Стоило нам с Селехом разойтись в разные стороны, как я тут же наложил на Чеза заклинание исцеления.
— Спасибо, командир, — облегченно вздохнул парнишка.
— Бежать сможешь?
— Да.
— Тогда давай в темпе, а то похоже зеки таки разобрались с ключами.
И правда, хоть мы и удалились от Старого замка на достаточно приличное расстояние, но даже досюда уже долетали шум и крики. Более того — их интенсивность с каждой секундой все возрастала. И у меня не было абсолютно никакого желания встречаться с городской стражей, которая не могла не отреагировать на столь серьезное ЧП.
Все же отсидка в промозглой камере давала о себе знать и несмотря даже на магическое исцеление, периодически применяемое к моему юному другу, тот не мог выдержать взятого мною темпа. Пришлось останавливаться и садить Чеза себе на плечи. Это оказалось правильным решением. Парнишка, даже несмотря на нормальное питание, которым я его обеспечивал с момента покупки, весил как пушинка. Так что скорость нашего передвижения значительно выросла. А постоянные магические вливания позволяли держать подобный темп очень долгое время.
— Ты давай не пинайся, — сделал я замечание Чезу, когда тот снова засадил мне в грудь пяткой правой ноги, — я тебе все же не Лисичка. Рассказывай лучше.
— Извини, командир, — повинился парнишка, — я не специально, просто неудобно немного.
— Будто мне удобно, — хмыкнул я. — Но ты не съезжай с темы, рассказывай.
— Что именно?
— Да все. С самого начала. Как так получилось с Ирвоной. Как тебя забрали. И кто, черт возьми, этот Селех.
Ну он и рассказал. И я, честно говоря, немного выпал в осадок от собственной невнимательности по отношению к своим людям. Но, обо всем по порядку.
Стоило им двоим расстаться со мною на том перекрестке, как Ирвона тут же заявила, что в опеке не нуждается и вообще сама с усами, поэтому Чезу на выбор предлагалось два варианта: свалить в закат сразу и встретиться в условленном месте вечером, либо тащиться за ней на приличном расстоянии, раз уж ему так хочется. Мальчишка оказался человеком ответственным и мой приказ помнил отлично, поэтому выбрал второй вариант.
— Погоди, — перебил я Чеза, когда мы добрались до этого момента. — Что это на нее нашло? Вы же вроде бы нормально общались.
— Нет, командир, — как-то совсем по-взрослому вздохнул мой юный друг, — это вы с ней нормально общались. Мы же и тремя десятками слов не перекинулись с момента встречи.
Я задумался. А ведь и правда. Чез если с кем и общался из нашего отряда, то или со мной, или с парнями из отряда Карвена. А вот с девчонками нашими… Да и о чем им было говорить-то, если так поразмыслить? Что может быть общего у бывшего раба и бывшей трактирной служанки? Какие темы они могут обсуждать? То-то же. Будет мне урок на будущее.
— Хорошо, продолжай, — попросил я.
Дальнейшая их прогулка ничем особым не выделялась. Ирвона подолгу стояла на набережной, наблюдая за рекой, за снующими по ней лодками и судами покрупнее, что-то пыталась рассмотреть на том берегу. Чез же тенью следовал за ней в отдалении и следил чтобы чего не случилось. Но время шло, ничего экстраординарного не происходило, а теплое летнее солнышко и приятный бриз, дувший с реки, навевали покой и умиротворение. Мальчишка расслабился. И, подобно Ирвоне, больше внимания уделял пейзажам и продавцам сладостей, а не своей подопечной. Дошло до того, что он даже не заметил, как та оказалась в лодке какого-то стремного типа. В себя пришел только тогда, когда до него донесся отчаянный девичий крик помощи.
Ну он и побежал, совершенно забыв о заказанных у очередного продавца орехах в меду. Естественно, не успел — к тому моменту как добежал до места, где Ирвону похитили, лодка уже была достаточно далеко от берега. Мальчишка хотел было броситься в воду, дабы попытаться догнать и покарать двух козлов, покусившихся на подругу босса, но не смог. Был остановлен криком какого-то мужика, утверждавшего, что Чез украл у него кошелек. То, что это был третий сообщник, мальчишка понял гораздо позже, уже в камере Старого замка.
