Удивительно, но никто не пострадал. Аграрии морщились, изучая асфальтовые росписи, и жались по обочинам. Типа часть ландшафтного дизайна, с которого никакого спроса. Открыть, пропустить, закрыть и поблагодарить Ось, что пронесло.
Когда уходили, я различил шепоток с молитвенными нотками облегчения.
— Ты их напугал тощий, — обвинительно сказала Крыса. — Стыдись.
И захихикала неприятно. Ведь тоже талант, не отнять — способность издавать простые травмирующие звуки. Шест не поддался, лишь ускорился. А вот Ива не сдержалась:
— Жить хотят. Если что, первый удар придется по сторожевым… Я так думаю. Все хотят жить.
— Сомневаюсь насчет Крысы, — буркнул костлявый, не оборачиваясь.
— Командир! — возмутилась мелкая.
Почти привычная сценка на разменном метре — среди халуп, коробок и обломков, в тени великой стены Фермы. Классика. И слов не надо, только шаг, второй и третий — в усталом ритме вернувшихся с полей.
Домой прибыли на эмоциональном подъеме — разглядели тень Марты в кустах, дорожку, темные узкие окна на обшарпанной стене и преисполнились. Отсветы факелов и прочей люминесценции нарисовали картину полутонами, щедрыми намеками на законный отдых. А прошло-то всего ничего — хватило несколько дней, чтобы сознание подвесило над комнатенкой маркер родных пенатов. Так что да — команда хватанула позитива без подручной мотивации.
Грохнули скинутые пожитки. Фрау запалила лампу и деловито огляделась. Любопытно, что она предпримет если найдет признаки несоответствия сложившемуся образу? Я бы посмотрел.
— Ива за мной, — кивнул девушке, топтавшейся у порога. — Замес, прояви гостеприимство, подготовь новенькой койко-место.
— Уже, — махнул умник, потрошивший закрома смены.
А нам в люк — прям в черную пасть неизведанного, где приносят жертвы, трахают и жрут девственниц в произвольном порядке. Во взгляде медика наметились зачатки паники, пока я одолевал первые ступени.
— Да ладно, — буркнул, изучая сбледнувшее лицо. — Может выживешь и понравится.
— Командир. — Почти не сомневался в оппоненте. Фрау Укоризненная, но без фанатизма и с опаской. Странный эмоциональный коктейль.
— Фрау вон справилась, — согласился. — А грудину мы ей потом заштопали…
Шест подозрительно заперхал — вроде подавился. И санитарка нахмурилась, осознавая, даже кулаки стиснула. На скулах желваки, в глазах угли, разве что не шипит. Хороший стеб и доктору приятен.
— За мной сказал. — Я убрал из голоса вариативность и продолжил спуск.
Поигрались и хватит, а то уже подбешивает. На каждом шаге спотыкаться и разыгрывать терпение — удовольствие сомнительное. Почти уверен — времени не осталось. Успеть бы выполнить намеченное до великого аграрного кризиса.
Спустились, потоптались. Прислушиваясь к тревожному сопению, сжалился и подсветил фонариком. Голые стены и пустота коридора внесли некую ясность в общение — никакой страшной тайны, а то, что залезли в подвал по приходу, так может обычай, да.
За створом операторской мнение санитарки резко изменилось. Издав непонятный звук, она замерла в попытке впитать техногенный образ. Расширившиеся глазенки округлились на зависть. Я вот так не умею, хотя выглядит умильно и полезно, если хочешь преподнести злодеям сюрприз.
— А, — сказала девушка.
Надо думать, уместила в звук длинную сложно сопряженную фразу, где удивление граничит с шоком, а на уме попытки к бегству. Застрекотали приборы, и она пригнулась, резко выдохнув. Даже не стал классифицировать — раньше сядем, раньше выйдем.
Обвел коротким жестом комнату и сказал, глядя в серость потрясенных глаз:
— То, что за ширмой. Амиго не в курсе, я не сказал.
— Почему? — вздрогнула Ива. Закрыла глаза, открыла и шепотом спросила. — А что это?
— Хрен знает, — ответил честно. — Влип по случаю. Непонятная машинерия пытается восстановить связь или сеть, или типа того. Добраться до изюминки, сердцевины, о которой понятия не имею. Не выполню, сдохну.
