— Ну поговорим. — Владимир отошёл чуть в сторону и сделал приглашающей жест. — Ты же эта птица, которая жила у меня на груди?
— Да. — Девушка кинула. — И я хочу заключить с тобой договор. Ты разрешаешь мне охотиться на монстров, и поглощать их ядра, а я помогаю пробиться к центру, и буду участвовать в битве. Там кстати монстр выше двухсотого уровня.
— Дурацкий какой договор. — Соколов нахмурился. — Ты пойми. Я, не могу запретить тебе воевать здесь и вообще делать всё что тебе захочется. Конечно если ты начнёшь подкармливать монстров, я буду недоволен, и скорее всего захочу тебя прогнать. Но не могу запретить. Я не судебная инстанция. Я просто воин. Иди, воюй. — Он развёл руками. — Хочешь помогай в битве, хочешь отстранись. Ты мне никто, и я тебе тоже. Мы не друзья, не родственники… Просто попутчики. А то, что ты от меня хочешь, вообще выходит за рамки разумного. Это всё равно что договариваться можно ли тебе идти по дороге, которая мне не принадлежит. Бред какой-то. — Владимир повёл рукой вокруг. — Всё что убьёшь и так твоё. Да тут столько этого добра, что всё равно половина лежать останется.
— Я не понимаю. — На лице у девушки не отразилось никаких эмоций, но она сделал шаг назад. — Я предлагаю тебе честный договор, а ты утверждаешь, что всё и так моё. Без всякого договора?
— Да. Это всё равно что мы с тобой начнём делить солнце. Кому сколько лучей. Ни мне ни тебе оно не принадлежит, поэтому всякая делёжка лишена не только правового основания, но и физического смысла.
— Но я так не могу. — Девушка покачала головой. — Мать — Пламя, этого не одобрит… нужен договор.
— Это тебе он нужен. — Владимир сжал губы. — А мне ни к чему. Так что, как говорили в моём детстве — Вот тебе Бог, вот тебе порог. В смысле иди куда шла, и будь там паинькой.
— Я не понимаю. — Девушка одним взмахом испепелила стаю чёрных гиен, воткнув в них огненный смерч. — Я сильнее тебя, но я тебе не нужна?
— Не так. — Соколов вздохнул от необходимости разжёвывать человеческие понятия нечеловеческим существам. — Вот подошла бы ты и спросила: А давай я поохочусь рядом? Ну и помогу в случае чего. — Я бы сказал: Да фигня вопрос. Охоться пока не надоест. Но тебе же какой-то там договор нужен? А я страсть не люблю всякие мутные договоры. А вдруг там необходимость пить по утрам бензин? Или ещё какая засада? А у меня изжога от бензина, и вообще — напиток так себе.
— А я ведь действительно не знаю, что там в договоре. — Дух огня подняла голову. — Договор, печать… а суть договора, ну кроме того, что оговорено, как-то непонятна. Но мне очень нужна эта сила. — Она оглянулась вокруг, и сделав короткое движение пальцами, распылила в прах парочку монстров огромных, словно бульдозер. — Что же мне делать?
— Ты понимаешь, что требуешь от меня невозможного? Ты просишь решить твои затруднения, с твоими же правилами которых я не знаю. Мои коты в этом смысле куда честнее. Они не спрашивали меня, хочу ли я завести таких фамильяров. Но и не грузили проблемами. Просто стали жить рядом. — Владимир посмотрел вдаль, прикрыв глаза от солнца, и растопырив пальцы правой руки толкнул от себя «Волну вихрей», и услышав, как комки сжатого воздуха перемалывают кости монстров в обломки, кивнул. — На этой высокой ноте, позволю себе завершить высокоучёный спор о юриспруденции, и перейти к практике. — Он вздохнул, вытащил из кармана разгрузки флягу с водой и сделал пару глотков. — Извини, тебе не предлагаю, так как полагаю что у тебя несовместимость с водой. Ты, наверное, пьёшь что-то горючее?
