— Вот… Молодец… Еще чуть-чуть добавь силы в энергетический модуль. СТОЙ! Это не тот модуль!
Я поспешно пригнулся, пропуская над головой гудящий сгусток пламени, летевший мне прямо в лицо. После чего, развернувшись на каблуках, попытался лишить заклинание тех крох энергии, что в него вложила Ирвона. Не успел. Снаряд влетел в складскую стену и быть бы беде, если бы не защитное заклинание, предварительно на эту стену наложенное. Огнешар рикошетом понесся в другую сторону и тут-то я его и словил, вбирая в себя весь вложенный в него бестолковой ученицей магический резерв.
В том, что я могу с легкостью поглощать энергию созданных Ирвоной заклинаний будто свою не было ничего странного, так как она и правда была моей. Как-то так получилось, что моя первая студентка магическую энергию практически не вырабатывала. Не знаю зачем это нужно было богам. Может хотели дополнительной преданности (хотя, куда уж больше), а может они и вообще не причем. Но, чтобы самой выработать достаточно сил хотя бы для того же заклинания исцеления, моей рыжуле понадобится что-то около месяца (и это по самым грубым прикидкам).
Зато поглощала ее она дай боже. Прям настоящий пылесос (я уже, кажется, упоминал о горькой судьбе двух артефактов из поместья Кайри). И больше всего ей подходила как раз моя энергия. Она умела впитывать ее не только из заклинаний, направленных непосредственно на нее, но и каким-то образом умудрялась подпитываться просто находясь со мною рядом. Все это мы успели проверить за неполные двое суток, что занимались в этом старом амбаре.
А как же Селех, спросите вы? Неужели я кинул своего нового друга с его заказом и вместо подготовки к устранению теневика занимаюсь посторонними делами. Сразу скажу, что занятия с Ирвоной для меня сейчас на первом месте. Я и так сильно с ними затянул, увлекшись разборками с бандитами, вылившимися в стычку с целой толпой сектантов.
К тому же, уничтожение храма оказалось той еще встряской для города. И я сейчас не про разрушения. Их-то как раз вообще не было. Катакомбы выдержали и даже ни единой трещинки в древних стенах не возникло (не считая барельефов — те осыпались все до единого). Вот что значит маги строили. Нет, я про то, что по городу прокатилась целая волна странных и необъяснимых смертей. По словам очевидцев люди просто падали на пол, а когда к ним подбегали, дабы помочь, то оказывалось что они мертвы.
Не спасали от внезапной смерти ни услуги лекарей, ни даже магические артефакты. Но интереснее всего, что этот «тихий мор», как стали его называть в народе, задел абсолютно все слои населения. Мерли все: и бедняки, и жрецы, и преступники, и купцы, и даже аристократы. Не было только информации об умерших представителях Круга Чистоты. Но там закрытая организация, которая никогда не была особо публичной. Впрочем, люди шептались, что и среди тех есть умершие от странного мора.
Надо ли говорить, как сильно испугало власть предержащих это событие? В Эйнале объявили карантин. Заперли как внешние, так и внутренние ворота. Запретили собираться количеством больше трех человек на площадях. Запретили все публичные собрания, в том числе и казни (беглецов-неудачников из Старого замка, говорят удавили прямо в камерах). И самое страшное — закрыли все пабы, таверны, корчмы и прочие трактиры для посещений. Исключение составили лишь те заведения, где сдавались комнаты. Но и туда допускались только уже поселившиеся постояльцы.
К счастью, я все же успел переговорить с Селехом насчет Мельника. Направился в Жука сразу же, как выбрался из этих чертовых катакомб. Мне повезло, что паб еще работал. Правда заходить внутрь я не стал, обратившись непосредственно к Рыбьему глазу, что нес вахту на улице. Тот-то и проводил меня к теневому барону.
Долгого разговора у нас не получилось, так как я мало того, что устал как собака, так еще по городу неслась тихая паника. А мне хотелось оказаться на постоялом дворе как можно быстрее.