— А команда? — оживилась она. А в глазах уже чертики любопытства, свойственные молодости. Вроде как сразу не сдох и уже можно поинтересоваться.
— Смена № 7. Одобрена машиной. Объясняю тебе, чтобы поняла, куда ныряешь. Пока нам велено ждать, попутно восстанавливая ресурсы машины. Затем уйдем. Куда — не знаю.
— Многовато пробелов, — неожиданно хмыкнула она. Напахнуло образованностью и подготовкой. Но ей интересно, хоть и немного страшно. Отменный сыр в мышеловке. Поймал себя на мысли, что хочу услышать отказ. И пусть топает к Амиго — сливает подноготную мутной команды. Станет больше определенности, что сильно уважаю, сука.
Девушка медленно приблизилась к операторскому столу, заметила мумифицированные трупы, сваленные у дальней стенки, и вновь замерла. Уставилась на ровное тление плафона и вроде как забыла дышать. Вряд ли ошибаюсь, но ей страшно хочется сменить реальность — одну неудавшеюся, но вторую перспективную. Вот только меня это не устраивает. Я бл… за прозу жизни.
— Твое мнение? — спросил ровно.
Машина очнулась первой.
«Оператор?»
«Неучтенный субъект»
«ОПЕРАТОР??»
— Свои, — сказал коротко. — Осади, железная.
Но повод задуматься есть. Машина чутка параноит, что объяснимо. И если мне не померещилось, становится более придвинутой в плане коммуникации и реакций. Восстанавливается? Очередной вопрос.
— Джимми? — Ива выказала готовность сорваться в бега. Прям мерит глазами расстояние до створа. — Что происходит?
— Теперь ты либо со сменой, либо вали. Держать не стану.
Я подошел к жадно выскочившему заборнику адхар. Щедрый, сука, во всех смыслах. Но машине плевать на фоновую драму, ей подавай искры. Сборщик вошел в пазы, и оборудование басовито загудело — я бы даже сказал, радостно зафонило, впитывая ненасытной утробой, изголодавшейся по угощению.
Мотнул головой, изгоняя картинку. Надо проще, приземленней, и нахер высокие материи.
«Вариативные наряд-задания на сбор элементов завершены. Поощрение — 6 квот. Аади благодарит смену № 7»
«Функционал оснащения активен. Ресурсные ограничения»
Махнула конфеткой и пальцем погрозила. Не жадничай, оператор, помни, кто о тебе заботится. Падла.
— Ферме вреда нет, — пробормотала санитарка. Слышится учитель, не находите? Она внезапно улыбнулась в озарении: — А питательная масса, что просто потоком…
— Запустил, — признал устало. В детали вдаваться не стану.
— Так и хорошо же, — истово закивала она. — Смена № 7 делает хорошее дело.
И я понял, что мне не отбиться. Оценка проведена, выводы сделаны, и мы записаны в положительный баланс. А если брать в сухом остатке, то долго вожусь. Боец хочет, боец получит.
— Надо тебя зарегистрировать, — выдохнул хмуро, переходя к сенсорному модулю.
— Чего? А… Да, конечно. Если надо… Это больно?
Вот зачем мне такое? Грешил, признаю, но есть же пределы. И сам мысленно поржал над концепцией — влажные мечты не про сегодня, Джимми.
— Суй руку, — приказал, кивая на дополнительный сенс, что развернулся скромной решеткой. — Дважды просить не буду.
Она послушно состыковалась на резком выдохе и зажмурилась. Отменная сила воли и тяга к новому.
«Обработка данных»
«Стазис-основа- 2,7 %. Стабилизация невозможна. Рекомендуемая квалификация — техник-стажер. Элементы отсутствуют. Дополнительные возможности — Элементалистика. Запрос квот»
Ничего нового. Так пусть свершится, я не жадный. Дарю херню по полной.
— Регистрируй пополнение, железная, — объявил воздуху. — Смена № 7.
Экран затемнился на секунду, коротко блеснул изумрудом и выдал удивительное:
«Регистрация»
«Поощрение — 1 квота»
«ААДИ благодарит оператора за расширение штата. Мы — команда».
— А? — теперь я скатился к односложности.
Ива, ожидавшая космических свершений, недоверчиво покосилась на монитор и шепотом спросила:
— Уже все?
