На стоянке его встречала Елена, в белоснежном костюме, и волосами в сложной причёске, начальник его личной охраны Пётр Свиридов, и пятёрка егерей. Поздоровавшись со всеми, Владимир сел в новенький бронированный лимузин Волга, и под щебетание помощницы, докладывавшей о положении дел, поехал домой.
Поняв, что не слушает Елену, жестом остановил девушку.
— Лен. Есть что-то куда мне нужно вмешаться прямо сегодня?
— Э… нет.
— Хорошо. — Соколов кивнул. — Теперь второй вопрос. В целом всё хорошо, или есть какие –то тревожные сигналы, что скоро или в перспективе всё будет плохо? Тоже нет? Отлично. Ну и третий вопрос. У тебя всё в порядке? Тоже хорошо? Тогда будем считать, что доклад закончен. Завтра — послезавтра, я слегка оттаю, и повторим подробный вариант.
— Устал? — Девушка участливо посмотрела на Владимира.
— Устал? Нет наверное. Задолбался как последняя собака, вот это вернее. И даже не физически. Как-то внутренне. — Столько всего случилось… — Он вздохнул. — Генералы же вполне справляются?
— Ещё как. — Елена улыбнулась. — Да и все справляются. Как-то неправильно плохо работать, когда твой начальник геройствует, а ты вроде как в тылу. Наши генералы — адмиралы, уже вполне сошлись с финдиректором, и прочими руководителями направлений, и вполне контролируют ситуацию.
— Ну и отлично. — Владимир посмотрел на пролетающий за окном унылый пейзаж. — Тогда я объявляю неделю отдыха. Ни с кем не соединять, беспокоить только если что-то совсем горящее.
К немалому удивлению Соколова, его действительно никто не беспокоил в течение этой недели. Он отсыпался, много тренировался, и разбирался с подарком Аниры.
Сначала ничего не получалось. Плетения узоров в браслете мало что не поддавались расшифровке, так ещё их наворотили друг на друга так. что в глазах рябило. Плюс внешний источник питания, никак не зависевший от фона, и собственной энергии организма. Прорыв случился, когда он в голове рассчитывал узор, позволяющий создать динамический щит, способный перемещаться в пространстве. В какой-то момент, в паре метров от него, возник светящийся алый прямоугольник, двигавшийся вместе с рукой. И с этого момента, щит возникал, как только Владимир делал мысленное усилие, словно создавал его в воздухе. Щит не пропускал ничего, превращая даже быстро летящие снаряды в облако праха.
Пройдя ещё раз по всей цепочке возникновения щита, Соколов точно так же создал огненный меч, и просто палку из огня. Хотел копьё, но вышла лишь палка, метра полтора длиной. Масса в них почти не ощущалась, но в руке и то и другое лежало словно реальный предмет. Ну а резал меч, просто всё что попадалось на пути, правда сразу теряя в яркости, когда резалось что-то совсем тяжёлое, например, толстый слой металла. Шест не резал, но протыкал всё что можно на всю длину, что тоже иногда было полезным.
Ничего кроме этого создать не получилось, но и так. подарок Аниры, был царским. Иметь такое оружие, не зависящее, от внутренней энергии, и работающее совсем по другим принципам чем энергетические узоры, поистине бесценно. Только Владимир переместил браслет повыше на руку, чтобы тот скрывался под одеждой.
Отдых скрашивала Елена, и какие-то её дальние родственницы, отличавшиеся подтянутыми спортивными фигурами, и совершенно запредельным энтузиазмом в постели, что полностью устраивало Владимира.
А утром восьмого дня, сразу после завтрака, телефон буквально взорвался чередой звонков, и всем он требовался прям вот сейчас, а лучше ещё вчера.
Пришлось принимать вид, и ехать в центр, в новую контору «Гипербореи», где в течение трёх часов «торговать лицом», принимая толпу странных просителей, и посетителей.
К счастью с большинством справлялся секретариат, но все вопросы они решить не могли и часть всё же прорывалась сквозь фалангу секретарей, и минные поля инструкций, на все случаи жизни, написанные генералами.
Так пришлось лично принять статского генерала Виктора Целариуса, представлявшего Управление школьных и дошкольных учебных учреждений империи. Он от души поблагодарил Владимира за решение вопроса с продуктовым снабжением школ и интернатов, хотя фамилия Соколова никак не мелькала в документах. Ну что с того, что крупнейшие промышленники и заводчики Сибирского и Уральского округов, внезапно решили взять на полное обеспечение продуктами сотни школ, детских садов и интернатов, высвободив гигантские суммы на повышение оклада учителям, и улучшение учебной базы? А это в свою очередь практически по волшебству решило сотни проблем учебных заведений. Но пытливому разуму и умеющему задавать правильные вопросы, правда открылась мгновенно, и руководство Имперскими структурами просвещения, теперь точно знало, что, откуда и почему.
От всего сердца, поблагодарив Владимира за своевременную и глобальную помощь, действительный статский советник, заверил что в кругах чиновников от образования добро помнят, и что при случае, окажут ему в делах самую деятельную помощь.