К чести Красавчика, сведения о том, что за его переговорной ведется слежка, он воспринял довольно спокойно. А когда узнал, что я перерезал большую часть Мельниковских элитных бойцов и сжег к чертям его неприступную халупу, так вообще обрадовался и даже расщедрился на награду в пятьдесят золотых.
На этом наш разговор, по сути, и окончился. Я лишь предупредил, что выполнение задания по устранению Ходока откладывается где-то на неделю, и попросил меня в этот период времени не кантовать.
Селех отнесся с пониманием к моему желанию. После чего предложил мне не только свой личный возок, но и сменную одежду. Отказываться я не стал, так как был вымотан настолько, что едва на ногах держался и совершенно не хотел решать проблему со своим внешним видом. А то, что этот проныра узнает, где я остановился, меня на тот момент не волновало совершенно. Да и потом тоже, если честно.
Спал я в ту ночь плохо (не забывая подпитывать толикой силы прижавшуюся ко мне Ирвону), а проснулся довольно рано и новости о таинственном море встретил в числе первых. Ими со всем залом поделилась одна из служанок, а ей рассказал молочник.
К моему удивлению, у других ранних пташек эта новость особой паники не вызвала. Народ шептался, конечно, но не более. Я ради интереса прислушался к парочке разговоров и узнал столько интересных версий, что диву давался. Ближе всех к истине оказался толстый купец, высказавший мнение, что все это кара божья для тех, кто отринул богов и нормальным людям, мол, нечего бояться.
Единственным, для кого эти новости стали трагедией, оказался хозяин постоялого двора. Ему, бедняге, не отошедшему еще после чисток, пришлось вновь закрывать свое заведение для посторонних. Правда узнал он об этом часов около десяти утра. Когда сюда приперся патруль стражи, на этот раз городской, и зачитал указ Королевского Совета государства Хольтриг «О введении мер по недопущению распространения мора в городе Эйнала и за его пределами».
Закончив со своими обязанностями, сержант, оказавшийся старым приятелем трактирщика, еще и от себя добавил несколько советов и предупредил, что несмотря на дружбу, отвертеться, если что, не получится. И выгораживать своего дружка он не будет, так как не хочет вместе с ним висеть в петле. На том они и расстались.
Сам же трактирщик все оставшееся время ходил с такой постной физиономией, что мне даже захотелось подбодрить неплохого, по сути, мужика и рассказать, что никакого мора нет. И скоро, когда власти поймут, что это лишь единичный случай, все вернется на круги своя. Но не стал. Не настолько же я сошел с ума, на самом-то деле.
А вот о том, что делать дальше подумать все же стоило. Нет, план действий у меня имелся и сейчас на первом месте в нем находилась Ирвона. А если быть точнее — ее обучение. Только вот где этим заниматься? На постоялом дворе, где нас окружает целая толпа народа? Даже не смешно. Следовательно, нужно искать альтернативное место. Где-нибудь подальше отсюда, желательно на другой стороне реки. Такое, чтобы там не было ни лишних глаз, ни лишних ушей.
Выбор мой пал на складские помещения речпорта, в пабе рядом с которым мы с Ирвоной куролесили накануне. Я, правда, немного беспокоился о том, что во время карантина, введут запрет на передвижение по городу. Но такого, к счастью, не случилось. И все извозчики, как конные, так и речные, работали по своему стандартному графику. Так что мне без особых проблем удалось добраться куда нужно.
А там все получилось еще проще. Чинуша, к которому я обратился по совету одного из докеров, так обрадовался моему приходу. И тому, что появился кто-то, желающий арендовать пустующее в это время года помещение, что лично провел мне экскурсию по своим владениям. А когда же он понял, что я не только определился с нужным помещением, а еще и готов заплатить сразу же — вообще чуть в экстаз не впал. Возникла, правда, некоторая сложность ввиду того, что у меня не имелось барашка, подтверждающего мой купеческий статус, но и этот вопрос мы решили без особых проблем.