— Хочешь адхар? — спросил, не отрывая взгляда от оборудования. Не скажу, что фривольность машины мне импонирует. Скорее — настораживает, взывая к инстинктам.
— Обратиться? — спросила она торопливо. Вздрогнула и побледнела: — А можно подумать?
— Поговори с Фрау, — посмотрел на санитарку. И ведь не хочу злиться, но люди мудятся и от этого не уйти. Типа аксиома жизни. — Пора платить, древняя.
«Режим оснащения»
«Защитный комплект JIN -1 — 3 штуки. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»
— Беру все, — кивнул. Даже торговаться не стану. Заеб… Соитие гео и аквы породило улучшенную защиту? Приму банальное, не побрезгую. — Техники Крыса, Фрау, Ива.
«Комплект универсален»
Засунь невежество в жопу, оператор. Интерпретировал посыл и присмотрелся к аппаратуре — снесу с одного выплеска пиро или придется повозиться?
Слева от стола лязгнула выдвинувшаяся стойка выдачи. Машина решила сократить общение и сразу перейти к сладкому. Ну а я повелся — возьму и убуду во избежание. Три пакета, пахнущих химией. Запах в чем-то привычный и от того приятный в царстве мертвого.
— Это по-настоящему? — спросила девушка. Вот чей мир преисполнился. Пытается держаться, строя серьезную мордаху, но грань уже близка. Вечер открытий.
— Уходим.
«Оператор?»
Задержался на пороге. Резисторам не хватило ласковых слов? Или что там созрело во глубине упорядоченного железа?
«Сменные наряды-задания
— Директивные ##2 активных
— Вариативные ##2342 к принятию (загружено 2 фильтра)»
— Не сегодня, — буркнул, отступая. Машина хочет плюшек. Больше и сразу, сука. Но у нас там войнушка на носу, о чем не премину напомнить: — Сперва устраним угрозу.
«ПОКАРАЙ»
И знаете, я по-новому присмотрелся к приборам, подсвеченным розовым. Диссонанс не словил, но задумался. Отчего мне приятна машинная поддержка? Чувствую себя сироткой под заботливой рукой и это, как по мне, максимально не нормально. В прошлой жизни упокаивал и за меньшее… По приказу — внес справедливую поправку. Да что ж за херня подселилась в голову? Где суровый минимализм?
По лестнице взлетел, цокая каблуками. Металл скоб приятно холодил, успокаивал. А позади слышалось озадаченное дыхание нового бойца, что немного портило картинку.
По выходу присмотрелся к подопечным и вычленил главное — близится ужин. Немного поздний, но мы не за здоровый образ, сами понимаете. Жрать хотелось и сильно.
— Прикинь, жива, — хохотнул Шест, отвлекаясь от рюкзака и показательно изучая Иву. — Словила откровений?
— Да, — твердо ответила девушка. Тощий смутился.
— Она в деле, — пояснил я коротко.
Теперь о защитных комплектах — руки чесались потрогать. Но мы солидные человеки, понятие имеем…
Распотрошив пакеты, вывалил экипировку на стол. Установилась тишина, только пьяные голоса орали со стороны внутренностей цехового корпуса. Короткий осмотр показал достойные результаты. От комплекта начального уровня защита отличается более плотным броневым обвесом, да и материал под пальцами ощущается прочнее — эффект странный, но достойный. Нашлепки защитных пластин придавали комбезу нотки боевой формы — функциональной и строгой, хоть и немного угловатой.
— Примерь, — кивнул я Иве.
Она без стеснения скинула верхнюю одежду, и умник закашлялся при виде крепенького тела в бесцветном нижнем белье. Да и остальные подивились отсутствию гендерных заморочек. Опять же признаю — Амиго хорошо поработал над проектом. Впору поностальгировать — среди призраков случались женщины, мы мылись в одной душевой, срали в одном поле и очень быстро переставали видеть друг в друге различия. Просто однажды умирали и конец сучьей истории.
Ива ловко проскользнула в комбинезон, не обращая внимания на завистливые взгляды.
— Замес, кашлянешь еще раз, перетяну трахею, — сказал я в пространство. Отвлекает.
— Галета не туда пошла, — хрипло выдохнул мужчина. — Уже все.
