На подходах к двери слегка подванивало, что меня озадачило. Вариантов немного. Если кто-то особо одаренный наклал сюрпризов на пороге, пытаясь самовыразиться, то у Фермы прибавится проблем. Могу гарантировать — в доставлении проблем я кое-что понимаю.
Но реальность не удивила. За распахнутой дверью обнаружился знакомый пацаненок — канализационный маугли, спасенный Фрау от очистки. Он весело скалился, покачиваясь с носка на пятку — должно быть разгонял воздух по закромам.
Я присел, заглянув в чумазое лицо и с усмешкой сказал:
— Врага не обойти, пока ты воняешь. Смекаешь?
— Так я не дерусь. — Он озадаченно шмыгнул. — А Карапуза с шестого блока поколотил, так это за дело. Он с дружками к Чешке цеплялись, а Чешка ниче…
Я вскинул ладонь и поток красноречия иссяк. Смышленый малец.
— Зачем пришел?
— Амиго велел передать, что будет ждать, где условились. Сказал, лучше прийти, пока опять куда не унесло. Так и сказал. Я не придумал, — доверительно сообщил пацан.
— Погоди, — донесся голос Фрау. Женщина торопливо втиснулась рядом и сунула мальцу банку консервы.
Паренек взял подарок степенно и с некоторым сомнением:
— Так не бедствую вроде…
— Он не бедствует, — поднял я взгляд на женщину.
— Прозапас, — отрезала кулинар и убыла.
— Строгая, — уважительно кивнул малец. — Бывайте.
Ускользнул стремительней хорька — только мотнулся за углом подол грязной курточки.
— Пойдешь? — с непонятной надеждой спросила Крыса. Не удержалась и покосилась на люк. Мандражируют бойцы. Хотят оттянуть неизбежное. Для них машина — еще из разряда опасных диковин, которые лучше отдать на откуп командиру. Пусть снимет сливки, да и соратникам капнет.
— Никому не разбредаться. Сидите, ждите, предвкушайте, — хмыкнул. Подумавши, накинул разгрузку и прицепил нож с пистолетом. Лучше, конечно, автомат, а то и ПП, чтобы выстрелы отработать струей — для особо вертких целей. Но меня пригласили вежливо, форсировать не стану. А там как пойдет-побежит кривая дорожка.
Под открытым небом, стоило отойти на десяток метров, уловил намеки на повышенную трудовую активность. По смежной дорожке пробежала четверка аграриев с тачками, через минуту протопала троица с канистрами — двигались целеустремленно, но немного озадаченно. Вроде велено подорваться, но никто не сказал зачем. Для утра, когда хмурый ползет за хмурым, картина нетипичная. Но где типичность, а где, сука Ферма? Намек понятен?
Преодолев кустарниковые заслоны, что с прошлого раза ничуть не похорошели, я выполнил техничный заход на курс заведения, немного попинал мусор на асфальтовых подходах и с любопытством покосился на дверь. Допустим, мне привидится грозный тренированный самец, что, пригнувшись, ждет по ту сторону и мелкими глазками буравит проем. Уместно ли начать херачить? Типа здравствуйте от Джимми.
Праздные вопросы, вызванные непонятной фермерской суетой. Поставив себе диагноз в первом приближении, хмыкнул и бодро вошел. После чего удивился. Хмурый небритый Чук пребывал, где положено — возил по стойке серой тряпкой. А еще за столиками сидела троица разобщённых клиентов — мужики в возрасте, с одеждой, криво распахнутой в угаре, гипнотизирующие на остатках сил мутные кружки с мутным напитком. Чук прервался и очень показательно вздохнул:
— В церквушку сбегал, Оси проставился, но так скажу — нихера не помогает.
— Одним днем, — гаркнул из левого угла мужик с клочковатой бородкой.
— Хрита… — удивились в другом углу. — Шруча…
— Пьют, — покаялся бармен. — Обосрались и пьют. Сам хочу.
— Норм пантомима, — согласился, приветственно помахав. И кисловатый сивушный душок, смешанный с чем-то луковым под стать. Аутентично. Темные стены, низкие окна, покачивающийся фонарь на последнем издыхании. В таком полумраке удобно делать трупы.
— Проходи, Джимми. — Чук внезапно собрался и глянул почти строго. Ткнул пальцем в неприметную дверцу правее стойки, намекая на целевой адрес. Вроде как я удостоен привата и оставалось только понять, то повышение романтических отношений или конец. — Начнете убивать друг друга, убивайте молча. Меня вы уже заеб…
— Клиент-ориентированность, Чук. Запомни, — посоветовал. Улыбнулся пристальному вниманию ближайшего мужика, отчего тот икнул и резко припал к кружке. — Мне твой шалман приглянулся.
— В этом и проблема, — Мужчина излишне драматично фыркнул. — В этом и проблема.
Хер я ему поверил, чтоб вы знали. Человече настолько плотно сидит на подсосе Амиго, что видны только ноздри. Но роли расписаны, да.
За дверцей обнаружился небольшой узкий коридорчик метра на два, занавеска из синей выцветшей ткани, а следом небольшая комнатка — ровно на столик и два посадочных места. Трепетала керосинка, обволакивая тенями пустые фанерные стены и подчеркивая жесткий профиль Амиго.
Безопасник сидел, уперевшись локтями, и с виду дремал. Перед ним стояла широкая тарелка с мясной нарезкой, пузатой темной бутылкой и двумя стаканами. Мясо чернело поджаристой корочкой и не давало понять, кому оно принадлежало до адской печи. Нет, ну а что? Антураж на пятерочку — видно, что субъект озаботился.
— Хреново выглядишь, — кивнул я на взгляд безопасника. И не покривил душой. Мужчина осунулся, под глазами залегли тени. Общий флер усталости можно брать и резать крупными кусками.
Амиго показательно изучил мою побитую физиономию и вопросительно приподнял бровь:
— Восход?