Естественно, никто из прохожих не стал слушать оправдания какого-то пацана и его тут же попытались скрутить. То, как поступали с воришками в Хольтриге Чез знал прекрасно, поэтому даваться в руки не собирался. И тут бы ему убежать, рассказать мне о случившемся, но мальчишка есть мальчишка. Он понадеялся на стражу, как раз спешившую к месту событий. Думал расскажет им все. Объяснит, что он не вор, что произошла чудовищная ошибка. Попросит помощи с поимкой похитителей подруги его босса. Дурачок.
Нет, может быть, у него и получилось бы что-то, пусть я в этом и сильно сомневался. Только вот простому люду надоело ловить верткого мальца и за Чеза взялись всерьез. А тот, все еще надеясь на помощь от доблестных служителей закона, взялся за нож. И успел даже порезать нескольких, самых ретивых, горожан. Несмертельно, но довольно неприятно.
И как раз подоспела стража, недолго думая, пустив в ход свои дубинки. Хвала всем богам, что у Чеза хватило мозгов не атаковать стражников, иначе живым этот малолетний вояка точно бы не остался. Убили бы и скинули труп в реку. А в рапорте (если тут подобные вообще есть) написали бы, что ликвидировали опасного террориста. Еще бы и премию получили.
В общем, в себя Чез пришел уже в камере. И причиной побудки стал шум драки. Хотя, дракой то избиение младенцев, что устроил Селех двум педофилам, решившим воспользоваться случаем и изнасиловать моего юного друга, назвать было сложновато. Вначале Чез сильно испугался, так как думал, что и его ждет подобная участь. Но здоровяк, видимо что-то почувствовав, успокоил паренька, объяснив ему всю ситуацию. Так они и познакомились.
Кем является Красавчик на самом деле, Чез не знал, но решил, что кем-то очень и очень авторитетным, так как, стоило выжившему педофилу услышать прозвище Селеха, как тот натурально заскулил и захныкал, умоляя не убивать его. А стоило здоровяку шикнуть на этого урода, как тот тут же заткнулся.
Делать в камере было нечего, поэтому Чез с Селехом коротали время за разговорами. Рассказывал в основном мальчишка. Обо всем. И о том, как оказался в городе, и о наших приключениях, ну и обо мне, конечно. Со слов Чеза, ничего серьезного выложить он не выложил, но видимо Красавчику хватило и того, дабы заинтересоваться моей персоной.
— Он все расспрашивал о тебе. Но я ничего такого не говорил. А потом я уснул, а когда проснулся, то ты пришел за мной, — с некоей гордостью в голосе закончил этот Штирлиц свой рассказ.
Некоторое время мы двигались молча. Чезу больше нечего было сказать, а я обдумывал услышанное. Что ж, то, что Красавчик этот не простой человек было понятно сразу. Скорее всего какой-нибудь местный бандитский авторитет. И с ним действительно стоит встретиться, хотя бы ради того, чтобы уважить. Как-никак, но вписался он за моего юного друга до того, как узнал о его странном командире. А значит, хоть и бандит, но не такая уж и сволочь. И на этом пока все с Селехом, есть дела поважнее.
Ирвона. Да, тут я не доглядел. Нет ничего удивительного в том, что взрослая девушка не хочет общаться с мальчишкой. Просто, подобные вещи не должны для меня становиться сюрпризом. Мне, как командиру, как человеку, планирующему вести за собой людей, всегда нужно знать о взаимоотношениях внутри коллектива. И тут я не доглядел. Похитили бы ее, если бы заранее знали, что она не одна? Что-то я сомневаюсь. Нашли бы другую жертву этому кровавому виконту. Следовательно — моя недоработка.