Медик встряхнулась, колыхнувшись в мешковатом комплекте, и чуда не случилось. Защита JIN-1 болталась точно саван на пугале. Не постеснявшись, я подергал костюмчик, повертел девушку, оценивая крой. Объяснение просто — система адаптируемых креплений и стяжек, где надо распустится, где надо ужмется.
Потребовалось минут пять на подгонку — интуитивно понятный конструкт сильно облегчал задачу. Ива сделала пару поворотов, наклонов и недоверчиво улыбнулась:
— Могу оставить себе?
— Хочу, — коротко выступила Крыса.
Ну хоть теперь по делу, отметил мимоходом и кивнул:
— Фрау, третий тебе.
— Красивый, — выдал неожиданное Шест. Команда дружно посмотрела на то, как тощий выпал из образа.
— Да че вашим каменным жопам сделается, — фыркнула мелкая. — А мы ресурс хрупкий…
— Клянусь, этому не учил, — торопливо заверил умник в ответ на мой красноречивый взгляд. — Она сама по себе долбанутая.
Крыса щедро улыбнулась, принимая комплимент, и ловко утянула защитный комплект. Шаловливым ручкам не прикажешь — был пакет и не стало. Мусорщица со стажем, один экземпляр.
Я устроился на скрипнувшем стуле и устало вздохнул. Минутная, сука, слабость, когда не хочется говорить и реагировать. Понятливая Фрау возобновила суету у буржуйки, позванивая посудой.
— Привели себя в порядок, — очнулся я. — Ива, контролируй. Ты санитар, тебе положено. Если тощий станет бузить, можешь пнуть.
— Командир! — возмутился Шест. — Я всегда за чистоту.
Ужинать сели только через полчаса, когда разрядились в командных подколках и утвердились в мысли, что зона смерти сменилась на относительную зону комфорта. А дальше глухой некрасочный сон.
Отбывая в темное, мельком отметил, что в комнате становится тесновато. Стараниями кулинара уюта прибавилось, не спорю, но личный уголок для каждого бойца крайне важен — в это верю и к тому буду стремиться. Хотя что-то менять в текущей локации смысла нет — вскоре директивное ожидание сменится новым посылом, не сомневаюсь. Если, конечно, не сдохнем раньше. Позитивно? Позитивно. И уснул к херам.
А утром никто не постучал во входную дверь. Почти изумительно, учитывая, что смертушка готова порезвиться на аграрном пороге. Представьте — никто не ищет услуг смены № 7. Стоит отметить, как позитивный факт, и просто подняться на повседневный подвиг.
Видя мое добродушие, бойцы немного напряглись, комкая утренний моцион. А молодчага Ива данный факт узрела и потребовала отнестись к гигиене серьезней. И надо же — ее послушали. Единственное, общую картину немного портило мое присутствие — хорошо бы бойцы обрели должный настрой без дополнительного стимула в лице улыбающегося командира.
— Сачкующих заставлю бегать. Долго, — объявил, перебирая сбрую. Поистрепалась, зараза.
— Сама, командир, — сказала медик. — Ты поручил, я выполню.
— Учитесь, черти, — хмыкнул.
— Наряд не взяли, — выступил Замес об очевидном. Или то был вопрос, смешанный с надеждой.
Смена прервалась в готовности услышать ответ, что наметит канву дня. По какую сторону фермерских стен окажемся… Для них есть разница, что счел своей личной недоработкой. Куда бы не занес нас новый цикл, важна лишь смена. Антураж второстепенен, я бы даже сказал — нахер антураж.
И ведь почти дозрел с комментариями, но ловкая Фрау успела с завтраком. Поели, настороженно переглядываясь. Чуют, но не поймут. Забавно.
— Оделись в полную выкладку, — сказал, подчищая миску. — Полная готовность. Сидеть, никуда не выходить. Контролировать подступы.
— Да, — закивал Шест. — Что-то чуешь, командир?
Ответа не требуется. Пусть додумывают, скрипя нервами и мозгами. Справятся — хорошо, не справятся — заставлю.
А через час на пороге нарисовался Паша. Обстоятельно убрав хронометр, я встал навстречу — перемены случились несколько раньше, че рассчитывал. Мрачные бойцы по углам, утомленные ожиданием, встрепенулись. Вид у безопасника не ахти — чутка кривобокий, по правой щеке точно теркой прошлись, амуниция потрепана, задорная улыбка отсутствует.
— Стремно выглядишь, — не стал скрывать. — Гнетуще.