— Не, за должком приходили. А я такой — вы перепутали господа. А они — должен, сука, прям уверенно так. Я подобрал аргументы. Ну и слово за слово…
— Садись. У меня тоже нервы. — Он с усилием потер лицо. — Ферме стоит волноваться о твоих долгах?
— Напали, когда вышел, — ответил просто.
Амиго подумал, сделал правильные выводы и хмыкнул:
— У тебя полно друзей. Уважаю.
— А вот этот банкет, он просто так? Меня позлить?
Безопасник вздохнул, точно терпел неразумное отмороженное дитятко, и профессионально плеснул в стаканы на пару пальцев. Подавая пример опрокинул порцию, цапнул мясо и сочно зажевал. Я молча повторил. Жидкость на проверку отдавала вискарем. Это уже тянуло на праздник — стоило насторожиться и повысить бдительность.
— Напрягся, гляжу. — Бонза безопасности откинулся на спинку стула. — Ничего, что с утра дернул?
— Мы люди занятые, зевнул и хрен поймаешь, — согласился с невысказанным. — Напитки от Чука?
— Из личных запасов. Чук не возражает.
Невзрачный обязательный треп, как разминка — прелюдия перед информационным соитием. А учитывая положение собеседника, соитие могло легко перерасти в жесткое порево.
— Слышал новость? Биомасса потекла активней, — неожиданно сказал Амиго. — Труба прямо дрищет, если уместно сравнение. Народ в экстазе, церковь многозначительно улыбается, администрация в ступоре.
— Ты это к чему? — уточнил спокойно.
— Так, делюсь фактами. Готов ответить на парочку вопросов?
— Угм. — Я выбрал менее черный кусок мяса. Вкус приемлемый, но хрустеть не хочется.
— Тогда начну с неинтересного, — криво усмехнулся мужчина и пальцем аккуратно подтолкнул ко мне наполненный стакан. — В комнатенке, где вы квартируетесь, всегда присутствовала ширма. Теперь ширмы нет. Я помню, Мастер изрядно потрепал мне нервы с попытками пробить барьер. Славные времена.
— Ну так случается, дрожь, все дела, — усмехнулся я, гоняя напиток по стакану. Главное держать ритм, создавая легкий водоворот. Почти гипнотический эффект.
Амиго сохранил постную мину и на провокацию не повелся. А еще накрыл полянку и терпит не самого простого собеседника, хотя видно, как у него свербит от желания начать решать вопросы способом, который не сыщет популярности в массах.
— Джимми, — расщедрился на слово безопасник. В его исполнении внушало.
— Спроси, — кивнул я. Краткость способствует накалу.
— Ты Проводник?
— Я Проводник.
— Сочувствую, — выдал мужчина, чем сбил мне настрой. Булькнули градусы в таре. Я невольно потянулся за мясом.
— Чему? — спросил искренне. Странная реакция на откровение. Попахивает болью.
— За время службы в легионе, знал четверых проводников, — наклонился вперед Амиго, точно пытался быстрее донести мысль. — Ребят берегли, обеспечивали и пользовали. Двое сгорели живьем, третий задохнулся на ровном месте. Четвертого отловили при попытке дезертировать. И снова берегли, обеспечивали и пользовали.
— Яркая жизнь, — хмыкнул. Но нихрена не смешно. Память услужливо расписала багровыми красками огненный шторм. — Насыщенная.
— Ага, — легко согласился безопасник. — А за ширмой что?
— Паша не рассказал, что ли? — удивился я.
— И даже показал, — усмехнулся мужчина. — Но хочу услышать от тебя.
— Пустышка, — ответил спокойно, не отводя взгляда.
— Угм. Говорю же, вопросы неинтересные, — Амиго закинулся мясом, пожевал и на секунду прикрыл глаза. Затем тихо сказал сумраку комнаты: — Ферме вреда нет…
— Да у вас там жрачкой поносит, какой вред? — Я устроился поудобнее. С места могу уйти по трем векторам. Еще и стол сломать к херам.
— Вот и я говорю, — скупо улыбнулся Амиго одними губами. В его глазах застыло что-то тихое и мертвое. — Вижу, спросить хочешь?
— Ну раз у нас такие дружеские посиделки… Никогда не слышал об операторах Аади?
К вопросу я готовился долго и долго сомневался — стоит ли спрашивать у человека, облеченного реальной властью и умеющего убивать. Но Амиго мне почти симпатичен. Беседа отдает лояльностью по самое не хочу — мы оба еще живы и подшофе. Так почему бы и нет, сука.
Амиго прищурился, осознавая важность вопроса, но не в силах определить суть. Прям чувствуется рой вопросов и опасения продешевить с информацией. Думай кшатрий, ты пришел из Форта, где, по твоим словам, почти иной мир, где в мифах теребят осевой город и пользуются технологиями из ниоткуда. Думай. А я налью… За правильный настрой с утра.
— Да не, херня, — отмахнулся безопасник, закончив тасовать воспоминания.
— А если подробнее? — сказал с намеком.
— В детстве слышал песенку «В оконце свет, спеши домой. Дорогою Аади». Точно не помню… Дедок один напевал, когда пас молодняк легиона… Не помню.
И замолчал, взглядом препарируя стакан. Глубоко нырнул, человече. Вот только нихрена не понятно. Можно, к примеру, свечку запалить — в порядке шизы. Но мистику не жалую, да.
— Проехали, — вздохнул я. — Спрашивай дальше.
— Расскажи о столкновении с Восходом. Ты принес хорошее оружие, много био и шеврон.
Ну кто о чем, а служба безопасности о главной жопоболи. Хотя мне в плюс — не прессуй Амиго проблема культистов, легко бы я не соскочил. Он запомнит, не сомневаюсь, но в обозримом будущем, может статься, и спросить некого будет. Так что по проблеме за раз.