Сразу после Целариуса пришёл Дмитрий Скворцов — глава Дирекции Московского Спорткомитета, с проектом всероссийских гонок, для чего он предлагал построить три трассы. Одну в Европейской части страны, одну на Урале, и одну в Восточной Сибири, чтобы та захватывала и дальневосточный регион. Проект включал в себя гонки начиная от низших возрастных категорий, до взрослых, и от двигателей в пятьдесят кубов, до машин без ограничения в мощности.
— А от меня-то вы что хотите? — Удивился Владимир глядя на красочные проспекты и проекты гоночных трасс.
— А как же! Вы ведь чемпион Москвы! — Воскликнул Скворцов. — Только ваше участие в финале, поднимет уровень мероприятия до самого верха! Сотни гонщиков мечтают сразиться с вами на трассе, и всех нас очень огорчил ваш отказ участвовать в гонках.
— Я подумаю. — Владимир улыбнулся, — Всё будет зависеть от массы причин. Например, насколько у меня будет свободное время.
— О! Не беспокойтесь. Пока трассы построят, пока пройдут отборочные… На пару лет можете рассчитывать смело.
— Ну, за пару лет, всё что угодно может произойти.
— Это да. — Скворцов кивнул соглашаясь. — Но вот ночная лига…
— Что ночная лига? — Удивился Соколов. — Эти придурки ещё живы?
— О! Всё не настолько плохо, Владимир Алексеевич. Они прекратили гонки по городу, и теперь соревнуются исключительно на безлюдных площадках, либо на старом аэродроме Московского Округа, который они выкупили. Или, если это водная секция, на Московском водохранилище. На аэродроме, они удлинили взлётную полосу, и теперь там вполне приличная трасса длиной в десять километров. Кроме того, все повороты оборудованы мягкими препятствиями из старых покрышек, и барьеров заполненных водой, так что даже те, кто вылетает с трассы, вполне безопасно останавливаются.
— У них сменилось руководство? — Удивился Владимир, знавший представителей «Ночной гоночной лиги» как полных идиотов, сотрясающих городскую ночь рёвом дырявых глушителей.
— Можно и так сказать. — Скворцов кивнул. — Николай Субботин, внезапно отказался от всех гонок, и уехал в деревню заниматься сельским хозяйством. Говорят, что на его решение повлияла последняя авария, где он чуть было не потерял ноги. Но теперь «Ночники» под патронатом самого великого князя Александра, а он строгий поборник безопасности. Он-то и объявил главный приз в гонках «Ночной лиги» — артефакт абсолютной неуязвимости. — И видя скептическое выражение лица Соколова, добавил. — Ну конечно не абсолютной, но говорят пару минут щит держит. А за пару минут можно многое придумать, и далеко уйти. Во всяком случае, даже из упавшей в пропасть машины можно выбраться живым и невредимым. Ценная вещь. — Предводитель гонщиков мечтательно закатил глаза. — А самое главное, что артефакт не одноразовый, а перезаряжаемый, и если с ним самим ничего не произошло, то служить будет долго.
— Забавно конечно, но, не интересно. — Владимир покачал головой. — Влезать сейчас в историю… Тем более что лохматить «Доминатор» в гонках не очень хочется. Его стоимость явно выше чем любого приза.
— Вы всё-таки подумайте. — Скворцов излучал неподдельный оптимизм. — Во-первых ваше участие сразу поднимет престиж гонок, и их статус. Ну и конечно такой артефакт не купить ни за какие деньги. Их производят в личной, его светлости лаборатории и всего одну штуку в год, используя редчайшие реагенты, добываемые в Ничейных Землях, на границе с империей Хань. А с вашим, извините, жизненным кредо, такая защита вовсе не станет лишней.
Глава 16
Милосердный и всезнающий господь, вручает людям не заповеди, а уставы. Военный министр маршал граф Оболенский
Прошло несколько дней с момента очистки Большой Уральской Аномалии, и туда где раньше появлялись лишь самые отчаянные искатели, выдвигаются строительные бригады и техника. Они поведут железнодорожную линию и автостраду напрямик, срезая почти тысячекилометровый объезд, делая дорогу на сутки короче.
Первая станция новой дороги, будет назваться Соколовская в честь полковника Соколова, в одиночку уничтожившего главного монстра проклятой земли. Также в его честь назовут новый посёлок, распланированный в самом центре бывшей аномалии, где ещё долгие годы будут добывать ценнейшее сырьё, и материалы.
Уральский рабочий 20 сентября 1963 года.
Сильнейший энергетик империи, старший гранд Семён Михайлович Топорков чувствовал себя до крайности препогано. И не то, чтобы он как-то болел, нет. Здоровье у него, благодаря энергомедицине было в полнейшем порядке. Но, стоя перед государем Всея Руси, и слушая неприятные вопросы, гранд потел, краснел словно девица впервые увидавшая срамной уд, и желал исчезнуть в любом направлении.