— Зависит от степени воплощения. — Девушка небрежно взмахнула рукой. — В принципе где-то в полной материальности могу и воду. Наверное. — Она задумалась так, что замерла словно статуя.
— Ну, если посетишь меня в городе, могу угостить напалмом. Не знаю, как на вкус, но горит так, что хрен потушишь.
Девушка, чуть склонив голову искоса глянула на Соколова, и кивнула своим мыслям.
— Я, пожалуй, тоже не стану спрашивать. — И через мгновение она словно взорвалась на мириады огненных искр, облепивших Владимира с головы до ног, и впитавшихся в тело прямо сквозь одежду. А ещё через пару секунд, из правой руки вытекла сверкающая алым светом субстанция, превратившаяся в ту же девушку.
— А у тебя ничего так. Уютно. — Она широко улыбнулась, и забросила косу за спину. — Ну мы куда-нибудь сегодня идём?
— Где-ж я так нагрешил-то? — Пробормотал Владимир, и оглянулся, ориентируясь на местности. — Туда. — Он показал направление рукой.
Остатки посёлка, встретили их развалинами домов, и странно-чистой гравийной дорогой, где сохранились старые мачты уличного освещения.
Дерево за сотни лет пребывания в волнах хаотической энергии приобретало совершено случайные качества, от мягкости словно изъеденное червями, до прочности и ли как Владимир увидел в одном доме — полную прозрачность стен, с сохранением формы брёвен, и фактуры. Добыча таких материалов являлась очень существенной частью дохода свободных искательских артелей, несмотря на вес и общие габариты. Кое-что даже превращалось в драгоценные металлы. Так на одном из аукционов продали книгу, сохранившая текст, но со страницами из золота. Конечно такие артефакты стоят куда дороже чем драгоценный металл того же веса, но Владимир не отвлекался. Последний раз в эти места люди забредали лет сто назад, и империи очень не помешает информация о состоянии внутри аномалии.
Обычно всё пространство таких зон, затягивалось туманом, через который мало что можно разглядеть. Но когда появлялись люди, в непроницаемой завесе образовывалась огромная дыра, через которую видно всё что творилось на земле. Владимир знал, что и сейчас, где-то не очень высоко летит самолёт разведчик, с линзами диаметром в полметра, способный разглядеть даже трещины на земле.
— Сокол, здесь Небо.
— На связи. — Владимир про себя чертыхнулся.
— У тебя гости. Справа, там, где зелёная крыша двухэтажного дома, движется стая огненных волков. Идут под мощным скрытом, но наш штатный наблюдатель как-то углядел.
— Принял. Спасибо Небо.
— Всегда на связи. Держись. Тут за тебя весь Сибирский Округ кулаки держит.
Огненные волки, конечно не владели никакой магией огня, а представляли собой стайных животных похожих по структуре на волка, но крупных, размером с быка, со шкурой огненно-красного цвета, с хорошей сопротивляемостью высоким температурам, от чего их не брали узоры огня, и высокотемпературное оружие.
Коты сразу вошли в ближний бой со стаей приняв удар слева, когда волки разделились, обтекая здание, а не говоря ни слова дух огня, или как там звать существо, которое изображало из себя девушку, духиня? Приняло удар справа.
Владимир помогал как мог, нанося удары с дальней дистанции, не экономя силы, и к моменту, когда стая закончилась, опустел и его источник, вместе с хранилищем энергии в кристалле.
Такой выплеск конечно вытащил все силы из Соколова и он, сняв шлем, присел прямо на землю, тяжело дыша, и глядя на мир сквозь пот, текущий по лицу.
— Ешь давай! — Девочка — дух, поднесла ему на ладонях сразу три ярко-жёлтых ядра, и Владимир не задумываясь накрыл их ладонью всасывая прорву энергии. — Ещё. — Коты стали подкатывать к ногам Соколова ядра, дух их поднимала и буквально заталкивала в тело причём что-то в ноги. Что-то в руки и плечи, а что-то прямо в макушку.