— Как? — переспросил мужчина с постной миной. Потоптался у порожка и показательно отступил назад.
— Так, — кивнул. — Тощего видишь? Он и в спокойном состоянии отморозок, а сейчас у него шмалабой.
— А че? Стрелять? — обрадовался костлявый. Ива вздрогнула. Новичок, сразу видно.
— Стрелять не надо, — поморщился безопасник. Чуть тронул покалеченную щеку и поморщился. — Амиго проводит оперативку по ближним целям. Сказал, позвать — разумеется, на добровольных началах. И для справки, его особое отношение к тебе мне не нравится. Либо ты с нами, либо пошел в жопу. Я все сказал.
— Уверен? — спросил добродушно. Жестом остановил дернувшуюся Крысу. С нервами у нее похуже остальных, надо будет исправить.
— Да, — нахмурился он. Но назад не отступил.
— Паша, Паша, Паша… — Я склонил голову набок, с любопытством присматриваясь. — А знаешь, проводи. И для справки, пошел наху… Паша.
— Люблю, когда ясность, — согласился безопасник. — Если выживем, не откажи — сойдемся в круге, кость на кость. Хочу стереть твою сраную улыбку.
И я понял, что казавшийся хладнокровным Паша расстроен, а дела у Фермы совсем не очень. Прям конкретно не очень. Пропасть чуть ближе, чем кажется. Оглянулся на команду, пребывавшую в легком эмоциональном ступоре:
— Сидите, ждите. — Сфокусировался на Замесе. — Если кто-от прибежит и скажет «Шланг», человек послан мной. Его надо выслушать и не налажать.
— В смысле, командир? — Замес крутанул шестеренки интеллекта и пришел к неординарным выводам. — А ты куда денешься?
— Не поняла? — напряглась мелкая.
— Тощий, растолкуй им. — Развернулся и поспешил догнать провожатого.
Из-за прикрытой двери грозно рыкнули:
— Если командира закрутит лихая, рвем на выручку! Про Шланг херня, надо будет, сам скажу…
Ну почти, почти. Опыт подсказывал, что столь резкие оперативки, на которые не зовут просто так, добром не заканчиваются. И функция отчего-то дергала нервами — вроде красного мигающего индикатора. Что-то не так в аграрной реальности.
— Дров не наломают? — расщедрился на вопрос Паша, придерживая шаг. — Народ на нервах…
— Веди давай, — буркнул. — Хочу послушать начальство.
— Сочтемся.
Остаток пути до администрации прошли в ускоренном темпе, на злобном кураже, если правильно оценил посыл. Но меня пока не забрало — лишь любопытно, до каких высот достала смекалка главного безопасника.
В управлении, вопреки общей картине, царило почти затишье. Народ сновал, ругался, но прежнего бедлама не наблюдалось, точно основная дикая масса затихарилась по комнатенкам, оставив на заклание лишь самых упертых.
Через пару минут Паша вывел меня к кабинету в боевой части здания, если верить маркерам на стенах. Упрощая ориентировку, логово Хризолита в трех комнатах дальше по коридору. Надо полагать, часть администрации, отданная под мирные направления развития, пока на вторых ролях. Хотя администратор Марина не производила впечатление человека, способного слить ведущую партию.
В комнате, задрапированной сизым дымком сигарет и пропахшей нервничающими телами не первой свежести, присутствовало пятеро. Амиго в броне легиона, Бритва, увешанная ножами, Хризолит в плаще и двое неизвестных мужиков, вооруженных чуть более необходимого для простого совещания. Из хозяйственников никого, что показательно.
Собравшиеся отвлеклись на скрип двери, прерывая напряженную дискуссию. Амиго приветственно кивнул и рубанул рукой в сторону неизвестных:
— Ахмет, Рог. — Затем ткнул пальцем в меня. — Джимми.
— С какой… — выдохнул Ахмет, почесав густую бороду, и осекся. Набросил тень на звереватую морду, если образно.
Пропустил их переглядывания, осматривая стены, завешанные схематичными набросками зоны Фермы — вехи, пути, безопасные точки, местечковые лагеря и еще десяток обозначений, непонятных стороннему человеку. Нарисовано не в пример достойнее картинок, выдаваемых Хризом. И походу содержит много служебной информации, не предназначенной для рядового состава.