— Первых взяли у строительного. Их направили прощупать оборону объекта — снарядили выше среднего по местным меркам. Один из восходников поделился, что акция массовая — аналогичные группы высланы по другим адресатам, где вы имеете гешефт. Вторую группу взяли у трейлерного парка близ приметной высотки — вроде форпоста из говна и палок. Там ничего интересного — народ просто сидел и нервничал.
— До Мачты добрались, — поморщился Амиго. — Далеко зашли…
Я дипломатично промолчал — ни к чему обострять, когда шеф всея охраны, намекает, что не справляется. Держится за якорь Фермы и пытается не прогнуться под вольницей Восхода. Позиции не то, чтобы равные.
— О том, что Хаш бросил отряды на наши посты, уже знаю. — Амиго выдохнул и твердо посмотрел мне в глаза. Уже лучше. — Потеряли три точки, четыре отстояли. Но сможем ли удержать — большой вопрос. Администрация оттягивает силы на оборону Фермы. Охотничьих команд почти не осталось. И это вкратце.
— Хаш на жирном плюсе, — Я чутка пригубил из стакана. Вискарь, который не вискарь. Сука, обидно. Но, сами понимаете, утро, а девиз «с утра выпил, весь день свободен» совсем не про нас. — Вы либо распылите силы, пытаясь отстоять прибыль, либо замкнетесь в периметр и Восход измотает вас на голой психологии. Они мобильнее, злее, не обременены багажом, а перед ними жирная тушка.
— Да бл…! — Амиго рубанул по столу. Басовитый шепоток, проникающий со стороны залы, резко притих. Чук должно быть замер. — Я понимаю!
Забрало служивого. И повторюсь — симпатизирую ему, оттого могу поделиться опытом:
— Просто скажи, что хочешь узнать мое мнение. — Я поднял стакан, предлагая аккуратно звякнуть гранями. Амиго резко кивнул. — Забейте на прибыль. Разозлите их, вырезайте там, где не ждут, чтобы живые блевали при виде извращенных останков. И они придут под стены, чтобы позвенеть лучезарными яйцами. Доказать, что вы навоз и не имеете права. Ну а Хашу придется подыграть массовке, иначе сочтут слабым и плевать на харизму. А ты встретишь старого кореша.
— Проделывал такое? — завороженно спросил безопасник.
— Конечно же нет, — улыбнулся по-доброму. — Ведь у меня нет крепких стен.
— Многие погибнут.
— О да, — не стал отрицать очевидное.
Помолчали — Амиго переваривал варианты, я пытался отделить угли от мяса. Ну а че тут думать — позиционная война угробит Ферму, а вражеский штурм укрепленного периметра на текущих раскладах даст шанс. Вопрос в одном — насколько хорош Хаш?
— Ты выйдешь в зону? — очнулся мужчина.
— Даже не сомневайся.
— Зайди перед выходом к Хризу. Он выдаст карту с вехами, на которых отмечено присутствие Восхода. Если представится случай…
— Уверен? — Я посмотрел с демонстративной серьезностью. — Я умею обижать, а платить вам.
— Мы пьем говно, — неожиданно объявил безопасник, рассматривая бутылку на свет. — Какие-то отголоски, подобия и нет нихрена настоящего.
— Как скажешь, — согласился. Специально искать восход не стану, пусть аграрии сами отягощают карму, но при случае подарю врагу немного запоминающегося. И надо полагать беседа подходит к логическому концу — Амиго услышал то, что хотел. А вот у меня еще есть небольшой вопросец.
— К нам тут Ива заглядывала, — сказал и изобразил нечто вопросительное, стимулирующее к ответу.
Амиго не удержался, вернул подачу. Ведь может быть человеком, когда захочет:
— Она общительная.
— Я тоже не подарок, — согласился, но вопросительное в мимике терпеливо сохранил.
— Ладно, — отмахнулся мужчина. — На медицину санитаров натаскивала Мадам Дефри. Если не в курсе, так кличут заведующую медблоком. Сокращать нельзя — только Мадам и только Дефри. Позволишь фамильярность, можешь не досчитаться отдельной части тела… Не хмыкай, если и приукрасил, то самую малость. Ну а боевому учил я. Это вообще мой проект… был. Ива любопытная, нахваталась из кодекса — по верхушкам. Обычно не люблю трепаться о таком, но больно уж настойчивая дивчина. — Голос Амиго потеплел. Даже не ожидал от него столь мягких обертонов. — А вы ее спасли. По кодексу на ней долг жизни.
— Могу простить, — пожал я плечами. — Она меня заштопала, не сказать, что шовчик понравился, но сойдет за ответную услугу.
— Ты понял, о чем я, — надбавил градуса безопасник. — Из санитаров спаслась лишь она. Сучки на аэро покрошили всех.
— Разорители, новые союзники Восхода. С заточками — ведьмы, с пушками — контролеры.
Взгляд Амиго мгновенно потяжелел и начал прожигать во мне дыру. Пальцы мужчины характерно скрючились.
— Встречал по пути пару раз. Нескольких убил, — хмыкнул я. — Но если хочешь начать, то я не против.
— Нервы, — проскрипел Амиго и заглянул в стакан. — Новые союзники говоришь? Ось щедра, да… На чем я остановился…
— У девчонки что? Комплекс выжившего? — помог я с ответом.
— Вроде того. — Он вздохнул и убрал бутылку. — Бл… становлюсь как Отец Земля.
— И чего хотел? — Уже понятно, что появление санитарки не случайно. Жирные уши безопасности прям торчат. Но на мой взгляд Амиго контролирует слишком многое. Хотя кто я такой, чтобы судить — злобный пилигрим, чья жизнь умещается в рюкзаке.
— Будет проситься в команду вернуть долг, не откажи. — Мужчина смотрел абсолютно трезво и жестко. — Я выступлю гарантом ее верности. Дам слово кшатрия.
— Ты много за нее просишь, — поморщился я. — Зачем?
— Тебе плевать на массовку, но за команду порвешь любого, — просто ответил он. — Я вижу тебя.
