Владимир и Сюли Гуинь, ездили по городу в лимузине, предоставленном канцелярией императора, вместе с Главным Хранителем Императорской Библиотеки, Виктором Белоглазовым. Доктор наук, профессор и просто человек влюблённый в Москву, знал тысячи интересных историй, и рассказывал о столице так, что и Владимир заслушался.
Время шло к обеду, и они поехали в ресторан Соколиное Гнездо, на горе, откуда открывался прекрасный вид на город. Ресторан почему-то пустовал, и когда официант посадил их за столик у окна, Владимир сначала подошёл к мэтру, а затем к генералу Зварзину, командовавшему охраной.
— Товарищ генерал-лейтенант. Я думаю можно пригласить и наших парней и ханьцев пообедать. С кухней я договорился, они покормят бесплатно.
— Ну так-то это самое дорогое место, в Москве. — Генерал вопросительно посмотрел на Владимира.
— Для моей компании Гиперборея, это несущественная проблема.
— Видел, я такой значок на одном интересном приборе. — Генерал кивнул. — Что-ж. Отказываться не буду. Парни и правда сегодня без завтрака и без обеда.
Через десять минут, когда профессор Белоглазов, рассказывал о Главной Сторожевой Башне, находившейся двести лет назад прямо на месте ресторана, зал стал заполняться подтянутыми мужчинами весьма специального вида, как русскими, так и ханьцами.
Сюли Гуинь, заметила, что в зале прибавилось людей, но пробежавшись взглядом, сразу успокоилась, так как среди своих соотечественников увидела генерала Фо Бао, и ещё несколько знакомых ей офицеров охраны.
— Спокойно, всё под контролем. — Владимир кивнул девочке. — Это все люди из охраны.
— Ты их пригласил чтобы они могли поесть?
— Конечно. — Соколов улыбнулся. — Голодный воин думает не о службе, а о еде.
— Думаю, при таком количестве охраны, нам бояться нечего.
— Бояться нам точно не стоит, но вот принимать разумные меры предосторожности не помешает. — Владимир повернулся к профессору. — Возможно задам странный вопрос, но вы, Виктор Сергеевич, носите фамилию Белоглазов. Это как-то связано с народом чудь?
— Конечно. — Историк кивнул. — Чудь, по распространённым легендам были чем-то вроде европейских цвергов, живших в пещерах. И если пещерные цверги — реальный народ, живущий сейчас преимущественно в Альпах, то чудь, конечно никуда не уходила. Ни в какие подземные города, и прочее. Потихоньку сроднились с другими народами Руси, весью, мерей, коми и прочими, но и по сей день есть общины, придерживающиеся старого уклада. Кстати, генерал Чудов, известный художник Чудинов, и певица Белогорова — представители нашего народа, причём из так называемых «чистых линий». И в вас, Владимир Алексеевич, я ясно вижу черты нашего народа. Уверен, что на Камне Крови, у вас проявится не меньше восьмидесяти процентов чистоты. Чудь всегда были прекрасными энергетиками и геологами, развивая своё чутьё понимания Матушки Земли. Кстати, — Профессор улыбнулся. — У нас давняя вражда с ведьмами, и многие хотели бы сказать вам спасибо за уничтожение Российского Ковена. Столько на них было крови…
— А что же правоохранители? — Удивился Владимир.
— Так большая часть этих преступлений — дела минувших дней. Каким сто лет, а каким и по тысяче. Но у нас длинная память.
Антип Рудаков, по кличке Руда, недавно освободился из мест заключения, и прогуляв честно заработанное за пять лет лесоповала, напряжённо искал место где бы найти нечестно отнятое, для продолжения банкета. Для дела у него имелся магазинный дробовик шестого калибра[12], заряженный тяжёлой пулей, способной снести даже медведя.
Ресторан «Соколиное гнездо» привлекал внимание не только вывеской и огнями, а ещё и парой десятков дорогих машин, среди которых выделялся белоснежный лимузин.
«Вот вас-то мы и подрежем» — Подумал урка, доставая из сумки ружъё с укороченным прикладом, и смело шагнув на лестницу, перед рестораном.
Метрдотель, важный как капитан корабля, лишь усмехнулся увидев наставленный на него ствол, и распахнул двери.
— Молчи и будешь жить. — Начал было Руда, но был прерван служителем.
— Иди, иди. Тебя уж давно дожидаются. Музыкант-то запаздывает, вот и скучно в зале, и даже чуть подтолкнул бандита в спину, направляя в зал.
Три десятка волкодавов, поднятых для охраны принцессы, не поверили своим глазам, когда в ресторан ввалился небритый и мятый мужикашка, со здоровенным ружьём, и озираясь стал словно жалом водить стволом по сторонам.
Сюли Гуинь, уже закрыли двухслойным щитом, пробить который не смогли бы даже штурмовые пушки крупного калибра, а гранды, церемонно раскланявшись, решили кому развлекать публику, и это право, как гость, получил Фо Бао. И для него очень важным наказать преступника так, чтобы аватара милосердной и гневной Гуань Инь не сочла это необоснованной жестокостью.
Он встал, поправил пиджак и шагнув к бандиту, одним неуловимым движением вырвал дробовик из рук Антипа Рудакова. Продолжая улыбаться, скрутил ствол оружия вокруг шеи каторжника словно воротник. Затем, замахнувшись сверху, отвесил такой звучный щелбан, что эхо пошло гулять по ресторану, а Руда, лишившись чувств, рухнул на пол.