Амиго едва заметно покачал головой, и я свернул интерес. Бритва уже начала наливаться дурниной, смотря в область моей переносицы. Прям резала, падла, взглядом…
— И че? — задал странный вопрос Рог. Обо мне он забыл на второй секунде. — Я нихера не согласен с Маринкой. Потеряем Транзит и хана…
— С чего потеряем-то? — взвилась Бритва. — Срежем Восход на сторожевых! Укрепим, сука, и порвем!
Хотелось вступить и намекнуть, как глубоко она не права, но не стал. Амиго вновь покачал головой и опять не для всех. Чего же ты задумал, кшатрий? Потому как эта недосказанность мне хорошо знакома по далекому прошлому, когда самый ушлый знал чуть больше остальных, а боевое мясо разгребало последствия в информационном вакууме.
На мгновение действие ушло в статичность.
— Спроси, — Главный безопасник внезапно сконцентрировался на Ахмете. Интонации неприятные, заставившие людей напрячься в непонимании.
— Где Беркут? — набычился Ахмет. — Знаю, что ушел в зону… Зачем он ушел в зону, Амиго?
Уже теплее, легкие токи горячего коснулись чувств. Я присмотрелся к бородачу и образ мне не понравился. Что-то мутное, тревожное в фермерском стане, да.
Легкий шаг в сторону — сантиметров на десять. Вроде как устал стоять, мне скучно.
— Беркут нашел это? — гнул за свое Ахмет.
Я поморщился — обидно, когда тебя зовут только по одной причине. Бритва, приоткрыв рот, поочередно смотрела на истца и ответчика. Дивчина глубоко не в курсе. Хризолит и Рог хмурились, Паша равнодушно молчал. Философ, сука.
— А если нашел? — тихо спросил Амиго. — И принесет. Восход падет, Ахмет, Восход падет.
Чувствую, бл…, сколько подноготной информации пропустил и радуюсь. Даже если ты успел под конец, ты успел, понимаете? И способен сделать правильные выводы.
— Не верю, — отрезал бородач.
— А Хаш поверил? — с улыбкой спросил Амиго.
Ахмет попытался выстрелить с бедра — дернулся назад, откидывая полу куртки и рванул за рукоять пистолет, что нашелся в набедренной кобуре. Сделал технично — видно, что повторял сотню раз, доводя до автоматизма. Но мне оставался лишь шаг — скрал дистанцию по сантиметру, давая взгляду противника привыкнуть.
Сбил руку бородача, подрубил ноги, переводя его рывок в опрокидывание и подставил нож под килограммы мяса — мгновение, если уметь. Лезвие вышло из рта, надрезав верхнюю ощеренную губу. И мозг еще пытался отдать команду, но телу уже не зашло.
— Стоять! — рявкнул Амиго. — Никому не двигаться!
Вот это тембр. Уважаю. Я вопросительно глянул на безопасника:
— А если бы не пришел?
— Смешно, — кивнул кшатрий. Лады, согласен. — Паша, люди Ахмета ушли?
— Да, — спокойно кивнул мужчина.
— Да какого хрена?!! — почти синхронно гаркнули Бритва и Рог. Хризолит зачем-то тискал нож, но выглядел растерянным.
Грохнула дверь и в комнату влетел хрипящий паренек. Видел его разок у Хриза, значит — причастен.
— Восход зажал Беркута! Красная вспышка!
Амиго посмотрел на закипавших соратников и очень ровным тоном сказал:
— Беркут нашел Поющую Берту. Если донесет, Восход падет.
— Ты охренел… — выдохнула Бритва. — А если перехватит, нам полный пиз…!
— Ахмет слил информацию? — Рог точно надбавил годков за прошедшие минуты, резче обозначились морщины, чернота под глазами. Я видел, как разочарованные люди резко стареют, так вот это почти оно…
— Беркут должен дойти! — резанул Амиго. — Группу к седьмому сторожевому!
И действо сорвалось с чеки. Комната опустела через пару секунд, остался лишь Паша. Я усмехнулся:
— Поющая Берта?
— Станковый пулемет. — Амиго кивнул. — Который можно восстановить. Легенда.
— И у Хаша считаные дни, пока вы не выставите Берту на стену. — Я присмотрелся к стылой мимике безопасника. Хорош, не спорю. Пока я раздражал культистов рукотворным солнцем, кшатрий достал и разыграл жирный козырь. — Если не нападет, проиграет.