— Если хочешь ее спасти, то мои пути далеки от безопасных…
Мужчина сдавленно засмеялся, помотал головой, борясь со смехом, посмотрел на мое недоумение и вновь заперхал. Махнул рукой:
— Джимми… Оглянись, Джимми. Безопасно говоришь? Где ты, сука, видел безопасность?!
— Еще вопросы есть? — Я тяжеловато поднялся. Организм не сказать, что насыщен, но определенные превышения по тоннажу имеются. Лучше уйти сейчас — все, что хотел услышал, и, если откровенно, услышал даже немного лишнего.
— Нет Джимми. — Мужчина помассировал затылок, возвращая образ помятого жизнью, но сурового борца с вражескими кознями. — Вопросов больше нет.
— Тогда извини за Чука, — кивнул я и зашагал на выход.
Амиго удивленно воззрился в попытке сформулировать достойный вопрос. Пусть тужится, ему полезно. Преодолев коридорчик, я аккуратно ступил в питейный зал, где к тому времени остался лишь один отрубившийся клиент, и сочувственно посмотрел на бармена.
Бармен эмоцию опознал и ощутимо напрягся, замерев над стойкой. Попытался прощупать взглядом мою тушку и напрягся еще больше. Мой вздох его чутка пригнул.
— Там бы прибраться — сказал я мягко. — Протереть. Если че, голова укатилась за стул. Ну тот, что с поцарапанной спинкой. И, наверное, надо Хризолиту сообщить. Как думаешь?
— А? Почему?
— Ты, Чук, теперь свидетель, — покивал. — Дело такое…
Бармен, обогнув меня, с хриплым мыканьем рванул в дверцу и грохотом каблуков прошелся по коридору. Через секунду со стороны комнатки барменским тенором взревело:
— Джимми! Сука!
Думаю согласитесь, небольшая точка требовалась — взбодрить поникшую верхушку аграриев. А мне пора — сперва до туалета, а потом к манящим технологиям древней машинерии. До выхода на вариативное задание, надо успеть многое. Даже не так — надо тупо успеть пока Ферма не запылала.
Добравшись до жилья, вошел резко и на повышенных, сходу формируя грозный взгляд. Но вздрогнула лишь Фрау, за что ей легкое взыскание. Остальная смена, восседавшая за столом, просто повернулась и явила толику любопытства. Шест горестно вздохнул:
— Командир, не подумай, я не говорю о справедливости, ты поступил мудро, накатив перед машиной…
— Зачем учу? — механически сказал Замес.
— Че теперь не так? — возбудился тощий. — Я ж по делу…
— Нам ведь придется совать? — вступила Крыса. — Тощий еще раз мигнешь, и ты труп.
— Фрау, выдай бойцам по пятьдесят.
— Не понял, — Шест обвинительно посмотрел на кулинара. — У тебя есть?
— Командир отдал на хранение. Возьмешь без спроса — порву, — тихо ответила женщина, копаясь в рюкзаке. Проняло даже меня, а Крыса показала большой палец.
Шест тревожно засопел, оценивая реальность угрозы, но быстро понял, что 50 — это ровно на пятьдесят больше чем ноль и улыбнулся. Светлый человек. Но в обещание кулинара не поверил зря — вернее, отнесся поверхностно, без должного поджатия яичек.
По итогу накатили, выдохнули и ведомые коротким приказом нырнули в люк. Я замыкал шествие, напоследок проверив дверные запоры. Гости идут нахер, смена № 7 занята и не принимает. День машинного единения — так назову. Когда все суют, если верить Крысе.
В операторском зале без изменений. Много грязи в розовой иллюминации. Фрау огляделась и поморщилась — что характерно, мимические морщины навела при виде поломанной мебели и черных подтеков. Трупы ее не взволновали. Растем помаленьку.
— Может прибраться? — спросила женщина неуверенно. Или, сука, не растем.
— Займись при случае. В помощь тебе трое славных бойцов, — разрешил. — Только мусор не выносите. Не поймут.
— А если сжечь? — встрепенулся Замес.
— Обдумаем, — вздохнул я. — А теперь заткнитесь и ждите команды.
Пора. Душу в провода. Да в электронный рай.
Сходу воткнул руку в сенс-контакт и под усилившийся гул оценил изменения на экране. На новые приветствия машина не сподобилась — сегодня типа без пафоса и намеков на глобальное. В служебном минимализме черноту слизнули зеленоватые строчки привычного меню.
«1. Подготовка
1.1 Аттестация ##пройдена
1.2 Допуск ## уровень 8
1.3 Регистрация ##смена № 7
2. Сменные наряды-задания
2.1 Директивные ##2 активных
2.2 Вариативные ##7432 к принятию (загружен фильтр в 1 цикл)
3. Оснастка
3.1 Инструментарий ##ресурсные ограничения
3.2 Элементалистика ##ресурсные ограничения
3.3 Комбинаторика ##допуск недостаточен».
4 Справка ##ограничение восьмого уровня
Тенденция, надо отметить, прозрачна — работайте черти и воздастся. Основы машинной логики. Но строчек понятных в разрезе причинно-следственной связи ощутимо больше. И есть наметки, как сделать операторскую реальность еще прекраснее — цифры не врут. Если честно, утверждение спорное, но сейчас сойдет.
— Справка, — выдал лаконичное, гипнотизируя монитор. На периферийном зрении возбудился Замес. С ним понятно — готов впитывать побольше меня.
«Запрос»?
И ведь не поспоришь — общение с машиной все меньше напоминает мутное болотце, когда истина несомненно есть, но пока не вышла из жопной тени. И ты упорно ищешь, копя негатив, собираешь по крохам… Давай-ка притормози, Джимми. Фокус на целевом.
— Что такое Аади? — зашел с козырей. Прощупаю границы допуска 8 уровня по полной. Иначе в чем смысл, согласитесь?
«Корпоративный сегмент Всеобщего»
Тут немного прифигел — скорее от неожиданности ответа, нежели от смысла. Перечитал строчку на два раза и понял, что оператора по-прежнему имеют. Что говорится, знаю все буквы, но не знаю слова.