Были у меня некоторые опасения, что Ирвона, ввиду своего рабоче-крестьянского происхождения не сумеет быстро усвоить не такую уж и простую информацию. Однако, то ли Хаймат постаралась, вложив в эту милую рыжую головку необходимые навыки, как это было со мной, то ли сама девчонка была сообразительной. Но, базовые вещи, вроде магического зрения и наполнения заклинаний энергией, давались ей довольно легко.
Тогда мы перешли к первой части обучения — теоретической. Я буквально на пальцах объяснил своей рыжей студентке суть модульного построения заклинаний так, как я ее понимал на данный момент. Показал модули, назначение которых я доподлинно выяснил. Рассказал о том, как можно их комбинировать в уже известном заклинании, дабы получать разные эффекты. Пересказал в общих чертах до чего додумался на этом поприще и… Все.
На этом мои теоретические знания кончились. Не так уж и много, как оказалось, я сумел добиться за время своей самостоятельной исследовательской деятельности. Скорее бы уже брат Свен приехал, и я смог бы забрать у него нужные книги, и свалить уже наконец из этого города к себе, в мой милый Фолье Йри. Где мы могли бы спокойно заниматься, не боясь, что нам кто-то помешает.
Сегодня же у нас с Ирвоной был день практики. И он слегка не задался.
— Извини, — тихо попросила моя подруга.
— Было бы за что, — отмахнулся я. — Для того мы тут и собрались. Ничего страшного не случилось. Просто, видимо, для практики еще рановато, поэтому давай-ка вернемся к теории.
— Ну, Талек.
— Не нукай, не запрягла, — не повелся я на красивые глазки этой маньячки, в которых так и читалось желание шмальнуть куда-нибудь магией. — А будешь пытаться мною манипулировать, то я вообще из тебя всю силу выкачаю и к практике мы вернемся только когда прибудем в мой особняк.
— Так не честно!
— А я и не обещал, что будет честно, — помимо своей воли улыбнулся я. — Это я только с виду такой добрый и пушистый, на самом же деле — деспот и тиран.
Мы оба знали, что мои угрозы яйца выеденного не стоят. И не столько потому, что полноценный боевой маг нужен был мне здесь и сейчас, сколько потому, что я бы ни за что не поступил так подло со своей подругой. Не знаю как там у Ирвоны, но лично у меня недостаток магической энергии сопровождался подкожным зудом. Знаете, как оно иногда бывает, когда у вас чешется пятка, вы ее чешете, но эффекта никакого? Вот так и у меня, когда магический резерв почти пуст, только со всем телом. Мерзкое ощущение, неприятное.
— Ну, Талек, — вновь заканючила Ирвона, но, увидев, что я слегка покачал головой, показывая, что не хочу больше продолжать эту игру, тут же перестала выделываться.
— Создай еще раз каркас заклинания огнешара, — попросил я.
— Какого именно? — уточнила моя ученица.
— Стандартного, Ирви, стандартного. Будто ты другие знаешь.
— Ну ты же мне рассказывал, как добиться того, чтобы шаров было несколько, а не один.
— И что, ты сможешь создать такой каркас?
— Могу попробовать.
— Ну, попробуй, — пожал я плечами. Дальше объяснений принципов изменения стандартных заклинаний мы не заходили, поэтому я сомневался, что хоть что-то у Ирвоны получится. Но я был не из тех людей, что любят вселять в подопечных неуверенность в своих силах. Да и попытка, как говорится, не пытка. Так что пусть пробует, а я гляну что да как.
Она сосредоточилась и начала формировать каркас заклинания. Давалось это дело ей пока еще с трудом. Причем настолько, что девчонка не только высунула кончик языка от напряжения, но и скорчила такое лицо, будто пыталась родить ежика. Я честно пытался сдерживаться, понимая, что крайне непедагогично смеяться над своей собственной ученицей. Но все же не выдержал, когда она начала издавать странные звуки, отдаленно похожие на тихое похрюкивание, и разразился диким хохотом.
Естественно, вся ее концентрация отправилась по известному маршруту, а наполовину уже сформированный каркас бесславно рассыпался. Ирвона грубо, в трактирном стиле, выругалась, а после поинтересовалась у меня:
— Чего ты ржешь-то?