— Беркут хороший человек. — Амиго поджал губы. — Не хочу его терять.
— Поющая сука Берта, — покачал я головой. — Ты хоть представляешь, как выглядит станковый пулемет?
— Видел на картинках, — ответил безопасник. — Хаш поверил.
Я перевел взгляд на раскинувшийся труп Ахмета, из которого чутка натекло. Комбинация не самая изящная, но грешно критиковать то, что работает. Махнул рукой:
— Беркут птица красивая, чтоб вы знали…
Паша отлип от подоконника:
— Предупредить твоих?
— «Шланг» лучше кричи на подходах, — усмехнулся я. — Жаль не услышу.
— Время, — поторопил Амиго.
И мы поспешили.
Одолевая воняющие просторы Транзита, я прикинул необходимость участия главного всея безопасности. Случись что и оборона Фермы останется без умельца. Но тут же понял — вариантов, по сути, нет. Чтобы Хаш уверовал и не сдал на попятную, операция по спасению должна выглядеть как акт, решающий аграрную судьбу — на последнем дыхании, на кончиках пальцах, все силы в бой и ни шагу назад. Спектакль, который правда.
— Не сдерживайся, — резанул Амиго, перепрыгивая развалы ящиков.
Я услышал, кшатрий, я услышал. И против воли улыбнулся — последний, кто просил меня не сдерживаться, умер не успев досказать просьбу. Мрачная, на самом деле, история, безжизненная. Не надо о ней — попросил себя и чутка надбавил темп, выходя на левый фланг спутника.
Бежать неудобно — грязь, теснины, пересеченка. Щедро расходуются силы, что не одобряю при намеке на скорый бой с неясным рисунком. Кто, где и за сколько?
На сторожевом посту нас встретил десяток бойцов, в число которых вошли Рог и Бритва. Хриза с подручными не видать, лишь на посту хлопает глазами растерянная охранка — жмется к фортификациям, сложенным из обломков и кусков кровли. Дунешь резко и попрячутся на пердячем пару. На лицах одна эмоция и это нихера не смелость.
А бойцы вроде в настрое — тискают оружие, сурово играют желваками. Бритву потряхивает жажда боя — как берсерка, заглотнувшего грибов. Хрен я буду рядом, пойду парой метров левее, для чистоты маневра.
За щербатыми клетями развалин взвилась красная звезда. Надо же, пользуют ракетницу.
— Вторая! — рявкнул Рог. — Не успеем!
— Вперед! — Амиго взметнул гальку в рывке.
Ну что сказать — нас, сука, легион. Прям толпа и враг обосрется. На месте Хаша, я бы призадумался о числе спасателей. Безопасник перехватил мой взгляд и не поверите — кивнул.
— Хватит кивать, — попросил я, технично входя в поворот. Саданул плечом по бетону и нездорово крякнул. Чутка не рассчитал.
Впереди загрохотали выстрелы, кто-то заорал, а следом забулькал кровью. Топот ног слился с треском перемалываемого мусора. Эхом прокатился рикошет, и бежавший впереди боец нелепо споткнулся, коротко взмахнув руками. В асфальт воткнулся уже мертвым, плеснув багрянцем на седую дорожку.
Пора.
Перекатом ушел в проулок. Прыжок в пролом, раскачивающиеся стены разваленных комнатенок и финита — передо мной театр смерти. Группу Беркута в составе шести человек и одной телеги обложили в бывшем магазинчике, одиноко приткнувшимся близ перекрестка. Позиция открытая и неудачная — орущие культисты атаковали по трем векторам, перекрыть которые шестерка просто не в состоянии. Среди камней видны тела павших аграриев и число их значительно превосходит живых. Тупо, глупо, хреново.
Коротко выглянув в оконный проем, зафиксировал цели и дал отсечку на три патрона. Тут же ушел с позиции — три метра, новый пролом.
— Ферма!! — заорал Рог, вспарывая культиста. Рядом взметнулись фонтанчики попаданий.
Поимел честь наблюдать за Бритвой. Шест окрестил бы ее психической и не прогадал. Дивчина терзала ножами вражескую плоть из любви к искусству — резала, кромсала и плевать хотела, насколько цель жива.
Выстрел. Режущие осколки бетона. Стон.