— Всеобщий? — Если использовать меньше слов, шансы сорваться понизятся. Хотя кого обманываю?
«Доступ недостаточен»
Распишитесь и получите. Я дернул рукой, заставив индикатор на сервис-наруче тревожно затрепетать. Опасаешься, железяка? Бойся тварь злых операторов.
«ОПЕРАТОР?»
— Да не очкуй, — прошипел, заставив команду вздрогнуть. Глаза Фрау, широко распахнутые в удивлении, неожиданно помогли собраться. — Я те потом скажу, железная. Мано о мано.
«ОПЕРАТОР??»
Зря понадеялся на добрую беседу. Но я еще на закончил — только разогрелся, допустив к осознанному немного горячих эмоций.
В ладонь при сенс-контакте кольнуло холодом и мысли прочистились. Шальное, сука, пиро. Спишу на него, хотя все труднее различать личностное и привнесенное доброй адхарой.
— Цель Аади?
«Поддержание Великого Кольца»
Точно с психическим разговариваю. То ли дело Шест — потерял интерес к разговору и меланхолично чистит ногти кончиком ножа. Завидую. Думается, разговор близок к тупику, обозначенному уровнем допуска.
— Где мы находимся? — Давайте пробежимся по простым вопросам, раз за разом. Так проще отследить изменения. И тем проще предъявить.
«Операторская ячейки 7-211»
— Издеваешься? — уточнил тихо. — А где находится операторская? Что за сраный бесконечный город вокруг?
«Композиторий»
Умник замер с открытым ртом, хотя вряд ли понял, о чем речь. И я с ним солидарен. Слово неожиданно нашло отклик где-то на задворках организма и заставило поморщиться от непонятного чувства глобальной неправильности — точно заглянул в неположенное и узрел как небожители отдаются за пятак. Ну или там алтарь заблевали. Реакция непонятная, согласитесь.
— И нахрена композиторий нужен? — спросил осторожно. Во рту какой-то кислый привкус, и сердчишко щемит.
«Обратная корреляция Граа»
— Ну а это что за хрень? — продолжил в легком приступе тупизны. Мысли решительно покинули голову, оставив сосущую пустоту. На удивление, пояснений слышать не хочу, но язык опередил сознание. Спустя мгновение с некоторым облегчением прочел:
«Доступ недостаточен»
— Как найти Аади? — торопливо переключился на вопросы из серии «потрепать нервы».
«Некорректный вопрос»
Интересно. Я встрепенулся, впитывая зелень строк. А есть корректный вариант?
— Как найти руководящую структуру Аади? — спросил навскидку.
И был, сука, приземлен:
«Доступ недостаточен»
— Но такая структура есть, — раздался заговорщический шепот Замеса. У него аж румянец проступил сквозь щетину. И надеюсь, обошлось без эрекции на новую информацию, искренне надеюсь. Взглядом дав понять умнику, чтоб отвалил, вернулся к изучению монитора. Как же вскрыть тебя родненькая машина? Как бы выпотрошить? Чтобы понять в какую жопу лезу…
— Роль оператора Аади?
«Мониторинг функционирования Композитория. Анализ. Нештатные ситуации. Вмешательство».
Из очевидного. Но машина, немного подумав, решила докинуть сладкую косточку:
«Аади благодарит смену№ 7. Смена № 7 прекрасно справляется»
— Пишет, что молодцы, — шепотом доложил Замес соратникам. Крыса незамедлительно хлопнула по подставленной ладони Шеста и приосанилась.
Но я уловил машинный подтекст, да и функция поспособствовала — пора приниматься за работу служивые, хватит вопросов. Жадные закрома уже раззявили пасть — знай подноси. Но, разумеется, все цивильно — в рамках светской беседы оператора и машины.
— Подходи по одному. Шест первым, — приказал я.
Тощий брел секунд десять. Но по итогу сунул ладонь в дополнительный сенс-контакт и лихо улыбнулся. Фигня вопрос, понимаю.
«Обработка данных».
«Стазис-основа- 3,8 %. Зафиксировано фоновое накопление. Стабилизация невозможна. Квалификация повышена — техник».
«Элемент Бхуу — 4,5 %. Стабильная интеграция. Доступно усиление — 0,3 %. 1 квота. Элементалистика. Первично. Запрос квот».
— Это нормально? — тревожно покосился тощий.
— Почему 0,3? — задал я вопрос. Надо понять принцип, если таковой предусмотрен и цифры не берутся от щедрот.
«Критическое превышение стазис-основы. Разрыв»
— Оу, оу, — дернулся Шест. — Рвать не станем. Ведь так командир? Рвать плохо.
— Ты че в риторике-то упал? Моя крушить, твоя плохо, — попенял я. — Соберись, толстенький.
— Вообще не похоже, — насупился боец. — Но рвать не надо.
— Крыса, твоя очередь, — вздохнул я. — Покажи бойцам, как надо принимать судьбу.
— Э-э… — мелкая споткнулась. Перехватила ехидный взгляд костлявого и решительно рванула на исходную. Фиксатор сенса жалобно скрипнул.
«Обработка данных».
«Стазис-основа- 3,1 %. Зафиксировано фоновое накопление. Стабилизация невозможна. Квалификация повышена — техник».
«Элемент Вайю — 2,9 %. Стабильная интеграция. Доступно усиление — 1,2 %. 1 квота. Элементалистика. Первично. Запрос квот».
— Сделала тощего, — горделиво объявила девушка. На задворках зала недовольно засопели.
— Замес, подорвался, — окликнул я.
Умник состыковался с машиной почти радостно. Ну как же — таинство нового, все дела. И двое коллег, переживших контакт.
«Обработка данных».
«Стазис-основа- 3,7 %. Зафиксировано фоновое накопление. Стабилизация невозможна. Квалификация повышена — техник».