Константин Первый, одетый в егерский генеральский китель без знаков различия, расхаживал по кабинету, поскрипывая начищенными до блеска сапогами, по сверкающему паркету, глухо говоря куда-то в сторону, но каждое слово ясно слышалось в тишине прерываемой лишь едва слышным шелестом бумаг, приносимых адъютантами.
— И как же так случилось, что у нас один егерь закрывает аномалии одну за другой, причём старые, грязные и уже вросшие в землю, а вся толпа энергетиков — грандов продолжает проедать высокие оклады, тискать учениц, пить коньяк в кабаках, и спокойно рассуждать о тонкостях высокой кухни? Пацан, только — только оперившийся птенец, лезет к демонам в пасть, и неизменно, возвращается с победой. И я вовсе не требую от вас, чтобы гранды империи носились по аномалиям как этот сорвиголова. Он егерь и этим всё сказано. Но я настоятельно прошу вас усилить работы по изучению проклятых земель, и поисков способов их очистки. Таких критически — важных мест осталось немного. Приграничная аномалия с империей Хань, мешающая нашей взаимной торговле, Поволжская, накрывающая огромный кусок территории, и конечно Крымская, мешающая планомерному освоению полуострова. И это, не касаясь полосы Ничейных Земель вдоль границ с Европой. Там тоже неплохо было почистить, хотя бы вдоль побережья Балтики, и у наших границ.
Кроме того, мне интересно, а как продвигаются наши исследования в области портальных переходов? Бритты, германцы, и вот индусы, демонстрируют свое полнейшее понимание и используют эту технологию в своих целях. А что у нас? А у нас только слова и объяснения почему мы этого не сделали. А как обстоят дела с защитным куполом? Мы похоже последние кто освоит эту технологию.
— Но, государь, до последнего времени у нас не было достаточно сильных ядер… — Попытался отбиться Топорков.
— Теперь они у вас есть. И что же? — Константин остановился, пристально вглядываясь в лицо гранда. — Вы уже неделю решаете кто из вас войдёт в группу изучения ядра, и так не пришли к единому мнению. Чем вы там вообще занимаетесь, Семён Михайлович? Может мне организовать параллельную структуру? Скажем управление военных энергетиков. Назначу этого башибузука Соколова главой, и начнём форсированную программу раскачки резерва.
— Многие не выживут, государь. — Негромко произнёс Топорков.
— Да. Смертность в таких случаях достигает четверти, а то и трети. Но зато у нас будут настоящие бойцы. Гранды — воины, а не стадо слюнтяев, способных лишь на то, чтобы проедать оклад, и служить примером беспорядочных половых связей.
Хорошо подумайте, Семён Михайлович. Государство — это механизм, и в механизме нужны крепкие и надёжные детали. Не желаете служить России — милости просим на научную работу, или на пенсию. Дешевле платить вам деньги просто так, но, чтобы вы не мешали работать. Идите и подумайте, о своей роли и месте в нашей стране. Я буду даже не против того, чтобы вы выехали за границу. Лучше никаких грандов, чем такие как вы.
Топорков жил уже не первую сотню лет, чтобы не принимать скоропалительных решений. Да и Константин, тоже не мальчик, чтобы вот так, из-за мелочей, устраивать выволочку одному из центров власти в империи. Значит они и вправду заигрались в могущество, перестав чуять под ногами матушку — землю. Топорков усмехнулся, сев в лимузин, подогнанный охраной, и поднял трубку радиотелефона украшенную эмблемой «Гипербореи» — восьмилучевой звездой. «Вот тоже демонская сила», подумал он. «И тут этот Соколов. Юный потрясатель устоев. А юный ли?» — Топорков положил трубку и задумался, припоминая все странности, связанные с молодым полковником. Рост в размере резерва, это да. Странно, но уже случалось. Правда такие скороспелки быстро перегорали, но такое было. А вот убить верховных ведьм, это уже реальная зацепка. Кем бы ты ни был, но такое даже при наличии резерва превосходящего всех этих сумасшедших баб, совсем непросто. А если учесть, что они перед ритуалом наглотались зелий и провели жертвоприношение, то выглядит вообще фантастически. Да и убийство восточного гранда, на приёме у государя, тоже выглядит весьма странно. И конечно самое поразительное что случилось с аватарой Милосердной Гуаньинь. Топорков тогда возглавлял штаб операции, и не мог найти ни крошки следа для поисков богини. А этот… пошёл, прикончил восьмихвостую кумихо, фактически тоже богиню, и после, провёл почти сутки с Гуаньинь, общаясь словно старые друзья. «А не может ли это быть аватара кого-то из старых богов?» — Топорков задумался, глядя куда-то в пространство. Да, на оболочках этого Соколова ни капли божественных искр. Но что они в сущности знают о мире богов? Только то, что он есть? А если это кто-то из богов иных реальностей?
Он решительно протянул руку к телефону, и набрал номер.
— Секретариат. Да, я. Соберите пожалуйста Большой Совет. Это срочно и обязательно. Кто откажется прийти, передайте, что место в совете — привилегия а не обременение и их место с удовольствием займут другие.