Я выкатился из укрытия, взметнулся, пробивая культисту печенку и развернул воющее тело навстречу бегущим противникам. Ребята резвые, дерзки и щедрые — импровизированный щит рвануло от попаданий.
— Навоз! — заблажил восходник.
Обидно, надо отметить. Подловил вражину в уклонении и коротко полоснул ножом. Завершая маневр, перешел в нижнюю стойку. Коротко рявкнул АК.
Мертвецы кувыркались, раскрашивая серость.
Демон Амиго танцевал — двигался изломанной траекторией, работая мечом. Короткий блеск стали — труп, короткий блеск — труп.
— Выводи телегу! — Надо полагать, крик принадлежал Беркуту. Невысокий шустрый мужичонка мелькнул у фасада магазина — семафорил руками, указывая направление, дергал шмалабой. Я бы сказал — бесполезно суетился.
Пуля попала Беркуту в плечо, и суета ушла.
А я бл… посреди дороги. Укрытий ноль, злости море. Прыгнул, щедро расходуя патроны — процентов на 60 попал, оборвав рывок культистов. Тротуар встретил неласково, ногу дернуло. Боль.
Рядом вскинулся восходник, занося сабельку, и удивленно захрипел, наблюдая за лезвием что красным жалом вылезло из мужественной груди. Амиго стряхнул труп, кивнул и убыл. Сука, я потерял ритм.
Оценка, расчет векторов. Пизд…!
Сминая ушлепков, подкатился к искомой стене магазина. Успел доработать ножом и перевалился через излом бетона. Две секунды на подышать.
— Правее бери!
— Толкай!
— Восход!
Эхо, эхо, эхо.
Троица выживших из команды Беркута, включая его самого, сумели вытолкать телегу в проулок, зачищенный Рогом и компанией. Туда же устремилась заметно охромевшая Бритва, заляпанная кровью по самую маковку. А я вроде как на задней позиции и, наверное, должен прикрывать доблестный прорыв.
— Джимми! — Амиго нарисовался у задней стены. — С хрена?!
— Бегу, — согласился, двумя скользящими шагами достигая безопасника. Позади что-то рухнуло. Лады, прикрывать не стану, поберегу бренное, в котором и так появились лишние дырочки.
Поворот. Удар о стену.
Амиго разрядил шмалабой в набегавшие тени и хлопнул меня по плечу — мол пуст, бери активность. Меня пробрало — давненько не чувствовал подобного — когда рядом тренированный профи и тела исполняют на автоматизме. Припав на колено, рыскнул прицелом.
Выстрел. Второй. Третий.
— О-о-о!! — У противоположной обочины приткнулась Бритва. Голосила и стреляла из трофейной винтовки. Изменила ножам.
И новый рывок.
Минут через пять смогли оторваться, нагоняя основную группу. Телега подпрыгивала на ухабах и груз под тентом угрожающе покачивался. Типа станковый, да — только очень легкий и неустойчивый. Из правдоподобного заметил у борта цинк патронов — если знать, то они автоматные, а если ломиться восходом, то похрену.
— Будешь должен, — хрипло выдохнул я в спину Амиго. Безопасник успел обернуться, зафиксировал гранату в моей руке и молча обрушился в укрытие. Его протащило с метр…
Черный куст, подсвечный багрянцем, расплескался меж стен. Грохот прошелся вдоль дороги, а следом — вой отбывающих душ.
Я закрыл рот и рискнул приподнять голову. Тупо звенит. Отвык чего-то…
Новый рывок.
Пуля дернула бронь и меня занесло. Чет многовато за мной фанатов солнышка. Как бы не личное… Телега на финишной прямой — тяговой силы убыло, но скорость еще достойная. Может и успеть. А я пока объявлю ближний кусок упавшей крыши укрытием, потому как перед глазами мелькает нечто красное и смутное.
Бегущий Амиго по-своему изящен. Вот только бежит чертяка не в ту сторону — до периметра Транзита рукой подать, а он приближается к моей бренной тушке. Наверное, опять кодекс, все дела.
— Да я догоню, — буркнул, когда безопасник распластался метрах в трех от меня.
— Не спешу, — отрезал он, выставляя шмалабой.
Но выстрелить не успел. Потому как с небес прозвучало внушительное «Хусю!».
Окончание главы 1 1)