Справедливости ради, вины моей подруги тут тоже хватало. Это кем нужно быть, чтобы в незнакомом городе отказаться пусть и от незначительного, но все же прикрытия. Ладно, чего уж теперь из пустого в порожнее переливать. Сначала вызволю эту дуру, а там уже буду воспитывать. Если она жива еще, конечно.
От последней мысли на душе стало так тоскливо-тоскливо и, я дабы отвлечься от лишних сейчас мыслей, сосредоточился на беге.
К постоялому двору мы домчались в кратчайший срок. Идти через основной зал не стал, так как не хотел привлекать к нам излишнего внимания. Вместо этого забрался (да, прямо так, с мальчишкой на плечах) сначала на крышу пристройки, а после уже в коридор второго этажа. Там уже мы своим ходом быстренько добрались до своих комнат.
— Сидишь тут, никуда не высовываешься, — проинструктировал я парнишку, стоило нам пересечь порог нашего номера.
— Слушаюсь, командир, — покорно кивнул тот.
— Да, не забудь переодеться. А то от тебя, уж извини, дерьмом несет. Как переоденешься, эту, — я немного замялся, пытаясь подобрать достойное определение тому рубищу, в которое сейчас был одет мой юный друг. — Хрень, — наконец определился я, — смотай в клубок и спрячь подальше. Потом мы ее сожжем.
— Понял, командир.
— Все, иди, — приказал я, но, стоило мне взглянуть в его голодные глаза, как добавил: — У меня в чересседельных сумках еще должна была остаться солонина и хлеб. Сам найдешь. Хозяина не тревожь и вообще из комнат не выходи. Если вдруг что, используй мой кинжал. Все понял? Ну и молодец.
На улицу я выбрался тем же путем, каким и попал внутрь. И уже там вновь воспользовался маскировочным заклинанием. Так, на всякий случай. Мало ли кто не спит в ночь глухую. — Я бросил взгляд на небо, на котором потихоньку гасли звезды. Не так уж и много до восхода осталось, оказывается. Следовало поспешить.
Ну я и втопил по максимуму. Пока бежал до уже почти ставшей родной набережной, усиленно думал над планом спасения подруги. Правда, ничего путного в голову не шло и весь мой план на данный момент сводился всего к двум пунктам:
1. Добраться до острова.
2. Открутить голову виконту Кайри.
И, пожалуй, можно было еще добавить: «найти на чем добраться до острова». Да, именно так. И как раз с этого пункта я и планировал начать.
Люсо и его компания с набережной смылись, да и рыбаков было уже не видать. Жаль. Именно на них я и возлагал надежды по поиску водного транспортного средства. Все же местные. Ладно, значит придется импровизировать.
Подходящую лодку я нашел спустя минут десять поисков. Нет, это была не первая, попавшаяся мне посудина, но первая, привязанная к швартовочной тумбе цепью с настоящим навесным замком. Все это говорило о том, что хозяин у лодки человек не бедный, и сильного разорения от моей экспроприации не получит.
Воровать у незнакомых людей мне было все еще стыдно, поэтому срезав замок и аккуратно смотав цепь, я все же спрятал в последней золотую монетку. После чего положил цепь рядом с причальной тумбой.
На один золотой можно было купить две таких лодки. Про все остальное вообще молчу. Правда, был шанс, что золотой найдет кто-то другой, но тут мои полномочия все. Я ведь мог успокоить свою совесть и мыслью, что для спасения людей никаких материальных ценностей не жалко. Или еще какую отмазку придумал бы. Но я заплатил, причем больше, чем нужно.
Усевшись в лодку, я как-то вдруг понял, что весел там нет. Вообще. Подлый бывший хозяин почему-то не подготовил их для меня. Скотина. Впрочем, даже если бы они и были, то один черт мне бы это не особо то и помогло, ведь пользоваться ими я не умел. Нет, теорию знал, конечно. Но вот с практикой… С практикой как-то не срослось.
Времени искать другую лодку, с веслами или лодочником, не было совершенно (эх, и где ты сейчас, Люся, когда ты так нужен?), так что я не придумал ничего умнее, чем улечься на носу и, опустив руки в воду, начать загребать ими. Таким образом я сумел отплыть от причала, но стоило мне оказаться на более-менее открытой воде, как меня начало сносить вниз по течению. Да и передвигать подобным образом пусть и небольшую, но все же настоящую лодку было тем еще удовольствием, даже несмотря на наличие у меня магии.
