Я порывисто попыталась остановить его и тут же охнула, когда он перехватил и поднял мою руку вверх, обнажая запястье, на котором больше не было браслета двух судеб.
— Что я неправильно понял, ведьма? Это? Или ту цену, за которую ты меня продала?
Под ледяным стальным взглядом потемневших глаз я только беззвучно открывала рот, понимая, что мне нечего сказать в своё оправдание.
Джастер же не просто отпустил, а оттолкнул мою руку, отвернувшись и снова продолжив путь. Я невольно коснулась груди там, где под платьем ещё вчера был его оберег.
Знает. Он всё знает.
Мне нечего сказать в своё оправдание. И не заслужить его прощения. Но всё-таки я попытаюсь.
— Джа…
— Ты сказала, что тебе от меня ничего не нужно, ведьма. Что не хочешь меня ни видеть, ни слышать. Ты приняла решение и сделала выбор. Зачем ты опять идёшь за мной?
Каждое холодное и суровое слово заставляло меня ниже опустить голову. Он был прав. Я сама сделала этот выбор. Сделала, потому что…
— Я была не права. — Я смотрела в землю. Слёзы капали из глаз, но я даже не старалась их вытирать. Джастера этим не проймёшь.
— Я ошиблась, я всё неправильно поняла и поэтому наделала много глупостей. Я знаю, ты меня не простишь, но хотя бы выслушай! Я обещаю!..
— Зачем, ведьма? Что толку в словах, которые ты всё равно не сдержишь?
Поражённая услышанным, я вскинула голову, и внутри меня всё похолодело от ужаса.
Джастер, весь в чёрном, стоял возле Огонька. Лицо мужчины напоминало маску, только уже не юного менестреля, а опытного, матёрого воина. Хотя фламберга не было, я чувствовала сталь огромного меча во взгляде серых глаз. Лютня за спиной не добавляла облику Шута даже капли доброты. Джастер смотрел на меня с таким холодом и отторжением, какого не было даже в начале нашего знакомства.
Стальная стена вернулась именно для меня. Только к боли, что когда-то я пообещала исцелить, добавились гнев и глубокая обида.
В душе Джастера бушевала буря, и я видела отблески её молний в потемневших глазах Шута.
Живой меч укрылся в потрёпанных ножнах, однако я понимала, чувствовала, что Игвиль тоже обиделся на глупую ведьму.
Я поступила несправедливо с ними обоими. Драксе вообще досталось ни за что.
— Нельзя быть рядом с тем, в кого ты не веришь и кому не доверяешь, ведьма. Разве я не говорил?
Единственная надежда, которая меня питала, рассыпалась на осколки, разбившись о несокрушимую сталь его взгляда.
Говорил. Только я про это совсем забыла.
Он мне верил и доверял. С самого начала. Сразу. Только мне он доверил Живой меч. Только я знала о его даре.
Джастер мне доверял. И потому прощал, каждый раз прощал все мои выходки.
А я…
Я хотела его приворожить, чтобы он остался со мной. Хотела узнать его прошлое, чтобы занять место той, которую он любил. Я не верила его словам и искала подвохи в каждом. Я не хотела его слушать и идти туда, куда он меня вёл. Я не хотела учиться у него и прогоняла его. Я промолчала про зеркало Митамира на болоте. Я дважды продала любовные зелья другим женщинам, чтобы они напоили Шута. Я не захотела даже выслушать его вчера, уверовав в свою боль.
Я отказалась от всего, что он мне давал.
Снова.
Обещала слушаться его во всём, быть с ним всегда, а сама…
Как мне, такой, верить?!
Никак.
Не в силах стоять, я опустилась на землю.
— Я… я люблю тебя, — жалко пробормотала я последнее, что могла сказать в своё оправдание.
Шут негромко хмыкнул.
— Ты спрашивала, чем небесная любовь отличается от обычной. Тем, что другого ты любишь больше, чем себя. Это главное отличие, ведьма. Я думал, ты давно это поняла.
— А как же судьба?! Ты же говорил…
— Даже великая любовь ни к чему не обязывает. Право свободной воли священно. Это я тоже говорил.
Он отвернулся и пошёл в лес, ведя следом Огонька. Я без сил, совершенно опустошённая, сидела на земле и даже рыдать не могла.
Впервые я не думала об опасностях, которые меня ждали. Потеря Шута заслонила собой всё остальное.
Сделала выбор…
«Я всегда даю шанс, ведьма. Но. Только один».
— Джастер… — еле прошептала я одними губами, отчаянно молясь всей душой, чтобы он услышал. — Пожалуйста… дай мне шанс…
— Склеенное никогда не станет целым. Но потерянное можно вернуть, — глухо отозвался Шут. — Если сумеешь найти, ведьма.
Если смогу найти… Он про…
— Я найду! — Я так рьяно вскочила на ноги, вновь окрылённая надеждой, что Ласточка фыркнула, отшатнувшись от меня. — Я всё верну, Джастер!
— Удачи, ведьма, — не оборачиваясь, холодно бросил он, исчезая среди деревьев.
Оберег я нашла быстро. Примерно к полудню. Я долго искала, где вчера изливала свою злость, потому что не запомнила обстановку вокруг. Мне пришлось дважды проехать вдоль острова, прежде чем я опознала нужное место.
Сначала я пыталась высмотреть оберег с берега, потом нашарить веткой, а потом скинула платье и полезла в воду, вознося молитвы Шанаку и Датри, прося о помощи в поисках.
Глубина протоки оказалась такой, что пришлось нырять, обшаривая дно руками и пропуская песок сквозь пальцы. Я сильно замёрзла, когда мне, наконец, повезло, и я нащупала бисерную нить.
Оберег глубоко затянуло в песок, и достала я его только со второго раза.