Ну, я как мог, сквозь смех, и объяснил. И показал жестами
— Дурак, — бросила она в мою сторону. — Какой же ты дурак, Талек. — А потом не выдержала и тоже рассмеялась.
Впрочем, наше веселье довольно скоро утихло, и мы вновь вернулись к построению нестандартных заклинаний. К моему удивлению, девчонка великолепно справилась и с этой задачей (правда мне пришлось отвернуться, дабы вновь не сорвать занятие). Пусть ее конструкция выглядела не такой аккуратной, как моя, но все блоки были на месте и более того — правильно соединены.
А вообще, к моему удивлению, на примере нестандартного каркаса оказалось намного проще учить Ирвону наполнению заклинаний силой. Тут невозможно было перепутать энергетический модуль с пусковым, так как располагались они в противоположных концах.
— Ну что, готова к еще одной попытке? — поинтересовался я у своей ученицы.
— А как же: «никакой практики»? — лукаво улыбнулась эта чертовка.
— Ну, раз ты боишься… — Протянул я.
— Нет-нет, я готова!
— Тогда дерзай. Только в этот раз не перепутай модули. Помнишь, где находится тот, что отвечает за питание заклинания?
— Вот тут, — ткнула она своим изящным пальчиком прямо в дальнюю от себя часть каркаса.
— Правильно, молодец, — похвалил я подругу. — Влей в него где-то треть от его максимального объема. Только действуй постепенно, так чтобы ты могла контролировать силу энергетического потока.
— Готово, — спустя некоторое время отозвалась напряженная как струна девчонка.
— Не напрягайся так сильно, — посоветовал я. — Ты же не мешки таскаешь. Магия не нуждается в физических усилиях. Попробуй расслабиться.
— Легко сказать.
— И сделать не сложнее. Подумай о чем-нибудь приятном.
— Знаешь, после той ночи, как-то в основном одни гадости в голову лезут. — Внезапно призналась она. — И хотелось бы думать о чем-то хорошем, но не получается.
Услышав эти слова, я аккуратно, стараясь не сбить ее концентрацию, подошел к своей подруге со спины и осторожно обнял ее, поцеловал в макушку, после чего отстранился и, начав потихоньку вливать в нее свои силы, принялся разминать ей плечи.
— Ну, и в той ночи можно найти хорошее, — заметил я, не останавливая массажа, вспомни как он корчился под твоим клинком, как он визжал и умолял тебя пощадить его.
— О да, — тихонько засмеялась девчонка, — тут ты прав. Только я не об этом говорила…
— Я знаю о чем ты, — не дал я ей закончить, — и прекрасно тебя понимаю. И сделаю все, чтобы в твоей жизни радости было больше, чем страданий.
— Спасибо, — тихо поблагодарила подруга. — За все спасибо.
— Не за что, — улыбнулся я, чмокнул еще раз ее в макушку и отстранился. — Ну что, готова активировать заклинание?
— Готова, — коротко кивнула она.
Я еще раз оценил правильность построения каркаса, его наполненность силой, взглянул на Ирвону, которая действительно казалась сейчас намного более расслабленной и решил, что мы действительно можем попытаться.
— Тогда направляй его вон туда, — указал я на импровизированное чучело, собранное мною из подручных материалов накануне, — и потихоньку начинай вливать силу в модуль активации. Ты видишь его как розовую сферу.
Ирвона послушно вытянула свою правую руку, на основе которой мы и формировали векторный модуль заклинания, в нужном направлении. После чего аккуратно стала вливать силу в необходимый блок. Пару мгновений ничего не происходило, а затем с руки моей подруги сорвались сразу пять мелких огнешаров, тут же устремившихся в сторону импровизированной мишени и разнесшие ее в клочья.
— Получилось! Талек, у меня получилось! — радостно захлопала в ладоши Ирвона, после чего повисла у меня на шее, а затем впилась мне в губы долгим поцелуем.