Стоп! Магия! Как же я мог забыть? Я же, мать его, попаданец из другого мира и у меня есть магия! Так почему бы мне не совместить мои земные знания с моей магической силой? И пусть я знаю не так уж и много заклинаний и среди них нет ни одного, хоть отдаленно похожего на двигатель, но ведь и физику-то никто тут не отменял.
Следующие несколько минут я усиленно бомбардировал дно Эйны огнешарами, экспериментируя с их размерами. Хотя, тут я немного приврал — не гасла под водой только та модификация огнешара, которую я называл «резаком». Остальные же заклинания мгновенно гасли, высвобождая огромное количество энергии и создавая движущий импульс, что толкал лодку в противоположном от «выстрела» направлении. И вот сейчас я как раз и пытался нащупать золотую середину между скоростью движения и расходом магической энергии.
В итоге, спустя минут десять невнятного кружения на месте я выбрал для себя оптимальную тактику поведения — лег на нос лодки, опустил руки по обе стороны от нее в воду и, делая мощные гребки руками, перед тем как вновь завести их вперед, выпускал с каждой по небольшому залпу огнешаров.
Подобная гибридная тактика позволяла не только развить достаточно приличную скорость, но и не давала сбиться мне с намеченного направления. А еще, что тоже немаловажно, сохраняла мои руки от ожогов. А то, как выяснилось, кипящая вода не самым лучшим образом воздействует на кожу.
Добирался долго. Настолько, что, когда причалил к берегу небольшого частного островка, принадлежавшего семейству Кайри, на востоке уже заалело. Пришлось сократить время отдыха по максимуму. К сожалению, совсем без него обойтись не получилось — несмотря на использование исцеления, руки у меня продолжали дрожать, а спина ныла, будто я попал в тело немощного старика, а не молодого, привыкшего к долгой и тяжелой работе, парня.
Провалявшись никак не меньше пяти минут на холодной гальке, я наконец почувствовал в себе силы наносить добро и причинять справедливость. Подбодрив себя еще одним заклинанием исцеления, направился в сторону стены, окружавшей особняк.
Хвала всем богам, что меня занесло в слабо развитый мир. А то я как представил, как мне, бедняге, пришлось бы лезть через забор, обмотанный колючей проволокой, да еще находящийся под напряжением, так сразу грустно стало.
Но расслабляться не стоило. Пусть тут не было ни первого, ни второго, зато сам забор был не чета тому, что защищал Старый замок. Да он был пониже, да он был потоньше, да смотровых башен было меньше. Но, при всем при этом, его камни были намного лучше подогнаны друг к другу и между ними не было так помогших мне в свое время зазоров и щербин.
А еще стражники, козлы эдакие, даже не думали бухать в караулке и бдительно всматривались в ночь с башни. Вон, в каждой башне по силуэту вижу. И, что самое поганое — даже не думают зажигать свет. Видимо, нашелся кто-то умный и поделился мудростью о том, что если зажечь ночью факел, то все, что находится за пределами освещенной им области, крайне плохо видно. К счатью, меня этим башенным бдунам, один фиг, не рассмотреть под заклинанием.
Мне понадобилось никак не менее десятка минут, чтобы найти брешь в столь совершенной обороне. Ею оказался каменный лодочный сарай, находившийся в небольшой бухточке с крошечным причалом. Нет, о том, чтобы с причала никто не попал внутрь периметра, позаботились, выстроив не менее высокую, чем в других местах стену, да еще снабдив ее еще одной башней, на которой находился очередной бдун. И даже сарай этот закрывался специальными воротами, стоящими вровень с водой. Только вот эта защита никоим образом не была рассчитана на одного хитрозадого попаданца, который, недолго думая, опустился на дно реки и прямо вдоль него заплыл внутрь так тщательно охраняемого периметра.