«Элемент Бхуу — 3,2 %. Стабильная интеграция. Доступно усиление — 1,5 %. 1 квота. Элементалистика. Первично. Запрос квот».
Фрау без понуканий подступила к столу. Улыбнулась мне и сменила Замеса.
«Обработка данных»
«Стазис-основа- 2,9 %. Стабилизация невозможна. Квалификация повышена — техник. Элементы отсутствуют. Дополнительные возможности — Элементалистика. Запрос квот»
Картина ясна и даже приятна. Контроль над ситуацией необходим, а тут он прям выражен в цифре и почти понятен. Смена № 7 на верном пути — при условии, что не обманываю себя в попытке зашориться и обрести надежду. Притормози Джимми, откуда херовые мысли? Что за пошлые намеки?
Фрау откачнулась под моим злобным взглядом, но позиций не сдала. Парой вдохов притупив негатив, я постарался открыто посмотреть на женщину:
— Не паникуй, злюсь на мысли.
— Джимми… — Она замялась и оглянулась на Крысу. Та закивала, всем видом демонстрируя поддержку. И как это понимать? Не слишком ли много закулисья? — Я хочу принять аэро…
— Принять? — переспросил удивленно. Терминология из возвышенного. Охренеть патетика. — А давай остановимся на «всосать»? Или «вставить»? Как тебе?
— Командир! — подступила Крыса.
— Упала нахер! Упор лежа и замерла!
Вздрогнув, мелкая торопливо исполнила приказ.
— Фрау, Фрау, Фрау, — я смерил женщину оценивающим взглядом. — Ты же чиста. Плоть от Оси, дерьмо от Ереси, а посредине непорочность.
— Хочу. Аэро. — Женщина вытянулась во фрунт, но взгляда от бесноватого командира не оторвала. И даже не моргнула.
— Одобряю, — я хлопнул ее по плечу и улыбнулся. — Учитесь мелкие, как надо давить на старших.
— Ага, — буркнул Шест. — А потов лишняя дырка и пиз…
— Тоже вариант, — согласился. — Даже очень-очень вариант. Но она рискнула и смогла. И Крыса, если будешь еще натаскивать подругу, не надо подсказывать с обеих глаз. Принижает выбор, понятно излагаю?
Мелкая осторожно встала, покосилась на шумно дышащую Фару и обаятельно улыбнулась. А у нее хорошая улыбка, не отнять. Нагнетать не стану — чутка надавил, обозначил позиции и достаточно. В сухом остатке бойцы не прогнулись, а значит приблизились на крохотный шажок к той планке, что планировал достичь. Если доживем, само собой.
Машинерия терпеливо ждала, бликую оттенками зелени. А выбор, считай, уже сделан — электронике в закрома, а нам на обращение техника Фрау. Вариант один.
— А выдай-ка нам задание на сбор, — обратился к оборудованию. За стенкой скрежетнуло. Может какой конденсатор упал? Или там микросхема. — Элемент Вайю.
«Загружен новый фильтр»
«Сбор элементов. Элемент Вайю — 8 %. Закрытие ресурсного дефицита. Время выполнения — 1 цикл. Поощрение — 3 квоты»
Если вдуматься, адхар по закоулкам напихано предостаточно — знай собирай. Другая беда, не зная, куда лезть, можно легко пропустить искры, что туземцам в минус, а подготовленной команде на поводке машины — в плюс.
— На сборе можно нехило подняться, — задумчиво произнес Замес. — Помню, как мы с ребятами неделями ползали по Урочищу и каждую адхару почитали за дар Оси. А тут…
— Слышу досаду? — оглянулся я. — Принижение ценности бытия?
Умник подумал. И вовремя вспомнил, что с последнего сбора командир вернулся в образе отбивной. Да, мало знать, надо еще и достать. Под ногами адхары не валяются, мягко говоря. А трупам богатства ни к чему.
— Смена № 7, - ляпнул Замес, съезжая с темы.
— Башкой думай, — попросил бойца и развернулся к монитору. Теперь надо дать понять машине, что в пампасы мы отправимся строго с утра. — Задание принято. Отсчет выполнения предлагаю сдвинуть на полцикла. Мы типа устали.
«Корректировка точки отсчета»
«Аади благодарит смену № 7»
Что-от многовато позитива от железной сестренки. Щедрые улыбки от командования меня всегда напрягали. Оглянуться не успеешь, как уже гребешь дерьмо лопатой за спасибо.
Функция торкнулась в ладонь волной тепла. Наводка принята, сигнал зафиксирован. Вектор прослеживается отчетливо — знай, маршируй. Но с этим мы повременим — к выходу необходимо подготовиться. По ту сторону забора излишек злых дядь и теть — устанешь убивать.
— На выход.
Поднялись ощутимо быстрее. И комната показалась милой уютной берлогой, где все родное и человеческое. Довольная Фрау отступила к печке, где немедленно зазвенела посуда и зашуршали пакеты. Оставшаяся троица вопросительно пожирала меня глазами.
— Готовимся, чинимся. — Я с внушением посмотрел на Шеста с Замесом. — У кузнеца био не жалеть, все должно быть готово к утру.
— То есть, пойдем все? — не выдержала и уточнила Крыса.
— Могу тебя оставить.
— Да я ж не этом смысле! — возмутилась девушка. — Вон, может Шест не хочет…
— Попаду ведь, — лениво пообещал тощий. — Командир?
— Это, — Я ткнул в раненный бок. — Оставили торговцы. Почти уверен, теперь они зарекутся выходить один на один. А скорее выждут, пока утрясется конфликт с восходом. Поэтому основную угрозу позиционирую за культистами, а там мне нужны все. Пояснить?
— Да все прозрачно, — фыркнул тощий. — Их толпа, нас тоже пять.
— Сцедим, — отмахнулась Крыса. — Фрау, а суп будет?
— Обещала же, — ответила кулинар.