Только к вечеру этого дня, Владимир и Сюли, предстали перед Константином Первым, и Ван И. Оба понимали, что будь девочка пусть даже наследной принцессой, её следовало отругать, пусть даже символически, но не аватару могущественной богини, способной на многое. Поэтому Константин ограничился извинениями за доставленные неудобства и посетовал на погоду, неподходящую для знакомства с городом.
Это пустяки, государь. — Девочка, уже переодетая в синее приталенное ципао, с длинным разрезом шаловливо улыбнулась. — Ваш рыцарь, сделал всё чтобы мне стало тепло и удобно. И я сохраню в своём сердце тепло ваших сердец, и самоотверженность ваших воинов.
Через трое суток, в течение которых Владимира приписали к делегации, причём с китайской стороны, они посетили несколько старых русских городов и капища древних богов. А в ночь перед отъездом, Служанка затащила Владимира в спальню Сюли, раскладывавшей украшения из большого ларца, с десятком отделений и более мелких коробок.
— Садись. — Столько в её голосе было властности, что Соколов, молча занял кресло, напротив.
— Я тут уже несколько часов решаю, чем тебя наградить, но всё это ерунда. Безделушки. — Она печально посмотрела на сверкающие изделия, разложенные на широкой кровати, и сделала короткий кистевой жест, после которого украшения искристым вихрем втянулись в ларец, а сам ларец исчез. — Как было бы просто будь ты женщиной. — Она рассмеялась, и чуть склонила голову глядя куда-то вдаль. — Ну и пусть. — Девочка решительно взмахнула волосами, и пристально взглянула в глаза Владимиру. — Теперь сиди тихо.
Словно короткий ледяной шквал пронёсся по телу и все десять серых шариков, выскочили наружу, и подплыли к Гуань Инь. Ещё один взмах руками, ближайший шарик потёк словно воск, но не растекаясь лужей, а принимая новую форму, пока не превратился в белого котёнка, сидящего прямо в воздухе.
— Белый, — следующий шарик превратился в серого зверька, — Серый, Голубой, Рыжий, Чёрный, Жёлтый, Сиреневый, Серебристый, Золотой и Зелёный. Теперь у них есть характер, собственная воля и самое главное, они могут расти, и становится сильнее. — Девочка устало улыбнулась. Такое волшебство, по наделению в общем простых конструктов сложной структурой, потребовало предельного внимания и большого количества сил. — Но помни. Чем они у тебя будут питаться, тем и будет их сила.
Делегация Поднебесной улетала на трёх больших самолётах, и на всякий случай, их весь путь до границы сопровождали истребители ВВС России. А Владимир сидел у Константина первого, рассказывая все перипетии происшедшего.
— Никак я не мог, дожидаться подкрепления, государь. — Владимир развёл руками. — Один человек, не воспринимается угрозой, а вот если бы на пороге появилась толпа, да ещё парочка грандов, боюсь ситуация стала критической.
— Ты полагаешь, девочку могли убить?
— Уверен. — Соколов кивнул. — А так, ведьме этой корейской стало интересно посмотреть кто это к ней в одиночку сунулся. Ну и сложилась.
— Как смог только… — Проворчал император.
— Это… не было просто. — Владимир вздохнул. — Но и повезло конечно. Плюс сама Гуань Инь, очень сильно помогла. Половина того, что в меня кидала ведьма, не долетела, или долетела в сильно ослабленном виде. Ну вот фактически вдвоём мы её и одолели.
— А ты хоть догадывался куда суёшься? — ворчливо спросил Константин.
— Догадывался, да. — Соколов кивнул. Но всё равно полез бы. Ну, да. Богиня, то, сё. Но если её вот так скрутили, значит не всесильная она. Тем более нужно помочь.
— А то, что она из ханьцев, тебя не смущало?
— А какое это имеет значение? — Владимир удивился. — Тогда я видел только маленькую девочку, похищенную ради каких-то мутных и весьма опасных целей.
— А почему не повёз её в Кремль, или в посольство?
— Так она сказала. — Владимир пожал плечами. — Вези, говорит, домой к себе. Буду спать. А спорить с ней совсем не хочется. Вроде малявка совсем, а внутри, прямо полыхает всё от силы.
— Я честно говоря, боялся, что ты с ней… ну того.
— Боюсь у меня не было бы шансов отказаться если бы она захотела. — Владимир усмехнулся. — Но Гуань Инь как видно чтит наши традиции, а у нас как-то не принято с малолетками.
— А я и боялся не за неё. Что уж там, такое для многотысячелетнего существа. Я боялся именно за тебя. Чтобы у тебя от всего этого крышу не снесло.
— Ну, вот. Пронесло как-то.
— Ну вот что с тобой делать? Только-только восемнадцать стукнуло, а уже по десятому разряду числишься, да и орденов полна грудь. Да погорячился я тогда с деньгами. Как сейчас всё было бы просто… — Константин негромко рассмеялся. — Но зато, благодаря тебе, геральдическая комиссия вдруг вспомнила про орден «Храбрость», который имеет неофициальное название — «Один в поле воин», потому что в его статуте, прямо сказано, что вручается награда за подвиг, совершённый в одиночку и без какой-нибудь поддержки.