Хорошо-о… И чего я боялась, глупая?
— Закрой глаза и делай, как я говорю, — раздался мягкий и негромкий голос, а к пению птиц добавилась тихая и журчащая, как ручеёк, мелодия. — Расслабься. Почувствуй своё тело и своё дыхание…
Я подчинилась, следуя за его словами, и затем мир исчез.
… солнце было во мне, и солнце было в небесах. Его свет разливался по телу, наполнял меня удивительной радостью и предвкушением чудесного. Что-то восхитительно горячее упруго текло по жилам, даря полноту и вкус самой жизни…
Счастье и восторг наполняли меня.
И в то же время во всём этом было что-то такое великое, спокойное и родное, словно кто-то очень могучий ласково смотрел на меня, как на любимое дитя…
Мне казалось, что я уже испытывала что-то похожее, но сейчас не могла вспомнить, где и когда, и это было не важно.
Я была солнцем, и солнце было мной…
… - возвращайся, Янига, — позвал откуда-то мягкий и глубокий голос. — Возвращайся. Хватит на сегодня.
Солнце неохотно вернулось в небеса, но моё внутреннее не погасло. Я чувствовала его в себе, оно сияло, и его горячее тепло всё ещё бежало по жилам. Счастье и радость отступили, но не покинули меня.
— Что… что это было? — я оглянулась на Шута, моргая и протирая глаза руками, чтобы привыкнуть к обычному зрению.
— Понравилось? — судя по голосу, он усмехнулся. — Всё ещё не согласна со своей судьбой?
Я только вздохнула, вставая, и тут же запрыгала, тихо шикая: ноги закололо множеством иголочек. Не так удобно я сидела, оказывается. Но всё равно — как удивительно приятно на душе…
— Ты познакомилась с покровителем своей судьбы, ведьма. — Воин даже не смотрел в мою сторону. — Ночью познакомишься с богиней.
Чего? С кем я познакомилась?!
Всё мое благостное состояние как ветром сдуло.
— Подожди, я не поняла! — Я торопливо натягивала на себя рубаху, стряхнув с неё налипший мусор. — Но ведь в легендах говорится, что солнце — это символ…
— Шанака? Да, и что? — Джастер спокойно смотрел на меня. — Что тебя смущает? Все люди — дети божественной пары. Дар — это твоя связь с богами, понимаешь, ведьма? Чем больше и чаще ты обращаешься к божественной паре, тем лучше они тебя слышат и яснее отвечают. Чем сильнее боги, тем сильнее ты. И чем больше твоя сила, тем сильнее дар растёт и развивается как цветок, куст или дерево, в зависимости от того зерна, что у тебя есть. Человек с сильным даром — прямой проводник божественной силы, только воплощает он её через свою личность.
Я кивнула, пытаясь уложить в голове картинку сказанного. Вот интересно, Живой меч это так же видел, как его хозяин рассказывает?
Но тогда мой дар размером с… кустик? А у Джастера выше сосен? Обидно…
Хотя… Грех мне жаловаться. У других людей и былинки нету…
Интересно, а у Холиссы какой дар?
Так, стоп! Опять я не о том думаю!
— Но у меня же тёмный дар! Как я могу…
— А здесь, ведьма, начинается самое интересное, — Шут ухмыльнулся и встал, потянувшись. — Демоноведение и боевая божественная магия. Готова к уроку? Нет? Не…
Странный крик, похожий на металлический скрежет, пронёсся над лесом, и с лица Джастера сразу сошла улыбка. Перемена была так резка и разительна, что мои вопросы закончились, не начавшись. А воин вытянул правую руку ладонью перед собой и, прищурившись, сосредоточенно смотрел в небо над вершинами деревьев на том берегу озера.
— Ко мне, Янига, — очень ровно произнёс Джастер. — Иди обычным шагом. Смотри на меня и дыши на четыре шага: вдох, задержать дыхание, выдох. Поняла?
Я кивнула, пытаясь понять, что же такое высматривает воин, и давя поднимавшуюся внутри панику. Спокойно, Янига, спокойно… Джастер рядом, боятся нечего…
— Вот ведь кшсссста… — тихо прошипел Шут.
Крик-скрежет повторился, пронзая уши и тело, и среди тонких белых облаков я вдруг увидела чёрную точку, которая довольно быстро приближалась к озеру. Она была похожа на птицу, только вот птицы не бывают такими большими и быстрыми.
И у них нет змеиных хвостов!
Посреди солнечного дня вдруг наступила ночь. Тёмная тень закрыла солнце. Страх сковал меня по рукам и ногам, лишая сил и парализуя волю. Важны только три алых глаза на чёрной бугорчатой коже. Только узкая распахнутая пасть, щерившаяся иглами зубов…
— Не смотри на него, ведьма! Смотри на меня! На меня, Янига!
Что-то сверкнуло, рассекая тёмную пелену, как солнечный луч разрывает тучи. Я вздрогнула, приходя в себя, и оглянулась в поисках своего спасителя.
Джастер, такой родной и близкий, стоял на границе тьмы и протягивал мне левую ладонь. А над его правым плечом сияло солнце.
— Д-д…
— Иди ко мне, Янига, — улыбнулся он. — Четыре шага — вдох, четыре — выдох. Давай, девочка. У тебя получится…
Сама не понимая как, я шагнула вперёд, еле переставляя ноги и стараясь дышать, как он сказал. Вдох… выдох. Вдох… выдох… вдо…
В спину ударила горячая воздушная волна, и я в панике рванулась вперёд, хватаясь за протянутую руку. Шут легко дёрнул меня к себе, я словно пересекла невидимую границу и в следующий миг уткнулась в горячее обнажённое плечо, чувствуя, как он обнял меня за талию.
— Джа… — Я подняла голову, только чтобы увидеть стиснутые челюсти, растянутые в ухмылке губы, побелевшие скулы и немигающий взгляд полуприкрытых чёрных глаз, устремлённый поверх моей головы.
Правую руку он по-прежнему держал перед собой ладонью вперёд.
Значит, граница мне не почудилась…
— Ч-ч-ч, — он крепче прижал меня, зарывшись ладонью в волосы, и я, закрыв глаза, обняла его в ответ, прижавшись щекой к белому шраму на груди.
Как у него сердце стучит… спокойно и уверенно…
Великие боги, как же мне этого не хватало…
Рядом с ним ничего не страшно.
Скрежещущий металлический крик раздался за моей спиной, и я вздрогнула от прозвучавших в нём ярости и разочарования.
— Тихо, тихо, — воин легко погладил меня по спине. — Не бойся, всё хорошо.
Всё хорошо… Всё очень хорошо, потому что он сейчас со мной.