Пока нехитрый бытовой разговор жужжал голосами, я бегло оценил раны. Подвигался, повертелся, прислушиваясь к бренному телу. Звучало не очень — на грани функциональности. Вести боевые действия смогу, но недолго и на пониженной эффективности. Значит что? Правильно, надо больше пушек.
Подцепил пистолет, нож, накинул ремень автомата. Цевьем задел рану и невольно шикнул, задыхаясь от счастья. Надо бы и правда прилечь.
— Я до Хризолита, — объявил подопечным. — И, к слову, не наблюдаю, сука, рвения.
Бойцы задвигались активней, хватая и разбрасывая экипировку в показном старании. Прописать бы им парочку фитилей, но сегодня вроде как разгрузочный день. Так что сперва схожу, а потом нагну. Планомерность важна — способствует запоминанию.
Прикрыв дверь, секунду подышал, чувствую горьковато-земляной дух Фермы. Свежесть, не свежесть, но легкие отнеслись благосклонно. Немного подванивало сортиром или удобрениями, но то из привычно-игнорируемого. На пути к администрации много специфических норок, где рядовые аграрии наполняют воздух трудовыми ароматами. Рождают запах и звук, что вьются облаком, слагая фермерский образ.
В администрации царил бедлам. Нет, там и раньше не бывало затишья, но сейчас суета и нервы просто плескали через край. Едва вошел, успел застать короткую стычку между дородной теткой и коренастым мужичком. Первая отгребла по носу, второй — по яйцам. А я ускользнул вдоль стеночки — к лестнице, по которой непрерывно грохотали сапоги. Вниз, вверх, направо, налево — по коридорам, комнатам, в которых ор да мат, и грохот мебели. Живут на полную, черти, хоть и воняют страхом.
В комнате у Хризолита присутствовали гости. Ну как присутствовали — крепенький высокий блондин держал безопасника за грудки в попытке выдернуть из-за стола и орал, брызгая слюней:
— Ху… тебе, а не био! Нет био, понял?! В жопу себе засунь норматив! Ты сука за столиком тут греешься, а мы подыхаем.
— Отпусти, падла, — вращал покрасневшими глазами Хриз, дергая руки обидчика. — Сказано, двадцатка био…
— Сожри пять и молись! — Высокий нехорошо оскалился. За его спиной переминались еще двое мужчин — в парадно-походном брезентовом облачении. Чумазые и радостные от бесплатного спектакля.
— Убью нах…! Выпущу красную!
Я подвинул двоих зрителей и аккуратно заглянул сбоку от истекающего слюней охотника:
— Хриз, Амиго обещал карту.
— Занят… — Безопасник вяловато трепыхнулся.
— Ты че еще за хер?! — рявкнул незнакомец, выпучивая серенькие глазки. Морда гневная, перекошенная и, надо полагать, должна внушать страх. — Свалил! Быстро! От…
Удар пришелся ему под плечевой сустав — до хруста. Боковой в колено — на излом. Выпущенный Хризолит обрушился за стол. А истец хрипло заорал, кренясь и пытаясь дернуть поясную кобуру. Прям напрашивается упырь — гнется, подставляя затылок, просит. Лады, помог локтем и станцевал на сжатом кулачке рухнувшего мужичка. Хрустнули кости.
— Бро! — Завопил один из зрителей, дергая нож.
Прямой по корпусу с ноги отбросил его в угол. А я зло выдохнул — рану обожгло. Ну хорошо, хотите так… Второй успел только дернуться — отгреб по ушам, горлу и ссыпался мне на колено. Влажный звук подтвердил — готов. А ведь мне заходит — вроде микстуры от всех болезней.
— Нож достал? — прошипел я в лицо мужика, трепыхавшегося в углу. — Говоришь, сука, достал нож?!
— Джимми! — прохрипели из-за стола безопасника.
Кончик лезвия на пару миллиметров вошел под глазницу противника. Неприятно, правда?
— Моргни тварь! Я сказал…
— Какого хера?! — в дверь ворвалась Бритва в боевом эпатаже. Плащ на распашку, в руках по ножу и еще больше блестит в нагрудных креплениях. Увидев тела и меня, нависающего, она непонятно обрадовалась: — Беспределим?!
Я начал распрямляться. В глазах многовато красного — то не к добру, если поняли.
— Стоять! — Хриз тяжело навалился на стол. — Всем!
На десяток секунд установилась локальная тишина. А за стенами гремели административные будни. И невольно хотелось поучаствовать.
— Убери ножи, дура, — прохрипел безопасник. — На меня напали, Джимми пресек. Конец истории.
— За словами следи! — рявкнула женщина. — Кошкодав!
Типа оскорбила? Я повращал головой, оценивая биение крови. А нет, в кабинет протиснулся бугай в кожаном прикиде.
— Забирай этих троих на дознание.
Через пяток минут мы остались с Хризолитом наедине. Мужчина тяжело проковылял к шкафу, покопался на полках и извлек початую бутылку… вроде самогона. Жадно глотнул и выдохнул с присвистом.
— Достало, — прошипел он, отступая к столу. — А не свалишь, ведь так?
— Я не психотерапевт, — отказался от роли. — Карту дай, а то у меня походу шов разошелся.
Снова булькнуло. Хриз обреченно уставился в окно:
— Как тебе удается, Джимми?
— Хриз, иди наху… — ответил вежливо. — Карту.
— Понял, не дурак. — Он выдернул из стопки бумаг искомое и толкнул ко мне. — Завидую.
Я помолчал, убирая кривоватый набросок вех. Лады, один совет выдам, хоть и не люблю:
— Выйди в зону, Хриз. Убей пятерых.
— Сухих? — не понял безопасник.
— Бывай.
Я ушел под озадаченное молчание. Не выйдет — отдышится и вернется в административную струю, тянуть лямку и материть охотников. Но мне не интересно — просто мелкий винтик Фермы, что останется за бортом и со временем потеряется в памяти. Как и всегда.