— Что чувствуешь? — девушка нагнулась к лицу Владимира.
— Щас лопну…
— Это правильно. — Она кивнула. — Огненное Гнездо так и говорит, что тебя будет переполнять сила, и что тебя будет рвать, но ты потерпи. Немного совсем, минут десять. Потом станет легче.
Эти десять минут показались Владимиру вечностью. Его выворачивало так, что кровь прилила к голове, а руки дрожали, но он, зажав желудок и тело в тиски воли, даже не сплюнул. Мир сузился до куска земли, с чахлым кустиком, пробившимся сквозь гравий, собственного тяжёлого дыхания, и урагана, бушующего в теле. А когда всё кончилось, понял, что не зря доверился духу. В теле плескалось как минимум втрое больше энергии, чем до того, и даже навскидку, там сейчас скопилось не менее пяти — восьми миллионов эрг, что позволяло с умеренным оптимизмом смотреть на встречу с монстром до пятидесятого — восьмидесятого уровня.
Дурнота быстро проходила, замещаясь эйфорией, и Владимир чуть напрягся, восстанавливая самоконтроль, и огляделся на котов, сидевших вокруг.
— Так, парни, быстро доедаем всё что выпало, и вперёд. Надо до темноты хотя бы глянуть что там в центре происходит.
— А ты? — Белый, подошёл ближе и осторожно боднул головой в лоб Соколова.
— Да вроде в норме. — Владимир ещё раз оценил состояние организма.
— Хорошо. — Зверь, который уже перерос Владимира по высоте, лизнул его в щёку, и пошёл вперёд, не оглядываясь, а остальные фамильяры пристраивались по бокам клином.
— Хорошие спутники. — Прокомментировала девушка, и рукой откинула косу за спину.
— А ты, кто? — Спросил Соколов, надевая шлем. — Хотелось бы прояснить твой статус в нашей шумной компании.
— Я это ты. — Девушка пожала плечами. — Не фамильяр, нет. Фамильяры — они питомцы души. А я скорее друг. Но я не могу жить сама по себе. Ваш мир очень неудобен для проживания эфирных духов. Нужна привязка. К хорошему, насыщенному энергией предмету, или к человеку. Но привязка к предмету, она нестойкая. Даже когда проводится правильно. Такую привязку легко снять, развоплотив духа. А вот привязка к человеку — она очень особая. Можно сказать, что я тебя понимаю, как друг которого ты знаешь десятки лет.
— А я тебя?
— И ты меня знаешь, всю мою сознательную жизнь. — Девушка негромко рассмеялась. — Я появилась в тот момент, когда ты ударил огненным ураганом по всем планам бытия, и меня вынесло сюда, в ваш мир словно щепку ураганом. И первое что я помню, это твои огромные глаза, и энергия души, которую ты в меня вливал. Победа над тем монстром, дала мне силы обрести разум, и во многом это твоя заслуга.
— Но ты как-то не выглядишь существом, которому несколько дней.
— Наш мир, особый. — Девушка не поворачиваясь метнула огромный двухметровый шар огня, куда-то за дома, и там что-то громко взорвалось, подняв в воздух тучу останков, дыма и ошмётков плоти. — Я, как воплощение Матери — Пламя, родилась в Огненном Гнезде. Это… это никак не объяснить, но что-то вроде огромного муравейника. Только в нём живут не только безмозглые существа вроде искр низшего уровня, но и высокоранговые воплощения Матери, занимающиеся искусством, наукой, да и просто живут.
— Мир Огня? — Удивился Владимир.
— Можно и так сказать. — Девушка улыбнулась. — И все мы связаны с Гнездом, невидимой связью. Можно попросить помощи, но нечасто, и можно попросить знаний. Это гораздо чаще. Можно сказать, почти без ограничений. Вот я и получила сразу сферу знаний, девушки человеческого мира, двадцати лет.
— А почему девушки?