из теперь уже обрубка руки.
Оторвав более менее чистый кусок ткани, от одежды лежащего и уже явно мертвого солдата.
Он перевязал культю, и взял саблю, чувствуя неудобство из-за того что он держит ее левой рукой.
Кентаро разжал челюсти и ножны упали в лужу натекшей крови.
— Нужно идти.
Атака имперских войск застряла в проходах замка, битва немного утратила прежней скорости, так как в коридорах набитых щитами и копьями что тычут друг в друга, не особо развернешься. Ситуацию меняли только офицеры или повстанцы обладающие техниками.
Кентаро занял эту роль, помогая отбить один из центральных коридоров замка, планируя вместе с повстанцами поймать уже зашедших солдат в тиски и задавить с двух сторон.
Чувствуя некоторую скованность в левой руке, Кентаро заново учился фехтовать.
Тем не менее его неуклюжие взмахи, посылали в имперских солдат разрушительные энергии меча, унося жизни либо оттесняя тех кто держал щиты, из-за силы удара. В ответ прямо в Кентаро полетела синяя игла, мечник сразу же догадался что это была техника, если он увернется то подставит под атаку повстанцев, оставалось только блокировать несмотря на возможные последствия.
Кентаро подставил плоскую сторону сабли, но игла не разбилась или не пробила сталь, она впиталась в нее.
Мгновение спустя мечник почувствовал жгучий жар и боль в мышцах, по всему его телу прошелся электрический разряд, что свел мышцы. Пытаясь вернуть контроль над телом и хотя бы заставить легкие работать, Кентаро с трудом удержался на ногах и медленно поднял голову.
Имперские солдаты расступились перед лучником, тот оказался совсем еще юным но явно одаренным парнем. И он уже накладывал следующую стрелы на тетиву.
— Поднять щиты и отступить! Я займусь этим!
Повстанцы инстинктивно подчинились исполнив приказ, должно быть они осознавали что если останутся то их просто напросто убьет техниками.
Следущая стрела не заставила себя ждать, в воздухе она разделилась еще на несколько, и между ними тут же появились разряды молний образующие сеть.
Сделав три вертикальных взмаха, Кентаро смог прервать части электрической сети, и повернув корпус он избежал участи быть пораженным техникой.
Следом полетели следующие стрелы, но Кентаро либо уворачивался от них, либо разрубал взмахами сабли.
Как только он приблизился к позициям имперских солдат, те закрылись щитами и ощерились копьями.
Не останавливая движение Кентаро выставил саблю вперед словно копье. Лезвие засветилось от энергий меча и выпад превратился в пробивную волну энергии.
Щиты на которые косвенно пришелся удар, были смяты и солдаты отлетели в сторону от удара, солдат по которому попал эпицентр волны, оказался пробит насквозь и взорван на куски. Металлические пластины его брони сработали словно картечь в ядре, задев остальных. Не теряя времени, Кентаро прошел сквозь брешь, сблизившись с лучником что был ошарашен кровавым месивом оставшимся от солдата.
Кентаро увидел в глазах парня страх, и мечник почувствовал сожаление о том что вынужден прервать его жизнь. Взмах и лучник оказался разделен пополам.
Опрометчивое решение Кентаро прорваться в позиции врага не осталось безнаказанным, оправившиеся после атаки солдаты, тут же окружили мечника, и начали яростно бить копьями.
Взмахнув саблей, Кентаро смел часть солдат что мешали ему вернуться обратно, пробив себе путь волнами энергии меча. Кентаро почувствовал как его силы убывают от слишком продолжительного боя.
Использование энергии меча пусть теперь и не требовало огромного количества энергии, все же истощало силы мечника.
Отступив обратно и приказав повстанцам пробиваться вперед, Кентаро оперся о стену пытаясь отдышаться. Сердце перестало быстро стучать, но в какой то момент мечник почувствовал холод что вдруг появился на его спине.
Внезапная боль ударила в тело, и мечник рухнул наземь.
Двое повстанцев мгновенно подхватили его за руки.
— Эй, ты как??
— Кажется. Меня задели..
Повстанец посмотрел на спину Кентаро, та выглядела просто ужасно, сквозь серую одежду проступали кровоточащие раны, оставленные копьями.
— Держись мужик, сейчас мы тебя отведем в лазарет.
— Я еще могу помочь, просто помогите закрыть раны.
— Эй ты серьезно ранен, тебе лучше отдохнуть.
— Я..Нужен. На поле боя!
Голос Кентаро эхом отозвался в душе говорившего с ним повстанца, он был полон силы и власти, словно у командира.
— Хорошо, будь по твоему.
Промыв раны и перевязав их на скорую руку, Кентаро тут же вернулся в бой, на этот раз сражаясь без энергии меча. Используя остатки своего мастерства на удары и выпады через непривычную стойку с левой рукой.
Секунды и минуты боя казались вечностью, напряжение и запах крови витали в воздухе. Битва длилась еще несколько минут прежде чем раздался раскатистый рев орудий.
— Что происходит?? — Задался вопросом один из повстанцев, Кентаро вдруг увидел что имперцы начали отступать.
— Враги отступают! Вперед! Угостим их нашей сталью!
Выкрикнул Кентаро подняв вверх меч, его клич подхватили остальные и имперцев начали вытеснять из крепости.
Держась вместе с отрядом повстанцев, Кентаро рубил и сек открытые части имперских солдат. Без энергии меча у него не было и шанса прорезать железную броню солдат. Но опыт и умения позволяли ему сваливать солдат одним за другим, поражая их сочленения, лица, открытые руки.
Выбравшись за пределы крепости, Кентаро невольно посмотрел в сторону имперских судов. То что он увидел поразило его, те горели и дымились, а чуть далее от них стояли другие военные суда. Присмотревшись к ним, Кентаро узнал на одном из них герб клана "Маками" стальную волчью голову в профиль. Они приплыли в составе 25 кораблей, и напали неожиданно.
Повстанцы что тоже заметили прибывших, радостно закричали. Предчувствуя триумф повстанцев, имперские корабли начинали отплывать пытаясь спастись, а имперские солдаты начали отступление.
Один из повстанцев крикнул:
— Долой сегуна! Во славу Императрицы!
Остальные повторили за ним, Кентаро сам не заметил как воодушевившись поднял меч вверх, смотря на то как вместе с рассветом прибывают корабли Клана "Маками"