В жилплощади смены застал Фрау. Троица, по ее словам, подалась к кузнецу и прошвырнуться по лавкам — за бытовой мелочевкой. Понимаю, хорошего всегда мало. Хлебая суп, я наблюдал за женщиной, споро штопавшей куртку, и придавался редкому — не думал. Благодарные мозги притормозили активность и лишь вяло откликались на уколы боли при неосторожных движениях.
Правильно, надо проверить повязки. За этим занятием меня и застали вернувшиеся бойцы. Крыса пригляделась, сгрузила покупки и подбоченилась:
— Не многовато красного?
— Споткнулся, — отмел подозрения.
— Так и поняла. — Девушка подступила к приготовленным бинтам. — Помогу.
А еще через пару часов прибыла Ива. Аккуратный стук в дверь, оторвал команду от переупаковки рюкзаков, а меня от чистки оружия, перемежавшейся с попытками расчесать раны. Зудело, страсть. Может мелкая перебрала с био, или еще чего, но возникновение на пороге санитарки меня неожиданно порадовало.
— Да заходи, не мнись, — махнула Крыса по-свойски. — Есть хочешь?
— Нет. Швы хотела проверить и перевязку. — Девушка улыбнулась. — И поговорить.
— Эт правильно. — Мелкая многозначительно на меня посмотрела. — Прям вовремя.
— Что-то лучилось? — встревожилась гостья.
— Споткнулся, — вздохнул я, снимая футболку. — И правда, глянь, чего там… Остальным не прекращать сборы.
Ива споро осмотрела командирское тело — прошлась по всем ракурсам, часть из которых я искренне не понял. Потрогала, подергала и хмыкнула, чем немного напрягла мелкую. Затем просто распустила бинты и, пробежавшись пальцами по ранам, укоризненно посмотрела:
— Когда спотыкаешься, лучше никого не пинать.
— Профессиональное мнение? — спросил, морщась от прикосновений.
— Совет. — Она кивнула мнущейся рядом Крысе. — Повязка наложена хорошо, немного туговато и в перекос, но сойдет. Швы пока придется оставить. Био сделало дело, но кое-кто очевидно не понимает слово «режим».
Говоря, она ловко вернула повязки на место. По мне так не сделала ничего, что меняло акценты визита. Я повращал корпусом, мысленно признавая лучшее качество бинтовки, и выжидательно посмотрел. Ива смутилась — ну как же, при отсутствии врачебных дел можно поддаться слабости. И я пока не решил, насколько готов поверить.
— Хотела спросить… — Она замолкла под любопытными взглядами. Бойцы, вслед за Крысой, перестали делать вид, что интересуются рюкзаками.
— Амиго просил за тебя, — добавил разговору правды. Разводить круги по воде — нихера не мое.
Девушка поморщилась в легком недовольстве. И даже искренне, надо отметить. Определенная искра есть, но стоит ли оно того?
— Просила его не вмешиваться. — Она отступила к выходу.
— Зачем тебе это? — Я натянул футболку и равнодушно посмотрел на субъект. — Скажешь про долг жизни, пошлю.
На минуту установилась тишина. А потом Шест почесался. Ива вздрогнула, выныривая из омута мыслей:
— Мои друзья погибли… Погоди, не перебивай, знаю, что говорю очевидное. Они погибли. Все. Мы верили, надеялись и строили планы. Но все сломалось. Понимаю, такое случается, Амиго каждый день не уставал повторять — никто не вечен. Понимаю, но принять трудно. Я потеряла смысл… Если честно, просто хотела уйти. Не знаю, к Метрострою или там еще куда… и не важно с кем. А лучше одной, чтоб стереть… По-дурацки объясняю. И о вашей команде я не думала, честно. Амиго посоветовал — говорит, знаю, что не удержу, но лучше уйти с кем-то надежным. И сказал, попросить тебя, Джимми.
— Трогательная речь, — кивнул. — Как думаете, бойцы?
Решился ответить только тощий, остальные отвели взгляд, а Фрау еще и засветилась укоризной. Вот и сломалась лакмусовая бумажка.
— Не пробрало, — буркнул Шест.
— Сказала, как есть, — пожала плечами девушка. И я вижу зачатки ее стали, чувствую, но все слишком зыбко, как утренняя дымка.
— А мне неожиданно похрен, — улыбнулся. — Еще что скажешь?
Ива внезапно поджала губы, натянулась струной и твердо — до острой рези — посмотрела мне в глаза:
— Амиго сказал, когда Джимми надавит и у тебя затрясутся поджилки, а можете поверить, они у меня трясутся, просто соберись и твердо ответь — я лучший вариант и могу заштопать тебя на бегу.
— Че правда? — не удержалась Крыса.
— А свои мысли у тебя есть? — усмехнулся я. Кшатрий хорош, но не настолько. Беда ущербных проста — их дольше вытягивать.
— Есть, но они тебе не понравятся.
Злится? Скинула немного шелухи? И я почти ее вижу.
— Любой мой приказ исполняется беспрекословно. Предашь команду, убью. И персонально для тебя — любую херню о том, что каждая жизнь важна, приравниваю к предательству.
— Меня учил Амиго, — фыркнула девушка. — Враг — не человек, а лишь мертвое мясо.
— Любопытные санитары, — немного озадачился. И уже тянет заглянуть в кодекс кшатрия и легиона. — Завтра с утра выходим в зону. Если уверена, подходи, проверю тебя на деле. А дальше решу. Амиго тоже можешь передать.
— Приду, — ответила она безэмоционально и шагнула к выходу.
Ушла молча, не прощаясь. Ну, пусть думает, решает. В спасение я не верю, есть лишь путь различной продолжительности — кому ничего, а кому чуть дольше.
— Нам нужен медик, — нарушил тишину Замес. — Готов отжаться.
— Смелые долго не живут, — прищурился я, изучая воодушевленное лицо бойца. — А теперь рюкзаки к проверке. Живо.
Смена № 7 вздрогнула.
— окончание главы 8)